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Capítulo 1 Introdução à Química dos compostos de carbono
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lim “Como pensam os cientistas
Em Ciência, a criatividade é a arte de somar dois mais dois e obter cinco. A instigante 
definição pertence ao escritor húngaro Artur Koestler (1905-1983), que investigou com rara 
sutileza o processo da criação científica. ‘Esse aparente passe de mágica deriva do fato de 
que o todo não é meramente a soma das partes, mas uma expressão da relação entre elas’, 
explicou Koestler, procurando justificar sua provocadora aritmética. Além da poderosa ferra-
menta constituída pelo raciocínio, outra função psíquica fornece aos cientistas a chave que 
permite abrir a porta para esse ‘algo mais’. Referimo-nos à intuição.
Exemplo emblemático do uso da intuição foi a célebre descoberta da estrutura molecu-
lar do benzeno pelo químico alemão Friedrich August Kekulé (1829-1896). Pai fundador da 
Química Orgânica, Kekulé sabia que a molécula do benzeno era formada por seis átomos 
de carbono e seis átomos de hidrogênio (C6H6). Mas como dispor esses componentes 
em um arranjo estável? Ele mesmo havia descoberto que o átomo de carbono é capaz de 
estabelecer ligações simples com quatro átomos quaisquer (tetravalência). Ao passo que 
o hidrogênio estabelece uma única ligação simples (monovalência). Fazendo as contas, 
concluíra que, em todos os hidrocarbonetos (substâncias formadas exclusivamente por 
carbono e hidrogênio) [que tivessem cadeia saturada], o número de átomos de hidrogênio 
devia exceder o número de átomos de carbono em duas vezes mais dois – uma regra ele-
mentar desafiada pelo benzeno. O químico dedicou longas reflexões à análise do problema. 
Sem sucesso aparente. Até que, em um sonho ocorrido no ano de 1865, viu uma cobra 
engolindo o próprio rabo. Ao acordar, tinha consigo a resposta para a pergunta que há 
tanto tempo o desafiava: bastava fechar a cadeia de carbonos, compondo uma estrutura 
em forma de anel. A figura da serpente deu-lhe a chave para a solução do enigma.
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C
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C H
Fórmula estrutural 
do benzeno
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C
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H
O mais interessante é que essa imagem, previamente desconhecida pelo cientista, é um 
símbolo antiquíssimo, o Uroboros, encontrado em diversas tradições espirituais, inclusive a 
alquimia. Representa a Totalidade, que é única e tudo engloba. Por isso, a cobra muitas vezes 
aparece acompanhada da inscrição Én Tó Pan, que, em grego, significa ‘Um, o Todo’. […]
Longe de ser um caso isolado, o sonho de Kekulé é característico de um tipo de processo 
psíquico extremamente frequente na história da Ciência. Precedida de longo e trabalhoso 
período de reflexão, pontuado por tentativas e erros, a solução do problema muitas vezes 
surge ao cientista não como argumentação racional extensa, mas de forma compacta, se-
melhante a um raio caído do céu azul. Esses vislumbres ocorrem em geral nos contextos 
mais inesperados. Todos conhecem os exemplos do eureca de Arquimedes ou da maçã 
de Newton.
O físico alemão Hermann von Helmholtz (1821-1894) discorreu explicitamente sobre o 
papel da intuição em sua própria atividade científica. Consagrado como um dos maiores 
cientistas de todos os tempos, graças à enunciação do princípio da conservação da energia, 
Helmholtz reconheceu que suas principais realizações nasceram de ‘ideias felizes’ que lhe 
surgiram sem ele mesmo saber de onde. ‘Antes’, afirmou, ‘era sempre preciso que tivesse 
estudado exaustivamente o problema, até o ponto de poder guardar na memória todos os 
seus aspectos, tornando-me capaz de examiná-los facilmente, sem anotações’. Quando ele 
se recuperava do cansaço causado pelo esforço intelectual, a solução aflorava repentinamente 
em sua consciência. […]
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Reavalie o que você pensa a respeito Resolva em seu caderno
Verifique em que mudaram 
suas concepções prévias
Reveja	sua	resposta	à	atividade	da	segunda	página	deste	capítulo,	reavalie	o	que	escreveu,	
discuta	com	seus	colegas	e,	se	julgar	necessário,	elabore	novas	justificativas	ou	aprimore	as	que	
tinha	escrito.	Apresente­as	ao	professor.
UROBOROS. O símbolo, antiquíssimo, aparece em várias c 
tradições espirituais, inclusive na alquimia. Sonhando com 
ele, Kekulé resolveu o problema da estrutura molecular do 
benzeno: bastava fechar a cadeia de carbono. Ilustração de 
Theodoros Pelecanos, de 1478.
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 Não existem receitas para a criatividade. Mas o que parece 
distinguir os indivíduos realmente criativos é sua capacidade 
de alternar com grande flexibilidade os dois estados psíquicos 
mencionados por Helmholtz: a atenção focalizada, característica 
da atividade racional, e a abertura ao inusitado, que os torna 
receptivos aos lampejos da intuição.”
Fonte do segundo texto: ARANTES	,	J.	T.	Scientific American Brasil,	Edição	especial	
Gênios	da	Ciência	—	Stephen	Hawking,	s.d.,	p.	26­27.
1. Após leitura atenta do texto, escreva no seu caderno o que vem a ser a Teoria da Força 
Vital.
2. Após leitura atenta do texto, cite alguns fatores que contribuíram para o abandono da Teoria 
da Força Vital.
3. Pesquise o que se entende por composto orgânico natural e por composto orgânico artificial 
e, trabalhando em grupo, faça uma pequena apresentação para seus colegas de sala. 
4. Faça com o grupo uma lista contendo alguns compostos orgânicos naturais e alguns 
compostos orgânicos artificiais.
5. Em 1828, o químico alemão Friedrich Wöhler transformou cianato de amônio (composto 
inorgânico) em ureia (composto orgânico).
cianato	de	amônio
ureia
CNH14CNO

O

NH2H2N
Baseado em seus conhecimentos sobre substâncias químicas, você espera que as pro-
priedades da ureia sintetizada por Wöhler sejam iguais ou diferentes da ureia encontrada 
na natureza? Justifique.
6. Baseado na definição do escritor húngaro Artur Koestler, presente na leitura, qual seria 
o elemento adicional na frase: “Em Ciência, a criatividade é a arte de somar dois mais 
dois e obter cinco”?
7. Faça uma pesquisa e discuta com seus colegas outras situações na história da Ciência 
em que esse “algo mais” fez a diferença.
Você entendeu a leitura? Responda em seu caderno