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Bioquímica: Aminoácidos são os compostos constituintes de proteínas, e apresentam em sua estrutura um grupo amina (NH2) e um grupo carboxila (COOH) ligados a um carbono, denominado carbono alfa. O grupamento R é a cadeia lateral, e é o que caracateriza o aminoácido, existem 20 tipos de aminoácido encontrados em organismos vivos. Alguns dos papeis dos aminoácidos 1 – Moléculas constituintes das proteínas 2 – Percursores de neuro transmissores e hormônios 3 – Fornecedores de energia no metabolismo basal 4 – Fontes de grupos radicais em muitas reações químicas 5 – Intermediários importantes no ciclo da uréia em animais e no armazenamento de nitrogênio em plantas. 6 – Excipientes adicionados a outras drogas para facilitar a excreção Fórmula zwiteriônica Em condições normais os aa são considerados zwiteriônicos (íons dipolares): Grupo amino – NH3 + (Protonado) Grupo carboxílico – COO - (Ionizado) Grupos R apolares, alífáticos Os grupos R nessa classe de aa são apolares e hidrofóbixos. As cadeias laterais alanina, valina, leucina e isoleucina tendem a se agrupar no interior da proteína estabilizando a estrutura proteíca por meio de interaçõs hidrofóbicas. A glicina tem estrutura mais simples, sua cadeia lateral muito pequena não contribui realmente para interações hidrofóbicas. A metionina, um dos dois aa que contém enxofre em sua cadeia lateral, apresenta um grupo tioéter ligeiramente apolar. A prolina tem cadeia lateral alifática com estrutura cíclica distinta e invés de um grupo amina apresenta um grupo imino. Grupos R aromáticos Fenilanina, tirosina e triptofano, com suas cadeias laterais aromáticas, são relativamente apolares (hidrofóbicos). O grupo hidroxila da tirosina pode formar ligações de hidrogênio e é um importante grupo funcional em algumas enzimas. Grupos R polares, não carregados Os grupos R desse aminoácidos são mais solúveis em água (hidrofílicos), porque eles contêm grupos funcionais que formam ligações de hidrogênio com a água, essa classe de aa inclui a serina, treonina, cisteína, asparagina e glutamina.