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É a ciência que estuda os alimentos quanto a sua composição química e o seu aproveitamento no organismo humano. É um processo involuntário e inconsciente que abrange a digestão, absorção, utilização dos nutrientes e a excreção. É um processo voluntário e consciente pelo qual o ser humano obtém os alimentos. São substâncias químicas com funções específicas e que funcionam associadamente. São eles: • Carboidratos; • Proteínas; • Lipídios; • Vitaminas; • Sais minerais; • Água; NUTRIENTES ESSENCIAIS: Em relação à nutrição, o termo nutriente essencial se aplica aos nutrientes de que o corpo precisa, mas não consegue produzir de forma nenhuma, ou não os produz em quantidades adequadas. Assim, em geral eles devem ser obtidos dos alimentos. NUTRIENTES NÃO ESSENCIAIS: Os nutrientes que podem ser formados no corpo são conhecidos como nutrientes não essenciais. Um bom exemplo é a glicose, um carboidrato simples. Embora possamos obtê-la dos alimentos, o corpo também pode fabricá-la a partir de proteínas e de parte de gordura quando necessário. São eles: • Glicose; • Cafeína; • Fitoquímicos; Uma dieta bem balanceada deve conter quantidades adequadas dos nutrientes essenciais. O IMC (índice de massa corpórea) é uma medida internacional usada para calcular se uma pessoa está no peso ideal. O índice é calculado da seguinte maneira: divide-se o peso do paciente pela sua altura elevada ao quadrado. Diz-se que o indivíduo tem peso normal quando o resultado do IMC está entre 18,5 e 24,9.