O polímero de glicose armazenado no músculo e no fígado é chamado de glicogênio. O processo de degradação do glicogênio que leva à produção de glicose é conhecido como glicogenólise. A diferença na geração de glicose é que, no fígado, a glicose liberada pode ser enviada para a corrente sanguínea e utilizada por outros tecidos, enquanto no músculo, a glicose é utilizada localmente para a produção de energia. Os dois hormônios que estimulam a degradação do glicogênio são a glucagon, produzido no pâncreas, e a adrenalina, produzida pela glândula adrenal. A enzima presente no fígado e ausente no músculo que explica essa diferença funcional é a glicose-6-fosfatase. Essa enzima permite que a glicose seja liberada na corrente sanguínea a partir do fígado.