Demerval Saviani desenvolveu profunda análise da educação brasileira, que resultou na teorização de tendências educacionais predominantes no Brasil. Tais tendências são:

a) Tendência histórico-crítica, representada pela escola nova, que valoriza a relação do estudante com o meio; e tendência reprodutivista, representada pela escola tradicional, que organiza o ensino por modelos.
b) Tendência crítico-social, representadas pelas escolas montessoriana e piagetiana, que valorizam o desempenho individual do estudante; e tendência reprodutivista, representada pela escola tradicional, que organiza o ensino por modelos.
c) Tendência crítica, que concebe a educação como único caminho para superação da sociedade de classes; e tendência não-crítica, que concebe a educação unicamente como reprodutora da sociedade de classes.
d) Tendência histórico-crítica, que concebe a educação como único caminho para superação da sociedade de classes; e tendência crítico-social, representadas pelas escolas montessoriana e piagetiana que valorizam o desempenho individual do estudante.
e) Tendência não-crítica, representada pela escola tradicional, escola nova e tecnicista; e tendência crítico-reprodutivista, que concebe a educação principalmente como reprodução fiel das relações sociais de produção, atrição ideológica.