Mate - Wolf Inn 2 - Layla Silver

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Conteúdo 
Capítulo 1 - Adam 
Capítulo 2 - Charlotte 
Capítulo 3 - Adam 
Capítulo 4 - Charlotte 
Capítulo 5 - Adam 
Capítulo 7 - Adam 
Capítulo 8 - Charlotte 
Capítulo 9 - Adam 
Capítulo 10 - Charlotte 
Capítulo 11 - Adam 
Capítulo 12 - Charlotte 
Capítulo 13 - Adam 
Capítulo 14 - Charlotte 
Capítulo 15 - Adam 
Capítulo 16 - Charlotte 
Capítulo 17 - Adam 
Capítulo 18 - Charlotte 
Capítulo 19 - Adam 
Capítulo 20 - Charlotte 
Capítulo 21 - Adam 
Capítulo 22 - Charlotte 
Capítulo 23 - Adam 
Capítulo 24 - Charlotte 
Capítulo 25 - Adam 
 
 
 
 
 
Capítulo 1 - Adam 
 
As ordens do meu alfa sempre foram mais importantes do que a maioria das coisas 
na minha vida. Grosso e fino, caos e rotina, guerra e paz – nada me separava de meu líder e 
companheiro mais próximo. Mesmo enquanto as festividades continuavam na taverna do 
The Sunrise Mill Inn, meu compromisso persistia, afastando-me da celebração do noivado 
do meu alfa para que eu pudesse examinar os documentos coletados sobre as guerras entre 
vampiros e lobos. 
Sasha me apontou a direção da cozinha, mas ela deve ter se enganado, talvez até um 
pouco bêbada tanto com a bebida fae quanto com a proposta do alfa da matilha Beaufort 
que ela aceitou sem hesitação porque o escritório de Charlotte não parecia um lugar onde 
documentos altamente sensíveis deveriam ter sido guardados. Quem estava guardando o 
escritório da talentosa chef quando a porta estava aberta? 
Suspirei enquanto pensava no evento de noivado. As fotos no meu celular provavam 
o amor eterno de Sasha. Qualquer um poderia ver o carinho em seus olhos e o apego entre 
ela e Donovan. Ela era um ótimo par para ele, e ele parecia tão dedicado a ela quanto era à 
sua matilha. De muitas maneiras, senti inveja da disposição dela de entrar nesse 
relacionamento tão rapidamente - e da dele também. 
Eles se dão bem. Eles estão felizes, pelo amor de Deus , lembrei a mim mesmo 
enquanto me aproximava do escritório de Charlotte. Você não quer que seu alfa seja feliz? 
Isso o torna um líder melhor. 
Só que isso não me deixou feliz. Isso só me fez questionar o que eu deveria fazer 
agora que fui deixado para trás na vida de solteiro. As conexões só funcionavam enquanto 
duravam. O que não era muito longo, considerando minha seletividade com as mulheres. 
Assim que atravessei a soleira do escritório, o silêncio cobriu meus ouvidos, me 
chocando e me fazendo parar e espiar por cima do ombro. Três pessoas movimentavam-se 
pela cozinha com pratos e utensílios de cozinha, bocas movendo-se silenciosamente. 
Minhas sobrancelhas se ergueram enquanto eu olhava ao redor do escritório. 
Deve ser algum tipo de feitiço de camuflagem , pensei enquanto tocava as pastas 
sobre a mesa. É por isso que os documentos estão aqui. Eles estão escondidos em um lugar 
que ninguém esperaria. 
O escritório parecia maior do que quando o encontrei. Livros decoravam as 
prateleiras atrás da mesa de mogno junto com uma infinidade de armas: adagas de 
arremesso, um dardo, uma clava medieval, espadas longas, espadas curtas e um conjunto 
de katanas. Algumas das armas funcionavam como porta-livros, mantendo as lombadas dos 
textos rigidamente compactas, mas, fora isso, apresentavam desgaste - o que significava 
que eram lidos com frequência. 
Uma janela à esquerda chamou minha atenção em seguida, com vista para o beco de 
tijolos que corria ao longo de três lados da pousada. Por mais compacto que o lugar 
parecesse por fora, existia um labirinto de suítes e quartos por dentro, provando que os 
lobos eram criaturas excepcionalmente astutas, capazes de se esconder à vista de todos. 
Se ao menos não fosse terreno neutro , refleti com uma carranca pesada. Então, talvez 
este lugar poderia ser um refúgio para lobos que tentam fugir da guerra que assola lá fora. 
Anos de treinamento não me prepararam para os horrores que testemunhei nos 
arredores das terras da matilha. Mesmo Donovan não poderia ter previsto a profundidade 
dos ferimentos, o número de vítimas e a paranoia constante e incômoda que pairava sobre 
nossos ombros toda vez que íamos à cidade. Mesmo estando dentro de uma pousada 
protegida pela promessa de tolerância, minhas narinas formigavam com a consciência 
distinta de outras espécies. 
Fae, vampiros, metamorfos – todas as criaturas sobrenaturais da vizinhança 
escolheram este lugar para descansar. E eu tinha que respeitar isso. E eu queria respeitar 
isso. 
Meu cérebro simplesmente não conseguia entender como vampiros e lobos podiam 
se dar bem dentro de uma pousada enquanto se despedaçavam nas ruas do lado de fora. 
Suspirando, inalei o resto da sala, as paredes estavam cheias de uma variedade de 
pinturas expressionistas, fotografias e desenhos a carvão colados casualmente ao lado de 
obras de arte emolduradas. Muitas das pequenas mesas na sala abrigavam armas e eu ri 
para mim mesmo, tentando imaginar a pequena chef com mechas vermelho-cereja no 
cabelo e pele ocre cremosa e amarelada empunhando qualquer uma das maiores. 
“Existe uma razão para você estar bisbilhotando meu escritório?” 
Um sorriso apareceu em meus lábios quando me virei lentamente para encarar a 
mulher que administrava o Sunrise Mill Inn com Sasha e suas irmãs lobos. “Olá, Charlotte.” 
“Sim, oi,” ela disse enquanto entrava na sala, estreitando os olhos em fendas. “Se 
você está procurando aqueles biscoitos amanteigados que fiz para o seu filho, eles estão na 
geladeira.” 
"Não, desculpe." Fiz um gesto timidamente em direção à mesa dela, o calor 
explodindo em minhas bochechas sem nenhuma razão além de me fazer parecer uma 
idiota. “Sasha me enviou aqui. Quero dizer, foi Donovan quem me mandou para cá. Mas 
Sasha também me disse que era aqui que os documentos estavam guardados. Eu tenho que 
repassar a porcaria do lobo-vampiro e então eu tenho que, uh...” 
A forma como suas pálpebras se arregalaram para expor íris marrom-douradas fez 
meu coração estremecer. Minhas palavras saíram dos meus lábios em um instante, com 
pouca ou nenhuma possibilidade de recuperá-las. Quando minha boca relaxou, ela estalou 
os dedos para mim, sua carranca irritada dificilmente prejudicando sua beleza. Embora eu 
já a tivesse visto uma dúzia de vezes, ainda ficava surpreso ao ver como ela era trinta 
centímetros mais baixa que eu. 
“Estranho”, ela disse enquanto gesticulava em direção à sua mesa. “Você está aqui 
para pesquisar, mas continua olhando para mim.” 
Pisquei rapidamente. "O quê?" 
“Ah, entendo. As luzes estavam acesas, mas não havia ninguém em casa. Estou 
certa?" Seu sorriso se espalhou uniformemente por seu rosto, realçando o tom dourado de 
seus olhos. Malícia brilhou em suas pupilas, me fazendo limpar a garganta. “Você quer 
ajuda com isso?” 
"Com o quê?" 
Ela suspirou, revirou os olhos e foi até sua mesa para bater nas pastas em cima. 
“Isso, gênio.” 
"Oh, certo." Dei de ombros. "Claro, por que não?" 
"Sente-se." 
Meus pés me levaram para uma cadeira extra ao lado de sua mesa. Apoiei-me na 
madeira de mogno, arrastando uma das pastas em minha direção para folheá-la. Seus 
pequenos dedos embalaram a próxima pasta enquanto seus olhos dançavam rapidamente 
pela página. A carne entre as sobrancelhas dela se contraiu num olhar de concentração. 
A risada que soltei chamou sua atenção. 
Ela semicerrou os olhos. "O quê?" 
"Nada. Eu acabei de…" 
"O quê?" Ela fechou a pasta. “Não consigo me concentrar sem combustível. Você 
também precisa comer. Aposto que você não comeu nada desde que Donovan fez de você 
um cinegrafista por sua pequena demonstração de afeto. Estou certa?" Ela assentiu. “Claro, 
estou certa.” 
Meu coração acelerou no peito quando ela saiu da sala e desapareceu no caos da 
cozinha. Do meu ponto de vista, a discordância se transformou em uma dança coreografada 
com ela liderando o leme. Ela pulava pela cozinha e gritava ordens — ou parecia que ela 
gritava ordens, já que eu não conseguia ouvir nada — com uma paixão vibrante que eu não 
conseguia parareu concordei enquanto sorria. “Mas você pareceu lidar muito bem com 
isso, Lottie.” 
Ela piscou surpresa. “Você nunca me chamou assim.” 
"Eu não deveria te chamar assim?" 
“Acho que gostaria que você me chamasse assim.” 
Essas palavras foram a água que fez meu sorriso crescer como uma planta faminta. 
"Você? Realmente?" 
"Eu disse, talvez eu goste." 
“Ah, aí está o problema, certo?” 
Ela franziu a testa, embora fosse mais brincalhona do que desapontada. Depois de 
balançar a cabeça, ela acenou para que eu a seguisse, conduzindo-me pelo labirinto de 
corredores, passando pela porta do bar e em direção à cozinha. A água espirrou na pia 
enquanto as panelas faziam barulho. Uma mistura de cheiros habituais lambeu meu nariz: 
ervas, temperos, carne grelhada. 
Meu estômago roncou, fazendo Charlotte rir. Ela se virou para mim e disse: “Já está 
com fome?” 
"Isso é exatamente o que você faz comigo, cherry." 
Ela parou na porta da cozinha para me encarar com uma expressão de surpresa, 
uma mistura de luxúria e hesitação, tudo enrolado em suas feições como uma cobra 
esperando na grama alta por algo saboroso para passar. E talvez fosse eu quem ela estava 
prestes a atacar. 
Mas talvez isso não tenha me incomodado muito. Talvez nem um pouco. 
Com um lindo sorriso depois, ela me fez segui-la até seu escritório, onde olhei 
incisivamente para a mesa perto da porta. "Oh, você limpou." 
Ela corou. “Por que eu não limparia, Adam? É onde eu como. 
“Foi onde eu comi também.” 
Aquele guincho que ela fez parecia o mesmo som que sairia de um brinquedo para 
roer. Havia muitas outras piadas que eu poderia ter feito com base apenas nesse 
pensamento, mas desconsiderei meu lado comediante e fechei a porta, marchando pelo 
pouco espaço que Charlotte ousou colocar entre nós. 
Quando peguei seus lábios, tudo desabou ao nosso redor. O mundo se curvou à 
minha vontade, tornando-se exatamente o que eu queria que fosse – o que não era nada. 
Chega de guerra, chega de derramamento de sangue, chega de fugir daquele ridículo 
desconhecido, o buraco negro da agressão já tendo engolido tanto do que eu amava. 
Seu gemido em resposta me disse que ela queria isso tanto quanto eu, embora eu 
estivesse lutando ativamente contra todos os ossos do meu corpo. Meus músculos 
ganharam vida própria, estimulando meus movimentos. Negar o chamado do meu lobo me 
colocaria em perigo de ficar sozinho para sempre. Eu sabia. Eu lutei contra isso. 
Mas isso não iria me proteger. 
Lentamente, hesitante, soltei seus lábios, ofegando quando ela tentou retornar. Seus 
membros envolveram meu corpo como hera subindo em uma árvore, soltos e flexíveis, 
prontos para a ação. Só de sentir o calor irradiando entre suas coxas me fez perder o 
controle, meus olhos revirando com tanta força que eu poderia jurar que vi tecido cerebral. 
Sem pensamentos. Apenas Charlotte. 
“Cherry,” eu sussurrei quando consegui quebrar o beijo. “Não podemos…” 
"Sim, nós podemos." 
Seu coração bateu forte quando ela me abraçou contra o peito. E com esse simples 
movimento, nosso sangue sincronizou, correndo rios vermelhos circulando em uníssono 
enquanto uma canção subia do meu lobo, um uivo que eu nunca tinha ouvido em minha 
vida. 
Marina nunca me fez sentir assim , pensei. Um alarme cresceu dentro de mim. Oh, 
deuses, ninguém nunca me fez sentir assim. 
Charlotte mudou de posição para apoiar o queixo no meu peito enquanto olhava 
para mim. Ela era tão pequena em meus braços, uma forma minúscula que poderia fazer 
qualquer um pensar que ela não poderia causar danos. Mas não eram seus punhos que 
causariam danos. Eram as palavras dela. E o corpo dela. E seus lábios … 
“Está ficando ruim, Lottie”, eu disse a ela. “Essa merda está vazando direto para a 
sua pousada. Estou preocupado com você." 
“Parece que você se importa.” 
Descansei meu queixo no topo de sua cabeça, fazendo com que ela virasse a cabeça e 
descansasse a bochecha no meu esterno. “Não leia muito sobre isso.” 
“Eu ia alimentar você, mas isso funciona.” 
"Continuo com fome." 
Ela riu. "Então, ainda posso alimentar você." 
"Por que você gostaria de fazer isso?" 
“Porque eu só quero fazer isso. Tudo bem?" 
Ela se afastou de mim para encontrar meu olhar. Tudo o que eu achava que sabia 
sobre mim e o que eu queria saiu da minha mente como se nunca tivesse existido. Era 
Charlotte e apenas Charlotte. Eram seus olhos castanho-dourados. Era seu sorriso querido. 
Era seu cabelo lilás com mechas cereja. Era sua pele lisa. 
Ela era a única coisa que restou. "Sim, tudo bem." 
"Bom. Porque eu não discuto com idiotas.” 
Sorri timidamente enquanto ela se desembaraçava dos meus braços e ficava na ponta 
dos pés para me beijar. Ela ia me queimar, mas como eu poderia parar quando ela me tratava 
tão bem? 
 
 
 
Capítulo 6 - Charlotte 
 
A luz da manhã encontrou meus olhos enquanto eu caminhava pelas ruas de 
paralelepípedos, inspirando um sorriso a se espalhar em meus lábios. Poucas manhãs de 
domingo eram tão boas, mas fiquei grata pela oportunidade de ter uma rotina mais fácil do 
que o normal, minha tarefa era simplesmente descobrir algo novo no mercado. A brisa era 
leve e perfumada com ervas e guloseimas que esperavam para serem examinadas. O 
tráfego de pedestres aumentou na área enquanto eu abraçava uma bolsa ao meu lado e 
repassava os acontecimentos da noite passada em minha cabeça. 
A maneira como ele me beijou foi como se não me visse há anos , pensei enquanto me 
aproximava da entrada do mercado. Como se ele estivesse praticamente morrendo de fome. E 
eu senti isso também. 
Um halo de luz brilhava ao redor do arco de pedra do mercado do fazendeiro. 
Dentro da grande entrada havia tudo que eu poderia precisar para minha próxima refeição 
e muito mais, uma abundância de ingredientes em potencial esperando para serem 
combinados. Todas as combinações de sabores que descobri neste lugar eram incríveis - e 
hoje me sentia tão inspirada que mal podia esperar para encontrar mais. 
Quem diria que um filho da puta como Adam poderia me fazer querer ser criativa? A 
diversão tomou conta de mim como uma onda fria. Pode não ser ele. Acho que fico mais feliz 
depois de transar ou algo assim. 
Se eu continuasse dizendo isso a mim mesma, talvez fosse verdade. 
Meus olhos absorveram todos os carrinhos nas proximidades. Ervas frescas do 
mundo das fadas, batatas cultivadas nas montanhas tão altas que o amido ficava roxo e um 
enorme barril de tâmaras encantadas para revelar os desejos mais profundos estavam 
entre as primeiras que examinei. Enquanto colhia algumas batatas, uma criança esbarrou 
no meu lado. 
“Opa”, eu disse. “Minhas desculpas, pequena.” 
“Tudo bem, Charlotte. A culpa foi minha." 
Pisquei algumas vezes enquanto olhava para o filho de Adam. “Henry, onde está seu 
pai?” 
Ele arrancou alguns fios de doces feéricos da bochecha e os enfiou na boca enquanto 
balançava a cabeça para o outro lado da rua de paralelepípedos. “Sendo bobo.” 
“Sendo bobo? Não consigo imaginar como... O choque me inspirou a tapar a boca 
com a mão. “Oh, meus deuses , diga-me que estou sonhando.” 
Um lobo marrom-avermelhado estava apoiado nas patas dianteiras enquanto 
equilibrava um prato de porcelana no nariz. A pequena multidão de criaturas anãs reunidas 
em torno do palco em miniatura aplaudiu-o, gritando encorajamentos enquanto agitava os 
punhos. O vendedor no estande ficou tão entretido com a apresentação de Adam que pegou 
um feixe de ervas rosadas e as colocou de lado enquanto Adam finalizava seu truque. 
A mistura de admiração e excitação que senti foi estranha, mas bem-vinda. 
Mas, novamente, o que eu estava pensando? Adam não era mais do que uma 
satisfação de carne e companhia. Era isso. Claro, eu esperava mais, mas por que isso seria 
algo que ele tentaria me dar? Ele estava claramente muito preocupado consigo mesmo. Ele 
tinha um filho, um alfa, uma fazenda inteira para cuidar... 
“Ele disse que estava comprando para você”,Henry me contou. 
Meu cérebro tentou digerir essa nova informação, mas a absorção falhou 
miseravelmente. Eu balancei minha cabeça enquanto dizia: “O quê?” 
“Sim, ele disse algo sobre como você gosta de quebra-cabeças.” 
Quando olhei incrédula para Henry, ele me ofereceu um sorriso inocente. Essa era a 
cara de uma criança que sabia mentir, mas não queria. Não agora, pelo menos. O que ele 
estava fazendo? Adam o colocou nisso? 
De qualquer forma, isso me deixou confusa. "Realmente? Ele disse quê?" 
“Ele não parava de dizer isso.” 
“Seu pai te incomodou com isso, hein?” 
Ele riu e encolheu os ombros, sacudindo seu algodão doce feito de fae para chamar a 
atenção. “Sim, e então eu fiz aquele truque que Sasha me ensinou e ganhei alguns doces.” 
"Truque?" 
“Sim, ela me disse que eu poderia usar qualquer memória de infância para trocar 
por guloseimas. Eu não preciso usar a minha. 
Eu sorri. “Isso é inteligente.” 
Uma salva de palmas explodiu quando Adam jogou o prato no ar e deu uma 
cambalhota, prendendo o prato entre os dentes sem quebrar a porcelana. Gemidos de 
admiração e aprovação se expandiram em todas as direções enquanto os espectadores 
ficavam entusiasmados. Gritos pedindo bis inspiraram Adam a exibir mais algumas poses 
com o prato até que ele me viu e caiu de focinho. 
A risada estalou no ar. Observei o lobo envergonhado desaparecer em um beco 
antes de reaparecer em seu traje habitual. Um rubor decorava suas bochechas enquanto ele 
colhia suas ervas, fazia uma reverência para a multidão e atravessava a rua correndo. 
Ele estendeu as ervas como um buquê, parecendo mais um adolescente tímido me 
convidando para o baile do que o lindo demônio que me tirou da minha zona de conforto. 
E só aquele olhar me fez duvidar de tudo o que estive pensando a manhã toda. 
Eu fingi surpresa. "Para mim?" Pisquei para Henry. “Você não deveria.” 
“Para você,” Adam afirmou com orgulho. “Você, uh, disse que gosta de trabalhar com 
ingredientes frescos. Estes são de um país escondido dentro de um país. Eles crescem 
diretamente da terra salgada. Não é necessário solo. Você ficaria chocada. 
"Estou chocada." 
“Não é ruim, certo?” 
Balancei a cabeça enquanto brincava com as pontas grossas das ervas. “Nada mal. 
Parecem feijões petrificados. Como posso usá-los?” 
“Marine disse que você pode arrancar as partes grossas e usar o caldo para fazer 
ensopados. Ou você pode amassar os bulbos e fazer uma torta. Qualquer coisa. Tudo." 
“Esse é um grande desafio”, comentei. “Tenho certeza de que encontrarei algumas 
barrigas famintas que poderiam me ajudar com isso.” 
Ele sorriu enquanto esfregava a nuca. “Sim, imaginei que você gostaria disso. Já que 
você é uma chef. E você gosta de comida. E você é muito criativa. E você gosta de... Ele 
tossiu. “Bom dia, a propósito.” 
"Bom dia." 
"Vejo que você encontrou Henry." 
Eu sorri para o filhote de lobo que alegremente engoliu o resto de seu doce feito de 
fae. Cores sobrenaturais decoravam suas bochechas, fazendo com que seus dedos ficassem 
presos enquanto ele tentava consumir até o último pedaço. Eu vasculhei minha bolsa e 
peguei alguns lenços umedecidos para ele enquanto ria. 
“Aqui, isso deve ajudar”, ofereci. “O próprio Christopher os fez. Eles podem limpar 
praticamente qualquer coisa de suas mãos.” 
Henry os aceitou com gratidão. “Obrigado, Charlotte.” 
“De nada, Henry.” 
“Você quer caminhar conosco?” Adam perguntou. 
Quando olhei para ele, ele estremeceu, a esperança escorrendo de suas íris. Ou isso 
era outra coisa? 
Eu sorri. "Gostaria disso." 
“Você está procurando algo específico hoje?” 
Dei de ombros enquanto seguia o caminho entre vendedores gritando e guloseimas 
recém-assadas. Muitos dos aromas me atraíram, mas nada mais do que o cheiro do verão 
transbordando com o poder do sol à minha esquerda. Adam tinha uma personalidade tão 
brilhante que eu jurei que ele poderia ter sido uma estrela. Mas para qualquer outra 
pessoa, ele provavelmente parecia apenas um cachorro bobo. 
Henry vagou à minha direita, seus dedos enrolados na borda da minha bolsa 
enquanto inspecionava as barracas ao nosso redor. Quando ele fez uma pausa, esperei por 
ele, observando pacientemente seus olhos curiosos. 
“Eu estava me perguntando uma coisa”, sussurrei para Adam. “Ele sabe sobre…?” Eu 
fiz uma careta enquanto sussurrava: "Você sabe..." 
“Ele quer”, Adam respondeu em voz baixa. “Tanto quanto eu posso ajudá-lo a 
entender. O que não é muito quando quase não sabemos nada sobre isso.” 
Eu balancei a cabeça com uma expressão desamparada. "Desculpe." 
"Sobre o quê?" 
"Deve ser difícil. A mãe dele o visita? Ela deve se preocupar com ele estar na 
fazenda, certo? Eu ficaria preocupada se meu filho fosse pego nesse tipo de confusão.” 
A hesitação surgiu entre nós e então uma parede de tijolos do tamanho de uma 
montanha surgiu em seu lugar. Qualquer afeto que brilhasse nos olhos de Adam 
desapareceu e foi drenado para o chão abaixo de nós. De repente, o ar ficou frio. 
“Eu ofendi você,” afirmei trêmula. "Eu sinto muito." 
“Não, você não me ofendeu.” Seus olhos exibiam um olhar distante. “É simplesmente 
difícil.” 
O choque tomou conta de mim quando Henry pegou minha mão. Olhei para o filhote, 
um garoto um pouco mais baixo do que a maioria das crianças de sua idade, mas que 
mesmo assim se mantinha confiante e refletia as sardas que seu pai exibia com orgulho. Um 
sorriso de Henry me deixou à vontade. 
E eu não tinha ideia do porquê. 
Adam deslizou a mão no meu ombro esquerdo, chamando minha atenção de volta 
para ele. “Nós nos contentamos com o que temos. E temos um alfa espetacular. Nossa 
família é mais do que apenas sangue.” Ele se recostou para olhar para o filho. "Certo, 
garoto?" 
“Isso mesmo, pai.” 
Eu sorri fracamente. “É bom ouvir isso.” 
— Acho que fui eu quem ofendeu você — admitiu Adam. “Quero dizer, eu não 
queria...” Ele balançou a cabeça e permitiu que a luz voltasse a suas feições. A montanha se 
dissipou. O calor voltou. Eu estava de volta àquele vale ensolarado com seus raios me 
banhando de carinho. “Não gosto de falar sobre isso.” 
“Então, não precisamos falar sobre isso.” 
Seu sorriso torto me fez cócegas. "Sim? Tem certeza quê? Muitas mulheres querem 
saber sobre minha situação.” 
“É algo que preciso saber?” 
"Quero dizer…" 
Dei de ombros. “Não tenha pressa, Adam. Eu não vou julgar você.” 
A gratidão brilhou em seus olhos. Gotas de orvalho beijaram suas íris como fizeram 
na taverna outra noite e eu me vi arrebatada por sua presença, convidando seu braço para 
envolver minha cintura. Por um momento, éramos apenas três lobos vagando pelo mercado 
do fazendeiro, sem nenhuma preocupação no mundo. 
Henry tinha um grande apetite por produtos assados. Mostrei a ele como funciona a 
troca e como manobrar educadamente em diferentes situações. Ele ganhou três biscoitos 
sozinho enquanto Adam e eu assistíamos do lado de fora. Ocorreu-me então que estava 
passando um tempo com um pai solteiro e seu filho em um lugar muito público, com muitas 
bocas soltas. 
Isso importava? Estávamos nos divertindo e eu não queria que isso acabasse. Henry 
segurou minha mão enquanto me puxava em direção a este e aquele carrinho, sua 
personalidade encantadora era uma imagem espelhada da de seu pai com uma pitada de 
inocência infantil. Sua curiosidade nunca parecia saciada e Adam parecia feliz em atender 
às perguntas do filho. 
A cada passo, Henry fazia uma pergunta. E Adam sempre tinha uma resposta pronta. 
Quando Henry correu para se juntar a um grupo de filhotes de lobo que dançavam 
na praça, Adam se inclinou em minha direção. "Ele gosta de você." 
“Quero dizer, ele parece um garoto muito amigável. Tenho certeza que ele gosta de 
muita gente.” 
“Não, quero dizer...” Ele parou perto de uma barraca abandonada e me arrastou para 
as sombras. Apenas seus olhos brilhavam aqui. “Ele admira você. Não conheci ninguém que 
tenha feito isso por ele.” 
As sombras esconderamminha surpresa – felizmente. "Oh?" 
“Eu não estou bravo com isso. Eu estou apenas…" 
"Assustado?" 
Seu suspiro falou muito onde o silêncio permeava o ar entre nós. Aquelas manchas 
verdes deslumbrantes me sugaram, me afogando em uma eternidade de verão abençoado. 
Quando ele finalmente falou, sua voz estava tão baixa que eu não tinha certeza se ele estava 
falando em voz alta. 
“Charlotte, há algo diferente em você.” 
Meu coração deu um salto no peito. "Você está apenas dizendo isso." 
"Eu não estou." 
“Como você pode dizer algo assim?” 
Ele pegou minha mão. "Porque eu estou falando sério." 
Oh deuses, ele estava falando sério. O ritmo suave de seu batimento cardíaco 
indicava seus sentimentos, alertando-me onde as pontas dos dedos deslizavam sobre 
minha palma. Uma parte de mim estava claramente consciente da voz de uma criança nos 
chamando à distância, mas eu não conseguia voltar à realidade, muito atraída pelo modo 
como Adam me observava. Como se eu fosse preciosa. 
Como se eu fosse dele . 
"Pai? Charlotte? 
Pisquei rapidamente. “Aqui, garoto.” Saí do carrinho e sorri educadamente quando 
ele me mostrou uma bola vermelha brilhante. “Você quer jogar bola?” 
“Sim, podemos brincar na fazenda? As outras crianças têm que ir para casa.” 
Olhei furtivamente para Adam enquanto ele se juntava a nós. “Isso não é uma má 
ideia. Temos que voltar logo, de qualquer maneira.” 
“Oh, eu deveria...” Mordi meu lábio inferior enquanto olhava entre os dois. Minha 
experiência com o beicinho não tinha sido grande no passado, mas isso foi terrível. Eu tinha 
dois lobos me dando aquele olhar, uma expressão terna que me fez suavizar. 
E então balancei a cabeça. “Tenho que preparar o brunch para esta tarde.” 
Henry desanimou. "Oh…" 
“Mas,” acrescentei rapidamente. “Posso passar por aqui na terça-feira. Que tal eu 
trazer minhas adagas? 
Seu rosto se incendiou. “Adagas?!” 
Adam riu nervosamente. “Na verdade, ele tem perguntado sobre treinamento com 
armas e coisas assim.” 
“Eu posso ensiná-lo”, ofereci. “Como eu te ensinei.” 
O sorriso sinistro que apareceu no rosto de Adam me deixou quente de vergonha. 
Entre outras coisas. 
“Posso fazer uma versão para crianças”, eu disse incisivamente. Virei-me para 
Henry. “Eu tenho facas cegas que devem ser muito fáceis para você.” 
Seus punhos dispararam no ar enquanto ele gritava: “Sim!” repetidamente. 
Eu gargalhei. “Parece um plano, homenzinho.” 
“Você não tem ideia de como ele está prestes a ficar feliz”, disse Adam. Ele 
gentilmente pegou minha mão, acrescentando: “E eu também”. 
Não diga isso. Não me deixe assim. 
Mas era tarde demais. Suas palavras infectaram meu sistema como um vírus, uma 
doença terrível que certamente me deixaria de joelhos se eu deixasse. Mas eu queria deixar 
isso acontecer. Eu queria ceder a cada palavra que ele falava, como se isso fosse me salvar. 
Sorrir exigiu pouco esforço quando apertei sua mão e respondi: “Com isso somos 
três”. 
 
 
 
 Capítulo 7 - Adam 
 
Cinco minutos. Ela estará aqui em cinco malditos minutos e nada está limpo aqui. 
Esgotado e possivelmente muito cafeinado para funcionar adequadamente, corri 
pela cabana para ter certeza de que tudo estava em ordem para a visita de Charlotte. Henry 
me seguiu como um filhote curioso que ficou alarmado com meu comportamento. Ele 
nunca tinha me visto agir assim. 
Na verdade, não achei que alguém tivesse. 
Algumas batidas rápidas me distraíram de correr para a lavanderia e corri para a 
porta, excitação e ansiedade alimentando cada um dos meus movimentos. 
“Oi, ei,” eu disse para Charlotte enquanto ela entrava. Seus olhos dourados varreram 
todos os cantos da sala e encontraram as janelas, saídas e armas antes de focarem em mim. 
"Deus, isso foi quente." 
A admiração assustada espirrou em suas feições. "Eu fiz algo... quente?" 
“Não, eu só...” Muito bem, cara. Agora você está sendo estranho. "Uh…" 
“Charlotte!” Henry gritou da cozinha. “Você trouxe as facas? Encontrei um toco 
enorme lá atrás. Venha dar uma olhada no jardim. É tão bom lá fora!” 
Ele puxou Charlotte para fora da sala, dando-me um momento para me recompor. 
Graças aos deuses aquele garoto era louco por ela. Se ele tivesse percebido tudo o que eu 
disse, provavelmente não tinha entendido, e eu esperava que ele não pensasse muito sobre 
isso. Ou perguntasse sobre isso. Ou fizesse referência a isso de qualquer maneira. 
Me mate agora. 
Se meu filho descobrisse que eu tenho uma queda por uma mulher, eu não ouviria o 
fim disso. Principalmente porque ele teria muitas perguntas sobre o que significava gostar 
de uma pessoa. 
E eu já tinha muito que lidar com a pesquisa das guerras. 
O ar úmido me relaxou um pouco quando entrei no quintal atrás de Charlotte e 
Henry. No verdadeiro estilo infantil, ele falava com ela sobre um de seus interesses 
especiais - gafanhotos e seus padrões de chilrear - enquanto a ajudava a montar o toco. 
Embora a maioria dos adultos possa tratar Henry com condescendência, Charlotte fazia 
exatamente o oposto, fazendo perguntas pertinentes sobre tudo o que ele descobriu e até 
apresentando teorias para ele refletir. 
Ele parecia estar se apaixonando por ela. 
Meus olhos se arregalaram quando me virei. Não, não posso deixar isso acontecer . 
Mas quando olhei para trás, me arrependi do pensamento. 
Porque meu filho parecia feliz . 
Depois de vê-lo passar tantas noites chorando pela mãe que ele nunca conheceu, eu 
não poderia negar-lhe esse momento. Não quando isso trouxe aquele sorriso radiante ao 
seu rosto. 
“Segure a faca assim,” Charlotte instruiu enquanto posicionava os dedos em torno 
do cabo. “Isso é ótimo, Henry! Bonito e solto. Deixe fluir de você quando você jogá-lo. Dê 
uma olhada…” 
O golpe resultante da adaga cravando-se na carne do toco me inspirou. “Nossa, que 
bela foto, cara.” 
Fiquei atrás deles, dando-lhes espaço suficiente para trabalhar. O ar ficou mais 
denso com a tensão quando Charlotte olhou para mim por cima do ombro, o afeto 
transbordando de sua expressão enquanto ela dizia: “Parece que ele tem um talento 
natural. Como o pai dele." 
“Não, eu era um péssimo atirador.” 
“Você está escolhendo agora ser humilde sobre isso?” Ela riu enquanto voltava sua 
atenção para Henry. Depois de mais algumas instruções, ela recuou e deixou que ele 
jogasse as adagas livremente. Ela cruzou os braços sobre o peito e manteve os olhos à 
frente enquanto sussurrava: "Você é tão cheio disso." 
“Posso mudar de ideia, você sabe.” 
Ela bufou. “Você foi tão arrogante sobre isso na pousada. O que mudou?" 
"Você." 
Ela caiu dos meus lábios tão naturalmente quanto qualquer outra coisa, mas sua 
detonação certamente nos deixaria de joelhos. Eu não poderia simplesmente ter me 
mantido firme em ser o melhor? 
“É mesmo...” Ela escondeu o sorriso, mas não tanto que eu não conseguisse 
identificá-lo. "Interessante." 
“Você é uma boa professora”, raciocinei. “Quero dizer, você é uma ótima instrutora. 
Quer dizer, gosto do jeito que você... — Tossi. “Eu poderia gostar de como você faz as 
coisas.” 
Ela torceu o nariz para mim. "Realmente?" 
“Eu disse, poderia , Lottie.” 
“E eu poderia gostar de ouvir você me chamar assim.” 
Meu rosto esquentou quando respondi: “Sim, você já disse isso”. 
"Você está bravo com isso?" 
"Não." Mas talvez meu tom tenha sido muito áspero, muito encharcado de veneno. 
Eu estava bravo com isso? Talvez. Mas eu não admitiria isso prontamente para ela. 
Além disso, nenhum dos meus sentimentos estava resolvido. Onde estava meu alfa 
quando precisava de uma linha de base adequada? 
“Vou pegar um pouco de água para você”, ela ofereceu enquanto entrava na cabana. 
“Parece que você precisa se refrescar.” 
Protestos se acumularam atrás de meus lábios quando ela passou por mim, seus 
dedos vagando sobre meu bíceps e me inspirando a tremer. Um arrepio desses no meio 
desse calor? Isso era ridículo. Sinceramente, era bruxaria, o que parecia totalmenteestúpido, considerando que ela era apenas um lobo. 
E apenas um lobo. 
Nada mais ou menos. 
Então, por que parece que ela me enfeitiçou? 
Henry aplaudiu e pulou de entusiasmo depois de lançar todos os punhais. Bati 
palmas enquanto ele avançava pelo gramado para recuperá-los. Ele os segurou com 
cuidado, imitando a postura de Charlotte ao se aproximar de mim. 
"Pai, você viu?" 
Eu balancei a cabeça. “Eu vi, campeão. Você fez um ótimo trabalho." 
“Talvez eu possa usá-los em batalha algum dia.” 
Jesus, meu coração não poderia ter afundado ainda mais se eu tivesse dado a ele um 
poço sem fim. “Ah, talvez, uh...” Balancei a cabeça e forcei uma risada. “Talvez você possa 
nos defender do Lobo Negro que vive nas montanhas, certo?” 
Ele estremeceu. “Essa história me assusta, pai.” 
"Que história?" Charlotte perguntou quando ela reapareceu. Ela entregou a cada um 
de nós uma garrafa de água. “Você está contando histórias de fantasmas para ele?” 
“Não, é uma velha lenda urbana que temos na fazenda desde que eu era criança”, 
expliquei. “Algo sobre um lobo negro solitário que vive na floresta e rouba crianças ao 
anoitecer.” 
Henry choramingou. “ Pai .” 
“Desculpe, garoto,” eu me desculpei. “Só estou brincando com você. Não farei isso de 
novo.” 
O sol roçava o horizonte, lembrando-me do toque de recolher. Charlotte se ajoelhou 
ao lado de Henry enquanto ele alinhava as adagas no chão. Enquanto eles falavam, meus 
ouvidos formigavam de consciência, inspirando-me a dar um passo em direção à linha das 
árvores. Minhas narinas dilataram-se e meus músculos ficaram tensos enquanto meus 
pelos se arrepiavam. 
"Adam?" Charlotte parecia estar navegando para longe de mim, com um oceano 
subindo entre nós. “Adam, você está bem? Ei, você está rosnando. 
Ela agarrou meus ombros e me tirou do transe. 
“ Adam! ” 
A adrenalina inundou meu sistema quando as sirenes da fazenda dispararam. 
Charlotte olhou para a linha das árvores, suas pupilas se dilatando para absorver os 
detalhes dos galhos. A luz estava desaparecendo rapidamente. E havia um inimigo entre 
nós. 
“Leve Henry para a cabana”, exigi enquanto a empurrava em direção à varanda. Meu 
filho agarrou uma das adagas, meio levantada para se defender. Embora tenha sido uma 
visão orgulhosa, também me destruiu de maneiras que eu ainda não conseguia articular. 
“Agora, Lottie. Por favor." 
Ela rosnou. “Não sou fraca e indefesa.” 
Peguei seu rosto entre minhas mãos e a forcei a olhar nos meus olhos. “Eu sei, 
cherry. É por isso que quero que você proteja Henry.” 
Qualquer discussão que ela pudesse ter tido desapareceu atrás de mim enquanto eu 
fugi em direção às árvores, arrancando as roupas do meu corpo e deixando um rastro delas 
atrás de mim. Vampiros – essa era a única explicação. 
E isso significava que as coisas estavam prestes a ficar complicadas. 
Uivos direcionaram minha atenção até que mudei para minha forma de lobo, onde 
descobri Donovan e Lucius latindo ordens. 
Estou chegando! Eu gritei em nosso link mental. Onde você está? 
Campo de trigo do leste , Lúcio respondeu. Estou protegendo Donovan. Preciso que 
você fique na retaguarda, Adam. 
Nele! 
Meu alfa rosnou em minha mente. Muitos malditos vampiros. 
De onde eles vieram? Eu projetei. Como diabos eles chegaram aqui tão rápido? 
Essa é a pergunta de um milhão de dólares. 
Nada parecia mais perigoso do que perceber que Charlotte e Henry estavam em uma 
cabana onde a ação estava acontecendo. Virei para a esquerda e segui para o leste, longe do 
pôr do sol. Mesmo agora, as longas listras laranja me agarraram como se tentassem 
desesperadamente se agarrar à terra. Quanto eu queria que eles ficassem por perto para 
nos defender. 
Mas eles não conseguiram. 
E de alguma forma, não achei que fosse por acaso. 
O caos absoluto explodiu em minha visão assim que atravessei o mato que separava 
o campo de trigo das cabanas. Os vampiros atacavam matilhas de lobos como vespas 
atacando uma tarântula, presas e adagas brilhando no tom azul da noite. O sol havia 
desaparecido rápido demais para o meu gosto. 
Mas não havia nada que eu pudesse fazer sobre isso agora. 
A parte de trás do campo fervilhava de presas encurralando um grupo de lobos. Eu 
ataquei a matilha e saltei para frente, derrubando um dos vampiros no chão. Ele tentou me 
cortar sem sucesso quando um lobo apertou sua garganta com um barulho poderoso que 
fez minhas patas vibrarem. 
Isto não era mais uma guerra. Isto era um massacre . 
Mais caos se abateu ao meu redor, uma mistura de uivos de alerta, latidos e gritos, 
tudo misturado em uma trilha sonora nauseante. Cada vampiro que ataquei caiu sem muita 
luta, a facilidade com que rasguei as presas quebrando minha determinação. 
Isso é muito fácil , eu disse ao meu alfa. Temos que recuar, Donnie! 
Você não dá as ordens , Donovan retrucou. Seguimos em frente! 
A fúria me atingiu quando meu alfa se recusou a ouvir meus apelos. Tentar cutucar 
Lucius provocou a mesma irritação, fazendo-me lutar mais rápido, morder com mais força 
e balançar as presas tão descuidadamente quanto eu queria. 
Fora da minha visão periférica, uma mancha preta se moveu entre as presas. Focar 
nisso produziu uma surpresa, do tipo reservado apenas para aquelas coisas que são 
realmente tão espetaculares nas mentes das criaturas sobrenaturais que é quase cômico 
testemunhar tal expressão. 
Eu poderia jurar que era um lobo negro… 
Mas meus olhos não me enganaram. Um enorme lobo negro rasgou grupos de 
presas como se fossem papel higiênico. Não me era familiar uma pelagem tão rica e 
maravilhosa quanto a escuridão da noite. Exceto pelas poucas manchas brancas que 
decoravam seu peito como uma gravata borboleta, ele se misturou às sombras, usando seu 
tamanho e velocidade a seu favor. 
Meus deuses, foi como se ele tivesse saído da página de um livro de histórias. 
Um corte no meu ombro produziu um rosnado cruel. Voltei minha atenção para o 
vampiro atacante, agarrando seu pulso e arrancando-o de seu braço com um rápido 
movimento de cabeça. Rasgar e mastigar tornaram-se respostas instintivas neste momento, 
tirando da minha mente o lobo negro dos contos de fadas enquanto a guerra me consumia. 
Sangue e suor endureceram meu pelo. Cada vez que uma nova presa me atacava, eu 
a cortava em pedaços, sem me importar mais com o que estava fazendo. Meu único objetivo 
era defender meu alfa, minha matilha, meu filho . Nada poderia ter impedido minha vitória. 
Nada poderia ter me arrancado desta batalha. 
Exceto pelo menor pedido de ajuda que vazou através do caos da minha mente. 
Adam… 
Meu corpo enrijeceu enquanto eu estava entre as três presas restantes e meu alfa. O 
lobo negro havia desaparecido, uma memória distante. Donovan lutou para ficar de pé 
sobre as pernas trêmulas. Lucius rosnou enquanto se aproximava de mim, sua boca 
encharcada de sangue enquanto o resto dele ficava rígido para se preparar para outro 
ataque. Embora eu registrasse suas palavras de advertência em minha mente, elas eram 
fracas em comparação com a voz familiar que invadia minha alma. 
Adam, eu preciso de você! SOCORRO! 
A terra decrépita da guerra deu lugar a um solo recém-cultivado e depois a um mato 
espesso. Árvores perenes surgiram de cada lado de mim enquanto meus músculos 
trabalhavam horas extras. A exaustão permanecia no limite da minha consciência, mal 
captando minha atenção ao murmurar meu nome. 
Aquela voz gritou sem parar até que eu entrei no meu quintal e derrapei até parar 
ao lado da cabana. Isso me atraiu para o gramado da frente, onde corpos cobriam a grama e 
lobos mancavam pelas ruas arenosas. 
Alarmes soaram na minha cabeça e ressoaram em meu corpo. 
Charlotte. Henry. 
Meus olhos se arregalaram. 
Não por favor… 
Eu não conseguia encontrá-la. Eu não conseguia nem sentir a presença dela. Aquele 
convite delicioso dos lilases não permanecia no ar, nem o almíscar familiar da minha prole. 
Nenhum deles estava fora da cabana. 
O quesignificava que eles tinham que estar lá dentro. 
As escadas da varanda mal diminuíram meu passo enquanto corria em direção à 
janela aberta. Cacos de vidro decoravam as tábuas de madeira, ardendo em minhas patas 
enquanto eu corria para encontrar minha família, minha única fonte de felicidade nesta 
terra. Quanto mais demorava para encontrá-los, mais forte meu coração batia e mais 
vermelha minha visão ficava. 
Vamos, não se esconda de mim , implorei enquanto procurava na sala. Onde você 
está? Diga-me onde você está! 
A voz de Charlotte veio clara como o dia em minha mente: Lá fora ! 
Minhas garras arranharam o ladrilho quando bati com o ombro na porta traseira. A 
madeira se partiu sob meu ataque até que a porta finalmente deu lugar ao quintal, onde 
meu mundo parou. 
E eu não conseguia lembrar o que fiz a seguir. 
 
 
 
 Capítulo 8 - Charlotte 
 
A dor irradiou no meu lado direito quando um vampiro colidiu com minha forma de 
lobo. A escuridão nublou o pátio, quase apagando as pequenas lâmpadas solares que 
decoravam a área. Nenhuma sombra comum poderia ter feito isso. Esses vampiros estavam 
recebendo um impulso mágico. O brilho jovial das lâmpadas, por menor que fosse, 
contrastava com o horror miserável que irrompia ao nosso redor enquanto Henry latia 
assustado atrás de mim. Ele não poderia fazer muita coisa em sua forma de lobo. 
Mas ele com certeza estava tentando ser ameaçador. 
Isso não pode estar acontecendo. Isso não está acontecendo. Por que diabos Adam nos 
deixou para trás daquele jeito? 
O tipo de medo que surgiu dentro de mim rivalizava com o dos meus pesadelos mais 
terríveis. As crianças nunca estiveram nas cartas para mim. Essa sempre foi minha crença 
mais forte. Nunca me considerei capaz de defender uma criatura tão pequena, que poderia 
ser ferida tão facilmente sem intervenção. Meus melhores métodos de treinamento não 
poderiam ter me preparado nem mesmo o garoto mais dedicado para o sangue desta 
guerra. 
No entanto, com Henry, cada fibra do meu ser está comprometida em prevenir sua 
lesão. Chame isso de instinto ou algo assim. Não importava. Tudo o que prendeu minha 
atenção foi o ataque de vampiros saindo das árvores como serpentes deslizando por um 
jardim repleto de ratos suculentos. 
Oh deuses, nós somos os ratos , pensei enquanto rangia os maxilares. A saliva escorria 
das minhas gengivas enquanto recuava na direção de Henry para mantê-lo protegido. São 
as cobras enviadas para nos devorar. Nós vamos morrer aqui. 
Enquanto meus olhos examinavam a área, notei um padrão. Os vampiros vieram em 
pares, sem muito apoio. Parecia que cada vez que eu derrubava alguns deles, mais vinham 
atrás deles. Se eu mantivesse os dois na minha frente ocupados, talvez pudesse impedir que 
mais viessem. 
Mas e o outro lado? Havia um rebanho inteiro? Ou seriam esses retardatários desde 
o ponto de invasão? 
Quem se importa? Eu tenho que lutar. 
Os dois vampiros atacaram ao mesmo tempo, suas armas brilhantes refletindo a luz 
que banhava esta parte do quintal vinda da janela da cozinha. O quadrado amarelo 
iluminou os próximos passos do vampiro, proporcionando-me tempo extra para me 
preparar enquanto minha visão noturna assumia o controle. Atrás de mim, Henry começou 
a uivar alto. Presumi que ele estava chamando o pai. 
Assim que coloquei o pescoço de um vampiro entre os dentes, o outro vampiro se 
lançou em direção a Henry. Como um cachorro mastigando o brinquedo errado, deixei cair 
o vampiro de minhas mandíbulas e mergulhei em Henry. 
Você não vai escapar dessa! 
Era inútil gritar na minha cabeça, mas que outra escolha eu tinha? Eu estava sozinha 
com um garoto que não sabia o suficiente sobre como lutar em sua forma de lobo para se 
defender. Embora eu quisesse voltar ao meu corpo humano para empunhar minhas adagas, 
eu sabia que o tempo que levaria para fazer isso seria um desperdício. 
Henry poderia morrer enquanto eu pegasse minhas facas. 
Não vamos acabar assim. Não podemos , insisti enquanto estalava os dentes para os 
vampiros persistentes. Não é justo. 
Rosnados e latidos irromperam da floresta. Os dois vampiros giraram em direção ao 
barulho, me dando três preciosos segundos para tomar uma decisão. Por mais covarde que 
parecesse, apertei a nuca de Henry entre os dentes e lancei-me na direção oposta, 
contornando o lado direito da cabana. O jardim da frente não estava melhor, me inspirando 
a continuar num círculo gigante. 
Um salto gigante nos degraus da varanda me colocou na frente da janela da sala. 
Entrei sem pensar nisso, deslizando pela casa sem um plano de ação. Isso não era típico de 
mim. Nunca fui pega de surpresa. 
Mas havia muitos vampiros. E eu tinha um filhote para proteger. 
Ainda assim, talvez eu pudesse confundir aqueles idiotas sugadores de sangue se 
seguisse nosso cheiro pela cabana. Depois de correr por todos os cômodos, corri pela porta 
dos fundos - literalmente - e corri para o quintal. 
Charlotte? 
Tropecei em um galho caído e caí de focinho com Henry enfiado em minha barriga. 
Rolamos algumas vezes e depois batemos no tronco de uma árvore onde olhos brilhantes 
esperavam nas sombras. 
Maldição , eu gemi. Tanta coisa para tentar perdê-los. 
Henry deu uma patada em meu focinho. Papai diz que é rude xingar. 
Jesus, você pode me ouvir? 
Charlotte, estou com medo , Henry choramingou. Eles vão nos machucar? 
Meus olhos se encheram de lágrimas quando recuperei sua nuca e o carreguei para 
longe da linha das árvores. Os mesmos vampiros bloquearam nosso caminho 
acompanhados por mais três. Minhas costas doíam com a atenção dos outros vampiros que 
certamente estavam surgindo da escuridão. Estávamos circulados e em menor número. 
E eu odiei isso. 
Meu cérebro se concentrou em um homem, a única pessoa que poderia nos defender 
neste momento: Adam... 
O cheiro do verão assaltou minhas narinas. Minha consciência se expandiu, 
incluindo a floresta ao nosso redor e a terra seca ainda quente por causa do sol da tarde. 
Onde quer que a grama tenha esfriado foi pisoteada pela luta para defender Henry e eu de 
sermos engolidos por essas bolsas de sangue. 
Charlotte, onde está meu pai? Henry perguntou. Ele vai voltar, certo? 
Coloquei-o no chão na minha frente e posicionei o máximo possível do meu corpo 
sobre ele. 
Sim , eu lhe assegurei. Ele está voltando. Eu prometo. 
Você pode falar com ele? 
Droga, eu poderia fazer isso? Se eu pudesse falar mentalmente com Henry, 
certamente poderia fazer o mesmo com Adam. Não era algo que já me ocorreu. 
Mas, novamente, isso não era algo que eu fazia em uma típica noite de terça-feira. 
Adam, eu preciso de você! SOORRO! 
Um clarão de luz penetrante perfurou minha visão enquanto eu me debruçava sobre 
Henry. A energia ondulou pelo quintal. Eu não tinha certeza exatamente do que tinha 
acontecido, apenas que algo havia brotado da minha alma e se aproximado dos vampiros 
que se aproximavam de nós. 
Não poderia ter sido mais do que alguns segundos, mas parecia que séculos haviam 
passado. 
“Nós só queremos a criança,” um dos vampiros que se aproximava disse com uma 
voz suave. “Entregue-o. Ele é a chave para a nossa liberdade.” 
Eu rosnei. Sobre o meu cadáver. 
O vampiro riu sombriamente. “Você vai se arrepender disso, querida. O que 
Domingo quer, Domingo consegue.” 
Nunca. 
“Eu não consigo ler sua mente,” ele continuou enquanto caminhava casualmente em 
minha direção. Ele deslizou uma espada da bainha em seu quadril, girando a lâmina para 
captar a luz cintilante das lâmpadas solares. “Mas posso dizer que você acha que está sendo 
corajosa agora. É isso que você está tentando fazer? Porque não está funcionando.” 
Continue falando. Veja o que eu faço, idiota. 
Henry se encolheu embaixo de mim, tremendo tanto que pensei que ele poderia nos 
fazer vibrar para outra dimensão. Seria um alívio bem-vindo, honestamente. O medo que 
me consumia de ele ser levado era tão estranho, mas me levou a defendê-lo 
instintivamente.Não porque Adam o tivesse ordenado. 
Mas porque eu tinha que fazer isso. 
A voz de Adam veio à minha mente: Diga-me onde você está! 
Eu engasguei e respondi: Lá fora! 
O vampiro brandiu sua espada. “Tudo bem, lobinho. Como quiser. Ele sorriu 
maliciosamente. “Mas isso vai doer.” 
Um olhar para os vampiros ao redor os levou a agir. Era isso. Esta era a minha 
queda. 
E eu sabia que iria perder. 
 
*** 
 
“Charlotte! Acorde!" 
O calor açoitou minha testa e minhas têmporas enquanto eu tentava nadar até a 
superfície da consciência. Cada onda de tontura que tomou conta de mim me inspirou a 
recuar, a voltar para o desconhecido. Eu não queria acordar. Tudo doía demais. 
“Por favor, Charlotte. Eu não quero perder você também...” 
A consciência me bateu no rosto quando me levantei do chão, correndo em círculos 
sobre a grama verde e fresca. Uma série de insetos cantava ao meu redor, infectando meus 
ouvidos e me desequilibrando. Corri até que um par de mãos agarrou meu tronco e me 
puxou para o chão. Pele quente, emoções ternas, sândalo… 
Adam. 
Meu queixo se abriu e minha língua pulou para fora quando reconheci o homem que 
me segurava. Seus olhos brilhavam ligeiramente com a minha atenção, mas pareciam muito 
mais turvos do que o normal. O que costumavam ser manchas gloriosas brilhando com o 
orvalho da manhã agora estavam nubladas pela preocupação. 
Oh deuses, Henry! 
“Não, não se levante,” Adam insistiu enquanto agarrava meu pelo. “Você está ferida, 
Charlotte. Você está sangrando muito. 
Estou ferida…? 
A dor borbulhou em mim. 
Oh , pensei enquanto mais membros meus ficavam online. Ah, isso é tão ruim. 
Eu queria rosnar, ranger os dentes, fazer todos os ruídos necessários para processar 
o que estava sentindo. Mas tudo o que pude fazer naquele momento foi choramingar. Adam 
acariciou o pelo ao longo do meu pescoço enquanto alinhava a testa ao meu focinho. 
“Eles o levaram.” Seus dedos pararam na minha nuca, agarrando-se ao pelo ali. 
“Aqueles malditos bastardos levaram meu filho .” 
O pânico que tomou conta de mim foi devastador. A adrenalina aumentou quando o 
medo inundou meu sistema, aumentando minha dor em cerca de mil. Adam percebeu 
minha rigidez e me apertou com força. A pressão de seus braços me aterrorizou, meu lobo 
arranhando violentamente sua carne para se libertar. 
Tenho que salvar Henry. Tenho que trazê-lo de volta. Tenho que ter certeza de que ele 
está— 
“Charlotte, pare,” ele disse fracamente. "É inútil. Não se machuque. Por favor, porra, 
só... só... 
Sua voz falhou. 
A dor era um inimigo familiar. Perder minha família, perder meus amigos e ter que 
recomeçar em um novo lugar me deu muita experiência com aquela amante pervertida. 
Mas isso? O som de Adam chorando por seu filho? 
Foi pior do que um atiçador quente cutucando minhas costelas. 
De repente, o lobo em mim ignorou a dor dele e aproveitou a oportunidade para 
confortar Adam, lamber seu rosto e curar suas feridas. Não, eu não seria capaz de salvá-lo 
do que ele estava sentindo, mas poderia fazer tudo ao meu alcance para ajudá-lo a lidar 
com isso. Essa era minha única tarefa agora. Era a única coisa que valia a pena fazer. 
Seus gemidos diminuíram enquanto eu cobria seu rosto com minha língua. Lágrimas 
salgadas beliscaram minhas papilas gustativas, alertando-me sobre o longo caminho que 
tínhamos pela frente. Nada seria igual daqui em diante. 
“Charlotte, você precisa se transformar,” ele disse enquanto segurava meu rosto 
gigante. “Vamos, cherry. Você tem que voltar à forma humana. Precisamos curar essas 
feridas.” 
Outro gemido reverberou entre nós. Desta vez, foi de mim. Eu não queria deixar 
minha forma de lobo. Eu me sentia muito apegada a isso. 
“A batalha acabou por enquanto. Está tudo bem”, garantiu. Ele olhou por cima do 
ombro, onde um pequeno grupo de pessoas permanecia perto da borda da cabana. “Valerie 
pode ajudar. Mas você tem que mudar. Eu vou carregar você. Eu prometo." 
Meu lobo abriu mão do controle, permitindo que minha forma humana emergisse. 
Eu engasguei quando a mudança foi concluída e pude passar os braços em volta dos 
ombros de Adam. A robustez dos seus músculos e o calor que irradiava da sua carne me 
aqueceram, colocando-me num estado de relaxamento que me tornou flexível. 
Depois de me levantar do chão, ele me carregou até sua mochila. Uma mulher 
estendeu a mão para verificar meu pulso. Adam rosnou, mas interrompeu o barulho, 
sussurrando um pedido de desculpas enquanto meus sinais vitais eram medidos. Ocorreu-
me que sua energia havia se expandido significativamente, ocupando a maior parte do 
quintal. 
Onde quer que viajássemos, a bolha nos rodeava, um delicioso aroma de doce verão 
permeando tudo ao nosso redor. Isso me embalou num estado sereno que eu não esperava 
sentir, o tipo de paz que eu poderia ter encontrado se tivesse ido ao lago e relaxado na 
praia. Parecia que o sol estava beijando meu rosto. 
Não, essa foi a boca de Adam. 
Eu gemi quando seus lábios mergulharam em meu pescoço. “Adam, espere…” 
"Eu sei. Desculpe." 
“Você falou comigo.” 
Ele fungou enquanto ajustava minha posição em seus braços. “Sim, duh. Somos 
humanos agora.” 
“Não, quero dizer, na minha cabeça .” 
Silêncio. 
Ao nosso redor, a matilha se mexeu com atenção. Sujeira e pedras deslizavam pelo 
caminho sempre que alguém chutava um pedaço dele. Fora isso, o resto da fazenda vibrava 
com grilos, sapos, pássaros noturnos e uma mistura de outros sons. Meus ouvidos 
formigaram, me esforçando para ouvir qualquer outra coisa. Qualquer coisa . 
Mas não consegui nada dos campos circundantes. 
— Você fez isso — Adam finalmente sussurrou. "Eu ouvi você também." 
“Isso nunca aconteceu antes.” 
Ele franziu a testa. “Nem mesmo com as meninas?” 
“Eu estou farto delas, mas...” 
“Sem mais ninguém?” 
Eu balancei minha cabeça. 
"Você jura?" 
Eu balancei a cabeça. 
O alívio afrouxou a carranca em sua boca. Ele se concentrou em mim enquanto 
caminhava, uma expressão sonolenta deslizando em suas feições enquanto mantinha os 
olhos no meu rosto. De vez em quando, seu olhar caía sobre meus lábios, mas eles sempre 
voltavam para meus olhos, sempre mantendo minhas pupilas em foco. 
O que isso significa? Tracei o lado direito de seu pescoço com meu polegar. Falar 
mentalmente deve significar alguma coisa, certo? 
Mas eu estava cansada demais para perguntar, derrotada demais pela notícia de que 
Henry havia sido levado. 
A culpa despedaçou meu peito. Um soluço veio à tona e depois um gemido seguido 
por um grunhido de esmagar a alma. Enterrei meu rosto no peito de Adam para esconder o 
resto dos sons que apareceram, um coro de fracasso, desânimo, frustração, terror . 
Eu falhei com ele , pensei. Ele não vai me manter por perto agora que falhei com ele. 
Meu corpo tremia com o peso do meu medo. E Adam sentiu isso. Eu jurava que ele 
sentiu isso. 
 
 
 
 Capítulo 9 - Adam 
 
O estado da sala de recuperação era mais caótico do que a briga que interrompi na 
taverna. Donovan e Lucius estavam sentados pensativos nas cadeiras à direita da cama, 
enquanto Charlotte se aninhava nos lençóis brancos e impecáveis. Seus pequenos dedos 
agarravam o lençol em seu colo, rugas se acumulando sob os dedos que se apertavam e 
relaxavam com preocupação em rápida sucessão. 
A preocupação respingou em suas feições. Linhas finas marcavam sua testa e 
flanqueavam sua boca, a irritação fazia com que o lóbulo de sua orelha se contorcesse como 
um cachorro agitado. Ninguém estava falando. Parecia que ninguém queria falar. Por que 
faríamos isso? 
Acabamos de vivenciar uma das piores invasões bem no meio da nossa casa. 
Quebrei o silêncio com a pergunta mais importante em mente: “Como um ataque 
como esse pôde acontecer tão perto do anoitecer?” 
"Não sei," Lucius suspirou enquanto raspava a testa com a palma da mão. “É como se 
eles estivessem apenas esperando lá fora.” 
Donovan balançou a cabeça. “Eles não poderiam terfeito isso. O sol…" 
“O sol ainda estava alto,” eu rebati. “Que porra está acontecendo aqui? É como se 
estivéssemos perdendo alguma coisa completamente.” 
Charlotte estremeceu ao levantar os lençóis até o peito. "Eu perdi ele…" 
Eu agarrei a mão dela. "Ei, pare com isso." 
“Eu não posso parar com isso. Você me disse para protegê-lo. Você disse que 
confiava em mim para protegê-lo, e eu simplesmente... 
"Cherry, por favor." 
Seus olhos dourados exibiam um brilho derrotado. “Adam, isso é tudo culpa minha.” 
“Você não tinha ideia que aqueles vampiros iriam atacar.” 
“Não, você está certo.” Ela fungou. “Ele também podia me ouvir.” 
A confusão roubou minhas feições. "O que você quer dizer?" 
“Estávamos conversando em nossas mentes.” 
“Você estava fazendo o que ?” Donovan interrompeu. “Estou muito exausto? Ou 
acabei de ouvir você dizer que pode se comunicar telepaticamente com o filho dele em 
forma de lobo? 
Charlotte e Donovan trocaram um olhar. O que me abalou não foi o olhar curioso. 
Foi a expressão de choque no rosto do meu alfa. 
Ele sabia de algo que eu não sabia? 
Minha carranca se aprofundou. “Donnie?” 
“Desculpe, estou aqui”, disse ele enquanto coçava o pescoço. “Só estou tentando 
pensar.” 
“Uma coisa de cada vez”, sugeri. “Vamos nos concentrar primeiro nas coisas dos 
vampiros.” 
A exaustão na sala dobrou. Nenhum de nós queria resolver esse problema, mas não 
tínhamos escolha. As gerações anteriores tiveram que fazer a mesma coisa. E agora 
estávamos presos carregando a tocha dos ressentimentos sangrentos. 
Que diabos eram esses ressentimentos, afinal? 
Lucius pigarreou e olhou pela janela. Luzes erguidas às pressas iluminavam a 
fazenda. Cada estrada que podia ser iluminada era decorada com lâmpadas suficientes para 
cobrir uma árvore de Natal. 
“Não tive tempo de soar o alarme,” Lucius admitiu. “O ataque aconteceu muito 
rápido.” 
Eu murmurei. “O que disparou o alarme?” 
“Movimento naquele campo leste. Isso me afastou dos monitores e levei meus 
homens comigo também.” 
“Você não deixou ninguém para trás para assistir as telas?” 
Ele balançou sua cabeça. “Esse último ataque nos deixou...” Ele parou com um 
suspiro. “Estamos com poucos homens, sabe?” 
“É por isso que aqueles motociclistas estavam na cidade?” Charlotte perguntou. 
“Quero dizer, não me lembro de tê-los visto por aqui, mas imaginei que eles não estavam 
aparecendo sem motivo.” 
Lúcio assentiu. “Tive que terceirizar parte da segurança. Eles estão de olho na cidade 
e me reportam.” 
“Podemos pagar por isso?” Atirei ao meu alfa uma carranca de desculpas. "Desculpe 
chefe. Eu só tinha que perguntar. 
“Não, é uma pergunta justa”, assegurou Donovan. “Podemos pagar por cerca de uma 
semana e pronto.” 
Revirei os olhos. “Já chega de receber ajuda de outras matilhas.” 
“Falei com algumas matilhas nas áreas vizinhas. Estamos sozinhos aqui. 
Charlotte respirou fundo. "Que legal." 
“Triplicamos nossa segurança e aumentamos o tráfego de pedestres nos pontos 
mais vulneráveis. Ainda estamos sendo pegos de surpresa,” Lucius explicou. “Então, alguém 
tem alguma teoria?” 
“Magia Fae,” eu soltei. “Essa é a primeira coisa que vem à mente.” 
Charlotte assentiu. “Isso explicaria por que as lâmpadas solares estavam agindo de 
forma tão estranha.” 
Minhas sobrancelhas se uniram. "O quê?" 
“Enquanto eu estava tentando...” Ela engoliu em seco. “Quando Henry e eu 
estávamos presos no quintal, parecia muito mais escuro do que o normal. Como se o 
anoitecer não tivesse acabado de acontecer. Havia tantas sombras que minha visão noturna 
quase não funcionava.” 
Donovan rosnou. “Isso é mágico.” 
“Mas os Fae são neutros,” Lucius argumentou. “Já faz...” Ele contou nos dedos e 
depois balançou a cabeça. “ Séculos desde a última intervenção.” 
“Talvez não”, apontou Donovan. “Sasha e eu tivemos a ajuda de Bruise muitas 
vezes.” 
Tossi ansiosamente. “O que significa que eles poderiam estar oferecendo ajuda aos 
vampiros também.” 
“Bruise não faria isso,” meu alfa retrucou. “Cuidado com a língua, Adam.” 
“Não estou dizendo Bruise especificamente. Apenas os Fae em geral. 
“Mas por que agora?” Charlotte perguntou. “Por que eles iriam de repente querer se 
inserir em uma guerra da qual alegavam nunca querer fazer parte?” 
Dei de ombros. “Algo deve ter mudado de ideia. Caso contrário, teremos que 
apresentar uma nova teoria.” 
Lúcio bufou. "Como o quê? Viagem ao espaço?" 
"Claro, por que não?" Eu posei pensativo. “Ou anéis soletrados. Ou mantos. Pode ser 
qualquer coisa .” 
“Adam está certo,” Charlotte sussurrou. “Eles poderiam estar recebendo ajuda de 
bruxas. Não foi assim que os vampiros foram originalmente amaldiçoados?” 
Donovan assentiu. “No mundo antigo, uma bruxa era enganada com moedas de 
prata para ajudar nas colheitas. Ela amaldiçoou o homem que a enganou para que andasse 
com fome no escuro por toda a eternidade. 
“Parece um conto de fadas infantil”, zombei. 
“Sua dor poderia ser reduzida alimentando-se de força vital. Foi-lhe dada a escolha 
do que seria – e ele escolheu o sangue.” 
Lúcio se encolheu. "Horrível." 
“Peças de prata,” eu disse lentamente. “É por isso que a prata os machuca, certo?” 
Donovan assentiu. “Se não for tratado, pode matá-los. Prata para eles é como acônito 
para nós.” 
“Pena que o alho não resolverá o problema.” Ninguém mais riu além de mim. 
Balancei a cabeça e suspirei: “Turma difícil”. 
“A questão é que uma bruxa iniciou a maldição, então talvez…” 
Charlotte bateu no queixo. “Talvez uma delas possa acabar com isso também.” O 
horror vazou em seus olhos quando ela olhou para mim e sussurrou: “ Ele é a chave para 
nossa liberdade ”. 
Eu fiz uma careta. "O quê?" 
“Isso é o que o vampiro me disse antes de levarem Henry. Eles disseram que 
precisam dele para alguma coisa. 
“Então são bruxas”, afirmou Donovan com confiança. “É a única suposição adequada 
que podemos fazer aqui.” 
Parte de mim estava animada por ter uma resposta – e outra parte de mim ficou 
alarmada com a constatação. 
Os vampiros não eram os únicos envolvidos nesta luta. 
“Isso está ficando complicado pra caralho,” eu gemi. “Tudo bem, o que faremos a 
seguir?” 
“Posso pedir a Sasha para trazer...” Donovan levantou-se da cadeira. "Merda, Sasha 
deve estar muito preocupada." 
Ele fugiu da sala com Lucius atrás dele. Meu coração bateu forte no peito quando vi 
o rosto branco de Charlotte. 
Bati nos bolsos instintivamente para encontrar meu telefone. “Não chore, cherry. 
Ligaremos para sua família agora mesmo. Tenho certeza que depois de explicarmos o que 
aconteceu... 
“Adam, sinto muito.” Lágrimas cobriram seu rosto. "Eu falhei totalmente com você e 
Henry." 
Depois de tirar meu telefone do bolso, me arrastei para a cama ao lado dela e a 
envolvi em meus braços. “Já falamos sobre isso – não havia mais nada que você pudesse ter 
feito.” 
"Você está agindo muito calmo sobre isso." 
Errado. 
Eu estava longe de estar calmo. 
Cada osso do meu corpo gritava para correr atrás do meu filho. Meu lobo bateu 
contra as paredes da minha forma humana, rugindo para ser libertado, para se vingar. Uma 
dor discreta percorria meus músculos, uma inquietação que eu sabia que não se dissiparia 
até que meu filho estivesse de volta em meus braços, onde ele pertencia. 
Mas por fora eu era a superfície de um lago parado. Nada poderia penetrar no meu 
controle. 
Bem, quase nada. “Enlouquecer não vai adiantar nada.” 
“Mas é tudo que você quer fazer, certo?” Ela traçou a gola da minha camisa com a 
ponta do dedo. "É como eu me sinto. Como se eu fosse explodir.” 
“Ele nem é seu filho.” 
Ela olhou para mim. “Não, então não sei por que me sinto assim.” 
"Você se preocupa com ele?" 
“Não brinca, Adam. Claro, eu me importo com seu filho. Ele é um filhote inocente que 
só quer o melhor do mundo. Ele merece viver em paz. Ele merece estar seguro . 
A convicção em sua voz me impressionou. Essa mulher que há poucos dias tinha 
sido umatransa conveniente durante uma difícil sessão de pesquisa estava rapidamente se 
tornando uma das pessoas mais próximas de mim em minha vida – além do meu alfa, é 
claro. 
Ninguém poderia chegar mais perto de mim do que Donovan. Mas parecia que 
Charlotte estava tentando. 
E eu não achei que queria parar com isso. 
Foi por isso que ele ficou chateado comigo outro dia? Não, esse pensamento precisava 
ser liberado. Havia coisas mais importantes acontecendo agora. 
“Aqui, mande uma mensagem para suas garotas,” eu disse enquanto entregava meu 
telefone a ela. “Você também precisa descansar. Você está ficando sem combustível. 
Ela bufou. “Estou correndo com o combustível do combustível.” 
"Eu também Bebé." 
Seus olhos se arregalaram enquanto ela segurava o telefone, olhando para mim com 
aquelas joias douradas que me diziam tudo que eu precisava saber sobre como ela estava 
se sentindo. Nenhuma palavra precisou ser trocada entre nós. A sensação por si só me 
informou de sua dor. 
Foi uma conexão que eu nunca pensei que fosse possível. 
Empurrei a mão dela. "Prossiga. Estarei lá fora. 
Ela pegou minha mão. “Não, não vá embora.” 
“Lottie, você precisa de espaço para conversar, tenho certeza.” 
“Por favor,” ela implorou. Lágrimas pontilharam seus cílios. “ Não vá embora .” 
O instinto assumiu. As partes mais primitivas de mim responderam ao seu apelo 
sem hesitação, meu braço esquerdo deslizando em volta de sua cintura. Eu a prendi ao meu 
lado, o que parecia ser exatamente o que ela queria enquanto segurava o telefone entre as 
mãos e começava a digitar. 
Depois que suas irmãs lobas foram informadas de tudo, ela relaxou em mim, os 
ombros caindo pesadamente de preocupação. 
Eu beijei sua bochecha. "Ei." 
"Sim?" 
"Você vai ficar bem." 
Ela zombou dos braços. "Eu deveria ser a única a dizer isso para você." 
"Sim, eu acho que sim. Mas pensei que você também poderia ouvir isso. 
Pedras douradas cintilantes me observaram com curiosidade. "Você não está 
preocupado?" 
“Estou louco de medo.” 
“O que você quer fazer sobre isso?” 
Dei de ombros. “Não há nada que possamos fazer até que Donovan nos ajude a 
elaborar um bom plano. Eu nem sei como rastrearíamos Henry se os vampiros estivessem 
usando magia.” 
“Talvez Sasha possa ajudar com isso.” 
“Ela sabe como rastrear magia?” 
Charlotte balançou a cabeça. “Não, mas acho que ela conhece alguém que pode 
ajudar.” 
"Realmente?" 
“Lorena é a bruxa que ajudou ela e Donovan enquanto eles procuravam por pistas. 
Ela provavelmente pode fazer um feitiço localizador.” Ela fez uma pausa com os polegares 
pairando sobre a tela do telefone. “Talvez ela possa nos contar sobre os vampiros também.” 
Enquanto Charlotte mandava mensagens para sua irmã loba, eu me recostei na 
cama. Meus pensamentos foram para os campos de trigo, para o lobo negro, para os 
horrores testemunhados na batalha – e nenhum deles fazia sentido. 
Aquela luta foi fácil demais , refleti. Quase como se fosse algum tipo de distração 
conveniente. 
Mais teorias passaram pela minha mente com todas as informações que reuni até 
agora. Se os vampiros pensavam que Henry era uma cura, então isso significava que sua 
vida estava em perigo. 
Esse pensamento singular me impulsionou da cama. 
“Adam, espere,” Charlotte me chamou enquanto deslizava para fora da cama. Ela 
estremeceu quando abraçou o lado, estremecendo quando os dedos dos pés descalços 
tocaram o chão. “Não fuja, ok? Temos que fazer um plano, lembra? 
— Lottie, querida , você vai se machucar. Eu a peguei e a plantei na cama. Ela soltou 
um suspiro suave enquanto olhava para mim com ternura, lilases invadiram meus sentidos. 
Deuses, eu nunca me cansaria desse perfume. "Precisa descansar." 
Ela sorriu fracamente. "Você também." 
"Eu vou ficar bem." 
“Sim, eu sei que você vai ficar bem.” Ela deslizou o lençol branco para o lado e deu 
um tapinha no colchão. “Mas você se sentirá melhor do que bem quando dormir.” 
Eu bufei enquanto deslizava para debaixo do cobertor. Tudo nela exalava conforto e 
segurança. Ela me fez sentir como se estivesse seguro. Ela nem precisou fazer nada. 
Nenhuma ação adicional foi exigida dela. O simples fato de sua existência me deixava mais à 
vontade do que qualquer bebida ou analgésico. 
E embora não fizesse sentido, eu não queria discutir. Nada parecido com isso havia 
acontecido comigo antes. Como eu saberia se isso aconteceria novamente? Era melhor 
confiar na sensação, independentemente da vertigem resultante. 
Seus dedos procuraram minha bochecha, o polegar vagando pelo canto da minha 
boca. 
Ela lambeu os lábios. “Você não precisa se preocupar tanto.” 
“Eu poderia dizer o mesmo para você.” 
“Então, está resolvido. Nenhum de nós vai se preocupar tanto até que sejamos 
capazes de fazer algo a respeito.” Ela ergueu as sobrancelhas. "Combinado?" 
Eu semicerrei os olhos de brincadeira para ela. "Combinado." 
“Você não acredita que seja uma boa ideia, não é?” 
“Não acredito que você não vá se preocupar.” 
Ela revirou os olhos. “Cale a boca, Adam.” 
"Me faça." 
“Acho que não tenho forças.” 
Meu sorriso brincalhão se tornou travesso. “É muito simples. Posso lhe dizer como 
fazer isso sem gastar tanta energia.” 
"Sim? Há um truque nisso, hein? 
"Sim. Tudo que você precisa fazer é perguntar. 
Suas feições relaxaram quando ela colocou os braços sobre meus ombros. “Tudo 
bem, me diga. O que é?" 
“Você vê, tudo que você precisa fazer para me calar é...” Eu tracei seu lábio inferior 
levemente, observando arrepios surgirem em seu pescoço enquanto eu sussurrava: “Tudo 
que você precisa fazer é me beijar ... ” 
 
 
 
 Capítulo 10 - Charlotte 
 
Minha preocupação desapareceu quando Adam roçou meus lábios com o dedo. 
Apenas um toque dele solicitou minha resposta. Estava fora do meu controle neste 
momento, um impulso primitivo que percorria meu sistema como um predador deslizando 
pela grama alta. 
Haveria um dia em que eu estaria livre de sua influência? 
E por que eu iria querer isso? 
Um estremecimento e um suspiro depois, ele me colocou de costas com os dedos 
vagando sobre minha camisola de hospital. Ele localizou meu braço exposto, acariciou 
minha pele e me provocou. 
“Tão receptiva,” ele sussurrou. “Eu nem preciso tocar em você, preciso?” 
Eu choraminguei quando ele puxou a mão. “Não pare…” 
“Você quer que eu continue?” 
“Sim, senhor,” eu engasguei sem fôlego. "Eu sempre quero você..." Passei o lábio 
inferior entre os dentes antes de terminar, "...para continuar." 
Sua risada retumbante engrossou o ar, fazendo cócegas em meus sentidos. Eu podia 
sentir a curiosa diversão crescendo nele como se estivesse acontecendo dentro de mim. O 
que mais compartilhamos? Ele poderia sentir meu batimento cardíaco acelerado, meu 
desejo crescente? 
Eu choraminguei. Por que mais ele iria me provocar assim? 
Meus olhos rolaram quando seus dedos deslizaram sobre minha carne. Embora 
meus lábios mal se movessem, o som de seu nome veio à tona facilmente, "Adam?" 
"Sim, cherry?" 
“Você acredita em companheiros predestinados?” 
Seus dedos pararam em meu pulso. "Não sei. Eu acho que sim." Sua garganta estalou 
quando ele engoliu. "Você?" 
“Eu também não sei.” 
"Porque pergunta?" 
Pisquei para ele, minha visão clareando o suficiente para contemplar suas feições. 
Toda a admiração que havia em sua expressão foi substituída por uma carranca 
concentrada. Embora eu pudesse sentir suas emoções antes, meu peito ardia com um vazio 
dolorido agora. Ele estava erguendo suas paredes novamente. 
Eu não poderia deixá-lo fazer isso. 
“Deixe-me entrar,” eu sussurrei. “Eu não quero ser expulsa.” 
Suas sobrancelhas se separaram. "O quê?" 
“Você faz isso quando parece que estou chegando perto de você.” 
Ele recuou alguns centímetros. “Não sei do que você está falando.” 
“Acho que sim, Adam. Acho que você sabe exatamente do que estou falando. 
"Não, eu não." 
Ele se afastou alguns centímetros, mas nãosaiu da cama. Só de tê-lo ao meu lado me 
fez sentir melhor, embora uma cratera tenha se aberto emocionalmente entre nós. Mas não 
por muito. 
Não se eu pudesse evitar. 
Ele fechou os olhos enquanto exalava lentamente. “Você não é Marina. Eu sei que 
não. Mas às vezes acho que você pode ir embora como ela fez. 
Surpresa, surpresa. O filho da puta tinha sentimentos . Se ele tivesse admitido isso 
antes, eu poderia não ter acreditado nele. Mas depois do que vivenciamos em sua cabana, 
não parecia mais que isso fosse uma aventura. 
E eu também não queria que fosse assim. 
Eu o estudei cuidadosamente. “Você quer que eu fique por aqui?” 
Ele hesitou por um momento, o cheiro de sua indecisão impregnando o ar. E então 
ele assentiu. 
“Adam...” eu sussurrei. 
"Eu sei. É estupido. Eu disse que não faria isso.” 
Eu fiz uma careta. "Faria o quê?" 
"Me preocupar com você." 
"Você se importa comigo?" 
Ele riu. “Não foi óbvio?” 
"Não sei. Você tem uma maneira engraçada de mostrar isso. 
"Como você não faz?" 
Eu semicerrei os olhos para ele. “Ei, você não reclama da minha comida.” 
"Por que eu deveria? Tem gosto de paraíso, sério.” 
Ouvir essas palavras me fez sorrir. "Se você quer dizer isso, então por que continua 
me empurrando para fora?" 
“Eu simplesmente não...” Ele olhou para a porta, o teto e os azulejos. Qualquer coisa 
menos eu. Porque olhar para mim só o faria se abrir, não é? “Você não é Marina.” 
“Então você disse. Quem é Marina?” 
Ele engoliu em seco. “Minha ex-mulher. Ela foi embora. Nenhuma explicação nem 
nada. Três semanas depois de dar à luz a Henry, ela desapareceu.” 
“Adam, isso é terrível.” 
“Há muito tempo que pensei que ela estava morta.” Ele suspirou enquanto se 
curvava em direção aos joelhos. “Às vezes, eu gostaria que fosse esse o caso.” 
Eu suspirei. “Cristo, isso é uma coisa horrível de se dizer sobre alguém.” 
“Você não estava lá. Você não entende a dor que ela causou.” 
“As pessoas sempre vão embora por um motivo. Ela deve ter tido um bom motivo, 
Adam. 
Ele rosnou. “Nem todo mundo tem bons motivos, Charlotte. OK? Você pode ver o que 
há de melhor nas pessoas o quanto quiser, mas isso não impedirá que elas te machuquem.” 
Foi um tapa na cara ouvir isso, como água gelada logo pela manhã. 
Mas pode ter sido algo que eu precisava. "Você tem razão. Desculpe." 
“Não se desculpe.” Ele me puxou para seus braços. “Eu não deveria ter explodido 
sobre isso.” 
“Não, entendi. As pessoas vão te machucar mesmo com a melhor das intenções. Isso 
foi algo que eu mesma tive que aprender.” 
Ele franziu a testa. “Alguém machucou você?” 
Eu ri. “Adam, você acha que cheguei aos vinte e cinco anos sem sentir algum tipo de 
dor?” 
"Não, eu só... odeio que você tenha passado por isso." 
"Por quê?" 
Um sorriso arrojado apareceu em seus lábios. “Vamos, Lottie. Realmente? Você 
precisa perguntar?" 
“Sim, eu tenho que perguntar. Estou tendo dificuldade em acreditar que isso é real.” 
“Bem, talvez eu possa provar isso para você.” 
Eu balancei minha cabeça. "Não, eu não acho que você pode." 
“Escute, você não é a única que gosta de desafios aqui.” 
"Realmente?" 
Ele abriu minhas pernas com o joelho enquanto acariciava minha garganta. "Doce 
cherry, você não tem ideia, não é?" 
O que seus lábios fizeram com minha carne evocou memórias do nosso primeiro 
encontro. Embora não estivéssemos nem perto da pousada, eu podia sentir a mistura 
aromática de ervas que emanava da cozinha, o zumbido familiar da energia e a maneira 
como o quarto continha nossa exploração espirituosa. 
Cada gemido que saiu de mim motivou seu próximo movimento. Seus dedos foram 
para o sul, traçaram a bainha da camisola do hospital e depois voaram por baixo do tecido, 
desaparecendo entre minhas coxas. Um tremor fez meus joelhos subirem em seus quadris. 
Arquear-me nele parecia a coisa mais natural a fazer e trouxe uma fome antiga para o 
primeiro plano da minha mente. 
Eu só o quero , pensei enquanto seus dedos dançavam para o norte. Seu polegar se 
curvou na fenda do meu quadril. Quaisquer barreiras que bloqueavam sua jornada 
desapareceram, destruídas pelo simples comando de seu toque. Ninguém mais vai me 
satisfazer assim. Eu nem quero tentar conseguir isso de outra pessoa. 
Gemidos trêmulos saíram dos meus lábios quando ele apertou meu quadril. 
Eu me recuso a tentar. 
"Já está provando isso, querida?" ele provocou com uma voz rouca. "Acredita em 
mim agora?" 
Lambi meus lábios. "Talvez, talvez não." 
“Você só quer que eu me esforce mais, não é?” 
Seu polegar traçou minha fenda, fazendo meu canal doer. O desejo disparou do meu 
núcleo para cada membro do meu corpo e eu o apertei. Um gemido de descrença saiu dos 
meus lábios. Se ele pudesse fazer isso com um golpe, então o que o resto dele poderia 
fazer? 
Foi bobagem considerar porque eu já sabia disso. No entanto, meu corpo parecia 
estar tendo dificuldade em registrar o efeito dele sobre mim. Negar parecia mais fácil. 
Porque então eu não teria que aceitar o fato de que um homem se preocupa comigo. 
Minha boca se alargou quando seu polegar afundou entre minha fenda. Eu suspirei. 
“Adam, eu preciso de você.” 
"Eu não acredito em você, querida." 
“Por favor”, implorei, esperando que meu canto me desse alívio. “Não aguento mais 
provocações.” 
"Por favor, o quê?" 
Eu choraminguei. "Por favor, senhor ." 
Um dedo violou minha entrada. A maneira como ele se enrolou em mim me deixou 
selvagem, fazendo minhas pernas tremerem enquanto ele manuseava meu clitóris. Uma 
sede insaciável surgiu em minha boca e me fez sentir como se não me hidratasse há dias, 
talvez até semanas. 
Era isso que ele fazia comigo. E ele era o único autorizado a fazer isso. 
Sentir seu toque era como ser banhada por ondas escaldantes. Ele dançou entre 
minhas pernas por tanto tempo que perdi o controle da realidade, entrando em uma 
existência etérea onde ninguém poderia nos impedir. Meus sentidos mudaram, 
acomodando-me ao prazer que emanava de sua mão. 
E eram apenas os dedos dele . 
Sua boca consumiu meus gemidos, devolvendo-os para mim sempre que podia. 
Quando ele emergiu em busca de ar, ele deslizou os dedos do meu canal, fazendo com que 
meus quadris se movessem atrás dele. 
“Eu deveria punir você, cherry,” ele rosnou enquanto desabotoava as calças. Ele 
procurou seu pau, provocando minha fenda com a cabeça. “Por ser tão cruel consigo 
mesma.” 
Eu choraminguei. “Não, eu só quero você, querido. Por favor, me dê seu pau. 
“Acho que deveria bater em você primeiro.” 
"Senhor, por favor ." 
Ele sorriu sombriamente enquanto deslizava a cabeça de seu pênis em meu canal. 
Ele fez uma pausa longa o suficiente para eu reclamar. 
“Talvez se você fizer o que eu digo, eu lhe darei o que você quer”, ele sugeriu 
enquanto se retirava. “Vire.” 
O desafio percorreu meu sistema, mas fiz o que ele instruiu, virando-me para expor 
meu traseiro a ele. Seus olhos brilhavam de fome enquanto ele massageava minha bunda. 
“Que boa menina…” 
Mordi o travesseiro enquanto ele deslizava seu pau entre minhas coxas. A excitação 
encharcou seu caminho – e ele nem tinha mergulhado dentro de mim ainda. Ele estava 
fazendo tudo que podia para me deixar louca porque sabia que poderia escapar impune. 
E eu estava deixando. 
Minha mandíbula doeu quando alarguei minha boca. Seu eixo deslizou sobre meu 
clitóris e me fez tremer, terremotos ressoando através de mim sem um orgasmo para 
seguir. Era uma tortura, pura e simplesmente. No entanto, era o que eu queria que ele 
fizesse comigo. 
Esperar por seu pau já era castigo suficiente. Ele não conseguia ver isso? 
Eu mexi meus quadris. "Senhor…?" 
“Eu não sei, cherry. Acho que você ainda não está pronta.” 
“Estou morrendo de vontade de ter você. Por favor, não me faça esperar mais.” 
Sua mão abriu um caminho pela minha espinha. “Estou quase convencido…” 
Súplicas vomitaram de mim, enfeitaram o travesseiro e caíram no chão. O som delas 
reverberoupela sala e possivelmente até pelo corredor. Mas estávamos preocupados com 
isso? Definitivamente não. 
Assim como pensei que ele iria se retirar completamente, ele me empalou por trás, a 
força do seu impulso empurrando meu rosto no travesseiro. Sua mão se enrolou em meu 
cabelo e puxou, apertando meu corpo contra ele enquanto ele afundava profundamente. 
Isso tinha mais a ver com poder do que com paixão, mas era tudo que eu queria, o tipo de 
dor que satisfazia uma dor profunda que morava dentro de mim. 
Fracassada , ela falava. Inútil. Fraca. 
Mas quando ele me perfurou assim, eu não era inútil. Eu tinha propósito suficiente 
para continuar. Eu poderia existir para ele de uma forma que não poderia existir para mais 
ninguém. 
Ele se curvou sobre mim e enterrou o rosto em meu pescoço, os caninos se 
alongando contra minha carne. O som distante da cama batendo na parede foi registrado 
em algum lugar do meu cérebro, mas eu o ignorei em grande parte, optando por me 
concentrar no brilho em meu âmago. Cada impulso fazia a bola inchar. E cada vez que 
ameaçava estourar, eu implorava para que Adam me mordesse. 
Minha respiração ficou difícil enquanto meu orgasmo me envolvia. Adam manteve 
um ritmo constante enquanto beliscava meu pescoço, gemidos famintos ecoando em meu 
ouvido junto com encorajamentos sussurrados calorosamente. Logo, suas palavras 
acaloradas se transformaram em grunhidos animalescos quando ele irrompeu dentro de 
mim. 
Felicidade correu pelas minhas veias enquanto eu apertava seu pênis e 
praticamente o ordenhava até deixá-lo seco. Uma névoa frenética de movimentos explodiu 
então, meu corpo assumindo a liderança enquanto minha mente desaparecia. 
Sem pensamentos. Só ele. 
Um suspiro final sinalizou minha exaustão e eu caí no travesseiro, com Adam logo 
atrás. O peso de seu corpo me confortou, embora ele fosse muito mais denso. Apenas sentir 
a forma como seus músculos se conformavam a mim foi o suficiente para me fazer desabar 
completamente, meus membros desistindo totalmente de qualquer chance de me manter 
em pé. 
Balbuciei por alguns segundos até limpar a garganta. "Que…" 
"Oh querida. Seu pescoço . 
Meus olhos se arregalaram quando toquei a carne sensível do lado esquerdo do meu 
pescoço. "Oh…" 
“Sim, esse é o chupão mais glorioso que já vi na minha vida.” 
“Chupão? Mas pensei que você tivesse me mordido. 
Ele semicerrou os olhos enquanto me rolava. Após uma inspeção cuidadosa, ele 
piscou rapidamente. “Talvez eu tenha perfurado um pouco a pele . ” 
Um fluido quente encontrou meus dedos enquanto eu lhe lançava um olhar 
incrédulo. “Só um pouco?” Sangue decorava os dígitos. “Sim, isso é pele perfurada.” 
“Ok, talvez seja profundo.” 
“Quão profundo, Adam?” 
Silêncio. 
“Adam,” eu disse suavemente. "Vamos, quão profundo?" 
Seus lábios se moveram sem palavras por um momento enquanto seus olhos se 
deslocavam para outro lugar. Em qualquer lugar menos eu, certo? Porque ele simplesmente 
não conseguia enfrentar o que tinha feito comigo agora. 
Isto não foi apenas um chupão. Se estava sangrando, significava que ele rompeu a 
pele. E isso é apenas algo que os lobos fizeram para reivindicar sua companheira. 
“Adam,” eu sussurrei. “Você pretendia fazer isso, certo?” 
Ele me lançou um sorriso bonito, que vacilava nos estágios iniciais de um bocejo. Ele 
me colocou em seu peito e rolou para o lado, fazendo-nos cair na cama. 
"Sim, cherry." Ele beijou minha nuca. "Eu quis fazer isso." 
A luz da manhã invadiu a sala. Ele entrelaçou suas pernas com as minhas e me 
envolveu em seus braços, os dedos traçando minha barriga e seios. Seu nariz se refugiou 
em meu pescoço onde ele acabara de me marcar. 
A realização despertou em meu cérebro. 
Ele quis fazer isso. 
Pisquei para conter as lágrimas. 
Isso significa que ele não vai a lugar nenhum, certo? 
 
 
 
 Capítulo 11 - Adam 
 
Nada poderia ter me preparado para os fios pegajosos que grudaram em meu rosto 
enquanto eu entrava pela porta da loja. Enquanto Charlotte se movia com a mesma fluidez 
de sempre, fui pego na entrada, golpeando o barbante invisível e bobo que insistia em 
prender em meu cabelo. 
“Que porra é essa?” Tossi e tropecei para frente, como se alguém tivesse me 
empurrado. “Cristo, por favor, não me faça fazer isso de novo. Tinha gosto de doce fae ruim. 
“Eles não deveriam ter gosto de nada”, argumentou a mulher de pele pálida atrás do 
balcão. “Eu trabalho duro para criar os melhores feitiços de proteção que esta cidade pode 
oferecer.” 
Charlotte bufou. “A uma taxa superior ao habitual.” 
“Ninguém reclama dos meus preços.” 
“Não, mas já ouvi muito sobre como você tenta enganar até mesmo seus clientes 
mais fiéis.” A raiva escorre de seu corpo enquanto ela caminha lentamente em direção ao 
balcão. “Eu não sou Sasha. Você não pode me enganar, Lorena.” 
Lorena ofereceu um sorriso inocente. “Não sei o que você quer dizer.” 
“Minha garota pode ser muito confiante, mas eu tenho alguns feitiços de proteção.” 
A gargalhada que dividiu meus lados alarmou as duas mulheres. Elas exibiam 
expressões duplas de choque, olhos arregalados deslizando sobre mim com irritação. Elas 
estavam relacionadas de alguma forma? Não é incomum que bruxas e lobos acasalem de 
vez em quando. Raro, mas não totalmente impossível. 
Provavelmente apenas irritante. 
“Desculpe,” eu disse com uma tosse. “Eu, uh, me lembrei de uma piada que Donovan 
me contou.” 
Charlotte perfurou seu olhar crítico em meu corpo. “Você não faria isso ?” 
“Eu não fiz nada.” 
“Você está apenas sendo um completo—” 
Eu sorri. “Ding dong?” 
“Adam, eu juro pelos deuses …” 
“Você não vai me punir. Você gosta muito quando faço isso com você. 
Suas narinas dilataram quando ela cerrou os punhos. "Adam…" 
“Uau, não pensei que lobos pudessem se transformar em cerejas.” 
Eu ri enquanto observava sua irritação dobrar. Eu estava provocando muito a ira 
dela? Sim, mas era muito fofo. E ver aquela adorável carranca fumegante fez algo comigo 
que eu não queria admitir. 
“Adam,” ela afirmou com firmeza. “Isso é meio importante.” 
Eu a saudei. “Você conseguiu, querida. Nem uma palavra do vira-lata. Nenhum 
mesmo." Eu cantarolei enquanto fechava os lábios. “Nem um pio .” 
Lorena brilhava divertida enquanto apoiava as mãos no balcão. “Talvez eu tenha 
algumas focinheiras à venda lá atrás.” 
Charlotte parecia um pouco interessada nisso, então entrei com um sorriso 
amigável. “Estamos apenas brincando, Lorena. Precisamos localizar alguém. Tenho certeza 
de que é um feitiço fácil para você preparar. Parei por um momento e acrescentei: 
“Provavelmente também não deveria ter um gosto ruim, certo?” 
“Ah, você perdeu alguém durante suas viagens, é isso?” Ela fez essa pergunta com 
um tom místico enquanto mexia os dedos, ignorando meu golpe. “Tenho certeza de que 
poderia preparar alguma coisa.” 
Agora eu entendia por que Charlotte havia entrado com armas em punho. 
Eu gemi de exasperação e enfiei a mão no bolso. "Quanto?" 
“Quinhentos para o feitiço de localização. Algo de valor pela informação.” 
"Com licença?" 
Charlotte tirou o colar e o deixou cair no balcão. "Lá. Algo de valor. 
“Cherry, isso nem é prata de verdade. Provavelmente é como aço cirúrgico 
manchado ou... 
“Ela não quer dizer valor monetário,” Charlotte rebateu. “Ela significa algo de valor 
pessoal.” 
Olhando entre as duas mulheres revelou um olhar fixo, diferente de tudo que eu já 
tinha testemunhado. Mais um pouco e as duas poderiam acabar lutando. 
E por mais que meu lobo interior gostasse da ideia de gostosas rolando em gelatina, 
parecia que isso seria na verdade uma luta até a morte. 
Este colar significava algo para minha doce cherry. Agora não era o melhor 
momento para perguntar, mas fiz uma anotação mental para fazer isso mais tarde. 
Eu balancei a cabeça. "Entendi." 
“Excelente,” Lorena suspirou enquanto levantava o colar. Seus olhos brilharam de 
expectativa quando ela se virou para mim.de absorver. 
Não importava que não estivéssemos na mesma sala. Eu não conseguia o suficiente 
dela. 
E isso foi muito estranho para mim. 
Os documentos da pesquisa estavam praticamente intocados perto do meu cotovelo 
quando Charlotte voltou com um prato cheio de rabo de lagosta, filé mignon e batatas 
assadas. Ela mal o largou quando eu comi, deliciando-me com o sabor amanteigado do rabo 
de lagosta antes de saborear o delicioso sabor dos temperos da carne. 
“Quase raro ”, eu disse perto da minha comida. “Como você sabia?” 
“Eu alimentei você. Você não se lembra? 
Um zumbido de concordância surgiu sem hesitação enquanto eu devorava o prato. 
Outra mordida enorme fez Charlotte cruzar os braços e sorrir com expectativa enquanto 
observava a comida que restava no prato. O que não foi muito. 
“Embora eu ache que esqueci o quão grande é o seu apetite.” 
“Grande demais às vezes”, concordei com um sorriso malicioso. “A maioria das 
mulheres não consegue lidar com isso.” 
Sua sobrancelha direita arqueou enquanto seu sorriso permanecia embutido em sua 
boca. “Acho que provei que posso lidar muito bem com você, Adam.” 
“Não exatamente.” 
"Você está pronto para a segunda rodada?" 
Eu pisquei. “Sempre posso fazer várias rodadas, querida.” 
“Isso sempre funciona?” 
Enquanto ela pegava meu prato, eu esfaqueei o restante do filé mignon com o garfo 
e sorri como o lobo satisfeito que eu era. "Às vezes." 
"Você quer mais?" 
"Por favor." 
Ela cantarolou enquanto voltava para a cozinha. "Uau, ele tem boas maneiras ." 
Meus protestos foram perdidos pela barreira de ruído. Depois de devorar o resto do 
meu bife, peguei uma das pastas da pilha e abri-a na minha frente, comparando-a com a 
outra que estava examinando. 
Eu fiz uma careta com concentração. “Há um mapa na cripta. É interessante." 
A náusea tomou conta de mim como uma pesada nuvem de tempestade. Segurei 
minha testa enquanto tentava me concentrar nas palavras da página. “Diz que eles 
encontraram algo, mas…” 
"Mas?" Charlotte apareceu à minha direita e moveu as pastas antes de colocar um 
prato de costelas na minha frente. "Você disse que eles encontraram alguma coisa?" 
Ela se encostou na mesa para olhar a página na minha frente, um longo colar 
pendurado em minha visão periférica me tentou a olhar para seu decote. Uma garra 
prateada pendia de um cordão preto simples, até onde eu conseguia ver, sem me virar. O 
corpete preto sem mangas que ela usava ostentava um desenho adamascado no centro, 
onde brilhavam botões prateados. Engoli em seco, concentrando-me em levantar 
delicadamente uma costela para mastigar silenciosamente enquanto ela parecia uma 
tempestade no jeans preto mais justo que eu já vi na minha vida. 
Um movimento errado poderia ter despertado sua ira. Mas não teria valido a pena? 
“Eles encontraram alguma coisa.” Ela estremeceu enquanto recuava, tocando 
levemente sua têmpora. “Droga, eu não esperava uma dor de cabeça tão cedo à noite.” 
“Você tem mais comida para fazer?” Eu perguntei sobre um osso. “Porque isso é 
ridiculamente bom para compartilhar com mais alguém.” 
Ela sorriu para mim enquanto se inclinava casualmente contra sua mesa. “Estou 
acostumada a alimentar as meninas, mas o apetite delas é muito mais exigente que o seu.” 
“Eu literalmente comerei tudo o que você colocar na minha frente.” 
"Realmente? Qualquer coisa?" 
Foi instintivo desviar o olhar dela enquanto o constrangimento tomava conta de 
meu peito. As adagas na estante chamaram minha atenção, iluminando a sala com a luz 
artificial das luminárias de chão. 
Balancei a cabeça em direção a eles. “E aqueles?” 
“Quero dizer, teoricamente, você poderia comer adagas, mas…” 
“Não,” eu engasguei enquanto pousava minha costela. A risada explodiu em mim 
quando peguei um guardanapo da mesa e enxuguei os lábios. “Eu não quero comê-las. 
Quero saber se você consegue derrubar. 
Ela riu enquanto balançava a cabeça. “Tenho uma noite movimentada.” 
“Eu perguntei se você queria fazer isso agora?” 
"Não, mas você deu a entender ." 
Minhas sobrancelhas franziram com curiosidade enquanto eu segurava seu olhar 
com um sorriso ousado, desafiando-a a desviar o olhar. A maneira como ela me avaliou e se 
manteve firme quando mal chegava a uma altura colossal de um metro e meio fez meu 
coração palpitar. Ela também era uma chef talentosa, e suas respostas brincalhonas eram 
tão afiadas quanto suas facas. 
Em que mais ela era talentosa? 
Limpei a garganta. “Tudo bem, que tal mais tarde?” 
“Você tem pesquisas para fazer, não é?” 
“Sim, isso significa que terei que ficar até tarde”, raciocinei. “O que significa que 
podemos nos encontrar quando todos forem para casa, certo?” 
Aquele sorriso adorável em seus lábios me inspirou a rir. Eu gostava de vê-la 
entretida – e ainda não tinha certeza do porquê. Talvez eu estivesse apenas ansioso para 
transar ou algo assim. 
“Suponho que isso seja lógico”, afirmou ela. “E quanto a Henry?” 
“Ele está por aqui em algum lugar.” 
Ela pareceu surpresa. “Você confia nele para passear sozinho depois do que 
aconteceu no mercado do fazendeiro?” 
“Estamos protegidos aqui, certo?” 
"Sim claro." Sua expressão mudou de divertida para séria. "Sempre. Nunca 
permitiríamos que o mal acontecesse a ninguém aqui.” 
Saudei-a com uma costela e disse: “Então, confio nele para passear sozinho”. 
“Ele tem telefone? Uma tornozeleira? Ela sorriu. “Um dispositivo de rastreamento?” 
“É isso que você acha que os pais fazem com os filhos?” 
Ela encolheu os ombros enquanto se dirigia para a porta. “Inferno, não tenho ideia.” 
“Bem, posso contar mais sobre isso mais tarde.” 
“Você com certeza pode”, disse ela com um sorriso brincalhão. “Assim que você 
terminar suas costelas como um garotão, me encontre no porão. Eu lhe daria o código da 
porta, mas ainda não tenho certeza se confio em você. 
Ela saiu antes que eu pudesse responder. 
Esse tom condescendente deveria ter me deixado em uma espiral de raiva. No 
momento em que as palavras saíram de seus lábios, meus alarmes dispararam, os mesmos 
que sinalizaram a besta saindo de sua jaula. Mas não foi a mesma fúria que levaria a uma 
mudança e a uma luta. Era o tipo que inspirava uma luxúria sem fim e um desejo de colocá-
la em seu lugar, bem debaixo de mim. 
Assim que ela se foi, voltei minha fúria voraz para o prato de costelas à minha frente. 
Terminá-los não demorou muito, meu estômago ficou feliz em acomodar mais carne. Ela 
estava certa – isso era combustível. E eu precisava de bastante se fosse ficar vasculhando 
documentos a noite toda. 
Deus, ela realmente sabe cozinhar , pensei enquanto lambia os dedos. E ela sabe o 
quanto eu quero comer. A maioria das mulheres subestima meu apetite. 
Minha parte superior das costas formigou de consciência, inspirando-me a me virar 
e olhar para a cozinha. Todos estavam ocupados trabalhando neste ou naquele prato 
liderado por Charlotte, ou muito absortos em seu trabalho ou assegurados por ela de que 
eu não era uma ameaça. Por mais agradável que fosse estar em um lugar onde a proteção 
era garantida, isso me fez pensar por que eles administravam sua pousada dessa maneira. 
Mesmo com a ameaça de ataque, era muito melhor poder circular livremente. 
Ninguém jamais poderia mudar minha opinião sobre isso. 
 
 
 
Capítulo 2 - Charlotte 
 
A curiosidade me atingiu acompanhada por uma mistura de ansiedade, admiração e 
desejo. Com a mão no coração, caminhei pela cozinha, tentando ignorar o fato de que Adam 
estava em meu escritório com os documentos mais confidenciais que já guardamos, bem 
como acesso a algumas das minhas memórias mais valiosas em todas as suas várias formas. 
E o mais estranho era o fato de eu confiar nele. 
Minha equipe de chefs seguia meus pedidos enquanto organizávamos o restante do 
buffet para a celebração do noivado. Entrar na taverna revelou uma cena jovial de pura 
excitação que me contagiava toda vez que eu passava para ter certeza de que“E o pagamento.” 
Depois de algumas notas grandes, ela nos levou para a sala dos fundos e abriu 
espaço em uma mesa circular. O pano fino e roxo que cobria a mesa convidava meu toque. 
Descansar minhas mãos no tecido produziu uma reação serena, que me fez querer revelar 
todos os meus segredos. 
Charlotte deu um tapa em minhas mãos. “Existem todos os tipos de armadilhas de 
vendas predatórias aqui. Não caia nessa.” 
A bruxa sentada à nossa frente parecia tão entretida que me incomodou. “Você sabe 
muito sobre minha loja.” 
“Sasha me contou muito.” 
“Mas somos boas amigas, sua irmã loba e eu.” 
Charlotte encolheu os ombros. "Os tempos mudam. Estamos com pressa, então 
continue com o feitiço localizador, ok? 
Sua persistência e coragem me inspiraram, provocando um grunhido baixo que fez 
vibrar minha garganta. Quando as mulheres inspecionaram, tossi nervosamente, fingindo 
que tinha algo preso na garganta. Desculpas sobre engasgar com a salada vieram à mente. 
Eu gemi internamente. 
Isto não é um jantar com os pais dela, seu idiota , eu repreendi. É apenas um maldito 
feitiço com uma bruxa faminta por dinheiro. É isso. Não fique tão nervoso. 
Mas como eu poderia não ficar nervoso? Meu filho estava sendo segurado por 
monstros sugadores de sangue, a mulher dos meus sonhos estava sentada bem ao meu lado 
e, por algum motivo, nós três podíamos nos comunicar em nossas formas de lobo sem 
estarmos relacionados. 
Nada fazia sentido. 
Onde estava meu alfa quando eu precisava que minhas emoções fossem espremidas 
para fora de mim como as últimas gotas de pasta de dente restantes de um tubo? 
Lorena pegou o colar de dente de prata e fechou os olhos. “Vou precisar de algo que 
pertença à pessoa desaparecida.” 
“Ele é uma criança,” eu mordi. “E eu tenho o pente dele no bolso.” 
O garotinho raramente escovava o cabelo, mas era algo que acumulava poeira na 
mesa de cabeceira. Serviu tão bem como uma meia, na minha opinião. Quando o entreguei, 
a bruxa franziu a testa e abriu um olho. "É isso?" 
“Você prefere uma mecha de cabelo?” 
“Não, não fazemos mais isso.” 
Suspirei. “Então, vá em frente.” 
“Eu cobro mais pela impaciência.” 
Irritação queimou em meu peito. “E eu vou atacar você até o chão se você não...” 
Charlotte ergueu as mãos entre nós. “Alguma coisa, alguma coisa, a energia aqui está 
muito obstruída com negatividade, ou seja lá o que vocês, bruxas, acreditam, certo?” Ela me 
lançou uma carranca desapontada. “À vontade, filhote.” 
Meu lobo ficou em segundo plano. Qualquer um que fosse capaz de fazer isso 
acontecer tinha que ser feito para mim. 
Mas tentei não pensar nisso nesses termos. 
“Certo,” Lorena concordou relutantemente enquanto fechava os olhos novamente. 
"Sejam pacientes. Isso pode levar algum tempo.” 
Revirei os olhos. Charlotte descansou a mão sobre a minha, seus dedos deslizando 
sobre os nós dos meus dedos como se eles sempre estivessem ali. Era assim que os 
companheiros deveriam se sentir? 
A única razão que está na minha cabeça é que ela tocou no assunto ontem à noite , 
pensei timidamente. 
Lorena cantava em latim enquanto agitava o pente frouxamente sobre o colar de 
prata. Ela fez uma pausa para sugar o ar entre os dentes, as sobrancelhas firmemente 
unidas. "Oh isso é interessante." 
"O quê?" Inclinei-me para frente enquanto segurava a mão de Charlotte. "Você o 
encontrou" 
“A criança tem uma forte ligação com sua companheira.” 
Minhas sobrancelhas dispararam. “Minha o quê ?” 
Quando Lorena abriu os olhos, ela se concentrou em Charlotte. “Seu filho pertence a 
esta mulher como se fosse sua própria carne e sangue.” 
“Mas Charlotte não é...” 
Lorena descartou qualquer explicação que estivesse prestes a brotar dos meus 
lábios. “Os laços são mais fortes que o sangue com matilhas. Você deveria saber disso como 
o beta do alfa Beaufort.” 
“Claro, nós forjamos nossos laços desde o nascimento. Mas isso não significa... 
“Que é impossível que sua companheira seja a mãe de seu filho?” 
Charlotte e eu trocamos olhares horrorizados. Não que eu não quisesse que ela fosse 
sua mãe. 
Talvez fosse um pouco cedo para isso. 
Eu balancei minha cabeça. “Este não é o momento para isso. Você pode me dizer 
onde ele está? 
“Sim, a cera nos dirá.” Ela acenou com os dedos sobre uma vela à sua esquerda e 
uma chama ganhou vida no pavio. “Esse mapa à sua direita, entregue-o para mim.” 
O papel farfalhou quando o tirei da prateleira. Ela o abriu sobre a mesa, revelando 
um mapa típico de Rochdale. Linhas e cores surgiram da página, mudando à medida que eu 
olhava para ela. 
Esfreguei os olhos. 
“Você não está vendo coisas”, explicou Lorena enquanto colocava o pente na vela 
cônica. Ela segurou-o sobre o mapa, deixando algumas gotas de cera derretida escorrerem 
do pavio. “Este mapa reflete a representação mais precisa de Rochdale em um determinado 
momento. Ruas Fae e tudo mais. 
Meus olhos se arregalaram. 
Alguém com um mapa como este poderia dizer a qualquer um para onde ir , pensei 
enquanto olhava para a bruxa. Suas feições concentradas não revelavam nada sobre seus 
motivos. Mas eu tinha algumas teorias. Talvez eles pudessem até ajudar um grupo de 
vampiros a roubar uma criança. 
Não, era estúpido. Absolutamente ridículo. Lorena queria dinheiro, não poder. Por 
mais que alguém pudesse argumentar que dinheiro era poder, essa não parecia ser a sua 
motivação. Ela simplesmente desejava riquezas, coisas que significassem algo para outra 
pessoa. Sua falta de coven era resultado de ela cobiçar tudo. 
Provavelmente era por isso que ela se mantinha reservada. 
As bordas do mapa tremularam. Lorena olhou atentamente para a cera que 
deslizava pelas ruas em constante mudança. "Sim é isso." 
“Está indo para algum lugar?” Charlotte perguntou, seus olhos brilhando de 
admiração. “Isso nos mostrará onde ele está?” 
“Essa é a ideia, querida Lottie”, afirmou Lorena. “Parece que ele pode estar 
escondido sob a cidade.” 
A frustração atingiu meus dedos. Era Charlotte ou eu? Ou ambos ? 
"Oh isso não é bom." A bruxa se inclinou em direção à página. “Não, isso não é nada 
bom.” 
“Pare de ser tão enigmática,” eu rebati. “Diga-me onde meu filho está localizado.” 
Ela torceu o nariz e empalideceu significativamente, as pálpebras tremulando 
quando a cera parou no centro do mapa. “Ele está nas catacumbas abaixo da fortaleza de 
Domingo. Mas sua força vital diminuiu.” Seus olhos se voltaram para mim. “Eles o estão 
usando para alguma coisa.” 
"Para quê?" Bati a mesa. “O que diabos eles estão fazendo com meu filho?!” 
Ela cheirou o ar. “Cheira a maldição.” 
“Jesus, isso é um pesadelo”, gemi enquanto saía correndo da sala. “Este é um maldito 
terror noturno. Isto é um..." 
A loja se transformou em um túnel enquanto eu fugi em direção à porta. Cada uma 
das prateleiras pelas quais passei parecia maior que a vida, transformando-se em criaturas 
imponentes que se curvavam em minha direção com dedos nodosos. Cada passo que dava 
parecia lento, interminável. Quando cheguei à porta, meu peito arfava de pânico. 
Não meu filho. Por favor, isso não pode estar acontecendo. Ele não pode morrer. 
Pequenas mãos manipularam meus ombros, afastando-me da porta. Uma cadeira 
almofadada embalou meu corpo em seguida, enquanto um pano frio tocava minha nuca. 
Quando inclinei a cabeça para trás, encontrei olhos dourados. Pedras preciosas brilhantes, 
mais parecidas. Mundos cósmicos florescentes. Estrelas explosivas. 
“Charlotte,” eu sussurrei. "O que aconteceu?" 
“Um ataque de pânico.” Ela aplicou pressão no meu pescoço. “Isso deve ajudar.” 
Eu fiz uma careta. "Ela te contou mais?" 
Seu lábio inferior tremeu, a preocupação dançando em suas pupilas enquanto ela 
sussurrava: — Sim, ela fez isso. 
"Diga-me." 
“Respire fundo, Adam. Vai ficar tudo bem." 
E eu acreditei nela. Embora a reação estivesse tão longe da lógica quanto possível, 
cada fibra do meu ser estava com uma segurança razoável de que ela estava certa.Não 
havia razão terrena para que isso fosse verdade. No entanto, era. Porque ela falou isso. 
Talvez o que Lorena disse fosse verdade. 
Minhas mãos encontraram sua cintura, a parte inferior das costas, a carne macia de 
suas coxas logo abaixo da bainha do short. A pele fresca cumprimentou minhas palmas e 
me deixou à vontade. Por baixo, o calor pulsava como a batida constante de um tambor, o 
rápido zumbido do sangue circulando em seu corpo aliviando minha tensão. 
Em poucos minutos, eu estava calmo novamente. "Desculpe." 
"Não, não se desculpe." Ela acariciou meu couro cabeludo. “Temos que encontrar um 
feitiço de reversão para a maldição colocada sobre Henry.” 
A raiva tomou conta do meu coração. "Eles o amaldiçoaram?" 
“Eles estão sugando sua força vital para qualquer feitiço que estejam se preparando 
para fazer. Eles disseram que precisavam dele e eu acho que isso...” Ela engasgou, seus 
dedos enrolando em meu cabelo. “Deus, quando eu colocar minhas mãos neles, vou rasgá-
los .” 
“Respire, cherry. Uma coisa de cada vez." Fechei os olhos enquanto tentava acalmar 
meus pensamentos acelerados. Não parecia que essa aventura de pesadelo iria acabar. 
“Onde encontramos o feitiço de reversão?” 
Ela suspirou. “Enterrado com a noiva traída.” 
“Ótimo, então temos que descobrir um enigma também?” 
“Sasha poderia nos ajudar. Ela já teve que desvendar enigmas de Lorena antes.” 
Balancei a cabeça em direção ao estômago dela, que rosnou em meu ouvido. “Vamos 
passar pela pousada em seguida. Devíamos comer também. Posso dizer que você está com 
fome. 
"Eu não estou com fome." 
Seu estômago protestou. 
Não precisei olhar para ela para saber que ela estava corando. “Claro, cherry. 
Qualquer coisa que você diga." 
“Você também está com fome. Posso dizer que sua energia está baixa.” 
"Realmente? Como?" 
Ela segurou meu rosto, comandando minha atenção. Mil promessas ocuparam seu 
toque, as pontas dos dedos alertando minha pele com o carinho que ela não se preocupou 
em esconder. 
Sim, talvez Lorena estivesse certa. 
Charlotte sorriu para mim. “Sempre sei quando você precisa de comida. É um dom." 
“Devo ser um cara de muita sorte.” 
“Além de sorte. Eu poderia facilmente deixar você se defender sozinho. 
Arqueei minha sobrancelha direita. “Isso soa como uma ameaça.” 
“Eu não preciso ameaçar você.” 
Seu tom era suave, acolhedor, doce. Tudo na maneira como ela disse me fez sentir 
em casa. Enquanto muitas reclamações giravam em meu cérebro, meu lobo correu em 
direção a ela, ansioso para ter sua energia e cheiro. O aroma dos lilases invadiu meu nariz e 
invadiu meu espírito, dissipando todas as minhas dúvidas. 
Em segundos, meus braços a apertaram e eu me enterrei em seu estômago mais 
uma vez, ansioso para ter mais dela para mim. Eu não queria compartilhar sua presença 
com ninguém, exceto com meu filho. E embora isso tenha me assustado, também parecia a 
reação certa a se ter. 
A ideia de perdê-la surgiu em minha mente, agitando meu lobo. Charlotte me 
agarrou com força enquanto passava os dedos pelo meu cabelo. Ela me silenciou e 
sussurrou incentivos, garantias. Seu tom por si só me salvou de sair como um lobo no meio 
da loja. 
Inferno, a bruxa gananciosa teria merecido aquela performance. 
Levantei-me e empurrei Charlotte para a porta. “Vá para o carro. Eu estarei lá." 
"O que você está fazendo?" 
Bati em seus lábios com o polegar, sua resiliência desaparecendo com o movimento. 
Eu sustentei seu olhar e me mantive firme, minha voz vibrando com autoridade enquanto 
eu afirmava: “Faça o que eu digo, doce cherry.” Meu olhar escureceu quando acrescentei: — 
Nunca mais me questione. 
 
 
 
 Capítulo 12 - Charlotte 
 
"Sim senhor." 
As palavras fluíram da minha boca, uma resposta treinada que não me lembrava de 
ter aprendido. Ninguém jamais conquistou o comando do meu corpo no passado, muito 
menos dos meus sentidos e pensamentos. Simplesmente não era algo que eu permitia. 
No entanto, Adam estava provando que valia a pena ter esse acesso. Mesmo que ele 
não fosse um líder como Donovan, senti-me compelida a correr atrás dele, a agarrar-me às 
suas palavras. 
Você o está tratando como um deus , avisei a mim mesma ao sair do escritório da 
minha irmã. Junte-se, sério. 
Essa frase se tornou meu mantra. Sempre que as coisas ficavam estranhas com 
Adam – ou mesmo boas – aquela frase voltava com força total. Isso ecoou minha 
insatisfação com meu comportamento. 
Ou eu estava apenas assustada. Provavelmente isso também era verdade. 
Esfreguei a testa enquanto vagava pelos corredores silenciosos, absorvendo o 
silêncio ao meu redor. Essa falta de barulho costumava me confortar. Agora é alarmante. 
Porque lembra o silêncio que se seguiu ao sequestro de Henry. 
Eu tinha um emprego e estraguei tudo , pensei. Aumentei o passo, trotando em 
direção à porta da taverna. Se eu estragar esse feitiço de reversão, Adam vai me abandonar 
para sempre. 
Entrar na taverna pelo bar me lembrou de todos os dias normais que passei aqui. 
Dias normais de trabalho passaram pela minha mente com esse cliente chateado com 
aquela entrada. Meu coração ansiava pela familiaridade das reclamações, dos pratos 
devolvidos com notas furiosas sobre muito molho e falta de umidade . 
Deveria ter me irritado pensar nisso, mas era reconfortante ficar sentada naquela 
nostalgia confusa. Qualquer outra pessoa teria ficado irritada. Mas por mim? Foi apenas 
mais um desafio a ser enfrentado. Coloque qualquer pessoa na minha frente, humana ou 
sobrenatural, e com certeza agradarei seu paladar antes de partirem. Quaisquer que fossem 
os protestos que tiveram no início, logo se dissipariam tão facilmente quanto a comida em 
suas bocas. 
Deus, eu sentia falta daqueles dias. 
Meus olhos examinaram a taverna, inalando as cadeiras vazias e as mesas 
esfregadas. Christopher sentou-se em uma das mesas enquanto embrulhava os talheres. O 
ar zumbia com calma, sem a energia habitual. 
Até que senti os raios do verão penetrarem em meu espírito. 
A sensação me atraiu para a cabine onde Adam estava sentado, a serenidade 
acalmando meus músculos enquanto eu me aninhava no assento em frente a ele. Descansei 
meus braços sobre a mesa e me inclinei para frente enquanto tentava conter meu sorriso 
explosivo. Graças aos deuses, ninguém estava por perto para me ver olhando para ele como 
uma estudante excitada. 
“Boa tarde, Adam, Charlotte”, veio uma voz sedosa da esquerda. Bruise me deu um 
lindo sorriso enquanto apontava para o lugar ao meu lado. “Sua irmã loba me enviou aqui 
para falar sobre a noiva traída. Posso me juntar a você?" 
Ok, talvez alguém tenha testemunhado minha cobiça. Mas isso só seria verdade se 
Bruise reconhecesse isso. 
O olhar cúmplice que me lançou me fez tremer de vergonha. Eu me aproximei, 
dando-lhe amplo espaço para sentar. Uma quantidade respeitosa de espaço estava entre 
nós. E não é de admirar. A maneira como Adam olhou para Bruise me fez pigarrear para 
esconder minha risada divertida. 
Se Bruise notou o calor de Adam, ele não deu nenhuma indicação disso. “Disseram-
me que a criança foi amaldiçoada.” 
“Sim, meu filho,” Adam respondeu, mantendo um olhar firme sobre o fae. “Ele foi 
levado.” 
“Minhas mais profundas desculpas ao beta”, disse Bruise gentilmente. “Posso dizer o 
quanto seu filho significa para você e sua companheira.” 
Adam olhou furtivamente em minha direção sem dizer nada. 
Bruise sorriu. “A especialista em armas segura as cordas do seu coração. Elas 
parecem fios de luz dourada.” 
Ele acenou com a mão entre nós, os dedos vagando pelo ar como se seguissem 
cordas finas. Quando eles bateram no meu peito, uma sensação de calor floresceu 
ferozmente, levando-me a encontrar o olhar de Adam. Bruise bateu no peito também, 
provocando o que parecia ser a mesma resposta. 
Eu pisquei. "Irreal." 
“Não é verdade”, argumentou Adam. “Apenas... luxúria ou algo assim.” 
"Certo. Apenas luxúria. 
Bruise riu. “Oh, seus lobose sua negação teimosa! Sasha era da mesma forma, 
Charlotte.” 
“Bem, isso não me surpreende”, comentei. “Ela sempre foi uma mulher teimosa. 
Sempre tive um espírito muito mais livre do que ela.” 
“O que explica os espinhos que cercam seu coração. Claro”, brincou Bruise com um 
sorriso malicioso. “E isso explica suas paredes de tijolos.” 
Eu cantarolei curiosamente. “Oh, então elas são paredes. Literalmente.” 
“A reação visceral que ele tem ao seu afeto deve ser irritante”, ele continuou, apesar 
da visível irritação de Adam. “Você já tentou desbastar as artérias dele primeiro?” 
“O tempo todo”, respondi com um sorriso tortuoso. Quanto mais eu falava com 
Bruise, mais Adam ficava irritado. Era encantador, para dizer o mínimo. “Ele adora minha 
comida.” 
Bruise assentiu. "Continue fazendo isso. Você eventualmente alcançará o coração 
dele – seja emocionalmente ou fisicamente.” 
“Tudo bem, espere só um minuto ,” Adam rosnou. “Isso é sobre meu filho, não sobre 
meus sentimentos por Charlotte.” 
Meu sorriso se alargou. "Então, você tem sentimentos por mim?" 
“Já não falamos sobre isso?” 
"Não sei." Fingi bocejar como se estivesse entediada com o assunto. E só porque isso 
o irritava. “Não consigo me lembrar. Alguém me impediu de dormir ontem à noite.” 
Ele apertou as mãos enquanto exalava lentamente. “Vamos conversar sobre isso 
mais tarde. Primeiro, precisamos encontrar Henry.” 
"Claro. Seu filho”, concordou Bruise. “Bem, The Proper Archives estão atualmente 
fechados para reparos, considerando o recente comprometimento de informações, então 
concederei a você o conhecimento que absorvi dos mais velhos.” 
“Quanto vai custar?” Adam perguntou, expressando meus pensamentos antes que eu 
pudesse dizer qualquer coisa. “Eu sei que sempre há algo comercial para vocês.” 
A expressão confusa nas feições do Fae continha uma pitada de aborrecimento. “O 
que você tem para dar?” 
"Não muito." 
“Isso eu presumi”, comentou Bruise enquanto se virava para mim. “Mas você está 
repleta de todo tipo de coisa, Charlotte.” 
Suspirei enquanto encolhi os ombros. “Já dei um pedaço dela. Poderia muito bem 
dar outro. 
Adam franziu a testa. "O que você está falando?" 
Balancei a cabeça enquanto estendia a palma da mão para Bruise. “Foi o último 
abraço que minha mãe me deu. Pegue." 
“Cherry, não. Tenho muitas lembranças de sobra. Não-" 
Bruise tocou minha palma, uma luz sedosa passando da minha pele em direção aos 
dedos. Orbes de luz giravam com as cordas e absorviam minha atenção, inspirando uma 
calma pacífica a tomar conta de mim. 
A taverna desapareceu. Ruas movimentadas surgiram ao meu redor, o ar úmido 
chicoteando ao meu redor enquanto eu olhava para o carro estranho na garagem. O 
perfume da minha mãe voltou para mim, um toque de lilás por baixo de um tom rosado que 
sempre aquecia meu rosto. Um ursinho de pelúcia pendia dos meus dedos enquanto ela me 
envolvia em seus braços. 
Não quero que você veja o que acontece comigo, pequenininha . Sua voz subia e descia 
como uma onda, moderando o vento brevemente enquanto ela dizia: Leve isso com você . 
Depois de prender o colar em meu pescoço, ela me levou até o carro. 
Você estará mais segura com sua nova família. 
E num piscar de olhos, a memória desapareceu. Permaneceu uma espécie de 
irritação perturbadora que me fez esfregar o ombro. "O que aconteceu?" 
Bruise acariciou minha bochecha. “Nada que você não sinta falta, pequenina.” 
— Não fale assim com ela — Adam retrucou. 
Bruise retraiu a mão e inclinou a cabeça respeitosamente para Adam. “Minhas 
desculpas, beta. Estou apenas tentando confortar sua amada.” 
"Eu vou confortá-la." 
Pisquei rapidamente. “Ok, isso não está ajudando.” 
“Desculpe, Lottie,” Adam se desculpou. “Vamos acabar logo com isso, ok? Estou 
ficando mais mal-humorado a cada segundo.” 
Eu estalei meus dedos. “Você precisa de comida.” 
"Eu preciso dormir." 
“Chegaremos lá, Adam. Comida primeiro. Sorri para Bruise. “E informações, por 
favor.” 
“Sim, claro”, concordou Bruise. “Durante meu tempo com os mais velhos nos 
Archives , me deparei com uma série de cemitérios não listados. Muitos deles não foram 
reivindicados por clãs ou matilhas, ou por qualquer espécie. Há um de que me lembro 
claramente que parece o que você está procurando. 
Agarrei-me a cada palavra, sentindo que poderia confiar em Bruise quanto mais os 
ouvisse. Embora a maioria das pessoas pudesse atribuir isso à magia fae, presumi que fosse 
porque compartilhamos algo íntimo alguns segundos atrás. 
Se ao menos eu pudesse lembrar o que era. 
“A tradição da noiva traída tem sido algo transmitido em muitas culturas. Todos nós 
temos nossa própria variação disso. Para os vampiros, isso leva a um mapa.” 
"Um mapa?" Adam repetiu curiosamente. “Acho que Donovan e Sasha localizaram 
um mapa naquela cripta que visitaram.” 
Bruise assentiu. “Sasha me informou sobre a cripta de Castillo, sim. Acho que essa 
será a chave para encontrar o local do enterro.” 
“Mas do que se trata?” Perguntei. “Quem é a noiva traída e por quê?” 
“A lenda fala de uma mulher que se casaria com um homem com o propósito de unir 
suas famílias no comércio. A mulher se apaixonou perdidamente pelo homem, mas ele só 
tinha olhos para o poder”, explicou Bruise. “Seu compromisso de ganhar glória o levou a 
empurrá-la para a morte.” 
Meu coração estremeceu. “Isso parece terrível.” 
“Dizem que seus gritos ainda podem ser ouvidos nos penhascos.” 
“Penhascos,” Adam sussurrou. “Sim, está começando a parecer algo da pesquisa.” 
Bruise suspirou. “Não há muito mais que eu possa lhe dizer, infelizmente. Mesmo 
esses registros estavam incompletos.” 
“Estranho vindo de pessoas que amam manter registros.” 
Bruise piscou. “Oh, você não tem ideia do quanto me irrita que os registros tenham 
sido comprometidos. Não consigo nem verificar essa informação para você.” 
“Você parece tão chateado,” Adam disse sarcasticamente. “Quero dizer, com muita 
raiva.” 
Juntei meus dedos, apontando-os para Adam como uma flecha. "Querido, você não 
está ajudando agora." 
"Eu estou apenas-" 
“Louco por Henry”, terminei com um suspiro. “Eu sei, filhote. Estamos chegando lá. 
Eu prometo." 
A exaustão que distorceu suas feições fez meu coração disparar no peito. Estávamos 
perdendo energia rapidamente. Isso significava que tínhamos que comer e dormir, mesmo 
que o sol ainda estivesse alto agora. 
“Vou pegar o mapa com Sasha”, eu disse a ele. “E então posso fazer algo para comer. 
Que tal bife e batatas? Ou carne com macarrão? O que você quer?" 
Bruise riu. “Direto ao coração dele.” 
“Uh, acho que já recebemos o suficiente de você”, Adam brincou. Quando meu olhar 
se aguçou, ele tossiu e corrigiu seu tom, dizendo: “Quero dizer, obrigado por sua ajuda hoje, 
Bruise. Significa muito." 
Bruise assentiu. “Mais alguma coisa que exija assistência?” 
“Na verdade, você sabe alguma coisa sobre como os vampiros podem viajar 
rapidamente enquanto o sol ainda está alto?” 
A preocupação encheu o rosto do Fae. Foi estranho ver a preocupação naquela pele 
colorida. Minhas defesas dispararam e alarmes soaram no fundo da minha mente. Se Bruise 
não sabia a resposta para isso, então o que estava acontecendo nos bastidores? 
E como poderíamos fazer com que isso parasse? 
“Sem intervenção mágica, não”, respondeu Bruise. “Mas vou ficar atento a qualquer 
coisa que possa fazer isso acontecer.” 
“Você conhece algum fae que estaria motivado a ajudar Domingo? Ou bruxas? 
Outra carranca. Outro longo silêncio. 
Isso estava ficando assustador. 
“Não”, disse Bruise com confiança. “Mais uma vez, vou ouvir.” 
Adam assentiu. "Obrigado." 
“Por favor, não hesite em ligar caso tenha alguma dúvida”, disse Bruise enquanto se 
levantava da cabine. “É um prazer ajudar os lobos.” 
Assim que o Fae nos deixou sozinhos, Adam estendeu a mão sobre a mesa para 
agarrar minhas mãos. Ele raspou minhas palmas com os polegares, massageando 
generosamente os músculos doloridos."Você está bem? Isso doeu? Eles foram rudes com 
você? 
“Adam, o que há de errado? Por que você está pirando? 
“Você parecia tão...” Ele parou enquanto baixava o olhar para nossos dedos 
entrelaçados. Apertei suas mãos, fazendo-o sussurrar: “Você estava tão triste, Lottie. Eu 
senti. E doeu muito.” 
Dei de ombros. “Não importa, Adam. O que quer que fosse, já se foi.” 
“Você não vai sentir falta?” 
“Não tenho ideia do que estou perdendo, querido.” 
Ele bufou. “Sim, acho que é verdade.” 
“Comida”, eu o lembrei. "E descanse. Está ficando crítico. Eu posso dizer. 
"Sim, senhora." 
Minhas pernas tremeram enquanto eu levava Adam para a cozinha. Depois de 
grelhar alguns hambúrgueres – uma decisão de última hora da qual não me arrependi – e 
encher nossos pratos com batatas assadas, coloquei tudo em um carrinho e o guiei até o 
elevador de serviço. 
"Onde estamos indo?" Ele bocejou. “Não que eu esteja reclamando.” 
“Achei que poderia colocar você em um quarto.” 
Seus ombros caíram. "Oh." 
"Oh?" 
Ele balançou sua cabeça. "Nada." 
O elevador apitou e as portas se abriram, revelando um exuberante corredor 
decorado com lanternas douradas em relevo. Enquanto empurrava o carrinho com uma das 
mãos, enfiei a mão no bolso e tirei um cartão-chave. 
“É a Suíte Girassol”, expliquei. A porta apitou e então se abriu, permitindo-nos 
entrar. “Acho que você vai gostar daqui. Tem muito... — Mordi o lábio inferior enquanto 
colocava o carrinho ao lado de uma copa. “Quero dizer, parece que você está aqui.” 
“Isso é sabonete de sândalo? Shampoo de eucalipto? Ele inspecionou a cesta de itens 
complementares na cama, batendo neles com um sorriso. “Você planejou tudo isso?” 
Esfreguei meu braço nervosamente. “Não, eu só…” 
“Tudo bem se você fez isso.” Seu sorriso cresceu. “Embora eu não discuta com esse 
rubor em suas bochechas. Isso realmente faz você parecer uma cereja .” 
O calor cresceu em meu estômago. “Adam, você está sendo mau.” 
"Desculpe amor. Quer que eu seja legal em vez disso? 
A hesitação tomou conta de mim até que eu assenti. 
"Charlotte, você poderia, por favor, passar a noite comigo?" 
"O quê?" 
Ele sorriu enquanto passava a mão sobre os lençóis de algodão. “O quê, você 
realmente esperava voltar para o seu quarto sem mim? Além disso, você me disse para ser 
legal . Ele inclinou a cabeça para a direita. “Esse sou eu sendo legal.” 
“Eu só...” Eu timidamente descobri os pratos de comida e comecei a pôr a mesa. 
Adam pegou os talheres e preparou nossos lugares comigo. “Eu não queria presumir que 
você iria querer que eu ficasse com você. Especialmente depois de tudo o que aconteceu. 
Sua mão percorreu minha parte superior das costas. Apenas aquele simples toque 
trouxe meus sentimentos ao limite do meu ser. Eles não eram lógicos, longe disso. Eles 
eram simplesmente apenas sentimentos . E embora eu não soubesse o que fazer com eles, 
parecia tudo bem porque ele estava bem ao meu lado. 
“Foi por isso que perguntei”, ele sussurrou. “Achei que você gostaria disso.” 
"Eu gosto." 
Ele riu. "Com fome?" 
“Sim, estou com fome.” 
"Você está bem, cherry?" 
Levantei meus olhos para os dele. "Com você? Sim, estou sempre bem com você. 
Meu coração doeu novamente. Mas desta vez, foi menos um vazio e mais um 
crescimento convulsivo. Parecia o menor caule saindo de uma semente, as pequenas folhas 
atraídas para a superfície do solo pelo sol e pela chuva refrescante. Foi assim que Adam se 
parecia comigo. Ele foi o que me atraiu para a realidade, me fundamentou nela. 
E isso era algo que eu não queria desesperadamente perder. 
 
 
 
 Capítulo 13 - Adam 
 
Outra manhã chegou sem meu filho comigo. A culpa sacudiu meu corpo quando rolei 
para o lado esquerdo para cumprimentar os primeiros raios de luz deslizando pelas 
cortinas. Um chilrear alegre irrompeu do outro lado da janela, soando mais distante do que 
seria se eu estivesse dormindo em minha cabana. Embora soubesse que estava na pousada, 
me senti deslocado como se estivesse em algum lugar ao qual não pertencia. 
Uma corrente de ar frio passou por cima do meu ombro. Acima, a ventilação 
derramava ar fresco na suíte, o som suave dele viajando através das aberturas de 
ventilação, sorrateiramente sob os roncos suaves que soavam à minha direita. Quando me 
virei em direção ao barulho, sorri incontrolavelmente, percebendo como Charlotte parecia 
calma enquanto dormia. 
Seu corpo pequeno se curvava em minha direção, a testa enterrada no local onde 
meu ombro estivera durante a noite. Lábios macios como pétalas se separam a cada 
respiração, traços suaves que não se incomodam com o colchão se movendo abaixo de nós. 
Um beijo em sua têmpora e outro em sua bochecha a despertou. 
Mas ela não acordou. 
Esqueci como isso é bom , ousei pensar. Eu não sabia que isso era algo que eu sentiria 
falta. Eu não pensei isso… 
Eu fiz uma careta. 
Charlotte está ajudando porque se sente mal. Assim que tivermos Henry de volta, ela 
fugirá. Por que ela se incomodaria em ficar por aqui? 
Lógica não ajudou. Isso também não ajudou . Tudo o que fiz foi colocar uma nova 
série de perguntas enquanto eu fervia de emoções instáveis. Não era isso que eu queria 
cozinhar. Mas era o que estava sendo servido. 
Eu gemi de irritação. 
Meu desejo por ela persistia. Mesmo que houvesse a possibilidade de ela fugir, esse 
momento parecia bom demais, maravilhoso demais para deixar minha ansiedade tomar 
conta de mim. Para o inferno com quaisquer medos que estivessem escondidos nas 
sombras com meus demônios. Tê-la agora na minha cama era tudo o que importava. 
“O resto da minha vida seria tão bom com você ao meu lado”, sussurrei em seu 
rosto. Ela se mexeu e suspirou, seus dedinhos alcançando meu cabelo. “Mas não acho que 
isso seja algo que você queira…” 
Ela choramingou enquanto levantava a cabeça. "O quê?" 
"Nada querida. Volte a dormir." 
“Obtenha serviço de quarto.” Sua cabeça caiu no travesseiro. “É por minha conta…” 
Mais um beijo a fez voltar a uma soneca serena. Desembaracei-me relutantemente 
do corpo dela e fui até o telefone do outro lado da sala. Havia um perfeitamente bom ao 
lado da cama, mas eu não queria perturbar seu sono. 
Poucos minutos depois, o café da manhã foi pedido e eu fui deixado por conta 
própria. 
Nem sempre inteligente para um cara inquieto como eu. 
Eu deveria ligar para Donovan , pensei enquanto pegava meu telefone. Observei 
Charlotte em silêncio, admiração fluindo de meus olhos. Rápida atualização. Novo plano. 
Próximos passos. 
A cozinha da suíte era o lugar perfeito para ligar para meu alfa. Girassóis falsos 
floresciam em vasos delicados, cuidadosamente colocados em locais estratégicos da sala. 
Equipamentos modernos alinhavam-se nos balcões de mármore entre cardápios, café de 
cortesia e uma variedade de chocolates. 
Elas realmente deram tudo de si aqui. 
Olhei para a porta fechada da cozinha. Ou ela fez isso? 
Balancei a cabeça e cliquei no nome de Donovan no meu telefone. Alguns toques 
curtos depois, ele disse mal-humorado: "Sim, o quê?" 
"Desculpe chefe. Eu sei que é cedo.” 
Ele gemeu. “Deve ser importante.” 
— Lottie disse que recebeu o mapa de Sasha ontem à noite, então precisamos 
elaborar um plano. 
“Eu não tomei café. Você tomou café? 
Suspirei. “Donnie, isso é importante.” 
“O café também. E sua saúde . 
Minha cabeça se curvou instintivamente. “Sim, alfa.” 
“Tudo bem, então não ouço a máquina fazendo nada. Vá fazer café. 
“Sim, alfa.” 
Minutos depois, a máquina de café ganhou vida. Esperei até que café suficiente fosse 
preparado, servi uma xícara e sentei-me à mesa da cozinha com vista para a movimentada 
cidade. A vida já explodia em todos os cantos de Rochdale. O que aquelas criaturas estavam 
fazendo lá embaixo? Preparando-se para suas vidas normais? Evitando a morte? 
Deuses, que bagunça. 
"Adam?" A voz de Donovan estava cheia de preocupação. "Você está aí, cara?" 
"Sim estou aqui." Eu sorvi meu café. “Tenhoo combustível. Vamos repassar um 
plano. 
Ele suspirou. “Bem, presumo que você queira pegar o feitiço de reversão, certo?” 
“Sim, eu quero ser o único a fazer isso.” 
“Leve Charlotte com você junto com Lucius e a equipe de segurança. Você irá hoje 
enquanto ainda é dia. 
Eu murmurei. “A que distância fica este lugar?” 
"Para a costa. Não deve demorar mais do que algumas horas de carro. Lucius e a 
equipe correrão ao seu lado em forma de lobo. Deveríamos enviar outra pessoa com você 
também.” 
“Se você nos pesar demais—” 
“Não quero que você cometa o mesmo erro que eu cometi.” 
Minha garganta doía de tensão, mas eu não iria discutir com meu alfa. Ele sabia o 
que era melhor. E ele também se importava. “Sinto muito, alfa.” 
“Não se preocupe com isso, Adam. Me desculpe, eu...” Ele exalou alto. “Estamos todos 
estressados com tudo isso, sabe?” 
"Eu sei. É difícil." 
Ele limpou a garganta. “Deve ser mais difícil para você. Não tenho o direito de ficar 
com raiva. 
"Está bem. Vamos continuar andando.” 
“Leve uma das garotas com você. Talvez Nina. 
Minha expressão azedou. “Você quer dizer aquela mulher certinha? Ela 
provavelmente não vai lutar porque suas unhas vão quebrar.” 
“Você passou algum tempo com as outras senhoras? De forma alguma?" 
“Não, por que eu faria isso? Eu gosto de Charlote. Ela é a única que eu quero. 
A maneira como fechei a boca me fez pensar que tinha quebrado um dente. Um 
silêncio consciente ressoou no telefone, agitando-me quanto mais tempo durava. 
“Cale a boca,” eu rosnei. “Eu não quero ouvir isso.” 
“Eu avisei você, Adam.” 
Revirei os olhos. "Estou bem. Ela está bem. Ela não vai me machucar, ok? 
"Qualquer coisa que você diga." 
“O plano,” afirmei com firmeza enquanto segurava minha caneca de café. “Presumo 
que estamos apenas fazendo segurança extra como precaução? Quem está hospedado com 
você na fazenda? 
Ele riu. “Quem você acha ?” 
"Sim, ok. Sasha ficará com você. Eu balancei minha cabeça. “Mas Lucius é como seu 
guarda-costas pessoal . Como seria-?" 
“Os motociclistas, Adam. Você não se lembra de Lucius ter contratado os 
motociclistas? 
Eu me inclinei sobre minha caneca. “Ah, esses caras.” 
"O que você fez?" 
“Como você sabe que eu fiz alguma coisa?” 
Ele bufou. “Por causa da maneira como você disse isso. Diga ao seu alfa o que você 
fez.” 
“Eu não fiz nada. Eu apenas olhei para eles. 
"Por que você olhou para eles?" 
Meus olhos se voltaram para a porta, esperando. Prendi a respiração. Agarrei minha 
xícara. Eu sabia que ela voltaria à consciência em breve. Quanto ela poderia ouvir? Ela tinha 
ouvido alguma coisa? 
"Adam!" 
Eu pulei, arrancando o telefone do ouvido. "O quê?" 
"Fale." 
Eu lati. 
“Doces deuses, façam-me paciente,” Donovan gemeu. “Por favor, não me faça correr 
pela cidade para lutar contra meu beta.” 
“Pedir paciência e depois perdê-la na primeira oportunidade de desenvolvê-la é 
meio retrógrado, não acha?” 
Ele ferveu. “Adam, sério.” 
“Eles estavam verificando Charlotte, ok? Essa é uma resposta boa o suficiente para 
você? Eu inchei só de pensar nisso. “Eles estavam olhando para ela com seriedade. Foi 
nojento. Eu tive que fazê-los parar. 
"Eu vejo." 
Comecei a falar, mas parei. “Ah, não fale assim comigo.” 
"Como o quê?" 
“Como se você fosse meu pai.” 
Ele gargalhou. “Já cobrimos isso. Eu não sou seu pai. Ele fez uma pausa, o som de 
papéis farfalhando ao fundo. “Vou delinear os caminhos que quero que você siga, ok? Será o 
caminho mais seguro.” 
"Isso soa bem. Obrigado."' 
“Uau, sem discussão.” 
Esfreguei minha testa. "Você vai me provocar o dia todo?" 
"Talvez. Possivelmente. Estou pensando em deixar Lucius fazer isso por mim.” 
"Por quê?" 
Ele riu. “Porque você está apaixonado, amigo. Por que mais? 
“Eu não estou apaixonado,” eu lati. Abaixei minha voz, agachando-me em direção à 
mesa enquanto sussurrava: "Porra, a última coisa que tenho em mente, cara." 
"Você está distraído com Charlotte há... Há quanto tempo você trabalha com ela?" 
Suspirei. "Não sei. Perdi a noção do tempo.” 
“Sim, exatamente.” 
“Tanto faz, Donnie.” 
Ele riu. “Então, enviarei Lucius com sua equipe por volta do meio-dia. Você estará 
pronto até lá? 
Um movimento do outro lado da porta me alertou. Suspirei enquanto me sentava, 
esticando meu braço livre acima da cabeça. “Sim, estarei pronto até lá. Vou contar o plano a 
Charlotte. 
“E Adam?” 
“Sim, alfa?” 
“Por favor”, ele implorou em voz baixa. “Não cometa o mesmo erro que eu.” 
Só quando a linha clicou é que percebi que ele não estava falando sobre o plano. 
 
*** 
 
Contanto que evitasse pensar, poderia evitar um ataque de pânico por causa de tudo 
o que estava acontecendo. Provavelmente era idiota. Na verdade, provavelmente era inútil, 
mas fazia muito sentido para mim. 
E o que fazia sentido para mim iria voar. 
Por um tempo, pelo menos. 
Charlotte sentou-se na beira da cama e cruzou uma perna sobre a outra. “Acho que 
Nina seria nossa melhor protetora.” 
Minha risada latida a fez olhar para mim. 
“O que diabos é tão engraçado para você?” 
“Ela é tão... tão...” Bati os cílios. "Adequada, você sabe?" 
Ela plantou as mãos nos quadris. “Você vai se arrepender de dizer isso.” 
“Provavelmente é melhor que o espumante.” 
Ela ofegou. “Rose é uma boxeadora talentosa. Ela mesma me ensinou alguns 
movimentos. Você simplesmente acha que estamos todas indefesas, não é? 
“Não, eu não. Juro." Levantei as mãos em sinal de rendição — embora talvez não 
fosse isso realmente sincero. “É toda aquela coisa de aparência, sabe?” 
“Uh-huh.” 
Eu sorri. “Lottie, não fique brava comigo.” 
Ela bufou enquanto se virava e cruzava os braços sobre o peito. “Eu... eu não estou 
brava. Eu estou apenas…" 
"Irritada? Adoravelmente irritada? Perturbada ? 
“Você é a única pessoa no mundo que pode me emplumar desse jeito.” 
Minha língua dançou atrás dos meus dentes. Eu ousava? 
Sim, porque não? 
"Plumas?" Eu brinquei. "Eu pensei que você fosse um lobo, cherry." 
Lentamente, de forma quase dolorosa, ela virou seu olhar irritado em minha 
direção. Uma veia em seu pescoço inchou, atraindo minha atenção para o delicioso pedaço 
de carne que ainda trazia minha marca. Ela estava usando abertamente neste momento. 
Isso significava que ela gostou? 
Suas narinas dilataram-se enquanto ela resistia à vontade de sorrir. "Retire isso." 
Inclinei-me para frente e disse incisivamente: “Não”. 
“Adam, filhote, querido ”, afirmou ela enquanto se levantava. Ela deixou cair os 
braços ao lado do corpo e semicerrou os olhos para mim. "Retire isso agora ." 
"Ou o quê?" 
Ela encolheu os ombros. “Ou não vou te ajudar.” 
“Você só está agindo como uma pirralha porque está brava.” 
"Não." 
Sorri maliciosamente e fechei o espaço entre nós. “Você continua agindo assim e eu 
posso puni-la.” 
"Promessa?" 
"O quê?" 
Suas pálpebras tremeram quando tracei a marca em seu pescoço. “O-O-O quê?” 
“Corrija-me se eu estiver errado – e raramente estou errado – mas você quer ser 
punida agora?” 
Meu polegar subiu e traçou levemente a delicada estrutura de sua mandíbula. Em 
segundos, eu a fiz tremer sob meu toque, sob os movimentos mais simples. O desafio se 
transformou em pura satisfação enquanto eu pairava perto de seus lábios. 
“Acho que sim”, sussurrei. Sua boca se abriu para revelar sua língua ansiosa. “Você 
só quer levar uma surra, não é?” 
"Adam…" 
Apertei levemente sua garganta. "O que é que foi isso?" 
"Quero dizer, senhor ." 
"Essa é uma boa garota." Sorri calorosamente enquanto soltava seu pescoço, 
observando a forma como suas feições se contorciam em pura tortura. “A cereja mais doce 
que já provei.” 
"Você quer dizer isso?" 
Beijei seus lábios, encantado com o suspiro que isso causou. "Sempre." 
"Eu quero agradar você…" 
Suas mãos caíram no meu cinto, puxando o couro. O botão se abriu em seguida e o 
som distinto do meu zíper se abrindo atingiu meus ouvidos. Meusolhos rolaram para trás 
enquanto ela se mexia sob o tecido. Eu segurei seu rosto enquanto ela acariciava meu 
comprimento. 
Uma batalha estourou entre meu cérebro e meu corpo enquanto eu tentava me 
inclinar para seu toque. Seus miados suaves infectaram meus ouvidos e me excitaram, mas 
eu não conseguia entender o que estava acontecendo. Tudo o que eu conseguia pensar era 
no plano, como iríamos executá-lo, como seria apenas mais um ponto de verificação entre 
nós e a segurança do meu filho. 
Segurei seus pulsos suavemente. “Charlotte, pare.” 
“Adam, você está bem?” Ela deu um passo para trás, com uma carranca vergonhosa. 
"Fiz algo de errado?" 
"Não, bebê. Eu adoro quando você me toca. Eu estou apenas…" 
Seus olhos se arregalaram. “Ah, você está tão preocupado .” Ela me puxou em direção 
à cama. "Venha aqui. Deixe-me abraçar você. 
Como eu poderia resistir àquela voz doce? 
Como alguém poderia? 
O ciúme invadiu meu sistema só de pensar em outra pessoa querendo Charlotte. 
Embora fosse fácil ver como seria gratificante amá-la, eu não queria que ninguém tentasse 
fazer as coisas do jeito que eu queria. O carinho que desejei dar e receber era mais 
gratificante do que qualquer realização. 
Ter sua admiração significava viver eternamente, além do reino desta forma física. 
Cada minuto que passamos juntos me aproximou da percepção de que terminar essa 
aventura significava potencialmente perdê-la. Eu queria encontrar meu filho e queria que 
Charlotte ficasse depois que isso acontecesse. 
Eu deveria contar a ela , pensei enquanto descansava minha cabeça em seu colo. 
Suas unhas traçaram círculos em meu couro cabeludo, me embalando para uma existência 
pacífica. Ela precisa saber… 
“Sinto muito,” ela sussurrou. “Eu deveria ter perguntado.” 
Eu gemi. "Baby, não se desculpe por querer me agradar." 
"Ainda…" 
Olhei para aqueles prados dourados, inalando a força dela, o calor da sua devoção, a 
luz de uma estrela brilhante. 
E o que vi foi tudo que eu queria guardar. 
“Está tudo bem,” eu sussurrei. "Está bem. Eu prometo." 
Seu sorriso cresceu, se alargou e aumentou quanto mais ela se aproximava. Nossas 
bocas inevitavelmente colidiram com tudo o que eu queria dizer, as coisas que não eram 
ditas em meu cérebro e que não podiam ser expressas de outra forma senão a que eu 
estava fazendo agora. Beber dela, devorar sua boca como faria com seu corpo tinha que ser 
o modo que lhe assegurava meu compromisso. 
Eu não poderia dizer isso. Eu não queria dizer isso. Mas eu não podia mais negar 
porque podia sentir isso ressoar em minha alma. 
Amor – parecia muito com amor. 
 
 
 
 Capítulo 14 - Charlotte 
 
Ver minha garota vestida com um macacão bege elegante e óculos escuros estilosos 
enquanto estava ao lado de três homens robustos me deu vontade de gargalhar. Seus olhos 
azul-petróleo claros contrastavam com sua pele arenosa, um brilho de mel brilhando em 
sua concha ao sol do meio-dia. Seu cabelo cortado em forma de duende estava bagunçado 
enquanto ela passava as unhas por ele. E embora parecesse farfalhante como se estivesse 
saindo da cama, estava na moda como o inferno. 
“Essa é Nina,” suspirei enquanto pegava minha bolsa da pilha perto da porta. 
“Sempre parecendo melhor do que qualquer outra pessoa.” 
“Não é melhor que você.” 
Olhei desafiadoramente para Adam. “Ainda estou brava com o que você disse antes.” 
“Ei, eu só estava brincando .” 
“Você não estava. Mas isso não importa. Nina poderia derrubar qualquer um dos 
seus homens.” 
Ele passou o braço em volta dos meus ombros e me sacudiu de brincadeira. “Você 
está me dizendo que aquela mulher...” Ele apontou para Nina. “Seria capaz de lidar com um 
cara assim?” Ele apontou para Lúcio. "Você deve estar bêbada." 
“Você deve estar louco .” 
“Eu gostaria de ver isso acontecer.” 
Eu ri. “Bem, você poderia perguntar a ela agora mesmo.” 
Ele corou. "Porque eu faria isso? Estamos prestes a sair em missão.” Aturdido e um 
pouco envergonhado parecia bonito nele. “Além disso, prefiro ver você lutar mais do que 
qualquer um.” 
“Você está prestes a fazer isso, eu acho.” Meu coração deu um salto. “Ou talvez não 
seja uma boa ideia.” 
“Por que não seria uma boa ideia?” 
Ignorei a pergunta enquanto acenava em direção à porta. “Ajuda-me com as malas?” 
Enquanto passava por minha irmã loba, um dos homens levantou um arco e flecha 
do sofá, sorrindo enquanto pegava uma flecha da aljava e a posicionava no arco. Nina pegou 
os itens dele com indiferença e disse com uma voz sofisticada: “Isso não é um brinquedo 
para meninos”. 
“Eu não sou um garotinho”, ele retrucou. "Ou você não poderia dizer?" 
"Não poderia." 
Meu corpo inteiro estremeceu de tanto rir que teria explodido de mim se não fosse a 
intervenção de Adam. Ele caminhou até o homem e disse: “Lucius, não flerte com nossa 
guarda-costas”. 
“Eu não estava flertando. Eu estava brincando com... Nina olhou para ele com raiva. 
Ele pigarreou e corrigiu seu curso, dizendo: “Eu estava inspecionando o arco e flecha em 
busca de, uh... erros”. 
Adam deu um tapinha nas costas de Lucius. "Claro. Qualquer coisa que você diga. 
Apenas jogue bem. 
“Vou liderar o time adiante,” Lucius assegurou. Ele olhou para Nina e abaixou a 
cabeça. “Minhas desculpas, senhorita…?” 
“Senhorita Roberts, obrigada ”, afirmou Nina enquanto inspecionava as unhas. “Você 
fará bem em manter suas patas longe de qualquer outra coisa que não seja sua.” 
Lucius ergueu o olhar sem endireitar a postura. "Você acertou, senhorita Roberts." 
Se eu não soubesse melhor, diria que eles estavam flertando. Mas Nina não era do 
tipo que se misturava no trabalho. No momento em que ela decidia algo, ela o fazia sem 
qualquer tipo de hesitação. E ela também não falhava. 
Não é como eu , lembrei-me enquanto saía pelas portas duplas do saguão de serviço. 
A saída levava a um beco que nos levaria ao estacionamento dos funcionários. Ela é muito 
melhor do que eu. 
“Pare de pensar tanto,” Adam avisou enquanto passava um braço em volta da minha 
cintura. "Você vai se machucar, cherry." 
“Eu estava apenas me concentrando no plano.” 
Ele sorriu enquanto jogava uma sacola no banco traseiro aberto. “Você estava 
morrendo de preocupação. Admita." 
"Não." 
"Tudo bem, palmadas então." 
Esconder meu sorriso não funcionou. Nem me afastar dele. Ele pegou minha cintura 
novamente e me puxou para perto de seu peito, enterrando-se em meu pescoço, onde o 
chupão cantava com uma dor agradável. 
"Esta pronta?" ele perguntou. “Tem certeza que quer fazer isso?” 
Eu balancei a cabeça. "É minha culpa. Eu deveria ir em vez de nós dois. 
“Você realmente acha que vou deixar você fazer isso sozinha?” 
Mas o que eu sabia que ele queria dizer era: Você realmente acha que vou deixar você 
estragar tudo de novo? 
Suspirei. 
Meu cérebro não ia me deixar descansar, não é? “Devíamos sair enquanto ainda 
temos dia.” 
“Tudo bem, vou chamar os meninos.” 
Depois que Lucius e seus três guardas foram despidos e mudaram, entrei no jipe 
com Adam e Nina, observando o céu por um longo tempo enquanto Adam manobrava o 
veículo para fora do estacionamento. Se algum vampiro estivesse na pousada, eles não 
estariam cientes do nosso movimento. Mesmo com seus humanos nos observando, eles só 
seriam alertados de nossos planos muito mais tarde. 
Antes do anoitecer estaríamos de volta à cidade. Não correríamos o risco de ser 
emboscados como havia acontecido na fazenda. 
O que não fazia nenhum sentido , pensei enquanto segurava o cinto de segurança. 
Mesmo Bruise não conseguiu nos dar uma boa vantagem. E ele sabe quase tudo. 
Nuvens fofas dançavam no céu azul cerúleo. Os pássaros voavam à nossa frente em 
formação em V, apontando como uma flecha para o nosso destino. Em breve, os edifícios 
abarrotados dariam lugar a florestas vivas. E então, chegaríamos aos penhascos. 
O vento chicoteava meu cabelo em volta do rosto quando me virei para Adam. 
"Quanto tempo?" 
“Mais uma hora ou mais.”"Você está nervoso?" 
Ele agarrou a alavanca de câmbio enquanto subíamos uma colina. "Não." 
"Você é um mentiroso." 
"Eu não estou mentindo." 
Nina se inclinou para gritar por cima do vento: “Vocês dois já poderiam se beijar? 
Essa tensão sexual está me deixando enjoada.” 
Eu bati na minha testa. “Oh, doces deuses.” 
“Ela pode ter razão”, brincou Adam. “Eu gostaria de um beijo antes de ir para a 
batalha!” 
“Não vamos para a batalha.” 
Eu algum dia iria ganhar? 
Provavelmente não. “Estou desligando vocês dois. Não me incomode. 
Quando me concentrei nos lobos correndo ao lado do jipe, percebi como eles 
mantinham um perímetro restrito. Lucius e seus homens sabiam o que estavam fazendo. 
Fiquei grata por eles nos acompanharem, mas também preocupada com minha garota. Eles 
tinham defesas suficientes na fazenda? 
Está bem. Já é dia , insisti mentalmente. 
Mas eu não estava totalmente convencida. 
Árvores exuberantes deram lugar a campos extensos e então os penhascos 
apareceram, o oceano batendo forte logo além das colinas à minha direita. Nosso 
destacamento de segurança diminuiu a velocidade com o veículo e trotou atrás de nós 
enquanto Adam procurava um lugar para estacionar. Nina tirou o mapa de sua mochila e o 
abriu, estendendo-o para que olhássemos. 
“Há algumas rochas enormes ao longo daquele lado”, ela ressaltou. “Começaremos 
aqui e subiremos a costa.” 
“Não podemos simplesmente conectá-lo a um aplicativo ou algo assim?” Eu 
choraminguei. Quando suas feições ficaram umedecidas de aborrecimento, dei de ombros. 
“Foi uma piada, Nina.” 
“Não é engraçado,” ela repreendeu. “Dez negativo.” 
Adam empurrou o mapa para o lado. “Achei que fosse dourado.” 
Eu sorri fracamente. “Obrigado, filhote.” 
“Tudo bem, senhoras. Vamos andando. 
Nina saiu do veículo atrás de mim, erguendo a aljava e o arco por cima do ombro. Ela 
olhou Lucius em sua forma de lobo por um momento antes de assentir e avançar. O lobo 
marrom mogno trotou atrás dela como um animal de estimação obediente. Teria sido fofo 
se eu não estivesse tão preocupada com o que estávamos fazendo. 
O vento aumentava à medida que subíamos. Adam e eu pegamos uma rocha 
enquanto os outros se lançavam para o outro lado. Provavelmente verificamos o solo de um 
campo de futebol antes de encontrar o ponto de referência correto. 
Um freixo retorcido erguia-se das pedras cinzentas à beira de um penhasco. 
“Bem, isso parece...” Agarrei-me ao bíceps de Adam. "Seguro." 
“Fique perto, cherry. Não quero que você escorregue. 
Virei-me para Nina e os lobos. “Não sigam. O chão pode estar solto.” 
Nina cerrou os dentes, mas cedeu. Ela sabia que esse era meu erro a ser corrigido. 
Era provável que Sasha tivesse lhe dado muitos detalhes, o que significava que eu não 
precisava discutir o assunto. Mas ela poderia dizer. Ela podia ler a vergonha que se 
espalhava pela minha pele em ondas quentes. 
Isso significava que Adam provavelmente também poderia saber. 
Tão perto , pensei enquanto caminhava pelo penhasco ao lado de Adam. Quase lá. 
Debaixo da árvore era praticamente árido. A face da rocha havia sido raspada por 
anos de ventos salgados batendo em sua superfície. Letras rabiscadas na pedra revelavam 
para onde precisávamos ir. Logo além da árvore havia uma escada escavada no penhasco. 
Adam agarrou meu braço. "Eu vou." 
“Não, nós vamos .” 
“O que eu disse sobre me questionar?” 
Eu fiz uma careta. “Estamos fazendo isso juntos ou não. Fique bravo o quanto quiser, 
mas você não vai me impedir. 
Isso parecia ser suficiente. Adam relaxou meu braço e respirou fundo, curvando-se 
em direção ao vento para manter o sal longe de seus olhos. Usamos os galhos das árvores 
como alavanca para passar pela lomba inicial e depois nos agarramos ao penhasco 
enquanto descíamos lentamente para uma caverna. 
A água vazava no túnel em miniatura enquanto a luz atrás de nós iluminava o 
caminho à frente. Uma sensação estranha tomou conta de mim enquanto cobria o nariz por 
causa do fedor almiscarado que subia ao nosso redor. 
“É quase como enxofre”, disse Adam. “Mas pior.” 
“O que poderia realmente ser?” 
Ele encolheu os ombros. "Não sei. Cuidado onde pisa." Ele pegou meu ombro. “Está 
escorregadio aqui. E não sei até que ponto isso vai.” 
O terreno acidentado suavizou à medida que avançávamos mais fundo. Nesse ritmo, 
pensei que a escuridão iria nos engolir, mas o brilho suave e etéreo das paredes cobertas de 
musgo iluminava o caminho a seguir. Mais alguns passos nos fizeram tropeçar no que 
parecia ser uma cripta. 
Ou uma sala de altar. 
“Este deve ser um lugar para…” Adam se aproximou do altar de pedra colocado em 
frente a uma estátua de mármore branco. Ele cutucou uma das velas. "Deuses." 
“Não, não acho que isso seja um deus.” 
Ele franziu a testa com concentração enquanto olhava para a escultura. "Tem 
certeza quê?" 
“Essa é uma jovem.” 
“Quase parece um santo.” 
Estremeci enquanto olhava para os olhos vazios que me olhavam da pedra branca. 
Sua expressão devastada tocou meu coração. “Acho que encontramos nossa noiva traída.” 
"O que você está procurando?" 
"Seu palpite é tão bom quanto o meu. Precisamos do feitiço de reversão e Lorena 
disse que estaria aqui.” 
Adam abaixou a cabeça e começou a vasculhar a área. Embora fosse quase sempre 
esparso, parecia que pessoas – ou criaturas – visitavam frequentemente o local. Eu não 
queria que estragássemos nada ou deixássemos rastros para trás. 
Embora isso provavelmente fosse discutível neste momento, considerando que 
estávamos deixando nosso cheiro por toda parte. 
“Encontrei algo,” Adam gritou do outro lado da cripta. "É um livro." 
"Um livro?" 
Ele ergueu um livro com capa de couro. “Feitiços. Devíamos apenas aceitar. 
“Verifique primeiro”, sugeri. “Precisamos ter certeza de que ele tem o que 
precisamos.” 
Quando Adam quebrou a coluna, um arrepio percorreu meu corpo. Continuei 
olhando para a estátua e esperando que ela se movesse. 
É apenas mármore. Ela não é real . Estremeci. Deuses, espero que ela não seja real. 
Que pensamento bobo de se ter. Claro , ela não era real. Quero dizer, a manifestação 
física dela estava por aqui em algum lugar, mas a estátua em si não abrigava vida. Isso era 
simplesmente ridículo, uma história assustadora para crianças. 
Era tão estranho o quanto eu me sentia criança naquele momento. 
Enquanto Adam folheava as páginas, eu examinava as palavras que surgiam na 
minha frente. Bolsas de sangue, elixir de prata, metamorfo – eu agarrei sua mão. "Pare!" 
“Este é um feitiço para…” 
“Extração de força vital usando um sifão.” Engoli em seco enquanto lia a página 
amarelada. “Eles acham que Henry aumentará sua imunidade à prata.” 
Adam rosnou. “Eles estão drenando ele até que ele esteja quase morto.” 
“Mas isso pode ser revertido.” Aproximei meu rosto para ler mais. “Diz que o sangue 
da mãe pode interromper o processo.” 
“Por que não podemos simplesmente tirá-lo do ritual?” 
Apontei para a página. “' Deixe o corpo continuar a dar vida fora do círculo ritual ' é o 
que diz.” 
"O que nós fazemos?" 
Meus olhos percorreram a página enquanto absorviam mais conhecimento. O feitiço 
de reversão revelou-se no final da página, fazendo-me gritar vitoriosamente. “Sangue da 
mãe e este ritual resolverão o problema.” 
Adam fechou o livro e colocou-o na estante. “Terminamos aqui. Vamos." 
Eu fiz uma careta. “Adam, o que você está fazendo?” 
Ele vagou em direção à boca do túnel sem dizer uma palavra. Peguei o livro da 
estante, abracei-o contra o peito e olhei para a estátua enquanto passava por ela. Assim que 
me livrei de seu olhar inflexível, corri atrás de Adam, escorregando em algumas pedras 
cobertas de musgo brilhante. 
"Adam?" Agarrei seu ombro. “Ei, por que você está desistindo?” 
Ele se virou, os olhos brilhando tão furiosamente quanto as paredes etéreas que nos 
flanqueavam. “Você sabe o que aconteceu quando encontrei Marina?” 
Eu gritei enquanto dava um passopara trás, segurando o livro na boca. “N-Não.” 
“Ela disse que sua vida era tão boa sem nós que queria que eu a considerasse morta. 
É isso, Charlotte. Fim da história." 
“Mas isso não pode ser o fim. Se você disser a ela que precisa do sangue dela, então 
talvez... 
Ele socou uma das pedras próximas, quase a quebrando em pedaços. "Então, talvez 
ela ria ." 
Um silêncio horrorizado atingiu meus ouvidos. Além disso, havia a explosão 
constante de ondas nas rochas abaixo da caverna. E acima, o vento uivava ferozmente 
sobre todos os segredos contidos nesta pequena cripta, neste livro encadernado em couro e 
nos corações daqueles que enterraram a noiva traída nesta tumba. 
“Não vai funcionar”, disse ele, com a voz embargada de medo. “Apenas deixe para lá, 
Lottie.” 
Lottie . 
Ele não poderia estar tão bravo se estivesse me chamando assim. 
Ou talvez fosse apenas um hábito neste momento. 
Depois de uma disputa de olhares tensos, ele recuou e se virou, indo em direção à 
saída. O ar úmido do mar apertava meus pulmões enquanto eu caminhava atrás dele, 
mantendo o livro protegido em meus braços. Se ele não queria ver uma maneira de salvar 
seu filho, tudo bem. Eu seria a única a fazer isso. 
Eu faria o que fosse necessário para garantir que Henry não morresse, mesmo que 
isso significasse deixar Adam tão furioso que ele me abandonasse para sempre. 
 
 
 
 Capítulo 15 - Adam 
 
Olhar para a palma da mão durante a última meia hora não estava produzindo o 
efeito que eu queria. Certa vez, uma bruxa me disse que eu poderia encontrar todas as 
respostas que precisava se apenas procurasse nas linhas da palma da minha mão. 
Merda de cavalo , pensei enquanto cerrava o punho. Eles são todos mentirosos. 
Nenhum deles quer ajudar. Eles só querem seu dinheiro e fama. É isso. 
Charlotte colocou um prato na minha frente. "Adam, você deveria comer." 
Deuses, cheirava incrível. O que deveria ter me feito enlouquecer, na verdade me 
seduziu, as pontas do bife encharcadas em molho de carne me fazendo praticamente babar. 
O que quer que ela tenha dito na caverna sobre Marina saiu da minha mente e desapareceu 
na luz do início da noite. 
Levei toda a minha força para afastar o prato. "Não." 
“Você não pode descansar bem se não estiver com o estômago cheio.” 
“Talvez eu não queira descansar.” 
Ela gemeu. “É a sua vez de ser o pirralho?” 
“ Com licença ?” 
“Você não fez nada além de ficar de mau humor desde que voltamos da caverna. 
Você nem agradeceu a Sasha ou Donovan por limparem a bagunça aqui enquanto você 
estava fora. 
O reconhecimento inundou meus olhos enquanto eu olhava ao redor. Sim, o lugar 
estava limpo. As janelas quebradas foram substituídas. As portas quebradas foram 
remendadas. Tudo estava praticamente de volta ao normal. 
Exceto por uma coisa. 
“Sim,” eu suspirei. “Só não estou com fome.” 
Ela revirou os olhos. "Isso é uma mentira." 
“Você não entende o que está acontecendo aqui, não é?” 
“Eu sei exatamente o que está acontecendo, Adam. Você está sendo um grande idiota 
ao não querer pedir uma ajudinha à sua ex. Você nem vai considerar isso. Isso é uma 
loucura para mim. 
Agora eu realmente não estava com fome. “Não foi você quem teve que cuidar de 
uma criança sozinha.” 
“Não, mas sei exatamente como é perder uma família.” 
A dúvida obscureceu minha mente enquanto eu a observava cair no assento ao meu 
lado. Ela parecia tão derrotada. Por mais que eu odiasse ver aquela expressão, parte de 
mim se sentia justificada. 
Ela tirou o avental da cintura e dobrou-o, colocando-o cuidadosamente sobre a 
mesa. “Você tem que tentar, Adam. Por Henry.” 
“Henry pode muito bem estar morto.” 
Ela bateu a mesa. “Ele não está morto.” 
“Não vejo por que você se importa tanto.” 
“Não vejo por que você não faz isso .” 
Esfreguei minha bochecha, sentindo a sombra das cinco horas crescendo em meu 
queixo. Tudo estava fora do lugar. O caos reinava onde quer que eu olhasse. Nada disso iria 
desaparecer sem algum esforço da minha parte, mas minha exaustão estava tomando 
conta. Era difícil seguir em frente quando parecia inútil tentar. Ela não conseguia ver isso? 
“Eu me importo muito mais do que você pensa”, argumentei em voz baixa. “Você 
simplesmente não vê isso.” 
“Não, acho que você está apenas seguindo o caminho mais fácil.” 
Eu rosnei. "Eu não estou." 
“Prove que estou errada”, disse ela enquanto se levantava. “Ligue para Marina. Vá 
até ela. O que você tiver que fazer.” Ela se inclinou em minha direção. “Porque se você não 
fizer isso, eu farei.” 
Isso definitivamente não iria acontecer. Nem em um maldito milhão de anos. 
Eu me afastei da mesa. “Você não ousaria, Lottie.” 
"Me veja." 
Ela marchou para o corredor, desaparecendo nas sombras além de onde a batida de 
uma porta ecoou alto. Sua ausência me machucou de uma forma que suas palavras não 
poderiam. Ela estava a apenas alguns metros de distância, mas eu não queria ir atrás dela. 
Ela provavelmente iria me morder a orelha sobre como eu não me importava o suficiente. 
Mas o oposto era o problema. Eu me importava demais . 
O que ela pensava de mim importava. Como ela me via era mais importante do que 
eu comer sua comida deliciosa. Ser um pai excepcional estava acima de tudo. No entanto, o 
desamparo que sentia era imutável. E eu precisava de ajuda. Mas não podia pedir ajuda. 
Afrouxei a gola da minha camisa enquanto marchava de volta para a pequena sala 
de jantar. A comida cheirava tão bem que meu estômago se revirou de irritação, 
implorando para ser alimentado. Ela passou uma hora preparando as pontas do bife com 
couve de Bruxelas. Por que eu não comeria isso? 
Resmungando de irritação, deixei-me cair na cadeira e lentamente peguei minha 
refeição. Depois de dar algumas mordidas, minha fome aumentou como um buraco negro 
pronto para engolir tudo em seu caminho. Em poucos minutos, o prato inteiro desapareceu 
enquanto eu lambia o suco dos dedos. Eu nem me preocupei com um garfo. 
Meu corpo vibrava de cansaço. Embora a comida ajudasse, eu sabia que não 
demoraria muito até que fosse para a cama. Com Charlotte lá atrás, considerei o sofá, 
percebendo o quanto isso lembrava uma típica briga de família. Era apenas mais uma noite 
de quinta-feira na casa dos Bradley. 
Só que não era Marina. Era Charlotte. 
E eu me importava muito se ela queria consertar as coisas. 
Passei os dedos pelo meu cabelo. Eu estraguei tudo, não foi? 
Minha culpa me mandou para o sofá, onde me esparramei sobre as almofadas. Assim 
que encontrei uma posição confortável, meus músculos gritaram de alívio, e o sono tomou 
conta em questão de segundos. Não demoraria muito. Apenas uma soneca. Isso era tudo 
que eu precisava. 
 
*** 
 
Acordei assustado em algum momento nas primeiras horas da manhã. Sombras 
cobriram minha visão até que me sentei e percebi o brilho da luz no corredor. A porta do 
meu quarto estava quebrada. Charlotte estava acordada. Ou ela adormeceu com a luz acesa. 
De qualquer forma, ela provavelmente ainda estava com raiva. 
Os acontecimentos da noite anterior voltaram à minha mente, lembrando-me por 
que me sentia um pedaço de merda. Apalpei meus bolsos para encontrar meu telefone, 
sacando-o para verificar a tela. Sem chamadas ou mensagens de texto. A hora olhou para 
mim, lembrando-me de quão pouco eu havia dormido. 
Estou apenas atrasando o inevitável , pensei enquanto folheava meus contatos. 
Quando Marina disser não, Charlotte entenderá. Eu só tenho que acabar com isso. 
O instinto assumiu. Meu polegar encontrou o número de Marina sem que eu 
precisasse pensar nisso. A partir daí, saí do meu corpo, recusando-me a sentir as emoções 
que sabia que viriam à tona após anos de repressão. 
E bebendo. 
E ficar com garotas aleatórias. 
Suspirei enquanto esfregava minha têmpora. “Ela não vai responder. Ela nunca faz 
isso. 
A linha vibrou repetidamente. Desliguei a ligação e coloquei meu telefone sobre a 
mesa, observando a tela até que elaescureceu e finalmente expirou. 
"Lá. Eu consegui,” eu sibilei. "Feliz agora?" 
A tela se iluminou. 
Minhas pálpebras tremeram de incredulidade quando vi uma mensagem de Marina 
na tela dizendo: O que você quer? 
“Não, isso deve ser um sonho.” Tirei o telefone da mesa e li a mensagem 
repetidamente. “Deuses, por que isso não pode ser um sonho?” 
Agora que estava diante do maior desafio da minha vida, não tinha certeza se 
conseguiria superá-lo. 
Mas eu tinha que tentar. 
Por Lottie. Por Henry. 
Por todos nós. 
Suspirei ao clicar no nome de Marina. Desta vez, a linha vibrou duas vezes. 
"Ouça-me, ok?" Eu deixei escapar. “Seu filho precisa de sua ajuda. É uma emergência, 
Marina. Apenas me escute. Não desligue. 
O silêncio se estendeu sobre a linha. E então ela disse: “Tudo bem”. 
A história saiu de mim, fluindo como uma avalanche por uma montanha nevada. 
Pedregulhos, cabanas, árvores e animais selvagens foram comidos pelos detritos 
lamacentos, pelos galhos congelados e pela neve solta. Assim que a bagunça chegou ao 
fundo, desabei no sofá, com o suor cobrindo minha testa. 
Finalmente, tudo saiu de mim. 
Agora eu só tinha que esperar. 
"Você precisa do meu sangue?" Marina perguntou hesitante. “Para um… ritual?” 
“Henry foi amaldiçoado.” 
Ela resmungou confusa e depois exalou alto. "Estou tão confusa. Por que eles o 
agarraram? Eles não poderiam pegar nenhuma outra criança? 
"Não tenho certeza. Tenho que verificar o tomo novamente. Acho que dizia algo 
sobre um lobo de sangue puro.” 
“Novamente, isso levanta a questão de por que eles não pegaram nenhum filhote de 
lobo.” 
A frustração fez cócegas na minha consciência. “Você vai fazer isso ou não, Marina? 
Este é um tipo de acordo único. Nós precisamos da sua ajuda. Dê ou não.” 
“Vejo que você não mudou.” 
“Acho que isso somos dois.” 
Mais silêncio. Nesse ritmo, éramos obrigados a repetir todas as discussões que já 
tivemos. Os anos que passei com essa mulher ficaram trancados no fundo da minha mente, 
cada um deles uma lembrança terrível. Já tínhamos sido felizes juntos? 
Eu não conseguia me lembrar. 
Ela suspirou. "Quando você precisa?" 
“Ah, eu...” Cocei a cabeça. “Não pensei que chegaria tão longe.” 
"Realmente?" 
Eu rosnei. “Não, Marina. Você meio que nos empurrou para fora e nos disse para 
pensarmos em você como morta. Ou você não se lembra? 
“Sim, mas não me lembro de ter soado assim.” 
“Isso porque você convenientemente esqueceu todo o mal que causou.” 
Ela gemeu. “Quando você precisa disso, Adam?” 
“Amanhã, eu acho. Ao anoitecer. Posso avisar você. 
“Mal posso esperar.” 
A linha ficou muda no meu ouvido. Sentimentos terríveis borbulharam em minha 
mente consciente, ondas de dúvida invadindo cada centímetro de mim. Era isso. Essa era a 
sua versão de ajuda. 
Poderíamos muito bem estar condenados. 
A porta no final do corredor rangeu. A luz invadiu a sala seguida pelo suave ruído de 
passos. O som parou na beira do sofá. 
Ondas lilás tomaram conta de mim. "Adam?" 
“Sim, Lottie?” 
"Você está bem?" 
Eu bufei enquanto me apoiava nos joelhos. "Não sei." 
“Ei, deixe-me ajudar.” 
"Não." 
Levantei-me do sofá e marchei até a cozinha, passando os dedos pelos cabelos 
enquanto procurava algo para fazer. Café – sempre foi uma boa ideia. Minhas mãos 
realizaram os movimentos familiares de preparar café quando Charlotte entrou na cozinha 
atrás de mim e cruzou os braços sobre o peito. 
Vê-la fazer uma coisa tão normal com minha visão periférica me assombrou. Poderia 
ter sido uma manhã normal de sexta-feira se não fosse pelo fato de que meu filho estava 
morrendo lentamente em algum lugar abaixo da cidade. 
Fechei os olhos enquanto descansava as palmas das mãos no balcão de azulejos. Eu 
só quero acordar deste pesadelo. 
O perfume de lilás invadiu minha consciência acompanhado pela sensação de 
primavera. A mesma umidade obstrutiva que poderia ter me incomodado era uma 
sensação bem-vinda, lembrando-me de flores dançantes e árvores oscilantes. Quando me 
virei, Charlotte olhou para mim calmamente, seus olhos lembrando o pólen amarelo que se 
acumularia na carroceria do meu carro. 
Ela inclinou ligeiramente a cabeça. “Ela vai ajudar?” 
“Sim, amanhã. Ou hoje. Qualquer que seja." 
“Isso é bom, Adam.” 
Dei de ombros. “Ela vai mesmo aparecer? Não sei por que ela se deu ao trabalho de 
atender o telefone. 
“Talvez ela tenha pensado que era importante.” 
“Oh, isso é o importante, hein?” Eu balancei minha cabeça. “Toda a sua vida foi 
passada em silêncio no rádio e ela escolhe agora quebrá-lo por capricho? Não creio que ela 
esteja se sentindo caridosa, Lottie. Acho que ela quer alguma coisa. 
Ela encolheu os ombros. "Isso importa? Ela está ajudando. Seu filho ficará bem. 
“Sim, isso importa.” 
Quando ela me estendeu uma caneca, eu a peguei mecanicamente. Bebi o café. Eu 
engoli. Tentei deixá-lo fazer o que precisava fazer no meu sistema. 
Mas nada estava ajudando. Nem mesmo Charlotte. 
“Como vou explicar a Henry quem o está ajudando?” Perguntei. “Ele vai ficar tão 
chateado quando ela desaparecer de novo.” 
Ela franziu a testa com simpatia. “Uma coisa de cada vez, Adam.” 
“Eu não posso lidar com isso.” 
"Sim você pode." 
Eu exalei pesadamente enquanto me aproximava da janela da cozinha. O amanhecer 
azul atravessava o gramado. Todo o meu corpo doía com a lembrança de quanto ainda 
estava pela frente. Infiltrar-se na fortaleza de Domingo seria o maior desafio, além de 
chegar a Henry a tempo. Como diabos iríamos conseguir isso? 
Charlotte apertou meus ombros. “Você está pensando demais.” 
“Estou pensando na quantidade certa.” 
“Lembra o que Lorena disse? Sobre eu ser como... uma mãe para Henry? Ela hesitou, 
seus dedos tremendo em meus ombros. "Isso funcionaria?" 
Eu balancei minha cabeça. “Não quero arriscar.” 
"Certo. Claro." Ela puxou as mãos para trás. "Desculpe. Foi só um pensamento." 
“Sim, eu não sei sobre isso, Charlotte.” 
Sua energia arrepiou o ar ao meu redor. Quando me virei, ela já estava na porta, a 
meio caminho do corredor enquanto sussurrava: "Desculpe por perguntar." 
"Onde você está indo?" 
"Eu preciso de um banho. Você provavelmente também precisa de um. 
Eu ofereci um sorriso gentil. “Precisa de companhia?” 
"Não." Até ela pareceu surpresa com sua resposta. Mas ela persistiu, esfregando o 
braço enquanto passava pela porta da cozinha. “Encontrarei você na sala em cerca de vinte 
minutos. Nina está trazendo alguns mapas para nos ajudar a planejar nosso ataque.” 
“Ei, eu não quis dizer—” 
Mas ela se foi antes que eu pudesse terminar a frase. 
Fiquei parado na cozinha com a mão estendida como um idiota. A confusão rodou 
em meu corpo, irritando meu lobo e convidando uma dor de cabeça a aparecer em minha 
testa. Mais café. Essa foi a segunda melhor coisa a fazer. A comida era combustível, então 
também tinha que ir para o tanque. 
Não estou com fome , pensei enquanto pegava minha caneca de café no balcão. Não 
estou com disposição para nada. 
Quando tomei um gole de café, me encolhi. 
Já não estava quente. 
 
 
 
Capítulo 16 - Charlotte 
 
O sol mal brilhava no horizonte quando Nina chegou carregando uma braçada de 
mapas. Ela carregava algumas pastas debaixo de um braço e uma mochila debaixo do outro, 
sua consciência espacial impressionante, embora parecesse que ela provavelmente não 
conseguia ver nada. 
Ela largou os itens na mesa da cozinha e olhou para Adam, que não tinha saído do 
mesmo lugar no sofá durante a última hora. Ela acenou com a cabeça para ele enquanto 
irradiava sua pergunta tácita com os olhos. 
Encolhi os ombros e murmurei a palavra Mais tarde . 
Embora eu provavelmente não conseguiria nenhuma explicação verdadeiramente 
precisa com ela. Mesmo eu não tinha ideia do que estava acontecendo com Adam além do 
óbvio. Seu jogo quente e frio, onde ele me alcançava sempre que estava estressado, estava 
me fazendo sentir mais como um brinquedo para roerdo que como uma namorada. 
Acho que nunca fui namorada dele , pensei enquanto apertava o cardigã em volta dos 
ombros. Era fofo o suficiente para esconder a marca no meu pescoço. Embora não tenha 
passado na inspeção de Nina, é claro. O que poderia fazer isso? Ela era muito observadora 
para ser enganada por um pouco de tecido. 
Ainda assim, ela não disse nada e eu não ofereci nada além das minhas habituais 
saudações matinais. 
Graças aos deuses ela não pressionou como Sasha ou Rose. 
Nina desdobrou delicadamente um grande mapa sobre a mesa. “É aqui que as ruas 
encontram a fortaleza de Domingo.” Ela abriu outro mapa e o colocou ao lado do que estava 
sobre a mesa. “E aqui estão as catacumbas de acordo com Bruise.” 
“Estou feliz que eles tenham uma memória tão boa.” 
“Os fae se lembram das coisas para sempre,” ela ressaltou. E então ela acrescentou 
um pouco mais alto: “As mulheres também”. 
Eu fiz uma careta. “Nina.” 
Ela me deu uma expressão vazia. "O quê? Não é verdade? 
“Claro, mas você não precisava...” Parei enquanto inspecionava a porta da sala de 
estar. Adam não se mexeu nem um centímetro. Talvez isso fosse uma coisa boa. “Vamos nos 
concentrar apenas no plano.” 
"Você quer seu companheiro aqui para isso?" 
Um suspiro exasperado ecoou de mim. "Sim claro. Chame-o. 
"Adam?" 
O sofá guinchou. As tábuas do piso chiavam. Toda a cabana parecia responder à 
presença de Adam como se soubesse exatamente do que precisava. 
Diferente de mim. 
Eu sabia que era o estresse que nos separava. Mas se era tão fácil ficar distorcido 
por causa de nossa conexão, então será que estávamos realmente destinados a durar? 
Minha mão encontrou a marca antes que eu pudesse pensar em pará-la. 
“Então,” eu disse enquanto ignorava a dor em meu coração. “Aqui estão as ruas que 
levam à porta de Domingo.” Apontei para uma série de linhas. “Mas se você olhar este 
mapa, obrigada, Nina, então você tem uma rota direta através das catacumbas.” 
“Podemos acessar os túneis a cerca de três quarteirões de distância sem sermos 
detectados”, explicou Nina. “Terá que ser durante o dia. Em cerca de... — Ela olhou para seu 
relógio de ouro de grife. "Algumas horas." 
Adam assentiu. “Isso é tempo suficiente para planejar?” 
“Esta é a sua missão de resgate”, ela respondeu. "O que você acha?" 
Ele bufou. “Só estou tentando ter uma ideia das coisas.” 
"Você quer dizer como fez com minha irmã?" 
Eu suspirei. “Nina, sério?” 
"O quê?" Ela cruzou os braços sobre o peito e zombou de Adam. “Ele está 
perseguindo você desde que Sasha ficou noiva. Eu poderia dizer que ele era um problema 
desde o início, mas não pretendia impedir você de aprender a lição. 
Adam revirou os olhos. “Claro, eu acreditaria em qualquer coisa que viesse do lobo 
que exige muita manutenção.” 
“Melhor julgamento do que a minha garota aqui, obviamente.” 
Eu rosnei. “Parem com isso, vocês dois. Parem com isso agora mesmo . 
“Ele está usando você, Lottie,” Nina dirigiu a observação para mim sem quebrar seu 
olhar fixo com Adam. "E ele vai continuar usando você até terminar com você." 
“Ah, porque você pode ler minha mente, certo?” Adam posou sarcasticamente. 
“Tenho certeza de que Lottie pode descobrir as coisas sozinha.” 
Nina arqueou uma das sobrancelhas perfeitamente aparadas. "Devemos perguntar a 
ela?" 
"Talvez nós devêssemos." 
Atordoada. Não havia outra palavra para o que eu sentia. Nina e Adam se viraram 
para mim com expectativa, como se eu pudesse afugentar o elefante na sala. Seus olhares 
invasivos me fizeram sentir como se estivesse sendo interrogada. E para quê? Um pau 
realmente ótimo? 
“Ok, dê um tempo,” eu soltei enquanto formava a letra T com minhas mãos. 
“Estamos nos desviando do caminho aqui. A criança precisa ser resgatada. Posso resolver 
minha vida amorosa mais tarde. 
“O garoto,” Adam repetiu amargamente. "Eu vejo como é." 
Eu fiz uma careta. “Você só está de péssimo humor porque teve que falar com 
Marina.” 
Nina parecia ainda mais investida do que antes. “Quem é Marina?” 
“Ninguém”, Adam e eu respondemos simultaneamente. 
Seus olhos se arregalaram de surpresa e então ela assentiu. “Tudo bem, o plano.” 
“Sim, o plano”, concordei. “Pelo amor dos deuses.” 
Esvaziei mais do que suspirei, mas não tinha nada que me segurasse. Não era como 
se Adam fosse fazer isso. Será que ele iria querer fazer isso de novo? 
Pensarei nisso mais tarde , pensei enquanto pousava as mãos na mesa. Olhei para os 
mapas, desenhando mentalmente os planos. 
“Os vampiros têm ajudantes humanos”, explicou Nina enquanto tirava um marcador. 
Ela fez alguns pontos perto da entrada da fortaleza. “Eles serão fáceis de desarmar sem 
matá-los.” 
Adam bufou. “Eles merecem viver?” 
“Essa não é uma decisão que você pode tomar”, Nina retrucou com raiva. “Se você 
está planejando se tornar selvagem, então você não deveria fazer parte do plano.” 
“Esse é meu filho aí.” 
Ela tampou o marcador e zombou. "Então, porra, aja como tal." 
Isso o calou por tempo suficiente para desenvolvermos o resto do plano. 
No papel, tudo parecia relativamente simples, como se estivéssemos prestes a seguir 
uma receita para fazer um bolo. Mas, na realidade, isso estava acontecendo ao mesmo 
tempo. O tempo não era nosso amigo aqui. Tínhamos que chegar até Henry o mais rápido 
possível — e isso significava que provavelmente cometeríamos erros no caminho. 
Especialmente com Adam estando emocionalmente comprometido. 
O mesmo se aplica a mim , pensei enquanto guardava os mapas na memória. Tenho 
que me controlar ou perderei Henry. De novo. 
Meus olhos percorreram a página várias vezes, focando nas áreas marcadas por 
Nina. Adam aproximou-se do meu lado direito e olhou para a página, inclinando-se 
hesitantemente para a frente. Estendi a página em direção a ele para que ele pudesse ver 
melhor. 
Nina parecia querer dizer alguma coisa até que eu lhe lancei um olhar de 
advertência. Ela franziu os lábios, assentiu e saiu da sala, inspecionando as opções de 
cadeiras na sala de estar. Pela forma como suas sobrancelhas franziram, ela não parecia 
querer tentar sentar em nada. 
Eu teria rido se não estivesse tão chateada. 
“Isso não será fácil,” eu sussurrei. “Mas vamos resgatar seu filho. Eu prometo." 
“E Marina aparecerá mais tarde.” 
Eu balancei a cabeça. “E faremos o ritual.” 
“E tudo isso vai acabar.” 
Tudo isso . Engoli em seco enquanto lágrimas inundavam meus olhos. Controle-se, 
Lottie. Chore depois. 
“Sim,” eu concordei levianamente. “Tudo acabará em breve.” 
“Posso voltar para minha vida.” 
Eu funguei. "Eu também." 
“Ei, eu sei que você está preocupada com ele. Você não precisa chorar, Charlotte. 
“Só estou preocupada com Henry. Isso é tudo." 
Mas isso não era tudo. E eu não tinha ideia de como explicar isso a ele. 
Bastou apenas uma noite para que as coisas virassem de cabeça para baixo. 
Estávamos flutuando sem rumo no limbo naquele momento, serpenteando em direção a 
uma saída que sabíamos que nos separaria. Esse era seu objetivo o tempo todo? Eu era 
apenas algo para passar o tempo? Sem minha ajuda, ele teria se incomodado em me dar 
uma hora do dia? 
As emoções agitaram meu intestino. Amassei os mapas e juntei os outros materiais 
que Nina havia trazido. A maioria deles eram as mesmas pastas de pesquisa que Adam e eu 
examinamos em meu escritório. Deuses, eu não queria pensar em nada disso agora. Por que 
eu deveria? Foi apenas uma distração. 
Minha garganta apertou. Isso é tudo que eu era, uma distração. 
“Charlotte?” Sua voz carregava preocupação, mas eu estava tendo dificuldade em 
acreditar no tom. "Você está pronta?" 
"Sim." 
Ele pegou meu braço antes que eu pudesse sair da cozinha. Mapas enrolados ao 
acaso e caídos no chão. Pastas se abriram. As páginas flutuaram sobre a mesa. Suspirei 
pesadamente enquanto caia de joelhos para limpar a bagunça. Em meio ao borrão das 
lágrimas, consegui fazer isso sem esbarrar em Adam. 
As coisas mudaram tão rápido. E euas pessoas 
estavam devidamente alimentadas. Christopher ajudou a reabastecer as bebidas atrás do 
bar enquanto Grunt limpava as mesas com um pequeno impulso mágico. 
No geral, a noite foi um sucesso. As distrações mal apareciam, embora eu me 
encontrasse perto do meu escritório com mais frequência. Ainda que a maioria das noites 
fosse passada na estação de culinária, permiti que um de meus sous chefs assumisse o 
controle, optando por gerenciar tudo em meu pequeno lugar perto da entrada do meu 
escritório. Eu precisava ficar de olho nesses documentos – e em Adam também. 
As pessoas notaram. Embora isso não devesse ter me incomodado, isso aconteceu. E 
eu não tinha certeza de onde veio o estranho chamado para proteger esse homem. Ele 
surgiu das profundezas obscuras da minha alma, onde eu normalmente alimentava meu 
lobo com brinquedos – brinquedos, homens ou ambos – e não me preocupava em tentar 
descobrir os sentimentos . 
As emoções eram para pessoas que queriam se estabelecer. Eu? Eu estava ocupada 
demais com minha carreira culinária enquanto administrava um quarto de uma pousada 
lucrativa para me preocupar com toda aquela bobagem. Se meu coração esfriasse por um 
segundo, meu lobo interior seria capaz de se acalmar e parar de fantasiar sobre beijar 
Adam na boca. 
Entre outros lugares. 
Revirei os olhos enquanto arrancava meu avental e o jogava em uma lixeira para ser 
lavado. Quando verifiquei o escritório, Adam havia sumido e as pastas estavam empilhadas 
ordenadamente, como estavam quando as coloquei na minha mesa. Meu sorriso de 
aprovação me fez ficar vermelha enquanto cruzava a barreira à prova de som e estudava as 
adagas na estante pelas quais ele havia demonstrado interesse. 
O sono estava muito longe para ser considerado, especialmente quando meu 
coração ainda batia forte, como se eu tivesse acabado de correr uma maratona. Eu mal 
conhecia o cara, muito menos seu alfa, muito menos a criança que obedientemente seguia 
seu pai. Todos pareciam gentis, embora minha irmã loba tivesse escolhido o maior idiota 
que já andou na terra para ser seu companheiro. 
Acho que não foi exatamente uma decisão dela , pensei enquanto coletava as adagas 
de arremesso com o mesmo cuidado e precisão que usaria ao coletar carne em fatias finas. 
O acasalamento não acontece por escolha. 
Embora eu pudesse admitir que estava atraída por Adam, sabia que era uma busca 
nascida do tédio. Ele só me interessava porque ajudaria a passar o tempo até que toda essa 
coisa de vampiro-lobo fosse enterrada na poeira. Além disso, ele provavelmente seria um 
grande aliado. Ele provavelmente deu em cima de muitas mulheres. Se eu pedisse um 
relatório a Christopher, tinha certeza de que receberia uma longa lista de nomes que iam 
para casa com Adam toda vez que ele visitava a taverna. 
Revirei os olhos e encolhi a estranha pontada em meu estômago. "Qualquer que 
seja." 
Voltar pela cozinha com as adagas enfiadas em uma mochila me atrasou cerca de 
quinze minutos. Depois de gritar para que as bancadas fossem esfregadas e o chão polido, 
marchei para o corredor, virei para a direita e segui para o porão. Escritórios vazios se 
alinhavam de cada lado de mim, a maioria deles usávamos como depósito e alguns deles 
pertenciam às meninas. 
Música clássica flutuava no escritório de Nina, o som suave dos violinos infectando 
meus ouvidos e me garantindo uma mentalidade pacífica enquanto descia para a escuridão 
abaixo da pousada. Apertar as adagas contra o peito ajudou-me a lembrar o que eu estava 
fazendo enquanto meus pensamentos vagavam perpetuamente para aquele lobo beta. 
Quando cheguei ao fim da escada, minha mão esquerda voou instintivamente até o 
interruptor e inspirou luz para inundar todo o porão. 
Além de uma porta trancada digitalmente havia um campo de tiro completo junto 
com uma sala de boxe, uma pequena academia e armas suficientes para afastar cinco 
colônias de vampiros. Embora minhas irmãs lobas e eu não pudéssemos fazer isso 
sozinhas, tínhamos os meios. E ter os meios era pelo menos metade da batalha. 
Tocar no teclado ao lado da porta produziu um bipe e a fechadura saiu do lugar, 
permitindo-me entrar. Ao entrar, olhei por cima do ombro e me perguntei para onde Adam 
teria ido depois de sair do escritório. Talvez ele tenha ido ver como estava o filho ou deu 
em cima de alguém na taverna. Não era da minha conta. 
Franzi a testa enquanto passava pela área de tiro, estudando as silhuetas intocadas 
dos alvos no final de cada pista. Uma sensação horrível tomou conta de mim enquanto eu 
olhava por cima do ombro repetidamente, a confiança se transformando em preocupação 
enquanto eu caminhava para a pista traseira, onde os tocos eram guardados para atirar 
armas afiadas. 
Não era do meu feitio ser paranoica, mas os acontecimentos recentes me deixaram 
nervosa. Quase perdemos Sasha na batalha algumas vezes. Embora ela tivesse superado e 
provado ser digna como companheira do alfa, isso colocava tudo em questão – como o que 
aconteceria conosco quando ela fosse oficialmente casada. 
“Ela não vai nos deixar,” eu deixei escapar em voz alta, embora admitisse que era só 
eu, enquanto colocava a mochila preta sobre uma mesa. As adagas dentro dela se 
encaixaram e me inspiraram a pegar a pedra de amolar da prateleira. “Ela não vai nos 
deixar. Agora não. Nunca." 
Uma batida forte ecoou atrás de mim. Adam esperou pacientemente por mim do 
outro lado da janela com um sorriso, minhas botas mal fazendo barulho no cimento 
enquanto eu caminhava em direção a ele. Depois de digitar meu código no teclado, a porta 
clicou e eu a abri, dando-lhe as boas-vindas com um sorriso fácil. 
“Bem-vindo ao campo de treinamento”, cumprimentei enquanto o convidava a me 
seguir. “Tudo aqui foi projetado por mim.” 
“Até as armas?” 
Dei de ombros com indiferença. “ Algumas das armas.” 
“Quanto tempo livre você tem?” 
“Não há muito além de cozinhar.” 
Ele riu. “Você está me dizendo que gasta o resto de sua energia treinando em seu 
tempo livre?” 
"Por que não?" Eu desafiei enquanto gesticulava para os tocos situados no final da 
pista. Minha mão roçou as adagas de prata, as pontas dos meus dedos formigando de 
familiaridade ao tocar o metal. “Você não treina com sua matilha e seu alfa?” 
"Bastante." 
Olhos verdes brilhantes salpicados com gotas de laranja convidaram meu olhar. 
Seus olhos tinham uma aparência alegre, exibindo uma inteligência além do meu 
treinamento no porão. Nunca tive dúvidas sobre suas habilidades ou treinamento, mas 
fiquei encantada com os olhares divertidos que ele lançou em minha direção quando o 
desafiei. Cabelo castanho avermelhado cortado curto e penteado com pontas apareceu 
quando ele abaixou a cabeça e riu. 
O resto dele era atarracado, com a pele bronzeada como argila vermelha 
empoeirada por passar o tempo ao ar livre e decorada com sardas marrom-claras. Sua 
camiseta apertava seu peito e revelava músculos grossos que tentavam meus dedos. Jeans 
pretos cobriam confortavelmente o que ele tinha na embalagem, que, como ele havia se 
gabado antes, era grande. 
Quando ele levantou a cabeça, uma admiração atenta penetrou em suas íris 
enquanto suas pupilas se dilatavam. Os buracos negros eram tão redondos que pensei que 
o verde seria engolido. 
“Você vai me mostrar seus movimentos?” ele provocou. “Ou você vai continuar 
olhando para mim?” 
Quebrei o contato visual. "Eu estava me vingando de você mais cedo." 
“Tudo o que ajudar você a dormir à noite, cherry.” 
Um grunhido borbulhou em minha garganta quando peguei duas adagas, me virei e 
lancei as facas na direção do toco. Dois barulhos altos ressoaram no final da pista, onde o 
toco balançou levemente com o impacto. Meu sorriso triunfante não pôde ser reprimido. 
“Eu sou muito boa com punhais,” eu me gabei enquanto olhava para minhas unhas. 
“Eu provavelmente deveria ter avisado você sobre isso. Você não acha? 
Meus dedos percorreram meu corpete e brincaram com as fivelas antes de agarrar onão tinha certeza de como isso aconteceu. 
“Deixe-me ajudar”, Adam ofereceu enquanto pegava alguns dos mapas. “Vou levar 
para a sala.” 
“Vou levá-los comigo.” 
Ele parou. "O quê?" 
“Vou voltar para a pousada com Nina. Preciso falar com o pessoal da cozinha e ter 
certeza de que está tudo bem.” 
“Oh, eu pensei...” Ele parou enquanto balançava a cabeça. “Você não pode ficar?” 
Suspirei. "Não." 
“Por favor, Lottie. Você pode ficar comigo? Só por algumas horas? 
"Por que eu deveria?" 
Ele lutou com uma resposta. E era difícil perceber porquê. “Eu não quero ficar 
sozinho.” 
“Tenho certeza que você precisa falar com seu alfa.” 
“Ele pode estar com Sasha na pousada.” 
Forcei um sorriso educado. “Tenho certeza que ele não está.” 
"Por que você está me afastando?" 
“Não estou fazendo nada que você não tenha feito.” 
Ele franziu a testa. "O que você está falando?" 
“Eu tenho que ir. E você precisa descansar se quiser ficar afiado em algumas horas.” 
“Lottie, espere.” 
Saí do seu alcance, indo em direção à porta com uma expressão comprometida. “Por 
favor, não me chame mais assim.” 
A dor respingou em suas feições como uma lata de tinta explodindo na calçada. Ele 
recuou alguns centímetros e depois encostou-se na mesa, com dificuldade em endurecer 
suas feições enquanto levantava alguns mapas. "OK, desculpe." 
"Obrigada." 
Nina me encontrou na sala. Adam nos seguiu silenciosamente até a porta da frente, 
onde Nina reuniu os mapas que ele estendeu. Enquanto ela me levava até o carro, resisti à 
vontade de olhar por cima do ombro. Meu lobo soltou um uivo desesperado dentro de mim 
enquanto todo o meu corpo doía. 
Quanto mais me afastava de Adam, mais me sentia mal. Arrepios febris assaltaram 
meu corpo no carro. Quando chegamos à rodovia, comecei a suar frio, agachando-me sobre 
os joelhos no banco da frente do Mercedes de Nina. 
Ela estendeu a mão pelo console central e tocou minha testa. “Você está queimando. 
Acho que você pode estar pegando alguma coisa. 
“Não brinca.” 
“Não fique brava comigo só porque aquele cara usou você como um daqueles 
guardanapos chiques.” 
Eu bufei. “Eu fui tão estúpida.” 
“Os homens tiram o melhor de nós, Lottie. É isso que eles gostam de fazer. E então, 
quando eles conseguem o melhor e não veem nenhum uso melhor para você, eles jogam 
você fora.” 
“Não preciso de mais uma dessas palestras.” 
Ela suspirou. “Sasha me disse para não avisar você, mas eu deveria ter intervindo. 
Poderíamos ter evitado toda essa bagunça.” 
“E deixar de ajudar sua matilha?” 
“Honestamente, não é problema seu o filho dele ter sido levado. Deveríamos ser 
neutros, lembra? 
Eu zombei. “Eu não sabia que isso deveria derrubar nosso sistema moral.” 
“Isso iria acontecer, quer você estivesse lá ou não”, ela disse severamente. “Isso é 
tudo que estou dizendo. Isso não é culpa sua. 
Mas a culpa foi minha. Doía pensar que as pessoas estavam se recusando a ver isso. 
Fui encarregada da segurança de Henry e fui eu quem estragou tudo. Enxame de vampiros 
ou não, cabia a mim garantir que ele saísse vivo. 
E estava começando a parecer que isso seria outra marca na minha alma. 
“Se você continuar se preocupando assim, vai ficar ainda mais doente”, observou 
Nina em tom neutro. “Há um pouco de água no porta-luvas. Tome um gole. Você está 
horrível." 
“Estou surpresa que você não esteja pulverizando Lysol.” 
Ela sorriu. “Ainda há tempo para isso.” 
Ver seu sorriso suavizou minha raiva. Esta era uma das minhas amigas mais 
próximas conversando comigo. Ela não era minha inimiga ou minha culpa consciente. Ela 
era da família . E ela estava apenas fazendo o que a família faz de melhor. 
Ela estava tentando me proteger. 
Alguns goles de água ajudaram a aliviar minha febre. O suor se dissipou quando nos 
aproximamos da pousada e me senti melhor quando cheguei à minha suíte. Embora eu 
quisesse dar uma olhada na minha cozinha, achei que não tinha mais forças para lidar com 
nada disso. Os olhares curiosos, os pequenos golpes, os julgamentos – não, eu não precisava 
disso agora. 
Eu só precisava dormir. 
Eu bufei enquanto caí na cama. Como se eu merecesse descansar depois de tudo o que 
aconteceu. 
Meu cérebro não me permitiria um adiamento. Por mais que eu lutasse contra a 
onda de culpa que fervilhava em minha consciência, não pude resistir ao seu fascínio 
sombrio. Tive um ataque depressivo que me forçou a me enrolar como uma bola, cada 
molécula do meu corpo vibrando de dor. Era uma dor desconhecida, que fazia parecer que 
perdi alguma coisa. 
Como Adam. 
Mas como eu poderia ter perdido algo — ou alguém — se, para começar, nunca o tive? 
 
 Capítulo 17 - Adam 
 
Arbustos enchiam um portão enferrujado onde Nina retirou cuidadosamente os elos 
da corrente. Ela espiou pela borda do muro de pedra e fez sinal para que a seguíssemos, 
conduzindo-nos rapidamente pela abertura até os degraus de pedra do outro lado. Um 
conjunto abandonado de trilhos de trem apareceu, cascalho esmagando sob meus pés 
quando pousei próximo aos trilhos antigos. 
Virei-me para ajudar Charlotte a descer, tentando ignorar a energia frígida que 
ondulava entre nós. Algo aconteceu na minha cabana. Eu não conseguia parar de vasculhar 
meu cérebro em busca de respostas, tentando repassar tudo que levou a esse momento 
amargo. 
Foi algo que eu disse? Eu a esnobei por acidente? 
Fosse o que fosse, ela não parecia interessada em falar. E eu não estava disposto a 
forçar isso. Nossa missão estava ganhando vida rapidamente e focar em qualquer outra 
coisa nos custaria a vida — ou a vida do meu filho. 
À nossa frente erguia-se a abertura de um túnel ferroviário. Nina caminhou ao nosso 
lado com Lucius vindo à minha direita, seus três guardas trotando ao nosso redor em uma 
formação protetora. O silêncio nos conduziu para dentro do túnel e para a escuridão além, 
o único som ao nosso redor era o de um cano pingando. 
A repetição torturante ecoou em meu cérebro, convidando minha dor de cabeça a 
voltar. Era uma loucura me preocupar com meu filho o tempo todo. Isso me lembrou dos 
meus primeiros dias como pai solteiro, com um bebê de dois meses chorando 
histericamente em meus braços. 
Olhei para Lúcio. Se ele não tivesse me ajudado, não sei o que teria acontecido comigo 
e com Henry. 
Ele me deu um aceno de solidariedade, costurando um pedaço do meu coração que 
eu não percebia que estava faltando há algum tempo. O apoio era meu maior conforto 
atualmente. 
Meu braço esquerdo queimou de consciência. É por isso que isso dói tanto. Parece 
que ela não me apoia. 
Passei a mão no bolso direito. Não era o momento certo para nada envolvendo 
Charlotte agora. Mas meu desespero dobrou quanto mais tempo ficamos sem nos falar. 
“Tochas?” Eu sussurrei enquanto pegava minha lanterna. “Acenda-os se você os 
tiver.” 
Nina acenou com a mão. "Ainda não. Deixe os lobos examinarem os humanos.” 
Mais escuridão lotou minha visão. Quanto mais avançávamos, mais estranho se 
tornava. Paredes de pedra curvavam-se ao nosso redor como um eterno vórtice cinza. O 
que minha visão noturna conseguia perceber não era fantástico – grande parte do lugar 
parecia vazia de vida, até mesmo do tipo morto-vivo. 
Até que ouvimos um latido reverberando à frente. 
Eu rosnei. “Isso soa como Henry.” 
Lucius agarrou meu ombro. “Não, não corra na frente. Pode ser uma armadilha.” 
“Essa coisa toda era uma armadilha”, argumentei. 
Mas eu atendi ao seu aviso mesmo assim. 
Alguns grunhidos vibraram no ar e ouvi o estalar de mandíbulas. Lucius e eu 
aceleramos o passo, deixando Nina e Charlotte para trás. O cascalho estalou sob nossos pés 
enquanto corríamos até o ponto de tensão, uma sala que se abria para revelar diversas 
entradas de túneis. 
Dois lobos enfrentavam dois humanos. Onde estava o terceiro? 
“Iver?” Lúcio chamou. 
Nenhum dos lobos respondeu. 
Um sentimento ruim picou meu estômago. “Isso não é bom, Lúcio. Temos que 
continuar andando.” 
“Eu tenhoque encontrar meu cara.” 
“Ele provavelmente foi em frente.” 
Ele balançou a cabeça enquanto tirava as roupas. "Você continua. Esses dois 
cuidarão dos humanos. Eu irei atrás de Iver.” 
“Mas não sabemos para onde ir.” 
Nina me alcançou enquanto apontava para um túnel à direita. "Dessa maneira." 
Humanos saíram das sombras, cada um deles segurando uma arma. Alguns tinham 
facas, enquanto alguns seguravam canos de chumbo e menos ainda ostentavam espadas. 
Aqui era medieval. Mas provavelmente era assim que os vampiros gostavam. 
“Não podemos deixar você passar”, afirmou um humano particularmente pálido. 
“Temos que proteger nossos mestres. Você, entre todas as pessoas, deveria entender isso.” 
Eu cerrei os dentes. “Onde está o garoto?” 
“Ele está sob nossos cuidados. Ele não sofrerá por muito tempo.” 
Charlotte deu um passo à frente com suas adagas em punho. “Não nos obrigue a 
fazer isso. Deixe-nos passar por vocês. 
Nina engatilhou uma flecha em seu arco enquanto protegia nossas costas. “Não 
queremos matar vocês.” 
“Também não queremos lutar com vocês”, respondeu o humano murcho. “Mas o 
faremos se for necessário. Qualquer coisa para os mestres…” 
Eu balancei minha cabeça. “Estamos perdendo tempo. Temos que derrubá-los.” 
Charlotte suspirou enquanto girava as adagas nas mãos. “Atordoe-os, Adam. Por 
favor." 
"Sem promessas." 
Os humanos desceram sobre nós da mesma forma que os vampiros fizeram na 
fazenda. Armas de metal tiniam juntas enquanto grunhidos quebravam o silêncio dos 
túneis. Do outro lado da sala aberta, ouvi os dois lobos lutando bravamente para manter os 
humanos afastados. Eles também estavam tentando ser cuidadosos. 
E embora eu quisesse desesperadamente rasgar esses sacos de salgadinhos, não 
podia negar o pedido de Charlotte. 
Mesmo que eu estivesse com raiva dela. 
Mesmo que eu não tivesse certeza de por que estava com raiva dela. 
Meu inimigo humano lutou bem. Ele estava brandindo uma lança, atacando minha 
barriga sempre que podia. Cada golpe inspirou meu próximo passo, evitando por pouco a 
lâmina envenenada. Quando ele atacou, desviei do ataque e bati na lança, soltando-a de seu 
aperto. A defesa o distraiu, me dando espaço para dar um soco em sua bochecha. 
Ele caiu com um grunhido alto. Enquanto ele estava no chão, chutei seus flancos, 
afastando lentamente a lança dele. Um dos outros humanos recuperou a lança e tentou me 
esfaquear. Saí do caminho a tempo de agarrar a lança e arrancá-la de suas mãos. Quebrei ao 
meio e joguei os pedaços fora. 
Meus olhos brilharam de irritação. “Onde está o garoto?” 
O humano estremeceu enquanto recuava em direção a um dos túneis. Nina indicou o 
caminho a seguir, mas não havia garantia de que Henry estivesse do outro lado. 
“Você é um filhote tão esperto,” o humano brincou com os dentes batendo. “Você 
não consegue sentir o cheiro de seus próprios parentes?” 
Minhas narinas dilataram-se. “Não, aqui cheira a morte.” 
“Ah, que pena,” o humano suspirou. “Suponho que você nunca o encontrará se nos 
matar.” 
A raiva me atingiu por todos os lados. Enquanto minha visão se tornava um túnel 
com tinta vermelha, ataquei o humano, prendendo-o no chão com um grunhido cruel. Só 
quando Charlotte me arrancou daquela forma esquelética e contorcida é que percebi que 
quase o havia sufocado até a morte. 
Os outros humanos estavam amontoados feridos no centro da sala. Enquanto os 
lobos circulavam a coleção de formas gemendo, Charlotte agarrou o humano que quase 
matei e o segurou pelo colarinho. 
“Tenho certeza de que seus mestres irão puni-lo de qualquer maneira”, ela retrucou. 
“Você pode nos indicar a criança e podemos libertá-lo de suas amarras, ou pode ficar por 
aqui para descobrir o que eles podem fazer com você.” 
Com isso, o frágil humano apontou trêmulo para o mesmo túnel que Nina havia 
indicado. 
“Eu sabia,” Nina grunhiu. “Tudo bem, vamos embora.” 
Charlotte largou o humano. Por um momento, parecia que ela queria fazer mais do 
que apenas machucá-lo. Mas o momento passou como qualquer outro e ela o deixou 
inconsciente, gesticulando para os dois lobos que nos seguiam para se manterem próximos. 
"Para onde Lúcio foi?" Nina perguntou. Ela parou perto da borda do túnel enquanto 
farejava o ar. “Não consigo sentir cheiro de nada aqui.” 
“Tudo o que consigo sentir é cheiro de morte e suor”, eu disse a ela. “Não consigo 
controlar nada.” 
Charlotte suspirou. “Contusão mencionada anteriormente, podemos encontrar isso. 
Temos que ajustar nossos planos e seguir em frente.” 
O silêncio se arrepiou entre nós três. Um lobo guardava a retaguarda enquanto 
outro avançava. Latidos ecoaram pelo túnel, mas não estava claro de onde o som se 
originava. Aqui embaixo era um labirinto. 
E ficamos presos vagando por ele. 
Meus pés começaram a grudar no chão onde o cascalho deu lugar à lama. A luz das 
velas tremeluzia à frente, começando como um ponto fraco na escuridão e depois 
crescendo magnificamente. Eu corri para frente. 
“Ele está lá,” eu afirmei com confiança. "Eu posso sentir isso." 
E eu pude sentir isso. A energia do meu filho cantou para mim, levando-me em 
direção a ele. Foi reduzido bem abaixo de seu brilho habitual, mas estava lá de qualquer 
maneira, e eu avançava com toda a força de um homem ressecado descobrindo um oásis. 
“Henry!” Eu gritei. "Onde você está?" 
Charlotte me calou. “Adam, não...” 
“É tarde demais”, disse Nina enquanto se juntava ao meu lado. “Existem vampiros. 
Três deles. Teremos que nos unir.” 
Os dois lobos avançaram para começar a luta. Entre a algazarra, havia uma vozinha, 
um menino enfraquecido pelo envenenamento. "Pai?" 
Eu corri para frente. “Henry!” 
A antiga sala abrigava uma série de celas com equipamentos lascados instaladas no 
centro em uma plataforma. Era como uma sala de teatro – mas para algo muito mais 
sinistro do que as artes performáticas. Henry descansava em uma das plataformas 
elevadas, o que parecia ser uma mesa médica. 
Corri até ele sem hesitação. Em algum lugar distante, meu nome ganhou vida, mas 
não tive tempo de reconhecer o som. Uma mão bateu no meu peito e me mandou ao chão 
com um golpe devastador . 
Ninguém menos que Lars, o lacaio dedicado de Domingo, estava acima de mim. 
Presas brilharam à luz das velas, obscurecendo seu já sinistro sorriso. “Adam, você veio 
para o show.” 
Ele apontou para meu filho, que parecia mais um fantasma do que um menino. 
Mesmo suas sardas não continham nenhuma cor. 
Meu coração torceu no peito. "O que você fez com ele?" 
“Nada que não nos beneficie no longo prazo.” Lars enfiou o pé no meu peito, 
mantendo-me preso ao chão, não importa o quanto eu tentasse sair do lugar. Ele era mais 
forte aqui. E eu estava na minha forma humana. “Ele salvará todos nós, o filho do lobo de 
sangue puro.” 
"Eu não entendo." 
Ele sorriu elegantemente. “Você não precisa entender de eletricidade para saber que 
apertar um interruptor lhe dará luz, certo?” 
“Desde que a fiação seja feita corretamente.” 
“Você me diverte, Adam. Você é muito parecido com seu alfa.” 
Eu zombei. "Eu tomo isso como um elogio." 
“Você não deveria. Ele é tão estúpido quanto movido por suas paixões.” Lars 
encolheu os ombros, aliviando um pouco a pressão do meu peito. “Não importará em breve. 
O feitiço está quase completo.” 
Nina e Charlotte correram em direção à mesa. Lars se virou e ordenou a seus 
vampiros que os detivessem. Uma névoa de movimento irrompeu em seguida, vampiros 
aparecendo da madeira que não tínhamos visto originalmente. Este era o domínio deles. 
Eles poderiam comandar qualquer coisa aqui. 
O que significava que tínhamos que agir rapidamente. 
Enquanto Nina e Charlotte lutavam contra os dois vampiros que as mantinham 
longe de Henry, torci o pé de Lars e o fiz cair para trás. Ele se conteve e rosnou enquanto 
avançava em minha direção, estendendo suas garras afiadas. Mudei parcialmente minhas 
mãos e o golpeei, fazendo-o cair em direção a uma das mesas médicas vazias.Ele conseguiu se equilibrar e girou graciosamente, correndo em minha direção com 
uma velocidade paranormal. Outro golpe retardou seu ataque. Mais um rompeu a pele de 
porcelana de sua bochecha, o sangue mal conseguiu acumular-se nas feridas antes que elas 
se fechassem. 
Ele sorriu vitorioso. “Você vai perder, Adam. Você sempre perde. 
"Foda-se." 
"Você não faz meu tipo." 
Eu rugi quando meu queixo começou a mudar. Minhas emoções estavam assumindo 
o controle agora. Eu não poderia impedi-los de impulsionar meu turno. 
Em segundos, meu lobo explodiu da minha pele, os caninos pingando saliva 
enquanto eu caminhava ameaçadoramente em direção à presa que me mantinha longe do 
meu filho. Charlotte gritou. O som de seu ferimento dobrou minha fúria, me levando a 
atacar Lars. Eu me lancei em direção ao seu pescoço, suas mãos subindo para agarrar 
minhas mandíbulas e mantê-las a centímetros de sua garganta delicada. 
Ele caiu de costas enquanto lutava contra minha boca aberta. 
“Um sacrifício,” Laws rosnou. “Para o bem de todos os vampiros. Pelo bom combate.” 
Uma explosão de energia me inspirou a cravar minhas garras em seus flancos 
enquanto tentava quebrar sua garganta. Mas seu aperto no meu queixo era muito forte. 
Estar em seu elemento lhe concedeu muito mais força. O que diabos eu estava pensando ao 
vir aqui assim? 
“Tão apegado aos seus parentes”, ele brincou. “Isso te deixa fraco. Isso torna todos 
vocês fracos.” 
“Não”, argumentou Charlotte. Ela deu um passo em direção à cabeça do vampiro 
com uma de suas adagas levantada, ofegante por ar. “Isso nos torna muito mais fortes.” 
Com um movimento rápido, saltei para longe de Lars enquanto ela enfiava a faca em 
seu pescoço. Um gorgolejo nauseante ecoou de sua garganta enquanto ele lutava para 
arrancar a lâmina de sua carne. Nós o deixamos se contorcendo no chão enquanto 
corríamos para Henry, que mal conseguia sobreviver. 
Eu o levantei em meus braços e gritei por cima do ombro: “Vamos!” 
Os dois lobos mancaram atrás de nós, deixando para trás os vampiros com quem 
lutaram. Nina e Charlotte me flanquearam enquanto eu corria pelo túnel, direto para o 
coração das sombras mais uma vez. 
Um latido alarmado ecoou à frente. 
Agarrei-me a Henry e dobrei o passo, gritando: “Lucius!” 
Um latido de resposta me garantiu que ele estava bem. Nós o encontramos na 
grande sala e o seguimos para fora do túnel de saída, em direção à luz do dia. Doce, 
maravilhosa e quente luz do dia. 
Seguimos os trilhos do trem até o portão enferrujado, onde Iver o manteve aberto 
com a testa ferida. Olhares preocupados foram lançados em sua direção enquanto 
corríamos. Nenhum de nós parou até chegarmos ao jipe. Pulei no banco de trás enquanto 
Charlotte pulou no banco do motorista. 
Quando Nina não se juntou a nós, procurei por ela, localizando-a ajoelhada ao lado 
de Lucius ferido. Ela acenou para que continuássemos. Sem hesitar, Charlotte ligou o jipe e 
pisou no acelerador. Os pneus cantavam na calçada, trazendo consigo o cheiro de borracha 
queimada. 
E então o ar livre, a brisa quente, o cheiro da vida invadiu minhas narinas, 
afugentando o horrível fedor da morte. 
Olhei para Henry. 
Embora talvez ainda não estivéssemos totalmente livres desse cheiro. 
 
 Capítulo 18 - Charlotte 
 
Minhas cutículas doíam de tanto mastigá-las. Cada vez que olhava para a cama do 
hospital, não via nenhuma criança deitada ali. Eu vi meu fracasso. E mesmo que tenha 
assumido a forma de uma criança fraca, isso me feriu de uma forma que eu não tinha 
certeza se conseguiria me recuperar. 
Tudo minha culpa. A frase circulou pela minha cabeça como um anúncio em um 
aeroporto. Agora chamando Charlotte para o Portão Culpa. Seu voo partirá em breve. Quanto 
maior distância você colocar entre você e Henry, mais seguro ele estará. 
A preocupação me atingiu da mesma forma que mordi meus dedos. Observei Valerie 
tratar Henry, aliviando facilmente os efeitos do envenenamento por acônito. Embora a cor 
voltasse às suas bochechas, o resto dele parecia um cadáver. As veias pulsavam negras 
contra sua pele de alabastro. 
Me fez estremecer ao pensar no que a maldição estava fazendo com ele. 
Deixe o corpo continuar a dar vida fora do círculo ritual. 
Ele ainda estava morrendo. Tínhamos que fazer o ritual. 
Agora. 
O movimento capturou minha atenção. Adam afundou-se no lado direito da cama, 
estendendo a mão para o filho. Alívio e preocupação guerreavam em seu rosto. No fundo, 
eu ansiava por ser a única a libertá-lo dessas amarras. Mas eu sabia que não deveria 
intervir. 
Nina me avisou para não me envolver novamente. Ela não disse isso 
especificamente, mas percebi isso em nossa conversa recente. O fato de ter ocorrido esta 
manhã me surpreendeu. Certamente séculos se passaram desde então. Por que outro 
motivo o tempo se arrastava dessa maneira? 
"Pai?" Henry tossiu, seu rosto ficando vermelho à medida que ele se esforçava 
durante o ataque. “Eu...?” 
“Não fale, garoto. Você não está indo muito bem. 
Henry reclinou-se na cama. “Parece fogos de artifício na minha cabeça.” 
Adam olhou para mim. Nós éramos os únicos que restavam na sala, mas parecia 
entupido de tensão aqui. Eu não conseguia ler suas feições. Ele estava chateado por causa 
de Henry ou de mim? 
Ou ambos? 
“Sim, aposto”, disse ele ao filho. Ele se virou para Henry e tentou sorrir. “Mas você 
ficará bem em breve. Tenho alguém vindo para ajudar. 
“Achei que Valerie me ajudou.” Henry voltou seu olhar cansado para mim. Suas 
pupilas se arregalaram com o reconhecimento, quase surpreso com minha presença. “É 
Charlotte?” 
Adam gaguejou em uma resposta. Quando ele finalmente encontrou as palavras, ele 
disse: “Não, é... é sua mãe”. 
"Minha mãe?" 
Um torno apertou meu coração. “Sim, ela disse que ajudaria. Não é legal? 
Adam pareceu grato pela minha opinião, mas tão alarmado quanto eu pela forma 
como foi dito. 
“Ela estará aqui dentro de uma hora,” Adam explicou inocentemente. “E assim que o 
ritual terminar, você voltará ao normal.” 
Henry baixou a cabeça em derrota. “Não, não vou.” 
“Não diga isso,” Adam retrucou. Em um tom mais suave, ele acrescentou: “Espere 
para ver. Você será exatamente como era antes.” 
“Não”, Henry insistiu com uma voz assustadora. “O vampiro disse—” 
“Aquele vampiro não sabe nada .” 
O alarme atingiu Henry, fazendo seu corpinho tremer. Ele apertou os lençóis contra 
o peito enquanto se enrolava na cama. O arrependimento impulsionou Adam a recuar do 
colchão. 
“Sinto muito, garoto”, disse ele, com as mãos tremendo enquanto acariciava o bolso 
direito. Já notei que ele fazia isso antes, mas não conseguia entender por quê. O pente 
estava lá? "Papai está muito chateado agora, ok?" 
Dei um passo em direção à cama e levantei a xícara de pudim que estava na bandeja 
próxima. “Ei, por que você não recupera suas forças?” 
Mais gratidão tomou conta da sala. Teria sido sufocante se fosse qualquer outra 
coisa. E saiu de Adam como fumaça de um edifício consumido pelo fogo. 
Sentei-me na beira da cama e alimentei Henry com colheradas de pudim de 
chocolate, sorrindo sempre que ele lambia os lábios com fome. 
“Charlotte”, ele disse em voz baixa. “Posso comer doces?” 
“Você pode comer todos os doces que quiser mais tarde.” 
Ele tossiu enquanto pegava o copo. Entreguei a ele, aliviada ao ver que um pouco de 
sua força havia retornado. “Isso não vai estragar o jantar?” 
“Não, isso só vai deixar o jantar ainda melhor. Vou fazer todos os seus favoritos. 
“Cheeseburgers?” 
Eu balancei a cabeça. 
"Empadão de frango?" 
"Você entendeu." 
Ele sorriu. “E torta de morango?” 
"O que você quiser. Tudo”, assegurei em lágrimas. “Continue comendo isso e eu 
encontrarei outra coisa para você. Açúcar não é a única coisa que você precisa agora.” 
Como ele não discutiu, levantei-me e fui para o corredor. O medo me seguiu até a 
cozinha, até o armário dos lanches, até a geladeira, onde peguei algumas caixas de suco. Elebateu no meu ombro. Isso me fez virar. 
Não, esse era Adam. 
"Ei, eu queria que você tivesse algo ..." 
Eu fiz uma careta enquanto fechava a porta da geladeira. “Se deixei algo na sua 
cabana, vou buscá-lo mais tarde.” 
“Charlotte, eu...” 
“Está quase anoitecendo,” intervim enquanto passava por ele. “Precisamos ter 
certeza de que Adam tenha toda a força que puder, ok?” 
E então deixei Adam do mesmo jeito que ele me deixou: em uma poça no chão. 
 
*** 
 
Um tom sépia tomou conta do campo quando me aproximei do círculo ritual onde 
Lorena estava. Para nossa sorte, ela concordou em fazer o ritual depois de algumas 
negociações com o alfa. E embora Donovan não estivesse presente, eu podia sentir o alfa 
parado em algum lugar distante, observando tudo o que estava acontecendo em suas 
terras. 
Eu não o culpei. 
Henry escorregou dos braços do pai e caminhou sobre as pernas de Bambi em 
direção ao círculo. Ele estudou os itens dentro do pentagrama com curiosidade, cada um 
desenhando uma expressão facial diferente dele. Eventualmente, ele simplesmente parecia 
cansado. 
“Isso funciona”, disse ele a Lorena. “Você tem algum doce?” 
Eu ri. “Realmente tentando triplicar seus despojos. Ei, garoto? 
Henry sorriu para mim. “E não vai custar nenhuma das minhas memórias.” 
“Não”, Lorena concordou. “Só os do seu pai.” 
Pisquei em choque para Adam. "Do que ela está falando?" 
Ele deslizou a mão no bolso. "Nada. Não se preocupe com isso. 
“Aproxime-se, criança”, instruiu Lorena. “A hora é alta. Sua mãe se aproxima.” 
A ansiedade inundou meu corpo. Uma mulher de cabelos escuros saiu da estrada de 
terra com alguns lobos atrás dela. Do jeito que as coisas estavam acontecendo ultimamente, 
eu não culpava Lucius por aumentar a segurança em torno dos visitantes. Especialmente 
porque este não existia há cerca de nove anos. 
Adam parecia totalmente aterrorizado. O suor pontilhava sua testa enquanto ele 
juntava as mãos, esfregando-as com tanta força que eu podia sentir o calor queimando suas 
palmas nas minhas. 
Eu mexi meus dedos. Isso é estranho. Como posso sentir isso? 
Balançando a cabeça, transmiti a sensação como mera empatia. Já passamos por 
muita coisa juntos. Éramos obrigados a compartilhar alguns sentimentos. 
Exceto pelo amor. 
O vento aumentou, trazendo o cheiro de feno seco e mel. Ficou mais forte quando 
Marina deu um passo em direção ao círculo. Seu rosto era um deserto vazio de emoção, 
linhas fortes marcando os lados da boca e os cantos dos olhos. A experiência ecoava em 
suas feições — mas o que essa experiência implicava não estava claro. 
Seus olhos dispararam entre Henry e Adam como uma bola de pingue-pongue. 
“Vocês são tão parecidos.” 
“Ele tem o formato dos seus olhos.” 
"Sim, ele tem." 
Adam emitiu um som tenso que poderia ter sido um gemido. “Vamos acabar logo 
com isso.” 
Lorena ergueu os olhos das unhas, parecendo entediada com todo o processo. Ela 
fez Adam e Marina ficarem em dois pontos fora do círculo e depois colocou Henry no 
centro. Ela olhou para mim e disse: “Precisamos de um quarto”. 
“Ah, eu não acho...” 
“Vamos, Lottie”, Henry chamou. "Por favor?" 
Aquela voz inocente foi incentivo suficiente para mim. Entrei no círculo, ficando a 
vários metros de distância de Adam. Enquanto Lorena conduzia o ritual, ela andou ao redor 
do círculo, entregando uma vela a cada um de nós. Ela tirou sangue de Marina e depois 
voltou para seu lugar, pingando o sangue em um cálice. 
Mais ingredientes foram adicionados à mistura. A fumaça rodopiava acima de nós, 
nuvens negras que ameaçavam derramar chuva ácida sobre nossas cabeças. Pelo que eu 
sabia, eles poderiam estar carregando minhocas de goma. Neste ponto, nada me 
surpreenderia. 
Assim que Lorena terminou de cantar sobre o cálice, as nuvens negras acima 
pararam de girar. Ela se aproximou de Henry com a xícara estendida. 
“Bebida da vida”, ela instruiu. “Para reverter a maldição.” 
Henry tomou um gole da xícara com uma expressão distorcida. Depois de um 
segundo, seus olhos escureceram e ele consumiu o resto, não sobrou uma gota para 
inspecionarmos. Lorena assentiu e recuou, erguendo as mãos para o céu. De seus lábios 
saíram frases em latim que dissiparam as nuvens. 
A coisa toda foi bastante dramática considerando os resultados. Henry parecia tão 
normal como sempre, mantendo-se firme como se tivesse acabado de pular da cama. Ele 
bocejou enquanto esfregava os olhos, os rios negros marcando sua pele desaparecendo sem 
deixar vestígios. 
Suas sardas voltaram com força total. Ele olhou para as mãos e depois para o pai, 
com uma pergunta entre eles. 
Está acabado? 
Lorena bateu palmas uma vez. “E assim está feito.” 
"É isso?" Perguntei. Aproximei-me de Henry. "Ele está…?" 
“A maldição se foi”, anunciou Lorena. “Mas os efeitos… nem tanto.” 
Eu fiz uma careta. "O que você quer dizer?" 
“Diga-me mais tarde,” Adam disse descuidadamente. “Só... tanto faz. Henry, venha 
aqui. 
Henry correu para o pai com um sorriso encantado. Os dois colidiram como planetas 
destinados a se encontrarem. As risadas de um filhote de lobo dançaram no ar, arrancando 
um sorriso de alívio dos meus lábios. 
“Finalmente,” afirmei enquanto dava um passo para trás. "Acabou. Deuses, acabou . 
Peguei meu colar. 
O que não estava no meu pescoço. 
Meu coração afundou no chão, onde meu olhar logo seguiu, a compreensão 
deslizando sobre meus ombros como uma jaqueta familiar. Esfreguei preguiçosamente a 
marca em meu pescoço. Todo mundo provavelmente viu isso neste momento. Estava 
quente demais para um maldito cardigã aqui. 
Não que isso importasse. Eu não ia ficar por aqui. 
Enquanto Lorena arrumava suas coisas, me virei em direção à estrada. Meu uso 
expirou. Era hora de voltar para a pousada. Além disso, Sasha e Nina provavelmente 
estavam esperando para saber como tudo tinha acontecido. 
Bati nos bolsos e suspirei. 
Certo, meu telefone foi destruído quando Henry foi levado , pensei enquanto me 
dirigia à matilha de lobos que esperavam no caminho de terra. Talvez eu possa enviar um 
telegrama. Ou um pombo. 
“Charlotte!” Henry gritou. Seus passos pisotearam a terra. “Não vá!” 
Meus lábios tremeram quando forcei um sorriso. “Você quer doce, não é?” 
"Não, eu quero que você fique." 
As palavras me atingiram como um carro em um cruzamento chuvoso. Quase caí no 
chão com o peso do significado daquelas palavras. Quando meus olhos se voltaram para 
Adam, me perguntei se ele sentia o mesmo. Mas ele parecia preocupado com Marina. 
Ofereci a Henry um sorriso mais brilhante. “Talvez outra hora, ok? Eu tenho que ir 
para casa. 
“Marina quer agradecer. Não vá ainda.” Ele agarrou minha mão. “Ela disse que quer 
falar com a companheira do papai.” 
"Desculpe. O quê dele ?” 
Mas não tive tempo de surtar enquanto Henry me arrastava até sua mãe biológica. 
Esta foi a situação mais estranha em que já me encontrei? Não. E provavelmente 
também não seria a última. 
Considerando meu histórico, provavelmente era normal. 
Marina sorriu timidamente. “Charlotte, você tem ajudado esse tempo todo.” 
“Quero dizer, tenho feito o meu melhor. Fui eu quem deixou ele ser levado, então 
tive que compensar meu erro.” 
“Suponho que todos cometemos erros, não é?” Seus olhos se voltaram para Henry. 
Uma pitada de arrependimento estava em seus olhos, mas foi esmagada pelo rápido 
pigarro. Ela se concentrou em mim. “Mas não podemos viver no passado.” 
Eu balancei a cabeça. "Claro." 
“Eu só queria te agradecer. Sei que provavelmente não causei uma boa impressão.” 
Ela gesticulou para Adam. “Mas ele me contou muito sobre você e como você influenciou 
Henry. Estou feliz que ele tenha uma mãe. 
“Sim, ele parece gostar de atirar adagas e cozinhar. Achei que poderia... 
Estou feliz que ele tenha uma mãe. 
Suas palavras me atingiram com tanta força que recuei um pouco. Se não fosse pelos 
reflexos rápidos de Adam, eu poderia ter caído no chão. 
“Você está pálida,” Adam apontou."Você está bem?" 
“Eu, uh...” Tossi nervosamente. “Você deve estar enganada, Marina. Adam e eu não 
estamos... 
Ela olhou para meu pescoço e encolheu os ombros. "Babá. Mentora. Qualquer que 
seja. As pessoas estão mudando a linguagem das famílias hoje em dia.” 
Eu ri um pouco alto demais para o meu gosto. Passado o momento constrangedor, 
Marina se despediu de nós e caminhou em direção ao grupo de lobos reunidos perto de 
Lorena. Eles se afastaram, deixando-me com Adam e Henry perto do círculo ritual. A 
energia que uma vez estalou dentro de seu altar de terra não existia mais. Era apenas mais 
um pedaço de terra. 
"Você quer…?" Adam parou enquanto esfregava a nuca. “Na verdade, provavelmente 
todos nós precisamos de banho, certo?” 
Henry bocejou. "Eu quero ir para a cama." 
“Jantar primeiro.” Adam olhou para mim com expectativa. "Você está com fome?" 
“Sim, eu deveria voltar para a pousada.” 
Seus ombros se contraíram. "Oh, certo." 
“Comer e dormir farão bem a todos nós.” 
"Claro. Isso faz sentido. Podemos acompanhá-la de volta à cabana e eu posso levá-la 
de volta. 
Depois de um momento de hesitação, concordei. Não fazia sentido andar sozinha 
quando eu sabia que estaria sozinha logo depois disso. 
 
 
 
 Capítulo 19 - Adam 
 
“Não me importa quantas vezes você queira montar esse quebra-cabeça”, disse ao 
meu filho. “Passaremos a tarde inteira fazendo isso repetidas vezes.” 
"Tem certeza, pai?" O sorriso torto de Henry provocou alívio. “Você nunca gostou 
disso antes.” 
Dei de ombros enquanto varria os pedaços da mesa para uma caixa. “Sim, bem, 
nunca apreciei as habilidades que isso pode lhe ensinar.” 
"Como o quê?" 
“Como reter padrões”, expliquei enquanto sacudia a caixa para misturar as peças. “E 
aprendendo a resolver problemas. Criando estratégias. Todo tipo de coisa. 
Ele assentiu. “Você acha que Charlotte gosta de quebra-cabeças?” 
Fazia apenas um dia desde a última vez que vi a mulher, mas sua memória não 
conseguia me escapar. Henry perguntava sobre ela a cada passo. Até Donovan perguntou 
em algum momento se ela iria visitá-lo novamente. 
Por razões de segurança , disse ele. Mas eu suspeitava que ele tivesse segundas 
intenções. Preciso ter certeza de que Lucius e os outros não fiquem preocupados com as 
visitas frequentes dela. 
Balancei a cabeça agora, como fiz quando ele perguntou. 
Henry puxou a manga da minha camisa. "Pai, você me ouviu?" 
"Sim, eu ouvi você." 
“Achei que, como ela gosta de desafios, ela adoraria quebra-cabeças.” 
Eu bufei. "Então, ela deve me amar." 
"Espero que sim. Eu quero que ela me ame também. 
Seu pedido sincero lixava meu exterior áspero. O garoto tinha esperança de algo que 
provavelmente não iria acontecer. 
“Acho que ela faz isso de um jeito especial”, assegurei a ele. “Mas ela pode demorar 
um pouco para voltar.” 
Ou nunca. 
“Ela vai ficar longe como minha mãe?” 
Essa pergunta não. Qualquer coisa menos essa pergunta. “Eu não sei, Henry.” 
“Marina disse que ela era como minha mãe. Isso é verdade?" 
“Marina é sua mãe.” 
Ele tirou algumas peças do quebra-cabeça da caixa. “Não, ela disse que Charlotte era 
como uma mãe para mim. Ou uma babá. 
“Você deve estar confuso. Não acho que Marina quis dizer que Charlotte seria sua 
nova mãe.” 
"Por que não?" 
Por que Marina quis dizer isso? Ontem foi a primeira vez em anos que 
compartilhamos uma conversa sem cairmos em uma briga de gritos. Foi estranho. Embora 
também fosse um alívio, também era totalmente estranho. 
O que teria mudado se ela tivesse aparecido há três anos, em vez de ontem à noite? 
Eu não teria conhecido Charlotte. 
Minhas sobrancelhas franziram. 
Não, isso não é verdade , corrigi. Eu teria conhecido Charlotte, mas não teria me 
apaixonado por ela. 
"Pai?" Henry cutucou meu braço. "Você está aí?" 
"Estou aqui." Mas não parecia que eu estava aqui. “O que você precisa, campeão?” 
“Você está monopolizando as peças do quebra-cabeça.” 
Sorri timidamente enquanto estava pendurado sobre a caixa. "Desculpe, garoto." 
“Podemos ir ver Charlotte?” ele perguntou enquanto vasculhava os pedaços de 
papelão recortados. “Ela disse que faria muita comida para mim.” 
Eu cantarolei. "Ela disse isso, não foi?" 
“Aposto que ela vai te alimentar se você for legal.” 
“Ei, estou bem.” 
Ele olhou para mim com um olhar questionador. “Ela estava triste ontem. Você disse 
algo que a deixou triste. 
“Eu não disse...” Passei os dedos pelo cabelo. “Ok, Charlotte e eu discutimos 
enquanto você estava fora. É complicado, homenzinho. Você não entenderia. 
"Peça desculpa." 
Eu fiz uma careta. "O quê?" 
“Você me diz para pedir desculpas quando faço algo que machuca outra pessoa. 
Você já pediu desculpas a ela? 
“Bem…” Meu filho tinha razão. O orgulho cresceu em meu peito por ele estar me 
ensinando sobre isso também. “Não, eu não fiz. Isso pode ajudar. 
Ele assentiu. “Isso vai ajudar.” 
“Estou feliz que você pareça confiante sobre isso.” 
“Charlotte é legal. Ela vai entender. 
E esse foi o fim da minha conversa com meu filho sobre Charlotte. Nada explodiu. 
Ninguém se confundiu. Foi puro e simples. Muito parecido com ele. 
Uma batida me afastou da mesa, revelando meu alfa na varanda. Convidei-o para 
entrar e gesticulei para o sofá para ele se sentar. Ele sentou no chão com Henry e começou 
a ajudar com o quebra-cabeça. 
“Você está se sentindo melhor, Henry?” 
“Sim, alfa”, Henry respondeu com um sorriso. "Você está se sentindo bem?" 
"Eu estou bem. Obrigado por perguntar. Donovan olhou para mim. "E você?" 
Dei de ombros. 
Isso foi o suficiente para fazer Donovan mandar Henry sair da sala. Sendo ele o alfa, 
Henry não se opôs ao pedido, embora com certeza tenha feito beicinho sobre isso. Depois 
que ele saiu, Donovan sentou-se no sofá e deu um tapinha nas almofadas ao lado dele. 
Em segundos, fui enterrado ao seu lado. Qualquer outra pessoa provavelmente teria 
zombado da maneira como me agarrei ao meu alfa, como se ele fosse minha graça 
salvadora. Mas de muitas maneiras, ele era. Ele acalmou minhas emoções, acalmou o mar 
revolto dentro de mim que crescia em confusão. Seu batimento cardíaco me acalmou. Só a 
sua presença foi suficiente para me dar paz. 
Muito parecido com o que Charlotte fez por mim. 
“Eu só acho engraçado que você tenha ido contra o meu aviso quando eu disse para 
você não se perder e agora você a está afastando quando eu apoiei isso”, ele brincou. “Você 
me confunde, Adam.” 
“Eu seria seu melhor amigo se não confundisse você?” 
Ele cantarolou. “Ainda para ser visto.” 
Revirei os olhos e me sentei, deslizando os dedos pelos cabelos. Puxar os fios me deu 
algum alívio. Aquela dor de cabeça estava voltando. “Não sei o que fazer.” 
“Você sabe que ela é sua companheira.” 
“Eu não sei disso.” 
Mas isso não era verdade. 
Meu lado primordial – o lobo que me guardava e protegia – estava bem ciente do 
fato de que Charlotte foi feita para mim. Ela sempre foi feita para mim. 
O fato de eu continuar a negar isso era um absurdo. 
Ele suspirou. “Você sabe disso. Você a marcou. 
“Foi um acidente.” 
“Os chupões são um acidente, Adam. Você mordeu sua companheira. Ela é sua. 
Suas palavras ecoaram em meu crânio, quebrando as camadas da fortaleza que eu 
construí cuidadosamente nos últimos dias. Eu quase tirei Charlotte do meu sistema. E agora 
meu alfa queria que eu a inalasse de novo? 
“Você me confunde”, acusei. “É como se você estivesse me dizendo para ficar e ir ao 
mesmo tempo.” 
“Adam, o que seu lobo diz?” 
Eu sorri presunçosamente. “Uau.” 
“Sim, isso é adorável,” ele gemeu com aborrecimento. “O que seu lobo diz sobre 
Charlotte?” 
Meu sorriso maroto se transformou em um sorriso sonhador. “Uau.” 
“Ela não é apenas uma aventura, Adam. Espero que você já tenha percebido isso.” 
“Tudo o que tenho são aventuras.” 
Ele sorriu fracamente. "Não mais. Você está acasalado. 
“Isso simplesmente não pode ser real. Eu pensei que Marina era minhacompanheira 
há muito tempo e estava muito enganado sobre isso. Posso estar errado sobre isso 
também.” 
"Você não está errado." Ele me fitou com um olhar severo. “E o mais importante, seu 
alfa não está errado.” 
Eu inclinei minha cabeça. “Eu não quis insinuar...” 
"Mas você fez." 
“Donovan, sinto muito.” 
Ele balançou sua cabeça. “Não sou eu quem precisa ouvir seu pedido de desculpas. 
Essa é Charlotte. 
“Não acho que ela queira falar comigo.” 
“Você já tentou?” 
Um gemido subiu pela minha garganta, mas não apareceu. “Não, eu não tentei. Achei 
que nós dois precisávamos de tempo para nos acalmar. 
“Essa é sempre uma boa ideia. Mas você vai perdê-la se pelo menos não mostrar a 
ela que está tentando. 
"Você realmente acha que ela é minha companheira?" 
Ele encolheu os ombros. “Pergunte ao seu lobo. Veja o que ele diz. 
“Eu não quero fazer isso.” 
“Isso não foi um pedido, Adam. Faça como comando de seu alfa.” 
Maldita semântica. Ele sabia que eu não poderia argumentar contra isso. E o sorriso 
triunfante que ele exibia me disse que ele fez isso de propósito. Enquanto meu lobo já 
estava choramingando o tempo todo por causa de Charlotte, eu escolhi ignorá-lo, pensando 
que ele era apenas um vira-lata com tesão querendo transar novamente. 
Mas não é esse o caso, não é? Eu pensei. Sinto-me atraído por Charlotte por causa de 
quem ela é como pessoa, não por causa do que ela faz por mim. 
E foi então que me dei conta. 
Eu tenho que vê-la agora. 
Pus-me de pé. "Eu preciso ir." 
“Uau, sente-se”, sugeriu Donovan. Afundei hesitantemente no sofá. “Você precisa de 
um plano. Você não vai entrar lá sem uma estratégia como fez nas catacumbas.” 
“Bem, não tivemos exatamente muito tempo para planejar isso.” 
Ele assentiu. "Eu sei. É por isso que quero que você pense cuidadosamente sobre 
isso.” 
“O que há para pensar? Eu entro lá e conto a ela meus sentimentos.” 
“Sim, isso é ótimo. O que você vai jogar na linha? 
Eu fiz uma careta. "O quê?" 
“Você tem que jogar algo no chão que prove isso para ela. Você não pode 
simplesmente dizer isso. Quero dizer, você poderia dizer isso, mas é melhor se você 
mostrar a ela.” 
"Você quer dizer como fez com Sasha?" 
A irritação surgiu brevemente antes de desaparecer em um olhar conhecedor. “Sim, 
basicamente.” 
“É por isso que você veio falar comigo?” 
“Sasha pode ter tido algo a ver com isso.” 
Eu olhei para ele. “Donnie, sério? Achei que você estava preocupado comigo ou algo 
assim. Nossa.” Cruzei os braços. “Você acha que conhece alguém.” 
"Eu me importo com você." Ele descansou a mão no meu ombro, a serenidade 
infectando meu corpo com seu toque. “Sasha acabou de adicionar algumas coisas à minha 
lista. Só estou me certificando de que você está indo na direção certa.” 
"Ela perguntou sobre mim?" 
Ele sorriu calorosamente. “O que você acha, Adam?” 
"Não sei. Você me diz." 
"Não posso." 
Eu me irritei. "Seriamente? Qual é o sentido de ter apoio se você vai ser tão 
enigmático sobre isso?” 
“Você precisa aprender por si mesmo. Não consigo segurar sua mão o tempo todo.” 
“Não, mas você pode carregar as tochas quando quiser me repreender.” Eu o 
cutuquei de brincadeira com meu cotovelo. "Por que você está assim?" 
Ele balançou meu ombro de maneira fraternal. "Porque eu me importo com você. E 
você é um idiota gigante. Alguém tem que cuidar de você. 
“Como eu cuido de você?” 
"Exatamente." 
Suspirei. “Tudo bem, me ajude a pensar em algo, sim?” 
“Eu farei o meu melhor.” 
“Você tem o conhecimento interno. Sasha lhe contou algo útil? 
Ele sorriu. “Muitas coisas. Vá pegar um bloco de papel e uma caneta.” 
“Você acertou, chefe.” 
A normalidade retornou como o previsível nascer do sol. Isso me encorajou a entrar 
na cozinha para encontrar o que precisava para praticar o que diria a Charlotte. Isso foi 
diferente de tudo que eu havia experimentado no passado. A maioria das conexões que tive 
foram exatamente como Donovan descreveu, aventuras. 
E eu estava totalmente pronto para desistir disso em favor de algo que durasse. 
Por mais que eu quisesse fugir, forcei meus pés a me levarem de volta para a 
cozinha. Apertei a caneta na mão e apliquei a ponta na página, observando as palavras se 
formarem enquanto Donovan e eu discutíamos o diabo nos detalhes. 
A primeira coisa da lista foi um pedido de desculpas. Henry estava certo ao sugerir 
isso. E embora doesse pensar que ele sabia mais sobre os problemas da minha vida 
amorosa do que eu queria que soubesse, foi reconfortante saber que ele havia aprendido as 
lições certas que eu havia trabalhado duro para lhe ensinar. 
Quer dizer, eu não poderia ser um ótimo pai se não mostrasse a ele como colocar 
isso em prática, certo? 
Em meia hora, a página estava cheia de frases. Trabalhá-las em algo coeso que não 
se parecesse com um discurso de aceitação era difícil, mas administrável. Quando chegou o 
meio da tarde, Donovan se levantou do sofá e disse que precisava voltar. Chamei Henry 
para se despedir dele. 
“Se você quiser vir mais tarde, Henry”, Donovan ofereceu, “tenho certeza de que sua 
tia Sasha adoraria lhe dar alguns doces”. 
Henry engasgou. "Sim por favor!" 
Eu ri quando nosso alfa saiu pela porta. Quando estávamos sozinhos, não conseguia 
encontrar palavras para falar com meu filho. Seu reaparecimento ainda me surpreendia e 
tinha dificuldade em lembrar como exatamente o recuperei. 
Tudo estava um borrão neste momento. Mas isso não parecia importar muito. 
A cabana se instalou ao nosso redor. Não parecia mais inseguro, embora um toque 
de paranoia permanecesse na minha visão periférica. Figuras passavam pelas janelas. Uma 
inspeção mais detalhada revelou Lucius e seus lobos circulando pela fazenda em turnos 
rotativos. A cada hora do dia, alguém estava por perto, pronto para soar o alarme caso 
ocorresse outro ataque. 
Neste ponto, nós antecipamos isso. 
Domingo e seu clã não vão parar com Henry , pensei enquanto abraçava meu filho ao 
meu lado. Eles continuarão nos atacando até conseguirem o que querem. 
Nenhum de nós sabia o que isso envolveria. As guerras continuaram sem muitas 
explicações, proporcionando mais mistérios do que respostas. Onde quer que 
procurássemos resolver o quebra-cabeça, ele se tornava mais complicado, camadas sobre 
camadas se encaixando como hera engolindo a lateral de uma casa abandonada. 
Nada irá detê-los. Nem mesmo a luz do sol . Essa terrível constatação se instalou em 
meu peito. Afinal, eles quase encontraram a cura para a alergia à prata no meu filho. O que 
mais eles encontrarão se se dedicarem a isso? 
 
 
 
 Capítulo 20 - Charlotte 
 
Ninguém ficou no meu caminho na cozinha. Até meus chefs de maior confiança se 
afastaram quando me viram preparando como se uma tempestade de gelo estivesse a 
caminho. Embora eu normalmente deixasse a preparação para meus chefs, assumi a tarefa 
tumultuada esta manhã, ocupando-me com várias tarefas para não ficar parada. 
E embora todos tenham notado que algo estava errado, nenhum deles se atreveu a 
perguntar. 
Isso deixou muito espaço para eu pensar. 
Minhas emoções atingiram os níveis mais altos e caíram para os níveis mais baixos 
em questão de minutos enquanto eu cortava cebola, pimentão e alho. O perfeccionismo 
tomou conta enquanto eu preparava as estações de trabalho para nossa correria de sábado. 
Embora minhas mãos doessem, comecei a preparar a massa para nossa famosa cesta de 
pães. 
A taverna logo ganharia vida e eu queria ter certeza de que estávamos prontos para 
qualquer coisa. Lobos, vampiros, criaturas faes, metamorfos – todos precisavam se sentir 
bem-vindos aqui. Todas as criaturas importavam. A guerra não era autorizada a entrar 
nestas paredes. 
Mas depois dos horrores que testemunhei, comecei a repensar a nossa posição. 
Assim que a notícia do meu envolvimento fosse divulgada, nossa neutralidade seria 
questionada. Não estava mais em debate. O que experimentei foi nada menos que uma 
torturadesnecessária. O que uma criança de sete anos fez com um vampiro antigo como 
Domingo? 
Não havia desculpa. Minha mente estava tomada. 
Eu estava do lado da matilha Beaufort. 
O que quer que Sasha tivesse a dizer sobre isso poderia ser guardado para si mesma. 
Dizer tal coisa em voz alta só iria irritá-la, e a última coisa que eu queria agora era que 
alguém me afastasse. 
Eu posso lidar com Adam , pensei. Mas não minha irmã de alma. Ela é tudo que eu 
tenho. Ela, Rose, Nina – não posso viver sem elas. 
Minha coluna se endireitou enquanto eu olhava para a massa que estava amassando 
há dez minutos. 
Também não acho que posso viver sem Adam. 
Um bufo ecoou de mim. 
Aquilo era estúpido. Claro , eu poderia viver sem Adam. Eu não fazia isso há anos 
antes de conhecê-lo? 
Pisquei para afastar as respostas antes que elas pudessem se materializar. Enfiar os 
dedos de volta na massa me deixou à vontade, lembrando-me das coisas que eu poderia 
controlar. Como este pão. E esta cozinha. E a taverna do outro lado da parede. 
“Lottie?” 
Eu pulei ao som do meu nome. Quando olhei para cima, a cozinha estava deserta, 
cada estação brilhando de limpeza. Sasha estava na porta com as sobrancelhas tão unidas 
que criavam uma marca em seu terceiro olho. 
“Lottie, você precisa parar. Você está indo desde... Ela olhou para o relógio. Sua 
preocupação se aprofundou. "Algumas horas." 
“Posso parar depois deste pão.” 
Ela suspirou. “Querida, não precisa ser assado por mais uma hora.” 
"Então? Quero que a massa esteja pronta. Você sabe que as bruxas adoram essas 
coisas. É como se quanto mais carboidratos houvesse, mais as criaturas mágicas o 
adoravam.” 
Ela sorriu calorosamente enquanto atravessava a cozinha. “Já evitamos o assunto 
por tempo suficiente. Por que não falamos sobre Adam? 
"Sobre quem?" 
“Lottie, não é fofo quando você age indiferente.” 
Encolhi os ombros na massa. A farinha cobriu a estação de trabalho e meu avental. 
Provavelmente estava em todo o meu rosto e cabelo também. “Não estou com vontade de 
falar sobre Adam.” 
“Tenho certeza que você está pensando nele.” 
“Não,” eu menti. "Porque eu faria isso? Ele recuperou o filho. Eles estão vivendo 
felizes para sempre.” 
Ela se encostou na estação ao meu lado, seus dedos delgados prendendo uma mecha 
solta de cabelo em seu coque. “Nós duas sabemos que você quer se juntar a eles.” 
“E deixar a pousada para você e as meninas? Eu não abandonaria você assim. 
“Você pode equilibrar isso. Como faço com Donovan. 
Eu ri. “Sim, ser mãe de uma criança que não posso nem proteger. Que ótima ideia, 
Sasha. A melhor que já ouvi.” Levantei a massa. “Desde pão fatiado.” 
“Eu sei que você está usando o sarcasmo como mecanismo de defesa,” ela apontou 
cuidadosamente. “Mas quando você diz coisas assim, isso fere meus sentimentos.” 
A massa bateu na bancada quando a deixei cair. “Desculpe, Sash. Estou cansada." 
“Porque você está se preparando desde o amanhecer.” 
“Eu só quero ter certeza de que este fim de semana está definido. Fiquei fora por 
muito tempo. Christopher se saiu bem na minha ausência, mas deixou algumas coisas 
escaparem. Se eu não fizer isso—” 
Ela sorriu gentilmente. “Isso será feito, quer você esteja fazendo isso ou não.” 
Uma respiração trêmula me enviou em direção a um banquinho. Caí nele, bufando 
enquanto passava as mãos repetidamente no avental. “Eu não deveria ter desistido do meu 
colar estúpido.” 
“Você quer dizer aquele que sua mãe lhe deu?” 
Eu fiz uma careta em confusão. "Foi quem me deu?" 
“Lottie, você nunca mencionou isso. É por isso que você está chateada agora? 
"Eu acho que sim." 
Ela me deu um sorriso simpático e pegou um banquinho. Ela colocou-o ao meu lado 
e sentou-se nele, apoiando a mão no meu joelho. “Isso explica por que você está tão triste.” 
“Além de Adam? Sim." Estendi a mão para o espaço no meu peito onde o colar 
estaria colocado. “É como se algo tivesse sido arrancado de mim.” 
“Talvez se você falasse com Adam…” 
Cruzei os braços sobre o peito. “Não tenho nada a dizer a ele.” 
“Acho que ele tem muito a dizer a você.” 
"Sasha, o que você fez?" 
Ela corou, o tom carmesim florescendo em suas bochechas e nas pontas das orelhas. 
Era fofo quando ela ficava envergonhada assim, pois isso não acontecia com muita 
frequência. Vê-la agir tão normalmente me fez relaxar um pouco os braços. 
“Você falou com Donovan,” afirmei. "Claro que você fez." 
“Ele é meu companheiro. Por que eu não confiaria nele? 
Dei de ombros. “Acho que não estou acostumada com você tendo outro melhor 
amigo.” 
“Não me diga que você está com ciúmes.” 
"Dificilmente." 
Ela sorriu. “Lottie.” 
Revirei os olhos. "Ok. Estou com um pouco de ciúme. Porque eu poderia ter tido algo 
com Adam e estraguei tudo. 
Ela bateu na marca no meu pescoço. “Não acho que isso seja verdade.” 
"Você tem razão. Para começar, nunca houve nada lá.” 
Ela suspirou. “Lottie, não fale assim.” 
"Como o quê?" 
“Como se já tivesse acabado. Está apenas começando.” 
Encontrei seu olhar, olhos violetas girando com uma explosão de cores cósmicas. E 
calor. Ela sempre foi tão calorosa. 
Isso me lembrou vagamente do verão. 
"Como você sabe disso?" Eu perguntei em voz baixa enquanto me inclinava para seu 
toque. "Eu me afastei. Você não acha que ele não veria isso como um sinal? 
“Você foi embora porque não tinha certeza sobre seu lugar na vida dele.” 
Eu fiz uma careta. “Deuses, você estudou psicologia enquanto eu estive fora?” 
“Não, eu apenas vejo as coisas de forma diferente da minha perspectiva.” 
“Viva isso.” 
Ela sorriu gentilmente. “Posso ver muita coisa daqui. Você já tinha um 
relacionamento instável com sua mãe antes de ela colocá-lo em um orfanato. Embora você 
tenha acabado com uma família, você passou por um sistema difícil. 
Eu balancei a cabeça. “Fale sobre incerteza.” 
“Você viu Henry sem mãe e isso te atingiu exatamente onde dói mais.” Ela tocou meu 
peito. "Seu coração." 
Estremeci. “Mas isso não…” 
“Isso explica tudo, Lottie. Você está preocupada em não corresponder às 
expectativas que Henry pode ter de você nessa posição. Ela parou por um momento, 
pegando minhas duas mãos nas dela. “E aquelas que Adam pode formar também.” 
“Sou uma boa leitura? É isso?" 
Ela riu. "Desculpe. Só estou tentando ajudar.” 
"Eu sei. É só... Lágrimas queimaram meus olhos. “Dói muito, Sasha. Eu me sinto tão 
mal sem ele.” 
"Então, você precisa ir até ele." 
Eu balancei minha cabeça. “Ele não me quer. Não sou mais útil para ele.” 
“Charlotte Boise, você vale muito mais do que pode dar às pessoas.” 
Ela apertou minhas mãos, chamando minha atenção. 
“Nunca mais fale sobre você desse jeito”, ela alertou, com a voz embargada de 
emoção. “Esse homem se preocupa muito com você. Mas você está muito preocupada em 
decepcioná-lo para deixá-lo fazer algo a respeito. 
Meus olhos se arregalaram tanto que pensei ter levado uma pancada na cabeça de 
uma criatura divina. 
Ou Christopher estava brincando com o tempo novamente. 
Eu balancei minha cabeça. "Perdão?" 
“Agindo indiferente de novo, pelo que vejo”, ela brincou. “Você me ouviu, Lottie. 
Você sabe o que sente por ele. 
Foi a minha vez de apertar as mãos dela. “Foi isso que você passou com Donovan?” 
“Era uma montanha-russa. Um dos piores tipos. Ela sorriu. “Mas conseguimos e 
agora vamos nos casar em um mês.” 
Eu sorri fracamente. “Deuses, é realmente tão perto assim?” 
"Isso é. E preciso que minha garota esteja mentalmente bem o suficiente para 
participar, você sabe.” 
“Estou sendo egoísta, não estou?” 
Ela sorriu. "Sim. E eu quero que você seja egoísta. Quero que você persiga 
exatamente aquilo que vai lhe trazer felicidade.” 
“E se estiver aqui? Nesta cozinha? Olhei para o lugar que eu mesmo criei. Tantos 
anos de trabalho foram para a taverna. "Como eu vou saber?" 
“Não funcionará se você pretende fazer outra coisa.” 
Eu bufei de frustração. A dúvida surgiu em minha mente enquantoeu tentava 
pensar em uma alternativa. Não havia alternativa. Não existia porque eu não queria que 
existisse. Adam e Henry foram aqueles que me chamaram. 
E meu lobo uivou furiosamente sobre o fato de que eu os estava evitando como uma 
praga. Negá-los significava negar minhas próprias necessidades. Doeu continuar fazendo 
isso. 
“Tudo bem,” eu suspirei. "Você ganhou." 
“Não, não se trata de vencer. É uma questão de compromisso.” 
Revirei os olhos. "Entendo. Você foi para a faculdade. 
"Assim fez você." 
“Escola de culinária”, corrigi. “O que me deu um conjunto muito diferente de 
habilidades.” 
“Você ainda consegue administrar uma cozinha melhor do que qualquer pessoa que 
conheço.” 
Eu sorri. "Você quer dizer isso?" 
“Por que mais eu manteria você aqui?” 
Eu olhei divertidamente para ela. “Puxa, obrigada, Sasha.” 
Ela riu enquanto descia do banquinho para me envolver em um abraço. A cadeira 
inclinou-se ligeiramente com a força do seu carinho, o calor irradiando pelo meu corpo com 
o seu toque. Um abraço da minha irmã loba sempre foi suficiente para afastar minha 
tristeza. Não importava quão grande o problema parecesse. Nenhuma montanha poderia 
crescer entre nós sem sofrer a nossa ira. 
Foi então que percebi o quanto Adam e Henry significavam para mim. Minha família 
era importante porque eu não tive uma enquanto crescia. Tudo o que eu sabia vinha de 
livros didáticos, da internet e de amigos aleatórios de um orfanato. Mais tarde, Sasha me 
ensinaria muitas coisas, assim como Nina e Rose. 
E agora eu poderia passar meu conhecimento para outra pessoa. Como Henry. 
E Adam também, se quisesse me ouvir. 
Quando Sasha me soltou, ela ficou boquiaberta com sua blusa e calça de seda. “Eu 
não deveria ter usado preto hoje.” 
Eu gargalhei quando vi a farinha manchando suas roupas. “Você pode querer se 
trocar antes de ir a qualquer lugar da pousada.” 
“Lottie, por que você não...?” Ela grunhiu de frustração enquanto esfregava as coxas 
das calças. “Charlotte! Por que você me deixou te abraçar?!” 
“Porque eu precisava disso.” 
Ela gemeu. “Ugh, não vai sair.” 
“Todos os relacionamentos exigem compromisso, certo?” 
“Estas são as minhas melhores calças!” 
Minhas entranhas borbulharam de tanto rir enquanto eu a observava pegar um 
pano e enfiá-lo debaixo da torneira. Quanto mais ela tentava tirar a farinha, mais ela 
grudava em suas roupas. Depois de alguns minutos perdendo todo o ar dos pulmões, 
enxuguei os olhos e fui para o escritório, onde guardava um avental extra. 
“Aqui,” eu disse enquanto entregava a ela. “Suba. Se troque. Vou verificar as coisas 
aqui. 
“Não, você precisa encontrar Adam.” 
Eu me encolhi um pouco. “Eu tenho que fazer isso neste segundo?” 
“Isso seria ideal, sim.” 
“Mas Sasha…” 
Ela olhou para mim, inspirando-me a levantar as mãos. “Tudo bem, não tenha um 
ataque cardíaco. Você já teve um sobre a farinha. 
“Eu não posso acreditar que você me deixou abraçá-la,” ela choramingou enquanto 
enrolava o avental em volta dela. Ela puxou os bolsos e gemeu. “Eu pareço tão boba.” 
“Pegue o elevador de serviço.” 
Ela assentiu. "Sim. Isso me ocorreu. Seus olhos suavizaram quando ela olhou para 
mim. "Vá. Eu já disse a Donovan que você iria hoje para que a segurança não te prendesse 
na entrada. 
“Obrigada, Sasha.” 
Ela sorriu ao sair pela porta. “E Lottie?” 
"Sim?" 
“Você provavelmente precisa se trocar também.” 
Ela riu enquanto saía da cozinha, o som desaparecendo no corredor enquanto eu 
olhava para minha jaqueta e calça de chef. Sim, eu estava coberta de farinha da cabeça aos 
pés. Eu provavelmente precisava de um banho mais do que qualquer coisa. Embora eu 
estivesse preocupada com o ralo entupido com a quantidade de farinha grudada em meu 
corpo. 
Depois de embrulhar a massa e colocá-la na geladeira com instruções para 
Christopher, subi para minha suíte pela escada de serviço. Dane-se o elevador. Eu não 
queria esperar tanto tempo para ver meu companheiro. Qualquer atraso tornaria o 
processo de chegar até ele insuportável. 
Meu companheiro , repeti em minha mente enquanto corria para o banheiro. Tirei 
minhas roupas e joguei-as preguiçosamente no cesto de roupa suja. Não acredito que tenho 
um companheiro. 
Eu, de todas as pessoas – a especialista em armas, a chef talentosa, a sarcástica caso 
de uma noite que raramente ficava para tomar café no dia seguinte – estava acasalada com 
o lobo mais perfeito desta terra. 
E planejava garantir que continuasse assim. 
 
 
 
 Capítulo 21 - Adam 
 
Depois de deixar Henry com Donovan, peguei minha caminhonete até a cidade para 
visitar a pousada. Meu coração batia forte como uma britadeira no peito durante todo o 
caminho, todos os tipos de cenários passando pela minha mente. Nada parecido com isso 
havia acontecido comigo antes. 
Então, novamente, eu nunca conheci alguém como Charlotte. 
A maneira como ela entrou em minha mente, como se ela sempre pertencesse a esse 
lugar - como se ela tivesse existido lá o tempo todo - me fez pensar o que mais estava 
faltando na minha vida. Sem ela, eu não tinha certeza se conseguiria prosperar. 
Quando a pousada apareceu, a tensão em meu peito aumentou. A taverna estaria 
ocupada esta noite. Fazer papel de bobo na frente de todo mundo era minha ideia de 
diversão, mas eu queria provar meu valor para Charlotte. Ela merecia estar com um homem 
que se importasse com ela e que jogasse a cautela ao vento. De todas as maneiras certas. 
É apenas uma taverna. Está tudo bem , assegurei-me enquanto trancava minha 
caminhonete e me dirigia para a entrada. Donovan fez isso. Ele sobreviveu. Agora ele vai se 
casar. 
Um sorriso se espalhou pelos meus lábios enquanto enfiei a mão no bolso direito. O 
cordão ainda estava lá. Eu poderia entregar a ela e explicar tudo. E então nossas vidas 
continuariam como se nada tivesse dado errado. 
Exceto que as coisas deram errado. Prosseguir sem reconhecer isso só nos faria 
tropeçar novamente. Todas as desculpas do mundo não iriam nos impedir de lutar. 
Mas isso nos ajudaria a voltar aos trilhos. 
Tudo o que Donovan me fez escrever ficou gravado na minha mente. Primeiro 
pedido de desculpas, depois explicação e depois grande gesto. Se eu tivesse que dar 
cambalhotas na minha forma de lobo para receber guloseimas no meio da taverna, eu faria 
isso. 
Espero que não chegue a esse ponto , pensei enquanto me aproximava da porta 
grossa do bar. Suspirei, parando por um segundo com a mão apoiada na madeira. Não 
estive tão nervoso desde que Donovan pediu Sasha em casamento. E nem fui eu quem fez a 
proposta naquela época. 
Inferno, não fui eu quem fez a proposta agora. 
Uma coisa de cada vez . 
Assim que minha respiração se acalmou, empurrei a porta e deslizei casualmente 
para dentro da taverna, o som de risadas explodiu em meus ouvidos enquanto eu me 
aproximava do bar. Christopher estava limpando um copo de cerveja quando me 
aproximei. Ele me olhou com atenção, levando o copo com ele para a fileira de cervejas que 
eles tinham na torneira. 
Apontei para o meu habitual. "Obrigado." 
Depois de pagar minha cerveja e deixar uma gorjeta, olhei ao redor da taverna. 
Música animada tocava em uma jukebox no canto enquanto um grupo de criaturas fae se 
amontoava em uma mesa próxima. Alguns vampiros estavam sentados em um canto, com 
os olhos brilhando enquanto focavam em mim. Tentei não pensar em como Charlotte 
cortou a garganta de Lars. 
Provavelmente deixou uma bela cicatriz , considerei enquanto sorria para as presas. 
Eu os saudei antes de levantar minha cerveja e tomar um gole. Não tão bom quanto o 
ressentimento que ele carregará pelo resto de seus dias. 
Devíamos parar a guerra e não piorá-la. No entanto, aqui estava eu, bebendo 
casualmente uma IPA enquanto esperava o amor da minha vida entrar na taverna. Este era 
o melhor plano que já tive? Não, não era. Eu provavelmente estava perdendo meu tempo 
esperando aqui quando poderia simplesmente entrar na cozinhae encontrá-la em seu 
escritório. 
“Ela saiu há uma hora”, disse Christopher. 
Praticamente engasguei com minha cerveja. “ Agora você me conta?” 
“Você sabe que eu não gosto de você. Por que eu deixaria você conquistá-la? 
“Parece que você está com ciúmes.” 
Ele bufou. “Querido, eu não balanço desse jeito.” 
Levantei as sobrancelhas enquanto deslizava o copo pelo balcão. "Onde ela foi?" 
“Para encontrar você, aparentemente.” Ele revirou os olhos. “Não faço ideia do 
porquê. Deve ser algo sobre suas, uh... — Seus olhos se voltaram para o sul. “Capacidades.” 
“Obrigado, cupido,” eu respondi enquanto esfregava minha nuca. “Ela foi para a 
cidade? Para as terra da matilha? Onde?" 
Ele encolheu os ombros. “Eu não coloquei um rastreador nela.” 
“Tudo bem, vou procurá-la.” 
“É melhor você ser legal com minha chefe”, ele avisou. “Já tive essa conversa com 
Donovan. Não quero me repetir.” 
Eu ignorei seu aviso. “Sim, sim, vou saber dele. Obrigado pela bebida. 
"De nada." 
Esqueça que Christopher de repente teve boas maneiras. Eu tinha que encontrar 
minha companheira. 
 
*** 
 
Apesar da segurança extra e dos motociclistas permanecendo na parte principal da 
fazenda, tudo estava voltando ao normal. As pessoas cultivavam os campos. As crianças 
brincavam nas ruas. Algumas grelhas queimavam com algo delicioso. Dirigi pela nossa 
pequena cidade com a sensação de que estávamos nos velhos tempos, quando não 
estávamos preocupados em sermos atacados dia sim, dia não. 
Charlotte estava sentada na varanda da minha cabana. Ela se levantou quando 
estacionei minha caminhonete na garagem, com as mãos apoiadas no corrimão como se 
estivesse esperando por mim o dia todo. Provavelmente nos cruzamos na rodovia e não 
tínhamos ideia. 
Vai saber. 
“Ei,” eu disse enquanto subia os degraus. “Você quer, uh...” Apontei meu polegar em 
direção à porta. "Entrar?" 
"Sim, eu gostaria disso." 
Balancei a cabeça, destranquei a porta e permiti sua entrada. Ela deslizou para a 
sala, ficando no meio do chão enquanto olhava para o piso. Ela abraçou os ombros, 
parecendo se encolher quando parei perto do sofá. 
“Quer sentar?” Eu ofereci. “Ou poderíamos sair. Ou poderíamos ir para a cama... 
“Adam, me desculpe.” 
Eu balancei minha cabeça. "Com licença? Você está se desculpando? 
"Sim, eu empurrei você para longe." 
Meu peito se agitou. “Sim, você… Você fez isso. Mas eu também. 
Ela cruzou as mãos, torceu os dedos e depois apertou as mãos como se tivesse 
acabado de queimá-las no fogão. “Eu não sei como fazer isso.” 
“Respire fundo”, eu instruí. "Sente-se. Deixe-me segurar você. 
"Me segurar? Por quê?" 
Ela já estava chorando. E eu já odiava ver isso. Agarrei suas mãos e puxei-a para 
mim, puxando-a para meu colo no sofá. Ela se enrolou em meus braços como um daqueles 
insetos que rolam depois de serem picados. Com o rosto dela enterrado no meu pescoço, 
passei as mãos pelas costas dela e me concentrei em sua energia. 
A dor tumultuada que residia nela me picou. Também habitava em mim o crescente 
horror de todas aquelas coisas inseguras que temíamos que ganhassem vida. Quase nos 
perdemos – duas vezes. 
Não poderíamos deixar isso acontecer novamente. 
“Lottie, doce cherry,” eu sussurrei enquanto acariciava sua cabeça. “Sou eu quem 
deveria estar pedindo desculpas. Eu tratei você como um meio para um fim.” 
“Você estava apenas fazendo o que tinha que fazer.” 
Eu balancei minha cabeça. “Não, eu estava agindo de forma egoísta.” 
"Eu também." 
“Foi quente ver você tirar o que queria de mim.” 
Ela soluçou, seus dedos cravando em meus ombros. "Sim?" 
“Adoro ver minha pequena cherry me perseguindo.” 
“Era isso que você queria que eu fizesse esse tempo todo?” Ela olhou para mim, 
lágrimas brilhando em seus cílios. “Você estava jogando duro ou algo assim?” 
Passei meus polegares sob seus olhos. "Não, eu estava sendo um idiota." 
"Quero dizer…" 
"Shsh, deixe-me ficar com este." 
Ela sorriu timidamente. "OK." 
Fiz uma reverência em direção a ela até que nossas testas se tocaram. “Me desculpe 
por ter magoado seus sentimentos. Me desculpe por não ter confiado tanto em você. Me 
desculpe por não ter tentado manter você por perto. 
“Achei que tivesse servido ao meu propósito com você.” 
"O que você está falando?" 
Ela encolheu os ombros e riu, depois engasgou com um soluço. "Eu pensei que... não 
seria mais... útil para você depois que pegamos Henry." 
"Charlotte, por que diabos você pensaria isso?" 
"Não sei. Minha cabeça está uma bagunça. 
Tracei seu queixo. “Lottie, sua cabeça está perfeita. Fui eu quem estragou tudo. Eu 
deveria ter contado o que senti por você desde o início. Mas eu só…” 
Fechei os olhos. 
Doía ser tão vulnerável com ela. 
“Achei que você e eu acabaríamos como Marina. E que você iria embora. E que isso 
me cortaria em pedaços porque meu filho literalmente ama você”, expliquei. “Eu também 
não queria que ele se machucasse.” 
Ela assentiu. "Eu entendi isso." 
“Você é minha companheira, Lottie. Eu não posso perder você. 
“Você… você acha isso?” 
Eu sorri. “Eu sei disso.” 
“Eu quero ser sua para sempre, Adam,” ela sussurrou enquanto embalava meu rosto. 
"Eu quero que você seja meu companheiro." 
"Porra, eu te amo." 
Ela choramingou quando roubei seus lábios, bebendo cada suspiro desesperado que 
subia das profundezas de sua alma. A pele ao redor do meu plexo solar ficou tensa 
enquanto eu a beijava, aninhando-me entre suas pernas, onde eu sabia que pertencia. 
Quanto mais nos enrolamos, mais apertado é o sentimento, até que pensei que ia explodir. 
Mas não o fiz. 
Fiquei inteiro. 
Voltei com um suspiro. Ela perseguiu minha boca, beijando meus lábios 
generosamente com os beijos mais suaves que eu já senti. Quando ela terminou, ela 
descansou no sofá e olhou para mim como se eu fosse feito de ouro. 
Ela acariciou meu queixo. "Como vamos fazer isso?" 
"Fazer o quê?" 
“Bem, ser companheiros. Você quer que eu more com você? Ou você quer levar 
Henry para a pousada? Seria muito mais seguro para ele, na verdade. Eu poderia ficar com 
ele nos finais de semana, ou vocês dois poderiam visitá-la nos finais de semana, ou... 
Eu sorri. “Lottie, tudo isso parece incrível.” 
"Sim? Você gosta dessas ideias? 
“Podemos experimentar todos elas.” 
Ela sorriu. “E posso cozinhar para você o tempo todo.” 
“Na verdade, esta noite,” eu disse enquanto me levantava do sofá. Segurei suas mãos 
enquanto continuava: “Quero ser eu quem cozinhará para você”. 
"Oh?" 
A energia vibrou em meu bolso. 
“Quase esqueci”, eu disse. "Eu tenho algo para você." 
"Tudo bem. Você pode ficar com tudo o que deixei aqui. Ela sorriu maliciosamente. 
"Ou você pegou minha calcinha ou algo assim?" 
Uma risada quebrou minha expressão séria. “Lottie, você é adorável. Vou comê-la 
viva mais tarde, mas quero que você pegue isso primeiro.” 
Tirei um colar do bolso. O colar dela . Aquele que ela sacrificou à Lorena para 
garantir que tínhamos as informações corretas para encontrar o meu filho. 
Ela ofegou. "Adam…" 
“Você desistiu de muita coisa para me ajudar”, eu disse a ela. Brinquei com o dente 
de prata. “Você deu mais do que deveria ter dado a um idiota como eu.” 
“Não diga isso.” 
Dei de ombros e estendi o colar. “Fui até Lorena e dei algo em troca para ela.” 
"O que você deu a ela?" 
“Bem, acho que dei a ela algumas lembranças felizes ou algo assim.” 
A preocupação espirrou em suas feições. “Você pode fazer isso com bruxas?” 
“Ela usou aquela bola de cristal que tem na sala de leitura.” 
“Adam, não acredito que você fez isso.” 
Eu sorri. “Eu não tinha ideia de até onde você iria para recuperar meu filho. Você até 
desistiu de uma de suas memórias mais preciosas.” 
“Era o que eu tinha que fazer para obter informações.” 
“Você dificilmente me deixa fazer alguma coisa por conta própria.” Fiz sinal para ela 
se virar e depois coloquei o cordão em volta do pescoço. “Você liderou o caminho a seguir.dente de prata em volta do meu pescoço. 
"O que é isso?" Adam perguntou enquanto traçava as adagas na mesa. 
Eu sabia que ele estava perguntando sobre o colar, mas meus lábios se recusaram a 
se mover, as palavras se acumulando logo atrás da minha língua, onde inevitavelmente 
morreriam. 
“Só percebi isso antes”, acrescentou ele em voz baixa. Ele arrancou uma adaga do 
grupo e apertou um dos olhos enquanto a segurava contra a luz. “Você não estava usando 
quando curou Donovan depois do mercado dos fazendeiros.” 
“Não, estava escondido”, admiti. “A maioria das pessoas não deveria ver isso.” 
Ele assentiu enquanto abria os olhos completamente e se aproximava da marca x da 
fita adesiva no chão. Enquanto arrastava os pés, ele sussurrou: “Mais magia de 
camuflagem?” 
“Sim, Christopher é um mágico talentoso e oferece seus serviços gratuitamente para 
nós.” 
Um choque ocorreu entre nós quando ele alinhou os pés para lançar a adaga. A 
sensação era tão estranha que me deu vontade de dar um passo em direção a ele, mas fiz de 
tudo para resistir à tentação, ciente de como seria estranho eu fazer um movimento 
baseado em um sentimento como aquele. Isso só me faria parecer boba. 
A maneira como ele posicionou os pés foi boba e me fez revirar os olhos, inspirando-
me a diminuir a distância entre nós. O alívio tomou conta dos meus músculos quando 
cheguei perto o suficiente para tocá-lo e a estranha sensação desapareceu. 
Enquanto estava atrás dele, peguei suas mãos e expliquei: “Aponte os dedos dos pés 
para o alvo. Traga a mão da adaga para trás assim e balance os quadris com o movimento. 
“Você acha que não posso atirar uma adaga?” 
“Eu sei que você não pode atirar uma adaga, lindo.” Sorrindo, voltei em direção à 
mesa e coloquei a mão sobre as adagas restantes. “Posso dizer pela sua posição.” 
“Tudo na minha posição, hein?” Ele jogou a adaga conforme as instruções e gemeu 
quando a lâmina ricocheteou na madeira, a faca deslizando descontroladamente sobre o 
cimento. "Ok, isso foi um acaso." 
“Tenho certeza que foi.” 
Ele resmungou alguma coisa e então declarou em voz alta: “Sou melhor nisso do que 
pareço, juro”. 
"Isso é o que todos dizem. Mas todo mundo tem uma pontaria ruim no começo.” 
“Eu nunca erro meu alvo.” 
Seus olhos brilharam quando pousaram em mim e eu congelei no lugar, 
completamente extasiada com a forma como ele estava olhando para mim. “Não duvido 
disso, Adam.” 
Outro choque fez cócegas em meu estômago e provocou um suspiro suave. Ele deu 
um passo em minha direção e pousou a mão sobre a minha. Em vez de calor, senti umidade 
elétrica, o tipo de umidade crepitante que impediria uma tempestade. O sândalo invadiu 
meus sentidos e me fez fechar os olhos, minha pele formigando com a impressionante 
consciência de sua proximidade. 
Perto, quase perto demais . 
E ainda assim ele não estava perto o suficiente. 
“Perdoe-me”, ele sussurrou, sua voz sonhadora, como se eu tivesse adormecido. “Eu 
preciso de outra dessas.” 
Um momento depois, seu calor se dissipou enquanto ele se dirigia para a pista para 
preparar outro lançamento. Deixar as adagas voarem parecia encorajá-lo a persistir em seu 
esforço para provar seu valor para mim, mesmo quando ele errou repetidamente o alvo. 
Assim que finalmente conseguiu acertar uma adaga, ele aplaudiu vitoriosamente e se virou 
para me encarar. Sua reverência dramática era divertida demais. 
"Viu? Eu consegui”, ele anunciou enquanto cruzava os braços sobre o peito. “Eu só 
precisava voltar ao hábito.” 
“É isso que você diz a todas as mulheres?” 
Suas sobrancelhas se ergueram curiosamente enquanto ele caminhava em minha 
direção, diminuindo lentamente a distância entre nós com uma expressão desviante. 
“Tenho a sensação de que você acha que não consigo ter um desempenho adequado, 
cherry.” 
"Não é isso. É só... Minha voz desapareceu quando ele entrou no alcance do toque. E 
então ele se aproximou ainda mais. “Eu não queria empurrá -lo para uma situação que você 
não pudesse lidar.” 
“Eu disse que posso lidar com praticamente qualquer coisa, não disse?” Sua voz caiu 
uma oitava quando ele acrescentou: “Posso dar outra rodada se você não estiver cansada”. 
Eu choraminguei baixinho quando ele se curvou para frente, os lábios tão próximos 
que pude sentir como sua pele se contraiu com desejo de encerrar. A maneira como ele se 
elevava sobre mim me fez sentir mais protegida do que ameaçada, uma reação estranha 
para um homem que mal atendia aos requisitos de altura da maioria do seu sexo. 
Talvez ele fosse baixo para seu alfa, mas ele era alto para mim, e isso não me 
incomodava como normalmente aconteceria. Meu peito inchou de excitação enquanto sua 
língua dançava entre seus lábios e buscava refúgio em minha boca. O mergulho de sua 
língua inspirou um gemido desesperado quando eu passei meus braços e pernas em torno 
dele, pulando em seus braços como se fôssemos amantes que sentiam falta um do outro há 
séculos. 
Suas mãos seguraram minha bunda enquanto seus lábios dançavam sobre minha 
boca e bochecha. A borda da mesa cortou minhas costas quando ele me jogou contra ela, 
objetos fazendo barulho enquanto sua mão acariciava a parte de trás da minha coxa e 
descansava atrás do meu joelho. Isso era o que eu queria o tempo todo, provar dele. Era o 
aspecto mais excitante de ser um lobo, as sensações aumentavam tão fortemente que tudo 
ficava infinitamente melhor. 
Comida, sexo, bebida e sono eram incrivelmente satisfatórios de uma forma que eu 
não conseguia articular aos humanos. E com Adam, seu beijo acalorado foi profundamente 
gratificante, tão alarmantemente fenomenal que eu subi nele desesperadamente como em 
uma árvore. 
E eu não queria parar. 
 
 
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Capítulo 3 - Adam 
 
A excitação era como uma droga para Charlotte. Estávamos nos provocando 
verbalmente desde nosso encontro lá em cima e isso me deixou faminto – eu esperava que 
beijá-la fosse o suficiente. Embora seus lábios saciassem parte da minha sede, isso me 
colocou em uma posição delicada bem entre suas coxas. Uma decisão tinha que ser tomada, 
e logo, ou então eu sofreria a ira do meu alfa por me distrair no trabalho. 
Mas ele não tinha feito exatamente a mesma coisa? 
Ela quebrou o beijo e me empurrou, cambaleando ligeiramente enquanto se apoiava 
na mesa. "Ok, dê um tempo." 
Limpei minha boca ansiosamente. “Desculpe, eu não deveria ter feito isso.” 
“Não, não se desculpe. Eu deveria ter sido clara com você. Eu deveria ter…" 
Eu balancei minha cabeça. “Você não tem nada do que se desculpar, cherry.” 
Seus olhos se arregalaram enquanto ela me observava, o dourado deslumbrante de 
seus olhos me engolindo. Se ela permitisse, eu ficaria olhando para ela a noite toda, mas nós 
dois tínhamos merda para fazer. 
Meu pau certamente estava pensando em outras coisas. Tossi enquanto ajustava 
meu jeans, tentando esconder a barraca parcial que abri. 
"Sim. Este não é o momento nem o lugar,” ela apontou enquanto se endireitava e 
arrumava o corpete. “Seu filho está vagando por aí e não quero que ele tenha uma ideia 
errada sobre mim.” 
“Qual seria a ideia errada?” 
Suas feições congelaram em pensamentos profundos. Depois de um momento, ela 
respondeu suavemente: “Tenho certeza de que a mãe dele não ficaria feliz se você me 
beijasse”. 
“A mãe dele nem está por perto. Você não precisa se preocupar com ela. 
“Eu não queria presumir que você era solteiro. Eu simplesmente não... Ela passou os 
dedos pelos cabelos, desordenando os fios marrons sedosos e perfeitamente lisos. “Uau, 
nem pensei em perguntar.” 
“Estou solteiro, Charlotte. Você não precisa se preocupar com isso.” 
“Sim, também estou solteira.” 
Eu sorri presunçosamente. "Eu espero que sim." 
Seus olhos brilhavam divertidos, mesmo que ela não estivesse sorrindo. Tudo nela 
era maravilhosamente atrevido e intenso. Um olhar dela poderia me derrubar facilmente, 
mas eu não contaria a ela sobre isso ainda. Se ela soubesse que tinha essena estante de Henry.” 
Entrei hesitantemente na sala. Eu sabia que ele me queria aqui, mas ainda estava 
nervosa em entrar. 
Ele sorriu e assentiu. “Vamos, doce cherry. Deixe-me provar você. Estou morrendo 
de vontade de fazer isso o dia todo. 
E assim, eu estava mais quente que o sol do verão. Fechei a porta silenciosamente e 
voei pela sala, pousando em seu colo. O livro caiu no chão, logo esquecido. Eu bati meus 
lábios contra os dele enquanto chorava ansiosamente, passando meus dedos sobre seu 
peito nu. 
Suas mãos percorreram minhas costas e pararam em minha bunda para um aperto 
forte. Meu corpo rolou com o dele, os quadris balançando em um ritmo que estávamos 
estabelecendo enquanto enroscávamos nossos membros. Cada beijo abria ainda mais 
minha boca, convidando sua língua a explorar além dos meus lábios. Seus gemidos 
famintos se transformaram em grunhidos vorazes que me fizeram tremer de volta na cama. 
Assim que ele estava entre minhas pernas, a exaustão me atingiu no rosto. "Adam?" 
"Sim, cherry?" Ele cutucou meu queixo e expôs minha garganta, exalando sobre a 
carne sensível do meu pescoço. "Você precisa de algo, querida?" 
“Oh...” Lambi meus lábios, lutando contra meu lobo interior. "Estou cansada." 
Ele se animou, plantando as mãos em cada lado do meu rosto. Ele sorriu 
preguiçosamente para mim, as pálpebras pesando tanto quanto as minhas. "Eu também." 
“Podemos apenas nos abraçar?” 
“Sempre podemos apenas abraçar.” 
Sorri timidamente enquanto ele ajustava sua posição e me convidava para seus 
braços. Sua ereção cutucou minha coxa e me fez morder o lábio, fazendo-o rir. 
“Desculpe,” ele sussurrou. “Isso provavelmente vai demorar um minuto.” 
"Está bem. Eu só... — tracei sua têmpora. "Eu quero olhar para você." 
Ele sorriu. "Você sentiu tanto a minha falta?" 
“Adam, sinto sua falta a cada segundo que não estou perto de você.” 
"Isso é tão esquisito." 
Eu fiz uma careta. "O quê?" 
“Quer dizer, eu sinto o mesmo.” 
"Você é um idiota ." Peguei um travesseiro atrás de mim e bati nele. “Você realmente 
me conquistou no primeiro tempo.” 
Ele gargalhou enquanto tentava evitar o travesseiro. Ele bateu algumas vezes para 
mantê-lo longe do rosto, mas nenhuma de suas defesas funcionou por muito tempo. Eu era 
a rainha da estratégia. Ele não iria vencer esta batalha comigo. 
“Você deveria ter visto seu rosto”, ele brincou. “Isso não tem preço.” 
"Você queria ferir meus sentimentos?" 
"Nunca, querida." Ele riu enquanto agarrava o travesseiro e o arrancava de minhas 
mãos. "Eu pensei que você queria abraçar." 
Eu bufei enquanto cruzava os braços sobre o peito. “Até eu descobrir que você é um 
idiota.” 
"Querida, odeio dizer isso a você, mas sempre fui um idiota." 
Eu bati na minha testa. “Eu não posso vencer.” 
“Você já ganhou.” 
Levantei minha sobrancelha em direção a ele. “E o que eu ganhei?” 
Ele piscou. 
Suspirei enquanto sussurrava: “Não diga que foi você”. 
Quase todos os seus dentes eram visíveis com seu sorriso radiante. Seus caninos 
brilhavam na luz mais baixa, os mesmos que haviam arranhado a pele do meu pescoço. 
Apoiei-me no cotovelo enquanto esfregava a área onde ele me marcou. 
Seu sorriso diminuiu, mas não saiu de seu rosto. “Eu ainda digo que deveria lhe dar 
um correspondente.” 
"Por quê?" 
“Porque pareceria simétrico.” 
Eu levantei minhas sobrancelhas. “Você é secretamente um perfeccionista?” 
"Possivelmente. Há muita coisa que você não sabe sobre mim. 
“Bem, mal posso esperar para descobrir tudo.” 
Seu sorriso se esticou um pouco. “Eu também quero saber tudo sobre você.” 
"Tem certeza quê? É muito trauma.” 
“Eu posso lidar com o trauma, lembra? Nós dois fomos abandonados. 
O medo lançou meu coração. Deve ter ficado registrado no meu rosto porque Adam 
entrou no modo de conforto, envolvendo-me firmemente em seus braços. 
“Ah, querida. Eu não queria deixar você chateada. Sinto muito,” ele sussurrou. “Eu 
sou um idiota às vezes.” 
"Não, está tudo bem. É só que...” Eu me esforcei para articular o que estava sentindo. 
“É estranho ouvir isso em voz alta assim.” 
Ele acenou com a cabeça em meu ombro. “Eu não deveria ter dito isso.” 
“Adam, não quero que você negue. Você tem razão. Nós dois experimentamos o 
abandono. Era uma situação diferente, mas a dor ainda estava presente.” 
“É por isso que foi assustador com você. Eu não queria que meu filho tivesse que 
lidar com isso novamente. Pelo menos aconteceu quando ele era criança, sabe? 
Eu sorri fracamente. “Eu sei como é ser deixado como uma criança da idade dele. 
Isso dói." 
“Eu sei que você sabe, querida.” 
“Mas agora estamos juntos, então não vamos nos preocupar com isso, ok?” 
Ele sorriu calorosamente. "Sim?" 
“Sim, sinto que ficaremos juntos por muito tempo, Adam.” 
"Estou feliz que você disse isso." 
Afeição brilhou em seus olhos, do tipo que poderia derrubar um elefante adulto se 
fosse um dardo adormecido. Ele estava me atingindo com isso agora, me enviando em uma 
espiral para um mundo de sentimentos confusos, borboletas e solo rico. Este era o nosso 
jardim. Estávamos plantando as sementes do nosso relacionamento agora mesmo, 
cuidando delas como continuaríamos a fazer no futuro. 
Era mais do que estar acasalada com Adam. Estava modelando um bom 
relacionamento com Henry. Quando ele ficasse mais velho, certamente procuraria uma 
companheira para si. Quem ele escolhesse teria que ser alguém que o tratasse bem e o 
defendesse quando chegasse a hora. 
Afinal, quem sabia quanto tempo essas guerras iriam durar? 
Eu fiz uma careta. “Deuses, sinto que andamos em círculos com toda aquela 
pesquisa.” 
“Quase não descobrimos nada.” 
“Temos um livro de feitiços agora.” 
Adam sibilou. “Na verdade, eu poderia ter enviado isso com Lorena.” 
"Você está falando sério? Donovan deixou você fazer isso? 
“Isso foi para que ela fizesse o ritual.” Ele suspirou enquanto baixava o olhar. “Sinto 
muito, cherry. Eu sei que você provavelmente queria procurar pistas.” 
Suspirei com a derrota. “Provavelmente não havia muito para encontrar lá.” 
“Talvez possamos voltar para aquela cripta. Eu vi pergaminhos e coisas lá.” 
Eu balancei minha cabeça. “Eles provavelmente sabem que estivemos lá. Nosso 
cheiro provavelmente deixou o lugar fedido. 
"Sim você está certo." 
“Mas se tivéssemos que voltar, sabemos onde fica.” 
Ele assentiu. “O mapa é real. Funcionou. Agora, se pudéssemos descobrir aquele 
artefato estranho…” 
Suspirei. "Viu? Andamos em círculos. Quase não descobrimos nada de novo.” 
“Na verdade, aprendi algo novo.” 
"Realmente? O que é isso?" 
Ele sorriu enquanto se aproximava de mim para pegar a mesa de cabeceira. Depois 
que a gaveta se abriu, ele vasculhou dentro dela, mexendo em uma tonelada de coisas. 
“Desculpe,” ele disse com um sorriso travesso enquanto cutucava minhas pernas 
abertas. “Está aqui em algum lugar. Encontrei algo legal. 
“Adam, se você quiser transar, tudo que você precisa fazer é pedir.” 
Ele sorriu. “Eu tenho outra pergunta para você primeiro.” 
Eu congelo. “O-o quê?” 
Antes que ele pudesse responder, uma sirene cortou a noite. Nós dois saltamos da 
cama e entramos em ação, correndo para o quarto de Henry. Henry estava sentado no 
centro da cama com as mãos nos ouvidos, tremendo de medo. Enrolei meu corpo 
protetoramente em torno dele. 
“Não”, eu disse com firmeza. "Eu não vou deixar você ser levado de novo." 
Adam passou os braços em volta de nós. “Isso não vai acontecer. Nenhum de nós 
será levado. Ele sustentou meu olhar enquanto afirmava com confiança: “Nunca mais 
seremos separados”. 
 
 
 
 Capítulo 23 - Adam 
 
“Isso não pode acontecer,” rosnei enquanto conduzia Charlotte e Henry para a sala 
de estar. “Isso não vai acontecer.” 
Charlotte agarrou meu bíceps. "Querido?" 
“Eu prometo, Lottie,” eu disse enquanto segurava seu rosto. “Ele não vai a lugar 
nenhum.” 
"Pai?" Henry bateu no meu cotovelo e eu me virei para ele, caindo no chão ao ladodele para puxá-lo para um abraço. "Pai, você está indo embora de novo?" 
Eu praticamente desmoronei com a maneira como ele me perguntou isso. “Eu tenho 
que lutar com Donovan. Proteger o alfa. Proteger a matilha. 
“Ok, pai. Eu protegerei Charlotte.” 
Henry me surpreendeu. Com tudo que passou, ele ainda se achava mais duro que 
pregos. Talvez algo naquela maldição tivesse mudado algo fundamental dentro dele. 
Talvez isso o tenha tornado mais forte. 
Tentei sorrir enquanto me levantava. Minha família me observou em lágrimas, 
ambos preocupados com o que iria acontecer. Eu senti o medo deles. Eu refleti isso em 
minha expressão determinada. 
Eu não estava disposto a decepcioná-los. 
“Charlotte, preciso que você cuide de Henry”, eu disse. 
Suas unhas cavaram crescentes em minha pele. “Adam, não...” 
“Você consegue”, assegurei a ela enquanto agarrava seus ombros. "Respire. Você 
consegue. Olhei para Henry. “Já volto, filho.” 
O gemido que escapou dela quando saí correndo pela porta da frente me atingiu 
como a sirene. Tirei minhas calças de jogging e pulei os degraus, me movendo no ar. Minhas 
patas atingiram o chão com um baque decisivo e então corri em direção à origem da sirene, 
acessando a rede que compartilhava mentalmente com meu alfa. 
O que está acontecendo? Eu gritei. Alguém, fale comigo. 
Lucius foi o primeiro a responder, ao norte das cabanas. Entre o centro recreativo e o 
quintal do Alfa. 
A terra deslizou atrás de mim enquanto eu forçava minhas pernas a correr mais 
rápido. Portas bateram enquanto eu passava correndo pelas cabanas, a estrada se abrindo 
para uma praça em miniatura e depois para o centro de recreação. Além disso ficava a casa 
do alfa. 
E entre esses edifícios estava o problema. 
Quatro vampiros agitavam algo enquanto recuavam em direção à floresta. 
Rosnando, dobrei minha velocidade e entrei em ação, agarrando a primeira garganta ao 
meu alcance. Eu joguei o vampiro no chão e dei uma patada em seu peito, tentando vencê-lo 
até se submeter. 
Ele pressionou algo em meu rosto que queimou como ácido. 
Uivando de dor, pulei para trás e cocei o focinho, choramingando enquanto tentava 
tirar do nariz o cheiro de pelo queimado. 
“Vira-lata estúpido,” o vampiro cuspiu. “Você não é sangue puro. Não é à toa que seu 
filho não nos deu o que queríamos!” 
Fixei meu olhar feroz nele. 
Lucius se aproximou de mim, um grunhido baixo soando em sua garganta e dirigido 
aos vampiros. O que diabos ele acabou de dizer para você, Adam? 
Algo sobre sangue puro , respondi. 
Ele bateu no chão. Precisamos tirar esse item dele. 
Qual é o item? Perguntei. Cada vez que tentava focar nele, a imagem ficava borrada. 
Presumo que seja o nosso artefato misterioso do qual ninguém consegue se lembrar. 
Você estaria correto , ele respondeu. Vá para esquerda. Eu vou para a direita. 
Enquanto Lucius gritava ordens para Iver e Nort, deslizei para a esquerda para 
circular o grupo de vampiros. Não deve ter sido tão importante se apenas quatro deles 
aparecessem. 
A menos que… 
Meus olhos se arregalaram. É outra armadilha! 
Lucius e os outros mergulharam na batalha. O vampiro na minha frente gritou 
enquanto estendia uma lâmina, a ponta dela brilhando com o que eu sabia ser a mesma 
resina que me derrubaria. Mordi sua mão com a faca, mal raspando os nós dos dedos 
enquanto ele saltava para trás. 
“Isso não significa nada para você!” o vampiro acusou. “Você deveria nos deixar ficar 
com isso. Não cabe a você guardar! 
A confusão sacudiu meu crânio. Primeiro, eles levaram meu filho. Agora, eles 
queriam o artefato. Será que algum dia haveria um fim para o que eles queriam tirar de 
nós? 
Um olhar gélido irrompeu do vampiro quando ele abaixou a cabeça. "Ok. Faça do seu 
jeito. Não me importo de derramar sangue pelo meu clã.” 
Mas por quê? 
A pergunta permeou meu ser, ecoando em cada movimento que fiz. Minhas defesas 
aumentaram enquanto o vampiro atacava repetidamente, cortando o ar de cada lado de 
mim para me fazer dançar. Um dos outros lobos interveio brevemente, dando-me a chance 
de recuperar o fôlego enquanto dava um passo para trás. 
Esta era apenas mais uma bagunça. E para quê? Uma criança e um pedaço de metal 
brilhante? 
Meus olhos procuraram o objeto em questão, não conseguindo focar totalmente na 
coisa. Ser capaz de ver isso tornaria isso muito mais fácil. 
Ou isso importava? 
A frustração ferveu dentro de mim enquanto eu corria de volta para a briga. O outro 
lobo saiu do meu caminho, permitindo-me derrubar o vampiro tagarela no chão. Prendi 
meus dentes em volta de sua garganta. Isso não o mataria, mas satisfaria meu desejo de 
destruir alguma coisa. 
Crack. 
O pop vibrou meus dentes e provocou um grunhido mortal. Chutei a adaga e passei 
por cima do corpo, marchando lentamente em direção aos outros vampiros que tentavam 
encurralar Lucius e seus lobos. Os vampiros estavam em menor número agora. O Sr. Boca 
Grande atrás de mim certamente acordaria logo e fugiria, deixando seus irmãos 
defendendo algo que mal entendíamos. 
Donovan saiu correndo de sua casa. 
Alfa, não! Chorei. Fique atrás! 
Mais vampiros surgiram da floresta, juntando-se às fileiras crescentes. Era uma 
armadilha. E estávamos prestes a ser aniquilados. 
Um uivo cruel ecoou pelo ar e me perfurou até a alma. Todos os olhos se voltaram 
para as colinas além das árvores, onde uma enorme figura negra apontava o focinho para o 
céu. O luar pálido banhava a grama ao redor da figura, revelando patas do tamanho da 
minha cabeça cada uma. 
O lobo negro , pensei. Ele é real. 
Olhos como fogo nos observaram, piscando lentamente e inalando a cena. Mesmo de 
lá, o lobo podia nos ver. 
E então, ele começou a correr em nossa direção. 
Os vampiros entraram em frenesi, com energia renovada para lutar pelo artefato. 
Donovan e Lucius atacaram alguns de cada vez, nocauteando-os da melhor maneira que 
podiam. O lobo negro rompeu a linha das árvores e saltou sobre o grupo de vampiros mais 
próximo, fazendo muitos deles voarem pelo ar. 
Os vampiros nunca poderiam voar como nos antigos livros de histórias. Foi 
revigorante ver aqueles contos de fantasia ganhando vida por causa do que parecia ser um 
lobo terrível saído de uma coleção de lendas urbanas. 
A criatura escultural agarrou um vampiro e o lançou para longe, onde o som dele 
caindo no chão foi engolido pelo caos geral da batalha. 
"Retirada!" um deles gritou. 
A vitória queimou em meu peito. A luta pendeu a nosso favor graças ao nosso 
misterioso salvador, um lobo negro das colinas que deveria apenas impedir que as crianças 
vagassem durante a noite. Com ele liderando o caminho a seguir, nós seguimos em frente, 
até Donovan ficou em segundo plano enquanto o lobo negro massacrava os vampiros 
restantes. 
Um deles deixou cair o artefato. Enquanto os outros se aproximavam das árvores, o 
lobo negro rugiu atrás deles, perseguindo-os até desaparecerem entre os troncos. Um 
silêncio misterioso tomou conta do quintal. Alguns lobos tropeçaram devido aos 
ferimentos, mas a maioria de nós parecia bem. 
Donovan trotou até mim e se transformou. Eu segui seu exemplo. 
Ele agarrou meu ombro. "Que raio foi aquilo?" 
"Não sei." Eu fiz uma careta enquanto o cutucava para se virar. “Mas está voltando, 
chefe.” 
Aquelas patas poderiam ter me esmagado se quisessem. O lobo negro se elevou 
sobre os lobos reunidos perto do artefato, enviando-os correndo para Donovan. Olhei para 
aqueles olhos de fogo com medo e admiração, me perguntando se ele era um shifter ou uma 
criatura sobrenatural criada em laboratório. 
Ele abriu a boca, pingando sangue por todo o chão enquanto pegava o artefato. 
E então a imagem ficou nítida. 
Era um medalhão. 
“Que porra é essa,” Donovan engasgou enquanto dava um passo à frente. "Ele pode... 
ele pode tocar nisso ." 
Meu rosto doeu, me fazendo tocar o local onde o vampiro me feriu. Uma ferida 
redonda em forma de medalhão estava na minha pele. “Por que isso me queimou?”"Não sei. Sasha e eu não conseguimos descobrir. 
“Quem diabos é esse lobo?” 
Donovan manteve-se firme enquanto o lobo se aproximava. Ele estava praticamente 
cara a cara com a fera. E embora suas pernas tremessem, sua expressão permaneceu forte. 
"Quem é você?" 
O lobo negro piscou impassível por um momento. Ele parecia mais curioso do que 
qualquer coisa, mas era estranho como ele nos observava. 
Como se ele estivesse impressionado. 
O lobo negro colocou o medalhão no chão. Seu pelo farfalhou e depois deu lugar a 
uma pele negra. Seu olho esquerdo estava nublado de azul, enquanto o direito era do 
mesmo vermelho ardente de seu lobo. Ele pegou o artefato do chão e estendeu-o para 
Donovan. 
"Isto é seu?" ele perguntou com uma voz rouca. Ele semicerrou os olhos para Lucius 
e os outros que se aproximavam. “Chame seus homens.” 
Donovan estendeu a mão para Lucius. “Pegue algumas roupas para o cara, sim?” Ele 
se concentrou no lobo negro. “Temos muito o que conversar.” 
 
*** 
 
“Meu nome é Matéo Renou”, disse o homem com voz de barítono. Seus olhos 
examinaram a sala. “Eu moro nas montanhas.” 
"Sozinho?" Eu deixei escapar. Donovan olhou para mim. Eu sorri e disse: “Desculpe, 
alfa”. 
Donovan suspirou e virou-se para Matéo. "Responda à pergunta." 
“Sim, sozinho. Eu caço no vale próximo, mas normalmente não me aproximo da sua... 
— Ele olhou ao redor da sala. “Sua casa.” 
"De onde você veio?" 
Ele encolheu os ombros. "Minha mãe. O mesmo que você. 
“Há quanto tempo você está nas montanhas?” Donovan coçou a cabeça. “Por que 
nunca vimos você antes?” 
“Eu não socializo.” 
Eu levantei minhas sobrancelhas. Nossa, não sabíamos dizer. 
Agora que estávamos todos vestidos e parcialmente alimentados, era mais fácil 
tentar descobrir o que aconteceu. Os vampiros queriam pegar o medalhão – o mesmo 
artefato que nenhum de nós poderia tocar, mas esse lobo das montanhas podia – e 
deixaram escapar a informação sobre a necessidade de um lobo puro. 
O que aparentemente não era meu filho. 
Embora tenha sido um alívio ouvir isso, não era um bom presságio para o próximo 
filho. “Por que você nos ajudou?” 
Matéo piscou para mim como se estivesse me vendo pela primeira vez. “Vocês 
precisavam de ajuda.” 
“Temos um problema,” eu disse com uma risada. “Sempre há um problema nesse 
tipo de coisa, sabe?” 
“Não sei o que você quer dizer.” 
Donovan suspirou enquanto pegava uma caneca de café. Foi sua terceira xícara. "Ok, 
bem, talvez precisemos apenas deixar isso para a noite." 
“Não foi uma armadilha ou um estratagema”, continuei, incapaz de deixar passar. 
“Então, o que foi?” 
“Esqueça isso, Adam.” 
Eu inclinei minha cabeça. “Sim, alfa.” 
“Eu preciso ligar para Sasha.” 
“Eu deveria voltar para Charlotte e Henry”, eu disse. “Você precisa de mais alguma 
coisa minha, alfa?” 
A curiosidade de Matéo dobrou. "Por que você o chama assim?" 
"Alfa?" Eu repeti. O lobo negro assentiu. “Porque ele é meu líder. Você não veio de 
uma matilha ou algo assim? 
Uma expressão pensativa cruzou seu rosto, dando lugar à confusão. "Não." 
“Mas e seus pais?” Eu apontei. “Você mencionou uma mãe.” 
“Não me lembro dela.” 
Donovan tocou meu ombro. “Amanhã, quando estivermos todos revigorados, 
poderemos voltar a isso. Vamos só... — Ele olhou para Matéo. “Vamos aguardar por 
enquanto.” 
O homem parecia ainda mais curioso do que antes. Foi estranho observar a reação 
dele conosco. Interagir com ele foi ainda mais uma viagem. Metade das coisas que dissemos 
não pareceu ser registrada, enquanto outras coisas chamaram sua atenção. 
“Ele deve ser um eremita ou algo assim”, sussurrei para Donovan quando saímos do 
quarto de hóspedes. “Ele é realmente atrofiado socialmente.” 
“Stefan saberia mais sobre isso do que eu”, admitiu Donovan. “Eu deveria ligar para 
ele. Ele estará de volta em breve da viagem.” 
Eu balancei a cabeça. “Ele provavelmente já viu isso acontecer uma ou duas vezes na 
velhice.” 
“Não diga isso muito alto. Ele pode ouvir você. 
Eu ri. “Tem certeza de que está bem aqui? Eu posso ficar por aqui. 
“Vá para casa, para sua família, Adam. Precisa descansar." 
Ouvir essas palavras fez meu coração doer. Essa era toda a permissão que eu 
precisava para sair da casa do meu alfa. Ele poderia lidar com o estranho por enquanto. Eu 
tinha que ir para minha companheira e meu filho. 
A caminhada para casa pareceu surreal. Embora eu soubesse que os vampiros 
tinham ido embora, não conseguia afastar a sensação de que estava sendo observado 
enquanto caminhava para minha cabana. Muitos lobos mais fortes guardavam as ruas no 
caminho. Balancei a cabeça em saudação, ajustando a jaqueta que meu alfa me deu, que era 
um tamanho muito grande. 
Henry me abordou dentro da cabana. "Pai!" 
“Ei, garoto.” Eu sufoquei um soluço. "Ei, você está bem? Você protegeu Charlotte? 
“Sim, fizemos uma barraca no meu quarto e tapamos a janela com tábuas.” 
Eu levantei minhas sobrancelhas. “Por favor, me diga que você não usou um 
martelo.” 
“Só a cômoda”, explicou Charlotte enquanto se aproximava de nós. Ela brincou com 
o cabelo. “Ele me ajudou a içá-la.” 
“Suponho que cuidaremos disso amanhã.” 
Ela mordeu o lábio inferior. "O que aconteceu? Quando você chamou, você parecia... 
— Ela franziu a testa enquanto olhava para Henry. Depois de um segundo, ela balançou a 
cabeça. “De qualquer forma, talvez devêssemos acampar na sala esta noite.” 
“Com pipoca? E um filme? Henry pulou do meu colo. “E mais chocolate?” 
"Você deu chocolate a ele?" Eu disse, minha voz cheia de suspeita. “Não admira que 
ele esteja tão ligado.” 
Charlotte encolheu os ombros. “Bem, parecia uma boa ideia na hora.” 
Henry entrou na outra sala, mudou de posição e derrubou alguma coisa. 
Passei a mão pelo rosto. “Foi um barulho fantástico.” 
“Vamos, querido filhote,” Charlotte disse enquanto me levantava do chão. “Vamos 
colocar o Big Papa no sofá, ok?” 
“Não me chame de filhote”, reclamei, embora não estivesse bravo com o termo 
carinhoso. Isso foi fofo. “Sou muito mais forte do que isso.” 
“Você é meu companheiro forte,” ela elogiou. "Meu herói." 
Eu sorri timidamente. “Ok, isso pode ser demais.” 
“Como o Super-Homem.” Ela parou por um segundo enquanto pegava um cobertor 
fofo. "Na verdade não. Você não pode voar. 
Eu ri. “Nem os vampiros podem.” 
“Por que isso é tão engraçado?” 
“Eu te conto mais tarde.” Um bocejo dividiu minhas feições. “Diga aos deuses que 
estou exausto e que não quero ser acordado, a menos que sejam seus doces lábios me 
despertando do sono.” 
Ela sorriu enquanto se inclinava sobre mim para dar um beijo na minha orelha. Ela 
permaneceu ali por um longo tempo, seu perfume fundindo-se com meus sentidos, as 
ondas lilás inundando-me repetidamente como a brisa persistente. Ao meu redor estava 
Charlotte. E era isso que eu queria que me cercasse pelo resto da minha vida. 
Eu me sentei. "Eu quase esqueci." 
“Não, deite-se”, ela insistiu. "Agora mesmo." 
Eu sorri para ela. "Você vai cuidar de mim, doce cherry?" 
Ela sorriu enquanto acariciava minha bochecha, sussurrando: "Sim, senhor." 
 
Capítulo 24 - Charlotte 
 
Acordei emaranhada em uma confusão de membros. Em algum momento durante a 
noite, Henry mudou para sua forma de lobo, optando por se aninhar debaixo do meu braço. 
Mesmo que seu rabo estivesse balançando meu nariz, sorri com ternura, apreciando a 
forma como nossos corações sincronizaram enquanto eu piscava para acordar. 
A luz do sol abençoou a sala com uma tonalidade divina. Adam roncava à minha 
direita enquanto Henry latia levemente à minha esquerda. Ambos pareciam totalmente 
absorvidos pelo sono, contentes em ocupar o máximo de espaço possível no colchão que 
havíamos arrastado para a sala ontem à noite. 
Deuses, estávamos acordados há tanto tempo , lembrei-me, enquanto me retirava 
delicadamente da pilha. Adam abraçou minha cintura. Eu ri levemente, caindo de volta no 
meu lugar. Eu também poderia dormir um pouco mais.Henry se contorceu e depois acordou, voltando a ser uma criança humana no meio 
de um bocejo. Eu sorri enquanto tirava seu cabelo do rosto. “Você está melhorando nisso, 
mas fez isso enquanto dormia.” 
“Papai diz que é normal mudar durante o sono.” 
“Hormônios,” Adam sussurrou sonolento. “Foi assim comigo também.” 
Eu balancei a cabeça. “Lembro quando meu lobo começou a me arranhar.” 
Henry puxou os cobertores para cobri-lo. “Você pode me contar sobre isso enquanto 
faz panquecas?” 
Eu ri. “Claro, bobo. Mas você precisa se vestir primeiro. 
"Não!" 
Henry aninhou-se sob os lençóis, monopolizando-os do pai. Adam gemeu 
desafiadoramente e tentou puxá-los de volta, rindo quando pequenos uivos irromperam 
debaixo dos cobertores. 
“Bem, eu me pergunto para onde Henry foi”, provoquei. “Ele se tornou um percevejo 
ou algo assim?” 
Henry latiu. Ele saiu dos cobertores e disparou pelo corredor, parando em seu 
quarto. 
E colidindo com algo que atingiu o chão. 
Suspirei. “Isso parecia caro.” 
"Você está bem, filho?" Adam chamou. 
Mais barulho veio da sala antes de Henry gritar: "Estou bem!" 
Adam assentiu. “Isso é mais importante.” 
Sorri com carinho para ele. “Está se divertindo lá embaixo?” 
“Não tanto quanto eu faria se você estivesse aqui.” 
“Adam, tenho panquecas para fazer.” 
Ele sorriu. “E eu tenho uma cereja para comer.” 
Minhas bochechas floresceram de vergonha. Enquanto mordia o lábio inferior, fui 
até a cozinha, onde tentei me ocupar com panquecas. Mirtilos frescos estavam na geladeira, 
o que seria perfeito para a massa. Peguei todos os ingredientes que precisava e comecei a 
trabalhar, jogando as frutas assim que a massa estava homogênea. 
Henry empurrou um banquinho em direção ao fogão enquanto eu esquentava 
manteiga na panela. Ele hesitantemente puxou a tigela em sua direção. "Posso ajudar?" 
Eu sorri. “Claro, mas lave as mãos primeiro, ok?” 
“Ok, mãe.” 
Meu coração pulou uma batida. A sala girou ligeiramente enquanto eu agarrava a 
borda do balcão para não cair. Meu companheiro tocou minha parte inferior das costas 
para me firmar. 
“Fácil,” ele sussurrou. "Não entre em pânico." 
"Ele me chamou…" 
Ele riu e beijou minha têmpora. "Eu sei. Tudo bem?" 
Eu balancei a cabeça. Palavras giravam em meu cérebro, mas se recusavam a 
aparecer na realidade. Quero dizer, o que eu deveria dizer sobre isso? 
“Pare de pensar,” Adam sussurrou. "Você pensa demais." 
“Acho que é o suficiente para todos nós.” 
Ele riu enquanto esfregava o centro das minhas costas. Logo, seu toque suave fez 
meus músculos relaxarem. Henry voltou e ergueu as mãos para eu ver. 
Eu balancei a cabeça. "Bom trabalho. A panela está quente o suficiente para a massa. 
Vou te mostrar como fazer isso.” 
Alguns minutos de instrução foram tudo o que Henry precisou para seguir em 
frente. Assim como quando mostrei a ele como lançar as adagas, ele aprendeu a técnica 
rapidamente, me mostrando que era um chef nato. Depois de empilharmos várias 
panquecas em um prato, mandei-o para a mesa com elas junto com uma garrafa de calda. 
“Então,” eu disse a Adam assim que Henry estava fora do alcance da voz. "O que 
aconteceu ontem à noite?" 
“Bem, é uma longa história, mas...” Ele baixou a voz enquanto dizia: “A coisa do lobo 
negro é real.” 
Meus olhos se arregalaram. "O quê?" 
“O nome dele é Matéo e ele mora nas montanhas. Ele é quase do tamanho de um 
lobo terrível.” 
“Mas ele é um shifter, certo?” 
Ele assentiu. “Parece qualquer shifter normal. Ele é simplesmente... enorme. 
"Você diz isso como se estivesse com ciúmes." 
"Cherry, não me provoque." 
Eu mostrei minha língua. “Desculpe, não pude evitar. As coisas estão boas esta 
manhã e não quero que fique muito... 
"Sério?" 
Eu balancei a cabeça enquanto franzia a testa. “Isso é egoísta?” 
“Não, todos nós poderíamos usar uma dose normal.” 
“Nós realmente poderíamos.” Espiei por cima do ombro dele para Henry, que estava 
tentando colocar um enorme pedaço de panqueca na boca. “Pelo menos ele está bem.” 
Adam assentiu. “Graças ao lobo, os vampiros não puderam pegar o medalhão.” 
“Meus deuses, é isso que é.” 
"Ele pode tocar na maldita coisa." 
Pisquei rapidamente. "Oh?" 
“Sim, ele é algum tipo de... eu não sei. Superlobo. Ele consegue manusear o medalhão 
sem se queimar. Acho que Donovan disse que falaria mais com ele esta manhã. 
"Você quer participar disso?" 
Ele balançou sua cabeça. "Não, eu quero estar aqui com você e Henry." 
Sorri calorosamente, sem me preocupar em esconder meu alívio. Depois de todo o 
estresse acumulado ultimamente, eu precisava de um dia com minha família. Sem 
vampiros. Sem lobos negros. Sem artefatos, pesquisas ou guerra. 
Apenas família. 
"Tem certeza quê?" Perguntei. “Eu não me importaria.” 
"Sim, você se importaria." 
Eu ri. "Você me pegou lá." 
Ele circulou os braços em volta da minha cintura e suspirou em mim. “Cherry, vou 
escolher você e Henry primeiro todas as vezes. Você sabe disso, certo? 
"Eu sei agora." 
"Bom. Vou continuar lembrando para você não esquecer.” 
Eu acariciei sua bochecha. "Eu vou cobrar isso de você." 
"Espero que sim, cherry." 
Depois de juntar o resto das panquecas, levei-as para a mesa onde Henry havia feito 
uma bagunça com a calda. Adam e eu rimos enquanto pegamos nossos garfos e cavamos na 
pilha na frente de Henry. Ele não se importou de compartilhar conosco, sorrindo enquanto 
pegava seu grande copo de leite. 
“Você tem um apetite enorme, garoto”, eu disse a Henry. “Acha que você consegue 
aprender algumas coisas culinárias mais tarde na pousada?” 
Ele sorriu. "Pai, posso ir com Charlotte hoje?" 
Adam cantarolou curiosamente. “Não vejo por que não.” 
"Sim!" Henry ergueu os punhos no ar. “Eu aprendo a cozinhar!” 
Eu ri. “Coma um pouco mais. Você precisa da sua força. 
“Ok, mãe.” 
Pela segunda vez nos mesmos vinte minutos, meu coração deu um pulo no peito. 
Dessa vez eu não chorei. Eu apenas me inclinei para a sensação de realmente fazer parte de 
uma família. 
Quando Henry terminou de comer, levou o prato para a pia. Adam disse a ele para ir 
se limpar. “Você está visitando Donovan hoje.” 
"Ele está?" Perguntei quando Henry fugiu. “Achei que estava levando ele para a 
pousada.” 
“Temos algumas coisas para fazer.” 
Fiquei vermelha enquanto brincava com minha panqueca. “Ah, eu não sabia...” 
“Coma, cherry. Você precisa da sua força. 
Balancei a cabeça quando ele piscou. Terminamos de comer e limpamos a cozinha, 
Henry se juntou a nós na hora de lavar a louça. O sabão encharcou o balcão quando 
terminamos. Henry pegou um pano e ajudou o pai a secar tudo, inspirando-me a dar um 
passo atrás e observá-los. 
Esta é a minha vida agora , pensei contente. Quando isso se tornou minha vida? 
“Lottie?” Adam chamou. "Você está bem aí?" 
Eu balancei a cabeça. “Sim, acho que ainda estou com sono.” 
“Isso significa que é hora de uma caminhada rápida até a casa de Donnie.” 
Henry saltou até a porta. Enquanto caminhávamos para fora, senti meu coração 
pular na garganta. As ruas fervilhavam de vida, filhotes de lobo e adultos vagando por aí 
fazendo seus afazeres habituais. Não parecia um lugar onde tivesse ocorrido um ataque de 
vampiros. 
Esta matilha é resistente , pensei enquanto segurava a mão de Henry. Eles são mais 
fortes porque trabalham juntos. Como nós. 
Assim que Henry estava seguro com Donovan, voltei para a cabana com Adam, 
sentindo como estávamos quietos e sozinhos na cabana. 
“Então,” Adam disse enquanto me puxava para o quarto. “Qual é a sensação de fazer 
parte de uma família oficial?” 
“Acho que uma família oficial exige casamento, não é?” 
Ele encolheu os ombros enquanto fechava a porta atrás de nós. “Podemos ser pouco 
convencionais. Ou você está me pedindo para propor a você? 
Algo brilhou em seus olhos. E então se foi. Eu tinha visto alguma coisa ou era apenas 
um truque de luz? A maldade dançou em suas feições, independentemente do que eu tinha 
testemunhado.Ele estava tramando alguma coisa. E eu iria descobrir. 
"Adam?" Perguntei. "O que você está pensando?" 
Seus lábios se curvaram em um sorriso tortuoso. Deuses, isso significava problemas, 
não é? 
Mas não pude deixar de espelhar seu sorriso. 
“Eu estava pensando”, disse ele enquanto tirava o cardigã dos meus ombros. Ele 
traçou a carne do meu pescoço onde estava a marca. “Você disse que eu poderia lhe dar 
uma marca correspondente no outro lado do seu pescoço, certo?” 
“Você já disse isso antes. Mas temos que estar no meio do sexo para que... A 
compreensão bateu em meu rosto. “Oh, entendo onde isso vai dar.” 
Ele riu enquanto me levantava em seus braços. “Não aja de forma tão inocente. Você 
estava pensando a mesma coisa. 
Fiquei toda vermelha. Como ele poderia saber? 
Ele beliscou meu lóbulo da orelha e sussurrou: "Senti sua boceta se contorcer, 
cherry." 
“Adam, cale a boca.” 
“Você sabe que a melhor maneira de fazer isso é…” 
Um suspiro dividiu o ar entre nós quando ele me prendeu na parede. A cômoda 
chacoalhou ao nosso lado com o movimento, os porta-retratos estremeceram na superfície 
da madeira. Agarrei suas costas e apertei minhas pernas em volta dele enquanto ele se 
contorcia entre minhas pernas. 
Cada segundo passado sem ele veio à mente. Todos os minutos desperdiçados longe 
dele me transformaram em um lobo selvagem, que precisava desesperadamente de 
acasalar. 
E desta vez, eu queria acasalar para o resto da vida. 
“Eu sei,” eu gemi enquanto raspava minha boca em seus lábios. "Beijar você." 
Ele riu. "Ela lembra." 
"Lembro-me de tudo." 
“Então, você se lembra...” Ele resistiu contra mim, enviando ondas de choque pelo 
meu corpo. "Quê?" 
Cantarolei avidamente enquanto ele abria os botões da minha blusa. Com minhas 
mãos ocupadas em sua calça jeans e ele correndo para levantar minha saia, me dei conta de 
que poderíamos fazer isso pelo resto de nossas vidas. Minha pele trazia sua marca. 
Ninguém poderia me tocar ou mesmo olhar em minha direção sem perceber quem havia 
me reivindicado. 
E isso me fez sentir mais segura do que qualquer outra coisa no mundo. 
Seu pau latejava em meu aperto. Observar a forma como o desejo cortou sua 
concentração me fez sorrir. Isso significava que eu tinha o poder de influenciá-lo, assim 
como ele me influenciava. Meus dedos curiosos traçaram as veias de seu eixo enquanto 
seus polegares circulavam meus mamilos, quebrando minha determinação. 
Minha boca se abriu quando um sorriso malicioso cruzou seus lábios. Ele se 
recostou um pouco, olhando entre nós para ver o que eu estava fazendo com seu pau – e o 
que ele estava fazendo com meus seios. Uma vez que meus mamilos endureceram, ele 
soltou meus seios e se inclinou em minha direção para lamber as protuberâncias rígidas, 
um coro de prazer surgindo dentro de mim. 
“Oh, querido,” eu gemi quando ele chupou meu mamilo. “Porra, isso é incrível.” 
"Você é incrível." 
Eu choraminguei quando ele arrastou os lábios sobre meu decote para abranger o 
outro mamilo. “Cale… a boca …” 
Um som alto soou lá embaixo, lançando meus globos oculares em meu crânio. O 
cabelo caiu no meu rosto enquanto eu me curvava em direção a ele e o embalava em meu 
peito, perdendo o foco em seu pênis. Sua risada travessa vibrou meu mamilo e me fez enfiar 
o lábio inferior na boca. Um gemido fez cócegas em minha garganta quando ele cutucou 
minha calcinha com a cabeça de seu pau. 
Passei meus dedos por seu cabelo enquanto resmungava: — Leve-me. 
Ele deslizou minha calcinha dos meus quadris e a levantou até os joelhos, usando-a 
para manter minhas pernas presas juntas. Enquanto segurava meu olhar, ele passou por 
minha fenda, absorvendo minha reação a cada lambida. Não havia espaço para eu me 
mover. Nenhum pensamento poderia romper a névoa do meu desejo por ele, o cérebro 
completamente drenado de tudo, exceto Adam. 
Assim como ele queria. 
Assim como ele ordenou . 
Minha fenda latejava em torno de seu eixo. "Apenas me leve já." 
“Mas eu adoro ver você se contorcer.” 
Ele roubou o gemido dos meus lábios, transformando-o em uma risada enquanto 
mergulhava em meu canal. O prazer floresceu em meu núcleo enquanto ele me abria, cada 
impulso me enviando em uma espiral. Não importava quantas vezes ele fizesse isso. 
Sempre pareceria a primeira vez. Seu toque me levou para outro mundo, um lugar onde 
nossa energia prosperava. 
Nossos lobos cantaram na mesma melodia enquanto ele me possuía, saltos rígidos 
me inspirando a jorrar. Meu fluido espirrou em seu pênis e dobrou minha excitação 
enquanto me agarrava a seus ombros. Sua mão deslizou sobre minha boca enquanto ele me 
perfurou com um olhar autoritário. Aqueles olhos cheios de orvalho me alertaram para 
ficar quieta, prometendo punição se eu falasse alto. 
Alguma parte oculta de mim queria desafiá-lo, queria colocar suas mãos em ação. 
Mas outra parte de mim não queria que ele parasse de me bombear. 
O calor aumentou entre nós enquanto uma sensação de formigamento crescia em 
meu âmago. Eu iria explodir em breve. E ele também faria isso. 
Ainda não , insisti enquanto o desespero tomava conta de mim. Não quero que isso 
acabe ainda, por favor. 
“Goze para mim, cherry,” ele ordenou em um sussurro aquecido. "Agora mesmo." 
Cada osso desafiador do meu osso desistiu. Meu orgasmo atravessou meu sistema e 
me fez em pedaços, forçando-me a me desfazer. Ele soltou sua semente dentro de mim 
enquanto segurava a parte de trás dos meus joelhos, expondo mais de mim para que ele se 
separasse de seu pau. 
Quando ele terminou, ele me puxou e me virou na cama, me deitando de costas 
enquanto mergulhava entre minhas coxas. Sua língua impiedosa varreu meu clitóris tenso e 
me provocou em um ataque de arrepios que me provocou outro orgasmo. E assim que 
outro subiu, ele se levantou com um sorriso tortuoso. 
“Respire fundo, querida”, ele avisou. “Porque não vou parar até você desmaiar.” 
 
 
 
 Capítulo 25 - Adam 
 
“Tem certeza de que esta é a maneira certa de fazer isso?” Eu perguntei enquanto 
estudava as instruções. “Tenho certeza de que Lottie vai ficar brava por termos feito uma 
bagunça tão grande aqui.” 
Henry deu um tapinha no livro. “Ela disse que não havia problema em praticar 
panificação.” 
Eu segurei um anel. “E você tem certeza de que não há problema em colocar um anel 
no bolo?” 
“Christopher disse que era uma má ideia, mas não impossível.” 
Dei de ombros. “Isso funciona para mim.” 
Enquanto meu filho organizava os ingredientes e preparava a tigela, verifiquei se 
havia mensagens em meu telefone. Pedi a Sasha que prometesse que me contaria quando 
Charlotte estivesse vindo para cá. Como eu não tinha nenhuma mensagem, presumi que o 
caminho estava livre. 
Enfiei meu telefone no bolso. “Ok, o que vem primeiro?” 
"Farinha." 
"E então?" 
Henry apontou para o livro. “Pai, as instruções estão bem aqui.” 
“Sim, mas gosto quando você me conta sobre isso.” 
Ele riu. “Charlotte estava certa. Você não sabe cozinhar de jeito nenhum. 
Minha expressão azedou. “Agora, espere um segundo . Eu cozinhei para você a vida 
toda, garoto! 
Ele riu enquanto pegava dois ovos. Em questão de dias, Charlotte transformou meu 
filho em um chef de verdade. A maneira como ele manuseava os ingredientes e misturava 
tudo me disse que prestou muita atenção à tutela dela. Fiquei orgulhoso por eles serem 
minha família. 
Acho que uma família oficial exige casamento, não é? 
Em breve, ela estaria certa sobre isso. 
Ver meu filho misturar o resto dos ingredientes me encorajou a pensar que essa era 
a melhor maneira de fazer isso. Charlotte não era o tipo de garota que gostava de ficar 
ajoelhada. Ela queria ficar impressionada. E esta era a melhor maneira de fazer isso. 
“Pai, você pré-aqueceu o fogão?” Henry perguntou enquanto despejava a massa 
cuidadosamente em uma panela. “Você deveria pré-aquecer o fogão a 350 graus.” 
Eu sorri generosamente. “Opa.” 
“Agora temos que esperar.” 
“Ah, porqueisso é tão horrível, não é?” 
Fui até o fogão e liguei-o, sorrindo incisivamente para ele. 
Então, eu estava todo nervoso e sem confiança. Esfreguei a nuca. “Tem certeza que 
ela vai gostar disso?” 
Henry sorriu calorosamente enquanto limpava as bordas da panela com uma toalha. 
“Acho que ela vai adorar, pai.” 
“Você está se tornando um pequeno chef aí, hein?” 
“Eu gosto de assar. É legal." Ele limpou as mãos na toalha e me entregou. “Isso faz 
meu cérebro se sentir melhor.” 
Eu fiz uma careta com simpatia. “Sasha disse que conhece um bom terapeuta para 
crianças. Vamos melhorar sua cabeça em breve. Eu prometo." 
“Eu sei, pai.” 
Em questão de segundos, seu humor piorou, fazendo-me sentir o pior pai do mundo. 
De que servia eu como protetor se não conseguisse mantê-lo a salvo de seus próprios 
pensamentos? 
"Você está bem, campeão?" Eu perguntei suavemente. “Está tudo bem se você não 
estiver.” 
Ele encolheu os ombros. “Acho que não estou bem agora.” 
"Obrigado por ser honesto." 
Eu o levantei em meus braços, mantendo-o firmemente enrolado em meu corpo. 
Esse garoto passou por tanta coisa. Estar bem era provavelmente a última coisa em sua 
mente. 
É por isso que quero que ele passe um tempo com Charlotte , pensei. É bom para 
ambos. Eles passaram por um evento traumatizante juntos. 
O forno apitou indicando que estava pronto. Henry escorregou dos meus braços e 
pegou a panela, levando-a cuidadosamente até o forno. Abri a porta para ele e observei 
enquanto ele colocava estrategicamente a panela no centro. 
“Bom trabalho, campeão”, elogiei. “Exatamente como um profissional.” 
“Posso ser um chef como Charlotte quando crescer?” 
Eu sorri. “Parece um grande objetivo. Tenho certeza de que ela poderia lhe ensinar 
muito sobre culinária.” 
“Quero ter um restaurante e alimentar a todos”, disse ele. “Assim como Charlotte. 
Ela não se importa se alguém é lobo ou vampiro.” 
Meu sorriso perdeu alguns tons, mas permaneceu intacto. "Você vai ser um grande 
molenga, hein?" 
Ele riu. “Eu quero amar a todos.” 
Meus deuses, como fui abençoado com uma criança tão compassiva? Ele veio de 
duas pessoas irritadas que estavam presas em uma situação que não era ideal. No entanto, 
ele acabou por ser mais amoroso do que qualquer pessoa que eu já conheci. 
Não admira que ele se desse tão bem com Charlotte. 
“Pai, ajuste o cronômetro”, disse Henry. “E não se esqueça de verificar.” 
“Você acertou, cara.” 
Assim que o cronômetro do meu telefone foi ajustado para trinta minutos, 
inspecionei o anel e abri o forno novamente, colocando o anel na massa. 
“Ela vai se lembrar disso para sempre”, eu disse. Ou ela vai acabar no pronto-socorro. 
Meu telefone tocou no meu bolso. Quando verifiquei a tela, uma mensagem de Sasha 
me avisou que Charlotte estava a poucos minutos de distância. 
"Merda." Cobri minha boca quando meu filho olhou para mim. “Desculpe, garoto. 
Mas Lottie está chegando muito antes do planejado.” 
Ele ofegou. “Esconda o bolo!” 
“Está no forno, Henry.” 
“Esconda o forno!” 
Inclinei a cabeça para trás e ri. Meu filho correu freneticamente até o forno para 
espiar pela janela. 
“Faz apenas cinco minutos”, eu disse a ele. “Como vamos distraí-la?” 
“Vá dar um abraço nela”, ele sugeriu. “Dê a ela um grande abraço!” 
A diversão me fez sair correndo da cozinha. No corredor, vi minha companheira 
andando propositalmente em minha direção, calçando botas de salto alto, shorts pretos e 
uma blusa de colarinho justo. Juro que meu coração saltou do peito e bombeou 
dramaticamente para fora do meu corpo. 
Ou foi assim que me senti, de qualquer maneira. 
“Oi, querida,” eu disse um pouco alto demais. "Você está indo para o seu escritório?" 
Ela me estudou com curiosidade. “Sim, preciso começar o dia.” Ela cheirou o ar. 
“Alguém está assando alguma coisa?” 
Uma panela fez barulho atrás de mim. Apoiei minha mão no batente da porta, 
tentando agir casualmente enquanto dizia: “Não”. 
“Você está escondendo alguma coisa.” 
"Absolutamente não." 
Ela semicerrou os olhos. “Adam Bradley, não se atreva a mentir para mim.” 
"Por que eu mentiria para minha querida cherry?" 
“Talvez porque você esteja tramando alguma coisa.” 
Revirei os olhos e zombei. Mas eu sabia que não era convincente. Ela sabia que eu 
não poderia mentir para ela. E quanto mais eu ficava aqui e tentava, mais eu falhava. 
Miseravelmente. 
Estou perdendo totalmente isso , pensei enquanto lançava a ela um sorriso 
deslumbrante. Ela vai me tirar do caminho em alguns segundos. 
“Charlotte?” Christopher gritou da porta da taverna. “Preciso de ajuda aqui!” 
Ela suspirou enquanto esfregava as têmporas. “Ainda nem abrimos . O que poderia 
ser…?” 
Sua voz sumiu quando ela desapareceu na taverna. Suspirei de alívio enquanto 
voltava para a cozinha e verificava o cronômetro. Pela primeira vez, fiquei grato por 
Christopher estar por perto. Ele era uma distração decente quando precisava. 
Eu verifiquei meu telefone. “Mais dez minutos. Você tem a cobertura? 
“Bem aqui, pai.” 
"Legal. Mostre-me o que fazer. 
Henry riu. “Precisamos do bolo primeiro.” 
"Bem, estou ciente disso , Henry." 
“Você disse dez minutos, certo?” 
Eu verifiquei meu telefone. “Agora são oito.” 
Meu filho sorriu enquanto observava o fogão. Eu não o via ficar tão animado com 
alguma coisa desde que permiti que ele aprendesse a jardinagem comigo e com Lucius. 
Agora que ele tinha outro hobby, eu esperava que isso o ajudasse a superar os dias 
estressantes que viriam. 
Os oito minutos se prolongaram pelo que pareceu uma eternidade. Depois que o 
bolo foi retirado com segurança do forno - com luvas, como Henry insistiu, como se eu não 
tivesse ideia de como assar - colocamos o bolo de bronze em um prato e começamos a 
decorá-lo com glacê. Cerca de dez minutos depois, tínhamos um bolo branco perfeito 
coberto com cerejas no balcão. 
“De que lado está o anel?” Henry perguntou. "Pai, você se lembra?" 
Minha mente ficou em branco. “Ah, merda.” 
"O que é isso?" Charlotte perguntou da porta. Seu rosto se iluminou quando ela 
entrou na sala. “Isso é um bolo de baunilha com cobertura de cream cheese e cerejas ?” 
Eu sorri timidamente enquanto resmungava: " Surpresa , querida." 
“Surpresa, Charlotte!” Henry exclamou com entusiasmo. “Eu fiz um bolo para você.” 
"Eu ajudei." 
Henry encolheu os ombros. “Papai fez algumas coisas.” 
Charlotte riu. “Bem, rapazes. Tem um cheiro incrível. Devemos cortá-lo? 
“Claro, isso parece ótimo”, eu disse com um sorriso largo demais. Fui eu ou estava 
muito quente nesta cozinha? "Uh, deixe-me pegar uma faca." 
Charlotte empunhou uma faca grande no balcão e sorriu diante da minha expressão 
pálida. 
"O quê?" ela perguntou. “Você sabe que eu gosto de facas.” 
Eu sorri enquanto mordia meu lábio. O que eu queria dizer não era apropriado para 
meu filho ouvir. Mas eu esperava que minha companheira pudesse sentir como eu me 
sentia. 
Enquanto ela cortava o bolo, ela me deu uma piscadela. 
Sim, ela sabe , pensei com o coração palpitante. Ela pode me ler como um livro. É por 
isso que não posso mentir para ela. 
“Isso cheira a bolo,” Grunt suspirou do corredor. Eles entraram na cozinha e 
inspecionaram o delicioso assado que Charlotte estava cortando em fatias iguais. “Posso 
pegar um pedaço?” 
Eu engasguei. “Bem, ah…” 
“Claro”, disse Charlotte. “Pergunte ao Christopher se ele também quer um.” 
Christopher entrou na cozinha e me olhou com um olhar curioso antes de se virar 
agradecido para Charlotte. “Eu adoraria um pedaço.” 
“Eu mesmo fiz”, disse Henry com orgulho enquanto pegava um prato que Charlotte 
colocou perto dele. “Papai ajudou um pouco.” 
“Tenho certeza de que ele fez o melhor que pôde”, brincou Christopher. “Tem um 
cheiro incrível. Já sinto que estou no céu.” 
Grunt cavou sua fatia. “Ah, é perfeito.” 
“A quantidade certa de cobertura”, elogiou Charlotte depois de engolir um pedaço. 
“Embora tenha gosto de...” Ela riu. “Eu devo serboba. Tem gosto de prata. 
“A prata tem gosto?” Perguntei nervosamente enquanto esfregava meu pescoço. 
Estava muito quente aqui agora. “Como você sabe disso?” 
Ela encolheu os ombros. "Não sei. Eu posso apenas dizer. É quase como se eu tivesse 
colocado um anel na boca ou algo assim.” 
Henry tossiu. 
Limpei minha testa e peguei um prato. "Poderia muito bem…" 
“Pai”, Henry sussurrou. "Cadê?" 
“Eu não sei,” eu sibilei. Eu quebrei minha fatia. "Não está aqui." 
“Onde está o quê?” Charlotte perguntou. “Você sabe que posso ouvir você quando 
você sussurra, certo?” 
Christopher guinchou enquanto jogava o prato no balcão. “Ok, há algo duro aí.” 
“Aí está”, eu disse com alívio enquanto pegava o prato. “Desculpe, Lottie. Você 
deveria encontrar isso. 
"O que é?" Charlotte perguntou enquanto olhava para o prato. "Isso é um…?" 
Ela engasgou enquanto segurava seu colar. 
“Adam Bradley!” ela gritou. “Você não fez isso!” 
Eu sorri. "Eu fiz." 
“No bolo?” 
“Sim, era para ser uma surpresa.” 
Christopher bufou. “Anticlimático.” 
“Poderia passar sem a sua opinião, barman”, brinquei. Tirei o anel do bolo e limpei o 
máximo de cobertura possível. “De qualquer forma, me desculpe, está uma bagunça, 
querida, mas aqui está.” 
Charlotte ficou boquiaberta para mim. “Isso é um anel.” 
"Sim, bebê. E vai para o seu dedo. Tossi enquanto corri para acrescentar: “Contanto 
que você queira que fique no seu dedo. Qual... e você? 
"Você está me pedindo em casamento?" 
Balancei a cabeça enquanto segurava a mão dela gentilmente na minha. “Sim, 
cherry. Eu estou. Estou fazendo um péssimo trabalho, não estou? 
Cristóvão riu. "Se você me perguntar…" 
Grunt pegou o braço de Christopher e puxou-o em direção à porta. "Na verdade, 
tenho uma coisa para lhe perguntar, Merlin." 
“Grunt,” ele gemeu, embora o afeto transparecesse em sua voz. “Eu disse para você 
não me chamar assim na frente de ninguém .” 
"Mas você gosta disso." 
Os dois desapareceram no corredor, deixando a cozinha em um silêncio estupefato. 
Charlotte continuou boquiaberta diante do anel, com os olhos vidrados de emoção. Se era 
uma emoção boa ou ruim, estava além da minha compreensão. Mas eu esperava que fosse 
boa. Ela parecia chocada. Talvez eu tivesse que tirá-la dessa situação ou algo assim. 
“Lottie?” Eu sussurrei. "Você está aí?" 
Ela piscou. "Estou aqui." 
"Você quer se casar comigo? Ser minha esposa? Ser mãe de Henry? 
Henry tocou o braço dela. “Papai disse que você gostou quando eu te chamei de 
minha mãe. Eu disse a ele que quero continuar chamando você de minha mãe. 
Ela choramingou enquanto olhava afetuosamente para ele. “Eu não adoraria mais 
nada, garoto. Isso seria tão bom. 
"Realmente?" Eu deixei escapar. "Você quer se casar comigo?" 
Charlotte assentiu com lágrimas nos olhos. "Sim eu quero." 
“Uau, não pensei que chegaria tão longe.” Olhei para a mão dela. “Eu...?” 
“Coloque o anel no meu dedo, seu idiota.” 
Uma risada incontrolável borbulhou das minhas entranhas enquanto eu colocava o 
anel em seu dedo. Eu peguei ela e Henry em um abraço, lágrimas escorrendo pelo meu 
rosto enquanto me agarrava à única família com quem eu me importava além da minha 
matilha. 
“Eu amo muito vocês dois,” eu sussurrei. “Eu sempre protegerei vocês.” 
“E eu sempre cuidarei de vocês”, prometeu Charlotte. “Vocês dois são meus para 
cuidar agora e nunca vou parar de fazer isso.” 
Nós três nos tornamos uma poça de lágrimas e risadas. Logo, a cozinha se encheu de 
alegria enquanto nos separamos e nos beijamos bobamente. Pegamos mais bolo, 
descansamos no escritório e conversamos sobre como seria o casamento, quando e onde o 
faríamos. 
“Sasha primeiro”, disse Charlotte. “E então poderemos nos casar um mês depois que 
tudo esfriar. Como é isso? 
Eu sorri. “Sempre que quiser, Lottie. Contanto que eu esteja com você, não me 
importo. 
Ela brincou com seu novo anel enquanto Henry sentava em seu colo. Ele descansou 
a cabeça em seu peito e fechou os olhos, parecendo mais em paz com ela do que em mais de 
uma semana. Ela era boa para ele. E ele era bom para ela. 
E juntos? Éramos fortes, resilientes e ferozes. Éramos uma família, uma unidade 
coesa que nunca se desintegraria mesmo sob a maior pressão. Nenhuma criatura no céu ou 
nesta terra poderia nos separar, não importa quantas vezes tentassem. 
Orgulho e alegria giravam dentro de mim enquanto observava Henry adormecer em 
Charlotte. Ela olhou para mim e sorriu tão calorosamente que parecia tão aconchegante 
quanto uma lareira. As chamas do carinho dançaram em meu coração enquanto eu olhava 
para as duas pessoas mais importantes da minha vida. 
Ela se parecia como meu lar porque era minha casa. E eu cuidaria dela para sempre. 
 
***** 
 
 
O FIMtipo de poder 
sobre mim, bem... Isso não seria um bom presságio para nenhum de nós. 
Uma risada divertida surgiu quando apontei em direção à porta. “Devemos dar um 
passeio e conversar sobre isso?” 
“Como você está tão calmo agora?” 
“Oh, estou longe de estar calmo,” afirmei esfregando meu peito. Meu coração estava 
enlouquecendo contra meu esterno. “Vou precisar dar uma corrida mais tarde, se você me 
entende.” 
Seus lábios se separaram, mas ela permaneceu quieta quando uma vozinha chamou 
por mim. Com um rápido aceno de cabeça, fiz um gesto para a porta. “Talvez devêssemos 
voltar.” 
"Certo. Seu alfa provavelmente precisa de você. Ele pode estar bêbado. 
'Esse é um ponto justo. 
Ela fez sinal para que eu andasse na frente dela e eu não discuti. Se eu estivesse 
sozinho em um porão com um estranho, também gostaria de ficar de olho nele. 
Um estranho que beija como a picada de uma agulha, pensei enquanto avançava. 
Jesus, ela realmente consegue entender. E ela tem gosto de doce. Aposto que o resto dela é 
igualmente doce. 
Assim que ela digitou o código no teclado, abri a porta e entrei no saguão do porão. 
Eu me virei para dizer algo rápido para ela, mas ela fugiu para o outro lado do corredor em 
apenas alguns segundos, seus passos se dissolvendo à medida que o espaço se expandia 
entre nós. 
Meu coração afundou. 
O que diabos eu estava pensando com aquele beijo? Ela fazia parte da família de 
Sasha e isso significava que provavelmente estava fora dos limites. Um pequeno encontro 
teria sido bom, mas beijar assim teria me colocado em todos os tipos de problemas, e não 
do mesmo tipo que gerou um filho. 
Suspirei enquanto subia as escadas. Não que meu filho seja um problema. Ele é 
ótimo. Ele está melhorando na luta. Ele é um lobo dedicado. Ele é- 
"Pai?" 
Sorri quando Henry saiu de um dos escritórios. “Ei, garoto.” 
"Onde você estava?" 
“Lá embaixo com Charlotte. Ela estava me ensinando a lançar adagas. 
Ele riu. “Você quebrou alguma coisa?” 
“Sabe, você fala um monte de besteiras para uma criança que ainda nem completou 
oito anos.” 
“Pai,” ele gemeu com aborrecimento. “Você nunca me trata como uma criança.” 
Balancei a cabeça enquanto descansava minha mão em seu ombro. “Não, eu trato 
você como meu filho. Que tal irmos verificar nosso alfa e ter certeza de que ele não está se 
metendo em nenhuma briga? 
“Eu tenho que voltar para a taverna?” ele perguntou. “Está tão barulhento lá dentro.” 
“Sua audição ainda está se ajustando. Isso vai melhorar quando você completar dez 
anos. 
Seus ombros caíram enquanto ele suspirava de derrota. “Gostaria que melhorasse 
agora.” 
"Leva tempo. Você ainda está crescendo, Henry. Você chegará lá eventualmente.” 
“Quando você chegou lá?” 
Música e risadas flutuavam pela porta da taverna, abafadas pela madeira. Uma série 
de aromas flutuavam pelas frestas e me convidaram a me encolher, minhas narinas 
dilatando enquanto eu sentia o cheiro de vampiros – vários deles. Como diabos Sasha 
conseguiu manter a calma e ficar contida quando criaturas tão cruéis estavam ao alcance 
do ataque estava além da minha compreensão. 
Ofereci ao meu filho um sorriso tranquilizador. “Acho que tinha dez anos quando 
todos os meus sentidos finalmente se acalmaram.” 
“Você está dizendo isso só para me fazer sentir melhor?” 
"Está funcionando?" 
Ele sorriu timidamente e se inclinou para o meu lado. "Sim, pai." 
"Bom homem." Dei um tapinha em seu ombro. “Vamos ter certeza de que Donovan 
não está três folhas contra o vento, certo?” 
“Sim, capitão!” 
O riso nos impulsionou até a taverna onde uma máquina de karaokê havia sido 
instalada em um palco improvisado. Três vampiros permaneciam rigidamente na 
plataforma enquanto tentavam cantar em uníssono, seus gritos irritantes invadiram meus 
ouvidos enquanto eu guiava Henry em direção ao bar. Donovan e Sasha se aconchegaram 
no balcão com sorrisos satisfeitos. 
Depois de verificar com meu alfa para informar que eu havia revisado alguns dos 
documentos, ele me mandou de volta para as terras da matilha com meu filho, minha parte 
superior das costas ainda estava formigando de consciência quando saí da taverna. Quando 
me virei, não vi ninguém olhando para mim. 
Então, o que diabos eu estava sentindo? 
 
*** 
 
Henry desmaiou assim que liguei o carro. Estrelas brilhavam no alto enquanto eu 
manobrava o carro para fora do estacionamento, Lucius e sua equipe de lobos nos 
seguindo. Felizmente, a cidade de Rochdale estava acostumada a ver seres sobrenaturais 
vagando livremente. Muitas das ruas eram amigáveis para a maioria das criaturas e 
quaisquer humanos irritantes que fossem corajosos o suficiente para ultrapassar os limites 
da nossa cidade foram recebidos com força – e prontamente retornaram para suas casas 
sem qualquer memória deste lugar. 
Sabendo que estávamos seguros, permiti que minha memória muscular assumisse o 
controle enquanto repassava a recente batalha enfrentada por meu alfa. Como tantos 
vampiros viajaram tão rápido ao anoitecer para emboscar ele e sua companheira? Eles 
receberam assistência? Magia? Tinha que ser alguma coisa. 
E eu tinha que descobrir isso antes que acontecesse novamente. 
Tanto meu alfa quanto meu filho precisavam ser protegidos a todo custo. Desde que 
Donovan me encarregou de assumir a investigação sobre as guerras, fiquei motivado a 
encontrar uma razão pela qual estas guerras começaram – e por que diabos deveriam 
continuar. 
Se eu descobrir que se trata de perder uma aposta, vou rastrear quem começou essa 
merda e dar um tapa na cara de todos. Esfreguei a nuca enquanto me concentrava na 
estrada à minha frente, a luz amarelada dos postes iluminando meu caminho. Assim que vi 
a rampa para a rodovia, liguei a seta e entrei nela. Alguns lobos em outros carros próximos 
a nós também reduziram a velocidade para entrar na rodovia, a fim de viajarmos juntos de 
volta para as terras da matilha. Alguns lobos diminuíram a velocidade com meu carro ao 
meu lado. 
Segurança mais rígida e mais restrições significavam que ninguém deixava as terras 
da matilha sem um grupo de lobos acompanhando-o. Para Donovan, ele estava bem na 
pousada com Stefan e Sasha, especialmente se fosse passar a noite. Eu não estava muito 
preocupado com Lucius me seguindo, mas ainda me doía pensar que algo poderia 
acontecer naquela pousada. 
Especialmente com Charlotte. 
Pisquei rapidamente para clarear minha visão e ganhei velocidade na rodovia. Eu só 
estou cansado. Só preciso chegar em casa e dormir um pouco. Henry também precisa 
descansar. Estamos todos exaustos com essa porcaria. 
Minhas omoplatas ficaram tensas enquanto eu esfregava meu ombro. Examinar os 
documentos não me mostrou nada que eu já não soubesse. Donovan me contou muito 
sobre o que ele e Sasha descobriram, o mapa que revelaram no teto da cripta foi uma das 
descobertas mais convincentes. 
Independentemente do que encontraram, nada disso esclareceu como as guerras 
começaram originalmente. E se não fôssemos capazes de descobrir o começo, então como 
poderíamos ver até o fim? 
"Pai?" 
Limpei a garganta e disse: “Sim, garoto?” 
“Estamos quase em casa?” 
"É cara. Desculpe. Eu estava apenas tomando cuidado e dirigindo mais devagar.” 
Um suspiro surgiu do banco de trás. O couro rangeu quando Henry ajustou sua 
posição, o som de suas roupas farfalhando com o movimento. “Posso visitar o jardim antes 
de entrarmos?” 
Minhas feições escureceram de preocupação. “Você não está mais vendo sua amiga, 
Henry. Achei que tinha deixado isso claro. 
“Ela é inofensiva, pai. Ela não machucaria uma mosca. 
“Ela bebe sangue para viver. Como ela pode não machucar algo assim? 
Ele fungou. “Mas pai…” 
“Não, Henry. Você não está mais vendo ela e ponto final, entendeu? 
O silêncio ecoou no banco de trás. Ótimo, agora eu me sentia o vilão. Eu só queria 
chegar em casa e ir para a cama sem ter que me preocupar com o fato de meu filho se 
envolver com sua amiguinha vampiro.Suspirei. “Sinto muito, Henry. Você ouviu Donovan no mercado. É para o seu próprio 
bem, ok? 
"Ok, pai." 
O pobre garoto não tinha muitos amigos, mas eu não queria que ele começasse a 
vida com o tipo errado. Já era ruim o suficiente ele não ter uma mãe que quisesse ficar por 
perto. Eu não precisava que ele arruinasse sua reputação também. O tipo de fofoca que a 
amizade produziria colocaria todos em risco — sem mencionar quanto custaria para 
reparar qualquer dano emocional que ele inevitavelmente sofreria. 
Era melhor interromper esse comportamento agora, antes que se tornasse demais. 
“Sabe, Sasha diz que os vampiros que vão para a taverna são legais,” ele disse em voz 
baixa. “Achei que isso ajudaria.” 
“Bem, a taverna e a pousada são terreno neutro, Henry. Claro, eles são legais quando 
vão para lá.” 
Um suspiro exasperado dele me fez desanimar. Como ele poderia não entender o 
quão ruins as coisas estavam? Ele estava no mercado quando fomos atacados. Ele viu o que 
aqueles vampiros podem fazer conosco. Essa pequena “amiga” dele não era diferente, e eu 
queria ter certeza de que colocaria tudo de lado. 
“Estamos ambos cansados, Henry”, raciocinei. “Vamos conversar sobre isso outro 
dia.” 
Ele não respondeu, mas senti um pouco de sua tensão desaparecer. Era difícil ser pai 
solteiro de uma criança que queria ver o melhor em todos. Era ainda mais difícil ser um 
lobo solteiro para um filhote que só queria alguns companheiros de brincadeira. 
As luzes da fazenda apareceram e aliviaram meus músculos tensos, inspirando-me a 
desacelerar o veículo. Mais alguns lobos se juntaram a nós quando parei no posto de 
controle para colocar meu código no portão. Mais lobos esperavam na estrada além da 
entrada. Não estávamos mais nos arriscando à noite. Duplicar a segurança e duplicar as 
rodadas. Foi o melhor curso de ação. 
É uma pena ter que viver assim. 
Quando estacionei na entrada da minha cabana, Henry voltou a dormir. Tirei-o do 
banco de trás e carreguei-o para dentro, esperando que ele não acordasse no meio da noite 
por qualquer motivo — sobrenatural ou outro. Enquanto estava perto de sua cama, notei a 
fotografia que ele mantinha na mesa de cabeceira. 
Varrê-la de seu lugar causou uma tempestade de emoções em minhas entranhas. 
Meus dedos instintivamente traçaram cada figura da imagem, inclusive eu, antes de cair 
para o meu lado. Outro olhar para meu filho demoliu parte da culpa que morava dentro de 
mim, os mesmos sentimentos que insistiam que eu era um fracasso como pai. Ele era 
importante para mim e isso era tudo que importava – o que ser solteiro tinha a ver com 
meu sucesso? 
Depois de verificar Henry mais uma vez, fui até meu quarto e deixei a porta aberta. 
Eu precisava dormir, mas não conseguia me livrar da sensação de estar sendo observado, 
de estar presente. Era como se algo – ou alguém – estivesse comigo em todos os lugares que 
eu fosse e eu não conseguisse descobrir quem ou o quê. 
 
 
 
Capítulo 4 - Charlotte 
 
Uma das noites mais movimentadas da taverna me deixou presa na cozinha com um 
subchefe doente e uma garçonete se recusando a atender seu telefone. As sextas-feiras 
eram sempre particularmente agitadas, mas esta parecia ter saído diretamente do inferno, 
colocando-me na posição mais estranha como a principal chef da cozinha. E como não havia 
mais ninguém por perto para compensar, mergulhei sem hesitar. 
Christopher quase ficou vesgo quando me ofereci para servir as mesas, mas ele 
também não discutiu, optando por me mandar na direção de um grupo de lobos, já que eles 
seriam muito mais amigáveis comigo. Muitos deles eram de fora da cidade e não sabiam da 
pesquisa que estava sendo feita em Rochdale sobre as guerras das quais tentavam escapar, 
seus olhos estavam encobertos por uma expressão vidrada que indicava embriaguez. 
Quem queria pensar na guerra quando o interior da taverna era aconchegante e 
caloroso, com conversas animadas? 
Servir bebidas levou menos tempo do que o previsto, então voltei para a cozinha 
para ter certeza de que meus chefs não estavam destruindo o lugar. Depois de voltar ao bar 
e passar por Christopher para pegar alguns cardápios, notei que Adam havia entrado na 
taverna, seus olhos vagando pela área com curiosidade. 
Quando seu olhar pousou em mim, o verde de seus olhos brilhou como gotas de 
orvalho frescas em folhas de grama. A sensação de primavera acompanhou sua presença, 
um conjunto sedutor de sensações que me fez perder o controle do bloco de notas. 
Uma mão acenou sobre meu rosto, fazendo-me recuar quando soltei: “O quê? Jesus , 
você pensaria que não fui apreciada por minha ajuda por aqui. 
Christopher estreitou os olhos. "Você vai levar esse?" Ele apontou para Adam. 
“Porque ele e seu amiguinho não são meus favoritos por aqui.” 
"Sim, eu posso levá-lo." 
“Tenho certeza que você pode, querida.” 
Antes que o golpe pudesse ser registrado, corri pela sala tão rápido quanto meus 
sapatos de cozinha podiam me levar e sentei Adam por perto. Eu teria deslizado para a 
cabine em frente a ele se não tivesse um grupo de lobos motociclistas acenando para mim. 
A forma como assobiaram em minha direção fez com que Adam se animasse. 
"Eles estão incomodando você?" ele perguntou enquanto apontava na direção deles. 
Ele se virou para poder fixar seu olhar neles, as queridas gotas de orvalho originalmente 
destinadas a mim foram agora substituídas pelo vapor do verão. Os lobos motociclistas 
reduziram sua desordem em cerca de vinte por cento quando Adam se virou para mim e 
sorriu. “Porque posso falar com eles se estiverem incomodando você.” 
'Eles não estão me incomodando nem um pouco. Sou a garçonete deles esta noite. 
Ele parecia impressionado. “Existe alguma coisa que você não pode fazer?” 
Eu ri. “Servir mesas é fácil.” 
“Claro, você faz com que pareça assim. Mas e quanto os comedores exigentes? 
“E quanto os comedores exigentes?” 
Seu sorriso desviante estava fazendo coisas comigo que eu não estava pronta para 
admitir. 
Mas mesmo assim estava na minha cabeça. 
"Você pode lidar com eles?" ele provocou. “Uma garota durona como você 
provavelmente conseguiria lidar com qualquer coisa que fosse muito...” Ele encolheu os 
ombros com indiferença antes de acrescentar: “ Grosso ”. 
“Mas você não é um comedor exigente.” 
Ele ergueu as sobrancelhas. “Como você sabia que eu estava me referindo a mim?” 
“Eu nunca conheci um cara”, eu disse enquanto me inclinava casualmente contra a 
mesa, “que falasse tanto sobre seu pau sem qualquer intenção de entregá-lo”. 
“Parece que você já me descobriu.” 
Eu sorri. “Por que eu não faria isso? Você torna tudo tão fácil. 
“Estou feliz que você tenha percebido isso.” 
“Agora você está apenas sendo bobo.” 
Ele piscou. "Está funcionando?" 
"Em mim?" 
"Sim, para quem mais seria?" 
Fiz um gesto ao redor da taverna. Muitas mulheres gostosas estavam sentadas por 
todo lado. Era um buffet de garotas. Por que ele estava perdendo tempo dando em cima de 
mim era quase absurdo. 
E ainda assim, eu também não estava reclamando. "Faça sua escolha." 
“Do bar? Realmente?" Ele cantarolou enquanto aninhava o queixo na palma da mão. 
Quando ele apontou para uma mulher loira sentada no bar, revirei os olhos e disse: 
“Uau, típico”. 
“Você disse para escolher uma . Você não disse que eu tinha que explicar minhas 
escolhas.” 
“Não há muito o que explicar.” 
Ele gargalhou e depois acenou com o braço, incluindo os lobos motociclistas 
desordeiros próximos. "E você?" 
Meu sorriso curioso se tornou travesso. “Tem certeza que não vai ficar com ciúmes?” 
"Como você não ficou?" 
“Isso não aconteceu.” 
Mas a maneira como ele me olhou com aquele sorriso me fez arder de irritação e 
desejo. Eu estava lutando para me livrar dos meus sentimentos estranhos e ao mesmo 
tempo entretê-los. Isso era simplesmente ridículo. Por que um cara como Adam inspiraria 
ciúme quando ele nem era meu? 
Porque eu quero que ele seja meu. 
Pisqueipara afastar o pensamento antes que ele pudesse se transformar em um 
vento forte que ameaçasse me varrer do topo de um penhasco. Se eu chegasse mais perto 
de considerar Adam como algo mais do que uma conexão, arriscaria minha segurança, 
minha proteção, minha vida . 
“Tudo o que você disser, cherry,” ele brincou. “Então, alguém chamou sua atenção?” 
Sim, absolutamente . Se este homem fosse capaz de ler minha mente, eu estaria em 
grandes apuros. Felizmente, ele era apenas um lobinho bobo com um sorrisinho bobo. 
E mais músculos de sobra do que Hércules. 
"Claro, que tal esse?" Eu brinquei enquanto acenava para o maior lobo sentado na 
mesa dos motociclistas. “Toda essa força poderia me fazer bem.” 
“Ei, sou forte o suficiente!” 
Franzi o nariz e bati na mesa. “Forte o suficiente para sentar sozinho.” 
“É crime um homem querer desfrutar de uma refeição sozinho?” 
“Por que você comeria sozinho quando poderia fazer uma refeição comigo?” 
As palavras saíram da minha boca antes que eu pudesse impedi-las, uma mistura de 
sílabas que caiu na mesa e se espalhou por todo o lugar. Ninguém mais me ouviu, é claro, 
mas foi a coisa menos atraente que eu disse durante toda a noite. E eu disse isso para um 
cara que era muito mais interessante do que qualquer homem que já conheci. 
Ele sorriu. “Você só quer ficar sozinha comigo.” 
"Está funcionando?" 
Ele se levantou e tirou algumas notas da carteira para colocar sobre a mesa. "Claro 
que está , cherry." 
 
*** 
 
Bem, isso foi fácil , pensei enquanto levava Adam para a cozinha. 
Recebemos alguns olhares ao longo do caminho, mas nenhum que me fizesse sentir 
nada além de pura vitória. Os cozinheiros da cozinha deram as boas-vindas ao meu retorno 
e se reuniram enquanto eu começava a preparar algo para Adam e para mim. Bife de 
lombo, vieiras clássicas e uma salada com muitos vegetais cozidos no vapor pareciam 
servir para ele. Seus olhos absorveram cada movimento que eu fiz, indo até meus quadris 
enquanto eu vagava tranquilamente pela cozinha. 
Assim que o show acabou e comemos dois pratos de comida deliciosa, entramos em 
meu escritório. Coloquei os pratos na mesa mais próxima e fechei a porta, deslizando a 
fechadura no lugar. 
“Achei que estava encantado”, ele apontou sem quebrar o olhar fixo com a comida. 
Deus, ele estava praticamente babando por causa daquele bife. “Para que serve a 
fechadura?” 
“Então não somos vistos.” 
Meu estômago revirou quando ele fechou a boca e me lançou um sorriso lascivo. 
Esse era o tipo de sorriso que poderia fazer qualquer mulher derreter no chão. Mas por 
mim? Isso apenas despertou uma necessidade primordial de tirar tudo da minha mesa e 
montá-lo como meu passeio de pônei favorito no carnaval. 
Uau , pensei enquanto me sentava em frente a ele. Que jeito de ficar desesperada. 
Suas pálpebras tremeram quando me inclinei para verificar seu bife. Quando ele 
gentilmente pegou meu pulso, as pontas dos seus dedos me atingiram, inspirando um 
gemido que eu não teria sido capaz de controlar se tentasse. Qual foi o sentido de resistir 
aos meus impulsos? Todos os lobos ficavam assim em algum momento de suas vidas. 
Quando não estávamos acasalados, procurávamos constantemente uma maneira de nos 
conectar. 
Era simples. Wolf 101. Essa foi a primeira coisa que aprendi depois de sair do 
orfanato. 
“Você cheira incrível,” ele sussurrou. Um puxão suave em meu pulso me fez 
contornar a mesa e segurar sua bochecha. “Como néctar, primavera... lilases...” 
Suas mãos circularam minha cintura e descansaram na parte inferior das minhas 
costas, inspirando calor no meu centro. Poucos homens poderiam ter suscitado tal resposta 
de mim. Enquanto tentava contá-los mentalmente, enrosquei meus dedos em seus cabelos, 
incapaz de quebrar o contato visual. O verde terroso de suas íris me fascinou enquanto 
minhas narinas dilatavam. 
“E você,” eu sussurrei fracamente. “Você cheira como...” Fechei os olhos para me 
concentrar em seu cheiro. "Verão." 
Sua mão subiu pela minha espinha, curvando-me em direção a ele. “Eu estarei em 
todas as estações que você amou. Você nunca terá o suficiente. 
"Eu não acho…" 
Meus lábios chorosos traíram meu estado enfraquecido. E era tudo culpa dele. 
Não que eu estivesse reclamando. 
Ele sorriu confiante com seu sorriso torto que me deslumbrou tanto quanto seus 
olhos fracassaram. “Duvido muito disso, doce cherry.” 
Lábios como os dele estavam longe de ser desconhecidos, mas me consumiam mais 
do que qualquer homem já havia tentado. Onde antes havia um desejo curioso, apareceu 
uma fome voraz, asas de um beija-flor tomando o lugar do meu coração. Suas mãos 
vagaram pelos meus ombros e depois voltaram para meus quadris, mergulhando sob o cós 
da minha calça jeans com um toque provocador. 
Enquanto ele contornava a borda da minha calça jeans em direção à minha barriga, 
arqueei-me para ele e sussurrei: — Você está sendo mau. 
Seus lábios queimaram minha carne enquanto ele beijava meu umbigo. “Eu posso 
ser mais cruel.” 
“Por que você faria isso, Adam?” Eu peguei seus ombros com um suspiro. "A 
respeito…?" 
Ele olhou para mim com olhos redondos enquanto massageava meus quadris. “Eu 
vou parar se você quiser que eu pare.” 
“Não pare.” 
"Mas você disse-" 
Agarrei sua camisa. “Eu disse, não pare .” 
Isso foi o suficiente para ele tirar minha calça jeans. Ele enterrou o rosto na minha 
fenda e, em seguida, estendeu a língua para invadir minhas dobras. Cada centímetro de 
mim estremeceu quando todo o meu foco correu para o ponto entre as minhas coxas, para 
onde ele lambia ansiosamente, para o lugar que ele estava rapidamente reivindicando 
como seu. 
E eu estava impotente para impedir isso. 
Um gemido cresceu em minha garganta enquanto eu lutava para saber onde colocar 
meus dedos. O cabelo dele? A camisa dele? A cadeira? 
Isso importa? 
O gemido estrondoso que ele soltou em minha fenda forçou meus olhos a rolarem 
para trás. Suas lentas lambidas se transformaram em goles ansiosos, o som ressoando em 
meus ouvidos. Era como uma doce música para mim - e todos os sentimentos que ela trazia 
à tona eram suficientes para inspirar ação. 
Finalmente , pensei enquanto movia minha mão para seu cabelo. Achei que ficaria 
presa para sempre por causa dele. 
E se eu estivesse? E se a influência dele fosse suficiente para me fazer dormir? Ele já 
parecia ter comando sobre mim de maneiras alarmantes – e excitantes também. Este 
homem tinha um poder secreto que poderia exercer sobre mim sempre que quisesse. 
Ele tiraria vantagem disso? 
Ou ele usaria isso para me libertar? 
“Oh, isso é bom ,” eu choraminguei. Um arrepio me percorreu, fazendo meus joelhos 
tremerem. “Adam, não aguento mais.” 
Ele sorveu alto enquanto se afastava. "Tudo bem, querida." 
Ele me pegou e me plantou sobre a mesa, descansando minhas pernas sobre seus 
ombros enquanto ele se aninhava de volta na minha fenda. Movimentos vorazes cobriram 
meu clitóris enquanto seus dedos cutucavam meu canal. Ele acariciou minha entrada 
primeiro com os nós dos dedos, encharcando os dedos com saliva e excitação, provocando-
me com movimentos que me fizeram contorcer e choramingar. 
Eu estava à sua mercê. 
E eu gostei. 
Deuses, ajudem-me. 
Dedos ágeis mergulharam em meu canal, empurrando um miado de surpresa dos 
meus lábios. Bati a mão na boca enquanto olhava para o sul, completamente impotente 
diante da boca habilidosa de um homem que tinha um apetite enorme. Um dedo explorou 
meu canal com movimentos hesitantes enquanto sua língua se espalhava sobre meu 
clitóris. 
Quando ele encontrou meu olhar, seus olhos ardiam com um desejo furioso, do tipo 
que não poderia ser apagado até que ambos estivéssemos saciados. Eu me rendi ao seu 
olhar enquanto sua língua continuava circulando meu botão ingurgitado, outro dedo se 
juntando ao outro. A pressão se expandiu em meu núcleo enquanto eu lutava para manter 
meus gemidos baixos. 
Ele dobrou a língua de volta na boca esorriu. “Está tudo bem, cherry. Barreira de 
som, lembra? 
Bem, isso era tudo que eu precisava ouvir. 
Seu polegar varreu meu clitóris enquanto ele subia em meu corpo, seus dedos 
continuando seu mergulho perpétuo. Todo o calor do meu corpo correu para o local do 
prazer, um arrepio percorreu minha espinha enquanto eu me inclinava para seu toque. 
“Isso mesmo, querida,” ele sussurrou em meu ouvido. “Ceda para mim.” 
"Você ainda está... sendo... mau." 
Ele curvou os dedos em direção ao polegar, acariciando o ponto G generosamente. 
"Sim? Isso é maldade? 
“Por favor, eu preciso…” 
"O que você precisa?" 
Minha boca se alargou em uma onda de felicidade. “Ah, porra.” 
“Diga-me o quanto você me quer,” ele sussurrou com voz rouca enquanto 
desabotoava a calça jeans. “E talvez eu deixe você ficar com isso.” 
Um grito explodiu de mim enquanto eu lutava para me sentar sobre os cotovelos. 
Um dos pratos caiu no chão e se espatifou, uma bagunça que eu certamente teria que 
limpar mais tarde. 
Porém, havia coisas muito mais importantes acontecendo agora. 
Eu ansiosamente tirei sua calça jeans e puxei sua camisa, sussurrando: "Por favor, 
por favor, por favor, eu preciso de você." 
"Você quer tanto meu pau, querida?" 
"Sim senhor. Eu quero." 
A ausência de seus dedos me fez ofegar. De repente, me senti vazia, como se 
precisasse ser preenchida apenas para existir. Trabalhamos juntos para tirar o resto de 
nossas roupas e então paramos por um momento, nossos olhos vagando e nossas almas 
inalando uma à outra. Raios leves de eletricidade vibravam sob meus dedos onde quer que 
eu o tocasse. 
"Você é tão linda", ele sussurrou enquanto segurava minha fenda. “Essa é a boceta 
mais linda que já senti na minha vida.” 
Embora eu duvidasse, meu coração ainda estremeceu com o elogio. "Você não quer 
dizer isso." 
“Oh, doce cherry,” ele brincou enquanto se aninhava entre minhas pernas. Ele 
arqueou meus quadris em direção a ele enquanto colocava meus joelhos em seus braços. 
“Não se atreva a responder para mim.” 
"Por quê?" 
Seu sorriso tortuoso me chocou profundamente. “Porque eu vou punir você.” 
A pressão tremeu em meu centro enquanto ele me perfurava. O comprimento dele 
deslizou em meu canal como uma mão em uma luva, minha excitação batizando seu 
mergulho. Minha visão ficou branca por um segundo enquanto eu me esforçava para 
acomodar sua circunferência. 
“Respire, baby,” ele sussurrou enquanto parava dentro de mim. “Eu te disse que é 
muito.” 
"Eu dou conta disso." 
Ele acariciou minha garganta com o nariz, provocando minha artéria principal com 
os lábios. "Eu sei que você pode. Você é uma garotinha tão boa. 
Um miado choroso estremeceu em meus lábios quando ele recuou. Seu retorno foi 
muito mais lento, cheio da promessa de que ele iria entregar cada grama de prazer que me 
era devido. Essa era a coisa estranha de ficar com Adam. Eu senti que merecia . Isso nunca 
me ocorreu no passado. 
Era bom transar de vez em quando? Absolutamente. Era uma das poucas coisas que 
pude fazer com segurança para desabafar que não envolvia atirar armas afiadas ou 
disparar bombas. 
Mas isso era perigoso. 
Porque isso era viciante . 
Nenhuma arma poderia se igualar ao nível de perigo que eu corria com Adam. Suas 
mãos e boca já eram ameaçadoras o suficiente. Adicionar seu pau à mistura significava um 
mundo de problemas, do tipo em que eu me deixaria perder se tivesse a oportunidade. 
É isso. Esta é a minha oportunidade. 
Agarrei-me a seus ombros enquanto ele estabelecia seu ritmo, estocadas lentas 
rolando direto para mim como um pistão mecânico. Cada provocação me fazia estremecer 
de desejo, levando-me à beira do controle. 
Quem eu estava enganando? Perdi o controle no momento em que ele me beijou. Eu 
sabia quando entramos em meu escritório que íamos ficar juntos. Não foi por isso que o 
trouxe aqui? 
“Chiu,” ele ordenou rudemente. "Pare de pensar." 
"Eu não estou-" 
Ele agarrou minha garganta e apertou. “Sem pensamentos. Só eu, querida. 
Eu resmunguei. “Sim… senhor …” 
Quando seu polegar enganchou meu queixo, meu núcleo explodiu com uma 
sensação arrepiante. Meu peito se agitou com meu orgasmo enquanto meus quadris 
corriam para acompanhá-lo, cada impulso me fazendo inchar até que pensei que iria 
estourar. Ele sorriu maliciosamente enquanto perseguia meu orgasmo, os caninos 
brilhando na luz do escritório. 
Eu quebrei quando ele soltou minha garganta. Outro orgasmo caiu sobre mim, ondas 
invasivas inundando meu sistema com todas as endorfinas conhecidas pelos lobos. Durante 
minha explosão interminável, ele se enterrou profundamente e rosnou, agarrando meus 
quadris enquanto convulsionava sobre mim. 
E então eu desmaiei. 
E então ele desabou. 
E então o telefone do escritório tocou. 
Eu gemi. “Não, por favor… cérebro… tão morto…” 
“Ignore isso, querida. Fique bem aqui. 
Ele beijou minha têmpora e meu pescoço, lutando para se apoiar nas palmas das 
mãos. Quando ele olhou nos meus olhos, tudo que vi foi o brilho preguiçoso que senti. 
“Deus, isso foi bom,” eu soltei. “Não me faça voltar ao trabalho.” 
Ele riu. “Você não precisa fazer isso ainda. Eu prometo." 
"Obrigado, senhor." 
Seus olhos brilharam com o nome afetuoso. Embora já tivesse rolado perfeitamente 
para fora da minha língua antes, questionei sua presença em minha boca, revirando o gosto 
residual como se tivesse acabado de chupar um doce azedo. 
Eu quis dizer isso? 
Não pense nisso , eu me encorajei enquanto nos desembaraçamos cuidadosamente e 
nos levantamos. Basta limpar e verificar suas mensagens. 
Depois de usar uma montanha de toalhas de papel para limpar a bagunça, verifiquei 
meu telefone. Sasha estava me implorando para voltar para a taverna. Até Christopher 
explodiu meu telefone. Seria muito imprudente da minha parte evitar seus apelos. 
Mesmo que eu não quisesse voltar. 
A última coisa que eu queria fazer depois de ter o melhor sexo da minha vida era ser 
arrastada de volta para o caos da taverna. Mas eu não podia discutir. Sasha precisava de sua 
irmã loba. A cozinha precisava do chef. Minhas responsabilidades dificilmente superavam 
uma trepada rápida com um cara que sabia absolutamente o que estava fazendo. 
Espero vê-lo novamente , pensei enquanto voltava à briga. Ainda mais, espero que ele 
queira me ver novamente… 
 
 
 
 Capítulo 5 - Adam 
 
“Onde podemos procurar a seguir?” 
Era uma pergunta simples para Donovan, mas a resposta era mais complicada do 
que qualquer um de nós poderia articular. A montanha de possibilidades que repousava 
sobre a mesa entre nós era uma prova disso. Foram todas as informações emprestadas de 
Charlotte, entregues por Charlotte e parcialmente escritas por Charlotte. Ver sua caligrafia 
em todas as páginas fazia cócegas em meus sentidos. Eu não conseguia tirá-la da minha 
mente. 
Quando notei meu alfa lutando para responder à minha pergunta, saí da minha 
névoa. Eu sabia que tinha que ser eu quem deveria compensar. Ele precisava da minha 
ajuda. "Eu sei. Desculpe. É isso que eu deveria estar fazendo, não é? 
“Você examinou esses documentos no escritório de Charlotte?” 
“Claro que sim.” Lambi os lábios enquanto me lembrava dos tipos de documentos 
que havia revisado. “De perto. Muito próximo." 
“Por que tenho a sensação de que você está mentindo para mim?” 
Um sorriso arrojado surgiu em meus lábios. “Charlotte ajudou.” 
“Ah, é bom ouvir isso.” Ele assentiu com confiança enquanto empurrava uma caneca 
para mim. “Seu café está esfriando. Isso não é típico de você. 
“Oh, eu, uh...” Levantei a caneca e tomei um grande gole. “Eca, tem gosto de lama.” 
“Porque você deixou esfriar. 
Revirei os olhos. “Obrigado, pai .” 
"Cale-se. Não me chame assim. Porra .” Donovan passou os dedos pelo couro 
cabeludo. O cara parecia desequilibrado. Ele fechou os olhos, exalou e então se concentrou 
em mim enquanto uma sensação de calma tomava conta da sala. “Desculpe, toda essa coisa 
de casamentoestá apenas...” 
"Deixando você maluco?" 
Seu gemido ressoou em meu peito. Até eu podia sentir as pesadas expectativas que 
pairavam sobre ele. 
E por que eu não faria isso? Eu era seu beta, seu segundo em comando. Era meu 
trabalho saber o que ele estava sentindo e o que precisava fora de sua companheira. 
O que me levou a sugerir: “Chefe, talvez você devesse fazer uma pausa ou algo 
assim”. 
“Não posso fazer uma pausa. O casamento precisa ser planejado. E essa besteira de 
vampiro precisa ser resolvida. E esse estranho artefato que ninguém consegue lembrar 
precisa ser... não sei. Encontrado." 
“Mas você se lembra que não consegue se lembrar.” 
Seu olhar teria me cortado se fosse uma das adagas de Charlotte. “Sim, gênio. 
Exatamente." 
“E o mapa...?” 
“O mapa é inútil.” Ele pegou o telefone e abriu uma fotografia, jogando o aparelho 
sobre a mesa com um barulho alto. “Não consigo entender isso.” 
Minha bufada provocou outro olhar mortal. Decidi guardar minha piadinha para 
mim... por enquanto. Eu poderia contar a ele mais tarde, quando ele não estivesse de tão 
péssimo humor. “Tenho certeza de que Lottie poderia ajudar.” 
“Lottie?” 
Eu empalideci. “Quero dizer, Charlotte .” 
Seu olhar crítico me perfurou. Agora realmente parecia que uma daquelas armas 
afiadas estava vindo direto em minha direção. Muito afiado. Muito perto de mergulhar 
direto no meu coração. Meu alfa sempre poderia me ler como um maldito livro. Por que eu 
me incomodaria em ocultar informações dele? 
Mesmo assim, valia a pena tentar. 
Até que não funcionou. 
Evitar seu olhar me custou mais energia do que uma noite de bebedeira. "Desculpe. 
Eu escorreguei." 
“Em uma bagunça.” 
“Você não tem espaço para falar, Donnie.” 
Irritação brilhou em suas feições. "Você está ficando muito confortável com ela." 
“Uma noite de ajuda e todo o bando levanta suas tochas sobre isso. Ótimo .” 
“Você não pode perder o foco.” 
Afastei-me da mesa. “Não é problema seu, Donnie. É meu problema. E, além disso, 
não há problema algum.” 
“Então, por que estamos discutindo?” 
"Não sei. Porque você está estressado? E porque isso me deixa estressado?” A 
exasperação me fez ofegar por ar. “Porra, cara. Toda essa merda de guerra está me fazendo 
arrepiar. Quando poderemos ter uma boa noite de sono? Já ? 
A compaixão gotejou em suas feições, assumindo completamente o controle quando 
ele se levantou da cadeira e se aproximou de mim. No momento em que suas mãos 
pousaram em meus ombros, uma calma espirituosa percorreu meu corpo, acalmando meu 
lobo interior. Cristo, eu nem tinha percebido que ele estava latindo como uma tempestade 
ali. Emoções como essa dificilmente faziam sentido para mim. 
Mas com o meu alfa, elas não precisavam fazer sentido. Sua presença por si só me 
deixou à vontade, lembrando-me que eu estava sempre seguro com ele. Qualquer pessoa 
fora da matilha não entenderia o efeito que ele tinha sobre mim. Eu iria para o inferno e 
voltaria, me estenderia além dos meus limites e ultrapassaria todos os limites físicos da 
existência apenas para defender este homem. 
Sem ele, nada importaria. Minha própria existência neste planeta não teria um 
propósito. Era assim que eu me sentia em relação ao meu filho também, nosso vínculo 
único nos mantendo cimentados. Não apenas pelo sangue. Mas pelo destino. 
Estas eram as cordas do universo circulando entre nós. Tudo o que tivéssemos que 
fazer para seguir em frente chegaria até nós tão facilmente quanto o riacho que flui pela 
floresta. Voltas e reviravoltas não importavam. Os pedregulhos não impediriam a nossa 
procissão. Superaríamos qualquer obstáculo que fosse necessário. 
Tudo isso traduzido em seu abraço. 
“Porra,” eu gemi enquanto me enterrava em seu peito. "Desculpe…" 
"Você está chateado." 
Eu balancei a cabeça. 
"Você não tem dormido, não é?" 
Eu balancei minha cabeça. 
“É Charlotte?” 
Não, não foi esse o motivo. Mas esse foi um motivo. "Não." 
“Você está mentindo para mim, Adam.” 
"Eu não quero falar sobre isso." 
Por que eu iria querer falar sobre isso? Nós transamos no escritório dela. Foi isso. 
Claro e simples. Concordamos que não passava de dois lobos se divertindo depois de uma 
refeição farta. Ou já tínhamos fodido antes da refeição? 
Não importava. 
“Não importa o que você esteja passando”, Donovan me assegurou, “você não está 
sozinho. Eu estou sempre aqui. Eu sou seu alfa.” 
"Sim chefe." 
Ele gemeu e depois recuou, cutucando minha testa afetuosamente como qualquer 
irmão faria com seu irmão mais novo. Era exasperante. Mas também estava afirmando seu 
amor por mim. “Esse cérebro grande e idiota vai causar problemas para você um dia 
desses.” 
“Meu grande e brilhante cérebro é o que ajuda você a desenvolver seus planos.” Bati 
nas páginas da mesa. “Vamos tentar nos unir nesse caso.” 
A deliberação sobre a pesquisa ocupou o resto da tarde. Quando o telefone de 
Donovan tocou, nós o ignoramos, optando por nos concentrar nos materiais descobertos na 
cripta. O que não foi muito. Um artefato e um mural – ou um mapa. Fosse lá o que fosse, não 
fazia nenhum sentido. 
O telefone de Donovan tocou novamente. 
“Deuses que se amaldiçoem”, ele gemeu enquanto o pegava. Um sorriso de adoração 
substituiu sua carranca quando ele atendeu a chamada. “Oi, preciosa.” 
A voz de Sasha soou baixa enquanto ela falava com Donovan. Quanto mais ela falava, 
mais sérias ficavam as feições dele. Ele se concentrou em mim e depois acenou com a 
cabeça: “Sim, querida. Eu estarei lá." 
Assim que ele desligou, não precisei de instruções. Juntei os materiais de pesquisa, 
coloquei-os nas pastas apropriadas e coloquei-os debaixo do braço enquanto corria em 
direção à porta com meu alfa. 
O problema estava se formando no Sunrise Mill Inn. Eu podia sentir isso. 
 
*** 
 
Quando meu alfa e eu chegamos ao local, a taverna estava uma bagunça. Um grupo 
de lobos reagiu às zombarias de alguns vampiros, entrando no tipo de briga que derrubou 
mesas e assustou a maior parte da clientela. Sasha estava com o rosto tão vermelho que 
pensei que ela iria queimar um fusível enquanto repreendia verbalmente todos os 
participantes da luta. 
Embora eu tenha me divertido, troquei um olhar preocupado com meu alfa. 
“Isso não parece bom,” eu sussurrei para ele. “Seu terreno neutro ficou muito menos 
neutro.” 
“Ela mencionou que algo assim quase aconteceu outra noite.” 
Meus olhos se arregalaram, mas não mencionei Charlotte. "Eu devo ter perdido." 
“Sim, especialmente se você estivesse fazendo...” Ele ergueu uma sobrancelha em 
minha direção. “ Pesquisa .” 
“Cale a boca, Donnie.” 
Ele me deu uma cotovelada antes de se aproximar do balcão onde os lobos e 
vampiros estavam sentados como adolescentes que foram chamados à sala do diretor. 
Dizer que foi constrangedor para todos nós foi um eufemismo. A tensão no ar lembrava a 
decepção fumegante que pairava em um vestiário depois de um jogo de futebol 
completamente fracassado. 
Meu espírito se animou quando vi Charlotte atrás do bar. Sua pequena estatura e 
corpo esbelto a faziam parecer nada ameaçadora, mas um olhar dela direcionado a um dos 
lobos o fez se encolher. Seu sorriso satisfeito iluminou toda a sala. Eu ficaria orgulhoso se 
ela fosse minha. 
Você sabe, isso é possível . Eu engasguei com uma risada. Vários pares de olhos se 
voltaram em minha direção. Desviei a atenção e tossi algumas vezes. Foda-me, isso é 
enervante. Eu preciso de ar . 
Mais calor subiu pelas minhas costas enquanto eu saía. O corredor era seguro, frio e 
silencioso. Fechei os olhos e me encostei na porta da taverna, sentindo seu robusto desenho 
de madeira cortando minha parte superior das costas. Não importava o quão 
desconfortável fosse. Era melhor do que ficar em uma sala enquanto Sasha repreendia 
literalmente todo mundo. 
Eu não queria ser o próximo. 
“É estranho lá dentro, hein?” 
Minhas pálpebras se abriram, revelando o chef-lutador mais fofo que eu já vi. 
“Um pouco,”boba. Tem gosto de prata. 
“A prata tem gosto?” Perguntei nervosamente enquanto esfregava meu pescoço. 
Estava muito quente aqui agora. “Como você sabe disso?” 
Ela encolheu os ombros. "Não sei. Eu posso apenas dizer. É quase como se eu tivesse 
colocado um anel na boca ou algo assim.” 
Henry tossiu. 
Limpei minha testa e peguei um prato. "Poderia muito bem…" 
“Pai”, Henry sussurrou. "Cadê?" 
“Eu não sei,” eu sibilei. Eu quebrei minha fatia. "Não está aqui." 
“Onde está o quê?” Charlotte perguntou. “Você sabe que posso ouvir você quando 
você sussurra, certo?” 
Christopher guinchou enquanto jogava o prato no balcão. “Ok, há algo duro aí.” 
“Aí está”, eu disse com alívio enquanto pegava o prato. “Desculpe, Lottie. Você 
deveria encontrar isso. 
"O que é?" Charlotte perguntou enquanto olhava para o prato. "Isso é um…?" 
Ela engasgou enquanto segurava seu colar. 
“Adam Bradley!” ela gritou. “Você não fez isso!” 
Eu sorri. "Eu fiz." 
“No bolo?” 
“Sim, era para ser uma surpresa.” 
Christopher bufou. “Anticlimático.” 
“Poderia passar sem a sua opinião, barman”, brinquei. Tirei o anel do bolo e limpei o 
máximo de cobertura possível. “De qualquer forma, me desculpe, está uma bagunça, 
querida, mas aqui está.” 
Charlotte ficou boquiaberta para mim. “Isso é um anel.” 
"Sim, bebê. E vai para o seu dedo. Tossi enquanto corri para acrescentar: “Contanto 
que você queira que fique no seu dedo. Qual... e você? 
"Você está me pedindo em casamento?" 
Balancei a cabeça enquanto segurava a mão dela gentilmente na minha. “Sim, 
cherry. Eu estou. Estou fazendo um péssimo trabalho, não estou? 
Cristóvão riu. "Se você me perguntar…" 
Grunt pegou o braço de Christopher e puxou-o em direção à porta. "Na verdade, 
tenho uma coisa para lhe perguntar, Merlin." 
“Grunt,” ele gemeu, embora o afeto transparecesse em sua voz. “Eu disse para você 
não me chamar assim na frente de ninguém .” 
"Mas você gosta disso." 
Os dois desapareceram no corredor, deixando a cozinha em um silêncio estupefato. 
Charlotte continuou boquiaberta diante do anel, com os olhos vidrados de emoção. Se era 
uma emoção boa ou ruim, estava além da minha compreensão. Mas eu esperava que fosse 
boa. Ela parecia chocada. Talvez eu tivesse que tirá-la dessa situação ou algo assim. 
“Lottie?” Eu sussurrei. "Você está aí?" 
Ela piscou. "Estou aqui." 
"Você quer se casar comigo? Ser minha esposa? Ser mãe de Henry? 
Henry tocou o braço dela. “Papai disse que você gostou quando eu te chamei de 
minha mãe. Eu disse a ele que quero continuar chamando você de minha mãe. 
Ela choramingou enquanto olhava afetuosamente para ele. “Eu não adoraria mais 
nada, garoto. Isso seria tão bom. 
"Realmente?" Eu deixei escapar. "Você quer se casar comigo?" 
Charlotte assentiu com lágrimas nos olhos. "Sim eu quero." 
“Uau, não pensei que chegaria tão longe.” Olhei para a mão dela. “Eu...?” 
“Coloque o anel no meu dedo, seu idiota.” 
Uma risada incontrolável borbulhou das minhas entranhas enquanto eu colocava o 
anel em seu dedo. Eu peguei ela e Henry em um abraço, lágrimas escorrendo pelo meu 
rosto enquanto me agarrava à única família com quem eu me importava além da minha 
matilha. 
“Eu amo muito vocês dois,” eu sussurrei. “Eu sempre protegerei vocês.” 
“E eu sempre cuidarei de vocês”, prometeu Charlotte. “Vocês dois são meus para 
cuidar agora e nunca vou parar de fazer isso.” 
Nós três nos tornamos uma poça de lágrimas e risadas. Logo, a cozinha se encheu de 
alegria enquanto nos separamos e nos beijamos bobamente. Pegamos mais bolo, 
descansamos no escritório e conversamos sobre como seria o casamento, quando e onde o 
faríamos. 
“Sasha primeiro”, disse Charlotte. “E então poderemos nos casar um mês depois que 
tudo esfriar. Como é isso? 
Eu sorri. “Sempre que quiser, Lottie. Contanto que eu esteja com você, não me 
importo. 
Ela brincou com seu novo anel enquanto Henry sentava em seu colo. Ele descansou 
a cabeça em seu peito e fechou os olhos, parecendo mais em paz com ela do que em mais de 
uma semana. Ela era boa para ele. E ele era bom para ela. 
E juntos? Éramos fortes, resilientes e ferozes. Éramos uma família, uma unidade 
coesa que nunca se desintegraria mesmo sob a maior pressão. Nenhuma criatura no céu ou 
nesta terra poderia nos separar, não importa quantas vezes tentassem. 
Orgulho e alegria giravam dentro de mim enquanto observava Henry adormecer em 
Charlotte. Ela olhou para mim e sorriu tão calorosamente que parecia tão aconchegante 
quanto uma lareira. As chamas do carinho dançaram em meu coração enquanto eu olhava 
para as duas pessoas mais importantes da minha vida. 
Ela se parecia como meu lar porque era minha casa. E eu cuidaria dela para sempre. 
 
***** 
 
 
O FIM