Forbiden Wolf - Wolf Inn 4 - Layla Silver

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Livro 4: 
Lobo Proibido 
 
 
Romance de Shifter Lobo em Cidade Pequena 
 
Wolf Inn Livro 4 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
Capítulo 1 - Lucius 
 
Estava escuro demais para ver qualquer coisa além da fronteira iluminada da 
Fazenda Beaufort. Sombras escuras enxameavam entre as árvores, lembrando-me de 
imagens assustadoras – pesadelos, na verdade – do tipo que tornava difícil descansar por 
qualquer período de tempo. Uma soneca de três horas parecia que eu estava acordado há 
três dias seguidos. 
Não fazia sentido tentar dormir, mas fiz isso mesmo assim, na esperança de obter a 
recuperação necessária para proteger minha matilha. E meu alfa. 
Minha família . 
De cada lado de mim caminhavam homens de mesma altura, estatura e 
características faciais. 
Apertei os olhos para o homem à minha direita. “ Iver , você não tem uma lanterna?” 
“Estou praticando usando minha visão noturna.” 
O homem à minha esquerda bufou. “É assim que ele chama?” 
Eu dei uma cotovelada em Iver . "Sim, é assim que você chama?" 
Iver bufou. “ Nort não tem ideia do que está falando.” 
“Eu sou seu gêmeo”, brincou Nort . “Eu sempre sei do que estou falando quando se 
trata de você.” 
“Você é um ano mais velho que eu”, retrucou Iver . "Como isso faz de você meu irmão 
gêmeo?" 
Nort encolheu os ombros. "Perto o suficiente." 
Joguei minha cabeça para trás e gargalhei. “Os holofotes estão fazendo um trabalho 
melhor do que vocês dois juntos.” 
“Ei, isso é um assunto sério, amigo”, brincou Nort . “ Iver perdeu a lanterna e agora 
ele está fingindo que sua visão noturna é melhor em sua forma humana.” 
Suspirei. “Também não é muito melhor em sua forma de lobo.” 
Iver engasgou. “Eu me oponho a esse tipo de ódio!” 
Nort e eu compartilhamos algumas risadas. Um movimento para oeste chamou 
nossa atenção, inspirando Iver a avançar e assumir sua forma de lobo. Nort recuou e 
assumiu sua forma de lobo também, vasculhando a área atrás de mim. Permaneci à beira 
dos holofotes, procurando e examinando, ouvindo o melhor que podia. 
Nada além do vento soprando entre as árvores apareceu no meu radar. Desde que 
Rose e Matéo retornaram para a pousada, as coisas estavam tranquilas por aqui. 
Mas talvez eles estivessem muito quietos. 
A luz infectou minha visão periférica. Nort caminhou em minha direção com uma 
lanterna, rindo enquanto iluminava a linha das árvores. 
“Encontrei uma”, ele anunciou. “Considerando que Iver esqueceu.” 
“Você sabe que ele tem problemas de memória desde que levou uma pancada na 
cabeça.” 
Ele suspirou. "Sim. Às vezes, ele esquece as calças.” 
Dei de ombros. “Somos lobos. Podemos ficar nus na fazenda. Está bem." 
E também era verdade. Donovan não se importava que deixássemos nossas roupas 
para trás. Ser chefe de segurança significava precisar mudar a qualquer momento. Muitas 
vezes – como estávamos fazendo agora – os caras e eu percorríamos as fronteiras em 
nossos trajes de aniversário. Era apenas um hábito comum neste momento. 
“Bem, é...” Nort encolheu os ombros. “Acho que às vezes só estou preocupado com 
ele.” 
"Entendo isso." 
Iver correu até nós, sem fôlego. Ele fez uma pausa para descansar as mãos nos 
joelhos, apontando para a origem do barulho. “Esquilos.” 
“E você não pegou um para jantar?” Nort bufou. “Tanta coisa para ser um irmão 
solidário.” 
“Achei que você não gostasse do meu ensopado de esquilo.” 
Nort riu. “Oh, aquele não foi um esquilo que você usou da última vez. Aquilo foi um 
atropelamento . 
Iver cruzou os braços sobre o peito. “Tudo bem, não vou mais cozinhar para você.” 
“Os deuses não poderiam ter formado um vínculo fraternal pior”, brinquei. “Mas eles 
também não poderiam ter feito um filme mais hilário.” 
Iver pareceu ofendido. “Estou tão feliz que isso seja divertido para você.” 
Nort riu até ficar rouco, o som ecoando pelas árvores. Meus olhos varreram a área 
repetidamente enquanto eu acompanhava os caras – a essa altura, tornou-se um hábito 
ficar atento. 
Era meu trabalho. 
Era a minha vida. 
Era o que nos mantinha protegidos. 
Mas às vezes eu desejava um mundo diferente. 
“Vamos,” eu insisti. “Vamos continuar andando para oeste. Temos que cobrir o outro 
lado também.” 
Vários minutos depois, chegamos ao lado sul da fazenda. Risadas humorísticas 
deram lugar a um silêncio sério, em clara oposição ao que aconteceu momentos atrás. Era 
tarde. Os insetos cantavam violentamente no mato e eu podia sentir animais noturnos 
espreitando além do perímetro. 
Mas nada sobrenatural. Nada humano também. 
Nort assentiu para mim. “Parece paz.” 
“Sim, parece normal”, concordou Iver . “Você acha que eles vão voltar?” 
Suspirei cansado. “Não tenho certeza, rapazes. Eles foram muito tenazes no 
passado.” 
Estávamos chegando à entrada da fazenda, a cabine de segurança iluminada como 
luzes brancas e quentes em uma árvore de Natal. Algumas delas eram lâmpadas solares 
doadas por Matéo . Embora tenha sido uma ótima defesa, era péssimo para meu horário de 
sono. 
Quem estou enganando? Eu pensei. Eu não tenho um horário de sono. 
“Ainda é uma guerra”, afirmou Nort , com a derrota persistente em seu tom. “E 
provavelmente não vai acabar tão cedo.” 
Iver cedeu ligeiramente. “Eu gostaria que sim. Estou cansado disso." 
“Temos um trabalho”, lembrei-lhes. “É nosso dever proteger o alfa. É isso." 
Nort bufou de acordo quando Iver endireitou sua postura. 
“Sim, senhor,” eles concordaram em uníssono. 
Assim que me aproximei da fechadura digital da porta, um alarme soou lá dentro. 
Um dos monitores estava descontrolado com um alerta. Bati a chave no teclado, abri a 
porta e marchei pela sala até a série de monitores em uma longa mesa. 
Nort clicou enquanto Iver estudava a tela. 
“Sul”, relatou Iver . “Clique no quarto quadrante.” 
Estreitei os olhos para a tela. "Quem é aquele?" 
Uma figura passou casualmente por uma das câmeras, os olhos brilhando como 
orbes com o reflexo dos holofotes. Eu o reconheci como tio de Donovan. 
Eu gemi de agitação. “Por que diabos Stefan está vagando assim?” 
“Ele provavelmente saiu para correr”, argumentou Nort . “Ele faz isso toda semana.” 
Revirei os olhos. “E quando isso começou?” 
“Há um mês atrás? Dois?" Nort encolheu os ombros. "Não sei. Ele é um cara 
estranho. Não gosto de falar com ele.” 
Iver assentiu. “Que bom que ele não é mais nosso alfa. Ele era um pouco... — Ele 
parou com um sorriso tímido enquanto coçava a nuca. 
“Firme?” Nort ofereceu. "Rigoroso? Duro? Faça sua escolha. Mas ele é 
definitivamente estranho .” 
Cruzei os braços sobre o peito. “Bem, ele não deveria voltar para a fazenda por ali, 
em vez de pela entrada.” 
Nort suspirou. “Alfa disse a ele para não fazer isso. Ele ainda está fazendo isso. 
“O quê, nosso alfa não consegue controlar seu tio?” Eu perguntei retoricamente. 
O olhar que dei a Nort e Iver disse-lhes para não responderem a essa pergunta. 
Balancei a cabeça e reiniciei os alarmes do perímetro. Nenhum outro movimento 
capturou minha atenção. Tudo parecia bem. Exceto pelo que diabos Stefan estava fazendo. 
Suspirando, me virei para procurar minhas calças. Os motociclistas iriam chegar em 
breve. Isso significava que eu poderia dormir algumas horas em minha cabana. Embora eu 
provavelmente as gastasse atualizando meus videogames de plataforma de quebra-cabeça. 
Meu telefone tocou. O nome de Donovan apareceu na tela, me fazendo responder: 
“Sim, Alfa?” 
"Reunião de emergência. Casa principal”, disse ele. “ Agora mesmo .” 
Depois de colocar meu telefone na mesa, coloquei minha calça jeans e tênis. Nort e 
Iver estavam fazendo o mesmo. A urgência me impulsionou para frente enquanto a lógica 
me manteve enraizado no lugar. 
Eu me virei para Nort . “Fique aqui para receber Phillipe e os outros, ok?” 
"Sim senhor." 
“ Iver ,” eu disse enquanto marchava para fora da porta. "Você está comigo." 
 
*** 
 
A energia grave tomava conta da sala quando cumprimentei meu alfa. Eu o envolvi 
em um abraço, apertando-o com toda a força que pude, sentindo que ele precisavaajudar uma donzela ?” 
Eu bufei enquanto pegava meu bolso. 
Que não existia mais porque as calças que eu usava estavam rasgadas em algum 
lugar do saguão. 
A maneira como ela riu me fez corar novamente. 
“Isso foi fofo,” ela brincou. “Tem roupas naquele armário ali.” 
Suspirei enquanto me levantava. “Que tal um telefone?” 
“Um o quê?” 
“Um telefone, você sabe, para ligar para as pessoas?” 
Quando olhei para ela, não parecia haver mais nada que a preocupasse além do meu 
rabo nu. 
Eu levantei minhas sobrancelhas. “Quer tocá-lo?” 
"Fazer o quê?" Ela piscou rapidamente e olhou para mim. "Desculpe, o quê?" 
"Eu disse, você quer ligar para suas irmãs?" 
Ela balançou a cabeça. “Não, elas provavelmente estão lidando com aqueles 
vampiros estúpidos.” 
“Eles não são estúpidos. Eles são apenas…” 
"Indelicados? Rude?" Ela cruzou os braços com força sobre o peito, furiosa: "Eles 
arruinaram a porra do meu tapete ." 
A risada saiu dos meus lábios com tanta força que meus lados se partiram. Eu me 
abracei enquanto me inclinava em direção ao armário que abrigava o que eu esperava que 
fosse um jeans decente e um telefone celular funcionando. Mas tudo isso caiu no 
esquecimento enquanto eu ria incontrolavelmente. 
Minha resposta apenas a deixou mais irritada. 
“Cale a boca”, ela avisou. "Eu vou... porra... te machucar se você não parar de rir!" 
Minha diversão triplicou. 
Depois de vários segundos tentando me controlar, finalmente suspirei até o armário 
e peguei um par de shorts. Eles eram bons o suficiente. Um telefone portátil estava na 
prateleira, parecendo mais antigo do que qualquer outra coisa na sala. 
Suspirei enquanto abria o flip phone e o ligava. A bateria estava cheia. "Tudo bem, 
deixe-me ligar para Donnie." 
“Você quer dizer seu alfa?” 
"Quem mais?" 
Ela encolheu os ombros enquanto se virava em direção à parede. Seus braços ainda 
estavam cruzados e o soro saía de seu pulso, a carne ao redor do local da injeção estava 
macia e rosada. Atravessei a sala enquanto digitava o número de Donovan no telefone. 
Quando a linha tocou, sentei-me ao lado de Nina e segurei delicadamente seu pulso. 
Ela não se afastou. Mas ela também não respondeu. 
A linha clicou. “Donovan.” 
“É Lucius.” 
Uma enxurrada de perguntas assaltou meu ouvido. Deixei que ele se esgotasse com 
as perguntas até que ele sugou o ar para os pulmões. 
"Porão. Cuidando da Nina. A propósito, estou bem”, respondi. "O que você quer fazer 
depois?" 
“Uma reunião,” Donovan bufou sem fôlego. “Uma maldita reunião com todos. Agora . 
 
 
 
Capítulo 6 - Nina 
 
Cruzei os braços resolutamente sobre o peito. “Eu não vou com você.” 
Lucius estava ao lado da cama vestindo nada além de shorts. Eles estavam um pouco 
confortáveis nele também, delineando o pacote que meus olhos afundavam, não importa 
quantas vezes eu os arrastasse de volta para seu rosto. Quanto mais eu lutava contra meus 
impulsos, mais fortes eles se tornavam. 
Até que quase perdi a cabeça. 
Mas isso não iria acontecer. Ele não iria vencer. 
E nem o meu lado primordial, nesse caso. 
Lucius ergueu o telefone portátil. “Alfa diz para se encontrar com todos. Isso 
significa uma reunião com todos.” 
Suas sobrancelhas se arquearam ameaçadoramente – embora eu não me sentisse 
ameaçada. 
Apenas injustificadamente excitada. 
“E todo mundo inclui você, Nina.” 
Minhas narinas dilataram-se. "Você está apenas dizendo isso." 
Mas por que ele simplesmente diria isso? Foi estranho fazer uma acusação sem 
qualquer apoio verdadeiro. Ele me queria por perto, mas eu não conseguia identificar o 
motivo. 
O pior era que parte de mim queria que ele me quisesse por perto. 
E nada disso fazia sentido. 
Apertei os braços sobre o peito como se isso fosse impedi-lo de me cutucar 
verbalmente. “Eu não preciso ir com você. Alguém tem que vigiar a pousada. 
Ele suspirou. 
O som estava cheio de derrota, de noites passadas debruçado sobre imagens de 
segurança, em vez de um bom livro ou uma série de televisão estúpida. Ele estava cansado. 
Mas não de fazer o seu trabalho. Apenas em geral. 
E eu estava tornando tudo ainda mais difícil. 
“Vou subir para encontrar sua irmã loba,” ele disse claramente. "Eu voltarei." 
Sua ausência sugou minha vida. Num momento, ele estava lá, transbordando de 
força e comprometimento espetaculares. E no seguinte, ele era apenas uma dor amarga 
entre minhas coxas – onde ele nunca esteve. 
Como eu poderia ter fome de um homem que nunca tinha provado? 
Fechei os olhos suavemente. Bem, houve o beijo... 
Foi bobagem pensar nisso. Mais ainda, era tolice considerá-lo algo diferente do que 
realmente era: puro desespero alimentado por uma queda de adrenalina. O que era melhor 
do que saciar meus desejos mais carnais do que montar em um homem que acabara de 
lutar ao meu lado? 
Um suspiro saiu dos meus lábios, o ar ao meu redor era frio e estéril. Embora 
estivesse frio, a temperatura não atingiu meus ossos. 
Mas a dor atingiu. 
Meus ombros doíam. Minhas veias pareciam como se um cateter tivesse sido 
passado por cada centímetro delas. O soro no meu pulso apertou como se tivesse sido feito 
às pressas. O que, num retrospecto nebuloso, fazia sentido dadas as circunstâncias. Lucius 
estava trabalhando rapidamente sob pressão. Foi incrível a facilidade com que ele 
respondeu aos estressores sem deixá-los assumir o controle. 
Tanto quanto eu poderia dizer, de qualquer maneira. 
Uma batida rompeu minha névoa. Rose estava na porta com um sorriso cansado, um 
hematoma recente na bochecha esquerda. Ela suspirou enquanto se jogava em minha 
direção e me envolvia em um leve abraço. 
“Céus, pensei por um segundo que você estava...” Ela soluçou . “ O Matéo acabou de 
encerrar tudo e o Conselho voltou.” 
“O Conselho”, repeti, as palavras com gosto venenoso em minha língua. Eu enruguei 
meu nariz. “E uh...?” 
Ela se sentou e passou os dedos pelos cabelos timidamente. “Controlado. Eles não 
tentarão entrar em contato com você por enquanto.” 
"Obrigada." 
“Embora Lucius parecesse interessado em avaliá-los.” 
Eu levantei minhas sobrancelhas. "Oh? Me diga mais." 
Lucius passou pela porta. Ele ainda estava sem camisa, ainda ostentando aqueles 
shorts justos e aquele olhar ameaçador. Ele parou perto da cama. “Eu interrompi?” 
Eu balancei a cabeça enquanto Rose acenava com a mão. 
Lucius olhou entre nós, diversão espalhada por todo seu rosto. "Vocês duas estavam 
fofocando ou algo assim?" 
Rose balançou a cabeça enquanto eu dava de ombros. 
“Claro”, ele disse com um sorriso malicioso. “Deve ter sido sobre aquela criatura 
etérea sonhadora lá em cima, certo?” 
Eu fiz uma careta. “Creek não é etéreo.” 
"Não sei. Ele tem toda aquela vibração brilhante acontecendo, sabe? Ele piscou. 
“Pude ver como alguém estaria interessado nele.” 
Eu bufei. 
“Mas isso é uma conversa para outro momento”, brincou ele. Sua expressão ficou 
séria enquanto ele olhava para Rose. “Você fará as honras?” 
Fiquei boquiaberta para ela. "O quê?" 
Ela suspirou e pegou minhas mãos nas dela. “Os desenhos estão piorando, Nina.” 
Minha garganta apertou. “Desenhos?” 
“É como se eu continuasse prevendo coisas através do carvão. Matéo disse que eu 
tenho... Uma nuvem rosa espirrou em seu nariz. "Um dom. Ele diz que sou uma vidente. 
“Um lobo vidente?” Lucius cantarolou curiosamente. “Bem, não tivemos um desses 
em...” 
“Cerca de cem anos,” Rose terminou por ele. "Eu sei. Eu estive investigando isso. 
Eu fiz uma careta, minhas sobrancelhas se unindo. “Você nunca mostrou nenhum 
sinal antes.” 
“Mas eu fiz”, ela corrigiu. "Eu tenho. Meus cadernos mostram previsões da fortaleza, 
Matéo , os nove jardins inteiros.” 
Pisquei rapidamente. “Lorena sabe disso?” 
“Lorena não apareceu desde que curou Henry,” Lucius cuspiu. “Isso é até onde eu 
sei.” 
Rose encolheu os ombros. “Eu nunca falo muito com ela, então não. Eu não falei com 
ela sobre isso.” 
A tensão torceu meu intestino. Era uma sensação desconfortável, como se eu tivesse 
bebido muito vinho e estivesse prestesa tagarelar. "Isso é…" 
“Não é ótimo”, disse Rose enquanto forçava um sorriso gentil. “Donovan está certo 
em convocar uma reunião. Todos nós deveríamos estar presentes.” 
Meus ombros caíram. Ela não estava errada. 
Eu só não queria estar errada também. "Tudo bem." 
“Estarei bem ao seu lado. E Lucius também. 
Meu olhar se voltou para o homem que fazia o possível para fingir que não estava 
ouvindo. "Fenomenal." 
“Deixe-me pedir a Charlotte para preparar alguma coisa”, disse Rose enquanto se 
levantava. “Você precisa da sua força.” 
Era estranho como eu não conseguia parar de olhar para Lucius. Sua aura brilhava 
com uma espécie de tom dourado, algo tão magnífico que era difícil desviar o olhar. Um 
vermelho vivo juntou-se ao espectro e o fez brilhar. No momento em que seus olhos se 
encontraram com os meus, todo o meu corpo cantou. 
Foi necessário um esforço extra para dizer: “Não precisamos todos?” 
 
*** 
 
A sala mal continha nosso grupo. Eu me aconcheguei com minhas irmãs de alma e 
seus companheiros, com Lucius parado na periferia do grupo. Infelizmente, ele agora usava 
jeans e camiseta com botas táticas. Um pequeno fone de ouvido preso à orelha direita 
piscava de vez em quando com uma luz azul. Sempre que piscava, ele tocava a peça e 
entrava na cozinha, sussurrando frases curtas, aparentemente para si mesmo. 
Donovan sentou-se no sofá maior com Sasha ao lado dele. Charlotte abraçou Henry 
contra o peito enquanto Adam se sentava ao lado dela, um braço protetor em volta de seus 
ombros. Matéo semicerrou os olhos por cima da cabeça de Rose sempre que ouvia um 
barulho estranho. 
E então lá estava eu parada perto da porta com os braços cruzados sobre o peito. A 
posição perpétua de uma mulher sem companheiro. E embora meus olhos deslizassem 
ocasionalmente em direção a Lucius, nunca permiti que meu comportamento mudasse. Eu 
deveria ter ganhado um prêmio por isso. 
“A merda atingiu o ventilador”, anunciou Donovan. Ele apoiou os cotovelos nos 
joelhos enquanto se sentava para frente. “Os motociclistas têm relatado ataques por toda 
Rochdale .” 
Minhas sobrancelhas atingiram a linha do cabelo. "O quê?" 
“As notícias relatam um ataque por hora”, acrescentou Charlotte. “Tem sido...” Ela 
olhou para Henry e o aninhou mais perto. “Tem sido um pesadelo .” 
“Sem vítimas”, continuou Donovan. “Simplesmente atacam.” 
“Então, qual é o objetivo?” Matéo perguntou com tom lógico. “Eles estão apenas 
tentando nos distrair?” 
Donovan balançou a cabeça. “É difícil dizer neste momento.” Ele gesticulou para 
mim. “Por alguma razão, eles querem levar Nina.” 
Pela minha vida, eu não sabia por que corei, mas estava grata por Donovan ter 
voltado sua atenção para outro lugar quando isso aconteceu. 
Os vampiros falaram algumas coisas estranhas. Era difícil juntar as peças. 
Especialmente a coisa grávida. 
“Eles declararam suas intenções,” Lucius anunciou. 
Ele e eu trocamos um olhar hesitante. Em apenas alguns segundos, uma vida inteira 
de avisos trocados entre nós. 
Toda energia. Sem palavras. 
Como companheiros . 
Limpei a garganta e me animei. “Eles disseram que precisam de mim.” 
"Para quê?" Donovan perguntou. “Qualquer detalhe que você puder contar ajudará, 
Nina.” 
Dei de ombros. "Nenhuma ideia." 
“É o negócio do sangue de novo”, supôs Adam. “Você acha que eles estão tentando 
desfazer a maldição da prata?” 
Rose bateu no queixo pensativamente, afastando-se de Matéo . A mão livre dela 
permaneceu em seu joelho enquanto ela falava: “Eles parecem precisar de nós para muitos 
desses feitiços.” 
“Sangue de lobo?” Donovan perguntou. “Ou sangue Beauchamp?” 
Meu rosto empalideceu. 
Os vampiros achavam que eu era uma descendente como o Matéo ? 
Ninguém na sala parecia interessado em responder à pergunta do alfa. 
Ele abaixou a cabeça e suspirou. “Teremos que tomar medidas drásticas.” 
Sasha esfregou seu ombro suavemente. "Como o quê?" 
“Como mandar Nina para uma casa segura.” 
Fiquei sem ar pela segunda vez na mesma noite. Quando me recuperei, gritei: “Com 
licença?” 
“Sem saber por que os vampiros estão atrás de você, é perigoso para você estar 
aqui.” 
“Isso não faz sentido”, argumentei. “Também não faz sentido porque Christopher e 
Grunt ficam no comando da pousada quando sou perfeitamente capaz de fazer isso.” 
A raiva tomou conta de mim, fazendo-me cambalear. Em um instante, Lucius estava 
ao meu lado com o braço em volta da minha cintura. Seu apoio constante me deu mais força 
do que qualquer outra coisa. E embora não fizesse sentido, não discuti. 
Grunhindo, endireitei minha postura e agarrei sua camisa enquanto atirava punhais 
visuais no companheiro de minha irmã. “Isso é ridículo .” 
Sasha ficou de pé. “Nina, você não consegue nem ficar de pé.” 
“Eu posso ficar bem .” 
Lucius apertou o braço em volta da minha cintura, embora não ousasse discutir 
comigo. Minhas emoções estavam correndo soltas. O que quer que Donovan tenha 
planejado não me incluía. Isso simplesmente me empurrou para fora do caminho. E eu não 
estava prestes a ser derrubada tão rapidamente. 
Rose se inclinou para frente. “Não posso aceitar isso.” Ela se virou para Matéo . “Não 
podemos mandá-la embora. Como vamos protegê-la? 
“Eu mesma posso protegê-la”, argumentou Charlotte. “Você pode me enviar com ela. 
Estou disposta a fazer isso.” 
O rosto de Adam se contorceu. "Espere um segundo. Eu deveria proteger você . 
Como posso fazer isso quando você está longe de mim? 
A sala caiu no caos. Observei minhas irmãs lobas argumentarem logicamente contra 
este ou aquele curso de ação. Donovan assistiu em silêncio enquanto as mulheres discutiam 
umas com as outras e seus companheiros intervinham quando necessário. Foi um debate 
animado, um argumento pela sua definição mais básica, e que eu não esqueceria tão cedo, 
pela forma como todos falaram apaixonadamente. 
Mas a maioria das frases estava junta. Mal consegui captar um pedaço de informação 
que ainda não soubesse. A única coisa que faltava nessa luta verbal era o que aqueles 
vampiros haviam dito a Lucius – e ele gentilmente manteve isso em segredo. 
Meus dedos se afrouxaram, liberando o tecido da camisa dele. Ele colocou a mão 
entre minhas omoplatas para libertar o outro braço enquanto abaixava a cabeça e 
empurrava o fone de ouvido. Uma vozinha cortou o burburinho da conversa na sala, mas 
nenhum detalhe específico foi transmitido. 
Isso foi tudo muito bom. Eu estava começando a sentir dor de cabeça. 
E então o cheiro de sálvia amadeirada invadiu minhas narinas. 
Deveria estar lá o tempo todo. Logicamente falando, sua presença deveria ter 
emitido esse aroma nos últimos trinta minutos. Mas só agora estava registrando, agora 
mesmo penetrando em minha consciência enquanto seu nariz roçava levemente minha 
bochecha. Qualquer que fosse o caos que estava acontecendo além do nosso encontro, de 
repente não importava mais. 
Seus dedos se abriram enquanto ele deslizava em direção à minha orelha. "Você está 
bem?" 
"Tudo bem." 
“Você está tensa.” 
Eu rosnei. "Você está me segurando." 
"Isso deixa você tensa?" 
Eu funguei. Isso não estava me deixando tensa. Mas havia coisas acontecendo no 
meu corpo que eu simplesmente não conseguia controlar. 
Ainda assim, se ele me soltasse, eu sabia que sentiria frio. E eu podia desmaiar 
também. 
“Posso deixar você ir”, ele ofereceu sem fazer nenhum esforço para isso. “Ou posso 
sentar você em uma cadeira.” 
Suspirei. “Vamos apenas esperar isso.” 
Lucius se virou, seus olhos brilhando de interesse enquanto as vozes aumentavam. 
Quando as coisas finalmente pareceram voltar ao normal, Donovan se levantou e se 
concentrou em cada lobo na sala. Seu olhar permaneceu em Lucius e em mim. Algo brilhou 
em sua expressão – possivelmente desaprovação ou talvez até mesmo aborrecimento – e 
então desapareceu quando ele se virou para os outros. 
“Tirem a noite para pensar sobre isso”, sugeriu ele. “Tem sido difícil ultimamente 
com tantos ataques. Estamos todos cansados.” 
Sasha assentiu. "Ele temrazão. Devíamos dormir sobre isso. 
“Justo,” Rose concordou enquanto se levantava. Um bocejo distorceu suas feições. 
“Precisamos voltar para a pousada e ter certeza de que está tudo bem.” 
Essa foi a minha deixa. "Ótimo. Posso voltar para minha suíte. 
Lucius agarrou meu braço. Seus dedos não cavaram minha carne, mas sua urgência 
era evidente mesmo assim. "Não tão rápido." 
“Você não vai me manter nisso...” Meu nariz enrugou em desgosto, mas eu estava 
com medo de ofender o alfa. "Fazenda. Eu não fico em cabanas .” 
“Elas têm ar central, você sabe,” Lucius brincou. “A minha funciona bem.” 
Eu olhei para ele. “Quem disse que eu ficaria na sua cabana?” 
"Ninguém." 
Rose ficou de pé e sorriu enquanto dizia: “Ela pode ficar conosco!” 
Donovan esfregou o rosto. "Combinado. Agora saiam da minha casa. 
Ele não precisou me dizer duas vezes. Fui o primeiro a sair e a caminho de... Bem, eu 
honestamente não tinha ideia de onde diabos estava indo. Eu só não queria mais ficar ao 
lado de Lucius. 
Porque se eu tivesse que inalar mais o cheiro dele, eu faria algo a respeito. 
 
 
 
Capítulo 7 - Lucius 
 
Donovan agarrou meu braço. "Exceto para você." 
Enquanto os outros lobos saíam da sala, inclinei-me em direção ao meu alfa, 
sentindo o poder irradiando de sua aura. Ele estava chateado. E com razão. A merda estava 
batendo no ventilador há meses e ele estava com os nervos à flor da pele. 
Se ele romper com os acontecimentos recentes, eu não tinha certeza do que iria 
acontecer com ele. 
Mas eu tinha fé. Se alguém conseguia lidar com tal provação, esse alguém era 
Donovan. Até Stefan teria cedido neste momento. 
E só porque Stefan não era feito do mesmo jeito que Donovan. 
“Você gosta dela”, afirmou Donovan como se fosse um fato. "Bastante." 
Revirei os olhos. "Não." 
“Você a favorece muito mais silenciosamente do que verbalmente.” 
“Você está cansado, Alfa. Você precisa descansar." 
A fúria brilhou em seus olhos quando ele olhou para mim. "Cuidado." 
Eu inclinei minha cabeça respeitosamente. “Sinto muito, Alfa. Não vou duvidar do 
seu julgamento novamente.” 
Senti um mundo de perdão em sua mão quando ela pousou em meu ombro. Um 
gesto tão normal permitiu-me aliviar a culpa que sentia por não ter respondido a ele como 
qualquer bom soldado deveria. 
Éramos próximos como amigos, mas eu era seu protetor e precisava ter certeza de 
não fazer piadas para me distrair. 
Meu alfa vinha primeiro. Sempre. 
Um sorriso fácil cruzou seus lábios e ele apoiou sua testa na minha. Trocamos 
silêncio por alguns segundos enquanto sua energia se infiltrava e acalmava o caos dentro 
de mim. Esse era o trabalho dele – como meu amigo e meu alfa. 
“Eu vi o jeito que você olha para ela,” ele disse enquanto voltava. Ele deu um tapinha 
no meu ombro e me guiou até a cozinha. “A maneira como você a toca também. É natural 
para você, não é? 
"Bem, sim. Mas presumo que seja porque ela precisa de ajuda.” 
“Você é um excelente guarda, Lucius. Você sempre foi. 
Eu sorri. “Obrigado, Alfa.” 
"Por favor, sente-se. Você está alerta desde que chegou. 
Como eu poderia dizer não ao meu alfa? 
Meus ossos gemeram quando me sentei à mesa da cozinha. Donovan andava pela 
cozinha com pão, três tipos diferentes de frios e alguns tipos diferentes de queijo fatiado. 
Em poucos minutos, dois sanduíches estavam recheados e servidos, prontos para serem 
devorados. Ele colocou um na minha frente com um sorriso. 
A fome me impulsionou à ação. O sanduíche desapareceu em três mordidas, mas o 
sabor não passou despercebido. Provolone fresco com salame, presunto e rosbife 
imprensado entre cheddar e queijo suíço proporcionou uma experiência deliciosa. Algumas 
ervas também foram polvilhadas na mistura junto com vinagre balsâmico. E não do tipo 
loja. Do tipo fresco. Aquela coisa espessa e xaroposa que sempre compramos dos 
agricultores locais. 
Meu estômago cresceu dois tamanhos quando me sentei e fechei os olhos. O resto do 
sanduíche deslizou pela minha garganta com um gemido de satisfação. Ao meu lado, meu 
alfa cantarolou em concordância. Seu prato também estava vazio. Nós dois estávamos 
morrendo de fome o tempo todo. 
O que é normal para nós. Faça as malas primeiro. Era assim que administrávamos as 
coisas. 
“Ela responde a você da mesma maneira”, ele continuou. 
Irritação brilhou em minhas entranhas. 
Então, ele não iria abandonar esse assunto, não é? 
Ele me lançou um olhar crítico que me fez contorcer na cadeira. Somente meu alfa 
poderia ter esse efeito em mim. Só ele poderia inspirar minha obediência. Eu estava 
amarrado a ele de mais maneiras do que era fisicamente tangível, uma corda espiritual que 
nos mantinha amarrados até o fim dos nossos dias. 
Totalmente platônico, é claro, mas as pessoas fora das matilhas simplesmente não 
entenderiam a natureza desses laços. Eles eram sagrados, deviam ser respeitados e 
honrados. 
Portanto, embora me agitasse estar sob seu olhar atento, também me impressionou 
a importância de sua mensagem. 
“Não estrague tudo”, ele alertou. "Você é meu melhor guarda, Lucius." 
“Não farei nada que comprometa a segurança da matilha.” 
Suas sobrancelhas se ergueram curiosamente. 
“Eu prometo, Alfa,” eu jurei. “Nada atrapalhará meu propósito.” 
Ele franziu os lábios pensativamente e assentiu. O silêncio recomeçou entre nós. 
Peguei seu prato para levá-lo à pia, mas ele me dispensou. “Você tem rondas para 
completar.” 
"Sim senhor." 
"E Lucius?" 
Minha coluna se endireitou e fiquei em posição de sentido ao lado da mesa, 
aguardando minhas ordens. 
Seu olhar endureceu. "Não transe com ela." 
“Por que eu iria...?” 
A maneira como seus olhos se aguçaram fez meu queixo se fechar. Atrás de mim, a 
porta da frente se abriu e Sasha entrou. Eu não conseguia vê-la, mas podia sentir o cheiro 
do meu alfa nela, aquele cheiro distinto de pau-rosa agarrado a ela como faria com 
qualquer companheiro predestinado. Enquanto ela respirava fundo para falar, tomei isso 
como minha deixa para ir embora. 
Porque meu alfa estava certo. Eu tinha rondas para completar. 
 
*** 
 
A umidade aumentou no ar enquanto eu marchava em direção ao posto de 
segurança na entrada da fazenda. Iver e Nort já estavam em um debate acalorado sobre 
quem protegeria os monitores. Embora fosse tentador ficar entre eles, as brigas deles me 
agitavam do mesmo jeito. 
“Boa noite,” Nort cumprimentou. “Isso foi uma reunião.” 
“Alfa deu ordens,” eu cortei. "Siga-as." 
Nort e Iver trocaram um olhar. Sem mais palavras, troquei meu walkie-talkie por um 
totalmente carregado e digitei o código do armário de armas. Peguei a besta automática da 
prateleira, carreguei-a com arcos com pontas prateadas e amarrei-a nas costas. 
Iver assobiou. “Serviço pesado esta noite, hein?” 
“Olhos abertos, entendeu?” Eu pedi. “E se alguma coisa parecer estranha – não me 
importa quem ou o que seja – você chama. Entendido?" 
Iver engoliu em seco, visivelmente abalado pelo meu tom. Não era sempre que ele 
tremia por causa da minha ira, mas minha irritação estava borbulhando neste momento. O 
fluxo interminável fervia a sala e tornava difícil processar qualquer coisa, até mesmo meus 
planos cuidadosamente traçados para proteger este fazenda. 
Para o inferno com isso. Eu precisava atirar em alguma coisa. Inimigo ou não, eu iria 
desabafar de alguma forma. O que quer que Donovan decidisse seria o melhor para o 
bando. Suas ordens eram escritas em pedra. Então, se ele me mandasse manter meu pau 
escondido, eu o faria. 
"O que está acontecendo com você?" Nort perguntou com um bufo. “O alfa deu um 
tapa no seu pulso ou algo assim?” 
Atirei-lhe um olhar severo que respondeu à sua pergunta, apesar do fato de que não 
era da conta dele. Ele ergueu as mãos, entregando sua posição. 
“Tudo bem”, disse ele. “Iremos alertá-lo se algo aparecer nos monitores.” 
Balancei a cabeça e saí pela porta, saltando os três degraus que levavam ao caminho 
de terra. Star Jasmine picou minhas narinas. Importava se ela estava à vista? Nem umpouco. 
Mas eu olhei para ela de qualquer maneira. 
“Eu vou com você,” Nina afirmou como se o próprio alfa tivesse ordenado. “Tem 
mais armas?” 
"Gabinete." 
Ela passou por mim, marchou para dentro da cabana e abriu caminho através de 
Iver e Nort . Embora a exasperação ainda estivesse presente, um novo sentimento se juntou 
à panela. Não muito apaixonado. Mas também não totalmente vazio disso. 
O sorriso que apareceu na minha boca desapareceu quando Nina se aproximou de 
mim. Levou tudo em mim para não rir. “Um terninho preto combinado com arco e flecha?” 
“Você tem algum problema com minha roupa?” 
Olhei para os pés dela. “Completo com um pequeno par de escarpins.” 
“Estou chocada que você saiba o que são escarpins.” 
“Eu namorei.” 
Ela encolheu os ombros, sua pele arenosa exibindo um brilho de mel sob os fortes 
holofotes que salpicavam a estrada principal. "Difícil de acreditar." 
"Por quê? Porque sou solteiro? 
Ela separou os lábios para falar. Poderia ter sido algo rápido ou sarcástico, um soco 
que valeria a pena enfiar em meu estômago, se não fosse pelo brilho simpático em seus 
olhos. Já foram duas vezes que senti pena. 
E duas vezes agora que isso me irritou. 
Donovan não costumava ter pena de mim, mas parecia se relacionar intimamente 
com o fato de eu estar gostando de Nina. Quem melhor para me avisar sobre o 
envolvimento com essa mulher do que o mesmo homem que se apaixonou pela irmã dela? 
Nina limpou a garganta. “Na verdade, eu apenas considerei você o tipo robusto que 
gosta de atividades ao ar livre.” 
“Eu posso fazer as duas coisas.” 
Ela arqueou a sobrancelha esquerda enquanto caminhava em direção ao leste. "Você 
arrasta?" 
“Posso escolher um belo par de sapatos. Já fiz isso algumas vezes.” 
“Mais uma vez, difícil de acreditar.” 
Meu peito fez cócegas. Eu queria rir, mas o aborrecimento tomou conta novamente. 
Outra olhada em seus sapatos produziu exatamente o que eu precisava. “Sarah Flint.” 
Ela piscou rapidamente. Depois de tirar casualmente uma flecha de sua aljava, ela a 
fixou no arco, apontando a ponta afiada para o chão. A extremidade brilhava sob os 
holofotes restantes enquanto caminhávamos pelo quadrante leste da fazenda. 
“Escarpins pontiagudos”, continuei. “Esse tom específico é chamado de bezerro preto 
.” 
A flecha atingiu a terra e ela congelou no lugar, olhando para ela. "Oh." 
"Oh?" 
“Isso é... quero dizer...” Ela pegou a flecha do chão, posicionou-a no arco e continuou 
andando. "Correto." 
“Uma das minhas ex-namoradas era modelo de passarela.” 
Ninguém nunca tinha ficado com aquele tom de vermelho. Não havia uma palavra 
para o tom — ou para o ruído estrangulado que saía de seus lábios. Ela limpou a garganta e 
limpou o olhar irritado do rosto. "Que legal." 
"Você está com ciúmes." 
Até meus olhos se arregalaram com a acusação. 
Ciúmes? Como ela poderia ficar com ciúmes quando nem estávamos namorando? 
Donovan me alertou contra dormir com ela. Ela estava fora dos limites. Ela deveria 
ser protegida como a última mulher solteira de sua matilha. O próprio Matéo disse que ela 
precisava ser vigiada. 
Então, por que diabos eu estava tentando sabotar isso? 
“Dificilmente,” ela praticamente latiu enquanto voltava o olhar para o horizonte. A 
escuridão nublava as árvores, embora houvesse bastante luz residual das novas lâmpadas 
que instalamos em torno do perímetro da fazenda. “Eu simplesmente não achei que você 
pudesse atrair uma modelo de passarela.” 
"Qualquer coisa que te ajude a dormir de noite." 
Mais uma vez, meus olhos inflaram como se fossem balões. Com as mãos trêmulas 
segurando a besta automática ao meu lado para um saque rápido, consegui colocar um pé 
extra entre nós, fingindo inspecionar um arbusto. Não duraria muito. Mas isso me deu 
tempo para me recuperar. 
E ela também. 
O alívio tomou conta de mim quando ela mudou de assunto e disse: “Estou surpresa 
que você tenha me permitido acompanhá-lo”. 
"Mesmo." 
Ela bufou. “Não está acostumado com mulheres se defendendo, hein?” 
“Estou acostumado a ser o protetor, sim.” 
“Oh, eu acho que...” Ela lambeu os lábios e desviou o olhar. “Estou acostumada a ser 
a pessoa forte no relacionamento.” 
Um trem de carga colidiu ao meu lado. Ignorei a implicação e respondi: “Eu 
entendo”. 
“Encontrar alguém igual em qualquer gênero é estranho.” 
“Você namora qualquer gênero?” 
Ela encolheu os ombros. “Já namorei gêneros diferentes. Principalmente, prefiro 
homens. 
"Majoritariamente." 
“Eles são mais fáceis de manusear.” 
Eu ri. “Homens humanos, eu presumo.” 
“Ei, há alguns lobos aí.” Ela corou. “Espalhados.” 
“Salpicados.” 
Ela sorriu. “Embora eu nunca tenha namorado nenhum guarda-costas. Não posso 
dizer que eles sejam atraentes.” 
“Essa é a sua maneira de dizer que não me acha atraente?” 
"Eu nunca disse isso." 
Foi a minha vez de corar. E que ocorrência rara era isso acontecer. Poucas mulheres 
foram capazes de fazer isso na minha vida romântica. Nina não fazia parte da minha vida 
romântica, nem um pouco, mas ela conseguiu me fazer responder como se estivéssemos em 
um encontro. 
Eu odiei isso. 
Eu amei. 
Mas principalmente, eu odiei. 
Esfreguei a nuca. "É estranho. Não estou acostumado com garotas lindas e 
habilidosas com armas.” 
Uma careta irritada distorceu suas feições. “ Garotas? ” 
“Ah, eu quis dizer, uh...” 
Os arbustos à minha esquerda farfalharam. Sem hesitar, Nina apontou a flecha 
naquela direção, congelando no lugar tão rapidamente que me impressionou. Um esquilo 
saiu do mato e correu em direção a uma árvore, depois subiu pela casca. Ela relaxou os 
ombros, mas manteve o controle firme do arco e flecha. 
“Isso acontece muito”, eu disse a ela. "Você se acostuma com isso." 
“Acho que ainda estou um pouco…” 
“Inquieta?” 
Ela fungou e se virou, continuando a andar pelo quadrante leste comigo alguns 
metros atrás dela. 
“Sim”, ela finalmente respondeu. “Não estou acostumada com isso.” 
“Tenho certeza de que a pousada não vê muita ação.” 
Ela balançou a cabeça. “Nunca foi assim em casa.” Ela encolheu os ombros. “Então, 
novamente, nunca tivemos que nos preocupar com a guerra entre vampiros e lobos em 
casa.” 
“Onde é a casa?” 
Seus olhos nublaram-se com lembranças quando ela respondeu: “Paris. Uma grande 
propriedade. 
O choque gotejou em minha expressão. "Você é rica?" 
“Como você acha que consegui pagar Sarah Flint?” 
"Eu quis dizer, eu…" 
Ela riu enquanto olhava para o chão. “Eu decorei a mansão inteira quando tinha 
quinze anos.” 
“Isso não me surpreende.” 
“O design de interiores sempre esteve em pauta. Meus pais entenderam quando eu 
saí.” 
Eu cantarolei curiosamente. "Por que você foi embora?" 
“Porque eu queria explorar o mundo.” 
“Você não tem sotaque,” eu apontei. “Para alguém que viveu no exterior.” 
“Isso porque nos mudamos da costa oeste para lá.” 
Eu levantei minhas sobrancelhas. "Califórnia?" 
“Sim, estava tudo bem. Paris era mais legal. 
“Então, por que aqui?” Cocei minha cabeça. “Por que uma pousada quando você 
poderia estar em Paris projetando casas para a elite dos lobisomens?” 
Ela sorriu calorosamente. “Porque minha família está aqui.” 
“Mas você disse que sua família está em Paris.” 
“Quando conheci Sasha, Rose e Charlotte, sabia que elas eram minha família. Sem 
dúvida.” 
A convicção em sua voz e em seus olhos me disse que elas significavam muito para 
ela. E eu sabia que era um sentimento genuíno porque era a mesma sensação que tive 
quando pensei em Donovan e na matilha. 
Eu pertencia a este lugar. Nina pertencia a suas irmãs lobas. Simplesmente fazia 
sentido. 
“Nunca questione seus instintos”, eu disse a ela. “Não importa aonde eles possam 
levar.” 
“Meu pai me disse isso antes de eu me mudar.” Ela piscou para afastar as lágrimas. 
“Ele me garantiu que eu não estava abandonando eles. Mas me senti muito mal por deixar 
minha família biológica.” 
Eu balancei a cabeça. “Às vezes, nossos laços de matilha não são construídos com 
sangue.” 
“Foi assim que você veio parar aqui?”“Sim, minha família também era rica.” 
Ela riu. “E ainda assim você escolhe viver em...” Ela gesticulou e balançou a cabeça. 
Mas não tive a impressão de que ela estava me julgando. Mais como se ela estivesse me 
provocando. “Vínculos de Matilha.” 
“Nossa riqueza foi queimada em um incêndio”, expliquei. “Meus pais queriam se 
mudar para a Suíça. Eles partiram sem mim.” 
Ela franziu a testa. "Sinto muito por ouvir isso." 
Eu balancei minha cabeça. “Não, foi minha decisão. Depois que perdemos tudo, 
entrei para o exército shifter, treinando para me tornar um protetor da minha matilha. 
Quando estive aqui, parecia que era o lugar certo para estar. Donovan e eu nos apegamos 
rapidamente, embora eu tenha sido designado para Stefan.” 
“Stefan?” 
“Tio de Donovan. Ele era o alfa anterior. Transmitido como manda a tradição. 
Ela semicerrou os olhos. “Esse é o velho que anda tanto com Donovan?” 
Eu gargalhei, fazendo com que um rubor subisse em suas bochechas e acenei para 
longe. “Não tenha vergonha, Nina. É simplesmente engraçado. Ele não está por perto para 
ouvir isso. 
“Eu não queria…” 
“Não, é verdade . Ele está velho. É por isso que ele teve que passar a tocha.” Afastei o 
humor e endireitei os ombros, algumas risadas maliciosas surgindo. “Pensando bem, ele 
não ficou muito feliz com a coisa toda.” 
Ela bufou. “A maioria dos homens não gosta de abrir mão de seu poder.” 
“Você pode culpá-los? Às vezes, é tudo o que temos.” 
Um trecho sombrio de árvores assomava à frente. Parei na beira do caminho, os 
dedos dos pés tocando a linha entre a escuridão e a luz. Nina estava ao meu lado, 
observando silenciosamente o que nos rodeava. Na maior parte, nada estava errado. 
Mas as batidas do seu coração me disseram o contrário. 
"O que é?" Eu sussurrei. “Você vê alguma coisa?” 
“Não, eu só…” 
Seu ombro roçou o meu. Mil choques conectaram o espaço entre nossas carnes, me 
levando a me voltar para ela. Metade de seu rosto estava envolta em sombras, enquanto a 
outra metade estava fortemente iluminada. O contraste realçou significativamente sua 
beleza, fazendo com que eu soltasse a barra transversal automática para liberar minhas 
mãos. 
Não foda ela . 
Peguei sua cintura e puxei-a para perto, fazendo-a largar o arco e a flecha. 
Não. Foda. Ela . 
Ela choramingou quando eu rocei minha boca contra seus lábios, sentindo sua 
determinação enfraquecer a cada segundo. Meu pau latejava sob o zíper quando nossos 
ossos do quadril fizeram contato. Sua fenda aqueceu meu jeans, me fazendo tremer. 
Não. 
“Lucius?” 
Ela tremia enquanto minha língua dançava na borda de seu lábio, provocando-a. 
"Hum?" 
"Lucius, eu ..." 
Foda-se . 
Sem fôlego, perguntei: "O quê?" 
Ela engoliu em seco enquanto passava as mãos sobre meus ombros. “Eu não 
penso…” 
“Eu também não estou pensando.” 
Ela . 
Meus lábios se contraíram enquanto eu a arqueava em minha direção, prolongando 
os segundos o máximo que pude. 
Ele disse para não transar com ela. 
Ele não disse nada sobre beijá-la. 
 
 
 
Capítulo 8 - Nina 
 
Era só um beijo. 
Não era nada mais que um beijo. 
Nada mais do que um erro . 
Mas a maneira como ele me acariciou e me segurou, a maneira como seus lábios se 
curvaram em minha boca e a maneira como ele gemeu durante o beijo me fizeram perceber 
como era bom . 
O único erro foi que isso não aconteceu antes. 
Minhas pálpebras tremeram enquanto sua língua deslizava entre meus lábios. 
Quanto mais ele apertava minha bunda, mais calor girava em meu núcleo, escorrendo pela 
minha fenda, onde fazia minhas coxas se contraírem. Não havia como confundir a 
protuberância atrás do zíper. E não havia dúvida de que isso dobrou meu desejo por ele. 
O beijo lento me queimou tanto quanto uma crítica dura ao meu trabalho. Sem seu 
aperto salvador, meus joelhos certamente já teriam cedido. Uma leve brisa passou pela 
minha nuca, causando um arrepio na espinha. Sua mão flutuou pela minha espinha e 
descansou na minha nuca enquanto ele se curvava em minha direção. 
Cada área do meu corpo estava cheia de fome. Cada duelo entre nossos lábios me 
enlouquecia, inspirando um gemido desesperado a surgir dos cantos mais secretos da 
minha alma. As camadas se desenrolaram entre nós para revelar o que eu estava desejando 
depois de todo esse tempo. 
Ele. 
Eu o queria . 
Mas eu não poderia tê-lo. 
Quando deslizei minhas mãos para seu peito, foi com toda a intenção de afastá-lo. 
Mas meu corpo tinha outros planos. Meu desejo anulou meus comandos lógicos e motivou 
cada movimento meu, fazendo-me dar uma volta com o coração. 
Ele claramente me queria tanto quanto eu o queria. Por que eu estava negando isso? 
“Lucius...” eu choraminguei. Tentei empurrar seu peito, mas acabei cravando minhas 
unhas em sua carne. “Não podemos…” 
“Não podemos foder.” 
Eu balancei a cabeça enquanto ofegava por ar. Ele me empurrou para a escuridão, 
pressionando minhas costas contra o tronco de uma árvore grossa. Enquanto abria minhas 
coxas com seus quadris, seus lábios caíram em meu pescoço. Inclinei meu queixo, 
concedendo-lhe acesso às áreas mais sagradas de um lobo. 
E ele foi direto para minha artéria principal. 
Mas ele não beliscou. Ele não mordeu. Ele fez algo muito pior. 
A ponta de sua língua encontrou minha carne trêmula, seguindo a veia pulsante em 
direção ao meu queixo. Um calafrio percorreu meu corpo, alertando-me sobre o perigo de 
tentar tal destino. Acasalar-se com alguém que não deveria existir poderia destruir nós 
dois, mas mais ou menos, a dor cairia sobre meus ombros. 
Eu queria murchar por capricho? 
Passei meu lábio inferior entre os dentes enquanto ele beijava meu queixo. Essa foi 
por pouco. Muito perto. E eu não tinha certeza de quanto mais eu poderia aguentar, sem 
incitá-lo. 
“Você faria isso?” Meus lábios cuspiram a pergunta antes que eu pudesse impedi-los. 
Ele pressionou sua testa na minha enquanto passava as mãos pelos meus quadris. 
Ele me aqueceu de todas as maneiras, inflamando meu centro com movimentos simples. 
Ele não fez nenhum movimento para tirar minhas roupas ou as dele. Seus dedos nunca 
foram para minha fenda. Ele também não tocou meus seios. 
Esse autocontrole era louvável. 
A ponta do seu nariz roçou minha bochecha. “Eu não poderia.” 
“Você não vai tentar?” 
“Nina...” 
Eu choraminguei quando ele beijou minha orelha. "Quero isso." 
“Eu não deveria.” 
“Isso torna tudo pior.” 
Ele rosnou enquanto me agarrava com força, sua ereção pressionando 
dolorosamente contra minha fenda. “ Eu sei .” 
“Só...” Lambi meus lábios enquanto meus caninos se alongavam. Meus olhos rolaram 
para trás quando minha loba assumiu o controle, sua fome apagando qualquer lógica que 
restasse. 
O que não parecia ser muito. "Deixe-me…" 
As pontas dos meus caninos pousaram em seu pescoço. Ele recuou como se eu o 
tivesse esfaqueado com uma lâmina revestida de acônito . A maneira como ele agarrou seu 
pescoço enquanto se afastava de mim me tirou do transe. 
Cobri minha boca. 
“Oh, merda,” eu sussurrei, meus dedos abafando o som. “Ah, deuses. Oh, porra , eu 
não quis dizer... 
Ele esfregou o pescoço enquanto seu peito arfava. “Nina, está tudo bem.” 
“Não, definitivamente não está tudo bem. Quão... Quão profundamente vulgar. 
“Nina, não se culpe.” 
Limpei meus lábios. O gosto dele permanecia ali, sem lavar, me incitando a dar um 
passo em direção a ele novamente. “Isso nunca aconteceu antes.” 
"Não para você." 
“Nunca na história dos lobos. É...” O horror tomou conta da minha expressão. “Não é 
natural, Lucius. Ah, deuses…” 
Ele voou para frente e me envolveu em seus braços, esfregando minha coluna 
repetidamente. "Respire. Apenas Respire. Volte para o seu lado humano.” 
Meus punhos cerraram e relaxaram em rápida sucessão enquanto eu travava uma 
batalha interna com minha fera. Um desafio tão terrível nunca ocorreu durante minha vida 
adulta. Na minha adolescência, passei horas meditando, alternando ativamente entre lobo e 
humano para pegar o jeito de ambas as formas. 
Enquanto a maioriadas meninas da minha idade se concentrava nos estudos, eu 
aprimorava minhas habilidades como arqueira e mantinha o controle sobre minha loba. 
Meus pais ficaram orgulhosos de ver o quanto eu conseguia controlá-la. Outros filhotes 
ainda eram submetidos aos caprichos de seus lobos aos dezessete anos. 
Mas eu? Não, eu poderia levá-la à submissão com apenas um pensamento. 
“Acontece com os melhores de nós,” Lucius sussurrou. “No final das contas, a fera 
vence, Nina. Elas sempre vencem. Não temos controle sobre isso.” 
"Eu não." 
Ele posicionou minha orelha sobre seu peito. “Apenas ouça, minha estrela. Ouça o 
eco de cem linhagens correndo em minhas veias.” 
O trovão rugiu em meu ouvido. O som abafou tudo – a orquestra de insetos, o 
assobio suave do vento, o zumbido distante da estrada – e não deixou nada além do cordão 
grosso e carmesim entrelaçado entre nossos corpos. 
Seus dedos se enroscaram em meu cabelo. Enquanto ele massageava meu couro 
cabeludo, concentrei-me em seus batimentos cardíacos e permiti que isso me levasse a um 
estado meditativo. Meu treinamento voltou a todo vapor e me concedeu o controle que 
sempre tive, independentemente do que aconteceu há poucos minutos. 
Eu não ousei falar isso. Eu nem queria pensar nisso. Para mim, a perda temporária 
de controle não aconteceu. 
Não para mim. 
Uma sensação desconfortável me inspirou a levar as mãos ao seu peito. “Eu deveria 
voltar. Rose vai ficar preocupada. 
“Podemos cortar o centro da fazenda através dessas árvores.” 
Sem palavras, eu o segui. E quando finalmente cheguei à cabana de Rose, tudo que 
pude ouvir foi a batida constante de seu coração enquanto ele estava no gramado. 
Eu me virei e sussurrei: “Boa noite”. 
“Boa noite, estrela.” 
Eu me encolhi. 
O que diabos foi isso? 
Antes que eu pudesse pensar nisso, a porta se abriu e a luz se espalhou pelo 
gramado. Onde quer que a luz tocasse, o gramado brilhava com umidade. Nenhum vestígio 
de Lucius permaneceu. Ele havia desaparecido na noite. 
"Aí está você!" Rose suspirou de alívio. Ela passou os braços em volta de mim. “ 
Matéo disse que você saiu para...” Ela olhou por cima do ombro. “Como você chamou isso?” 
“ Fazer rondas .” 
Rose riu e aninhou o rosto no meu pescoço. Ela respirou fundo e depois se afastou, 
olhando diretamente nos meus olhos. "Você cheira... diferente." 
"O quê?" 
“Você cheira como...” Ela fungou com curiosidade. “Isso é sálvia? Você estava 
coletando ervas? 
Meus lábios se apertaram em uma linha. Funciona para mim . “Sim, era isso que eu 
estava fazendo.” 
"Por você mesmo?" 
“Quero dizer, eu tive um, uh...” 
Matéo apareceu na porta, com as narinas dilatadas repetidamente enquanto 
inspecionava rapidamente o ar. A maneira como seus lábios cortavam suas bochechas fez 
todo o meu corpo ficar vermelho de calor. 
“Ei, estou com fome”, eu disse a Rose. 
Ela agarrou meus braços. "Claro que você está! Entre. Estou com vontade de comer 
bifes e torta, então tenho algumas coisas para cozinhar. 
Quando ela beijou Matéo , a expressão dele era uma máscara de pedra, ilegível. Mas 
assim que ela saiu, sua boca se contraiu e seus olhos brilharam. Ele cruzou os braços sobre 
o peito enquanto eu passava por ele. 
"Como está Lucius?" 
A pergunta me irritou tanto quanto me envergonhou. Pelo menos ele não tinha me 
perguntado na frente de Rose. O que ela teria pensado sobre eu cheirando como outro 
lobo? Não era como se isso não tivesse acontecido no passado. 
Mas isso foi diferente. Isso foi apenas sexo. 
Esse? Parecia que eu estava indo em direção à beira de um penhasco com os freios 
quebrados. Eu estava prestes a cair para a morte. 
Matéo fechou a porta e virou-se para mim. "Ele está protegendo você como eu disse 
a ele?" 
"Desculpe. O que você acabou de dizer?" 
Sua expressão permaneceu vazia de emoção. “Sua vida é valiosa, Nina. Para suas 
irmãs e para este bando. Ele deveria proteger você. Eu pude ver isso a um quilômetro de 
distância.” 
Minha boca abriu e fechou repetidamente. Eu provavelmente parecia absolutamente 
confusa de um milhão de maneiras. Não é que eu não pudesse falar. Acontece que eu não 
tinha certeza do que dizer. Como eu deveria responder a isso? 
"Obrigada?" Eu deixei escapar. “Vou pôr a mesa.” 
E então eu corri para a cozinha. 
 
*** 
 
O jantar correu fantasticamente bem, sem dar um pio sobre o que eu estava fazendo. 
Rose não perguntou sobre as ervas e Matéo não voltou a mencionar Lucius. Foi fácil evitar 
olhar para qualquer um deles, considerando o bufê de comida na mesa. 
E quando chegou a hora de dormir, fui para o quarto de hóspedes, onde tranquei a 
porta. 
Tirei meus sapatos, olhando para eles no chão de madeira. "Ele sabia." 
Isso não significou nada. Muitos homens conheciam os sapatos atualmente. A 
internet existia. Ele poderia facilmente ter consultado as informações em algum momento. 
Sua namoradinha de passarela provavelmente falava muito sobre sapatos ou algo parecido. 
Cruzei os braços sobre o peito, a vergonha queimando minhas bochechas e peito. 
Nenhuma palavra sobre se estou sendo mandada embora , pensei enquanto me virava 
para a cama. O colchão era grande o suficiente para mim. Se eles têm uma casa segura na 
costa, fica perto da fortaleza? 
Enquanto passava a língua pelo lábio inferior, meus pés me levaram instintivamente 
para a cama. Lençóis impecáveis cobriam o colchão grande. Rose sem dúvida fez esta cama. 
As dobras estavam perfeitamente vincadas e os travesseiros eram afofados de acordo com 
os padrões da pousada. O cuidado que ela claramente colocou nisso aqueceu meu coração. 
Me joguei na cama e olhei para o teto. O eucalipto flutuava nos lençóis junto com o 
cheiro distinto da Maré. Era a mesma marca que usávamos na pousada. Como a maioria das 
criaturas sobrenaturais não sofria de alergias, éramos livres para usar marcas perfumadas, 
desde que ninguém reclamasse. 
E era tão raro alguém reclamar de alguma coisa na pousada, considerando o quão 
bem ela era mantida. 
Minhas sobrancelhas se juntaram. Bem, até sermos atacados lá . 
Suspirei. 
Espero que Christopher e Grunt estejam bem . Preocupada, passei os dedos pelos 
cabelos, infelizmente liberando o cheiro de sálvia. Eu ignorei. Eu sei que eles conseguem se 
defender, mas agora está caótico. Não há como prever o que acontecerá a seguir . 
E talvez esse fosse o objetivo da casa segura. 
Especialmente se não estivesse perto da fortaleza. 
Minha carranca se aprofundou enquanto eu revisava mentalmente as informações 
fornecidas pelo alfa Beaufort e minhas meninas. Se a fortaleza foi enfeitiçada para manter 
os vampiros afastados, por que não me colocaram lá? A menos que os mesmos feitiços 
tivessem sido usados na casa segura, não fazia sentido. 
A menos que me manter longe da fortaleza fosse o objetivo. 
Também poderia ser uma questão de arrastá-los para fora da cidade , pensei. Mantê-
los longe de outros cidadãos sobrenaturais reduziria a quantidade de ataques . 
Era lógico do meu ponto de vista, mas não era razoável que eu fosse mantida no 
escuro. Donovan parecia ser um líder atencioso e transparente. Seus métodos não eram 
fumaça e espelhos. Ele se orgulhava de criar planos que eram cuidadosamente 
considerados. 
Pelo menos, sempre foi assim que Sasha o fez parecer. 
E como ele a fazia tão feliz, era difícil negar que era verdade. 
E se Lucius for comigo? 
A pontada que atravessou meu coração me fez sentar. E isso não parou apenas no 
meu coração. Ele cortou meu núcleo e pousou na minha fenda, onde meu canal doía 
intensamente. 
Não, eu não poderia ficar sozinha com Lucius. Qualquer tempo prolongado juntos 
repetiria os eventos que lutamos para evitar esta noite. Estava claro que ele estava lutando 
contra sua atração. 
Também estava claro que ele estava cedendo. 
O que significava que eu tinha que ser a única a assumir a responsabilidade. Nada 
nesta situação parecia romântico . Era apenas uma conveniência, um desejo baseado no fato 
de estar puramente fora dos limites. Ele era o guarda-costasde Donovan. Ele era o protetor 
deste bando. Qualquer coisa que eu fizesse para distraí-lo seria um movimento contra a 
matilha. 
E por que diabos eu faria isso? 
 
 
 
Capítulo 9 - Lucius 
 
Aquele beijo ainda ardia meus lábios. 
Enquanto me dirigia para a casa de Donovan, toquei levemente minha boca, me 
perguntando se ainda tinha o cheiro dela em mim. Um banho quente deveria ter resolvido 
isso perfeitamente. Mas minhas narinas diziam o contrário. 
Boa noite, estrela . 
Por que esse apelido escorregou da minha língua como se sempre pertencesse ao 
espaço entre Nina e eu? Era estranho pensar nisso, mas meu corpo esfriou com alívio da 
ação. Nada fazia sentido. 
Não que eu tivesse tempo para pensar sobre isso. 
Forcei-me a sorrir quando Donovan apareceu. Ele ficou na varanda com uma caneca 
de café, soprando o vapor para longe da superfície. Assim que cheguei ao lado dele, ele 
apontou para as canecas atrás dele já cheias e prontas para servir. 
“Nina foi notificada?” Eu perguntei o mais indiferente possível. “E as irmãs dela?” 
“Sasha foi quem endossou a decisão final.” 
Eu balancei a cabeça. “Isso não deve ter sido fácil para ela.” 
“Ela é forte. Ela sabe como tomar decisões difíceis.” 
Eu sorri. “É por isso que ela é sua companheira.” 
Um sorriso surgiu em seus lábios. Ele olhou para a estrada onde Iver e Nort 
apareciam no horizonte. Nenhum sinal de Nina ainda. Ela provavelmente estava ocupada 
tendo um ataque. 
Não era como se eu estivesse emocionado com isso também. 
“Sasha disse que Christopher e Grunt reforçaram os limites ao redor da pousada”, 
relatou Donovan. “E tem havido rumores sobre... banir vampiros.” 
Meus olhos se arregalaram. "Você está falando sério?" 
“Com os ataques acontecendo do jeito que estão, sim. Faz sentido. Eu disse a ela que 
apoio essa decisão.” 
“Nunca pensei que veria esse dia.” 
Ele encolheu os ombros. “Eles trouxeram isso para si mesmos, certo? Se eles 
simplesmente parassem de atacar os lobos, então tudo ficaria bem.” 
“Mas não ficaria.” 
A derrota inundou sua expressão. Meu coração deu um salto ao ver meu alfa 
derrotado. Toquei seu ombro, transferindo para ele o máximo de energia que pude. Depois 
de um momento, ele pousou a mão no meu antebraço. 
“Você precisa de sua força”, ele me disse. "Salve isso." 
“Sempre posso ter mais para meu alfa.” 
Ele bufou divertido. “Beba seu café. Você precisa sair em uma hora. 
"Sim senhor." 
A luz do sol riscava o quintal quando Iver e Nort se juntaram a nós na varanda. Cada 
um deles pegou café e ficou ao meu lado, observando a área. 
“Está tranquilo”, observou Iver . “Como está tudo na cidade?” 
“Está sob controle por enquanto”, respondeu Donovan. “Os motociclistas vão cuidar 
do barulho em Rochdale enquanto Lucius e Nina estiverem fora.” 
Nort coçou o queixo. “É realmente uma boa ideia mandá-los embora?” Ele 
empalideceu quando Donovan e eu olhamos para ele. “Quero dizer, não que eu esteja 
questionando as ordens do meu alfa.” Ele inclinou a cabeça. "Só perguntando." 
Donovan dispensou sua pergunta. “A casa segura foi construída para momentos 
como este.” 
“Você não deveria estar na casa segura?” Nort ponderou. “Os vampiros também 
parecem interessados em você.” 
“Não, eles querem Nina.” Donovan suspirou cautelosamente. “Não sabemos 
exatamente por que, mas eles a querem.” 
Eles acham que ela está grávida , pensei enquanto bebia um pouco do meu café. Ela 
diz que não está grávida, mas eles acham que ela está grávida . 
“Lucius?” 
Engasguei com o café, cuspindo um pouco no queixo enquanto me inclinava para 
pegá-lo com a mão livre. 
Iver gargalhou enquanto Nort deu um tapa na parte superior das minhas costas. 
“Parece que alguém ficou acordado até tarde jogando de novo, hein?” Nort 
provocou. “Você realmente deveria dormir um pouco, cara.” 
Eu sorri timidamente. “Sim, jogos.” 
Essa é uma maneira de colocar as coisas , pensei. 
Donovan me lançou um olhar curioso. “Tem certeza de que está pronto para isso, 
Lucius? Como eu disse ao telefone antes, sempre podemos enviar Nort .” 
E então seus olhos se aguçaram com um aviso silencioso. 
O mesmo aviso que ele me deu ontem. 
Não foda ela . 
Limpei a garganta e encolhi os ombros. "Está bem. Descansarei quando chegarmos à 
cabana. Mesmo código? 
“Há um novo que programei esta manhã. Você vai saber antes de sair.” 
Eu balancei a cabeça. “Sim, Alfa.” 
Seu olhar se tornou simpático. “E você absolutamente deveria dormir quando 
chegar lá. Você pode usar o dispositivo de camuflagem durante o dia.” 
"Sim senhor." 
Donovan virou-se para os capangas briguentos ao meu lado. Ele rosnou e estalou os 
dedos, forçando-os a prestar atenção. 
“Carregue a caminhonete”, ele ordenou com os dentes cerrados. “ Agora .” 
“Sim, Alfa!” eles responderam juntos. 
E então eles partiram. 
Donovan se virou para mim. “Há carne seca extra que Charlotte preparou. Sem 
álcool. Vocês estarão sozinhos. Seus olhos brilharam desconfiados. “Proteja Nina. Relate 
para mim. Você entende suas ordens, Lucius? 
"Sim senhor." 
"Ótimo. Ajude-os a carregar a caminhonete. Ela estará aqui a qualquer momento. 
Raios quentes de sol atingiram minhas costas enquanto eu ajudava Nort e Iver a 
amarrar as caixas na carroceria da caminhonete. O resto da fazenda estava acordando 
agora, lobos vagando pelas estradas com cautela enquanto inspecionavam a casa do alfa. 
Nenhum deles provavelmente se aproximaria com perguntas, mas mesmo assim estavam 
curiosos. 
Não que isso me incomodasse muito. 
Um cabo elástico se soltou e quebrou no topo da caminhonete. Nort gritou e Iver se 
abaixou quando atingiu meu rosto. Antes que eu pudesse responder, alguém pegou o cabo 
no ar e o lançou por cima da cama para colocá-lo de volta no lugar. 
Jeans pretos justos apareceram e desapareceram segundos depois. Quando o cabo 
foi devidamente preso, Nina ficou em cima das caixas como se tivesse acabado de escalar 
uma montanha. Ela usava um top solto que parecia ter sido uma camisa justa em algum 
momento e um sutiã esportivo preto por baixo. Uma bandana vermelha cortava seu corte 
pixie preto com o nó acima da testa. 
Várias correntes de prata penduradas em seu pescoço e pulseiras de prata 
adornavam seus pulsos. Um rosto cheio de maquiagem, completo com contorno deu-lhe 
uma aparência atemporal. Lábios vermelhos. Olhos esfumados. Os esforços . 
Meu queixo caiu aberto. Fiquei totalmente apaixonado pela aparência dela. E ela 
parecia orgulhosa do efeito que isso teve, ousadamente sustentando meu olhar pelo que 
pareceram horas. 
Adam bateu palmas na frente do meu rosto. "Eu disse, você está pronto para ir?" 
Limpei a garganta e dei um tapinha na lateral da caminhonete . “Tudo pronto, Alfa. 
Quero dizer, Adam . 
Adam ergueu as sobrancelhas e olhou para Nina. Ela não estava mais prestando 
atenção em nós, optando por latir para Iver por causa do péssimo trabalho de amarração 
dos cabos. Quando Adam se concentrou em mim, ele me deu um sorriso malicioso. 
Ele enfiou o cotovelo em minhas costelas. “Não durma com a celebridade.” 
"Cale-se." 
“Ponto dolorido, hein?” 
Esfreguei meu plexo solar. “Sim, seus cotovelos são afiados. Isso não incomoda 
Charlotte? 
“Ela nunca reclamou de nenhuma parte do meu corpo.” 
“Você é como um cachorro com um osso.” 
Ele riu. “Mais como um tesão.” 
“Desligue.” 
Ele inchou de brincadeira. "Me faça." 
Como a tensão já estava alta, não pensei duas vezes antes de prender a cabeça dele 
debaixo do meu braço. Risadas incontroláveis explodiram dele enquanto eu o arrastava 
para o outro lado da caminhonete para ter certeza de que as cordas estavam seguras. 
Parecia que Nina havia consertado tudo. E parecia bom. 
“Ei, você está trapaceando!” Adam discutiu entre risadas enquanto abraçava minha 
cintura. Ele me jogou no chão. “Não é uma luta justa se você está trapaceando!” 
Rosnei enquanto ele tentava me levar à submissão. Iver e Nort nos aplaudiram 
enquanto uma multidão se formava. Esta não era uma ocorrência incomum para a matilha. 
Uma boa lutade luta livre ajudava muito a aliviar a agitação. Era divertido também, uma 
distração adequada da guerra que pairava do lado de fora dos nossos portões. 
A água fria espirrou em meu rosto. Eu gaguejo enquanto saio de Adam, irritado com 
as risadas explodindo ao nosso redor. Donovan estava por perto com a mangueira de 
jardim nas mãos, parecendo mais irritado do que nunca. Adam e eu ficamos 
obedientemente um ao lado do outro enquanto pingávamos água. 
“Chega”, Donovan zombou. "É hora de ir. Entre na caminhonete . 
“Sim, Alfa”, respondi. 
Virei-me para Adam e dei-lhe um abraço fraternal apertado. Ele devolveu 
ansiosamente. 
“Quando você voltar,” ele brincou. "Segundo round. Tudo bem?" 
“Você acertou, irmão.” 
Um buraco se formou em meu estômago no momento em que sentei no banco do 
motorista da caminhonete. Nina se amarrou minutos atrás, já parecendo entediada. Ela 
apoiou o queixo na mão enquanto olhava pela janela. Rose saltava como uma líder de 
torcida enquanto Sasha acenava tão elegantemente quanto uma rainha em um desfile e 
Charlotte segurava chifres do diabo. 
O motor roncou quando girei a chave na ignição. Minutos depois, subíamos a estrada 
principal até a entrada, balançando ritmicamente pelo caminho de terra. Os portões 
apareceram. E então o posto de segurança. Um dos motociclistas se inclinou e levantou o 
polegar. 
Essa era minha luz verde. 
Uma curva à direita mais tarde nos levou à rodovia de duas pistas que levava à 
costa. O asfalto preto salpicado de luz solar iluminava o caminho a seguir, lembrando-me 
de onde eu estava indo. Que era basicamente um buraco negro atemporal. 
Com uma garota que eu gostava muito. 
Eu balancei minha cabeça. Não foda ela . 
Nina suspirou ao meu lado. Quando olhei em sua direção, encontrei-a parecendo 
muito mais desamparada do que antes de partirmos. Meu instinto foi agarrar a mão dela. 
Mas a minha resposta lógica foi pigarrear e soltar um suspiro de solidariedade. 
“Entendi”, eu disse a ela. “Não é divertido ficar longe da sua família.” 
“Rose chorou por duas horas esta manhã.” 
Eu inclinei minha cabeça. "Desculpe." 
"Não é sua culpa. São os vampiros. Ela bufou com descrença. “E a suposição estúpida 
deles sobre meu corpo.” 
“Ainda não mencionei isso a Donovan.” 
O silêncio pairou no ar. Isso era bom ou ruim? 
"Eu preciso dizer isso a ele?" Perguntei. "Ou você prefere que seja..." 
“Eu não estou grávida.” 
Eu balancei a cabeça. “Tudo bem, me desculpe.” 
Ela desinflou em seu assento. “Desculpe, é só...” 
"Só?" 
"Não é nada. Eu não quero falar sobre isso." 
Essa foi a deixa para calar a boca. Se aprendi alguma coisa com as mulheres com 
quem namorei no passado, foi quando abandonar o assunto. Não importava o quanto eu 
estava ansioso para saber sobre isso. Quando ela estivesse pronta, ela me contaria. Até 
então, nada me faria forçá-la. 
O buraco no meu estômago ficou maior. 
Nada disso fazia sentido. Então, novamente, nada que os vampiros fizessem fazia 
sentido. Em primeiro lugar, por que eles estavam atrás dos lobos? E o que deveríamos fazer 
a respeito? Se era um crime antigo que exigia justiça, por que simplesmente não 
procuraram discuti-lo conosco? 
Nina tocou meu braço, tirando-me dos meus pensamentos. A maneira como pulei a 
assustou. 
Eu exalei com força. "Desculpe, eu estava perdido na minha cabeça." 
"No que você estava pensando?" 
“A besteira de vampiro.” 
Ela assentiu. “Eu tenho tentado descobrir isso também. O que eles querem comigo? 
"Não sei. Mas não quero descobrir.” 
Ela franziu a testa. “Devemos tentar descobrir?” 
“Suponho que poderíamos.” Esfreguei a barba por fazer que crescia na minha 
bochecha. “O que mais vamos fazer na cabana?” 
Ela bufou. “Suponho que não tenha cabo.” 
"Sem internet. Desculpe”, respondi. “Tomamos todas as precauções necessárias para 
garantir que seja um lugar completamente seguro para se estar.” 
“Ótimo,” ela suspirou enquanto cruzava os braços sobre o peito. Ela afundou ainda 
mais em seu assento. “Mal posso esperar para desconectar.” 
 
 
 
Capítulo 10 - Nina 
 
Que surpresa , pensei enquanto Lucius parava na frente da casa segura. Outra cabana 
. 
Sem dizer uma palavra, deslizei para fora do banco do passageiro e desamarrei os 
cabos que prendiam as caixas na traseira da caminhonete. Minha bagagem estava aninhada 
entre caixas para evitar que caísse da cama. Embora Lucius fosse um piloto espetacular, eu 
não queria arriscar. 
Gaivotas gritavam lá em cima. Um vento forte chamou minha atenção para o oceano 
do outro lado da rua. O ar salgado infectou meus sentidos, inspirando-me a inclinar o 
queixo para o céu. Isso era definitivamente algo que eu precisava. 
Mas eu não iria admitir isso para Lucius. 
Atrás de nós havia uma floresta exuberante. A estrada que tomamos para chegar até 
aqui não estava sinalizada, era um caminho secreto que ninguém conseguiria encontrar. 
A menos que fossem vampiros, é claro. 
Chutei o cascalho sob meus pés. “Tem certeza de que este lugar é seguro?” 
"Entre. Vou te mostrar o que temos. 
Eu não tive outra escolha senão segui-lo. 
Assim que entramos, a cabana se expandiu em todas as direções. O exterior me 
enganou fazendo-me acreditar que aquele lugar era minúsculo, degradado e insignificante. 
Mas agora eu podia entender o que Donovan queria dizer com dispositivo de camuflagem. 
“Ah,” eu sussurrei. Deixei minha bagagem ao lado de um sofá aconchegante coberto 
com cobertores de pele. "Isso é…" 
"Legal?" 
Cruzei os braços sobre o peito e franzi o nariz enquanto inspecionava a lareira. 
"Suficiente." 
"Admita. Você gosta disso." 
Um bufo me escapou antes que eu pudesse impedi-lo. "Dificilmente." 
“Você secretamente adora o fato de que há muito espaço para você passear.” 
“Posso sair?” 
Ele bufou com esforço enquanto colocava duas caixas no chão. Ele poderia ter 
pedido ajuda. Mas ele não o fez. 
“Sim”, ele respondeu. “Mas apenas dentro do perímetro marcado.” 
“Não vejo nenhuma marca.” 
A única coisa que me separava da varanda era uma porta de correr de vidro. 
Honestamente, todo o lugar parecia bastante inocente. Foi construído para resistir a 
ataques? 
Eu fiz uma careta enquanto olhava para o quintal. “Não parece seguro.” 
"Apenas espere." 
“Você continua dizendo isso, mas não acho que esteja falando sério.” 
Lindos tijolos vermelhos compunham a lareira. O acabamento dourado ao redor da 
lareira cinza ardósia também era um toque agradável. Paredes rústicas de madeira exibiam 
obras de arte fenomenais representando as áreas circundantes. Cada almofada da sala me 
convidava a sentar, relaxar e descansar. A forma como minhas pernas doíam me lembrou 
que eu havia passado de quarenta minutos a uma hora em uma caminhonete robusta. 
Mas eu não conseguia sentar. Eu não conseguia relaxar. Era ridículo eu estar aqui. 
Como minhas próprias irmãs lobos poderiam me trair desse jeito? 
A raiva fez ninho e se enrolou em meu peito. "É muito pequeno." 
“Os quartos dos fundos são enormes. Vá dar uma olhada. 
“Esta decoração é tão sem graça.” Apesar de estar admirando uma pintura 
exuberante, fiz o possível para não parecer impressionada. “Fede a turismo.” 
“Stefan pintou isso.” 
Meu coração deu um salto. “Ah, eu quis dizer...” 
“Definitivamente parece turístico.” 
Eu escondi uma risada. Esse era o tipo de descanso que eu precisava para não ficar 
mal-humorada. Mas ele precisava saber disso? 
Absolutamente não. 
“Rústico demais para o meu gosto”, menti. “Muito country.” 
“Como quiser.” 
Minha expressão indiferente vacilou quando me virei e encontrei Lucius sem 
camisa. Engoli em seco, ignorando a forma como seus músculos flexionavam enquanto ele 
empurrava uma caixa em direção ao balcão da cozinha. 
Ele balançou a cabeça, pegou um pé de cabra e abriu uma das caixas. “Caramba por 
semanas.” 
Meu coração caiu no estômago. “Vamos ficar aqui por semanas ?!” 
“É só para estarmos preparados, Nina. Não surte. 
“Eu vou surtar se eu quiser.” 
Ele suspirou enquanto desenterrava o resto dos itens: leiteem pó, enlatados, farinha 
e sal para fazer pão. Era um kit básico com todos os acessórios certos. Eu simplesmente não 
estava com vontade de assar. 
Cruzei os braços sobre o peito enquanto esperava sua resposta. Ele me lançou um 
olhar, assentiu e então parou o que estava fazendo. 
“Seus sentimentos são válidos”, ele assegurou. “Eu também não quero ficar aqui por 
semanas.” 
“Diga isso ao seu alfa.” 
Ele suspirou. “Eu disse isso. Mas isso é sério, Nina. Esses vampiros querem agarrar 
você. Eles querem fazer... — Ele coçou o pescoço. “Eles querem fazer coisas com você. Não 
sei o que são essas coisas e isso me deixa nervoso.” 
Minha expressão suavizou. 
Ele estava dizendo que se importava com o que aconteceu comigo? 
Apertei os braços sobre o peito e me mantive firme. “Teremos que descobrir de uma 
forma ou de outra.” 
“E podemos descobrir a segurança desta cabana.” 
“O que ainda não estou convencida de que nos protegerá.” 
Um sorriso cruzou seus lábios. Perigoso. Conhecedor. 
Eu não gostei. 
Mas talvez secretamente eu tenha feito isso. 
Ele atravessou a sala e abriu um painel próximo à porta, revelando um elegante 
sistema de segurança. “O botão verde é seguro. Significa que tudo está aberto, 
desprotegido.” 
Ele apertou o botão amarelo. O sistema apitou duas vezes para indicar que estava 
ativo. 
“Amarelo significa cauteloso”, explicou ele. “Linhas de laser protegem o perímetro 
ao redor da cabana. As portas são todas enfeitiçadas para sentir quem está indo e vindo. 
Papai Noel não conseguiria descer por aquela chaminé sem que essa coisa explodisse.” 
Eu levantei minhas sobrancelhas. Até agora tudo bem. 
“E o botão vermelho?” Perguntei. “O inferno começou?” 
Seu sorriso se alargou quando ele apertou o botão. Meus olhos percorreram a sala, 
esperando por alguma coisa, qualquer coisa. 
Mas nada aconteceu. 
“Ok, coisa gostosa,” eu brinquei. “Isso foi anticlimático.” 
“Vamos lá fora.” 
Ele tirou o telefone do bolso, abriu um aplicativo e digitou quatro dígitos no teclado 
digital. A porta se abriu, sibilando como se tivesse sido selada a vácuo. Ele gesticulou para 
que eu saísse. 
Com um olhar desconfiado voltado para ele, passei por ele e pisei na varanda. Tudo 
parecia mais que normal aqui. Os pássaros cantavam nas árvores. A caminhonete 
permanecia intocada. Até o cascalho não foi afetado. 
“Anticlimático”, suspirei. "Tente novamente." 
“Vamos caminhar até o limite do perímetro.” 
Não havia hesitação com esse cara. Ele desceu os degraus e marchou pelo cascalho, 
transportando-se orgulhosamente para o outro lado do estacionamento. Ficava a cerca de 
quinze metros da porta da frente. Não particularmente longe. Mas mesmo assim irritante. 
Ele parou perto da linha das árvores, me observando em silêncio. Quando corri atrás 
dele, ele soltou uma gargalhada e balançou a cabeça. Revirei os olhos enquanto me 
aproximava. 
"Bem?" Eu exigi. "O que estamos fazendo? Vai fazer uma caminhada? 
“Jantar.” 
Eu balancei minha cabeça. “Jantamos lá dentro.” 
“Pensei que poderíamos ir pescar algo fresco. O oceano está bem ali.” 
“Você é um predador cruel, um caçador, um cara que pode se transformar em um 
lobo”, aponto. “Você poderia literalmente correr pela floresta e derrubar um cervo adulto.” 
Ele encolheu os ombros. "Seu ponto?" 
“Então, por que diabos você escolheria pescar ?” 
“Tudo bem, senhorita Fancy Pants,” ele brincou. “Se você não quer peixe, então por 
que não lidera a caçada para nossas refeições esta noite?” 
A pele da minha bochecha se contraiu de aborrecimento. Se ele percebeu, não disse 
nada. O que provavelmente foi o melhor, considerando o quão perto eu estava de arrancar 
sua cabeça. 
E o quão perto eu estava de beijá-lo também. 
“Tudo bem,” afirmei enquanto ignorava os músculos quentes implorando por minha 
atenção. “Vou mostrar exatamente como isso é feito.” 
“Parece ótimo, estrela. Agora, vire-se. 
Esse apelido. Esse olhar. Seus olhos brilhavam como se ele estivesse olhando para 
uma obra de arte. E tudo o que ele estava fazendo era olhar para mim. Minha atitude e 
minhas respostas arrogantes não o impediram de me encorajar a voltar para a cabana. 
Só que a cabana não estava lá quando me virei. 
Eu gritei. “Que porra é essa ?” 
“Gênio, certo?” Ele riu levemente. “Conheci um técnico na cidade que me deu dicas 
sobre como combinar magia com sistemas digitais. É muito parecido com o uso de selos 
mágicos para impedir que os raios ultravioleta penetrem nas janelas da pousada.” 
Meu lábio inferior tremeu. “É... eu... Onde está a caminhonete?” 
“Qualquer coisa – e qualquer pessoa – na propriedade também será camuflada.” 
Os arbustos cresciam em vários lugares. Troncos brotavam de pedaços de terra 
comum. No geral, parecia qualquer pedaço de terra espremido entre uma série de 
penhascos e uma floresta. Nada para ver aqui. Tudo perfeitamente natural. 
Até Lucius teclar em seu telefone. 
A cabana voltou a aparecer junto com a caminhonete como se nenhum deles tivesse 
desaparecido. 
“Cristo em um biscoito,” eu exalei. 
Ele cantarolou curiosamente. “Escolha interessante de petiscos, mas vou ver se 
temos wafers.” 
"Cale a boca, Lucius." 
Sem palavras, Lucius avançou. O choque me roubou a capacidade de falar — ou 
mesmo de processar o que acabara de testemunhar. Embora Christopher pudesse 
facilmente ter feito algo assim, não era algo que ele fazia todos os dias. Não foi algo que eu 
já tinha testemunhado em toda a minha vida. 
“Você acha que sabe das coisas”, murmurei para mim mesma. “E então isso 
acontece.” 
E não era apenas a cabana ou o sofisticado sistema de segurança. Foi Lucius 
também. 
A maioria dos caras teria percebido minha atitude e ido embora. Mas Lucius 
persistiu, insistiu e até sugeriu outra coisa em tom brincalhão. Ele não sabia que eu gostava 
de liderar as caçadas. Ele realmente não sabia muito sobre mim. 
No entanto, ele estava muito mais interessado em ajustar sua resposta a mim como 
se me conhecesse há muitos anos. 
Mesmo Creek não tinha sido tão compreensivo. 
Dentro da cabana mais uma vez, Lucius voltou a desempacotar as caixas. 
Percebendo que não tinha feito nada além de carregar minha bagagem para dentro, voltei 
para a caminhonete e carreguei uma caixa para a sala de jantar. Restaram mais duas caixas 
que eu trouxe silenciosamente para dentro. Assim que me levantei e enxuguei a testa, notei 
Lucius olhando para mim. 
Eu olhei de volta para ele. "O quê?" 
“A maioria das mulheres pede ajuda.” 
“A maioria das mulheres não sou eu.” 
A sugestão de um sorriso curvou o lado direito de sua boca. “Eu posso dizer.” 
Sentimentos tolos vibraram em minhas entranhas. Isso era muito íntimo. A maneira 
como ele olhou para mim – o carinho que irradiava de seus olhos como holofotes – me 
irritou e me interessou ao mesmo tempo. Foi confuso. Foi alarmante. 
Foi a melhor coisa que senti em anos. 
“Se vamos jantar, deveríamos caçar agora mesmo”, sugeri secamente. “Enquanto 
ainda temos luz do dia e tudo mais.” 
Sem esperar pela resposta dele, atravessei a sala, tropeçando na ponta de um tapete. 
Amaldiçoei a coisa e me abaixei para consertá-la, notando as marcas logo abaixo do tecido 
grosso. 
"O que é isso?" Eu perguntei enquanto puxava o tapete. 
Um alçapão com maçaneta de ferro preto estava embaixo. 
Ele deu um passo em minha direção. “Uma rota de fuga caso precisemos fugir. Isso 
leva ao oceano.” 
"Oh?" 
“Sim, mas nunca tivemos que usá-lo antes.” 
Eu cantarolei. “Você não deveria investigar isso?” Coloquei o tapete de volta no 
lugar. “Considerando que você é meu guarda-costas agora e tudo mais?” 
Ele piscou, enviando calor para todos os membros do meu corpo. Arrepios 
inundaram minha pele em seguida, fazendo cócegas na parte superior das costas, nos 
braços e nos mamilos. Eles não pararam até chegarem à minha fenda. 
E quando eles pousaram lá, eu apertei minhas coxas com mais força do que uma 
maldita freira. 
Endireitei minha postura e acrescentei: “Sabe, já que você é militar e tudo mais”. 
"Certo." 
“Estouapenas declarando fatos.” 
Ele estreitou os olhos, mas não estava desconfiado ou zangado. Ele estava curioso. 
Ele estava tentando me entender. 
Boa sorte com isso . "Fora." 
"Sim, senhora." 
Um nó se formou na minha garganta. Agora ele estava apenas sendo rude. Ele sabia 
que eu tinha que seguir suas ordens, mas estava fingindo que eu era a responsável. Era 
indigno ser tratado dessa maneira. 
E ainda assim isso me excitou mais do que qualquer pessoa no passado. 
Quando estávamos na varanda, tirei as botas e as meias. Coloquei-as 
cuidadosamente de lado e peguei meu jeans em seguida. Assim que desliguei, inclinei 
minha cabeça para o céu e suspirei de alívio. Poucos minutos depois, o resto das minhas 
roupas estava cuidadosamente empilhado sobre meus sapatos. 
Minha consciência arrepiou-se. Eu sabia que Lucius estava fazendo a mesma coisa 
ao meu lado, mas não olhei para ele. Eu estava evitando isso com toda a força que restava 
em meu corpo. Um olhar era o suficiente para que minha determinação desmoronasse. 
E eu não poderia deixar isso acontecer. 
Depois de entrar no quintal, esperei um momento, sentindo que ele estava 
esperando minha deixa. 
“Vamos testar seu treinamento”, desafiei-o. “O primeiro a pegar um coelho relaxa 
enquanto o outro o cozinha.” 
E então, olhei em sua direção. Levei tudo o que tinha para não deixar meu olhar cair 
para o sul. 
Ele sorriu. "Você está ligada." 
Isso era tudo que eu precisava para mudar para minha forma de lobo e decolar. 
 
Capítulo 11 - Lucius 
 
O ar da tarde arranhava meu pelo enquanto eu corria atrás de Nina. Seu pelo era 
marrom arenoso misturado com preto e branco salpicado. Se eu nunca tivesse visto o 
casaco dela em batalhas anteriores, teria presumido que ela havia rolado na lama. Era 
assim que sua pelagem parecia única. 
Enquanto os raios do sol beijavam o chão, galhos arranhavam minhas laterais e 
criaturas saíam do nosso caminho. 
Eu me senti livre. 
Embora isso fosse um trabalho – embora a mulher à minha frente estivesse sob 
minha proteção – meu espírito parecia estar ganhando vida. Um uivo subiu pela minha 
garganta, a vontade de soltá-lo era tão forte que parei apenas para gritar. Quando Nina 
parou na minha frente, ela fez o mesmo. 
Pássaros e criaturas se espalharam pelos galhos acima, alarmados com nosso canto. 
Todos os animais da floresta sabiam que estávamos aqui e estavam preparados para fugir 
de nós. 
Mas éramos mais rápidos, mais fortes e mais bem preparados. Tínhamos vantagem 
sobre a maior parte da floresta. Tínhamos uma vantagem fornecida pelas gerações 
anteriores. Era um presente tanto quanto uma maldição. 
E agora, parecia muito mais um presente. 
Quando fixei meu olhar em Nina, ela me lançou um olhar ousado, suas pupilas 
negras brilhando de malícia. 
Pegue-me se puder , a voz dela ecoou em meu cérebro. Aposto que você não pode . 
Trotei até ela e cutuquei-a com o nariz, projetando: Você pode me ouvir? 
Ela recuou. Sem chance. Como isso está acontecendo? 
Sua matilha se juntou à minha, certo? Eu afirmei logicamente. Sasha e Donovan estão 
acasalados. Faz sentido porque podemos nos comunicar dessa maneira. 
Acho que você está certo , ela disse. Mas ela não parecia convencida. 
E também não me senti convencido. 
Porque se fosse esse o caso, então por que não aconteceu antes? 
Jantar , ela insistiu enquanto acariciava meu ombro. Vamos! 
Um grunhido brincalhão vibrou dela enquanto ela decolava. Observei-a por alguns 
minutos, estudando o modo como ela se esquivava de arbustos e troncos caídos. Assim que 
absorvi seus padrões de movimento, corri atrás dela, rindo internamente sobre o estranho 
rumo dos acontecimentos. 
E aqui, pensei que ficaríamos entediados. Acontece que estaríamos suficientemente 
entretidos. 
Só não transe com ela , lembrei a mim mesmo. E tudo ficará bem . 
O caminho se alargava em uma clareira marcada em diversas áreas por grandes 
pedras. Nina não estava em lugar nenhum. Meu nariz se contraiu quando o coloquei no 
chão, sentindo o cheiro dela. Jasmim estrela. Apimentado. Esfumaçado. Sedutor em todos 
os sentidos. 
Mas apenas o suficiente para eu querer mais. 
Quando levantei meu nariz, tentei senti-la novamente. Mas foi difícil identificá-la. 
Meu coração estremeceu em meu peito. 
Porra, pensei enquanto procurava freneticamente atrás das pedras. Seu cheiro 
estava em todos os lugares ao mesmo tempo. Mas não conseguia encontrá-la. Donovan vai 
me matar se eu já a tiver perdido . 
Um latido estalou no ar atrás de mim e então eu estava caído no chão com o nariz 
enfiado na terra. Patas grandes empurraram a parte superior das minhas costas, a criatura 
em cima de mim empinou como se tivesse ganhado alguma coisa. Um bufo triunfante e um 
pouco depois, Nina apareceu na minha linha de visão. 
Eu semicerrei os olhos para ela sem sair do chão. Muito engraçado . 
Eu também pensei assim , ela retrucou. Você gostou do meu truque? 
Eu odiei isso. Achei que tinha perdido você , retruquei. 
Percebendo que meu tom era áspero, sentei-me e nivelei meu olhar com o dela. 
Guarde os truques para quando sua vida não estiver em perigo, avisei. Onde está o 
coelho? 
Nina passou por mim com o rabo erguido. O pelo grosso roçou meu nariz. Quando 
saí do caminho, ela me bateu com o rabo. 
Já peguei , ela suspirou. Ela parecia tão entediada. Dois, na verdade. Um para você. 
Um para mim . 
Suponho que vou cozinhá-los , provoquei. 
Esse era o acordo, não era? Ela se virou e sentou-se no chão, mantendo toda a 
elegância de sua forma humana. Eu quase poderia imaginá-la usando os saltos elegantes 
que ela tanto amava. Bem, você deveria se deslocar e coletar lenha, hein? 
Minha língua pendia da boca, o melhor que pude fazer para sorrir em forma de lobo. 
Nunca fizemos um acordo sobre isso . 
Você é um idiota . 
Um latido me escapou quando eu pulei e passei por ela. Reclame com Donovan se 
você estiver brava com isso . 
Isso não é engraçado. Eu tenho dignidade, você sabe! 
Certo, você é uma princesa , provoquei. Eu continuo esquecendo. Inclinei minha 
cabeça em direção ao chão e acrescentei: Alteza. 
Ela rosnou, o som mais ameaçador do que brincalhão. Quando me virei, seus pelos 
estavam tão arrepiados que parecia que ela enfiou o focinho em uma tomada elétrica. 
Retire o que disse , ela sibilou mentalmente. Agora mesmo! 
Ou o quê? Eu agarrei. Você vai lutar comigo? 
Ela deu um passo à frente. Eu poderia . 
Aposto que não. 
Ela bateu no chão. Eu vou lutar com você . 
Isso deveria ser uma ameaça? 
A risada irrompeu de mim quando ela me bateu com o nariz. Foi menos um ataque 
sério e mais um aviso – embora eu tenha achado que ela não queria realmente brigar 
comigo. Ela só queria uma desculpa para me tocar. 
Vamos, princesa , brinquei enquanto trotava na frente dela. Pegue esses coelhos. Vou 
pegar a lenha . 
Sem mais discussões, voltamos ao acampamento. Nina parecia muito orgulhosa de si 
mesma com aqueles coelhos pendurados na boca. Na verdade, isso a fazia parecer bonita de 
uma forma primitiva. A maneira como ela gentilmente os colocou no chão e depois se 
transformou perfeitamente fez meu coração dar uma guinada no peito. 
A pele lisa brilhava sob o sol do fim da tarde. Cada parte dela foi beijada com um 
brilho arenoso que me deixou com água na boca. A maneira como seus seios balançavam 
entre os braços enquanto ela se inclinava para frente enviou um raio através do meu 
sistema. 
Não foda ela . 
Eu mudei e deixei o perímetro vigiado, mantendo-a à minha vista. 
Nem pense nisso . 
Mas já era tarde demais para isso. 
 
*** 
 
A noite caiu logo depois que o fogo começou. Passei a maior parte dos meus dias 
comendo jantares no micro-ondas, então foi um prazer poder assar coelhos no fogo. Nina 
provou ser capaz de prepará-los como eu faria, com movimentos reverentes e respeitosos 
ao nosso jantar. 
Assim que nos sentamos para comer, notei um arrepio percorrendo-a. A culpa bateu 
na parte de trás da minha cabeça. Sempre ficava frio aqui,de 
conforto. Só quando ele relaxou é que o soltei. 
Iver pairou pelo perímetro, mantendo os olhos nas janelas e portas. Sasha não 
estava em casa – o cheiro distinto da pousada não estava tão impregnado no ar como de 
costume. Enquanto eu farejava, Donovan fixou em mim sua expressão sombria. 
“A pousada foi atacada”, disse ele em voz baixa. 
Meus olhos se fixaram nele como um alvo. "O quê?" 
“Sasha ligou freneticamente dizendo que não conseguia controlá-los na taverna.” 
A irritação subiu pela minha espinha. "O que você precisa?" 
“Vá para a pousada com Iver e Nort .” Ele consultou o relógio. “Eu sei que os 
motociclistas chegam por volta da meia-noite, então pegue alguns deles também. Você vai 
precisar do backup. 
“Por que você não foi lá imediatamente?” 
Stefan entra impacientemente na sala vindo da cozinha carregando duas canecas. 
“Porque não é função do alfa sair correndo no meio da noite.” 
“Mas essa é a companheira dele ,” argumentei. “Você está dizendo a ele para ir contra 
seus instintos?” 
“Não, idiota,” Stefan retrucou. “Estou aconselhando-o a pensar. É isso que os 
conselheiros fazem.” 
Falando em conselheiros, outro cheiro familiar estava faltando na área. “Onde está 
Adam?” 
“Na cabana dele. Ele está descansando”, relatou Donovan. “Vá para a pousada, 
Lucius. Preciso do meu padrinho lá. 
“Você precisa do seu padrinho aqui , caso eles ataquem...” 
“Vá proteger minha companheira!” ele explodiu. 
A careta furiosa que ele fez com o tio me lembrou do relacionamento deles. Preso 
pelo sangue. Forjado por gerações. Não era algo que eu deveria ficar entre eles. 
Mas isso me irritou do mesmo jeito. 
Sem discutir, baixei a cabeça e marchei para fora, com Iver nos meus calcanhares. 
Corri em direção à minha cabana e procurei meu telefone nos bolsos. Maldições voaram 
dos meus lábios. 
“ Iver , pegue meu telefone no posto de segurança”, instruí. “Espere lá que eu vou 
buscá-lo, entendeu?” 
"Sim senhor." 
A indignação se misturava ao terror em meu coração. A pousada havia sido atacada. 
Não o mercado do fazendeiro ou a fazenda. Não as ruas escritas perto de The Proper 
Archives . Nem mesmo a fortaleza que impedia os vampiros de entrar. 
Feitiços antigos não poderiam ter evitado isso , pensei enquanto entrava em minha 
casa para pegar uma camisa e as chaves do meu jipe. Estava fadado a acontecer mais cedo 
ou mais tarde . 
Por mais que eu detestasse admitir, meus instintos vinham sugerindo um ataque à 
pousada há semanas. As redes de neutralidade criadas pelo Conselho e aplicadas pelos 
proprietários da estalagem nunca seriam suficientes para evitar o caos total. Não iria durar 
para sempre. 
E a merda finalmente atingiu o ventilador. 
A história ensinou-me que as guerras terminavam rapidamente após ataques 
inesperados como estes. Mas eles foram sangrentos, brutais e além do que poderíamos ter 
preparado. Tais ataques eram geralmente o início de uma série que levaria ao fim – e 
geralmente, não havia como dizer qual caminho a batalha favoreceria. 
Mas, esperançosamente, seríamos os vencedores. 
Depois de pegar os itens que precisava, coloquei minha camisa sobre os ombros e 
cambaleei até a garagem. Abri a porta do jipe e entrei, ligando o veículo segundos depois. 
Em um minuto, parei perto do posto de segurança onde vinte motociclistas haviam 
estacionado em um amplo círculo. 
Apontei para três deles. “Siga-nos até a pousada.” 
Seus motores rugiram quando eles formaram uma fila atrás do meu jipe. Iver 
sentou-se no banco do passageiro pela janela aberta e abotoou a camisa. “Cristo, por que 
Nort é muito maior que eu?” 
“Porque ele é mais velho que você.” 
“Veja, você entendeu. Não sei por que ele não faz isso.” 
Mudei de marcha e levantei a terra enquanto corria para a entrada da fazenda. O ar 
fresco da noite deslizou pelo para-brisa, atingindo-nos enquanto eu ganhava velocidade na 
rodovia de duas pistas. Tudo mudou. Minha energia mudou. Até a energia de Iver havia 
aumentado. 
Se eles estão dispostos a violar um acordo de neutralidade , pensei enquanto 
corríamos para a pousada. Então, o que mais eles estão dispostos a fazer? 
Capítulo 2 - Nina 
 
"Atrás!" 
"Atenção!" Charlotte se abaixou e rolou até o final do saguão. Ela parou pouco antes 
da entrada de um corredor e se agachou, rosnando enquanto girava suas adagas. 
Ela olhou rapidamente para Rose. "Canto!" 
Rose saiu habilmente do caminho do vampiro quando ele veio voando do outro 
corredor. Christopher e Grunt guardavam as portas duplas, evitando que os clientes 
entrassem na bagunça. A porta atrás da recepção estava entreaberta, a madeira lascada 
onde a trava deveria se encaixar. 
Sangue escorria do meu nariz e eu limpei sem pensar. Minha flecha estava apontada 
para um dos três vampiros – os mesmos que perderam a cabeça na taverna. "Realmente? 
Você quer violar o acordo estabelecido por seus antecessores?” 
Um deles sibilou. “Foda-se o acordo.” Ele olhou para Rose. “Foda-se o Conselho.” 
“Eles estão em vigor há séculos,” eu rebati. “A influência deles nesta cidade é 
imensurável. Se não fossem os quatro homens sobrenaturais que supervisionam Rochdale 
e metade deste maldito estado, você realmente acha que o mercado agrícola teria 
acomodado sua espécie? 
O vampiro mostrou suas presas. “O Clã Domingo não reconhece sua autoridade.” 
“Isso é uma pena, porque eles fizeram muito para proteger vocês. Não é mesmo, 
Sasha? 
Ela levantou-se com um esforço tenso de trás da mesa. Seu coque profissional 
brotou cabelo do tombo que ela levou defendendo nossa posição. Ela ergueu seu dardo 
enquanto bufava, com uma expressão azeda no rosto. Sasha raramente parecia tão 
chateada. 
Mas esta noite era um tipo diferente de monstro. 
“Por ordem do Conselho de Criaturas Sobrenaturais de Rochdale ”, afirmou ela 
enquanto avançava. “Você está violando um acordo de neutralidade assinado pelo seu líder, 
Domingo.” 
Os vampiros zombaram. “Ele rescindiu seu acordo.” 
“Isso requer o envio do Formulário 1032-C, conforme colocado em prática por 
Alexander Maldonado, o Terceiro do Clã Harrington”, ela retrucou. “Não teremos outra 
escolha senão denunciar esta violação ao Conselho e eles tomarão medidas.” 
Um dos outros vampiros olhou para mim, com as narinas dilatadas. “É essa mesmo.” 
Eu empalideci. "Com licença?" 
Sasha pulou na minha frente. “Você não fará nada além de sair do local agora !” 
“Não sem ela,” o vampiro ameaçou. Seus dois companheiros avançaram para 
bloquear as saídas. “Domingo precisa dela.” 
"Para quê!" Eu gritei quando soltei uma flecha. Ela voou pelo ar e por pouco não 
atingiu a testa do vampiro que mostrou suas presas para Sasha. “Eu não significo nada para 
ele.” 
Nenhum dos vampiros falou enquanto saltavam em nossa direção. Sasha e eu 
éramos alvos fáceis neste momento, já que eles estavam nos cercando como falcões. 
Charlotte e Rose entraram em ação enquanto Christopher juntava as mãos. Faíscas e raios 
elétricos verdes vibraram entre as palmas das mãos. 
O próprio ar se transformou quando ele estendeu as palmas das mãos, enviando a 
bola de raios sobrenaturais para os três vampiros. Quando a bola bateu, eles se espalharam 
como pinos de boliche, perdendo o foco. Sasha lançou seu dardo no vampiro mais próximo, 
acertando-o no coração. Atirei flechas no vampiro que vinha em minha direção até que ele 
estivesse perto demais para eu atacar. 
Jogar meu arco e flecha de lado me deu espaço para pegar minha adaga de prata. Eu 
a empunhei com movimentos controlados e praticados, cortando cada bochecha do 
vampiro antes de pular para trás. 
Ele lambeu uma linha de sangue que escorria por sua boca, zombando. “Vira-lata 
imunda.” 
“Não vou me reduzir ao seu ódio.” 
"Por que não? É muito divertido odiar.” Ele sorriu maliciosamente enquanto 
avançava. Ele puxou uma faca de caça bastante ameaçadora do cinto e apontou a lâmina 
para mim. "Não se preocupe. Eu não quero matar você. 
A maldade dançou em seus olhos quando ele acrescentou: “Bem, ainda não”. 
Uma sirene soou no estacionamento.não importa quão quente 
estivesse o dia. Depois de colocar meu prato no chão, corri para dentro e peguei um monte 
de mantas de pele do sofá. 
Coloquei as peles no chão perto do fogo e fiz um gesto para que ela se sentasse 
comigo. 
Ela hesitou. "Tem certeza?" 
“Se eu não tivesse certeza, por que ofereceria?” 
Ela encolheu os ombros e afundou ao meu lado. O fogo iluminou sua pele como mel 
âmbar. Não importava o quanto eu tentasse desviar o olhar, não conseguia. Ela era muito 
linda, muito deliciosa para negar visualmente. 
E já que eu não podia tocá-la, então eu teria que conseguir o máximo que pudesse só 
de olhar para ela. 
Ela empurrou meu prato em minha direção. “Eu sei que estou com calor, mas você 
precisa comer.” 
Eu balancei minha cabeça. "Você não entende." 
"Eu não entendi nada mal sobre você desde que nos beijamos, Lucius." 
Meus olhos se arregalaram quando levantei uma perna de coelho e mordi o máximo 
de carne que consegui enfiar na boca. Se eu estivesse mastigando, não conseguiria 
responder. 
“Você é gentil comigo e quer me proteger”, ela continuou. “E de muitas maneiras, eu 
gosto disso. Mas…" 
Aí vem , pensei. A rejeição . 
Eu me preparei para o impacto. Curvei-me sobre meu prato como se ele corresse o 
risco de ser roubado. Cada centímetro de mim sabia exatamente como lidar com esse 
momento. A rejeição sempre doeu no passado. Mas eu desenvolvi uma pele dura ao longo 
dos anos e aprendi a processar as coisas enquanto me concentrava no meu trabalho. 
Era uma habilidade bastante útil. 
Meus ossos doíam. Minha mandíbula ficou tensa. A agitação tomou conta de mim 
enquanto o silêncio entre nós se estendia. Enquanto os grilos cantavam ao nosso redor, a 
lua brilhava no céu, brilhando sobre nós como um holofote prateado. 
Mas a rejeição nunca veio. 
Nina colocou o prato no chão e se virou para mim. “Talvez devêssemos acabar logo 
com isso.” 
"O quê?" 
Mas em vez de uma resposta, seus lábios colidiram com os meus. Ela empurrou meu 
prato para fora do meu colo e o substituiu por seus quadris curvilíneos, pressionando cada 
centímetro de seu corpo contra o meu. 
Meus sentidos azedaram enquanto meus pensamentos corriam. 
Não faça isso , meu cérebro implorou. 
Mas minhas mãos tinham outras ideias. 
Você vai se arrepender . 
Mas estaria fora do meu sistema. 
Este é o seu trabalho . 
Os deuses deveriam saber que eu não queria nada mais do que dar tudo a ela agora. 
E nada poderia me impedir. 
Meu apetite era diferente de tudo que eu já havia experimentado. Isso me fez tremer 
ao resistir ao calor que crescia em sua fenda. A maneira como ela choramingou enquanto 
roubava meus lábios me incentivou a agir, persuadindo meu pau a endurecer 
imediatamente. 
Foi um milagre que não tivesse ganhado vida até agora. 
Sua mão serpenteou entre nós quando ela quebrou o beijo. "Toque me." 
“Tão exigente,” eu provoquei enquanto a inclinava para trás. Segurei sua bunda, 
expondo seu rosto à luz do fogo. O desespero espirrou em suas feições. "Você deveria se 
tocar." 
A mão dela congelou na ponta do meu pau. A hesitação apareceu em seu olhar 
lascivo e depois deu lugar ao desejo absoluto. A maneira como seu lábio inferior tremeu me 
deixou louco – eu queria morder aquele lábio e ouvir o som que ela fazia como resultado. 
Seria um guincho ou um gemido ? Ela gostaria? 
Meu lobo dançou no limite da minha consciência. O desejo primitivo que crescia 
dentro de mim transbordou, mas consegui me controlar o suficiente para deslizar entre 
suas coxas. Agora que eu tinha uma posição elevada, queria ver o que ela faria. 
“Acostumada a estar no comando, não é?” Eu sussurrei com voz rouca. “Você parece 
o tipo de mulher que não obedece ordens.” 
Suas sobrancelhas se uniram com um desafio feroz. "Eu não." 
“Mas você está pensando nisso agora.” 
Ela lambeu os lábios e engoliu em seco. “N-não…” 
Com minha boca tão perto da dela, pude sentir como ela estremecia de antecipação. 
A sua fenda latejava enquanto eu escovava a cabeça do meu pau contra ela, sentindo a sua 
boca alargar-se a cada golpe provocador. E então me afastei, sorrindo com a traição na 
expressão dela. 
Ela agarrou meus quadris. “Não pare.” 
“Toque-se, estrela. Mostre-me o que você gosta. 
Um gemido estremecido escapou de seus lábios. Se ela pretendia liberá-lo ou não, 
não estava claro. Mas sua determinação estava quebrando. Aos poucos. 
Ela deslizou a mão entre nós novamente e fechou os olhos. Agarrei seu queixo com 
firmeza. “Olhe para mim enquanto você faz isso.” 
Arrepios explodiram por seu corpo enquanto suas pálpebras se abriam. Não 
importava o que ela estava fazendo consigo mesma – eu só queria ver a expressão em seu 
rosto. Aquela gloriosa combinação de timidez, desejo ardente e doce rendição me deu 
vontade de estourar. 
Mas ainda não. Eu tinha outras coisas para fazer primeiro. 
“Boa menina,” eu sussurrei. Eu exalei sobre sua pele, marcando um caminho com 
minha respiração descendo por sua garganta e até seus seios. "Continue." 
Ela guinchou quando eu lambi seu mamilo direito. Arrepios avermelharam sua pele, 
a casca sensível que ela fez tão bem em proteger completamente vulnerável à minha 
influência. Observá-la era uma coisa. Prová-la? Isso fez com que cada grama de 
autocontrole parecesse valer a pena. 
Talvez ela estivesse certa. 
Talvez tivéssemos que acabar logo com isso. 
Algo no fundo da minha mente me disse que isso era apenas uma desculpa. 
Quem se importa? Olhei para o sul, observando a forma como seus dedos 
mergulharam entre sua fenda raspada. Golpes longos e circulares pareciam ser seus 
favoritos. Ela é minha esta noite . 
Depois de chupar com força seu mamilo, eu o soltei com um estalo de lábios e pairei 
sobre ela. "Agora me toque." 
Ela choramingou enquanto agarrava meu pau com a mão livre. Algumas bombadas 
fortes foram suficientes para me fazer empurrar. Seu comando sobre meus quadris era 
irreal e bem-vindo, mesmo assim, uma reação aterrorizante, mas reconfortante. 
A maioria das minhas conexões eram apenas para saciar meu apetite. Mas o que 
Nina fazia comigo agora era além de apenas ser alimentado. 
Ela estava me nutrindo. 
“É isso,” eu gemi. “Boa menina. Continue…" 
"Eu vou-" 
Tirei a mão dela de sua boceta, um sorriso tortuoso surgindo quando ela reclamou 
sobre isso. “Não, garotinha. Você tem que ser boa primeiro.” 
"Eu quero ir." 
"Lambe os teus dedos." 
A maneira como seus olhos desapareceram em suas órbitas chocou meu pau. O 
fluido escorria da ponta do meu pau, que ela levantou ansiosamente, usando-o para 
lubrificar sua tarefa. Ela deslizou os dedos na boca e chupou obedientemente. 
Uma coleção de maldições estremeceu em meus lábios enquanto eu segurava sua 
fenda. Ela se apoiou na minha mão e girou os quadris, procurando um lugar para transar. 
“Fique quieta,” eu rosnei, usando todo o controle que me restava. “Seja boa para 
mim, estrela. Vou deixar você vir se você for boa. 
Ela choramingou enquanto apertava meu pau. "Eu farei qualquer coisa." 
"Coloque meu pau na sua boca." 
"Sim senhor." 
Ela puxou meu pau em direção aos lábios, a visão de seu desespero me inspirando a 
deitar de lado. Afastei seus joelhos e enterrei meu rosto entre suas coxas, arrastando minha 
língua sobre sua fenda em um golpe longo e lânguido. 
Uma convulsão irrompeu enquanto ela engolia meu pau. Lábios quentes e úmidos 
trabalharam obedientemente para cobrir meu eixo, uma série de zumbidos vibrando em 
minha carne e me fazendo perder tudo de vista. O calor cresceu em meu estômago 
enquanto eu seguia cada gole com uma lambida. 
Ela tinha gosto de madressilva. Ela parecia um sonho. Tudo nela me fez querer me 
submeter à minha fome, exigir sua submissão a mim. A maneira como sua língua enxameou 
meu eixo me deixou louco, fazendo-me devorá-la como se ela fosse a única coisa que 
restava para me manter vivo. 
Desesperado – esse era um sentimento desconhecido. Outras mulheres me 
saciaram, mas Nina me deixou desesperado . A maneira como ela olhou para mim, a maneira 
comoela se apoiou em mim, a maneira como ela me desafiou me atraiu para ela. Nada 
poderia me impedir de torná-la minha. 
Nada poderia me impedir de reivindicá-la. 
O gemido que ela soltou quando tirei meu pau de sua boca me deixou faminto. Antes 
que eu pudesse pensar sobre isso, eu a virei e enterrei meu pau entre suas coxas, 
aninhando-me entre sua fenda tão rápido que nos assustou. O desejo sem fim alimentou 
minhas estocadas rápidas, fazendo-a deslizar sobre as mantas de pele. Ela gritou enquanto 
se afastava. 
Agarrei seus quadris e a inclinei em minha direção. “Fique quieta, estrela.” 
“É difícil – Eu me sinto tão – Oh, deuses, é tão bom .” 
Nada mais parecia existir naquele momento enquanto ela cravava as unhas em 
minhas coxas. Suas pálpebras tremeram e seus lábios tremeram enquanto eu a fodia , um 
desejo sombrio brilhando dentro de mim que mal reconheci. Embora o calor das chamas 
me fizesse suar, ela tornava impossível respirar, cada guincho dela me levando a empurrar 
com mais força. 
Como eu poderia ter resistido a ela? Esse desafio era diferente de tudo que eu havia 
enfrentado. E agora que a tinha debaixo de mim, não queria que isso acabasse. Para o 
inferno tirá-la do meu sistema. 
Eu queria que ela se fundisse com meu sistema. 
Nada poderia impedir que isso acontecesse. 
Não se eu pudesse evitar. 
“Lucius,” ela choramingou. Ela passou os braços em volta do meu pescoço e me 
puxou em sua direção. O movimento a fez abrir mais as pernas. “Bem ali… certo… ali …” 
A visão dela arqueando as costas me dominou. O tremor de seu corpo me envolveu. 
A maneira como ela floresceu me atraiu. 
E então, eu explodi. 
Nossos corpos colidiram perpetuamente, todos os movimentos graciosos perdidos 
na maré do prazer. Enquanto ela segurava meus ombros, eu agarrei seus quadris, me 
enterrando tão fundo que pensei que iria me perder dentro dela. Meu pau latejava a cada 
impulso quando eu gozava. Quando terminei, desabei em cima dela, notando a fina camada 
de suor cobrindo seu corpo. 
Instintivamente, meus lábios procuraram marcar seu pescoço. Ela gemeu 
fracamente e tentou levantar a cabeça, perdendo-se nas peles grossas que embalavam 
nossos corpos. 
“Não faça isso, doce estrela,” eu sussurrei. Beijei seus lábios levemente. "Apenas vá 
dormir." 
“Mas eu... o perímetro...” 
Eu balancei a cabeça. “Isso foi resolvido.” 
Embora ela estivesse obviamente evitando a vontade de olhar para mim enquanto 
eu tirava a roupa mais cedo, eu havia ajustado os alarmes para o perímetro. Estávamos 
expostos agora, mas nada prejudicial poderia ultrapassar essa fronteira. 
Embora eu quisesse pegar meu telefone, não conseguia me mover. Eu não poderia 
deixá-la para trás. Eu não conseguia parar de olhar para seus lindos traços inundados de 
chamas laranja e vermelhas. Ela sorriu sonolenta. E então, ela adormeceu, desaparecendo 
em um mundo pacífico onde os vampiros não a caçavam por esporte. 
E ex-parceiros não estavam tentando atraí-la para uma amizade estranha. 
A raiva passou pelo meu peito. Eu a abracei com mais força enquanto tentava afastar 
o incidente que testemunhei na pousada. 
É o passado , tentei me convencer. Ela não pertence mais àquela pessoa. Ela é minha. 
Toda minha . 
Meus olhos brilharam enquanto eu a observava possessivamente. 
Ninguém pode tirá-la de mim . 
Uma coruja piou ali perto. Algumas criaturas noturnas corriam no mato além. Algo 
mais soou pela floresta, uma energia estranha que se espalhava pelo exterior do perímetro. 
Fiquei arrepiado quando peguei Nina nos braços e caminhei até a varanda. 
Peguei meu telefone e coloquei o sistema em modo de defesa total. Estávamos 
camuflados. Nada poderia nos encontrar aqui. 
Pelo menos eu esperava isso. 
 
 
 
Capítulo 12 - Nina 
 
A luz do fim da tarde filtrava-se pela porta da varanda. A cadeira em forma de 
concha embalava meu corpo e a pele jogada sobre meus joelhos me mantinha aquecida 
pelo ar fresco dentro da cabana . Embora fosse uma coisa rústica e antiga, tinha o mais 
recente sistema de ar central funcionando a uma temperatura ártica. 
Uma página nova estava no meu colo, intocada pelo lápis pontiagudo que eu 
segurava entre os dedos. Desde aquela noite, o espaço entre Lucius e eu cresceu 
significativamente. Conversamos quando necessário e nos deixamos sozinhos o resto do 
tempo. O jantar era partilhado à mesa ou na varanda. Mas, no final das contas, fui deixada 
por conta própria. 
Parece que estou de férias , refleti. Pressionei o lápis na página e comecei a esboçar 
um novo desenho para o salão de baile da pousada. Rose disse que tudo está tranquilo na 
cidade . É como se não houvesse sequer uma guerra. 
Meus dedos apertaram o lápis. 
O que, honestamente, é muito suspeito . 
O ar frio passou pela minha nuca. Encolhi-me na cadeira almofadada e ajustei o pelo 
das pernas. Voltei ao meu desenho quando tudo estava bem resolvido, sorrindo 
gentilmente para a página. 
Rose estava certa. Esse lápis é perfeito . Meus olhos flutuaram para a vela de baunilha 
na mesa à minha direita. Sasha sempre soube quais aromas eu mais gostava . Quando meu 
olhar pousou no arco e flecha na mesa de centro à minha frente, meu coração afundou. 
Charlotte não precisou me comprar um conjunto novo. Eu tenho tantos. 
Um suspiro nostálgico me escapou. Meus ombros caíram quando coloquei o lápis no 
colo. Metade da página estava esboçada, uma habilidade que adquiri quando criança. 
Embora muitas vezes eu ficasse sozinha, meus pais me convidavam para tomar chá com os 
vizinhos ou para visitar a cidade com certa frequência. Era importante esboçar tudo de uma 
vez para não esquecer. 
E para que, quando surgissem distrações, eu pudesse lidar com elas. 
Minhas sobrancelhas se unem. Já se passaram algumas horas desde a última vez que 
ouvi falar de Rose. Ela provavelmente estava ocupada com a pousada. A falta de uma 
proprietária significava que um quarto da carga agora estava mais pesada. 
Se aquele vampiro estúpido não tivesse tentado me sequestrar... 
“Você deve amá-las.” 
Eu gritei e acidentalmente lancei o lápis do meu colo. Lucius pegou-o no ar sem 
piscar e me devolveu. 
Seu polegar roçou meu dedo. Ignorei o estalo de eletricidade entre nós. 
“Desculpe,” ele sussurrou. “Entrei minutos atrás, mas você não estava respondendo. 
Você estava na sua cabeça. 
"Oh." 
Ele me ofereceu um leve sorriso. "Ocupada?" 
“Não, eu só...” Tirei um tempo para olhar cada um dos itens que minhas irmãs de 
alma me deram de presente. Isso só me fez suspirar de novo. “Só estou tentando ocupar 
meu tempo.” 
“Poderíamos jogar um jogo.” 
Revirei os olhos. “Eu disse que odeio cartas.” 
Ele coçou a nuca enquanto olhava para a estante. “Quer dizer, existem jogos de 
tabuleiro. Livros. Alguns filmes. Você não tocou na televisão desde que chegamos aqui. Já 
faz quase uma semana.” 
“Sim, eu...” Minhas pálpebras gaguejaram enquanto meu lábio inferior tremia. Um nó 
se formou na minha garganta. “Não tenho muita vontade de fazer coisas assim.” 
“Lembra você de suas irmãs, hein?” 
Uau, ele realmente me leu como um livro, não foi? 
Eu funguei. "Sim." 
“Ei,” ele sussurrou enquanto se ajoelhava na minha frente. Teria sido 
condescendente se não fosse pela maneira afetuosa com que ele pousou a mão no meu 
joelho. “Eu entendo o que você está sentindo. Estou acostumado a estar perto da minha 
matilha o tempo todo.” 
"Desculpe." 
Ele franziu a testa com simpatia. “Não se desculpe. Não é sua culpa." 
“Tecnicamente, é.” 
O sorriso provocador que abriu seus lábios aqueceu meu coração. “Bem, você me 
pegou lá. Ainda assim, não se desculpe. 
De repente, me senti um pouco melhor. 
Balancei a cabeça, tentando esconder minha expressão tímida. “Mais uma vez, eu 
estou—” 
Seu polegar flutuou sobre meus lábios, me silenciando. “Não me faça repetir, 
estrela.” 
Ele roubou o ar direto dos meus pulmões, sem mais nem menos. Foi seu toque de 
comando, por mais leve que fosse em minha boca. Foi seu olhar penetrante. Foi a maneira 
como ele se inclinou parafrente, na expectativa de que eu entregasse um pedido de 
desculpas diferente – um pedido de desculpas afetuoso. 
Meu coração disparou com antecipação. Seria como na outra noite, quando 
estávamos sentados em frente ao fogo? Seríamos capazes de parar? 
Um leve toque suave dançou em meu antebraço. Eu o perdi de vista enquanto caía 
em um estado sublime. 
Mantenha-me aqui para sempre , implorei enquanto separava meus lábios. Por favor 
… 
De repente, ele recuou. Ele soltou meus lábios. Ele inclinou a cabeça como se pedisse 
perdão por fazer uma coisa tão proibida. Quase engasguei quando perdi seu calor e 
proximidade. 
Meus deuses, ele poderia ter tudo. Contanto que ele me tocasse novamente. 
Três dias é muito tempo , pensei fracamente enquanto estendia a mão para sua 
bochecha. Não quero ficar longe dele assim de novo . 
“Gosto disso em você”, ele sussurrou. Minha mão congelou no ar. “Você é como um 
ovo.” 
A confusão enviou minha mão para o caderno. "Desculpe. O quê?" 
Ele sorriu. “Um ovo cozido. Difícil lá fora. Mole por dentro. 
A carranca nada impressionada que tomou conta do meu rosto fez parecer que 
minha maquiagem estava derretendo. “Você não pode estar falando sério.” 
“Uma pitada de sal também deixa você muito saborosa.” 
“ Lucius .” 
Ele gargalhou enquanto se levantava. “É tão fácil confundir você. Vamos, ovo . Vamos 
entretê-la antes que você ferva por muito tempo.” 
A irritação me fez ficar de pé. Mas antes que eu pudesse fazer alguma coisa a 
respeito das piadas horríveis de Lucius, ele ligou a televisão e me entregou o controle 
remoto. 
“Sem Wi-Fi”, ele me lembrou. Infelizmente . “Mas tomei a liberdade de perguntar a 
Rose quais filmes e programas você gosta. Baixei todos eles nesta unidade.” Ele ergueu um 
pen drive. “Horror suficiente para mantê-la acordada por semanas.” 
Pisquei rapidamente. "Com licença?" 
“Ela disse que você gosta de filmes de terror. Os filmes de monstros, certo? Ele 
colocou o pen drive na lateral da televisão de tela plana. “Recebi um monte de originais e 
alguns mais novos. Existem videogames também.” 
Ele acenou com a cabeça em direção à estante direita. 
Apertei os olhos para ler os títulos. “Todos esses são jogos de quebra-cabeça.” 
“Estou chocado que você saiba o que são.” 
“Eu faço minha pesquisa.” Eu mantive meu queixo erguido. “Eu sei merda.” 
Ele sorriu enquanto estava do outro lado da mesa de centro. O que me ofendeu 
mais? A maneira triunfante com que ele olhou para mim ou o fato de que havia um objeto 
que me impedia de derrubá-lo no chão? 
Era difícil ficar longe dele. Era difícil estar perto dele. O que diabos meu cérebro 
estava fazendo lutando com meu corpo daquele jeito? 
“Tudo bem,” suspirei enquanto cruzava os braços sobre o peito. "Um filme. Mas só se 
forem os filmes originais do homem-lobo.” 
Ele gargalhou. “ Claro , você gosta disso.” 
“O que há de tão engraçado nisso? Eles são o terror principal. Alguns dos melhores 
filmes de monstros.” 
“Você é literalmente um lobisomem, Nina.” 
O sorriso tímido que explodiu em meus lábios foi inesperado demais para ser 
evitado. Mas estava lá. E ele podia ver isso. 
E só pareceu triplicar o carinho em seu rosto. 
Sem dizer uma palavra, ele passou por mim e pegou o cobertor de pele que eu 
estava usando na cadeira em forma de concha. Ele montou uma área aconchegante no sofá 
e até pegou meu caderno de desenho, caso eu quisesse fazer mais desenhos. Observá-lo 
preparar o espaço para mim fez meu coração doer e minhas coxas tremerem. 
Se ele continuasse sendo gentil assim, eu não conseguiria mais resistir a ele. 
Você com certeza tirou isso do seu sistema, eu me repreendi internamente. Mais como 
se você tivesse piorado tudo . 
Quando Lucius se sentou no sofá e deu um tapinha no espaço coberto de pele ao 
lado dele, eu congelei. O controle remoto parecia um tijolo em minha mão. O que eu deveria 
fazer agora? 
“Sente-se,” ele sussurrou suavemente. Ele estendeu a mão para mim. "Vamos." 
Um pé na frente do outro me levou até o sofá. Lucius pegou o controle remoto e 
arrancou-o da minha mão, depois me guiou até me sentar. Meus lábios estavam dormentes. 
O que estava errado comigo? Sua palma quente descansou sobre meu pulso. Quase me 
queimou – a temperatura dele estava tão quente. 
Eu estremeci. "Uau." 
"Fácil. Apenas deixe-me... — Ele passou a palma da mão sobre meu pulso, o 
movimento tão reconfortante que minha cabeça se inclinou para trás lentamente. "É isso." 
"Feitiçaria." 
Ele riu. “Um presente da matilha.” Ele respirou fundo e continuou: — Suponho que, 
já que você faz parte do bando agora, isso funciona com você também. 
Era difícil me concentrar em meio ao calor sedutor. E principalmente porque era 
mais do que apenas calor. Era conforto. Bem na palma da mão. Ele transferiu para mim 
como se não fosse nada. “O que… é… especificamente?” 
“Eu sou um protetor. É meu dever”, explicou. “E isso conta muito mais do que o 
perigo físico.” 
“Eu não entendo...” 
Minha cabeça caiu contra o sofá. Embora o teto estivesse à vista, não percebi que ele 
existia. A luz inundava a porta de vidro da varanda e se espalhava por toda parte, mas 
parecia que minha mente estava coberta por sombras suaves. Cada membro relaxou 
instantaneamente. 
“Eu sempre protegi meu alfa, mesmo antes de ele ser meu alfa,” Lucius continuou. “E 
Adam. E Iver . E Nort . Ele fez uma pausa enquanto seu polegar descia para o centro da 
minha palma. “Talvez eu deva proteger você também.” 
Um miado tenso surgiu de mim e mal reconheci. A maneira como meu coração batia 
forte no peito me assustou, triplicando meu desejo. Isso era mais do que apenas sentar no 
sofá. Por mais inocente que pudesse parecer para qualquer outra pessoa, estava longe de 
ser platônico. Seu toque era muito insistente para ser apenas um presente de cura da 
matilha. 
Porque fez muito mais do que me curar. 
E eu não pude resistir. 
Quanto mais seus dedos cravavam em minha carne, mais ele me acalmava. Fios 
quentes subiram de onde ele me tocou e infectaram meu corpo, girando em meu núcleo e 
ardendo em minha fenda. O cheiro da minha reação logo encheria a sala. Não era como se 
isso pudesse ser escondido. Pelo menos não contra outros lobos. 
Se ele percebeu, não fez menção a isso. Seus dedos continuaram seu trabalho e ele 
manteve uma distância respeitosa, ficando quieto enquanto eu estava à beira do sono. Uma 
soneca à tarde provavelmente seria uma boa reinicialização. Meu cérebro precisava 
descansar. Meu corpo também precisava disso. Qualquer coisa pode acontecer nos 
próximos dias. 
“Nina?” 
Eu cantarolei enquanto levantava minha cabeça. 
“Eu só estava vendo se você estava acordada.” 
As almofadas mudaram. O pelo macio caiu sobre meus ombros e depois pousou em 
meu corpo. Sorri sonolenta enquanto as almofadas me sugavam mais fundo nelas. 
Lábios quentes encontraram minha testa. “Vá dormir, estrela. Estarei aqui quando 
você acordar. 
E então, perdi a consciência. 
 
*** 
 
Um barulho me acordou assustada. Minha cabeça saltou do sofá e girou como uma 
coruja, os olhos redondos e alertas. A clareza tomou conta de meu cérebro quando 
reconheci a sala de estar, a televisão, a porta de vidro e a cadeira em forma de concha da 
cabana. Enquanto meu coração se acalmava, afundei no sofá, franzindo a testa quando a 
almofada embaixo de mim se expandiu como um balão. 
A adrenalina disparou através de mim como um foguete enquanto recuei. Abaixo de 
mim estava um Lucius adormecido, com a boca aberta e bufos suaves saindo dele a cada 
inspiração. De alguma forma, tínhamos ficado enrolados no sofá. 
Quer dizer, eu não estava reclamando. Mas minha fenda estava latejando como se 
não houvesse amanhã. 
Sua camisa estava um pouco levantada pela forma como ele estava torcido no sofá. 
Parte de seu umbigo aparecia com uma mecha de cabelo caindo até a calça. Antes que eu 
pudesse me conter, passei meus dedos pela área grossa, ouvindo o zumbido baixo que ele 
empurrou de sua garganta. 
Isso é perigoso , pensei. Retireiminha mão e esfreguei os nós dos dedos 
nervosamente. Não entendo por que o quero tanto. Ele nem é meu tipo . 
Assim que peguei meu telefone, o mesmo barulho que me despertou do sono 
chamou minha atenção. Veio de fora. 
Meu coração acelerou quando deslizei silenciosamente do sofá. A luz da noite 
salpicava o quintal. Nuvens cinzentas flutuavam no alto, indicando uma tempestade que se 
aproximava. Estava tudo bem lá fora. Nada parecia errado. 
Até que ouvi de novo. O quebrar de galhos. O crepitar dos galhos. 
Meu coração caiu no estômago. 
Voei para o sofá e sacudi Lucius, cravando minhas unhas em sua carne. “Senhor, há 
algo lá fora.” 
Ele piscou confuso algumas vezes até perceber quem o estava sacudindo. Então, ele 
ficou de pé e em ação antes que eu pudesse explicar o que ouvi. Acionou o alarme, pegou 
uma besta automática no armário de armas perto da televisão e foi até a porta da varanda. 
A maneira como seus músculos flexionavam com antecipação me fez passar o lábio 
inferior entre os dentes. 
Eu me bati internamente. Agora não . 
“Nina?” 
Eu me aproximei dele. "Sim?" 
“Pegue seu arco”, ele instruiu. “E fique bem ao meu lado.” Ele olhou para mim, os 
olhos ardendo com uma intensidade que eu nunca tinha notado. “E não saia do meu lado, 
entendeu?” 
 
 
 
Capítulo 13 - Lucius 
 
As barreiras estão levantadas. 
O perímetro é seguro. 
Ninguém pode entrar – ou sair. 
O barulho ecoou no lado sul da cabana. Meus ouvidos se aguçaram quando Nina se 
juntou a mim na porta de correr de vidro. Suas unhas perfeitamente cuidadas batiam 
contra seu arco. 
Seu nariz se contraiu, os olhos varrendo o quintal. "Ouviste aquilo?" 
"Sim, estrela." 
Ela se virou para mim. “Você continua me chamando assim.” 
A pele da parte superior das minhas costas tremia de paranoia – e de outra coisa que 
eu não conseguia identificar. “Não poderemos sair.” 
"O quê?" 
“A opção de camuflagem também vem com uma costura limite”, expliquei. “O que 
significa que ninguém pode entrar ou sair. Entende?" 
Depois de um segundo de silêncio, sua cabeça balançou. Ela entendeu. Talvez ela não 
tenha gostado, mas ela entendeu por enquanto. 
"E agora?" ela sussurrou. "Nós estamos-?" 
Sua respiração engatou. 
Um silêncio misterioso se instalou entre nós. Bem na beira da linha das árvores – a 
apenas três metros de onde nos encontramos na outra noite – estava um vampiro. 
Características severas e pálidas protegiam seu rosto. Cabelos ruivos excepcionalmente 
longos caíam até a cintura. A pele marrom-avermelhada do crepúsculo brilhava levemente 
como uma lua cheia. 
E seus olhos, ricos como pedras violetas de fada, examinaram a área. 
Embora seu olhar nunca tenha pousado em nós, a terrível antecipação tomou conta 
de mim. Nina deslizou os dedos em volta do meu bíceps, contraindo o músculo tão lento e 
firme quanto uma cobra. 
Ela engoliu em seco de forma audível. "Lucius, já é dia." 
“Muito nublado.” 
"Mas…" 
Apertei os olhos para a vampira enquanto ela caminhava pelo perímetro externo. 
Mais alguns vampiros surgiram atrás dela, examinando o máximo que podiam. E entre eles, 
com um ar de arrogância em todas as direções, estava Lars. 
Sua voz circulou meu cérebro. Bem, presumo que os amantes fariam melhor do que 
isso, não é? 
Meu olhar foi para Nina e depois para o quintal em uma fração de segundo. 
“Você tem certeza”, ela sussurrou, “sobre a coisa da camuflagem?” 
“Eles não podem entrar. Eu juro para você.” 
Uma contração a percorreu e foi transferida para mim. "Senhor…" 
Foi a segunda vez que ela se dirigiu a mim formalmente. Apenas subordinados em 
campo faziam tal coisa. 
Uma nova sensação fez meu peito inchar repetidamente. Não é arrogância. Não é 
orgulho. Algo muito mais forte. Algo que me incentivou a manter Nina segura a todo custo. 
Embora não tenha sido necessariamente inspirado pela maneira como ela se dirigiu a mim, 
teve influência suficiente para me fazer perceber a importância de tudo isso. 
Não a deixe sozinha. 
Foi isso que o Matéo me instruiu. Foi um pedido simples e cheio de preocupação. O 
tipo de preocupação que seria refletida por sua companheira, Rose. 
A mesma preocupação que eu estava sentindo agora. 
Suas unhas perfuraram minha carne. Ela não estava rompendo a pele, mas estava 
prestes a começar. 
“Eles estão ficando mais ousados,” ela sussurrou trêmula. "Mais poderosos." 
“Eles devem ter alguém os ajudando com magia.” 
Ela bufou. “Você quer dizer como uma bruxa?” 
“Ou um mágico. Um Fae também poderia ajudar. 
“Quem faria isso?” 
Olhei para ela. “Os faes não ajudaram vocês durante as batalhas anteriores?” 
A reflexão escureceu suas feições. Um momento se passou antes que ela assentisse. 
“Sim, Bruise já nos ajuda há algum tempo.” 
“Isso justifica o meu caso.” 
Voltei-me para o quintal. Os vampiros continuaram farejando as bordas do 
perímetro, mal cientes de nossa existência. 
Mas convencido de que valia a pena explorar a área. 
Isso não me agradou. “Eles não vão embora.” 
“Ligue para Donovan.” 
“Você quer a besta?” 
Ela hesitou, mas aceitou a arma pesada depois de colocar o arco e flecha na mesa de 
centro. Ao içá-lo, ela testou sua linha de visão, mantendo ambos os olhos abertos e 
alinhados com a flecha. 
“Bem, isso seria muito mais rápido”, ela comentou. 
Balancei a cabeça enquanto tirava meu telefone do bolso. “É por isso que eu prefiro.” 
“Eu usei muitas armas, mas isso...” 
Ela lambeu os lábios enquanto acariciava sua extensão. A visão dela fazendo isso foi 
tão erótica que quase esqueci que estávamos em perigo. Minha garganta apertou enquanto 
eu tentava engolir o gemido que ameaçava escapar de mim. 
Ela sorriu e reposicionou a arma em seu ombro. Alguns segundos com a besta já a 
fizeram lidar com ela como uma segunda natureza. 
Que lobo. 
“Lucius?” 
Pisquei e balancei a cabeça. "Certo. Donovan.” 
Um minuto depois, meu alfa estava na linha. 
“Eles estão procurando alguma coisa”, relatei. “Eles ainda não foram embora.” 
“E a camuflagem está levantada?” 
Eu balancei a cabeça. "Sim senhor. Camuflagem e feitiço de fronteira.” 
“Eles foram feitos pela Lorena. O trabalho dela é impecável.” 
Eu bufei concordando. “O que significa que eles não deveriam passar. 
Teoricamente.” 
Nina pareceu chocada. Afastei sua preocupação e voltei minha atenção para o 
quintal. 
“Você terá que esperar”, instruiu Donovan. “Mas mantenha-me informado sobre 
seus movimentos.” 
“Eu também posso rastreá-los nos monitores. O aplicativo está no meu telefone.” 
Ele grunhiu. "Bom. Precisas de alguma coisa?" 
Minha boca se abriu, mas eu não conseguia falar. Uma olhada para Nina me deixou 
sem palavras. Ela estava ocupada rastreando os vampiros, mantendo o arco apontado na 
direção deles. 
“É inquebrável”, eu disse a ela. 
Ela baixou a arma. "O quê?" 
"O quê?" Donovan perguntou. "É aquilo que você precisa?" 
Balancei a cabeça e disse ao meu alfa: “Não, senhor”. Afastei o telefone do ouvido e 
perguntei a Nina: “Você precisa de alguma coisa?” 
Ela franziu a testa com concentração. Então, ela olhou pela porta da varanda. "A 
pesquisa." 
Balancei a cabeça e segurei o telefone no ouvido. “Você pode nos fornecer os 
arquivos que possui sobre as guerras? Deveríamos examiná-los enquanto estamos aqui. 
“Tem certeza que pode lidar com isso?” 
“O que mais estamos fazendo aqui, Alfa?” Eu respondi o mais respeitosamente 
possível. “Estamos sendo caçados por esses bastardos. Poderíamos muito bem vasculhar a 
pesquisa com um novo par de olhos.” 
Ele limpou a garganta. "Muito bem. Vou mandar o Matéo e a Rose. Eles foram os 
últimos a adicionar aos arquivos.” 
“Obrigado, Alfa.” 
“Não me agradeça. Agradeça a eles." 
Eu balancei a cabeça. “Vou anotar.” 
“Os vampiros ainda estão lá?” 
"Infelizmente sim." 
Ele rosnou. “Alguém liderando o grupo?” 
“Lars.” 
“Ele tem estado mais envolvido ultimamente.” Ele parou por um segundo e depois 
acrescentou: “Ele deve ter subido na escala social”. 
Dei de ombros. “Ele sempre esteve perto de Domingo. Eles não sãoprimos? 
“Não de sangue.” 
“É tudo de sangue, Donovan.” 
Ele suspirou. "Você tem um ponto. Eles se tornaram primos.” 
“Eles estão perto”, acrescentou Nina. “Eles estão sempre um com o outro.” 
Estudei o grupo no perímetro. Eles nunca entraram no quintal. Eles não 
conseguiriam, mesmo que tentassem. O feitiço de fronteira os inspiraria a se afastar. 
E foi exatamente isso que eles fizeram. 
Meu peito cedeu ligeiramente com alívio iminente. “Se Lars está perto, Domingo não 
está muito longe.” 
“Eles estão ficando ousados”, disse Donovan. “Chegando tão cedo?” 
“Nina e eu estávamos discutindo isso.” 
Ele cantarolou. “Bem, se eles estão recebendo ajuda, isso significa que precisamos 
descobrir quem é.” 
“Tenho certeza de que poderíamos conversar com o Conselho sobre isso.” 
Nina olhou para mim. “Tenho certeza de que o Conselho não saberia.” 
A raiva que transbordou de suas palavras me fez mudar de ideia. Quase 
instantaneamente. “Vou ver o que posso descobrir”, disse a Donovan. “Eles estão saindo 
agora. Avisarei você se eles voltarem. 
“Atualizações de texto a cada hora”, ordenou Donovan. 
“Sim, Alfa.” 
Assim que desliguei o telefone, coloquei-o no bolso e olhei pela porta da varanda. 
Meus ombros caíram. 
“Não há pesca hoje,” eu sussurrei. "Tanto para isso." 
“Nossas vidas estão em perigo e tudo o que você pode reclamar é não poder 
pescar?” 
Dei de ombros. “Você está perdendo alguns pratos deliciosos que eu poderia fazer.” 
“Ainda não entendo por que você pescaria quando pode caçar.” 
Um sorriso brincalhão cruzou meus lábios. “Assim como você assiste filmes de 
homens-lobos quando é um lobo?” 
Manchas vermelhas surgiram em sua testa e bochechas, me fazendo rir. Afastei-me 
antes que ela pudesse fazer uma reverência em meu peito. Talvez fosse uma aposta 
provocá-la enquanto ela segurava aquela coisa. Ou talvez eu tenha gostado do baixo nível 
de perigo. 
Apesar da minha perspectiva ensolarada, meus pensamentos giravam na minha 
cabeça como uma moeda. Para que lado iria cair? Cara ou Coroa? 
E o que isso significaria? 
Minhas mãos agiram sem minha instrução. Estava se aproximando do pôr do sol. 
Meu estômago estava começando a roncar. Nina estava ficando impaciente, o que 
significava que ela estava com fome. Deveríamos preparar algo agora, caso sejamos 
atacados durante a noite. 
Eu fiz uma careta enquanto pegava carne enlatada. Está ficando perigoso aqui. Só 
podemos nos esconder por um certo tempo, especialmente se os vampiros estiverem usando 
uma bruxa ou mágico para ajudá-los. 
“Lucius?” 
Uma panela apareceu no fogão. Nina ligou o elemento de aquecimento apropriado. 
Quando me virei para ela, ela mostrou algumas cebolas vermelhas e pimentões verdes. 
“Claro”, respondi. “Se você pegar uma dessas mangas, podemos fazer molho de 
manga.” 
Os cantos de sua boca estremeceram em um sorriso. “Isso parece algo que Charlotte 
faria para mim.” 
“De onde você acha que vieram as mangas?” 
Ela irradiava alegria. A maneira como seus olhos brilhavam como estrelas oceânicas 
me fez derreter na hora. Ela estava consciente de seu brilho? 
“Ela… mandou mangas?” ela choramingou. Seu olhar caiu para os vegetais em suas 
mãos. "Isso é doce." 
“O bilhete na caixa diz que Christopher os enfeitiçou para que não estragassem.” 
Ela assentiu. “Parece Christopher.” 
“Está aí se você quiser ler.” 
Ela balançou a cabeça. “Não, eu só...” Ela colocou os legumes no balcão e tirou uma 
faca do suporte no balcão. “Eu só quero ajudar você a cozinhar.” 
“Claro, estrela.” 
O apelido provocou um olhar afetuoso. Esse olhar era muito mais perigoso do que o 
dos vampiros lá fora. Isso me disse o que ela realmente queria, como ela realmente se 
sentia. Os segundos que durou esse olhar foram mais como eras, um período de tempo 
imensurável e pesado como ferro. 
Tão rapidamente como começou, acabou. 
Ela lavou os legumes. Ela os cortou. Ela os colocou em uma tigela. Quando ela pegou 
as mangas, a panela no fogão ficou quente o suficiente para a carne. Eu me encontrei 
seguindo o exemplo dos meus músculos enquanto desaparecia em minha mente. 
Ela me quer de novo , pensei. Eu a quero também . 
A constatação me atingiu com tanta força que me deixou sensível e dolorido. Uma 
dor ardente reverberou pelo meu corpo. Enquanto o jantar acontecia, me vi lançando 
tantos olhares quanto possível para Nina. Meus olhos vagaram por todos os lugares que 
podiam, absorvendo toda a sua forma. 
Sua beleza, seus movimentos graciosos, seu perfume. 
Tudo nela gritava para que eu ficasse perto. Inconscientemente, meus movimentos 
sempre levavam de volta para ela, puxando-me em direção a ela como a gravidade. Como 
resultado, batemos ombros algumas vezes. E embora devesse ser irritante, era cativante. 
Como se estivéssemos destinados a colidir. 
Como deveríamos nos tocar. 
Depois que nossa refeição foi preparada - tacos com molho de manga - levamos as 
guloseimas para a mesa e comemos. Um silêncio satisfeito permaneceu entre nós enquanto 
comíamos. Meus ouvidos formigavam ocasionalmente com os sons vindos de fora da 
cabana, mas, no final das contas, minha atenção estava nela. Além disso, os alarmes foram 
acionados. Eles iriam disparar se alguma coisa tentasse violar o perímetro. 
“Obrigada,” ela sussurrou. "Esse é meu favorito." 
"De nada." 
Ela sorriu timidamente. “Você deve pensar que sou boba.” 
"Por quê?" 
“Por preferir comer isso em vez de pratos complexos.” 
Eu levantei minhas sobrancelhas. “Por que isso seria bobo?” 
“Por causa da minha formação.” 
“Sempre gostei de refeições simples”, assegurei a ela. “E gosto de fazer refeições 
simples com as pessoas de quem gosto.” 
Ela mordeu o lábio inferior e apoiou as mãos na mesa. "Você se importa comigo?" 
“Como eu não poderia, Nina?” Eu perguntei retoricamente. “Você está na minha 
matilha. Eu deveria proteger você. 
“Você disse há apenas algumas horas que talvez fosse para me proteger”, ela contou. 
“Você parece muito mais seguro agora.” 
Meu peito doeu. Quanto eu ansiava por puxá-la para meus braços e assegurar-lhe 
que nunca questionei verdadeiramente meu trabalho para mantê-la segura. Foi-me dado 
antes de Donovan dizer uma palavra, antes de Matéo sequer o mencionar. 
“Tenho certeza”, eu disse a ela. “Eu não acho que isso deveria acontecer de outra 
maneira.” 
Lágrimas surgiram em seus olhos. Ela olhou para mim como se estivesse prestes a 
quebrar se eu dissesse mais alguma coisa sobre meu compromisso aqui. Ela foi maltratada 
no passado? Ou ela era teimosa demais para aceitar ajuda? 
Foi difícil dizer. “Nina, por que você está chorando?” 
"Não sei." 
"Você quer se deitar?" 
Ela assentiu enquanto sua boca se contorcia de emoção. Ela cobriu o rosto, pegando 
um soluço assim que ele saiu de seus lábios. 
Minha natureza cuidadosa assumiu imediatamente. Peguei Nina da cadeira e a 
carreguei pelo corredor, vagando até o quarto principal que ela havia escolhido como seu. 
Era o maior cômodo da cabana, completo com banheiro privativo e decadência suficiente 
para ser aceitável para uma mulher que exigia tanta manutenção. 
Um tremor a fez enfiar o rosto no meu peito. 
Meu coração se despedaçou. “Nina, o que há de errado?” 
Ela agarrou minha camisa, tremendo enquanto mantinha o rosto no meu peito. 
Deslizei para a cama e a mantive esmagada em meus braços. Ao fechar os olhos, concentrei-
me nas palmas das mãos e onde elas repousavam sobre o corpo dela, apoiando sua posição 
no meu colo. O calor se acumulou em meus dedos e depois penetrou nela. 
Em poucos minutos, sua respiração se estabilizou e as lágrimas pararam. Minha 
camisa estava encharcada, mas não me importei com isso. Eu só me importava se ela estava 
bem ou não. 
“Sinto falta das minhas irmãs”, ela sussurrou, com a voz embargada de preocupação. 
“Não gosto de ficar longe delas. Parece errado. Ela olhou para mim através dos cílios 
molhados. “Parece errado estar aqui com você.” 
Eu fiz uma careta. "O que você quer dizer?" 
O trovão retumbou sobre nós. Nina se aninhou aindamais em meus braços 
enquanto a chuva batia no telhado, criando um manto de barulho que ficava cada vez mais 
alto. 
“Esqueça,” ela sussurrou. “Só estou com medo. Não sei do que estou falando.” 
Mas algo no fundo me disse que ela estava mentindo. 
 
 
 
Capítulo 14 - Nina 
 
Eu não deveria adormecer em seus braços. 
Eu também não deveria chorar na frente dele. 
No entanto, por alguma razão, a vergonha que esperava sentir como resultado de 
ambos nunca me ocorreu. A culpa também não. E eu tinha muitos motivos para me sentir 
culpada. 
Segurei meu telefone nas mãos enquanto a chuva continuava lá fora. A hora digital 
dizia que era pouco antes das 6h. Bem acordada e preocupada, cliquei na última pessoa que 
me ligou. 
Rose . 
Um bufo surgiu atrás de mim. Houve um murmúrio em seguida, o arrastar dos 
lençóis e, em seguida, um suspiro suave que me garantiu que Lucius havia voltado a dormir. 
Por mais que eu quisesse privacidade para minha ligação, não queria deixá-lo sozinho. 
Eu também não queria ficar sozinha . 
Louca estava começando a parecer plausível para mim. Lucius não era meu protetor. 
Ele era apenas um guarda-costas temporário. Nada mais do que isso. 
Mas e se fosse mais do que isso? 
A linha clicou antes que eu pudesse realmente pensar sobre isso. A voz sonolenta de 
Rose veio pelo telefone. “Céus, acordamos cedo hoje.” 
“Obrigada pelo caderno de desenho,” eu deixei escapar em um sussurro. “E os lápis. 
E o carvão, embora eu não use muito.” 
Ela suspirou satisfeita. “Eu sabia que você ficaria entediada.” 
“É só que...” Mordi meu lábio inferior enquanto me virava para observar Lucius. Suas 
feições eram tão suaves enquanto ele dormia. “Eu não teria ficado entediada sem eles.” 
“O que você quer dizer, Nina?” 
Droga, eu estava realmente prestes a contar isso? 
Quero dizer, por que não? Não era como se eu tivesse mais alguém com quem 
conversar sobre essa paixão estranha que eu tinha pelo meu guarda-costas. 
Que estava dormindo bem ao meu lado. 
Na minha cama . 
“Rose, acho que cometi um grande erro”, sussurrei o mais baixo que pude. Meus 
olhos nunca deixando a forma adormecida de Lucius, monitorando cada respiração dele. 
"Eu dormi com Lucius." 
“Você fez o que agora ?” 
Passei os dedos pelo meu cabelo curto. “Foi um grande erro. Eu sei." 
"Nina, como exatamente você acabou dormindo com ele?" 
Minhas bochechas queimaram de vergonha. “Eu meio que pulei nele.” 
"Querida, o que você estava pensando?" 
O desejo girou em minhas entranhas. “Que eu poderia simplesmente tirar isso do 
meu sistema antes que se tornasse um problema.” 
“Ah, essa é uma maneira de fazer isso.” 
“Mas me sinto culpada por isso.” 
Ela suspirou. "Por que, querida?" 
“Porque você e os outros estão lá fora se preparando para lutar em cada esquina e 
eu estou aqui...” Minha garganta se apertou com lágrimas iminentes. Eu balancei minha 
cabeça. “E estou aqui transando com meu guarda-costas.” 
“Em primeiro lugar, você está ai porque está em perigo. Lembra?" ela respondeu 
logicamente. “Em segundo lugar, quem disse que você não pode dormir com ele?” 
Dei de ombros. “Tive a impressão de que ele estava fora dos limites.” 
"Ele pensa isso de você?" 
“Claramente não, se ele me fodeu no quintal.” 
Ela gritou. “ Nina , você está em perigo e fodeu no quintal?!” 
Eu a silenciei. “Não diga isso tão alto, oh meus deuses .” 
Olhei para Lucius. Ele ainda estava dormindo. Até a poça de baba sob sua boca me 
disse que ele estava totalmente morto para o mundo. 
Uma voz rouca falando francês ronronou do outro lado da linha. Mas não para mim. 
Para minha irmã. 
“Ah, Nina?” 
Suspirei. “Você gritou meu negócio. Claro, ele sabe. 
"Desculpe. Eu não queria... 
“Está tudo bem”, interrompi. “O que devo fazer?” 
Sua voz desapareceu no fundo. Levei um minuto para perceber que ela estava 
segurando o telefone longe do ouvido. E então ela respondeu: “ Matéo disse que você 
deveria se apoiar nisso”. 
“Eu não perguntei ao seu companheiro. Eu perguntei à você." 
“Bem, ele sabe, então está sendo gentil e lhe dando uma sugestão.” 
Revirei os olhos. “Sabe, desde que você se acasalou com ele, você o tem consultado 
como se ele fosse algum tipo de oráculo.” 
Seu silêncio despertou minha culpa. 
Respirei fundo, soltei lentamente e balancei as pernas para fora da cama. “Sinto 
muito, Rose. Isso não foi justo. Estou chateada." 
"Sei que você está chateada. Eu posso sentir isso." Ela fungou. "Isso dói. É como 
naquela época da faculdade quando…” 
Eu me encolhi quando ela parou. 
Mas eu sabia o que ela queria dizer. 
“Eu sinto muita falta de vocês,” eu sussurrei. “Eu odeio estar longe. Isso me faz sentir 
tão…” 
Ela suspirou. "Fora de controle?" 
Bati na ponta do nariz, embora ela não pudesse me ver. "Você entendeu." 
“Não demorará muito”, ela prometeu. “ Eu e o Matéo vamos passar ai hoje, lembra? 
Donovan disse que temos que entregar os arquivos da pesquisa.” 
“Sim, estou ansiosa por isso”, eu disse com muito pouco entusiasmo. “Mais trabalho 
a fazer.” 
Ela riu e suspirou. “Você sempre preferiu lutar a pesquisar.” 
“Sou melhor em campo do que em uma mesa.” 
O colchão rangeu e Lucius suspirou. Eu me virei com os olhos arregalados, 
percebendo como ele estava piscando para mim. 
“Engraçado”, ele comentou. “Acho que sou da mesma maneira.” 
“Eu tenho que ir,” eu disse a Rose. "Amo você. Tchau." 
Desliguei a ligação e coloquei lentamente o telefone no colo. Quando baixei a cabeça, 
ele sentou-se sobre os cotovelos, cutucando-me com o joelho. "Tudo bem. Você não me 
acordou. É só aquela hora. 
"Que horas?" 
“Eu preciso fazer minhas rondas.” 
O rubor invadiu meu rosto. A única luz no quarto vinha das luzes de Natal que 
decoravam a lareira, mas eu sabia que ele podia ver o modo como meu rosto corou. Ele não 
mencionou isso. Bom para ele. 
“Certo,” eu sussurrei encolhendo os ombros e gesticulando em direção à porta. 
"Café?" 
“Eu adoraria café.” 
E antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa, meus pés tocaram o chão e me 
levaram para a cozinha. 
 
*** 
 
Lucius foi um cavalheiro durante toda a manhã. Assim que o sol estava alto no céu, 
Rose e Matéo apareceram na borda do perímetro. Lucius tirou a capa por tempo suficiente 
para eles rolarem ao lado da caminhonete. Então, voltou à defesa total. 
Minha irmã loba subiu correndo os degraus e praticamente pulou em meus braços. 
Aninhei-me em seu pescoço, respirando tanto quanto pude seu perfume. Algodão doce. 
Açúcar mascavo. Todas as coisas mais deliciosas da vida grudaram em sua pele e me 
lembraram de todos os momentos que passamos juntas. 
Eu engasguei quando ela recuou um centímetro. Ela tocou minha bochecha 
levemente. "Você estava chorando." 
“Não diga isso muito alto.” 
“Desculpe, eu só…” Ela olhou para Matéo e Lucius que estavam bajulando o sistema 
de segurança. “Eu sei como você fica.” Ela sorriu timidamente. “Eu sei como todas nós 
ficamos.” 
Balancei a cabeça enquanto a arrastava para a cozinha. “Nenhuma de nós consegue 
lidar com ficar longe uma da outra. É horrível. 
“Se eu pudesse ficar aqui com você, eu ficaria.” 
"Eu sei. Mas Lucius tem sido ótimo.” 
Ela se animou com essas palavras. O brilho curioso em seus olhos me fez virar para 
encarar a cafeteira. "Cafeína?" 
“Na verdade, vou tomar um pouco de chá, se você conseguir. Você tem torta? 
Matéo riu do outro lado da sala. “ Ma petite fleur , você comeu uma fatia ontem à 
noite.” 
“Sim, mas sempre tenho espaço para mais.” Ela passou a mão pela barriga. “Minha 
fome piorou.” 
“Honestamente, o mesmo.” 
Ela me olhou com atenção. “Tenho certeza que é apenas estresse.” 
Eu estreitei meus olhos. "Você está bem?" 
Ela pareceu assustada. E então ela parecia nervosa. Ela sorriu e brincou com seu 
cabelo. “Não sei o que você quer dizer!” 
“Ela está bem”, disse Matéo enquanto passava o braço em volta dos ombros dela. Ela 
se inclinou para ele, olhando para ele como se ele fosse uma divindade que a tivesse 
escolhido. “A pousada tem nos mantido ocupados.” 
“Algumataque?” Lucius perguntou. “Donovan disse que tem estado quieto.” 
Eu fiz uma careta. "Muito quieto." 
“Se eles se sentem atraídos por esta área”, raciocinou Matéo . “Então, acho que eles 
não desperdiçariam seus esforços na cidade.” 
“Eles sabem que estamos aqui?” Perguntei. 
Lucius olhou furioso com agitação. Não para mim. Apenas no inquérito. 
Matéo franziu a testa, compartilhando preocupação com Lucius. “É uma 
possibilidade. Eles poderiam estar nos observando. 
“É seguro presumir que eles sempre nos observaram”, acrescentou Rose. Ela 
estremeceu enquanto segurava seu estômago. “Odeio pensar no que eles possam saber.” 
Matéo a abraçou com mais força. “Vai ficar tudo bem, fleur . Estamos seguros aqui. 
A maneira como eles se entreolharam tocou as cordas do meu coração. Por que eu 
não poderia ter algo assim? Eu não merecia um amor reconfortante que me fizesse sentir 
segura o tempo todo? 
E então algo mais tocou meu coração. Um sentimento. Uma sensação distinta. Um 
puxão direcional que me levou a olhar para Lucius. 
A admiração flutuou pela sala em ondas lânguidas. Era uma sensação contagiante, 
do tipo que poderia me deixar de joelhos e me jogar em uma pilha de cobertores de pele 
aconchegantes. O calor irradiava em meu âmago e me fazia tremer, me inspirando a 
abraçar meus ombros. 
Este era o momento errado para sentir algo por Lucius. 
Tínhamos pesquisas para discutir. Tínhamos convidados para entreter. Tínhamos 
uma guerra para parar. 
"Se você estiver com fome," Lucius ofereceu, interrompendo o estranho transe em 
que estávamos. "Posso começar a cozinhar." 
“Isso seria ótimo”, concordou Rose. “Estou morrendo de fome desde que saímos.” 
Eu estreitei meus olhos para ela. “Tem certeza de que está bem?” 
Ela descartou minha pergunta. "Nunca melhor." 
“Temos estado ocupados”, explicou Matéo . “O exercício vigoroso do amor muitas 
vezes faz com que as pessoas...” 
Rose corou. “ Matt !” 
Meu rosto queimou tanto que pensei que fosse explodir. “Meus deuses.” 
Lucius gargalhou enquanto dava uma cotovelada em Matéo . “Ele não está errado. É 
preciso energia para manter um novo vínculo de companheiro .” Suas risadas ecoaram por 
mim enquanto ele entrava facilmente na cozinha. "Não se preocupe. Tenho bastante 
proteína aqui para todos. Você ficará energizado em pouco tempo.” 
E graças aos deuses ele entrou assim. A tensão embaraçosa se dissipou e nós quatro 
nos separamos – Rose sentou-se comigo à mesa enquanto Matéo foi ajudar Lucius a 
cozinhar. Assim que me acomodei à mesa com minha irmã, inclinei-me em sua direção. 
“Manter-se ocupada?” Eu provoquei. 
Ela empurrou meu ombro. “Não comece. Você também estaria se fosse... Ela cobriu a 
boca. "Oh, desculpe." 
“Não fique. Eu gostaria de estar cansada assim. 
Ela encolheu os ombros. "Talvez ele esteja..." Ela acenou com a cabeça para Lucius. 
"Você sabe." 
Eu dei a ela um olhar engraçado. “Não há nenhuma maneira de ele ser meu 
companheiro. Ele é muito—” 
"Forte?" 
Eu ri. “Esse é um dos motivos.” 
“Ele olha muito para você.” 
“Bem, ele é meu guarda-costas pelo próximo tempo que essa merda levar.” 
Um sorriso alegre roubou sua boca. “Ele parece protetor com você.” 
“Ele leva seu trabalho a sério.” 
“ Matéo disse que queria proteger você antes que Donovan dissesse alguma coisa 
sobre isso.” 
Meus olhos se arregalaram quando me afastei do golpe daquelas palavras. "Isso é 
verdade?" 
“Eu não acho que meu companheiro mentiria para mim, Nina.” 
“Eu não quis dizer isso, Rose.” 
Ela sorriu facilmente. "Eu sei. Só estou assegurando que Matty não consideraria tal 
informação levianamente. 
“Tenho essa impressão. Ele parece...” Eu balancei as sobrancelhas. "Minucioso." 
Ela corou e olhou para a cozinha onde os meninos estavam ocupados preparando 
uma refeição juntos. Se não fosse pela atmosfera do mundo lá fora, eu teria presumido que 
esta era apenas mais uma semana na fazenda. Nem um único vampiro faminto de sangue à 
vista. 
Apenas dois casais saindo. 
Apertei meus lábios. Isso não está certo. Lucius e eu não somos um casal . 
“Eu deveria ir buscar a caixa”, ela ofereceu. "Eu volto já." 
Matéo correu para a porta antes que Rose pudesse alcançá-la. “Eu vou, fleur .” 
Eu sorri. "Sim. Minucioso." 
Ela riu. “Ele tem sido extremamente prestativo ultimamente. Não sei por quê. 
"Ele provavelmente simplesmente ama você." 
A simplicidade dessa declaração me incendiou – tanto porque despertou em mim 
alegria ao ver minha irmã de alma feliz, quanto porque meu próprio fogo precisava ser 
aceso da mesma maneira. 
Mas não havia muito tempo para se preocupar com isso. Tínhamos um mistério para 
resolver, uma guerra para acabar e uma matilha para voltar para casa. E tínhamos que fazer 
isso juntos. De alguma forma. 
Matéo voltou com uma caixa de escritório. Faltava o topo. E visto que estava 
transbordando, provavelmente foi de propósito. Ele largou a caixa e tirou alguns papéis 
enrolados debaixo do braço. 
“Eu vasculhei a fortaleza recentemente”, anunciou ele. “Encontrei algumas plantas 
antigas no sótão.” 
Meu interesse despertou quando estendi minha mão. "Posso?" 
Ele assentiu. “ Oui .” 
Os pergaminhos estavam bem preservados considerando sua idade. Amarelo 
manchava as bordas enquanto tinta preta girava sobre a página. Minha boca se abriu. “É 
uma impressão original do edifício. Meus deuses... Passei levemente meus dedos pelas 
lindas plantas baixas abertas, pelos esboços detalhados do papel de parede e pela colocação 
dos móveis. “Isso é incrível.” 
“Rose disse que você faz design de interiores”, disse Matéo . “Achei que você gostaria 
disso.” 
Balancei a cabeça, fascinada demais para olhar para qualquer outro lugar. “Quem os 
desenhou?” 
Ele apontou para o final da página. “Meu ancestral – Arnaud. E outra pessoa. 
Meus dedos encontraram as letras antes que ele as pronunciasse em voz alta. 
Eu sussurrei: “Isabella”. Uma carranca roubou meus lábios em seguida. “Mas quem é 
essa?” 
“Ainda não tenho certeza. Sem sobrenome, ela poderia ser qualquer pessoa.” 
Rose tocou a garganta e depois desviou o olhar. "Está frio aqui." 
Matéo abraçou os ombros dela. “Minhas desculpas, fleur . Esqueci seu suéter. 
“Você geralmente fica quente,” eu apontei. “Você tem certeza de que está bem?” 
“Positivo”, ela disse enquanto sorria. “Nunca estive melhor fora da guerra.” 
Meus deuses, minha garota era tão ruim em mentir. 
Mas eu não ia apontar isso. 
 
*** 
 
Horas depois, Rose e Matéo foram embora. Debrucei-me sobre as plantas em cima 
da mesa, incapaz de desviar o olhar daquela visão gloriosa. Quem criou estas tinha uma 
fortaleza em mente. E a maior parte também se concretizou. 
Cada andar tinha uma página própria. O porão era o mais curioso de todos os 
desenhos, abrigando todo tipo de caminhos que pareciam se ramificar além do perímetro 
da própria fortaleza. 
Eu segui um deles para fora da página. “Lucius?” 
"Sim?" Ele limpou preguiçosamente um copo com uma toalha. "Você precisa de 
algo?" 
"Seus olhos." 
Ele se aproximou de mim e olhou por cima do meu ombro. 
“Como é isso?” Eu perguntei enquanto tocava no caminho. “Isso é um túnel?” 
Ele cantarolou. "Isso é." 
“E para onde você acha que isso vai?” 
"Seu palpite é tão bom quanto o meu." 
Foi difícil não sorrir em sua direção. Porque a maneira como ele disse isso me fez 
pensar que ele estava pensando o que eu estava pensando. 
Deveríamos absolutamente dar uma olhada. 
 
 
 
Capítulo 15 - Lucius 
 
A fortaleza se erguia à nossa frente, a névoa deslizando sobre as colinas e 
derramando-se como uma cachoeira do penhasco. Além do penhasco estava o oceano 
aberto, uma massa de mistério tão estranho e fascinante quanto aquele que procurávamos 
resolver. 
“Está muito mais perto do que eu pensava,” eu disse enquanto esfregava as mãos. 
“Maior do que eu me lembrava.” 
Pináculos imponentes erguiam-se de ambos os lados. Um deles estava 
desmoronando. Parte das paredes traseiras também estava em péssimo estado de 
conservação. O lugar precisavade um pouco de cuidado logo ou o mar o engoliria. 
“O que o Matéo pretende fazer com isso?” 
Nina encolheu os ombros enquanto estudava a planta em suas mãos. A umidade 
engrossou no ar e me inspirou a ficar mais perto dela. 
Quando ela olhou para mim, dei de ombros. “Não quero que fique molhada. Eu estou 
ajudando." 
Ela sorriu. “Acho que ele está mantendo isso em família.” 
"Interessante." Cocei a barba por fazer sob o queixo. “Não que eu esteja preocupado 
com isso. Parece uma pena desperdiçar isso, sabe? 
“Rose mencionou algo sobre ele transformar aquilo em uma extensão da pousada.” 
Eu balancei a cabeça. "Parece uma boa ideia." 
“Só estou curiosa para saber como os vampiros adquiriram isso, para começar.” 
Eu fiz uma careta enquanto espiava por cima do ombro dela. Se eu ficasse perto, 
pareceria que eu estava apenas verificando a impressão digital, e não inalando seu aroma 
delicioso. 
Sua mão levantou-se inconscientemente para dar um tapinha na minha bochecha. 
"Olhe aqui." 
"Estou olhando." 
“Há apenas uma porta que leva ao porão. Deve ser acessível daqui. 
Eu sorri. “Você é apenas uma Nancy Drew normal.” 
Ela puxou a mão dela. “Nunca me chame assim.” 
“Ei, eu só estava brincando!” 
Mas ela já estava marchando para longe, bufando de irritação ao se aproximar das 
portas principais. Um grande cadeado mantinha as alças unidas. Eu a cutuquei. 
“E agora Nan-” 
Ela deu uma cotovelada em meu estômago, interrompendo minha frase. 
“Quero dizer,” eu ofeguei. Meu estômago parecia que estava prestes a sair da minha 
bunda. “ Nina .” 
“Você sabe como arrombar uma fechadura?” 
Eu ri. “Sim, nas portas. Não um cadeado. 
“Inútil,” ela suspirou. Ela se dirigiu para o lado direito da estrutura, vagando em 
direção ao oceano. “Aposto que há uma entrada nos fundos.” 
“Há sempre uma entrada pelos fundos com a atitude certa.” 
Ela olhou carrancuda para mim. “Por que isso soou sexual?” 
Eu sorri timidamente. “Não sei o que você quer dizer.” 
Enquanto ela inclinava o cotovelo para mim, o vento aumentou e quase arrancou a 
planta de suas mãos. Agarrei as bordas da página e a estabilizei. 
“Vamos quebrar uma janela”, sugeri. “ Matéo não vai se importar.” 
Ela ofegou. “Você é um vândalo.” Um sorriso tortuoso se formou em seus lábios. "Eu 
amo isso. Vamos fazê-lo." 
O choque me congelou no lugar até que ela agarrou minha mão. Localizamos uma 
janela particularmente desgastada na parte de trás que parecia levar para a cozinha. 
Enrolei minha jaqueta no cotovelo e depois cutuquei o vidro, cacos se quebrando como 
gelo. 
“Calma”, eu disse a Nina. “Eu vou te apoiar e você pode...” 
Ela agarrou minha jaqueta, colocou-a na beirada da janela e passou por cima dela. 
“Ou isso,” eu resmunguei enquanto a seguia. “Achei que você gostasse quando eu 
estava no comando”, gritei atrás dela. Parei perto do fogão antigo. "Ou isso é apenas 
durante o sexo?" 
Sua cabeça apareceu no canto, seus lábios pressionados com tanta força que 
pareciam uma linha perfeitamente desenhada. “É melhor você retirar isso.” 
"Ou o quê?" 
“Ou eu vou te dar uma cotovelada de novo.” 
Eu pisquei. “Você não faria isso.” 
"Me veja." 
"Esse é o meu trabalho." 
Um gemido irritado irrompeu dela enquanto ela desaparecia na esquina. Eu ri 
enquanto caminhava pelo corredor, divertido com sua frustração. 
“É tão fácil perturbar você”, eu disse em voz alta enquanto caminhava pelo corredor. 
“Onde você foi, eggy? Estou perdido." 
“Estou tentando entrar no porão.” 
Sua voz ecoou de algum lugar nas entranhas da fortaleza. Como ela fugiu tão rápido? 
Droga, ela era rápida. 
“Nina?” Espiei o que parecia ser uma antiga biblioteca. "Você está aqui?" 
Ela bufou. "Frio." 
Sua voz estava muito longe para estar no escritório. 
No corredor, o hall de entrada se abria com uma escada. Havia uma toca bem na 
minha frente. Enquanto caminhava até lá, ouvi Nina espirrar no corredor próximo à escada. 
Sombras se moviam no ar empoeirado. 
Ela espirrou novamente e saiu cambaleando do corredor. “Ugh,” ela gemeu. “Você 
acha que Matéo tiraria pó ou algo assim.” 
“Nunca vi um lobo com alergia.” 
Ela rosnou. Assim que ela espirrou e perdeu o equilíbrio, segurei sua cintura, rindo 
quando ela olhou para mim. 
“Tudo bem, Rudolph,” eu provoquei enquanto batia em seu nariz vermelho. “Você 
encontrou a porta?” 
“Sim, não vai ceder.” 
Suspirei. "Deixe-me tentar." 
O corredor estava muito mais escuro, mesmo com as faixas de luz solar iluminando 
áreas abertas no telhado. Meu ombro mal conseguiu que a porta se movesse. Meu pé 
também não funcionou. Nosso peso combinado não fez nada além de fazer a madeira 
ranger. 
Suspirando, recuei. “Parece que não iremos lá hoje.” 
“Pode haver outra porta.” 
Apertei os olhos para o telhado. “Quero que voltemos antes que o céu fique 
nublado.” 
“Estamos seguros aqui.” 
“Mas não estamos seguros lá fora. E não quero que esses vampiros descubram onde 
estamos, Nina.” 
Ela baixou o olhar para o chão e esfregou o braço. Talvez meu tom tenha sido muito 
duro. Mas ela precisava levar sua segurança a sério. Não podíamos nos dar ao luxo de 
cometer erros. 
Não posso me dar ao luxo de perdê-la. 
O pensamento me pegou desprevenido. Eu teria me afastado completamente dela se 
não fosse pela maneira como ela pegou minha mão e me levou desesperadamente para fora 
do corredor. Ela ficou desapontada. E isso era compreensível nesta fase das coisas. 
“Ei, vamos encontrar,” eu disse a ela enquanto apertava sua mão. “Nós vamos 
descobrir isso. Eu prometo." 
“E se nunca fizermos isso?” ela sussurrou. Seus pés nos arrastaram de volta por 
onde viemos. “É tão anticlimático cada vez que novas informações vêm à tona.” 
Sorri enquanto deslizava meu braço em volta de sua cintura. Ela não me impediu. 
“Todos os bons mistérios se revelam com o tempo, Nina.” 
“Eu não gosto deste.” 
“Qual é, somos como Sherlock e Watson.” 
Ela riu. "Não, não somos. Você não é tão inteligente. 
"Ai, apenas dê uma cotovelada nas minhas bolas." 
Ela me provocou com a ponta do cotovelo. "Eu deveria, já que você não voltou 
atrás." 
“Vou te dar um passe livre.” 
"Que cavalheiro." 
Quando passamos novamente pela biblioteca do escritório, ela fez uma pausa e 
enfiou a cabeça lá dentro. “Esses livros”, disse ela enquanto entrava na sala. “ Matéo se 
importaria se eu pegasse alguns?” 
"Não sei." 
“Vou colocá-los de volta. Estou apenas curiosa sobre esses registros.” 
Ela ergueu alguns livros, mostrando um bastante grande, com lombada encadernada 
em couro e com detalhes dourados. Sem dúvida, também era ouro verdadeiro. 
"O que eles são?" Eu perguntei, traçando distraidamente a espinha. 
“Registros comerciais”, ela respondeu enquanto o abria. “Veja, eles mantinham 
registros detalhados do que vendiam e compravam. Aparentemente, os Beauchamp 
estavam no ramo do comércio de peles. 
“Lobos que negociam peles.” 
Ela encolheu os ombros. "Por que não? Há um fornecimento constante de peles com 
a embalagem certa. Tudo volta a crescer rapidamente.” Ela fechou o livro. “A menos que 
eles estivessem fazendo outra coisa.” 
"Como o quê?" 
“Eu não quero dizer.” 
Eu não forcei. Guiei-a de volta para a cozinha e segurei os livros enquanto ela saía 
pela janela. Eu os entreguei quando ela estava do outro lado. 
Assim que saímos da fortaleza, Nina enrolou a planta com força, enfiou-a na blusa e 
abraçou os livros contra o peito. A maneira como o pergaminho estava entre seus seios me 
fez engolir em seco. Eu me virei o mais rápido que pude, tentando encontrar outra coisa 
para conversar, em vez de como seus seios pareciam carnudos quando ela respirou fundo. 
Mas não consegui pensar em nada. Eu também não conseguia parar de olhar. 
O ar salgado batia na lateral da minha cabeça implacavelmente. Caminhamos em 
silêncio, com o sol batendo impiedosamente em nossas cabeças. Isso não me incomodou 
muito. Foi bom sair da cabana. 
Desbloqueei o sistema para que pudéssemos caminhar até a porta. Nina entrou e 
voltou sem a planta. 
“Ei”, ela disse. “Podemosir à praia?” 
Pisquei de surpresa. "Sim claro. Há uma entrada do outro lado da rua.” 
"Ótimo. Eu te vejo lá." 
Ela saiu antes que eu pudesse dizer qualquer coisa. Enquanto ela corria em direção 
ao caminho que levava à enseada, corri atrás dela. Logo acima do pico estava sua blusa. Um 
arrepio percorreu minha espinha quando ousei olhar para frente. Sutiã. Jeans. 
Calcinhas. 
Impressões na areia atraíram meu olhar para a série de cavernas à direita. As 
impressões terminaram perto da linha d'água. Engoli em seco enquanto reunia suas roupas 
em meus braços. Embora a entrada da caverna fosse escura e sinistra, era muito 
convidativa, alertando meu lado primitivo e me incentivando a colocar as roupas no chão. 
Bem, se ela quiser nadar nua, então irei acompanhá-la. Solidariedade e tudo mais. 
Ou pelo menos era isso que eu dizia a mim mesmo. 
A água fria atingiu minha carne enquanto eu entrava na caverna. Salpicos 
irromperam em algum lugar lá dentro, o som ricocheteando nas paredes de pedra. Uma 
risada rouca ecoou no fundo da caverna e me atraiu mais fundo. 
Eu sorri enquanto avançava, contando com minha visão noturna para ajudar a 
iluminar o caminho a seguir. Assim que a água chegou ao meu queixo, nadei 
silenciosamente, explorando a área em busca de Nina. Sua sombra surgiu à minha frente. O 
perfume do jasmim estrelado veio em seguida. 
Ela nunca poderia se esconder de mim. Ela não sabia disso? 
Algas bioluminescentes brilhavam no teto, lançando uma tonalidade verde sobre a 
parte mais larga da caverna. Uma série de túneis levava a outras áreas. Exceto pelo gotejar 
rítmico da água e pelo barulho das ondas ecoando distantemente atrás de mim, tudo estava 
quieto. 
Nina se virou para me encarar e enfiou timidamente o nariz na água, olhos azul-
petróleo claros observando cada movimento meu. Flutuei em direção a ela. Quando ela 
levantou o rosto, rios de água correram por seu queixo. Gotículas de água brilhavam como 
diamantes na luz extraterrestre. 
“Meus braços estão cansados,” ela sussurrou timidamente. “Você poderia me ajudar 
a chegar até aquela pedra?” 
“Acho que consigo.” 
Envolvê-la em meus braços parecia a coisa mais natural do mundo. Mergulhamos 
por um segundo sem que eu mantivesse o equilíbrio. Ela segurou meus ombros com um 
suspiro e suspirou enquanto eu nos nivelava. Recostei-me e nadei em direção à rocha mais 
próxima. 
"Por aqui?" Perguntei. Mas isso realmente não importava. Seu toque era tudo o que 
importava. “Diga-me para onde ir.” 
“Você está indo no caminho certo.” 
Seus olhos caíram para meus lábios. Foi o suficiente para fazer meu pau ganhar vida, 
mas ignorei a urgência da minha resposta. Agora não era a hora. 
Minhas costas bateram na pedra. Nina não parou quando eu parei, flutuando em 
minha direção e esmagando seus lábios contra os meus. Minhas mãos procuraram seus 
quadris enquanto ela envolvia as pernas em volta de mim, agarrando a pedra atrás das 
minhas costas para nos impedir de afundar na água. 
Se ela quiser me beijar... 
Eu a virei e a levantei, plantando-a na superfície plana e rochosa. Ela segurou meu 
rosto e se curvou em minha direção, os polegares varrendo a água do meu rosto 
repetidamente. Minhas mãos caíram sobre seus joelhos enquanto eu lutava para recuperar 
o fôlego. 
“Lucius?” ela sussurrou. 
Lambi meus lábios. “Sim, Nina?” 
"Me beija." 
"O que você diz?" 
Ela choramingou enquanto me abraçava entre as pernas, empurrando minha cabeça 
para o sul. “ Por favor, senhor .” 
Eu não precisei ver para localizar sua fenda. Sua excitação me levou até lá apenas 
pelo perfume, uma mistura de madressilva e jasmim estrelado que me fez querer passar 
horas agradando-a. Coloquei meus braços sob suas pernas e plantei meus cotovelos na 
rocha, segurando sua bunda para inclinar sua fenda em minha direção. 
O miado assustador que ela soltou me encorajou a dividir sua fenda com a minha 
língua. Cada parte de mim foi treinada para estar ciente do que me rodeia. Minha audição 
era altamente sensível a mudanças repentinas e minha visão periférica conseguia detectar 
qualquer um que tentasse se aproximar de nós. 
Mas agora, fiquei cego por seus sons sensacionais. Cada lambida produzia um 
gemido de parar o coração que dobrava meu esforço, forçando-me a me enterrar o mais 
profundamente possível entre suas coxas. Apenas as menores sensações passavam pela 
minha consciência – a maneira como as unhas dela beliscavam meus ombros, como seus 
quadris balançavam ansiosamente em minha direção, a água batendo nas minhas costas. 
“Bem aí,” ela gemeu. “Ah, sim …” 
Um gole alto causou arrepios em seu corpo. O ângulo era estranho demais para fazer 
qualquer outra coisa, mas isso não importava. Só de sentir o gosto dela em meus lábios 
novamente fez tudo valer a pena. Os olhares, os toques aparentemente inocentes, a 
saudade que triplicou quando ela passou a noite em meus braços... 
Tudo isso iria me derrubar. 
Não podemos nos dar ao luxo de cometer um erro . 
Minha cabeça girou quando seus guinchos romperam a névoa da minha luxúria. 
Cada vez que eu mergulhava em direção à sua entrada, meu pau latejava em sentido, 
ansioso para ser colocado em uso. E eu faria isso em breve. Ela não estava muito longe de 
explodir. 
Suas coxas apertaram minha cabeça. Um sorriso quebrou minha concentração 
enquanto eu lambia liberalmente seu clitóris, vincando descuidadamente cada dobra. Seus 
dedos se enroscaram em meu cabelo enquanto eu agarrava sua bunda, mantendo-a fixa em 
minha boca. 
Outra coisa quebrou meu foco: o som do meu nome. 
Ecoou ao nosso redor, um canto ofegante que anunciava seu orgasmo. Ela sussurrou 
tão rapidamente que se tornou uma mistura de sílabas e suspiros trêmulos, incoerentes 
demais para serem determinados. A ode estremeceu por seu corpo. Suas pernas travaram. 
Ela estremeceu violentamente. 
Um longo lamento cortou o silêncio ao nosso redor, ricocheteando nas paredes 
rochosas. Ela segurou aquela chave enquanto segurava a parte de trás da minha cabeça, 
completamente congelada pelo seu prazer. 
E quando ela finalmente me soltou, eu não a soltei. Eu a segurei com força. Continuei 
lambendo. 
Porque eu precisava que ela entendesse como ela era minha. 
 
 
 
Capítulo 16 - Nina 
 
Ninguém jamais dedicou tanto tempo ao meu prazer. Nem mesmo meus amantes 
mais atentos foram tão diligentes em me tocar. 
Mas Lucius era outra coisa. 
Sua natureza protetora o tornou generoso. Sua atitude autoritária e brincalhona o 
tornava irresistível. A maneira como ele esperava que eu fizesse um movimento 
geralmente era o que me fazia querer agir. Qualquer coisa menos não seria vista como um 
grande sinal de respeito aos meus olhos. 
Mesmo agora, enquanto eu resistia descontroladamente contra sua boca, sentia o 
fluxo interminável de admiração e afeto emanando de seus movimentos. Ele praticamente 
adorou minha fenda, me fazendo ter um ataque de calafrios que ameaçava nunca mais 
parar. 
Até que aconteceu. 
E então, eu só queria mais. 
Eu o puxei para fora da água e coloquei-o em cima de mim, ignorando o modo como 
a pedra beliscou minhas costas. Quando ele se aninhou entre minhas pernas, parecia a 
posição mais natural, me incentivando a agarrar seus quadris. Seus beijos sem fôlego 
cobriram cada centímetro do meu pescoço e peito. 
Eu embalei sua cabeça. "Quero você." 
“De novo, doce estrela?” 
Um aceno desesperado balançou minha cabeça enquanto eu levantava meus joelhos 
e os posicionava sobre seus quadris. Seu pau cutucou minha fenda e depois deslizou sobre 
minhas dobras, meu clitóris inchado excessivamente sensível por causa de sua língua. 
Outro arrepio vicioso cortou meu núcleo enquanto eu inclinava meus quadris para cima, 
implorando em sussurros acalorados para deslizar dentro de mim. 
Por favor . 
Ele colocou os braços sob meus joelhos e se curvou para frente, provocando minha 
entrada com a cabeça de seu pênis. A maneira como ele olhou para mim me deixou fraca. 
Mas não de uma forma que me fizesse sentir impotente. 
Issome fez sentir viva . 
Ele lentamente avançou para dentro, demorando para me sentir. Minha fenda se 
contraiu quando meu canal apertou. Ele fez uma pausa e acariciou meu queixo com o nariz. 
“Respire, querida,” ele sussurrou. “Relaxe… É isso… Boa menina …” 
Nunca pensei que essas duas palavras me deixariam em tal situação. Mas aqui 
estava eu com meu guarda-costas bem entre as pernas e seus lábios abençoando minha 
pele com o tipo de carinho que sempre quis. 
Uma bola de calor brilhou no meu centro enquanto eu puxava seus quadris. Eu não 
queria esperar. Eu queria que ele me enchesse com sua cintura e me assumisse. Assim que 
ele foi totalmente engolido, inclinei minha cabeça para trás e choraminguei, meu núcleo se 
expandindo com uma profunda sensação de satisfação. 
Satisfeito por ele ser meu dono. 
E que eu estava a caminho de possuí- lo . 
No momento em que ele ergueu os quadris, ele retornou, com uma força que me fez 
tremer. Nossas peles se chocavam a cada encontro, a dor ressoando em meu centro e se 
espalhando por todos os membros. Mesmo que eu tenha gozado segundos atrás, eu estava a 
caminho de outro orgasmo, o formigamento familiar subindo pela minha espinha e 
ameaçando aparecer como um gemido. 
Eu agarrei suas costas enquanto abria mais minhas pernas, transando em seu ritmo. 
“Não pare.” 
“Não até você gritar, estrela.” 
Letras misturadas na minha cabeça. Houve uma resposta rápida em algum lugar, 
mas foi perdida pela onda repetitiva de prazer que ele proporcionava. Cada impulso me 
empurrou com mais força. Cada beijo fazia cócegas em meus nervos. Logo, meu núcleo se 
apertou e meu corpo se apertou ao redor dele, impedindo-o de recuar muito. 
Mas ele não pareceu se importar. 
Agarrei suas costas enquanto ele se enterrava até o fim. Minhas camadas se 
desenrolaram pouco a pouco quando ele gozou dentro de mim. A pulsação de seu pênis deu 
jato após jato até que ele estava exausto, desabando bem em cima de mim. 
Um calor espinhoso percorreu meu corpo. Meus olhos rolaram para trás e 
permaneceram lá por um tempo enquanto meu brilho se instalava. 
“Lucius,” eu sussurrei. Eu o empurrei para a direita. “ Tenho que respirar.” 
"Desculpe, baby." 
Baby . Ele nunca me chamou assim antes. 
A culpa deslizou pelo meu coração. “Devíamos voltar.” 
“Deixe-me recuperar o fôlego, estrela. Você me deu um treino. 
Disputando a culpa em meu corpo, um sorriso abriu meus lábios. “Tenho certeza de 
que temos proteína suficiente em casa para isso.” 
Ele levantou a cabeça. “Ei, é verdade. É exercício. Você queima calorias. 
"O jeito que você fode?" Mordi meu lábio inferior e gemi. “Uma quantia 
inacreditável, tenho certeza.” 
“Eu poderia substituir sua rotina de exercícios.” 
Eu sorrio. “Só batemos duas vezes. Isso dificilmente substituirá minha rotina.” 
"Realmente?" Ele rolou em minha direção, pairando seus lábios sobre os meus. 
“Você está me desafiando?” 
“Você está oferecendo?” 
Ele espanou sua boca na minha. “Eu não acabei de fazer isso?” 
"Não, acho que não ouvi você corretamente." 
“Eu disse...” Ele estendeu a língua e arrastou-a ao longo do meu queixo. 
Só de senti-lo me lamber causou arrepios na minha fenda novamente. 
Chorei quando ele caiu no meu pescoço e sussurrou: “Quer que eu substitua sua 
rotina de exercícios? Tenho certeza de que podemos criar uma boa programação para 
você.” 
"Por favor." 
"Por favor, o quê?" 
Um gemido tenso saiu da minha garganta quando me arqueei em direção a ele. “Por 
favor, marque-me.” 
Meus mamilos endureceram quando senti seus caninos descerem. As pontas 
estavam empoleiradas na minha artéria principal, uma provocação pura, se é que já senti 
alguma. Meus quadris se moviam com vontade própria enquanto eu passava minhas mãos 
por suas costas, cravando minhas unhas em sua pele a cada poucos segundos para 
encorajá-lo a me levar. 
Ele ofegou. "Não posso…" 
Tranquei meus braços em volta dele enquanto minhas sobrancelhas se uniam. "Por 
favor senhor. Sim você pode." 
“Nina...” 
“Eu quero pertencer a você. Eu quero ser mantida por você. 
Não era do meu feitio implorar. Não era nem do meu feitio choramingar . Mas Lucius 
fazia coisas comigo que eu simplesmente não conseguia controlar. Quanto mais tempo eu 
passava com ele, mais percebia que não poderia ficar sem ele. Não apenas sua presença. 
Era sua influência também. 
Meus olhos se abriram. "Oh." 
Ele deslizou do meu corpo e caiu na água. O respingo me assustou, gotas frias me 
arrancaram da mente. 
Sua influência , pensei. Como Rose com Matéo . 
Pisquei para afastar o pensamento. 
E tudo o que isso poderia significar. 
"Você vem, eggy?" Lucius provocou. Ele me espirrou levemente. 
Rosnei e depois caí na água. O líquido frio me deu um choque, me fazendo tremer 
violentamente. "Cristo." 
“Caverna errada, estrela.” 
"Cale a boca, Lucius." 
Ele gargalhou. "Estou apenas dizendo." 
“Você também não poderia dizer nada.” 
“Alguém está mal-humorada.” 
Eu zombei e nadei em direção à entrada da caverna. “Eu não sou mal-humorada. Eu 
só estou cansada." 
“Ah, então você está com fome.” 
“Isso é muita provocação vindo de um cara que não quer me reivindicar.” 
Silêncio. 
Bem, eu disse -lhe para calar a boca, não foi? 
Minha expressão caiu quando o que eu disse se estabeleceu em meus ossos. Meus 
deuses, a forma como a luxúria tomou conta foi simplesmente ridícula. Agora que meu 
brilho estava passando, eu podia ver o quão ruim isso me deixava. 
Isso o fez ficar mal também. 
Eu realmente queria passar o resto da minha vida presa a um cara que só estava 
tentando garantir que eu não fosse sequestrada por vampiros estranhos? 
Quanto mais nos aproximávamos da entrada da caverna, mais clara ela ficava. Do 
outro lado, o banco de areia apareceu e eu me levantei, apoiado nas pernas trêmulas de 
uma corça, enquanto caminhava até a pilha de roupas na praia. 
Eu sorri fracamente. "Obrigada. Às vezes sou descuidada.” 
"De nada." 
Sem provocação. Sem piadas. Apenas uma resposta simples. 
Era isso que eu queria, não era? 
Pisquei as lágrimas salgadas enquanto fungava. Lucius se afastou alguns metros 
para se vestir. Ele não parecia se importar por ainda estar encharcado. Eu não me 
importava com a visão dele, mas também não queria olhar com os olhos. Isso estava apenas 
dando sinais confusos. 
O que diabos eu quero? A irritação tomou conta do meu coração, dominando 
qualquer sinal de afeto de nossa relação. É como se o desejo me deixasse burra ou algo assim 
. 
Depois que coloquei minha calcinha e jeans, lutei com meu sutiã. O trovão bateu 
atrás de mim. Eu pulei e me virei, focando nas grossas nuvens cinza-ardósia vindo em 
nossa direção. Elas estavam se movendo rapidamente. 
“Merda,” Lucius disse enquanto estava ao meu lado. "Rápido. Temos que nos mover. 
"Me ajude." 
Suas mãos entraram em ação sem questionar. Ele deslizou as alças sobre meus 
ombros e prendeu meu sutiã. Peguei minha regata em seguida e puxei-a pela cabeça. Ficou 
presa no meu peito. 
Quando a soltei, caí para frente. Lucius me pegou. 
Olhei para minhas mãos em seu peito nu. Meus dedos se abriram, sentindo a 
frequência cardíaca irregular abaixo. Enquanto minhas feições se contorciam de 
preocupação, o vento aumentava, bagunçando meu cabelo molhado e espalhando gotas de 
água do mar sobre nós. 
“Droga, Lucius,” gritei sobre o vento forte. Eu encontrei seu olhar. "Quero você. Não 
consigo parar de querer você. 
Algo brilhou em seus olhos. Alívio? Preocupação? Eu não poderia dizer com que 
rapidez as nuvens estavam se aproximando. Uma furiosa tempestade estava prestes a cair 
ao nosso redor. Tínhamos que nos mover. 
Mas eu estava congelada no lugar. 
Ele balançou sua cabeça. "Você está apenas confusa." 
"Eu pareço confusa quando imploro para você me foder?" 
Isso tocou a corda. Ele cravou os dedos na minha carne como se estivesse com medo 
de me perder. “Você está confusa, Nina. Isso não significa nada.” 
Ele me dá uma sacudida rápida. Ele se refere a nós — isso . 
Mas como diabos ele pode negarO grito vibrou no ar e quebrou minha 
concentração, fazendo com que meus membros enfraquecessem. O próprio chão pareceu 
tremer quando olhei para as portas duplas onde Christopher e Grunt estavam amontoados 
no chão. Atrás deles as portas se abriram e um grupo de lobos entrou no saguão. 
E acompanhando os lobos estavam quatro criaturas. 
O grito diminuiu, fazendo-me quebrar o pescoço. O silêncio estrondoso deixado após 
o som foi intimidante, mas dificilmente o suficiente para me impedir de bufar. 
“Um lobo, um vampiro, um mágico e um fae entram em uma pousada,” eu 
resmunguei. “Exatamente o que precisamos agora.” 
“É exatamente disso que precisamos”, retrucou Sasha. “Não seja rude só por causa 
de suas núpcias fracassadas.” 
Fiquei boquiaberta para ela. "Como você ousa ." 
O fae se concentrou em mim, uma luz etérea saindo de sua pele azul-petróleo. “Meu 
Deus, Nina. Você não envelheceu um dia.” 
Meus olhos não poderiam ter rolado mais para dentro do meu crânio. “Olá, Creek.” 
Seu sorriso caprichoso aliviou minhas irmãs lobas, mas não me enganou. Nem por 
um segundo. 
Sasha retribuiu o sorriso radiante e estendeu a mão. Para sempre o árbitro. Graças 
aos deuses ela era tão versada em negociações e manutenção da paz. 
Eu era mais o tipo de garota prática. 
“E Sasha,” Creek praticamente cantou o nome dela. “Você está tão radiante como 
sempre.” 
Ela alisou o cabelo. "Dificilmente. Acabamos de ter alguns problemas com três... Ela 
olhou para o local onde seu dardo se projetava de uma pilha de cinzas no tapete. “Bem, 
havia três vampiros.” 
Creek assentiu. “Fomos informados de que o acordo de neutralidade foi quebrado 
pelos vampiros.” 
“Tenho quase certeza de que eram extremistas”, disse Rose do outro lado do saguão. 
Matéo apareceu ao lado dela, passando a mão em sua barriga. Ela afastou a preocupação 
dele e acrescentou: “O que você vai fazer?” 
As quatro criaturas se voltaram para os dois vampiros restantes que ficaram em 
silêncio atordoados. Os vampiros se amontoaram perto de seu companheiro caído, olhando 
entre a pilha de cinzas e as criaturas caminhando em direção a eles. 
Um dos mais corajosos dos dois se encheu de orgulho. "Quem diabos é você?" 
Creek estava longe de ser o mais intimidante, mais bonito do que qualquer outra 
coisa com língua prateada, mas os outros eram muito menos saborosos. E usaram isso a seu 
favor. 
Um homem de aparência rude, cabelos castanhos amendoados e olhos verdes avelã 
ajustou a camisa de flanela enquanto avançava. 
“Alexander Maldonado, o Terceiro do Conselho de Rochdale ”, ele se apresentou com 
uma rápida reverência. “Eu sou o lobo com quem você deveria conversar se discordar de 
qualquer tipo de tratado ou acordo.” 
Embora ele fosse brutalmente bonito e sorrisse como um anjo, o brilho feroz em 
seus olhos instruiu os vampiros que ele poderia ir de 0 a 100 em meio segundo. Ele deu 
uma piscadela em minha direção, forçando meus olhos a recuar para a parte de trás do meu 
crânio. 
Quando recuperei minha visão, um dos lobos atrás dos homens mudou para a forma 
humana. Pisquei quando reconheci Lucius da matilha Beaufort. Seus olhos deslizaram para 
mim por uma fração de segundo antes de retornarem para as quatro criaturas. Algo brilhou 
em seus olhos escuros, uma sugestão de forte emoção. 
Ele olhou para a nuca de Creek. 
Sim, mesmo , pensei. Eles fazem todo mundo se sentir assim. Olhei para Sasha. Exceto 
minha garota Sasha. Ela sempre teve muita consideração por Creek. Infelizmente . 
“ Tertius Cameron Burgess”, disse o mais alto dos quatro. Suas vestes balançavam 
com seus membros marrom-dourados enquanto seus olhos gelados se estreitavam para os 
vampiros. “Mágico e guardião de registros.” 
“Orlando Palacio”, disse o segundo mais alto. Sua pele marrom rústica ostentava 
tons vermelhos brilhantes sempre que ele mudava o olhar entre as criaturas na sala. Seus 
olhos brilharam vermelhos temporariamente enquanto um par de presas brancas descia 
sobre seu lábio inferior. “Negociador e organizador de eventos noturnos .” 
“E meu nome é Creek,” afirmou o fae excessivamente confiante . Outro revirar de 
olhos começou quando ele enfiou a mão nas calças bege muito apertadas. “Meus deveres 
vão muito além da sua compreensão, amigos.” 
Eu engasguei internamente. Sempre tão misterioso . 
Creek gesticulou amplamente. “Estamos aqui para cobrar você por violar o acordo 
de paz assinado pelo seu líder.” 
Um dos vampiros sibilou. “Estávamos defendendo sua honra!” 
“Tenho certeza de que ele ficará feliz em ouvir isso das celas abaixo dos Arquivos .” 
Sasha parecia perplexa. “Achei que as celas estivessem localizadas abaixo dos 
prédios municipais?” 
“Nós mudamos isso, querida Sasha”, explicou Creek. “Quando Bruise nos informou 
que os registros haviam sido comprometidos, pensamos que deveríamos mudar…” 
“Mais perto,” Alexander afirmou com um encolher de ombros. “ Muito mais perto da 
ação.” 
Tertius suspirou. “Estávamos certos em fazer isso.” 
— Muito certo, de fato — concordou Orlando. Ele estalou a língua enquanto 
balançava a cabeça. “Que vergonha para a nossa espécie.” 
“Você é uma vergonha,” um dos vampiros respondeu. “Domingo poderia oferecer o 
dobro da proteção que você afirma ter com esse bando de… de…” 
Orlando sorriu maliciosamente. “Você está tentando negociar com o negociador?” 
“Pense nisso, irmão,” o vampiro implorou. “Você poderia se sentir em casa com 
nosso clã.” 
“E viver com os ratos no esgoto enquanto Domingo janta vinho de sangue fresco lá 
em cima?” Ele riu. “ Gracias, amigos . Mas isso não é maneira de viver.” 
Os vampiros sibilaram ferozmente enquanto os lobos os encurralavam. Tertius 
ergueu as mãos majestosamente e falou rapidamente, as sílabas criando sequências de 
palavras desconhecidas. Em segundos, os vampiros foram amarrados com algemas de prata 
e saíram pelas portas com o Conselho atrás deles. 
“Que impressão”, zombei enquanto pegava meu arco do chão. Quando peguei minha 
aljava, uma mão verde-azulada me interceptou. Fiquei de pé e franzi a testa para Creek. 
“Você fez seu trabalho. Deixe." 
Ele manteve minha aljava como refém enquanto me olhava com um sorriso gentil. 
“Nina, por que não conversamos mais?” 
“Explique-me novamente como você conseguiu me trair não apenas em um, mas em 
quatro reinos?” 
Ele riu. “Eu era jovem e ingênuo.” 
“Você tem quinhentos anos. Isso está muito longe de ser jovem.” 
“Vamos esquecer o passado. Já faz quase seis anos.” Um olhar assombrado passou 
por seu rosto antes que parecesse, mais uma vez, um ser etéreo. “Eu só quero que sejamos 
amigos.” 
Peguei minha aljava dele. "Eu não." 
Enquanto marchava em direção ao primeiro corredor disponível, ouvi a conversa ao 
meu redor, finalmente ganhando uma consciência social do que me rodeava. Matéo e Rose 
estavam conversando com Charlotte enquanto Sasha falava com um dos lobos da Matilha 
Beaufort. Seu nome surgiu em minha mente e depois desapareceu quando o cheiro de 
sálvia amadeirada chamou minha atenção. 
"Ex-namorado?" 
Meu olhar feroz pousou em Lucius. Embora o fogo em meus olhos tenha diminuído 
ligeiramente, ele não se apagou totalmente. “Ex- parceiro .” 
"Oh, certo." 
"Você precisa de algo?" 
Lucius piscou como se eu tivesse insultado todo o seu bando. E talvez eu tivesse sem 
perceber. Quem sabia neste momento? A adrenalina da batalha durou muito mais tempo do 
que eu gostaria atualmente. 
“Eu estava apenas verificando você”, ele explicou. 
Cada osso lógico do meu corpo registrou sua preocupação. 
Mas eu não queria isso. “Eu não preciso da sua ajuda.” 
“Eu não estava oferecendo ajuda.” 
“Você invadiu este saguão com um bando inteiro de lobos e aquele Conselho logo 
atrás de você.” 
Ele ergueu as sobrancelhas enquanto um sorriso curioso se espalhava por seus 
lábios. “Eu deveria ter desobedecido ao meu alfa?” 
Meu coração estremeceu. “Eu não disse isso.” 
“Então, da próxima vez que sua irmã nos ligar pedindo ajuda, devo dizer ao meu alfa 
que você disse especificamente para não fornecer ajuda.isso? 
“Você continua me chamando de estrela,” eu disse, minha voz falhando no apelido. 
“Se eu não significo nada para você, então por que você me chama assim?” 
"Não sei." 
Eu balancei minha cabeça. O vento soprava ainda mais forte, praticamente me 
derrubando. Se Lucius não estivesse me segurando, eu já teria caído como uma erva 
daninha. "Eu acho que você se importa." 
Ele cerrou os dentes. A maneira como ele me agarrou me disse que ele estava 
lutando contra si mesmo – algo enterrado tão profundamente que ele não queria revelar 
para mim. 
"O que está parando você?" Eu cutuquei. Agarrei seus ombros. “O que está nos 
impedindo ?” 
“Eu deveria proteger você. É isso." 
Eu balancei minha cabeça. "Quem disse?" 
A raiva inundou seus olhos. “Ordens do Alfa.” 
Essa frase horrível ecoou em minha mente assim como meus gemidos ecoaram na 
caverna. Por uma fração de segundo, todo o meu corpo perdeu a capacidade de me 
sustentar. Mas não durou muito. Afastei-me de Lucius e marchei pela praia até o caminho 
que levava de volta à colina. 
Ordens do Alfa . Eu era realmente apenas um trabalho para ele? 
Seus gritos incoerentes foram engolidos pelo vento implacável. Estou praticamente 
tombada para o lado quando chego ao caminho, alcançando com dificuldade as árvores 
retorcidas e sem folhas que guardavam os degraus de pedra que subiam de volta à casa 
segura. 
Mas algo me fez congelar. Algo me fez virar para encontrar Lucius. 
Aquela garota com olhos violetas e presas prateadas estava onde Lucius deveria 
estar. As tranças sintéticas penduradas em uma grande trança sobre o ombro. O carvão 
delineava seus olhos e realçava o roxo furioso de suas íris. 
Ela sorriu. “Achei que tinha sentido seu cheiro.” 
“Isso é assustador, mesmo para uma mulher.” 
Ela semicerrou os olhos para mim, o movimento de suas pálpebras fechando em 
fendas fazendo-a parecer muito mais predatória. “Não se agite, querida. Seremos legais 
enquanto transportamos você. 
Dois vampiros se aproximaram dela. Cada um deles segurava lâminas. 
Agora eu poderia acrescentar o envenenamento por acônito à lista de coisas que 
deram errado hoje. 
Isto era simplesmente fantástico . 
Agachei-me em posição de luta, erguendo os punhos. “Não brinque comigo hoje. Eu 
não estou no clima." 
“Os hormônios te foderam?” Ela enxugou a ponta da presa direita com a língua. “Não 
que eu saiba. Fui transformada antes que pudesse lidar com tal problema.” 
Eu fiz uma careta. "Que diabos você está falando?" 
“Chega de conversa”, retrucou o homem da direita. “Agarre-a, Felicity. Ela está 
carregando o sangue de Beauchamp. Nos precisamos disto." 
Eu voltei. “O sangue do quê ...?” 
Minhas palavras foram interrompidas pelos dois homens avançando. Felicity ficou 
para trás com uma expressão tortuosa em seu rosto. Ela parecia gostar do horror no meu 
rosto quando um dos vampiros apontou uma faca na minha barriga. 
“Não é o intestino”, retrucou o segundo homem. “Basta agarrá-la!” 
“Ela é muito rápida!” o primeiro homem reclamou. 
Com os degraus de pedra às minhas costas, eu não tinha para onde ir. 
Felicity deu um passo à frente. “O que acontece com um lobo não marcado quando 
seu companheiro é morto, eu me pergunto?” 
Meu coração estremeceu. "Não." 
Ela me olhou com um olhar curioso. "Ele não marcou você, marcou?" Ela semicerrou 
os olhos para meu pescoço. "Oh céus. E você está carregando o filho dele? 
“Eu não estou grávida”, eu rebati. Olhei para os dois homens. “ Afaste-se .” 
Os dois homens estavam me perseguindo. Rosnados irromperam além deles, o 
gemido de um lobo que foi cortado. Se Lucius tivesse sido envenenado, eu precisaria levá-lo 
de volta para a cabana imediatamente. 
Nenhum de nós teria meios de outra forma. O sistema de segurança estava 
bloqueado com seu telefone – e seria necessário seu telefone para desbloqueá -lo. 
Eu tinha que sair daqui. Rápido. 
Um grunhido baixo vibrou em minha garganta enquanto eu me curvava para frente. 
Parecia que minha loba tinha outras ideias. Se eu não prestasse atenção ao seu aviso, 
perderia todas as batalhas com ela daqui em diante. 
Então, eu a deixei sair. 
E eu deixei ela brincar. 
 
Capítulo 17 - Lucius 
 
Ossos quebraram. Um pescoço quebrou. Um cotovelo ficou fora do lugar. 
A maneira como eu rangia e roía as mandíbulas teria feito até as presas mais 
corajosas correrem com o rabo entre as pernas. 
Mas não esses dois vampiros. Eles eram implacáveis. E eles estavam armados com 
lanças em vez das típicas adagas de caça. 
É dia , pensei enquanto recuava. A água encharcou minha pata. Como eles estão aqui 
agora? 
Um dos vampiros apontou para o céu. Um raio abriu as nuvens, espalhando um jato 
de chuva por todo o lugar. A maneira como ele se movia parecia comandar a tempestade, as 
nuvens mais escuras pairando sobre o sol e bloqueando-o completamente. 
Isso respondeu à minha pergunta. 
Mas isso não me disse como eu iria passar por eles. Nina gritou alguma coisa do 
outro lado da praia. Se eu espiasse entre os dois vampiros, poderia distinguir sua forma. 
Seu lindo pelo brilhava como areia, preto e branco. 
Relâmpagos atingiram os rostos dos dois vampiros. O da direita segurava o braço 
num ângulo estranho. O da esquerda passou por cima do corpo caído no chão. Esse foi o 
amigo dele que pensou que poderia me acusar – até que quebrei seu pescoço. 
“Lars pede desculpas por não ter podido buscá-lo pessoalmente”, disse o vampiro 
que avançava. “Mas ele precisava cuidar do outro Beauchamp.” 
Um grunhido estalou na minha garganta. 
A matilha está em perigo . Baixei a cabeça, preparando-me para evitar o próximo 
ataque. Isso significa que preciso nos levar de volta. Agora! 
O vampiro que avançava avançou com sua lança. Ele levantou-a sobre a cabeça e 
mergulhou em minha direção. No último segundo, deslizei para longe da ponta e virei de 
lado, acertando o outro vampiro com meu traseiro. Ele voou alguns metros para trás. 
Embora ele tenha caído de bunda, ele voltou em segundos. 
Um assobio chamou minha atenção. O vampiro à minha esquerda apontou a lança 
para mim enquanto circulava meu corpo. “Apenas ceda.” 
Eu pisei no chão. Não . 
Com seu amigo ao lado dele, os dois me cercaram, me envolvendo em um jogo de ter 
que me virar rápido demais. Areia levantou das minhas patas. A chuva fria atingiu minhas 
costas e orelhas. A agitação do oceano que fervilhava na costa nos fez derrapar para o lado 
para evitar a água. 
Tudo estava uma bagunça. Eu me distraí. Perdi a noção do tempo. Se eu tivesse me 
controlado naquela caverna, não estaríamos lutando por nossas vidas agora. 
Isso é tudo culpa minha . 
Um vampiro jogou sua lança em mim, errando por pouco meu ombro enquanto eu 
me desviava do caminho. 
Eu não posso protegê-la. 
O outro vampiro atacou com a lança levantada. Afastei-me dele enquanto o outro 
recuperava a lança. A ponta de metal brilhou no próximo relâmpago, parecendo um raio 
afiado. Agachei-me e então me joguei em direção a ele, puxando a lança e acertando-o na 
cabeça com as patas. 
Sua cabeça me lançou em direção ao outro vampiro com minhas unhas estendidas. 
Um rosnado cruel misturado com um grunhido saiu da minha garganta antes que eu 
envolvesse meu queixo no pescoço do vampiro. Ele engasgou e cuspiu. A lança era longa 
demais para ser usada em mim, então ele a deixou cair, agarrando o pelo grosso do meu 
pescoço. 
“Você não pode... proteger...” Eu apertei minha mandíbula em torno de sua garganta. 
“Não pode … proteger…” 
O gorgolejo horrível que ele soltou me inspirou a jogar o peso do meu corpo no 
chão. Eu o levei comigo, rolando-o de costas enquanto arrancava um pedaço de sua 
garganta. O sangue espirrou no outro vampiro enquanto ele avançava com sua lança. O 
choque disso o fez parar. 
Foi o tempo suficiente para agarrar a madeira de sua lança e puxá-la. 
Mais trovões batiam no ar enquanto o vento uivava ao nosso redor. Balancei a 
cabeça para soltar a lança das mãos do vampiro. Ele soltou-o com um gemido e depois 
deslizou para a direita,indo em direção aos outros três vampiros que prenderam Nina. 
Ela estava atacando suas pernas e fazendo o possível para evitar as facas. 
A raiva bateu ao meu lado. Inclinei a cabeça para trás e gritei meu aviso aos 
vampiros, alertando-os de que estava a caminho. E que era melhor eles se moverem antes 
que eu os rasgasse em pedaços. 
A tempestade acima enfraqueceu enquanto eu corria em direção aos vampiros. 
Passei por dois deles e enfiei meus caninos em uma mulher. Ela gemeu quando meus 
dentes quebraram seus órgãos. 
Lucius! Nina gritou. Cuidado! 
Soltei a mulher e saltei para proteger Nina. Sem me virar, agarrei-a pela nuca e 
arrastei-a pelos degraus de pedra até a colina. Não havia tempo para olhar. Só hora de 
correr. 
Nossas vidas dependiam disso. 
O vento uivante diminuiu enquanto eu corria em direção à casa segura. 
Seu telefone , disse Nina. Sua voz estava ficando mais fraca. Cadê? 
Porra , eu gemi. 
Deixei Nina na entrada da propriedade. Com as nuvens de tempestade avançando, 
aqueles vampiros não teriam a menor chance. Ainda era fim de tarde – havia bastante luz 
para fritá-los. 
Mas eu não tinha certeza se Nina conseguiria esperar. 
Vá , ela insistiu. Pegue-o antes que eles o destruam . 
Ela estava certa. 
Tive que voltar para a praia. 
O medo invadiu meu sistema enquanto corria em direção à colina. Os degraus que 
levavam à praia estavam vazios de vampiros – exceto pelos feridos que ainda estavam na 
praia. Perto da caverna havia uma pilha de roupas. Era onde meu telefone estava 
localizado. 
Eu só tinha que agarrá-lo. 
Depois de algumas respirações profundas, lancei-me em direção à areia e verifiquei 
ambos os lados antes de puxar minha bunda em direção às roupas. Coloquei meu telefone 
na boca, me virei e examinei a área. 
Estava vazio. 
Não havia mais vampiros. 
Por enquanto . 
Minhas patas deixaram marcas na terra enquanto eu corria de volta para Nina. Ela 
estava de lado agora, respirando de forma irregular. Estava em pânico ou devido a uma 
lesão. Ou ambos. 
Não tinha tempo de verificar. 
Era raro meu lobo lutar contra a mudança humana, mas dessa vez ele o fez, com sua 
adrenalina elevada a níveis críticos. Ele não queria desistir enquanto houvesse perigo por 
perto. E embora eu o elogiasse por querer proteger Nina, eu precisava de dedos humanos. 
Eu precisava nos levar para dentro da cabana. 
Caso contrário, sucumbiríamos ao perigo. 
Vamos , implorei. Apenas deixe ir! 
Irritado, meu lobo recuou relutantemente, concedendo-me o uso de meus polegares 
opositores. Nunca fiquei tão feliz em ver minhas mãos. Assim que peguei meu telefone do 
chão, desarmei o sistema o suficiente para entrarmos na propriedade. No momento em que 
cruzamos a barreira, travei o dispositivo de camuflagem de volta no lugar. 
Caí no chão ao lado de Nina e enterrei meu rosto em seu pelo. 
“Eu sinto muito,” eu ofeguei. "Eu sinto muito... sinto muito , minha querida estrela." 
Nina choramingou e depois gemeu, ficando de pé. Ela tropeçou para frente. 
“Querida, cuidado,” eu me levantei e tropecei atrás dela. Passei meu braço em torno 
de sua forma volumosa e a guiei até a porta. "Quase lá." 
O interior da cabana parecia uma caixa de gelo. Meus joelhos dobraram e eu desabei 
no chão ao lado de Nina, notando como seu pelo lentamente desvaneceu até se tornar uma 
pele arenosa. Em poucos segundos, ela era a mulher linda que eu já tinha visto um milhão 
de vezes antes. 
Eu tremulamente alcancei seu ombro. 
Eu não posso protegê-la . 
O horror me atingiu quando notei o corte em seu lado. 
E se não posso protegê-la, então não a mereço . 
 
*** 
 
O celular vibrou em meu ouvido quando peguei a gaze do kit de primeiros socorros. 
Tocou mais algumas vezes antes de Donovan responder: “Relatório”. 
“Fomos atacados na praia.” 
Donovan rosnou. "Eu disse para você ficar na cabana, Lucius." 
“Sim, bem...” Agora não era hora de discutir com meu alfa. Era hora de assumir meu 
erro. “Sinto muito, Alfa. A culpa foi minha. 
“Você está certo, a culpa é sua. O que aconteceu?" 
Ao narrar o acontecimento, evitei completamente mencionar como nos desviamos 
da caverna. Concentrei-me nos detalhes importantes – incluindo o fato de que os vampiros 
mencionaram Beauchamp – e mantive meus dedos ocupados com a gaze. 
“Lesões?” Donovan exigiu. 
Meus ombros caíram. “Nina foi cortada.” 
Peguei uma seringa do kit, higienizei o frasco que continha o antídoto e destampei a 
seringa. “Estou dando uma dose a ela.” 
"Lucius, eu esperava melhor de você." Ele respirou fundo e perguntou: “Você dormiu 
com ela?” 
Anos de treino impediram-me de sentir falta da veia da Nina. Depois que ela recebeu 
uma dose adequada, tampei a agulha e coloquei-a no recipiente para objetos cortantes 
marcado como risco biológico . 
Era uma má ideia mentir para o meu alfa. Ele descobriria eventualmente. 
Eu tinha que assumir meus erros – cada um deles. 
Limpei a garganta e balancei a cabeça. “Sim, Alfa.” 
“Você desobedeceu às ordens diretas.” 
Eu desanimei. "Sim senhor." 
“Isso significa que você está fora do trabalho.” 
As palavras me atingiram com tanta força que quase caí. Meus olhos ficaram 
embaçados antes que eu tivesse tempo de me levantar. Sem minha visão, fui tropeçando 
para encontrar a mesa da cozinha. Eu não aguentaria ficar perto de Nina enquanto me 
sentia assim. Era demais. 
“S-sim, senhor,” eu disse trêmulo. “Sinto muito, Alfa. Por favor me perdoe." 
“ Nort irá substituí-lo em uma hora. Esteja pronto para fazer a mudança.” 
E então ele desligou sem esperar pela minha resposta. 
Não posso protegê-la , pensei enquanto olhava para a tela do telefone. Então, eu não 
a mereço . 
Era verdade. Desobedeci às ordens diretas. Eu traí minha matilha. Eu os coloquei em 
risco ao me entregar a um desejo egoísta. Se eu tivesse me controlado como fui treinado 
para fazer, Nina não estaria sangrando no sofá agora. 
Minha visão clareou o suficiente para eu voltar para o sofá. Espiei por cima da borda, 
notando como a respiração dela havia se estabilizado. O alívio me concedeu um momento 
de paz. 
Mas não duraria muito. 
Não quando eu sabia que Nort estava vindo para tomar meu lugar. 
A raiva cresceu dentro das minhas entranhas enquanto eu segurava meu telefone. 
Nort não era um bom substituto. Ele não entendia Nina. Ele não lhe contaria as piadas 
certas para fazê-la rir e não a seguraria durante as tempestades. 
Um fraco trovão ressoou pela cabana. Apertei os olhos para o teto, tentando 
vasculhar minhas lembranças nebulosas da luta. Um daqueles vampiros parecia ter algum 
controle sobre as nuvens. Ou isso ou ele estava sinalizando para alguém próximo. 
Meus olhos se arregalaram. 
Não foram apenas os vampiros que nos atacaram lá fora . Lutei para chegar ao grupo 
ao lado de Nina. Eu sabia que meu cérebro iria querer desmaiar logo, então tinha que 
escrever isso em uma mensagem para ela. Alguém os está liderando aqui. Alguém os está 
ajudando. Alguém próximo de nós… 
As palavras voaram dos meus polegares, não mais contidas. Assim que me senti 
satisfeito com todas as frases, guardei o texto para mais tarde e voltei minha atenção para a 
mulher no sofá que se machucou por minha causa. Suas pálpebras tremeram. Sua 
respiração gaguejava a cada poucos segundos. Fora isso, ela estava bem. 
Eu acariciei sua bochecha. "Desculpe." 
Ela estava inconsciente, então provavelmente não conseguia entender o que eu 
estava dizendo. Mas ela ainda podia me ouvir. 
“Eu não deveria ter colocado você em risco só para...” Suspirei nervosamente. “Eu sei 
que você me queria, mas eu deveria ter dito não. Eu deveria ter nos levado de volta para 
casa para que pudéssemos fazer isso aqui em paz.” 
Casa. 
Essa palavra parecia certa na minha língua, especialmente em referência a ela. 
Ela era como a luz que me levava para casa. Ela era casa. Ela era tudo que eu sempre 
quis e muito mais. 
Mas se eu não pudesse protegê-la, então eu não a merecia. 
“Estou feliz por não ter marcado você,” eu sussurrei. “Eu teriaprendido você em um 
relacionamento horrível onde você estaria sujeita a perigo o tempo todo.” 
Eu balancei minha cabeça. A luz do sol brilhou no quintal e iluminou a sala com 
tanta intensidade que levei um minuto para meus olhos se acostumarem. 
“Sua segurança é tudo que importa para mim, Nina. Sua felicidade também”, 
expliquei. “Espero que Nort possa cuidar de você. Mas não deixe ele…” 
Não consegui terminar a frase. 
Não em voz alta. 
As palavras dançaram na minha cabeça como se estivessem zombando de mim. Elas 
me levaram até o quarto de hóspedes, onde minha bagagem estava arrumada no canto do 
quarto. Enquanto reunia minhas roupas, concentrei-me na minha respiração, tentando 
fazer com que meus pulmões respirassem e soltassem respirações uniformes. 
Porque eu não tinha certeza se conseguiria sobreviver sem Nina ao meu lado. 
Embora meu corpo estivesse bem, meu coração não seria capaz de lidar com a ausência 
dela. 
Se a distância a protegesse, que assim fosse. 
Finalmente, consegui pensar naquelas palavras que eu queria desesperadamente 
dizer a ela. A convicção por trás delas fez meu coração dar uma guinada no peito. 
E assim que pensei nisso, tudo que pude fazer foi repetir na minha cabeça: Não deixe 
que ele tire você de mim . 
 
 
 
Capítulo 18 - Nina 
 
Um suspiro me arrancou do sono. 
Sentei-me nas almofadas enquanto segurava a lateral do corpo, notando que a pele 
ainda estava sensível. Enquanto tentava recuperar o fôlego, panelas bateram na cozinha. 
Botas arranhavam o piso de cerâmica. O aroma de bacon flutuou sob minhas narinas. 
Cheirei o ar com avidez. "Carne de porco. Graças aos deuses. 
Meus dedos flutuaram sobre as bandagens que cobriam meu ferimento. Já estava 
curado. Eu podia sentir que a carne havia se remendado. Mas a presença dos curativos me 
deixou tranquila. 
Isso significava que Lucius cuidou de mim. 
Um arrepio percorreu meu corpo. “Aquela vadia realmente me cortou”, resmunguei. 
“Se ela pensava que eu estava grávida, ela não teria feito isso. Ela teria-" 
Cheirei o ar novamente. 
Algo não estava certo. 
Os sons na cozinha eram familiares, mas mesmo assim estranhos para mim. Lucius 
sempre usou botas dentro da cabana? Tentar lembrar de detalhes específicos fez minha 
cabeça doer. Segurei minha têmpora enquanto segurava o cobertor de pele contra o peito. 
Agora, isso era algo exclusivo de Lucius. Ele sempre colocava um cobertor de pele 
sobre mim quando eu adormecia no sofá. Uma série de imagens desbotadas cresceu na 
parte de trás do meu cérebro, onde minha dor de cabeça ainda não havia se espalhado. 
Vá dormir, estrela , ouvi em minha mente. Estarei aqui quando você acordar . 
Certo, ele prometeu que estaria aqui quando eu acordasse. Embora minha nuca 
estivesse sensível e meu lado dolorido, tive força suficiente para jogar as pernas por cima 
da beirada do sofá. Ao me virar para a televisão, me dei uma boa olhada no espelho ao lado 
da porta da frente. 
Meus deuses, eu parecia rude. Contusões cobriam minhas maçãs do rosto e 
decoravam meu ombro nu. Mesmo que meu lado estivesse enfaixado e eu não estivesse 
com minha regata, meu sutiã ainda estava onde o deixei. Minha calça jeans também estava 
vestida. Gemendo, inclinei-me em direção à mesa de centro e massageei minha nuca. 
“Quem me bateu?” 
O som de botas bateu em minha direção no chão de madeira. 
Meu gemido ficou mais alto enquanto eu esfregava as têmporas. "Lucius, por favor , 
tire essas malditas coisas enquanto você anda por aí." 
"Meu erro." 
Meus olhos se abriram. 
Sem provocação. Sem piadas. 
Isso não parecia nada com Lucius. 
Apesar da dor gritante no pescoço, consegui me voltar para a voz que havia falado 
comigo. Cabelos loiros e olhos prateados. 
Esse não era Lucius. 
“Quem diabos é você?” Eu cuspi. 
O cara estava ao lado do sofá com um prato de bacon. Ele olhou para o prato, olhou 
para mim e depois estendeu o prato para mim. “ Nort .” 
"Desculpe. Você espirrou ou algo assim? 
Peguei algumas tiras de bacon do prato e coloquei na boca. Oh, doces deuses, era o 
bacon com cobertura de mel que Lucius trouxe conosco. O gosto tomou conta da minha 
boca e me fez gemer. Quando meus olhos desapareceram, Nort riu. 
"Ele disse que você seria mal-humorada." 
Meus olhos se abriram. "O quê?" 
“Oh, bem...” Ele parou enquanto batia bacon na boca. “Lucius disse que você ficaria 
irritada quando acordasse, então trouxe alguns analgésicos comigo. Você precisa de um?" 
“Pareço que estou com dor.” 
Ele franziu as sobrancelhas. Ele parecia perplexo. 
Provavelmente era o melhor. 
Juntei meus dedos e apontei para ele. “Tudo bem, Nort . Podemos fazer isso da 
maneira mais fácil ou mais difícil.” 
“Ele teve que voltar para a fazenda.” 
Meus lábios franziram com raiva. “ O quê ?” 
“Donovan o queria de volta à fazenda para as operações. Eu tive que intervir.” Ele 
encolheu os ombros. “Não é incomum fazer rodízio de guardas com pessoas sob nossa 
proteção.” 
A raiva se transformou em fúria. O medo tornou-se indignação. Se eu tentasse 
organizá-los ou separá-los, simplesmente cairia em um poço de desespero. Era melhor 
sentir raiva do que sentir-me vazia. 
Minha mão voou para o meu peito. “Eu tenho que sair para correr.” 
“Não”, Nort respondeu calmamente. “Alfa ordenou que você ficasse enquanto estiver 
aqui.” 
“Não posso ir para o quintal?” 
Ele balançou a cabeça enquanto colocava mais bacon na boca. “Você provavelmente 
está com fome,” ele disse enquanto comia. “Fiz ovos.” 
Quando ele voltou para a cozinha, deixei cair a cabeça nas mãos. Fui ruim com 
Lucius? Eu fiz algo errado que o fez querer ir embora? Que tal me proteger? 
Ele deveria me proteger. 
Ordens do Alfa . 
Mesmo que fosse apenas na minha cabeça, elas morderam com tanta força quanto 
na praia. 
Eu fiz uma careta. Quando estávamos na praia? Já era noite agora? 
O som dos pássaros invadiu meu crânio. Levantei-me e corri até a porta da varanda, 
olhando para o quintal salpicado de sol . Estava muito claro para o final da tarde ou noite. 
O que significava que seria no dia seguinte. 
Eu realmente fiquei nocauteada por tanto tempo? 
“Venha comer”, chamou Nort . “Coloquei uma camisa no sofá para você.” 
Bem, pelo menos ele era legal. 
Mas por que Lucius foi embora? Qual foi o verdadeiro motivo? 
Depois de me afastar da porta da varanda, peguei a camisa justa do sofá e puxei-a 
pela cabeça. A maneira como o tecido roçava minha pele me lembrou Lucius. Droga, até 
cheirava a ele. Aquela sálvia amadeirada era tudo em que conseguia pensar quando fui até a 
mesa e puxei uma das cadeiras. 
No momento em que me sentei lá, Nort se aproximou com um prato cheio de comida 
para o café da manhã. Eu tinha que admitir que estava morrendo de fome neste momento. 
Salsichas chiavam ao lado de uma omelete cheia de restos de molho de manga. Meu coração 
deu um pulo quando notei o burrito embrulhado com ovos, bacon e temperos. 
Tudo parecia perfeito. Como se Lucius tivesse feito isso sozinho. 
“Ele, uh...” Nort sentou-se ao meu lado com seu prato. “Ele disse que você gostou dos 
burritos e outras coisas. Fiz um monte de tudo. 
"Obrigada." 
Ele assentiu e entregou um garfo. Tudo o que pude fazer foi arrancá-la da mão dele. 
E embora pudesse me rebelar contra a refeição quente diante de mim, sabia que precisava 
de força. 
Eu simplesmente odiei como isso me lembrava Lucius. 
Os ovos estavam deliciosos e o bacon crocante. Embora eu já tivesse devorado 
alguns, o sabor com os ovos no burrito ficou ainda melhor. Os perfis de sabores se fundiram 
em uma orquestra linda que me fez pensar nas reclamações sobre comida de Charlotte. 
Ela aparentemente contou a Lucius muitas das minhas preferências. E ele ouviu. 
E ele fez essas coisas para mim. 
Eu funguei. 
Nort mexeu-se desajeitadamente na cadeira. “Está, uh… está tudo bem? Posso fazer 
outra coisa. 
“Não, está ótimo.” Uma lágrima escorregou do meu olho. “É exatamente como ele 
faria.” 
"Sim, ele disse isso." 
Desviei o olhar de Nort , tentando não chorar.“Ele também disse que cometeu um erro”, Nort continuou cuidadosamente. Ele 
suspirou enquanto se inclinava sobre o prato. "Disse que sentia muito." 
"Sobre o quê?" 
Ele encolheu os ombros. “Algo sobre uma caverna. Ele não especificou.” 
Uma sensação de frio vazou em meu peito. A traição quente veio a seguir. Uma 
mistura de emoções explodiu de uma vez em minhas entranhas, tornando difícil mastigar a 
comida. Mas Nort conseguiu. E Lucius o instruiu como. E minha irmã foi o catalisador para 
isso. 
Então, eu precisava comer. Eu precisava mastigar. Eu precisava engolir. Um passo de 
cada vez levaria à próxima coisa que eu precisava fazer. 
E a próxima coisa que eu precisava fazer era chegar até Lucius. 
“Ele se preocupa com você”, sussurrou Nort . 
O som dessa frase me fez largar o garfo. Olhei para o gigante loiro de olhos 
prateados sentado ao meu lado. 
Ele sorriu para seu prato. “Não iria calar a boca sobre você, para ser honesto.” 
"O que ele disse?" 
“As coisas que você gosta de comer, as coisas que gosta de assistir e quando deixá-la 
em paz porque gosta da hora de desenhar.” 
Meus olhos se encheram de lágrimas. Eu sorri fracamente. "Algo mais?" 
"Ele disse que não pode proteger você." 
Afundei na minha cadeira. "Por quê?" 
“Ele me deu o relatório completo sobre o ataque à praia.” 
“Mas ele me salvou.” 
Ele encolheu os ombros. “Ao que tudo indica, ele fez tudo de acordo com as regras. 
Exceto por uma coisa." 
"O que é isso?" 
“Ele desobedeceu às ordens do alfa.” 
Eu fiz uma careta. “Ordens do Alfa,” eu repeti. “Ele disse que isso era para me 
proteger.” 
“Houve outra ordem.” 
Fiquei olhando para Nort por um longo tempo, esperando que ele explicasse. 
Quando ele não o fez, baixei a cabeça em direção ao meu prato. 
Eu não queria mais o bacon. Estava muito frio. 
“Sinto muito, Nina”, disse Nort com cuidado genuíno. “Ele não me disse qual era a 
ordem. Ele apenas disse que se sentia culpado por ter desobedecido.” 
“Foi por isso que ele voltou para a fazenda?” 
Nort parou por um segundo e depois assentiu. “Nosso alfa estava realmente 
chateado.” 
“Então, ele não foi embora porque me odeia.” 
“Meu Deus, de jeito nenhum, senhora. Acho que ele gosta de você mais do que 
admite. 
Meu coração pulou uma batida. “Obrigada, Nort . Me desculpe, não posso comer 
tudo. Perdi o apetite. 
“Isso acontece com o envenenamento por acônito .” 
A dor na minha cabeça aumentou. Esfreguei as têmporas e apoiei os cotovelos na 
mesa. “Isso explica minha cabeça.” 
“Eu tenho algumas coisas. O que você quer?" Algumas garrafas chacoalharam. A 
madeira da mesa bateu palmas quando Nort as colocou na minha frente. “As coisas boas ou 
as coisas normais?” 
Suspirei. “As coisas normais.” 
Ele abriu um frasco e me entregou dois comprimidos. Ibuprofeno. Ele colocou um 
copo de água perto do prato. 
Essas eram todas as coisas que Lucius teria feito também. Mas teria sido diferente. 
Teria sido mais como— 
“Eu tenho que ir ao banheiro,” eu soltei enquanto me levantava. “Obrigada pelo café 
da manhã. Desculpe, sou uma má companhia. 
“Nem se preocupe com isso!” 
Sorri por cima do ombro enquanto corria pelo corredor. Eu tinha que sair daqui. Eu 
tinha que encontrar Lucius. Nort era gentil e este lugar era seguro, mas não parecia o 
mesmo sem o aroma de sálvia pairando no ar. Faíscas de magia giravam ao meu redor 
quando Lucius estava por perto. Sem ele, eu me sentia vazia. 
E eu não queria me sentir vazia. 
Eu queria me sentir amada. 
Respirei fundo algumas vezes no quarto. Os lençóis cheirariam a ele. Faziam apenas 
doze horas. Não poderia ter desaparecido tão rápido. 
Assim que mergulhei no colchão, seu cheiro ganhou vida ao meu redor. Enterrei 
meu rosto em um travesseiro e levantei, tentando ao máximo não desmoronar. Sem Lucius, 
era difícil existir. O que quer que ele tenha feito para desobedecer ao seu alfa, certamente 
ele poderia compensar. 
E eu queria ajudar. Eu queria fazer tudo o que pudesse para recuperá-lo nas boas 
graças de Donovan. 
Enrolei meus dedos no travesseiro. 
Então, era exatamente isso que eu faria. 
Mas primeiro, eu tinha que fugir. 
Nort assobiou da cozinha. Com ele distraído, eu poderia descobrir uma maneira de 
sair da cabana. Se o sistema de defesa estivesse funcionando, eu não seria capaz de sair 
pelas janelas ou sair pela porta da frente. Eu nem conseguiria sair do quintal. 
Furiosa, voltei para a sala. Talvez eu pudesse gritar com ele para desligar o sistema. 
Ou talvez Lucius tenha deixado o telefone. Qual era o código? Foi difícil pensar em minha 
enxaqueca crescente. 
O tapete chamou minha atenção. O canto estava enrolado como se tivesse sido a 
primeira vez que entrei aqui. Quando o levantei, o alçapão estava inocentemente embaixo. 
Mais assobios vieram da cozinha. O som da torneira correu em seguida. O triturador de lixo 
ganhou vida. 
Peguei a maçaneta de ferro e levantei a porta. Surgiu com um pouco de esforço e 
revelou um conjunto de degraus de pedra que levava a um porão. Um almíscar terroso 
subia das profundezas. Ao estender um pé hesitante, ouvi novamente o barulho do 
triturador de lixo. 
Alguns movimentos rápidos me colocaram sob a porta. Recuei alguns passos, 
observando a forma como lascas de luz cortavam a madeira de cima. O cheiro de terra se 
intensificou quando desci para baixo da cabana. 
E assim que fui coberta pela escuridão, peguei meu telefone e liguei a lanterna. A luz 
branca irrompeu pelas sombras e iluminou os cantos escuros do porão. Acima, as tábuas do 
piso rangiam com a mudança de peso de Nort . Parecia que ele ainda estava ocupado 
lavando a louça. 
O gorgolejo do descarte era muito mais alto aqui embaixo. Uma impressão sombria 
na parede do porão se destacava das outras sombras. Caixas e engradados cobriam as 
outras paredes junto com prateleiras cheias de itens em conserva, geleias, compotas e 
diversas ervas secas. 
Mas essa impressão foi diferente. Não era uma caixa. Era alto demais para ser uma 
caixa. Estendi a mão para tocá-lo, minha mão encontrando a madeira. Ela rangeu sob 
pressão. 
Eu semicerrei os olhos. 
Era uma porta. 
Ao olhar para o meu telefone, percebi que as barras de serviço estavam diminuindo 
rapidamente. Mais uma olhada para o céu me disse que Nort estava prestes a encerrar seu 
solo de assobio. Enviei uma mensagem para Rose sobre como encontrei uma porta no 
porão da cabana. Eu ia passar por isso. Eu ia encontrar Lucius. 
Eu tinha que chegar até ele. Não fazia sentido o porquê, mas era importante. Sem 
ele, eu simplesmente não poderia existir. 
Depois de apontar a lanterna para o painel de madeira, procurei por torrões nas 
áreas ao redor. Abriria? Ou eu teria que destruí-la? 
A torneira foi fechada e Nort parou de assobiar. 
Droga, eu estava ficando sem tempo. 
Assim que a torneira abriu novamente e o assobio recomeçou, chutei o painel. A 
madeira lascou, mas não cedeu. 
A disposição rosnou novamente. Bati o pé no painel repetidamente até a madeira 
quebrar. Placas explodiram em um pequeno túnel. 
A rota de fuga. 
A luz brilhou. Mas eu seria capaz de sair? 
Só havia uma maneira de descobrir. E eu tinha que fazer isso rápido. 
Corri pela porta. 
 
 
 
Capítulo 19 - Lucius 
 
Eu sabia que olhar para o meu telefone não faria Nort responder mais rápido. Mas 
eu ainda fiz isso. Eu ainda folheei minhas mensagens. Ainda verifiquei se Nina tinha visto 
minha mensagem. 
Nada. Nenhuma resposta. Ela nem tinha dado uma olhada. 
Passei os dedos pelos cabelos. Estava tudo conectado de alguma forma. Se um 
praticante estava ajudando os vampiros e esperando por sinais dos vampiros durante os 
ataques, então a pessoa que estava ajudando provavelmente estava rastreando nosso 
paradeiro. 
O que significava que provavelmente já tínhamos cruzado o caminho dessa pessoa. 
Minhas feições estavam definidas para determinação. Certa vez, Donovan me 
permitiu grampear as linhas da fazenda em busca de uma toupeira. Mas não produziu nada 
além de alguma informação extra sobre sua companheira.Embora esse não devesse ser o único benefício, continuava sendo a única coisa 
resultante de ser ainda mais intrometido. 
Mas havia algo acontecendo. Eu podia sentir isso em meus ossos. Meu lobo pulava a 
cada som e cheiro, alerta demais para voltar a dormir. A noite passada foi uma bagunça tão 
grande que eu me revirei por horas, agitado demais para descansar. Tive que substituir 
Iver no posto de segurança porque simplesmente não conseguia fechar os olhos. 
O calor fez cócegas em meus ombros. Olhei para a direita, estudando o perímetro do 
lado oeste da fazenda. Iver estava no leste. Os motociclistas estavam no sul e Stefan estava 
no norte. Minha parte superior das costas formigou de paranoia. 
Quando olhei por cima do ombro, vi Stefan correndo até mim. Ele ofegou assim que 
o alcançou, apoiando as mãos nos joelhos. 
“Jesus, toda aquela corrida que você faz à noite e você ainda está fora de forma”, 
brinquei. Eu estreitei meus olhos para ele. "O que você precisa?" 
“Donnie quer que você volte para o posto”, disse ele com falta de ar. Ele ficou de pé e 
quebrou o pescoço. "Você tem razão. Estou fora de forma." 
Eu balancei minha cabeça. “Talvez você devesse deixar seu sobrinho colocá-lo em 
forma. Ele tem uma rotina de exercícios que segue.” 
Stefan riu. Foi estranho ver a diversão em seu rosto. Ele geralmente parecia ter um 
pau na bunda. 
Mas também foi refrescante. O cara era um mal-humorado. Ele precisava rir de vez 
em quando. 
Ele assentiu. "Sim, ele provavelmente ficaria feliz com isso, não é?" 
“Ele iria gostar, sim.” 
“Quando você voltar ao posto, fale com Donnie. Vou anotar sua postagem aqui. 
Eu balancei a cabeça. “Obrigado, Stefan.” 
“Não mencione isso.” 
Mais uma olhada por cima do ombro me disse que estava tudo bem. Além disso, era 
pura luz do dia aqui. Que tipo de ataque poderíamos esperar? 
Enquanto me afastava, notei Stefan me observando. A maneira como seus olhos 
perfuraram minhas costas me fez sentir exposto, como se ele estivesse esperando que eu 
fizesse alguma coisa. Tentei não me virar e olhar. Qualquer suspeita lançada sobre ele 
refletiria mal em Donovan – e na matilha também. 
Mas algo em seu comportamento era simplesmente estranho. 
O som distante de um telefone tocou. Meus ouvidos se animaram ao som de Stefan 
falando. 
“Claro, bebê”, ele ronronou ao telefone. “Eu sempre tenho tempo para você…” 
Revirei os olhos. 
Era isso que ele fazia quando saía para correr à noite? 
Enojado, acelerei o passo e corri em direção ao posto de segurança. A cabana estava 
vazia quando me aproximei, mas alguns motociclistas guardavam a entrada. Acenei com a 
cabeça para eles enquanto entrava. 
Minha consciência formigou demais para meu conforto. Quando tentei ignorar, o 
sentimento ficou mais alto, persuadindo meu lobo a agir. Ele arranhou e uivou como se 
estivesse enlouquecendo em uma gaiola. Quanto mais tempo eu passava tentando focar nas 
câmeras de segurança, mais acabava perdendo a concentração. 
Afastei-me da mesa e rosnei. 
Tudo bem, o quê? Eu me perguntei. Qual é o alvoroço? 
Uma palavra voltou. 
Nina . 
O cheiro dela turvou o ar como se ela estivesse bem ao meu lado. Eu fiz uma careta 
enquanto tocava meu lado, me encolhendo com a dor que estava ali. Aquilo foi estranho. Eu 
não tinha sido ferido no ataque de ontem. 
Meus olhos se arregalaram. 
Mas Nina tinha. 
A angústia inundou meu sistema. Minha frequência cardíaca disparou quando o 
cheiro de terra úmida invadiu minhas narinas. Meu pé doía e minha cabeça latejava, a dor 
dominava meus sentidos e tornava difícil descobrir de onde vinha. 
Era eu? 
Ou era Nina? 
E se fosse ela, então o que estava acontecendo? 
Peguei meu telefone do bolso e semicerrei os olhos em meio à névoa de emoções na 
tela. Ainda não havia notícias de Nina. Nort também não havia relatado nada de incomum. 
Eu estava perdendo a cabeça? 
Uma batida ecoou na porta e me assustou da cadeira. Adam apareceu na janela e 
entrou sem esperar pelo meu convite. Mesmo que isso fosse motivo para eu rosnar para 
ele, não o fiz. Eu apenas abaixei a cabeça e esfreguei a nuca. 
De repente, isso também estava doendo. 
“Você parece uma merda,” Adam brincou. Ele se encostou na mesa à minha frente e 
cruzou os braços sobre o peito. “Stefan disse que você parecia maníaco.” 
“Ah, você falou com ele?” 
“Peguei ele conversando sujo ao telefone.” Ele se encolheu. “Você ainda tem as linhas 
grampeadas?” 
“Tenho algumas conectadas, mas não verifiquei ultimamente.” 
Ele balançou sua cabeça. “Parecia excêntrico.” 
“Eu não quero saber.” 
“Eu também não.” Ele riu. “Mas agora eu sei.” 
Baixei a cabeça e bati na nuca. Ainda doeu. E eu ainda não tinha ideia do porquê. 
“Você sente falta dela,” Adam afirmou como se fosse um fato. 
Ele não estava errado. 
Ele suspirou. “Eu posso dizer.” 
“Eu não quero falar sobre ela.” 
“ Matéo disse que você gosta dela.” 
Eu balancei minha cabeça. “ Matéo não sabe—” 
“Ah, ele sabe. Eu também sei. Todos nós sabemos." 
Olhei para Adam. “Quem derramou?” 
Ele sorriu inocentemente. "Rose." 
“Quem contou a Rose?” 
“Nina.” 
Revirei os olhos. “Tanta coisa para ser discreto.” 
“Honestamente, é uma grande partida. Vocês dois adoram brigar. Eu deveria ter 
visto isso antes. 
“Sim, bem...” Eu não tinha uma boa resposta para isso. Eu estava muito cansado. “Eu 
não sei, cara. É uma bagunça." 
Ele sentou-se na mesa. “O que há de errado nisso?” 
“Eu deveria protegê-la e não consegui. Essa é a bagunça. 
"Ela está morta?" 
Eu balancei minha cabeça. 
"Ela está ferida?" 
Eu balancei a cabeça. 
Adam encolheu os ombros. “Tudo bem, Charlotte se machucou quando tentei ajudá-
la. Eu me machuquei quando ela tentou me ajudar. Você nos vê divididos por causa disso? 
“Devo salientar que você e Charlotte são criaturas mais emocionais do que eu e...” 
Adam deu um soco no meu braço. 
A dor irradiava pelo meu peito e me fez gemer. 
“ Ai ,” eu choraminguei. “Por que diabos foi isso?” 
“Por me enganar. Você sabe que tem sentimentos por Nina. E eles são profundos, 
meu cara. Muito profundo. Se não o fizessem, você não estaria meditando pela fazenda com 
aquele olhar azedo no rosto. 
Resmunguei algumas maldições baixinho enquanto esfregava a carne machucada do 
meu braço. "Certo, tudo bem."' 
"Bom. Agora que você está sendo honesto, diga-me como você vai consertar isso.” 
"O quê?" 
Adam se inclinou para frente, colocando seu rosto perto do meu. “Como você vai 
consertar isso, gênio? Ela claramente se preocupa com você. Caso contrário, ela não teria 
dormido com você.” 
“Ela só queria tirar isso do seu sistema.” 
"Ela dormiu com você de novo?" 
Eu fiz uma careta e depois balancei a cabeça. 
Ele deu um tapinha no meu ombro. “Sim, não funcionou. Você está no sistema dela. E 
ela se importa. Então, me diga o que você vai fazer a respeito.” 
Depois de começar e parar algumas vezes, uma respiração profunda clareou minha 
mente. Eu ainda podia sentir o cheiro de terra molhada junto com o ar salgado do mar. Algo 
não estava certo nisso. 
Mas eu tinha que pensar sobre isso. 
“Eu irei até ela,” eu murmurei. “Vou me desculpar e...” 
"E?" 
Dei de ombros. “Dizer a ela que me importo com ela.” 
“Você deveria fazer isso. Ela estava muito chateada outro dia. 
"Por que você se importa tanto?" 
Um sorriso radiante surgiu em seus lábios que o fez parecer bobo. Era assim que 
Adam ficava quando estava feliz. “Porque você é meu irmão e merece ser feliz.” 
Balancei a cabeça, tentando esconder meu sorriso satisfeito. 
“Agora levante-se,” ele insistiu enquanto agarrava meus braços e me puxava da 
cadeira. “E dê o fora daqui, cara.” 
“E quanto a Donovan?” 
Adam zombou. “Eu cuidarei de Donovan. Vá." 
Ele não precisou me dizer duas vezes. 
 
*** 
 
Meu telefone tocou quando peguei a rodovia. Nort balbuciou incoerentemente por 
alguns segundos até que eu o controlei. 
Ele limpou a garganta e deixou escapar: — Nina está desaparecida. 
Meu pé empurrou o pedal do acelerador para o chão. 
Em vinte minutos, a áreada cabana apareceu. O ar salgado atingiu a caminhonete. A 
vista da praia cortou meu coração, mas reprimi todos esses sentimentos. Nina estava 
desaparecida. Eu tinha que me concentrar. 
Quando cheguei ao perímetro, desliguei o sistema de segurança e dirigi com cuidado 
até o carro de Nort . Ele ficou na varanda com as mãos nos bolsos. Assim que saltei da 
caminhonete, ele avançou. 
"Me desculpe, cara. Não tenho ideia de como ela saiu”, disse ele. 
Passei por ele. “Vamos fazer uma varredura.” 
"Eu fiz. Tudo estava trancado. Todo o sistema estava no vermelho.” 
“E as câmeras? Você verificou a filmagem? 
Marchei pelo corredor, farejando o ar. O leve aroma de jasmim permaneci. Nina 
estava aqui. Mas já fazia um tempo desde que ela saiu – uma hora no máximo. 
Entrei no quarto de hóspedes e fui até os monitores. 
“Eu verifiquei”, respondeu Nort . “Eles são claros. Desde o momento em que cheguei 
aqui até agora, não apareceu nada naquela maldita filmagem, Lucius. 
Um rosnado vívido subiu pela minha garganta. Minha garota havia desaparecido. 
Não sabíamos onde ela estava. Se os vampiros a levassem, então isso poderia ser o fim. De 
tudo. 
Não, não é o fim , disse a mim mesmo. É apenas o começo do meu arco de vingança . 
Nort tocou meu ombro. Pulei da cadeira, bufando de raiva. 
“Calma, Lucius,” ele disse enquanto levantava as mãos. “Você está pirando. Eu 
conheço esse olhar e você está começando a enlouquecer. 
"Eu estou apenas…" 
Ele assentiu. “Eu sei que você está preocupado com ela. Vamos examinar a casa. 
Olhei para o chão, notando a madeira pela primeira vez desde que cheguei aqui. 
Segui as tábuas até o corredor e depois para a sala de estar. Parei perto do tapete. 
Apontei para o canto virado do tapete. “Você verificou o porão?” 
“Ninguém vai lá.” 
“Mas você verificou?” 
Seu rosto ficou vermelho. 
Isso foi negativo. 
Depois de içar a porta, senti o cheiro de terra molhada. Senti o ar salgado do mar 
além disso. 
E transportado sobre o almíscar estava o jasmim estrelado. 
“Droga,” eu gemi enquanto descia as escadas. “Ela usou a rota de fuga.” 
Nort me seguiu. "O quê?" 
“A rota de fuga que leva à costa.” Acendi uma luz para a porta de madeira quebrada 
e balancei a cabeça. “É por isso que você não a viu sair.” 
“Mas o sistema estava no vermelho. Como ela saiu? 
Eu balancei minha cabeça. “Esta porta não está marcada com nenhum feitiço para 
nos manter dentro. Isso é para que possamos sair rapidamente enquanto as defesas ainda 
estão armadas ao redor da cabana.” 
Rosnei e bati na moldura com o pulso. 
“Tudo bem, acalme-se”, avisou Nort . “Mantenha a cabeça no lugar. Você desce por 
aquele túnel e eu verificarei a costa.” 
Por mim tudo bem. 
Eu só precisava encontrar Nina. 
E quando eu a encontrasse, faria questão de nunca mais deixá-la ir. 
 
*** 
 
Uma bifurcação surgiu à frente no túnel. Um caminho levaria a um beco sem saída e 
o outro levaria em direção à costa. Levantei minha lanterna e cheirei o ar. Cheirava como se 
Nina tivesse ido para a esquerda. 
O que significava que ela foi para o beco sem saída. 
E como o cheiro não voltou para a direita, isso significava que ela ficou no beco sem 
saída. 
Minha frequência cardíaca diminuiu e o vermelho desapareceu da minha visão. 
Agora que ela estava ao meu alcance, eu poderia colocá-la de volta sob minha proteção. Foi 
um grande erro permitir que Donovan ignorasse meu melhor julgamento. Mesmo que eu 
tenha ido contra suas ordens, eu sabia que não deveria deixá-la sob os cuidados de mais 
ninguém. 
Não porque Nort fosse incompetente. Mas porque Nina precisava de mim. 
O túnel estreitou-se ligeiramente e depois expandiu-se, levando-me através de uma 
sala adjacente que continha uma tonelada de caixotes. Eu fiz uma careta enquanto os 
inspecionava. Eu não me lembrava de que eles estivessem aqui antes, mas, novamente, já se 
passaram anos desde que explorei esses túneis. 
Logo além da câmara havia uma série de salas vazias. E então, o túnel chegou ao fim. 
Sem Nina à vista. 
Acendi a luz nas paredes e no teto. Acima de mim, raízes pendiam do solo 
pedregoso, engrossando em diversas áreas. Nada. Até o cheiro dela morria aqui. 
Encostei-me na parede e gritei quando ela cedeu. A pedra desabou e me deixou em 
um quarto escuro do tamanho de um armário de vassouras. Um corpo quente amorteceu 
minha queda. 
“Ai! Meu maldito lado. 
Levantei-me rapidamente e apontei a luz para o chão. Uma linda mulher com um 
corte pixie e uma careta ergueu a mão para proteger o rosto da luz. 
“Apague isso, gênio”, ela retrucou. 
“Estrela,” eu engasguei enquanto a pegava. Eu a abracei com força, praticamente 
arrancando-lhe a vida. "Eu sinto muito. Nunca mais vou deixar você.” 
Ela passou os braços timidamente em volta de mim. “Finalmente entrei no porão.” 
"O quê?" 
"Olhe em volta." 
Eu fiz uma careta. “Mas este quarto não é...” 
Minha luz se expandiu além de Nina e iluminou uma coleção de barris antigos. 
Móveis antigos foram empurrados contra as paredes. Tapetes enrolados estavam 
empilhados em todos os cantos disponíveis. Havia até alguns baús antigos. 
“Você os explorou?” Eu perguntei enquanto dava um passo à frente. “Estes parecem 
muito antigos, Nina.” 
“Minha luz apagou e não consegui encontrar uma maneira de voltar para o túnel.” 
Passei meu braço em volta da cintura dela. "Te peguei agora. Eu não deveria ter ido 
embora.” 
“Não, você não deveria.” 
A raiva amarga fez suas palavras queimarem. A maneira como ela enrolou os dedos 
ao meu lado enquanto se aninhava em meu peito aliviou um pouco a dor. Ela estava com 
raiva, mas ficou aliviada ao me ver. 
“Você está certa,” eu sussurrei. Acendi a luz ao redor. “Não me lembro de ter 
encontrado todas essas coisas.” 
“Bem, era guardado por uma porta secreta.” 
Ondas quebraram acima. Apontei a luz para o teto. Nada além de pedra. Mas o som 
fraco do oceano veio de algum lugar. “Não podemos estar na fortaleza.” 
"Acho que sim, Lucius." Ela relaxou seu aperto em mim, mas não me soltou. “Dê-me 
um pouco de luz aqui.” 
Ela abriu o baú que eu estava inspecionando. Um porta-moedas roxo estava em cima 
de uma coleção de pergaminhos – documentos. Ao lado havia uma pilha de livros 
encadernados em couro. Nina examinou-os com interesse. 
“Oh,” ela sussurrou enquanto folheava as páginas. Seus movimentos tornaram-se 
frenéticos. “Ah, uau. Ah, Lucius, olhe isso. 
Ela ergueu o livro. 
A maioria das linhas eram compras – o item, o valor e depois o pagamento recebido. 
E na coluna ao lado do pagamento havia um nome. 
Izan Castillo. 
Meu estômago caiu. “Nina, leve isso com você. Há mais alguma coisa aí? 
"Não sei." Ela folheou os pergaminhos. “Certificados. E... — Ela ergueu um e 
semicerrou os olhos para ele. “Isabella.” 
"O quê?" 
Ela acenou com o pergaminho. “Lembra daquele nome da planta? Isabella. Ela 
também está listada aqui. 
“Listada onde?” 
“Em uma certidão de casamento.” Seu rosto ficou sem cor enquanto ela segurava a 
página para mim, trêmula. “Isabella Castillo era casada com Arnaud Beauchamp.” 
 
 
 
Capítulo 20 - Nina 
 
Era tarde. 
Com o livro de registros abraçado ao peito e a certidão de casamento guardada com 
segurança entre as páginas do livro, corri atrás de Lucius. 
“Não acredito que você encontrou a alavanca”, eu disse a ele do outro lado da porta 
secreta. A pedra voltou ao lugar ruidosamente, como se nunca tivesse se movido. “Eu não 
teria sido capaz de descobrir isso.” 
Ele bateu na têmpora. “Quebra-cabeças.” 
“Certo, sempre esqueço que você é um nerd.” 
“Não é nerd jogar videogame.” 
A risada explodiu do meu peito. Se foi o delírio total que motivou isso, não ficou 
claro. Mas foi bom rir. Mesmo que fosse às custas de Lucius. 
“Por aqui,” ele disse enquanto agarrava minha mão. “Temos que voltar para Nort 
antes que ele ligue para Donovan.” 
Minhas pernas doíam e meu peito queimava. Este lugar não estava exatamente livre 
de poeira quando passei por aqui pela primeira vez. Os cômodos que se abriam ao nosso 
redornão abrigavam muito além de alguns caixotes, um ou dois sofás velhos e algumas 
lamparinas de querosene. Mas a câmara maior tinha muitos caixotes. 
“O que há nisso?” Eu bufei. Eu puxei sua mão para atrasá-lo. “Lucius, espere. Eu 
quero saber." 
“Não temos tempo. Está tarde." 
Minhas sobrancelhas franziram. Ele refletia exatamente meus sentimentos 
anteriores. 
Teria sido estranho se não fosse tão alarmantemente verdade. "Eu sei amor." 
Ele pairou perto da saída da câmara. Depois de olhar por cima do ombro, ele 
apontou para uma caixa. “Tudo bem, vamos ser rápidos. Estou morrendo de vontade de 
saber também. 
Embora as caixas fossem velhas, não estavam gastas o suficiente para serem 
abertas. Lucius teve que arrancar as tábuas para soltá-las. Dentro havia dezenas de peles. 
Enfiei minhas mãos na bagunça macia. "De onde isso veio?" 
“Você disse que eles negociavam peles,” Lucius contou. “Os Beauchamps negociavam 
peles. Foi daí que veio todo o dinheiro deles.” 
“Estes são...” Inclinei-me para frente e cheirei. “Acho que são peles de urso.” 
Ele assentiu. “Isso faz sentido com a floresta circundante.” 
“Você acha que há algum lobo aqui?” 
“Não há tempo, estrela.” 
Ele puxou minha mão, me encorajando a correr atrás dele. Minutos depois 
estávamos de volta ao porão da cabana. Antes de subirmos correndo as escadas, ele 
empurrou algumas caixas em direção à porta. 
Eu sorri timidamente. 
A culpa foi minha. 
Depois de me livrar do meu constrangimento, ajudei-o a empilhar algumas caixas na 
porta. Isso ajudaria. Por agora. 
O ar frio me atingiu no rosto quando entramos na sala. Eu choraminguei enquanto 
um arrepio percorreu meu corpo. Assim que a porta foi fechada, Lucius empurrou a mesa 
de centro para o lado e empurrou o sofá por cima da porta. 
Abracei meus ombros. “Achei que nunca ficaria grata por estar em uma casa onde a 
temperatura é controlada. É como a Antártica aqui.” 
Lucius encostou-se no braço do sofá, o suor cobrindo seu rosto. A sujeira decorava 
suas bochechas e manchava seu pescoço. Seu peito se agitou enquanto ele olhava para mim, 
uma expressão ilegível em seu rosto. 
Eu não tinha certeza do que ele estava prestes a fazer. 
O tempo se estendeu entre nós. O único som era nossa respiração acelerada e nossos 
corações batendo. Todo o resto era apenas ruído de fundo. Olhei em seus olhos, observando 
como suas pupilas dilatavam quanto mais tempo ele ficava ali. 
Uma fração de segundo depois, eu estava em seus braços. Sua boca apertou a minha. 
Suas mãos passaram pelo meu cabelo. 
E eu derreti. 
Cada novo beijo fazia meu coração disparar. O pobre músculo bombeava 
erraticamente enquanto a euforia tomava conta do meu corpo. Minha adrenalina diminuiu 
para dar lugar à felicidade. Foi puro êxtase estar em seus braços novamente. Além disso. 
Foi simplesmente divino. 
As pontas dos dedos dele aqueciam minha carne onde quer que estivessem. 
Enquanto passei uma perna por cima de seu quadril, segurei seus ombros, recusando-me a 
soltá-lo. 
Desculpas marcaram o espaço entre os beijos. Outras frases também saíram dele, 
mas a maioria delas se perdeu para mim. Mas não senti falta do calor em sua entrega e do 
gemido suave que saudava meus lábios sempre que eu emergia para respirar. 
Ele ofegou enquanto se recostava. "Eu nunca vou deixar você de novo." 
"Promessa?" 
"Promessa." 
Uma bolha cresceu na minha garganta. “Mas… suas ordens…” 
“Meu trabalho é proteger você”, ele respondeu. “Para nunca sair do seu lado. Essas 
foram as ordens que recebi antes que meu alfa as expressasse.” 
Eu fiz uma careta. "Eu não entendo." 
“Eu queria proteger você desde o momento em que te conheci.” 
Esperança afetuosa irradiava em seus olhos. Ele estava falando sério? 
Pisquei para afastar as lágrimas. "Realmente?" 
“Sua segurança sempre foi minha prioridade. Você está na minha matilha agora – eu 
sempre protegerei você.” Ele segurou minhas duas mãos entre as dele. “Mas eu quero fazer 
isso ao seu lado, Nina. Quero cuidar de você como devo fazer.” 
Engoli a bolha. Diminuiu o suficiente para eu dizer: “Tudo bem”. 
“Há mais uma coisa que devo lhe contar”, ele admitiu. “O que Donovan disse—” 
A porta se abriu e Nort tropeçou para dentro. Ele bufou enquanto se virava e 
colocava o sistema de segurança em vermelho. Nada significativo aconteceu. Nem mesmo 
uma mudança no ar. Mas eu poderia dizer que estávamos sob a guarda da barreira mágica. 
“Lucius”, disse Nort . Ele deu um passo em nossa direção e ficou surpreso quando 
me viu. "Onde diabos você foi?" 
Lucius rosnou. 
Nort pigarreou e fixou o tom, parecendo muito mais gentil quando disse: “Por que 
você fugiu, Nina?” 
"Eu queria encontrar Lucius." 
“Acho que essa é uma maneira de fazer isso.” 
Lucius rosnou novamente. Nort sorriu timidamente e esfregou a lateral da cabeça, 
bagunçando o cabelo loiro. Ele tossiu nervosamente, apontou para a porta de vidro da 
varanda e suspirou. “A propósito, temos companhia.” 
“Eles seguiram você?” Lucius perguntou enquanto corria para a porta. 
Nort estava certo. Tínhamos muita companhia. Felicity e Lars espreitavam pelo 
perímetro. Embora ainda estivessem olhando através de nós, eles erguiam as mãos em 
torno da barreira invisível. Onde seus dedos tocavam o ar, pequenas faíscas verdes 
brilhavam como vaga-lumes. 
"Merda," Lucius amaldiçoou. “Eles estão tentando derrubar as proteções.” 
"Como?" Perguntei. “Quero dizer, eles não têm inclinação para magia. Eles poderiam 
realmente fazer isso? 
Uma porta se abriu com um rangido. Olhei para a minha esquerda e encontrei Nort 
examinando as armas no armário de armas. Ele pegou a besta automática e entregou a 
Lucius. Procurei na sala meu arco e aljava. Eles não estavam em nenhum lugar. 
Nort ergueu minha arma preferida. “Levei comigo caso encontrasse você.” 
Sorri agradecida e aceitei isso dele. "Obrigada. Minha irmã me deu isso. 
Ele assentiu e foi em direção à porta da frente. Então, ele esperou enquanto Lucius 
estudava o quintal. 
Fiquei ao lado de Lucius com uma flecha já colocada no arco, mantendo a ponta 
apontada para o chão. 
“Você nunca me contou como as conheceu,” Lucius comentou. “Ou por que vocês 
decidiram ficar juntas.” 
“Éramos colegas de quarto na faculdade. Nós quatro”, expliquei. Minha mente estava 
cheia de lembranças. “Sofremos uma tragédia juntas.” 
"Desculpe. Vampiros?" 
Eu balancei minha cabeça. “Nosso peixinho dourado morreu.” 
Ele me lançou um olhar engraçado. "Você está falando sério?" 
“Rose foi quem ficou mais chateada, mas nós éramos tão ...” Eu murchei e encolhi os 
ombros. "Foi estranho. Algo que cuidamos acabou de morrer. 
Ele cantarolou. "É interessante." 
“Pode parecer estranho ou até ridículo para qualquer outra pessoa. Mas para nós? 
Foi um golpe duro. Nenhuma de nós jamais falhou de verdade antes, sabe? 
“Nina, isso não é um fracasso. Esse peixe teria morrido de qualquer maneira. Você 
ficou chateada porque sofreu uma perda. 
Eu bufei divertida enquanto olhava para ele. “Acho que a perda parece um fracasso 
para mim.” 
“Você não precisa mais se preocupar com isso.” 
“Porque você está aqui para me proteger?” 
Ele sorriu enquanto segurava minha bochecha. “Não, porque estou aqui para passar 
por isso com você.” 
Uma camada da minha concha caiu. E depois outra. Quando seu polegar passou pela 
minha bochecha, senti o mundo mudar ao meu redor, uma música maravilhosa 
substituindo a horrível realidade do perigo que espreitava ao nosso redor. Isso não negava 
o fato de que nossa segurança estava em jogo. 
Mas ficou mais fácil de gerenciar. 
E foi isso que ele fez comigo. Foi assim que Lucius me fez sentir. Controlada. Estável . 
Segura. Foi além da maneira como ele comandava meu corpo e me lançou em um reino 
totalmente novo, um lugar onde eu sabia que poderia me entregar completamente a ele. 
Talvez isso fosse amor. Ou talvez eu estivesse delirando. 
Isso realmente importava? Ele estava bem ao meu lado. 
A eletricidade crepitava entre nós. Seus olhos brilhavam com lágrimas não 
derramadasenquanto ele olhava para mim. "Eu tenho suas costas. Você tem as minhas? 
Estiquei a corda do arco. “Eu tenho as suas , meu amor.” 
“Boa menina.” 
Meu coração estremeceu no peito quando ele me soltou. Nas últimas semanas, a 
ausência de seu toque geralmente me deixava em parafuso. Mas agora, diante do colapso 
iminente do dispositivo de camuflagem, não parecia uma perda. Não parecia um vazio. 
Parecia uma promessa de seu retorno. 
“Ordens?” Nort chamou. “Preciso de ordens, Lucius!” 
Lucius se virou para Nort . “Pegue as bombas flash.” 
Nort entrou em ação. "Sim senhor!" 
Depois de retirar os itens do armário de armas, ele os distribuiu. Agarrei uma das 
bombas na mão, semicerrando os olhos para o quintal. Lars e Felicity eram implacáveis. 
Seus dedos deslizaram sobre a barreira, mais faíscas verdes voando em todas as direções. 
As faíscas agora pareciam menos vaga-lumes e mais grandes manchas de esmeralda. 
“Eles estão rompendo a barreira,” Lucius sussurrou. “Nina, fique perto. Quando você 
lançar aquela bomba flash, certifique-se de cobrir os olhos.” 
"Sim senhor." 
Ele sorriu em minha direção. "Menina muito boa." 
A adrenalina dançou na superfície. A maneira como ele olhou para mim fez minhas 
coxas apertarem e meu peito arfar. Ele sabia que tinha esse efeito em mim? 
A porta da frente se abriu com um rangido. “Presas malditas,” Nort gemeu. “Eles 
estão quase atravessando o jardim da frente!” 
Estremeci quando o medo tomou conta de minhas entranhas. 
“Preparem-se para o impacto,” Lucius anunciou. “Quando o sistema falhar”, explicou 
ele enquanto abria a porta da varanda. “Cada um de nós joga uma bomba.” 
Meus dedos se contorceram em torno da bomba em minha mão. Estou observando 
Lars e Felicity, observando suas bocas se moverem animadamente com uma conversa 
silenciosa. O rosto de Felicity se iluminou. Ela agarrou o braço de Lars. Ela o sacudiu. 
Entrei na varanda dos fundos. “Eles estão prestes a romper.” 
“Nina?” 
Olhei para Lucius que estava ao meu lado. Seus olhos estavam fixos nos vampiros, 
mas sua voz foi dirigida a mim quando ele disse: “Eu te amo”. 
O choque me atravessou quando a barreira quebrou. Os vampiros choraram 
triunfantes enquanto caíam no quintal, me distraindo do que Lucius acabara de dizer. 
Larguei meu arco, puxei a aba da bomba e lancei-a contra o grupo que se aproximava. 
Lucius fez o mesmo. 
Atrás de nós, Nort gritou: “Bomba!” 
Cobri meu rosto e me encolhi em Lucius, que instintivamente me agarrou. 
E então, todas as três bombas explodiram. 
Capítulo 21 - Lucius 
 
A grama úmida e a terra úmida salpicaram minhas costas enquanto eu segurava 
Nina debaixo de mim. A explosão ardeu em meus ouvidos e irritou minha garganta, mas era 
necessário deixar o grupo de vampiros bastante atordoado. Quando abri os olhos, notei que 
a maioria deles havia caído para trás. Os que estavam mais próximos da explosão foram 
fritos. 
Cinzas flutuaram no ar. 
Um estranho silêncio tomou conta da área ao redor da cabana. Ajudei Nina a se 
levantar e ajustei a besta automática em meu ombro. 
Depois que algumas cinzas foram removidas, Lars saiu da bagunça, com metade do 
rosto coberto de terra. Ele zombou enquanto dava um passo à frente. 
Apontei a besta para ele. “Nem mais um passo.” 
“Seu vira-lata patético”, ele cuspiu. Ele se concentrou em Nina. “Ele é inútil para 
você.” 
“Não dê ouvidos a ele”, avisei a Nina. Mas as palavras me atingiram, atingindo uma 
ferida que ainda não havia cicatrizado. “Ele só está tentando machucar você, querida.” 
Ela se irritou ao meu lado, apontando uma flecha para os vampiros que se 
aproximavam pela direita. "Eu conheço meu amor." 
“Tão confiante,” Lars zombou enquanto parava na base dos degraus da varanda. “É 
uma pena que você não tenha visto isso antes.” 
Eu fiz uma careta. "Que diabos você está falando?" 
Lars me ignorou e olhou para Nina. “Minhas desculpas pela confusão, querida. Eu 
não queria presumir que você estava grávida. Ele sorriu. “Mas parabenize seu amigo por 
mim.” 
Ela soluçou . 
Meus olhos se arregalaram quando olhei para Nina. Do que ele está falando? 
“Já que não precisamos mais de você”, ele continuou, “não vou me sentir mal por 
matar você”. 
A fúria aqueceu meu corpo. "Você não vai tocar nela!" 
Lars olhou para mim, mais divertido do que qualquer coisa. 
“O que isso importa, Lucius? Sua pequena matilha logo será... — Ele acenou com a 
mão elegantemente. “Dissolvida. Um novo alfa assumirá o controle. Alguém que vai nos 
ouvir . 
“Ninguém pode tomar o lugar de Donovan.” 
Lars sorriu maliciosamente. A maneira como ele olhava para Nina fez meu estômago 
doer. A raiva cresceu logo abaixo da superfície, fazendo meu lobo surtar. Se ele ficasse 
muito agitado, eu mudaria sem conseguir controlar. 
Todos esses anos de prática seriam desperdiçados. 
Eu tinha que controlar minhas emoções. 
Lars limpou a sujeira das lapelas. “Donovan nunca teve um lugar no bando Beaufort. 
Stefan deveria liderar.” 
“Era a hora de Stefan renunciar.” 
Lars balançou a cabeça. “Isso foi apenas um artifício público para que ele pudesse 
nos fornecer as informações corretas.” 
Meus membros enrijeceram. Minha garganta secou. Até meu coração parou. 
Enquanto separava meus lábios para falar, Lars riu. 
Era um som horrível, que prometia toda a dor do mundo. A maneira como ele cortou 
o silêncio e deslizou até meus ouvidos me deu vontade de me encolher e me esconder. 
“Não,” eu sussurrei rispidamente. Eu reajustei a besta. "Você está mentindo. Ele está 
mentindo, Nina. 
“Pense nisso”, disse Lars. “Por que seus planos seriam constantemente frustrados? 
De que outra forma poderíamos romper essas barreiras inteligentes que você ergueu?” 
Uma sensação horrível me percorreu. “Você está... você está mentindo. Você está 
apenas tentando nos distrair. 
“Stefan tem fornecido informações desde...” Ele coçou o queixo, pensativo. “Ah, por 
anos . Antes mesmo de Donovan assumir a responsabilidade, já recebemos todos os tipos 
de pequenas informações e pistas. 
Meus músculos ficaram fracos. Eu estava tendo problemas para segurar a besta. Sua 
mentira de merda estava funcionando, quer eu gostasse ou não. 
E eu não conseguia me controlar. "Eu não entendo. Por quê?" 
“Pelo sangue da minha prima”, respondeu Lars. “Isso tudo é pelo sangue da minha 
prima.” 
Eu fiz uma careta. “Quem é sua prima?” 
Lars pareceu confuso por um segundo. Então, ele dobrou seu canto. Logo, os 
vampiros ao seu redor recitaram a mesma frase repetidamente. 
O som cresceu até um crescendo à medida que avançavam lentamente. 
Nina estremeceu. “Isso é assustador.” 
“Além de assustador.” 
“Nossas famílias teriam se unido”, explicou Lars durante o canto cacofônico. “ Izan 
disse que ela era uma noiva linda.” 
A confusão tomou conta de mim. "Noiva?" 
“Uma noiva traída”, sussurrou Nina. “Não é mesmo, Lars?” 
“Isabella era tão linda. A estátua dela é linda”, continuou Lars. 
Seus olhos ficaram encobertos, sérios e depois encobertos novamente. Cada onda de 
confusão em seu rosto fazia parecer que ele estava lutando contra uma força invisível. 
“Estátua”, repetiu Nina. “Como aquela sob os penhascos?” 
Lars olhou para ela. A surpresa espirrou em suas feições e então a raiva voltou ao 
lugar. Ele rosnou e disse: “Pelo sangue da minha prima ”. 
“'Nossas famílias teriam se unido'”, sussurrei enquanto engatilhava a besta. “Acho 
que é um pouco tarde para isso, não é?” 
Um grunhido ecoou no jardim da frente. O som pareceu chamar a atenção de todos. 
Nina grunhiu enquanto lançava flecha após flecha nos vampiros que avançavam. Muitos 
deles rosnaram quando foram atingidos, mas a maioria deles continuou. As pontas 
prateadas queimavam a pele deles, mas eles não pareciam se importar. 
Antes que eu pudesse entrar em pânico, Lars estendeu suas garras afiadas e se 
lançou sobre mim. Eu atirei alguns arcos nele enquanto recuava. O vapor subia das feridas 
enquanto ele arrancava os arcos do peito, com manchas vermelhas no branco dos olhos. 
Com as presas expostaspara mim, ele tropeçou para frente, fazendo-me voltar para dentro 
da sala. 
Nort latiu da varanda. Parecia que ele havia mudado logo depois que as bombas 
explodiram. Pelo menos um de nós estava em forma de lobo. Isso nos daria uma pequena 
vantagem. 
Lars cravou as unhas em meus ombros. Eu uivei quando peguei uma flecha prateada 
da besta e empurrei meu cotovelo para trás. Ele cravou as unhas mais fundo quando caímos 
no chão. A força do impacto me fez atrapalhar a flecha. 
“Isso acabará em breve”, Lars gritou como um louco. “ Izan ficará tranquilo sabendo 
que Domingo assumiu! Como deveria ter feito anos atrás! 
Estes eram os delírios de um lunático. Era possível que ele tivesse mentido sobre 
Stefan. Ele provavelmente plantou todas as informações que revelou só para nos pegar 
desprevenidos. Mas Stefan estava agindo de forma suspeita há algum tempo. Suas corridas 
noturnas não pareciam se traduzir em força ou resistência. Constantes telefonemas o 
afastavam das reuniões. Desde que Donovan assumiu como alfa, Stefan pairava de perto. 
Quase perto demais. 
A dor irradiava em meus ombros. Minha visão ficou turva com lágrimas. Peguei a 
flecha que havia deixado cair, na esperança de recuperar o controle. 
“Você não pode vencer”, argumentei. “Você não vai.” 
Lars montou em mim e lutou com meus pulsos em direção ao chão. Empurrei para 
trás com toda a força que me restava, rosnando por controle, por vantagem. Eu não poderia 
perder. 
Eu tinha que proteger Nina. 
“Vira-lata nojento”, ele cuspiu. “Desperdício de pele. Assim que assumirmos, 
renovaremos o negócio da família.” Ele gargalhou loucamente. “Vamos enfeitar tudo!” 
Eu zombei. "Você é louco!" 
Ele aplicou seu peso em meus pulsos, forçando-os no chão. “E com Stefan no 
comando, poderemos produzir o dobro de peles. Não há mais caça. Apenas... reprodução. 
Meus olhos se arregalaram. "Você está doente." 
“Sua família está doente, Lucius. Toda a sua matilha acha que isso é tão moral, tão 
acima de todos os outros, mas o fato é, Lucius, a verdade de tudo isso é... 
“Que você é um pedaço de escória . ” 
Três flechas perfuraram Lars pelas costas. Elas se projetavam através de seu peito, a 
prata brilhando através de gotas de sangue fresco. Lars resmungou enquanto abria a boca 
para falar. Ele expôs suas presas enquanto se inclinava em minha direção, tentando morder 
meu ombro. Mas sua força enfraquecida me deu novamente o comando dos meus 
membros. 
Eu o empurrei de cima de mim e me levantei. Sangue decorou seus lábios enquanto 
ele zombava de nós. Vidro quebrado. Passos bateram palmas ao nosso redor. 
Peguei minha besta do chão, carreguei-a e apontei para os vampiros que invadiam a 
sala de estar. Nina protegeu minhas costas, segurando seu arco e flecha enquanto Nort 
corria para dentro para se juntar a nós. Nós três ficamos de costas um para o outro, 
esperando o que os vampiros fariam a seguir. 
Apenas seis deles permaneceram. 
Lars resmungou incoerentemente do chão: “Medalhão… Obtenha o… Beauchamp… 
Vingança .” 
Nina estremeceu ao meu lado e sussurrou: “Ordens?” 
"Nós lutamos." 
“E se perdermos?” 
Eu balancei minha cabeça. “Não é uma opção. Temos que voltar para a matilha. 
“Lucius?” 
"Sim, estrela?" 
Ela me cutucou com o ombro. "Eu te dou cobertura." 
Meu coração inchou. “Isso é tudo que preciso ouvir.” 
Os seis vampiros restantes olharam para seu líder e depois olharam para nós. O que 
eles iriam fazer? Eles o vingariam? Eles recuariam? 
Um deles zombou. “Eles levaram Felicity.” 
“E agora eles levaram Lars”, comentou outro. 
Assobios explodiram ao nosso redor. O canto recomeçou, seus olhos encobrindo 
quanto mais eles diziam as palavras. Suas presas brilhavam na luz fraca que vinha da 
cozinha. 
Nort rosnou ao meu lado. Suas mandíbulas pingavam baba e sangue. Seu pelo 
também estava coberto por isso. Não perdi como ele favorecia as patas esquerdas. 
Um senso de propósito renovado em meu sistema. Sem hesitar, atirei flechas em 
cada um dos três vampiros perto de Nina e de mim. Nina também descarregou flechas 
neles. Nort saltou de seu lugar e atacou os três atrás de nós. Quando os três vampiros à 
nossa frente continuaram vindo, joguei minha besta de lado e arranquei minha camisa. 
Aqui vai mais um par de jeans . 
Meu lobo atravessou minha pele, me fazendo voar em direção às presas. Ossos 
estalaram na minha boca. A pele quebrou sob minhas unhas. Os gritos são interrompidos a 
cada mordida e arranhão. Nort se juntou a mim e destruiu os vampiros ao meu lado 
enquanto Nina atirava flechas naqueles que caíam. 
Corpos espalhados pelo chão. Sem hesitar, mudei de posição e empurrei o sofá do 
alçapão. “Nina, pegue os livros e o certificado.” 
"Nele." 
“Onde estão os outros livros que você pegou na biblioteca?” 
Ela desceu as escadas correndo enquanto gritava por cima do ombro: "No quarto!" 
Assim que peguei os livros da fortaleza, encontrei Nort e Nina na sala. Ela pegou os 
livros de mim e os colocou na caixa sobre a mesa. Felizmente, não foi destruído durante o 
ataque. 
“Estes são todos os materiais”, ela anunciou enquanto levantava a caixa. “Temos que 
sair daqui. Eu não acho que eles estejam todos mortos ainda.” 
Eu balancei minha cabeça. "Eles não estão." Concentrei-me em Nina. “Dirija a 
caminhonete.” Apontei para Nort e disse: “Corra pelo lado esquerdo. Vou correr pela 
direita.” 
Nort baixou a cabeça. "Sim senhor." 
Assim que ele mudou, ele correu para o quintal e esperou pacientemente enquanto 
ficava atento a mais vampiros. Nina agarrou minha mão. A maneira como seus olhos se 
arregalaram fez meu coração tremer. 
“Vai ficar tudo bem, estrela,” eu assegurei a ela. “Nós protegeremos você enquanto 
você dirige. Você consegue dirigir com câmbio manual, certo? 
Peguei as chaves da cozinha e coloquei-as na mão dela. 
Ela assentiu e agarrou as chaves. "Sim senhor." 
Sem outra palavra, ela correu para o quintal e pulou na caminhonete. Ouvi o motor 
girar, a porta do carro se fechar, a buzina tocar. Tudo isso permaneceu no limite da minha 
consciência enquanto eu olhava para Lars. 
Seu peito lutava para subir. O maldito cara estava lutando por sua vida – ou por sua 
vida de morto-vivo, mais especificamente. Quando me aproximei dele, percebi que o brilho 
em seus olhos diminuía. Ele estava olhando para mim, mas não estava me vendo direito . 
Não agora que ele estava desaparecendo. 
Sua mão descansou sobre o bolso do peito. Algo marrom apareceu no interior de sua 
capa grossa. Quando estendi a mão para pegá-lo, ele sibilou. Recuei por um segundo. Mas 
quando percebi que ele não ia fazer nada, agarrei o objeto. 
Era um pequeno caderno. 
A buzina soou no quintal. "Vamos!" 
Lançar outro olhar para Lars revelou que sua pele estava ficando cinza-acinzentada. 
Ele estava prestes a ir. Dentro de alguns segundos, ele deixaria de existir. Ele não teria uma 
lápide ou um túmulo. Nenhum memorial seria erguido em sua homenagem. Domingo 
provavelmente nem se importava com ele tanto quanto ele se importava com Domingo. Era 
triste. Mas isso não me impediu de sentir alívio. 
E quando me virei, Lars não passava de pó. 
 
 
 
Capítulo 22 - Nina 
 
A caixa se mexeu no banco do passageiro enquanto eu dirigia trêmula de volta para 
a fazenda. As luzes de Rochdale brilhavam no horizonte, um lembrete de que existia vida 
além da casa segura. Ou o que restou dela. Quem sabia o que aqueles vampiros fariam 
quando acordassem? 
Se eles estiverem vivos , pensei. Mudei de marcha e comecei a dirigir, enquanto 
tentava ignorar o modo como meus dedos tremiam. Foram muitos corpos. Essas eram 
muitas flechas . 
Agora não era hora de se sentir culpada. Agora não era hora de pensar tanto sobre 
tudo que acabara de aprender. A luz do motor acendeu e o motor engasgou. Amaldiçoando, 
tirei a caminhonete da rodovia. Era difícil dizer a que distância estávamos da fazenda. 
Estacionei a caminhonete e bati no volante. 
Minhas desculpas pela confusão, querida , Lars falou em minha mente. Estremeci com 
a lembrançade seu pedido de desculpas. 
Mas antes que eu pudesse realmente pensar sobre isso, a porta se abriu. Lucius 
encostou-se na porta tocando meu rosto como se não tivesse certeza se eu era real. 
“Ei,” eu sussurrei enquanto pegava sua mão. "Estou bem. Está tudo bem agora.” 
Ele assentiu. “Estamos a cerca de dez minutos a pé da fazenda. Você está bem? 
"Por agora." 
“Seu arco e flecha?” 
Apontei para ele no assento ao meu lado. A caixa estava de lado. Papéis caíram dele. 
Fui consertar, tentando manter meu foco em algo normal. Mas a adrenalina era muito forte. 
Meu peito apertou. Meus membros paralisaram. Eu engasguei com o ar. 
E foi então que ele passou o braço em volta de mim. Sua proximidade, seu calor e a 
mistura de suor com sálvia amadeirada foram suficientes para me acalmar. O tremor 
cessou. Um suspiro me escapou quando me rendi ao seu toque. 
Meus deuses, ele realmente tinha comando sobre meu corpo. Ele já deve ter 
percebido isso ou nem teria se incomodado em me tocar. 
Quando ele me soltou, ele ficou perto o suficiente para que seu cheiro fosse tudo que 
eu pudesse sentir. Minhas pálpebras tremeram enquanto eu olhava para ele com ar 
sonhador. Uma névoa nebulosa nublou minha mente. 
Ele beijou minha testa. "Muito melhor." 
"O quê?" 
"Você estava em pânico." 
Eu funguei. “Eu não percebi.” 
“Você está bem agora. Temos que caminhar, querida. 
“Tudo bem, vamos pegar esta caixa.” 
Ele ergueu a mão. “Não, apenas as armas. Deixe a caixa. 
"Mas-" 
Ele ergueu um pequeno caderno. Parecia velho. “Eu carreguei isso na boca. Estava 
no bolso do colete de Lars.” 
"O quê?" 
“O nome Isabella está lá dentro. Ele precisa ficar sob nossa custódia, ok? Deixe a 
caixa aqui. 
Eu fiz uma careta. “Eu não sei, Lucius. Parece imprudente. 
“O que é imprudente é aparecer na fazenda quando sabemos que eles estão sendo 
invadidos.” 
O medo invadiu meu estado de sonho. Enquanto ainda estava calma, sabia que tinha 
coisas mais importantes com que me preocupar. “Eles pegarão os documentos e os 
destruirão.” 
“Especialmente se eles estão tentando encobrir alguma coisa. Especialmente se 
Stefan for... 
Ele resmungou. Sua mandíbula se fechou e ele desviou o olhar, o alarme marcando 
suas feições. 
Ele estava sofrendo muito. 
“Oh, meu amor,” eu sussurrei. “Ei, vamos descobrir.” 
"Aquele bastardo." 
Peguei o caderno de sua mão e o coloquei de lado. “Ele vai pagar pelo que fez.” 
“É isso, Nina. Não acho que Donovan tenha condições de fazer o que precisa ser 
feito.” 
"Uma coisa de cada vez." 
Ele encontrou meu olhar, seus olhos ardendo com mais paixão do que eu já tinha 
visto. “Certifique-se de que a caixa esteja coberta. Voltaremos para buscá-la.” 
"Sim senhor." 
Ele sorriu, o olhar feroz em seus olhos diminuiu ligeiramente. “Boa menina.” 
Essas palavras por si só me levaram a agir. Escondi o caderno no porta-luvas e 
depois fixei os documentos da pesquisa embaixo dos livros. Joguei a caixa no chão e peguei 
a jaqueta extra que estava no centro do assento, colocando o tecido sobre a caixa. 
Isso teria que servir por enquanto. 
Depois de pegar meu arco e flecha, saí da caminhonete e fiquei ao lado de Lucius e 
Nort . Nort ainda estava em sua forma de lobo, orelhas pontudas e cauda rígida de alerta. 
Ele estava observando a floresta e a estrada atrás de nós. 
Eu acariciei sua cabeça. Ele bufou satisfeito enquanto permanecia atento. 
Lucius esfregou minha parte superior das costas. “Eu deveria mudar novamente. 
Sou mais forte assim.” 
"Eu entendo." 
“Não seremos capazes de nos comunicar.” 
Assenti com lágrimas nos olhos. “Ainda estaremos conectados.” 
Ele segurou minha bochecha. “Basta seguir meu exemplo.” 
"Sim senhor." 
Quando ele mudou, meu coração doeu. Não porque eu me sentisse desconectada 
dele. Mas porque eu estava muito orgulhosa de poder lutar ao lado dele. Formamos uma 
equipe incrível. Isso me fez pensar o que mais éramos capazes de fazer juntos. 
 
*** 
 
Dez minutos se passaram rápida e silenciosamente. Os holofotes que normalmente 
iluminavam o perímetro da fazenda estavam apagados. Isso já disparou alarmes na minha 
cabeça. Meu coração estremeceu no peito enquanto corríamos em direção à entrada e 
exploramos a área. A cabine de segurança estava vazia. 
Um fedor horrível e metálico circulava pelo ar. Minhas narinas dilataram quando eu 
inalei. 
“Sangue,” eu sussurrei. 
Apontei minha flecha à minha frente enquanto avançava. Nort rosnou e ficou alguns 
passos atrás, observando a retaguarda. Lucius trotou à frente. Toda a fazenda parecia estar 
fechada, mas não havia ninguém por perto. 
Ou isso ou… 
Eu balancei minha cabeça. 
Não, não quero pensar nisso . 
Rosnados acalorados explodiram à nossa frente. Um lobo choramingou. Gritos e 
aplausos ecoaram pela fazenda. Quanto mais caminhávamos, mais altos os sons ficavam. O 
ar engrossou com uma tensão ansiosa misturada com sal e suor. Ao verificar as casas ao 
nosso redor, notei os olhos olhando para nós. 
Olhos arregalados de horror. 
Olhos arregalados de medo. 
Meu coração se apertou. 
Em que tipo de pesadelo acabamos de entrar? 
"É isso!" uma voz gritou. "De novo!" 
Essa voz parecia muito familiar. 
Algo fez barulho em um telhado próximo. Apontei minha flecha naquela direção, 
notando as figuras aparecendo nos ladrilhos. Seus números dobraram. Então, triplicaram. 
Em seguida, espalharam-se para outras cabanas vizinhas. 
Lenta mas seguramente, os vampiros emergiram das sombras. 
Havia muitos deles. 
Estávamos condenados. 
Lucius e Nort rosnaram, baixo e ameaçador. Os vampiros nos permitiram caminhar 
pela estrada principal, aproximando-nos cada vez mais do som de brigas. Rosnados e 
latidos juntaram-se à mistura e depois mais gritos, aquela voz familiar pedindo mais 
através da tensão aquecida. 
A luz do fogo dançava pela área principal em frente à casa de Donovan. Dois lobos 
circulavam um ao outro, um deles bastante espancado e machucado. O outro bateu no chão 
com as grandes patas. 
“Nina!” 
Aquela voz alegre estava tão cheia de preocupação – e quando me virei para 
descobrir quem eu sabia ser minha irmã, fui bloqueada por um vampiro. Ele sibilou para 
mim, forçando-me a entrar no círculo que cercava a luta. 
Lucius ficou ao meu lado, recuando para mim, colocando-se entre o perigo e eu. Nort 
foi afastado de nós e mantido em cativeiro por três vampiros com lanças afiadas. Não 
precisei ver o brilho brilhante na ponta daquelas lanças para saber que estavam 
mergulhadas em veneno. 
“Ele não é mais seu sobrinho, Stefan,” aquela voz familiar anunciou. “Ele está no 
caminho do seu título!” 
Meus olhos se arregalaram em choque quando olhei para os dois lobos. 
Esses eram Donovan e Stefan. Eles estavam brigando entre si. 
Domingo estava atrás deles com um sorriso horrível no rosto. Uma mulher com 
feições enrugadas e longos cabelos grisalhos pairava à sua esquerda. Suas mãos estavam 
algemadas. Ela parecia exausta, mas interessada na luta. 
E o mesmo fizeram os outros que cercavam a área. Os vampiros protegiam os 
membros da matilha que escolhiam suas formas de lobo. Aqueles em suas formas humanas 
amontoavam-se em pequenos grupos. Não sobrou nenhum deles. 
Estremeci ao pensar no que aconteceu com os outros. 
Um enorme lobo negro lutou contra o metal em volta do pescoço. Ele era muito 
maior que os outros lobos de olhos vermelhos colados em Domingo. 
“ Matéo ”, sussurrei. 
Olhei para a minha direita e encontrei Rose. Ela parecia desolada, chateada e 
aterrorizada, mas aliviada ao me ver. Ela ergueu a mão em saudação. 
Um focinho frio cutucou minha mão. Acolhi bem o conforto de Lucius e tentei 
segurá-lo enquanto observava a luta na minha frente se desenrolar. 
Eu não queria assistir. 
Mas eu não tinha escolha. 
“Sua família sempre esteve nas sombras do bem-sucedido Beauchamps , Stefan”, 
provocou Domingo. “Esta é sua chance de recuperar seu poder!” 
“É verdade,” eu sussurrei. “Ele traiu Donovan – ele traiu todos nós.” 
Domingo inclinou-se para a frente, os olhos arregaladosÉ isso?" 
Cruzei os braços sobre o peito. “Eu pareço uma donzela em perigo para você?” 
“Você certamente parece angustiada.” 
"Você não é engraçado." 
Ele sorriu. "Vergonha. Iver adora minhas piadas. 
Meu olhar varreu a sala. “Ah, esse é o nome dele. Onde está o terceiro Pateta? 
“Você quer dizer Nort ? Ele não é um Pateta. 
“O fato de você ter dado um nome a ele me diz que é exatamente isso que você pensa 
dele.” 
Ele riu. O som era brilhante e musical, uma deliciosa mistura de tons suaves e sinos 
badalados. Nenhuma criatura etérea poderia ter recriado tal som. 
“Eles são mais parecidos com Tweedledee e Tweedledum ”, ele disse enquanto suas 
risadas diminuíam. “Mas eles são úteis. Eles são ótimos lutadores. Muito parecidos com 
você." 
Eu semicerrei os olhos. “Você acha que sou uma grande lutadora?” 
“Sempre admirei sua abordagem calma na batalha.” 
"Você está puxando minha perna." 
Ele sorriu maliciosamente. “Isso foi uma vez. E isso foi porque um vampiro estava 
vindo direto em sua direção.” 
Limpei a garganta. "Eu não quis dizer literalmente, Lucius." 
“Eu só estava tentando fazer você rir.” 
"Por quê?" 
Ele encolheu os ombros, olhou por cima do ombro para o saguão agora vazio e 
depois fixou seus olhos escuros em mim. "Você parecia que precisava disso." 
O cabelo castanho mogno caía sobre o olho direito. Ele tinha a pele bronzeada e 
queimada de um fazendeiro com tantas sardas espalhadas em todas as direções que, de 
longe, eu poderia tê-lo confundido com um tom mais alaranjado. Sua estrutura de 
mandíbula lupina e músculos musculosos o colocavam na média no que diz respeito à 
maioria dos lobos machos, mas a maneira como ele raspava as laterais e a parte de trás da 
cabeça lhe dava uma aparência alternativa. 
Se eu não o tivesse conhecido antes, teria presumido que ele era um dos 
motociclistas que frequentemente entravam na taverna. Não que eu prestasse muita 
atenção aos homens da taverna. Eu estava muito ocupada projetando e redesenhando 
várias partes da pousada. 
Tossi, encolhi os ombros e ajustei o arco e a aljava nas mãos. “Eu deveria ajudar 
minhas irmãs a limpar.” 
“Eu também posso ajudar.” 
“Pensei ter deixado bem claro que...” 
Ele pegou a aljava das minhas mãos. “Que você não quer que eu te ajude . Eu ia 
oferecer a Sasha minha ajuda para limpar o saguão. Mas talvez eu devesse explicar à sua 
irmã por que... 
“ Tudo bem .” 
Peguei minha aljava e girei nos calcanhares, tentando ignorar suas risadas 
incontroláveis enquanto me afastava. O calor tomou conta de minhas bochechas enquanto 
eu me retirava para trás da mesa e entrava no escritório em miniatura onde Sasha e eu 
tínhamos originalmente nos entrincheirado. 
Talas de madeira decoravam o tapete. O cheiro de medo encheu o ar, fazendo-me 
estremecer enquanto jogava meu arco e aljava sobre uma mesa. Cruzei os braços sobre o 
peito para fazer meu coração parar de acelerar. 
E tentei o meu melhor para me convencer de que eram simplesmente restos de 
adrenalina que faziam meu coração bater forte, e não o cheiro indulgente de sálvia 
amadeirada. 
 
 
 
Capítulo 3 - Lucius 
 
Matéo me entregou uma calça jeans. “Estes devem caber.” 
Sorri enquanto segurava meu telefone entre o ombro e a orelha, curvando-me para 
frente para vestir meu jeans. 
Donovan cuspiu ordem após ordem em meu ouvido: “Pegue as lâmpadas solares do 
Matéo . Varra o terreno. Fique na pousada. 
“Sim, alfa,” eu disse quando ele respirou fundo. "Considere isso feito." 
“Quero que você tenha certeza de que ninguém será levado.” 
Balancei a cabeça enquanto fechava o zíper do jeans. "Sim senhor." 
“Por que você ainda não está verificando o terreno?” 
“Eu precisava de calças, Alfa.” 
Ele bufou. “Você pode fazer isso sem calças.” 
“Estamos na cidade, Donovan. E o Conselho está aqui, então…” 
"Ah, certo. Restrições.” Ele suspirou. “Como está Alexander?” 
Dei de ombros. “Ele parece estar bem.” 
“Diga a ele para passar por aqui algum dia. Sinto falta da companhia dele. 
"Sim senhor." 
Donovan suspirou. “Tudo bem, dispensado.” 
A linha clicou. Coloquei meu telefone no bolso, olhando para o jeans que Matéo me 
deu. Eles eram um pouco mais largos nos quadris do que eu normalmente usava, expondo 
as duas linhas que cortavam meus músculos e levavam às coxas. 
“Donovan está bem?” — perguntou Matéo . “Ele parece exasperado.” 
Dei de ombros. “Ele sempre soa assim.” 
“Eu juntei isso.” 
“Obrigado pelas calças. A minha rasgou enquanto eu estava me transformando lá 
fora. 
Ele assentiu. "Eu entendo. Às vezes, não há tempo para tirar a roupa.” 
“E leis municipais.” 
“Leis municipais?” 
Eu sorri. “Não temos permissão para andar nus.” 
“Ah, entendo. Isso torna a vigilância…” 
"Difícil?" Eu bufei. "Sim ele faz. Mas vamos nos virar. Você disse que tem lâmpadas 
solares? 
Ele assentiu. “Não estava funcionando quando os vampiros atacaram, mas...” Ele 
ergueu uma lanterna aparentemente inocente e clicou no botão na parte inferior. “Raios 
ultravioleta de alta potência alimentados por três pilhas AA.” 
Ele desligou a luz e entregou-a. 
Eu sorri maliciosamente. “Isso deveria acabar com aqueles filhos da puta.” 
“Achei que todos nós poderíamos usar um punhado delas. Elas deveriam ajudar com 
varreduras noturnas nas terras da matilha. 
“Quando você fez isso?” 
Ele suspirou. “Ontem à noite. Eu pretendia fazê-los mais cedo, mas... — Ele lançou 
um olhar preocupado para Rose por cima do ombro. “Tenho estado preocupado com ela.” 
“Eu também estaria. Vocês já passaram por muita coisa. 
“E agora Nina está sendo alvo.” 
Eu fiz uma careta. "O quê?" 
“Rose mencionou que os vampiros estavam bastante empenhados em roubá-la.” 
Chamas explodiram em meu peito. A origem delas não fazia sentido para mim, mas 
também não importava. A fúria me apertou tanto que pensei em rasgar o jeans tão 
gentilmente emprestado pelo Matéo . “Por que diabos eles fariam isso?” 
“Não tenho certeza, mas tenho uma teoria.” 
"Diga-me." 
Ele olhou ao redor da sala, seus olhos de fogo e gelo não perdendo nada. Uma vez 
que ele se sentiu confiante de que estávamos bem, ele me puxou para um dos corredores e 
sussurrou: — Nina é a última de sua matilha a não ser acasalada. 
“Esse parece um motivo muito estúpido, Matéo .” 
"Me ouça. Ela não é protegida como as outras. Ela é suscetível a danos. 
Balancei a cabeça enquanto olhava para o saguão. “Suponho que isso faça sentido.” 
“Se ela fosse sequestrada e Domingo fizesse exigências sobre mim, bem...” Ele 
franziu a testa. “Bem, isso colocaria todos vocês em uma posição bastante delicada, não é?” 
Eu rosnei. “Não se eu puder evitar.” 
“Rose está preocupada com sua irmã loba.” 
“Com razão.” 
Ele assentiu. “Não a deixe sozinha, ok?” 
Eu dei a ele um sorriso tranquilizador e um aceno de cabeça. "Você entendeu." 
Ele deu um tapinha no meu ombro e depois voltou para o saguão para se reunir com 
sua companheira. Adam correu pelas portas duplas e pegou Charlotte nos braços. Donovan 
foi atrás dele para agarrar Sasha. Enquanto Stefan permanecia perto das portas, o resto do 
bando parecia ansioso para cuidar de suas companheiras. 
Nina estava na periferia da ação. Ela parecia satisfeita com sua aljava de flechas e 
seu arco. Mas quando ela olhou para cima, ela só olhou na minha direção. 
Donovan entrou na minha linha de visão. “Você varreu?” 
“Não, eu só...” 
“Sem desculpas, Lucius. Varra o terreno. Ele olhou por cima do ombro e notou Nina. 
“Talvez leve alguém com você.” 
Eu tossi. “Vou pegar Iver .” 
“Ele está no lado oeste do prédio com Nort . Preciso de você no lado leste. 
Endireitei minha postura e inclinei levemente a cabeça. "Sim senhor." 
Depois que Donovan escapuliu, atravessei o saguão com o máximo de confiança que 
pude reunir. Nina era o único lobo restante sem alguém ao seu lado. Fazia sentido para 
mim trazê-la comigo. Mesmo sendo o alvo, ela estaria tão segura comigo quanto estaria 
trancada dentro desta fortaleza. 
Mas no momento em que abri a boca, ela ergueu a mão. “Eu não precisopela luz do fogo. “Derrote o 
sobrinho que tomou seu poder! Assuma a sua posição sobre todas as outras criaturas 
sobrenaturais!” 
Era essa a porcaria que Domingo estava alimentando Stefan? Parecia absurdo. 
Enrolei meus dedos no pelo de Lucius. 
“É isso, Stefan,” Domingo encorajou. O lobo bege arenoso choramingou e depois 
desabou. Domingo ficou ainda mais alto. Se isso fosse possível. “Acabe com ele agora!” 
A multidão engasgou quando Stefan apareceu. Ele usava o medalhão em volta do 
pescoço. Ele estendeu a mão, aceitando uma lança de um vampiro. Seus olhos verde-
azulados brilhavam com a vitória, os músculos cobertos de suor e sangue. A pele cobria o 
chão. 
Ele se curvou sobre o sobrinho e apontou a lança para o pescoço dele. “Por todas as 
vezes que fomos uma merda enquanto sua família prevalecia,” Stefan afirmou 
amargamente. “Estou recuperando meu título. Estou assumindo. Sangue por sangue." 
Domingo parecia muito satisfeito. Todos pareciam prender a respiração 
coletivamente. Eu não conseguia parar de me agarrar a Lucius, completamente fascinada 
pelo que estava acontecendo. Era uma loucura. Não era real. Meu coração batia tão forte 
que eu podia senti-lo na garganta. 
O lobo bege arenoso – Donovan – choramingou. O som chamou a atenção de Stefan. 
Mas isso não impediu Stefan nem um pouco. Ele ergueu a lança acima da cabeça e a dirigiu 
em direção ao pescoço do sobrinho. 
E então ele engasgou. 
O sangue borbulhava em seus lábios enquanto a lança escorregava de seus dedos. 
Um silêncio nauseante acompanhou sua expressão chocada. Ele estremeceu uma vez, 
depois novamente. E então seus joelhos cederam. 
Ele caiu no chão sem outra palavra. 
Atrás dele estava Domingo com a mão levantada. O vermelho escorria entre seus 
dedos. 
“O coração do traidor”, anunciou ele. “Agora, o ritual pode começar com todos os 
objetos apropriados.” 
Os vampiros aplaudiram enquanto eu cobria a boca de horror. Meu estômago 
revirou enquanto Matéo era arrastado em direção ao corpo sem vida deitado ao lado do 
lobo bege arenoso. Donovan não estava respondendo. Não parecia mais que ele estava 
consciente. 
Em algum lugar no meio da multidão, uma mulher chorou. Procurei por ela o mais 
rápido que pude enquanto o caos continuava. Quando encontrei Sasha, tentei correr até ela, 
gritando por cima das vozes provocadoras dos vampiros que me agarraram. Eles me 
forçaram a ficar com Lucius. 
Não consegui confortar minha irmã. Não importa o quanto eu tentei. 
Quando Matéo foi preso, Domingo aproximou-se dele. “Sua mãe se esforçou tanto 
para destruir isso”, disse ele enquanto segurava o medalhão. “Sergio gostou de torturá-la 
até a morte. É uma pena que nenhum deles possa estar aqui para ver isso.” 
Seu rosto escureceu. “ Izan também. Vou vingar todos eles. Minha honra de família. 
Matéo rosnou ferozmente. Embora ele parecesse ter alguma força, seus movimentos 
eram lentos. Era provável que ele estivesse drogado. 
Quando Domingo se afastou, a mulher enrugada avançou. Ela aceitou o coração 
ensanguentado e o medalhão. Ao montar um círculo, ela mal olhou para a multidão ou para 
Matéo . Quem era aquela mulher? E por que seu cabelo acinzentado parecia tão familiar? 
“Não faça isso,” ouvi Rose choramingar na multidão. “Por favor, Lorena, não o 
machuque.” 
Eu suspirei. “Lorena.” 
A bruxa olhou para mim. Por um segundo, ela pareceu consciente de suas ações e da 
terrível situação em questão. Mas quando Domingo bateu em sua cabeça, ela voltou aos 
seus movimentos desanimados. Ela montou o resto do círculo. Ela ergueu uma adaga. 
Era isso. O ritual estava prestes a começar. 
Que os deuses tenham misericórdia de todos nós. 
 
 
 
Capítulo 23 - Lucius 
 
Isso era ruim. 
Isso era pior do que ruim. 
Isso era o completo pesadelo que ganhou vida dirigido pelos diretores de terror 
mais talentosos do mundo. 
A luz do fogo brilhava nos rostos dos presentes. Muitos deles eram o clã dedicado de 
Domingo. O resto deles era minha matilha – ou o que restava deles. Minhas narinas 
dilataram-se de agitação e indignação lívida. O que Domingo nos infligiu não ficaria impune. 
Lucius , Adam disse em minha cabeça. Aqui . 
Meus olhos percorreram a multidão discretamente. Nina estava à minha esquerda 
com a mão na minha nuca. Seus dedos se enrolaram firmemente em meu pelo enquanto eu 
procurava por meu irmão. No momento em que meus olhos pousaram nele, ele levou um 
tapa de um vampiro. Embora seu casaco marrom-avermelhado estivesse encharcado de 
umidade, ele parecia bem. 
Tão bem quanto um lobo pode ficar depois de lutar até o fim. 
Relatório , projetei para ele. O que aconteceu? 
Adam olhou para o ritual que se desenrolava diante de nós. Domingo nos dominou 
usando Stefan. 
Bastardos , rosnei. 
Adam inclinou a cabeça. Donovan nos disse para parar de brigar assim que Stefan se 
revelasse como o espião . 
Porra, por quê? 
Acho que ele estava chateado , Adam respondeu. Mas principalmente, acho que ele só 
queria uma chance de ganhar isso para todos nós . 
Olhei para Matéo que estava caído no chão. É por isso que eles estavam brigando . 
Eles deveriam lutar até a morte, mas... A voz de Adam falhou na minha cabeça. Acho 
que Domingo tinha outros planos. 
Domingo sempre tem outros planos , eu disse. Mas nós também. 
Adam olhou para mim. O que vamos fazer, irmão? 
Eu não tinha certeza de como responder a isso. 
Parte de mim estava curioso sobre o ritual. A maneira como Lorena se movimentava 
me lembrou Lars. Seus movimentos eram rígidos e seus olhos estavam encobertos – muito 
parecidos com os do vampiro na casa segura. 
Mas outra parte de mim queria simplesmente enlouquecer, como Nort chamou. Meus 
olhos varreram a área e o localizaram do outro lado do círculo. Ele estava preso em um 
curral com alguns outros lobos. Quando ele olhou para mim, ele abaixou a cabeça. Ele 
estava ouvindo. 
Para qualquer pessoa que esteja no ar agora , projetei em minha matilha . Ouça com 
atenção. Há armas no posto de segurança na entrada da fazenda . 
Adam suspirou. Foi saqueado . 
A irritação me inundou, mas persisti. Alguém sabe de alguma arma escondida? 
Lorena começou a cantar em latim. Ela ergueu as mãos sobre Matéo , salpicando-o 
com alguma mistura que ela havia misturado em uma jarra de vidro. Eu nem queria 
adivinhar sobre o líquido vermelho. 
Matéo abriu um olho e olhou para mim. Sua voz veio à minha mente, dizendo: Há 
lanternas solares em minha cabana . 
Para não alertar ninguém sobre nossa comunicação, simplesmente pisquei em 
agradecimento. 
Você entendeu, Adam? Perguntei ao meu irmão. Precisaremos de uma distração. 
Que tipo de distração? 
Olhei para o curral. Nort , você está pronto para ficar turbulento? 
Ele pisou no chão e se virou para perseguir os outros. Embora ele não os tenha 
envolvido em uma briga, ele beliscou seus calcanhares para irritá-los. 
Entendido , Nort respondeu. Atacaremos nossos vampiros ao redor . 
A voz de Lorena ficou mais alta. Ao lado dela, Domingo parecia mais pálido do que 
nunca, com os olhos arregalados como os de uma coruja. A ganância arrebatou suas feições. 
Ele nem estava prestando atenção nos outros lobos ou em seu clã. Ele estava absorvido 
pelo que Lorena estava fazendo. 
“Bom,” ele disse, sua voz era uma melodia assustadora sob o canto de Lorena. “Meu 
ancestral será vingado. Receberemos nosso sangue integralmente.” Ele sorriu, o olhar 
sinistro realçado pela luz do fogo. “E não nos esconderemos mais do sol.” 
Com Domingo distraído pelo ritual e os vampiros fascinados pela promessa de 
caminhar durante o dia, era a nossa hora de agir. Concentrei-me em Adam, que me deu um 
rápido aceno de cabeça. Nort fez o mesmo. A última peça do quebra-cabeça era garantir que 
Nina soubesse o que estava acontecendo. 
Mas não consegui me comunicar com ela. 
Eu olhei para ela com os olhos arregalados. O movimento chamou sua atenção e ela 
olhou nos meus olhos, dando-me um sorriso desamparado. Era como se ela estivesse 
tentando se desculpar sem dizer nada.Ela não precisava se desculpar. Nada disso foi culpa dela. Se os vampiros não 
tivessem ficado gananciosos com algo que aconteceu há muito tempo, talvez a guerra nunca 
tivesse acontecido. 
Pelo sangue a minha prima . 
Essa frase confusa circulou minha mente. Mas eu afastei isso para ter certeza de que 
Nina pudesse ver todo o amor jorrando do meu espírito. 
Para ela. 
Para nós . 
Olhei para Nort e gritei: Faça isso agora! 
O caos explodiu no curral. Os lobos saíram dos portões e atacaram os vampiros, 
fazendo Domingo e Lorena se virarem. Os vampiros que nos mantinham protegidos 
entraram em ação enquanto Domingo gritava ordens. Assim que eles se distraíram, me 
afastei da multidão e me juntei a Adam nas sombras atrás da cabana mais próxima. 
Mais sombras espreitavam nas ruas além. Teríamos que ficar aqui, onde não 
poderíamos ser vistos. 
Vá , Nort insistiu. Você tem dez minutos! 
Esse era todo o tempo que eu precisava. 
A voz de Domingo ecoou acima do barulho: “Continue o ritual!” 
Olhei para Adam, que olhou de volta para mim. Seu ombro direito estava 
ensanguentado. Era o lado que estava de costas para mim quando me aproximei pela 
primeira vez. Se eu soubesse que ele estava ferido, teria agarrado outra pessoa. 
Sua língua caiu de sua boca. É apenas um ferimento superficial, Lucius . 
Revirei os olhos dele e corri para frente. A casa de Matéo ficava a poucos metros do 
alvoroço. Quando chegamos ao quintal, nos escondemos nos arbustos, mantendo-nos fora 
da vista de alguns vampiros errantes. Eles trotaram em direção ao caminho além das 
cabanas. 
“Depressa”, disse um deles. “Vamos perder o evento!” 
Seus passos em retirada me garantiram que estávamos sozinhos. 
Mas éramos nós? O que aconteceria se fôssemos pegos? 
Adam me cutucou com o focinho e disse: Tudo bem, Lucius . 
Suspirei. Vamos agir rapidamente. 
Vidro espalhado pela varanda dos fundos. Brilhava como estrelas à luz pálida da lua. 
Como era estranho ver tanta beleza nos destroços. Ainda mais estranho foi o modo como 
isso me lembrou Nina. 
Vocês três voltaram inteiros , Adam disse enquanto se espremia com cuidado pela 
porta traseira destruída. Pensávamos que vocês tinham morrido quando Domingo anunciou 
o ataque. 
Examinei a área, tentando descobrir onde Matéo teria escondido as lanternas 
solares que ele havia feito. Achei que nós também estávamos , respondi. 
Charlotte e Henry estão retidos na cabana , Adam me contou. Eles têm um rádio para 
se comunicar com os motociclistas. Alguns deles não passaram do primeiro turno . 
Um grunhido vibrou em meu peito. Isso explica as poças de sangue perto do posto de 
segurança . 
Forma humana , Adam insistiu. Eu preciso dos meus polegares. 
Mudei para minha forma humana e pisquei para a escuridão espessa. Assim que 
meus olhos se acostumaram, vasculhamos a cabana. Localizamos uma caixa trancada 
embaixo da cama no quarto principal e a abrimos. Lanternas – e muitas delas. Liguei uma 
para testar as baterias e balancei a cabeça. 
“Pegue o suficiente para derrubar esses idiotas”, eu disse a Adam. “Coloque-as em 
uma mochila e coloque-a antes de mudar.” 
"Entendi." 
Adam seguiu minhas instruções. Fiz o mesmo com uma bolsa que encontrei, 
enrolando-a para cruzar meu peito. Uma vez que nos mudamos e eu tinha uma lanterna 
entre os dentes, corremos para o quintal e andamos pela borda do perímetro. Sem os 
holofotes era difícil ver se alguém estava olhando, mas era mais fácil manobrar sem chamar 
muita atenção. 
Isso não importaria em breve. 
Como nós estamos fazendo isso? Adam perguntou. Distribuí-las enquanto os vampiros 
assistem? 
Eu zombei internamente. Vou dar um para Nina. A partir daí tudo deverá dar certo. 
Esse é um plano poderoso que você tem , provocou Adam. 
Eu rosnei para ele. Leve uma lanterna para Rose e depois para Sasha. Elas saberão o 
que fazer . 
Com determinação sombria, nós dois voltamos para a multidão crescente. Como os 
vampiros estavam ocupados com o ritual e encurralando os lobos malcomportados, 
conseguimos voltar para a multidão. Encontrei Nina e cutuquei-a com a lanterna. Ela olhou 
para mim com um olhar confuso. 
“O que você tem aí?” um vampiro latiu para nós. “O que esse vira-lata tem na boca?” 
Nina parecia congelada. 
Não, agora não, querida , implorei baixinho. Pegue a maldita lanterna! 
“Uh, eu...” Nina agarrou minha nuca. "Ele é meu…" 
O vampiro abriu caminho através da multidão. “Ele deveria estar com os outros!” 
Eu choraminguei e enfiei a lanterna na mão dela. Ela agarrou-a e ergueu-a, 
parecendo ainda mais confusa. Eu lati e corri em direção ao vampiro que se aproximava. 
Quando minha cabeça colidiu com sua barriga, ele tropeçou em dois outros vampiros. 
Agora, tínhamos a atenção deles. 
Mudei para a forma humana e joguei a bolsa. Quando peguei uma das lanternas, 
liguei-a e apontei para os vampiros. A pele deles chiou instantaneamente. 
Nina ligou a lanterna e apontou para o grupo. Seus gritos desviaram a atenção do 
ritual. Peguei algumas luzes e as empurrei para alguns membros da matilha próximos. 
“Aponte para eles!” Eu gritei. “E então corra!” 
Peguei duas lanternas e segurei-as de cada lado de mim, atingindo qualquer 
vampiro atacante com luz. Fui primeiro para o curral – precisaríamos de mais do que 
apenas lâmpadas solares para acabar com aqueles idiotas. Depois de queimar 
completamente os dois vampiros que guardavam o portão, abri a trava e deixei os lobos 
saírem, ouvindo com satisfação seus rosnados e grunhidos enquanto eles disparavam para 
o caos em erupção. 
Os vampiros fugiam para a esquerda e para a direita. Lutei para chegar ao ritual. 
Precisava ser interrompido a todo custo. Donovan precisava ser protegido. Matéo precisava 
ser salvo. Empurrei dois vampiros lutando contra um lobo. A luz brilhou em meus olhos, 
me cegando por um segundo enquanto dois membros da matilha perseguiam um vampiro 
com suas lanternas. Um pequeno grupo de lobos perseguia algumas presas. 
Assim que cheguei ao gramado de Donovan, percebi que ele não estava em lugar 
nenhum. Meu coração batia forte no peito enquanto observava Lorena segurar uma adaga 
sobre Matéo . Alguém esbarra em meu ombro direito. 
“Lorena, espere!” 
Sasha ergueu as mãos enquanto lutava para recuperar o fôlego. Ela estava exausta e 
um pouco frenética, mas sua expressão era controlada e ela conseguiu chamar a atenção de 
Lorena. 
Domingo zombou. “Ela não precisa mais de você, vira-lata!” 
“Lorena, por favor”, implorou Sasha. “Não faça isso. Ele simplesmente vai matar 
você. Ela deu um passo à frente hesitante. “Olha o que isso já fez com você.” 
Lorena baixou a adaga e olhou para as mãos. O tremor que a fez tremer foi 
alarmante – porque eu podia sentir como ela se sentia em relação ao que estava fazendo. 
“Se você fizer isso”, continuou Sasha. “Você vai levar o companheiro de Rose.” Ela 
tremeu. “Você sabe o que acontece conosco quando ficamos sem nossos companheiros, não 
é?” 
Domingo sibilou e se colocou entre as duas mulheres. “Eu lhe concedi todo o 
respeito possível, senhorita Leclair ”, ele avisou. “Não tire vantagem da minha gentileza 
passada.” 
Atrás de Matéo , Adam e Nort se aproximavam. 
Lancei meu olhar furioso para Domingo e rosnei: “Suponho que emboscar pessoas 
seja considerado uma gentileza, hein?” 
O olhar de Sasha endureceu. "Isso mesmo. Você quase me matou. 
Ele mostrou suas presas. 
“E você quer vingança?” Ela bufou indignada. “Que conceito antigo.” 
Nort contornou a direita de Matéo enquanto Adam contornou a esquerda de Matéo . 
“Você não procuraria consertar o que foi injustiçado?” Domingo a desafiou. “Se o seu 
criador enlouquecesse com isso, você não gostaria que ele ficasse tranquilo sabendo que 
sua filha foi vingada?” 
Sasha franziu a testa. “Você está apenas alimentando o ódio com mais ódio. Não é 
assim que você consegue justiça.” 
Ele se virou para Lorena. “Termine agora. Você será liberada do meu vínculo quando 
terminar.xxx 
Sasha estendeu a mão e gritou: “Lorena, não!” 
Assim que Norte Adam se aproximaram, levantei a lanterna e apontei para 
Domingo. Ele gritou enquanto sua pele fervia e descascava. Nort mordeu a mão esquerda 
de Domingo enquanto Adam mordeu a mão direita de Domingo. Os dois lobos seguraram a 
presa antiga firmemente enquanto eu imobilizava o vampiro com o raio ultravioleta. 
Lágrimas escorreram de seus olhos injetados de sangue. “Você pagará por seus 
crimes! E os de seus ancestrais!” 
Afastei a luz dele. A pele negra borbulhava ao redor do nariz e da boca. A carne 
queimada foi retirada para revelar o osso. Era uma visão horrível. 
Mas eu não terminei com ele ainda. 
“Você nos perseguiu,” eu disse com os dentes cerrados. “Você torturou minha 
matilha. Você tentou matar nossas companheiras. Seu precioso Lars quase matou a minha. 
Sasha se virou para olhar para mim. Seus olhos estavam arregalados, curiosos. 
“Nina está bem”, assegurei a Sasha. Voltei-me para Domingo. “Lars não está . Eu 
acabei com ele na casa segura. 
A emoção quebrou a fachada de Domingo. Seus olhos estavam arregalados, o branco 
dominado pelo vermelho. A fome pareceu abrir sua boca. A raiva revelou suas presas. A 
língua antes rosada em sua boca era azul e preta machucada. 
Senti a ameaça no som de seu silvo. 
Mas foi uma ameaça vazia. 
“Este é o fim da linha”, eu disse a ele. Apontei a lanterna para ele. “Alguma última 
palavra, Domingo?” 
Lágrimas brotaram em seus olhos, mas nunca caíram. Seus lábios rachados se 
separaram. Sua língua dançou sobre suas presas. 
Então, ele sugou o ar para os pulmões. Sua pele rachou quando ele sussurrou: “Pelo 
sangue do meu primo…” 
Olhei para Nort e Adam, por sua vez. Ambos acenaram para eu prosseguir. 
Por fim, olhei para Sasha. Ela fez uma careta quando olhou para a lanterna e depois 
lançou um olhar lamentável para Domingo. Os dois se entreolharam pelo que pareceram 
séculos. 
Então, ela assentiu. 
“Acabe com isso,” ela sussurrou enquanto se virava. “Apenas faça isso rapidamente.” 
Acendi a luz para Domingo. Eu o observei queimar. E quando sua forma se 
transformou em pedra, Adam e Nort recuaram. Lorena observou calmamente com a adaga 
na mão. Ela piscou algumas vezes, de repente consciente da situação. 
Quando ela largou a adaga, ela olhou para Sasha. As rugas diminuíram de seu rosto. 
Logo, a pele macia substituiu a carne envelhecida. Um grito escapou de seus lábios quando 
ela se jogou em Sasha. 
Finalmente, estava feito. 
Finalmente, podia descansar. 
Finalmente, minha matilha e minha companheira estavam seguras. 
 
 
 
Capítulo 24 - Nina 
 
Água quente escorria dos meus ombros quando fechei a torneira. Gemi enquanto 
pegava uma toalha fofa do suporte ao lado do chuveiro, suspirando enquanto empurrava a 
porta de vidro e pisava no tapete branco. Uma mistura aromática de eucalipto e menta 
pairava no ar. Sorrindo, caminhei em direção ao espelho embaçado e me encostei no 
balcão. 
“Alguém parece feliz.” 
Eu gritei e abracei a toalha contra o peito. Quando reconheci Lucius na porta do 
banheiro, revirei os olhos. “Escute, eu sei que você derrotou Domingo e tudo mais, mas isso 
não significa que você tenha que se aproximar de mim sorrateiramente.” 
“Sou muito sorrateiro. Desculpe." 
"Estou ciente." 
Ele sorriu enquanto passava os dedos pelos cabelos. Quando levantei um tubo de 
loção, ele apontou para ele. “Precisa de ajuda com isso?” 
Levantei minha sobrancelha esquerda. “Eu sempre precisaria da sua ajuda.” 
O quarto estava frio, mas acalmou minha pele quente enquanto eu caminhava até a 
cama. Cortinas brancas misturavam a luz, diminuindo-a ligeiramente à medida que ela se 
espalhava pela sala. Uma cama de dossel com lençóis de cetim vermelho me convidava a me 
deitar. O edredom amorteceu meu corpo. 
Lucius sorriu enquanto estava sentado ao meu lado. Ele arrancou a loção das 
minhas mãos e me entregou um pequeno caderno. 
Eu fiz uma careta. "Você voltou para a caminhonete." 
“Bem, já se passaram alguns dias. Achei que deveríamos pegar esses documentos.” 
"Você disse que este era o diário dela?" Desenrolei o barbante marrom e quebrei a 
lombada, ouvindo as páginas nítidas do pergaminho se abrirem. “Isto está em espanhol.” 
"Você pode ler isto?" 
Apertei os olhos para as páginas. “Eu deveria ser capaz de traduzi-lo perfeitamente. 
Meus pais me ensinaram quando eu estava em Paris.” 
"Estou ouvindo." 
Com uma carranca concentrada, folheei algumas entradas. Quanto mais eu lia, mais 
profunda ficava minha carranca. Limpei a garganta e resumi: “Isabella foi transformada 
ainda jovem – ela tinha apenas dezessete anos quando escreveu estas páginas. Seu noivado 
com Arnaud Beauchamp foi repentino, mas emocionante.” 
"Dezessete?" 
"Foi há muito tempo." 
Ele balançou sua cabeça. “Ainda assim, isso é estranho.” 
“A família dela era...” Sussurrei as palavras em espanhol para mim mesma e depois 
balancei a cabeça. “Comerciantes de prata. Eles frequentemente trocavam peles com os 
Beauchamps .” 
“Isso parece lucrativo. Também faz sentido.” 
Eu balancei a cabeça. “Ela foi prometida a Arnaud para unir suas famílias.” Olhei 
para Lucius. “Ela queria ser mãe, mas não conseguiu.” 
“Vampiros não podem se reproduzir.” 
Abri o diário e continuei folheando as páginas. À medida que as anotações 
avançavam, os rabiscos tornaram-se mais alarmados e frenéticos. “Eles… Eles estavam 
realizando experimentos com ela.” 
Suas mãos congelaram em minhas coxas. "O quê?" 
“Arnaud a estava forçando a engravidar. Ela escreveu: 'A gravidez é possível para 
algumas mulheres vampiras, embora a natureza necrótica de nossa condição torne a 
gestação quase impossível.'” Engoli a bile que subia em minha garganta. “Meus deuses, ela 
estava passando por um inferno.” 
“Não é de admirar que Domingo estivesse com raiva.” 
Meus olhos ardiam de lágrimas enquanto eu lia mais. “Ela queria tanto ser mãe. Mas 
ela estava empenhada em fazer o que era certo por Izan . Porque ele salvou a mãe dela e a 
ela da peste.” 
Ele balançou a cabeça enquanto se movia para minha coxa esquerda. “Salva ou não, 
ela estava claramente passando por um inferno criado por Arnaud.” 
“Ele era abusivo,” eu sussurrei. “Ele a machucou muito.” 
A última entrada no final do livro estava escrita em rabiscos tão horríveis que era 
difícil de ler. Mas assim que reconheci todas as letras, sentei-me e toquei o ombro de 
Lucius. “Ela disse que esconderia este diário em um rodapé.” 
Lucius franziu a testa e se inclinou para frente, ouvindo atentamente. 
“Ela disse que esperava que seu pai consertasse tudo de novo”, continuei. “Não 
sobrou muita coisa, exceto ela dizer que podia ouvir Arnaud entrando em seu quarto.” 
A lombada do livro quebrou quando fechei o diário. Com movimentos reverentes, 
embrulhei-o e coloquei-o de lado, cruzando os braços sobre o peito. 
Lucius inclinou a cabeça. “Pelo sangue da minha prima.” 
"O quê?" 
“Lars ficava dizendo isso. Lembra?" 
Estremeci. “Todos eles continuaram dizendo isso.” 
“Faz sentido agora o que ele estava fazendo.” Ele lambeu os lábios e franziu a testa. 
“Eles pareciam estar hipnotizados. Lorena também. Mas ainda não entendo por que o ritual 
estava acontecendo.” 
Peguei suas mãos nas minhas. “Rose me contou um pouco sobre isso. Ela falou com 
Lorena. Lorena está bastante machucada, mas está bem.” 
“O que ela disse sobre o ritual?” 
“Aparentemente o medalhão foi feito como um acordo entre famílias. Se Arnaud 
algum dia traísse Izan , o medalhão poderia ser usado para quebrar a maldição do sol. 
Ele piscou surpreso. “Isso é… um acordo vinculativo.” 
“Usando o sangue de um descendente de Beauchamp, Domingo teria conseguido 
curar sua alergia ao sol, à prata, a tudo que o impedisse.” 
"Espere, só ele?" 
Eu balancei a cabeça. “Ele estava mentindo para seu clã. Eles teriam que viver no 
escuro enquanto ele dançava na luz.” 
“E eu pensei que ele não poderia ser mais bastardo.” 
“Eles estavam todos sob seu feitiço,” eu sussurrei. “É por isso que eles pareciam 
extasiados. Eles estavam todos sob hipnose.” 
Ele tocoumeu queixo levemente. "Não mais. Quem sobreviveu provavelmente irá se 
esconder.” 
"Isso significa que acabou, Lucius?" 
Ele me lançou um olhar curioso. Por um segundo, seus olhos nublaram-se com o 
reflexo. Suas mãos apertaram as minhas quando ele começou a voltar, balançando a cabeça. 
“Acho que sim”, ele respondeu. “Domingo está morto. Lars está morto. Stefan 
também. A guerra acabou." 
“Eu não posso acreditar.” 
Ele estendeu a mão para minha bochecha, acariciando minha pele levemente com o 
polegar. “Para coisas melhores.” 
“Tipo, como meus músculos estão gritando agora?” 
Um sorriso tortuoso apareceu em seus lábios enquanto ele levantava o tubo de 
loção. “Estou cuidando disso, estrela.” 
O silêncio foi retomado entre nós, um sentimento confortável e de contentamento 
que me inspirou a recostar-me. Relaxei no colchão enquanto Lucius massageava meus 
músculos, começando pelas panturrilhas. 
Eu gemi de alívio. “Você pode ir mais alto?” 
“Só se você disser por favor.” 
“ Por favor .” 
Sua risada rouca fez cócegas em meus ouvidos, enviando sinais por todo o meu 
corpo. Minha respiração engatou quando seus dedos subiram mais alto. Ele mudou seu 
peso na cama, deslizando uma mão atrás do meu pescoço. Lá, ele massageou os músculos 
rígidos, fazendo meus olhos rolarem para a parte de trás do meu crânio. 
Minha boca se abriu enquanto eu choramingava: " Lucius ..." 
Sua mão deslizou entre minhas coxas, em direção ao norte. "Sim, estrela?" 
Mas meus sentidos estavam sobrecarregados demais para formular uma resposta. 
Concentrei-me no calor de suas palmas aquecendo minha pele, sorrindo de satisfação 
quando sua respiração espanou meu queixo. 
“Já que você está sem palavras,” ele sussurrou. “Deixe-me contar a você o que vai 
acontecer a seguir.” 
Eu gemi fracamente. 
Seus dedos mergulharam sob a toalha enquanto ele sussurrava: — Vou te fazer uma 
pergunta. 
"O que é... isso…?" 
Ele provocou o ápice da minha coxa, fazendo minha fenda se contorcer. “Você vai 
entrar em pânico.” 
Meus olhos se abriram. Lutei para me concentrar nele enquanto seu polegar 
deslizava sobre meu clitóris. A maneira tortuosa como suas pálpebras se fechavam 
enquanto ele exibia um sorriso sinistro fez meu coração disparar ainda mais rápido. 
Quando abri a boca para falar, ele deslizou o polegar entre minha fenda. 
Eu choraminguei. 
“Mas você dirá que sim”, ele assegurou. “E então teremos que fazer compras.” 
"Cale-se." 
Ele sorriu de brincadeira enquanto deslizava o dedo na minha entrada. "Me faça ." 
Um doce calor explodiu em meu núcleo quando me arqueei contra ele. Meu cérebro 
vagamente se acelerou quando me inclinei em seu comando, seus dedos mergulhando 
perpetuamente em minha entrada enquanto ele manuseava meu clitóris. Ele manteve a 
mão na minha nuca enquanto pairava sobre mim, roçando levemente os lábios na minha 
boca. 
“Nina,” ele sussurrou com voz rouca. “Querida, minha doce estrela…” 
Eu choraminguei enquanto segurava seus ombros. "Sim senhor?" 
Eu vou te fazer uma pergunta . 
Meus lábios tremiam enquanto procurava sua boca. Ele estava prestes a me beijar. 
Mas ele estava recuando com risadas tortuosas que me fizeram inchar tanto de indignação 
quanto de excitação. Minha fenda latejava em torno de seus dedos. Ele bombeou 
diligentemente, impressionando-me com choques que infectaram cada centímetro de mim. 
Eu já sabia o que ele iria perguntar. 
Mas eu ainda não estava preparada. 
Ele pressionou sua testa na minha. "Você quer se casar comigo?" 
A tensão cresceu dentro de mim. Cravei minhas unhas em sua carne enquanto me 
esforçava para cumprimentar seus dedos. O calor ardeu em minha pele enquanto eu 
segurava seu rosto, forçando-o a olhar para mim. 
“Sim,” eu gemi fracamente. "Sim, eu vou…" 
Rasguei a toalha. Ele rosnou avidamente quando meus seios saíram do tecido e 
mergulhou para acariciá-los, cutucando cada um deles afetuosamente enquanto circulava 
meu clitóris com o polegar. Minha boca se alargou com cada impulso. Os sons que saíam de 
mim eram desumanos, gemidos e guinchos que mal lembravam a mulher que eu era antes 
de toda essa guerra terminar abruptamente. 
Antes de Lucius invadir minha vida. 
Cada beijo e cada carícia me levaram ainda mais longe. Assim que cheguei ao meu 
auge, ele sugou meu mamilo em sua boca, mantendo um ritmo constante com os dedos que 
quebrou meu controle. 
Era estranho pensar que alguma vez tive o controle. E quando gozei, enrolei meus 
dedos em seu cabelo, cantando seu nome tão alto quanto ousei. Segundos depois que as 
ondas quentes esfriaram em meu corpo, ele tirou as calças, arrancou a camisa e me puxou 
para seu colo. 
Seu pau aninhou-se entre minha fenda enquanto eu lutava para manter minha 
cabeça erguida. Minhas pálpebras tremeram enquanto eu me inclinava para frente. Ele me 
embalou em seus braços, encostando-se na cabeceira da cama enquanto roubava meus 
lábios repetidamente. 
Cada segundo que passava sem ele dentro de mim parecia um crime. Era um desejo 
sombrio que borbulhava lá no fundo, uma percepção alarmante de que sem ele eu iria 
definhar. 
Agarrei seu pau e o posicionei na minha entrada enquanto segurava seu olhar. 
"Leve-me. Marque-me . 
Ele sorriu enquanto eu o engolia, seu sorriso gaguejando com um olhar de rendição 
enquanto sua respiração ficava presa na garganta. Uma vez totalmente enterrado, ele 
puxou meus quadris, me encorajando a cavalgar. Todos os comandos verbais estavam 
desaparecendo. 
E era assim que eu gostava. 
Nada além dos sons que fizemos reverberou entre nós. Sentei-me mais ereta e 
agarrei a cabeceira da cama, me firmando enquanto saltava em seu pau. Ele segurou meus 
quadris enquanto me olhava através de cílios pesados. 
Inclinei meu pescoço em direção a ele. Foi tudo o que pude fazer naquele momento 
com a fome assolando dentro de mim. Embora eu soubesse que outro orgasmo estava no 
horizonte, eu o segurei, na esperança de enterrar seus caninos em meu pescoço tão 
profundamente quanto seu pênis estava em meu canal. 
Ele cutucou minha garganta com os lábios. Eu choraminguei ansiosamente quando 
soltei a cabeceira. Em vez disso, abracei seus ombros, abraçando-o com força enquanto 
girava meus quadris. A tensão abrasadora escondida em meu núcleo ameaçou explodir. Era 
tudo culpa dele também, tudo obra dele. 
E ele provavelmente estava orgulhoso disso. 
Nenhum pensamento me ocorreu enquanto eu embainhava seu pênis. Nenhuma 
interrupção atingiu o céu que nós mesmos criamos. Nada poderia penetrar neste momento 
além do gemido coletivo crescendo em nossos corpos contorcidos. As pontas dos seus 
caninos provocaram minha carne. Agarrei-o com mais força, incitando-o a fazer o que 
deveria ter feito há muito tempo. 
Desde a primeira noite, na verdade. Ele deveria ter me reivindicado então. Se ele 
tivesse feito isso, as coisas não teriam dado tão errado. Não teríamos conseguido se ele 
tivesse simplesmente cedido. 
Lucius agarrou minha bunda e me segurou, me expondo ao seu mergulho perpétuo. 
O movimento expôs minha carne sensível e fez meu prazer aumentar, o calor frio fazendo 
cócegas em meu centro e inspirando meu coração a disparar. 
Assim como pensei que não iria durar, ele enfiou os caninos na minha pele. Ele 
enterrou seu pau até o punho dentro de mim e gemeu, extraindo de mim tanto quanto 
bombeava dentro de mim. O ciclo nos conectou, nos fundamentou, nos fundindo como um 
só. 
Quando ele me soltou, caí de costas na cama. Levei-o comigo, sentindo o fluido 
quente escorrendo do meu pescoço e da minha fenda. Ele passou os dedos pela ferida 
recente na minha garganta. Estremeci de dor e gemi de prazer ao mesmo tempo. 
Isso foi obra dele. 
E fiquei muito feliz com isso. 
“Minha,” ele sussurrou. "Para sempre." 
"Para sempre, meu amor. Toda sua." 
Ele sorriu preguiçosamente enquanto recuperava o fôlego. Depois que sua 
respiração se estabilizou, ele me beijou lentamente, cada rodada produzindo uma cócega 
mais forte em meu estômago. 
Borboletas. Mesmo agora, mesmo depois que ele me pediuem casamento e me 
marcou, eu ainda estava sentindo frio na barriga. A maneira como seus dedos percorreram 
minha carne me disse que ele nunca iria embora. Eu nem precisei ver o que ele estava 
fazendo. Eu confiava nele para cuidar de mim. Eu confiava nele para me amar. 
Para o resto da minha vida. 
"O que vem depois?" Eu sussurrei. "O que fazemos agora?" 
Um sorriso malicioso cruzou seus lábios enquanto ele acariciava minha bochecha. 
"Eu já te disse, estrela." Ele beijou meus lábios. “Temos que ir às compras…” 
 
 
 
Capítulo 25 - Lucius 
 
A gravata borboleta em volta do meu pescoço parecia rígida e apertada. Cada vez 
que eu encolhia os ombros, o blazer que eu usava se amontoava e o tecido puxava em todas 
as direções. Resmunguei enquanto tentava ficar parado perto do altar. 
Adam me deu uma cotovelada. “Você poderia parar de embaralhar?” 
“Essa coisa coça tanto”, reclamei em um sussurro. “Por que fazer toda essa coisa 
formal se estamos apenas nos casando na fazenda?” 
“Foi ideia sua combinar os casamentos”, Adam respondeu com um sorriso 
brincalhão. “E fazer com que o ex de Nina faça os votos.” 
Dei uma olhada em Creek. O fae parecia perfeitamente à vontade ao lado de Bruise, 
vestindo vestes elegantes que brilhavam à luz da manhã. Bruise também parecia de outro 
mundo. Eles sussurravam um para o outro, parecendo que estavam aproveitando o ar 
fresco. 
Olhei para Adam e depois olhei ao redor para Donovan e Matéo . Cada um deles 
estava com uma expressão determinada. 
O que mais eu teria esperado? 
Suspirei enquanto retomava minha posição. "Você tem razão." 
"Sobre?" 
“Foi ideia minha. Para tudo." Olhei para Creek novamente. “Ela quase arrancou 
minha cabeça por causa disso também.” 
Adam encolheu os ombros. “Era melhor ter um membro do conselho aqui para 
supervisionar a união das matilhas. Especialmente com as guerras terminadas e tudo mais. 
“Creek e Bruise mencionaram discutir esse assunto após a cerimônia.” 
“Nina sabe disso?” 
Eu balancei minha cabeça. “Haverá tempo para conversar sobre isso mais tarde.” 
"Bom. Porque não quero perder isso”, disse Adam enquanto ajustava seu blazer. Ele 
inchou com orgulho. “Meu filho está carregando os anéis.” 
Henry sorriu enquanto caminhava em nossa direção. Ele carregava um travesseiro 
roxo contendo todos os quatro conjuntos de alianças de casamento. Atrás dele vinha um 
grupo de noivas. Nina, Charlotte, Sasha e Rose. seus vestidos eram brancos, mas diferiam 
ligeiramente em aparência e personalidade. 
E embora fossem todos lindos, eu só tinha olhos para um. 
Nina sorriu ansiosamente quando parou na minha frente. Seus olhos vagaram para 
Creek e depois de volta para mim. Ela sorriu ainda mais e olhou brevemente para o céu. 
“Véu,” ela sussurrou. 
Eu a estudei com curiosidade. 
“Empurre o véu para trás, gênio”, ela sussurrou com ternura. “Como praticamos. 
Lembra?" 
Meus olhos se arregalaram. "Oh, certo." 
Afastei seu véu, revelando sua pele arenosa e brilhante. Ela brilhava de alegria 
quando olhou nos meus olhos. Dizer que eu derreti seria um eufemismo. Eu não conseguia 
parar a onda de emoções que me atingiu enquanto ela segurava minhas mãos. Quando 
recebíamos nossos votos, nós os repetimos sem quebrar o contato visual. Só quando 
comecei a deslizar o anel em seu dedo é que a realidade me bateu na cara. 
Isso estava acontecendo. 
Nina estava se tornando minha esposa. 
O orgulho cresceu em meu peito quando ela passou a mão pela minha bochecha. Ela 
mordeu o lábio inferior timidamente e depois riu, seus olhos brilhando enquanto ela ficava 
na ponta dos pés. Ninguém teve que me dizer o que fazer a seguir. Eu poderia resolver isso 
sozinho. 
Enquanto a beijava, passei minha mão pela parte inferior de suas costas, 
mergulhando-a ligeiramente. Ela se inclinou ao meu toque e se arqueou contra mim como 
se seu corpo fosse feito para caber no meu. Como se ela fosse minha peça correspondente. 
Como se ela sempre devesse estar aqui comigo. 
O leve som de aplausos ecoou ao fundo. Alguém gritou de alegria. Talvez tenha 
havido um grito triunfante nas proximidades. Mas nada disso realmente aconteceu. Não 
com Nina colada em meus lábios. Nada mais existia quando éramos assim. 
Tudo voltou a cair quando eu voltei. Peguei Nina em meus braços e a arrastei pelo 
corredor, acenando para os membros da matilha no meu caminho para a tenda do bufê. 
Embora eu tivesse certeza de que os outros me seguiam, não olhei para trás para verificar. 
Eu estava muito preocupado com a mulher em meus braços. 
Quando chegamos à nossa mesa, coloquei-a no chão com relutância. "Sra. Bert.” 
Ela sorriu. "Sr. Bert.” 
"Como você está se sentindo?" 
Ela cantarolou enquanto me puxava para a cadeira ao lado dela. Ela brincou com 
minha gravata. Ela arrumou os botões da minha camisa. “É uma sensação agradável.” 
"Sim?" 
“Parece certo.” 
Balancei a cabeça, sentindo-me subitamente cansado. “É um alívio.” 
Ela acariciou meu lábio inferior com o polegar. “Acabei de me tornar esposa e tia no 
mesmo dia.” 
"Você está animada?" 
Ela olhou por cima do meu ombro, seus olhos brilhando de alegria. Ouvi Rose rir em 
algum lugar atrás de nós. 
Então, ela olhou nos meus olhos. “Como você se sente ao se tornar tio?” 
"Eu gosto de crianças." 
“Mas não o suficiente para tê-los.” 
Dei de ombros. “Se isso acontecer, ficarei feliz. Se isso não acontecer, ainda ficarei 
feliz.” 
Seu sorriso permaneceu contente. “Eu gosto dessa resposta. Eu me sinto da mesma 
forma." 
“Nós certamente praticamos muito.” 
Ela deu um tapa no meu braço de brincadeira. "Cale-se." 
"Me faça." 
Nosso doce momento foi interrompido quando Nina franziu a testa de repente. A 
fúria em seus olhos era inconfundível. Eu já a tinha visto olhar para alguém daquele jeito 
antes. Baixei a cabeça, suspirei e depois me virei, tentando colocar um sorriso amigável no 
rosto. 
“Creek,” eu cumprimentei. “Obrigado por ajudar Bruise com os votos.” 
“Sim, obrigada,” Nina cuspiu. “Que... estranhamente gentil da sua parte.” 
Creek assentiu com gratidão. “Você derrotou um grande inimigo de Rochdale . Como 
eu poderia negar um pedido tão simples?” Ele olhou para Nina com uma expressão vazia. 
“Parabéns, Nina. Que sua felicidade se expanda além de sua vida.” 
Ela fechou a boca e assentiu. 
A tensão estava fazendo meu peito doer. 
“Escutem”, eu disse a ambos. “Eu sei que é estranho, mas...” Fiz um gesto vago. “Eu 
sei que o Conselho quer discutir o que aconteceu e pensei que, bem...” Olhei para Nina. 
“Achei apropriado envolver as proprietárias da pousada também na discussão.” 
Nina me observou atentamente. "Realmente?" 
Creek pareceu interessado. “Acho que é uma sugestão lógica, Lucius. Ficarei mais do 
que feliz em envolver as proprietárias da pousada.” Creek olhou para Nina. “Desde que elas 
concordem com tal sugestão.” 
Nina pareceu confusa por um segundo. Ela cruzou as mãos, olhou para as pessoas 
presentes na recepção e depois endireitou as costas. “Acho que minha matilha e eu 
adoraríamos estar envolvidas.” 
“Estamos planejando uma cúpula de paz”, explicou Creek. “Como Sasha foi a 
primeira de qualquer espécie sobrenatural a propor e manter um acordo de neutralidade, 
eu adoraria a ajuda dela no evento.” Ele sorriu timidamente. “Precisaremos de uma 
designer também.” 
Nina se animou. “Oh, talvez eu tenha alguns esboços.” 
"Eu adoraria vê-los." Creek inclinou a cabeça. “Estou ansioso para ganhar sua 
amizade novamente. Não importa quanto tempo isso leve.” 
Minha esposa parou por um segundo, considerando a oferta genuína do fae . Ela 
olhou para mim com uma expressão divertidamente acusatória e depois sorriu 
calorosamente para Creek pela primeira vez no dia. 
“Estou ansiosa por isso”, ela sussurrou. “Obrigada, Creek. Por toda a sua ajuda. 
O fae parecia satisfeito. Ele falou em Fae por um segundo e depois acrescentou: — 
Para sua felicidade. 
Quando ele acenou com a mão sobre nós, senti um puxão nos ombros e no coração. 
Algo parecia diferente na fazenda. Eu não tinha certezado quê. Quando me virei para 
perguntar a Creek o que ele tinha feito, ele havia desaparecido como se tivesse 
desaparecido no ar. Christopher veio até a mesa com bebidas. 
Ele as colocou no chão e pegou nossas mãos. “Bom trabalho”, ele me disse. “É melhor 
você ser tão bom quanto os outros.” 
“Eu vou, uh... fazer o meu melhor,” eu disse enquanto corava. 
Christopher animou-se quando Grunt se aproximou da mesa com dois pratos cheios 
de costelas, batatas e vegetais. O anel de hera no dedo de Grunt chamou minha atenção. 
Cutuquei Nina que seguiu meu olhar. 
Ela ofegou. “Que anel querido!” 
Grunt quase se atrapalhou com os pratos. Christopher acenou amorosamente com 
as mãos, pegando os pratos com magia antes que eles pudessem jogar comida por toda 
parte. 
Enquanto suspirava, ele passou o braço em volta de Grunt e sussurrou: 
“Trabalharemos no equilíbrio mais tarde. Por enquanto, vamos terminar nossas rodadas.” 
Christopher acenou enquanto conduzia Grunt de volta à mesa do bufê. 
A felicidade diminuía em todos os cantos da fazenda. Algo havia mudado. Um 
sentimento significativo pairou no ar que me fez suspirar de alívio. Foi relaxante depois de 
um longo dia de trabalho. Estava mergulhando os dedos dos pés em um banho quente. 
Estava segurando a mulher que eu amava. 
Toquei meu peito. “Nina, o que Creek fez?” 
“Você ainda não descobriu?” 
Eu balancei minha cabeça. 
Ela sorriu e beijou meus dedos. “Você descobrirá isso em breve.” 
“Mas eu quero saber agora.” 
Ela riu. “Eu não posso te contar. Eu nem sei! 
“Qual foi o seu?” 
Ela respirou fundo e sorriu entre lágrimas. Seu olhar caiu sobre meu ombro. Quando 
olhei para trás, vi Rose. Rose olhou para cima como se pudesse sentir que estávamos 
olhando para ela. Ela colocou a mão sobre o coração e sorriu. 
Nina fungou ao meu lado. 
Quando olhei para minha esposa, ela estava chorando. 
Eu fiz uma careta enquanto segurava suas mãos. “Estrela, o que há de errado?” 
“Não há nada de errado”, disse ela com uma risada. "Estou apenas feliz." 
"O que aconteceu?" 
Ela sorriu calorosamente enquanto descansava minha mão sobre seu peito. “O 
presente que Creek nos deu foi o perdão.” 
"Eu não entendo." 
“Bem, essa é a tradução aproximada do verbo fae .” Ela revirou os olhos em direção à 
tenda acima, procurando a explicação certa. “Não é exatamente perdão. É como… ser capaz 
de consertar uma ponte.” 
Inclinei minha cabeça curiosamente para a direita. “Estava acontecendo alguma 
coisa com Rose?” 
“Lembra do peixinho dourado?” 
Eu balancei a cabeça. 
“Bem, eu...” Ela parou, posicionando os dedos no queixo. “Foi minha culpa que o 
peixinho dourado morreu.” 
“Estrela, eu te disse que a morte não é um fracasso.” 
Ela balançou a cabeça. “Rose e as outras foram passar um fim de semana fora e eu 
deveria alimentá-lo.” Ela encontrou meu olhar. "Eu esqueci. Foi por isso que ele morreu.” 
"Ela sabia que a culpa era sua?" 
Ela franziu a testa. "Não, eu menti sobre isso." Ela se animou e revirou os ombros, os 
olhos molhados de lágrimas não derramadas. “Mas eu confessei isso antes do casamento. 
Achei que ela ficaria brava para sempre até…” 
“Até Creek fazer toda aquela coisa de fada madrinha.” 
Ela cobriu a boca, rindo. “Não tenho certeza se ele apreciaria tal comparação.” 
“Bem, foi isso que aconteceu, certo?” 
"Claro, por que não?" 
Meu sorriso caiu. “Espere, então o que é o meu?” 
"Não sei. Mas você vai descobrir. Ela se sentou com um sorriso educado. “Olá, Bruise, 
Donovan!” 
Olhei para a minha direita para ver meu alfa e Bruise se sentarem à nossa mesa. 
Donovan pigarreou, afrouxou a gravata borboleta e sorriu com força. "Parabéns." 
“E para você”, respondi. “Você fica melhor de terno do que eu.” 
"Eu tento." 
Bruise se inclinou para frente. “Que sua felicidade dure além de sua vida.” 
Nina sorriu. “Obrigada, Bruise.” 
“Estou feliz que essa bagunça tenha ficado para trás. Tenho notícias espetaculares 
para compartilhar”, anunciou. “Serei o próximo curador do The Proper Archives .” 
Eu sorri enquanto Nina engasgava. 
“E garantirei que a verdade esteja sempre disponível para aqueles que a procuram”, 
continuou Bruise. Ele pousou a mão no ombro de Donovan. “Seu alfa teve a gentileza de 
investir na reestruturação do sistema de segurança como parte do esforço da cúpula de 
paz.” 
“Usando nova tecnologia”, acrescentou Donovan. “Com a ajuda das lâmpadas solares 
do Matéo e tal.” 
“Nossas novas defesas garantirão segurança e privacidade”, disse Bruise com 
orgulho. Seus olhos passaram por nossas cabeças e ele se levantou. “Com licença, Sasha está 
solicitando minha presença.” 
Nina se levantou. “Eu deveria fazer minhas rondas também.” Ela beijou minha 
bochecha. “Volto em breve.” 
“Mas sua comida...” 
Ela se afastou sem outra palavra. Confuso com o comportamento de minha esposa, 
recorri a Donovan. 
E então isso me atingiu. 
Culpa. 
Vergonha. 
Traição. 
Fiquei olhando para meu alfa por um longo tempo enquanto analisava as emoções. 
No início foram difíceis de digerir, endurecidas pelo silêncio que as mantinha trancadas. 
Mas agora que estavam expostas, parecia mais fácil classificá-las. 
Minha boca se abriu. As palavras estavam lá, as desculpas. Eu tinha que falar com ele 
antes que desaparecessem para sempre na escuridão. Deveria ter sido feito há mais de uma 
semana, mas estávamos ocupados com outros eventos. 
Eventos que poderiam ter nos matado. 
E então, eu teria passado o resto da minha vida sem ter compensado o meu erro. 
Donovan tocou meu ombro. 
Em questão de segundos, esses sentimentos se transformaram em um vácuo e 
desapareceram da existência. Ele sorriu gentilmente enquanto segurava meu olhar 
silenciosamente. Ao fechar os olhos, finalmente localizei a mudança significativa na 
fazenda. 
Era a absolvição. 
“Obrigado,” eu sussurrei. "Eu estou…" 
Donovan me silenciou. “Você protegeu a matilha. Você derrotou Domingo. No que 
me diz respeito, você compensou. 
Eu inclinei minha cabeça. “Isso nunca mais acontecerá.” 
“Quando se trata de sua companheira,” ele disse em voz baixa. Seus olhos varreram 
meu ombro. Eu sabia para onde ele estava olhando. “Confie em mim, eu entendo.” 
“O que vai acontecer agora?” 
Ele encolheu os ombros. “Estendi o contrato com os motociclistas. Acho que 
poderíamos até fornecer segurança para outras matilhas.” 
“Você vai me colocar para trabalhar?” 
"Somente se você quiser." Ele sorriu calorosamente. “Companheira e matilha 
primeiro. Todo o resto é secundário.” 
Eu balancei a cabeça. “Sim, Alfa.” 
“Posso ter um trabalho diferente para você primeiro.” 
"O que é isso?" 
Ele sorriu. “Matéo quer transformar a fortaleza numa pousada. Um lugar para 
estadias prolongadas como parte da pousada.” 
“Você quer que eu faça construção?” 
Ele riu. "Você está pronto para isso?" 
Eu sorri gentilmente. "Eu posso estar." 
Ele bateu a mão no meu ombro. "Bom de se ouvir! Agora é hora de dançar com sua 
esposa, Lucius.” 
“Ordens do Alfa?” 
Ele gargalhou enquanto me levantava. “Pode apostar que são ordens do seu alfa.” 
Ele me empurrou de brincadeira na direção da pista de dança. Bruise anunciou que 
os casais iriam compartilhar sua primeira dança juntos, fazendo com que toda a tenda 
ficasse em silêncio. A pressão de todos olhando para mim tornou difícil me manter firme. 
Nina descansou as mãos em meus ombros enquanto me dava um sorriso doce. 
Eu exalei trêmulo. 
Ela esfregou minha nuca. "O que está errado?" 
“Posso correr pela fazenda sem tropeçar nenhuma vez, mas não posso dançar para 
salvar minha vida.” 
“Bem, esta foi uma maneira divertida de descobrir.” 
Eu balancei minha cabeça. “Não brinque, Nina. E se eu cair?” 
"Eu vou pegar você." 
"Eu sou maior que você." 
Ela sorriu. “Eu posso lidar com coisas grandes.” 
Pouco antes que eu pudesse responder de forma sedutora, uma valsa irrompeu dos 
alto-falantes, nos levando a uma dança rodopiante. Tropecei algumas vezes enquanto 
segurava sua cintura no último segundo. A música me deixou tonto, uma série de violinos 
quecantavam com entusiasmo. 
Nina manteve o sorriso enquanto guiava meus passos. Ela estremeceu quando pisei 
em seu pé, mas não parou, mantendo meu olhar nivelado com o dela enquanto giramos 
pela pista de dança. Em poucos minutos, peguei o ritmo e segurei sua cintura com 
confiança. Estendi minha mão direita para segurar a mão esquerda dela, olhando para o 
anel em seu dedo. 
“Aí está,” ela sussurrou. “Veja, podemos fazer praticamente qualquer coisa juntos.” 
“Você ainda vai fazer de mim uma dançarina.” 
Ela riu, seu vestido balançando ao seu redor enquanto giramos para o outro lado da 
pista. “Eu poderia fazer de você um artista também.” 
“Você sabe que não sei desenhar.” 
“E eu não posso jogar videogame.” 
Eu sorri. "Você quer que eu te ensine?" 
“Eu gostaria disso. Poderíamos jogar, praticar fazer bebês e então eu posso te 
ensinar a desenhar.” 
“Parece uma noite inteira.” 
Ela piscou. “Isso não significa que devemos correr para casa para começar?” 
“Você não está com fome? Grunt e Christopher nos trouxeram uma comida 
deliciosa.” 
"Eu poderia comer." 
Seu tom de flerte me disse que ela estava com fome de outra coisa. Mas afastei 
minha resposta brincalhona e, em vez disso, sustentei seu olhar. A valsa cessou e revelou 
aplausos. Nina e eu paramos de girar e nos viramos para aplaudir os outros casais. Adam e 
eu trocamos um olhar. Matéo me deu um aceno firme. Donovan sorriu com aprovação. 
Embora meu alfa parecesse animado com seu casamento, eu podia ver a dor que 
permanecia sob a superfície. Sem dizer uma palavra, peguei na mão da minha mulher e 
levei-a até Donovan e Sasha. Envolvi meu alfa em um abraço, transferindo o conforto que 
recebi de Nina apenas com o toque. 
E então Nina juntou-se ao abraço. E então Sasha. Nós quatro nos solidarizamos por 
um tempo com Donovan, concedendo-lhe nosso apoio. 
Porque éramos oficialmente uma família agora. Mais importante ainda, éramos uma 
matilha. 
E sempre protegeríamos nossa matilha. 
 
***** 
 
 
O FIMde 
proteção.” 
“Na verdade, vim perguntar se você queria examinar o perímetro comigo.” 
Suas pálpebras tremeram enquanto seus dedos cor de mel deslizavam por seu corte 
preto. Olhos azul-petróleo claros me observaram cuidadosamente enquanto seus lábios 
carnudos permaneciam em uma linha apertada. Ela olhou para Donovan e depois para 
mim. 
“Tudo bem”, ela disse. Ela se levantou, pendurou o arco e estremeceu por cima do 
ombro. "Lidere o caminho." 
Com um sorriso triunfante, saí pelas portas do saguão e tirei meus sapatos do chão. 
Pelo menos eles não foram rasgados. Assim que calcei os tênis, fui para o lado leste do 
prédio, inclinando a cabeça em direção ao céu. Fiz uma pausa para inspirar a noite ao meu 
redor. 
"Frango frito. Extra liberal com o tempero Bay”, apontei. “Batatas caseiras. Ah, 
batatas fritas. 
Nina bufou. “Já está com fome?” 
“Estou sempre com fome depois de uma batalha.” 
Eu queria piscar, mas tinha visto como isso acontecia com Creek. Ela era uma 
mulher durona que exigia respeito. E eu não queria dar a ela nada além de honra. 
Especialmente porque ela estava em perigo. 
Ainda assim, meus olhos percorreram suas curvas, sua postura elegante, sua 
maquiagem esfumaçada nos olhos. Até mesmo seus lábios levemente tocados com um 
brilho dourado me atraíram mais do que eu poderia controlar. 
Já faz um tempo , pensei enquanto desviava o olhar dela. Examinei o estacionamento 
e depois segui para o primeiro beco. Ela é atraente. E daí? Isso não significa nada para mim . 
Cheirei o ar. “Loção de baunilha. Lavanda em pó. E… Jasmim?” 
Ela enrijeceu ao meu lado, embora não tenha perdido o ritmo. “Isso pode ser meu, 
uh...” Ela mexeu o cabelo, bagunçando ainda mais as mechas, fazendo com que parecesse 
muito mais elegante do que qualquer outra pessoa. “Eu coloquei um pouco de perfume 
hoje.” 
"Nada de errado com isso." 
“Devíamos evitá-lo na pousada, mas...” 
Estudei sua expressão nervosa. "Mas?" 
“Mas eu planejava sair.” 
“Acho que não sou o único.” 
Ela olhou para mim. "O quê?" 
“Eu não tive intenção de fazer mal nenhum”, expliquei enquanto viramos a esquina. 
Meus ouvidos se animaram com alguns sons locais, mas nada disso parecia um ataque. “Eu 
também queria sair. Estou impaciente. 
"Sobre o quê?" 
Esfreguei a nuca, claramente consciente de como o ar fresco da noite beijava meu 
peito nu. “Sobre algumas necessidades físicas.” 
"Oh." 
"Sim." 
Ela riu enquanto olhava para o céu, posicionando uma flecha em seu arco. “Suponho 
que somos todos lobos aqui.” 
“Claro que somos.” 
"Eu entendo. Eu realmente entendo. Eu estava tentando... — Ela encolheu os ombros 
e ajustou a flecha para apontar para o beco atrás de nós. “Eu também estava tentando 
desabafar.” 
Eu ri enquanto sintonizava o mundo ao nosso redor. Havia muitos pássaros 
cantando perto dos postes de iluminação que iluminavam o beco. Além disso, havia o som 
do trânsito, o zumbido da rodovia, a vida explodindo na cidade. Ela nunca dormiu por aqui, 
considerando que tínhamos uma bela mistura de criaturas diurnas e noturnas. 
E certamente tornou as coisas interessantes. 
Outro som chamou minha atenção. Não era alto no início, uma batida rítmica e surda 
no fundo de todo o resto. Mas quanto mais me aproximava de Nina, mais alto ficava. 
Era o coração dela. 
Dobramos outra esquina, encontrando como esperado Iver e Nort . 
Iver latiu e saltou em direção a Nort , que o pegou sem sequer olhar na direção do 
homem. Nort suspirou enquanto encontrava meu olhar. "Limpo." 
“Limpo”, respondi. “Vamos voltar para o saguão.” 
Nina pegou seu telefone. A tela iluminou seu rosto, fazendo com que sua maquiagem 
ficasse mais dramática. “Todo mundo está na taverna. Charlotte fez comida. 
Iver caiu dos braços de Nort . "Oh merda, estou morrendo de fome ." 
Eu ri. “Eu também poderia comer.” 
“Podemos pegar a entrada dos fundos”, ofereceu Nina. Ela apontou para frente. "Por 
aqui." 
Em poucos minutos estávamos no meio da taverna, onde todos se aglomeravam em 
torno de uma grande mesa. Charlotte e Christopher serviram prato após prato enquanto 
Grunt servia bebidas. Peguei um dos dois últimos assentos restantes. Nina não teve escolha 
senão sentar ao meu lado. 
E parte de mim ficou satisfeita com isso. 
Cada rosto exibia um sorriso. Cada boca mastigava comida. O riso flutuava ao meu 
redor enquanto eu lentamente inalava o que estava em volta– contava as saídas, procurava 
por armas e permanecia alerta para qualquer cheiro que estivesse fora de lugar aqui. O 
único aparentemente não tão feliz quanto todos os outros era Stefan. 
Mas isso não era muito incomum. Sua expressão estoica quebrava de vez em quando 
com diversão quando ele falava com o sobrinho. Donovan parecia mais à vontade com sua 
companheira por perto. Isso me fez pensar quando ele iria propor a união dos dois bandos. 
Meu estômago revirou quando olhei para Nina. Todos eles concordariam com isso? 
Assim que um prato pousou na minha frente, eu comi. Asas de frango frito com 
tempero extra de louro e um acompanhamento de purê de batatas saudaram minha visão. 
Nina sorriu. “Que nariz.” 
“Meu apetite nunca me decepciona.” 
"Eu posso ver isso." 
O sorriso que ela exibia fez meu coração palpitar. Foi mais genuíno do que qualquer 
expressão que ela me deu nas últimas semanas. Especialmente esta noite. 
Para uma mulher teimosa, às vezes ela poderia ser agradável. 
“Há quanto tempo você pratica tiro com arco?” Eu perguntei entre mordidas de 
frango. 
Cantarolei de alegria com os sabores ricos que cobriam minha língua. 
Ela encolheu os ombros enquanto colocava os ossos de uma asa de volta no prato. 
Foi entregue limpa. “Desde que eu tinha idade suficiente para segurar um arco.” 
"Sua família te ensinou?" 
“Tive um instrutor como muitas crianças da minha idade.” 
Eu gargalhei. 
O som a alarmou, fazendo com que ela me olhasse boquiaberta por uma fração de 
segundo, como se eu tivesse mudado para uma forma de lobo inteiramente nova que 
ninguém jamais tinha visto. 
"Você está falando sério?" Perguntei retoricamente enquanto enxugava uma lágrima 
do meu olho. “Você acha que outras crianças tinham instrutores?” 
“Não é mesmo?” 
Eu balancei minha cabeça. "Bem, não. Algumas crianças tiveram que aprender 
sozinhas.” 
“Foi isso que você teve que fazer?” 
Eu fiz uma careta enquanto olhava por cima das cabeças das pessoas sentadas à 
minha frente. Não consegui registrar quem eles eram, porque eu nem estava aqui. Eu tinha 
sete anos de novo, com os dedos dos pés descalços enfiados no orvalho da manhã no 
gramado da frente, enquanto a casa queimava até virar cinzas. O calor emanava da 
estrutura em colapso, ondulando em ondas sobre meu minúsculo corpo. 
Nina balançou meu ombro. "Você está vivo aí?" 
“Às vezes,” eu soltei enquanto me virava para ela. Forcei um sorriso. “E sim, tive que 
aprender sozinho.” 
"Isso é triste." 
Dei de ombros enquanto levantava um garfo e enfiava nas batatas. Pedaços grossos 
de polpa de batata misturados com a mistura cremosa, me deixando com água na boca 
quando a levei aos lábios. “A vida é assim”, eu disse antes de enfiar o delicioso purê na boca. 
Minhas pálpebras gaguejaram enquanto eu experimentava sabores maravilhosos. 
Nina riu ao meu lado, embora eu não tivesse certeza se ela estava entretida com a minha 
reação ou com algo que alguém havia dito. 
Isso importava? Foi maravilhoso ouvi-la se divertir. Ela frequentemente se isolava e 
se afastava do grupo principal, concentrando-se em projetos de design e armamento. 
Limpei a garganta quando voltei ao meu corpo. “Você disse que tinha uma sala de 
armas lá embaixo, certo?” 
"Isso mesmo." 
“Posso ver?” 
Ela arqueou a sobrancelha direita. "Agora mesmo?" 
“Sempre que você estiver livre.” 
“Não sei como estará minha agenda na próxima semana.” 
Dei de ombros. "Eu sou flexível." 
“Não duvido disso.” 
“Não sei dizer se você está flertando comigo ou zombando de mim.” 
Ela sorriu maliciosamente. "Você sente medo?" 
"Bem não." 
“Então, estou zombando de você.”Eu ri por um segundo até que o que ela disse me atingiu. “Espere, você assusta as 
pessoas para flertar com elas?” 
Ela explodiu em risadas, seus olhos se fechando em fendas e seu rosto iluminando-
se mais do que um sinalizador iluminando o céu. O volume atraiu alguns olhares curiosos, 
mas ninguém parecia prestar muita atenção em nós, deixando-nos sozinhos. O que eu 
preferi. 
Mas tentei não pensar muito sobre isso. 
Quando suas risadas desapareceram, suas pálpebras pesaram, me observando com a 
intensidade de um predador. Seus olhos azul-petróleo claros brilharam iridescentes por 
uma fração de segundo. Foi aqui que eu soube que poderia me perder para sempre, praias 
esbranquiçadas que se estendiam pelo infinito ao longo da costa. Espuma pálida reunia-se 
em almofadas fofas enquanto as ondas batiam ansiosamente na areia. 
O cheiro de jasmim picou minhas narinas, fazendo-me fechar os olhos e inspirar o 
mais profundamente que pude. Meu lobo cantou tão alto que eu jurei que ela podia ouvir, 
podia sentir a própria natureza do meu ser vibrando com um desejo que eu nunca havia 
experimentado. 
E foi tudo por causa dela. 
"Você terminou com isso?" 
Quando abri os olhos, Nina era a única que restava na mesa. 
"O quê?" Perguntei. "Onde todos foram?" 
“ Matéo os levou para o saguão, eu acho.” 
Suspirei e empurrei as sobras do meu prato para ela. "Vá em frente." 
“Você é um fofo.” 
E então vi a mulher mais gostosa do mundo devorar o resto da minha comida com o 
sorriso mais bobo que já tive. 
 
 
 
Capítulo 4 - Nina 
 
Aqueles olhos escuros eram alarmantes. 
Lucius nem era meu tipo, então o fato de eu estar olhando para ele como um galã 
dos noventa era ridículo. 
Mas tentador. 
E envolvente. 
Tirar-me disso significaria deixar este mundo subliminar para trás. Estávamos 
sozinhos na taberna sem ninguém que nos impedisse de fazer o que queríamos. E tudo que 
eu queria agora era sentar em seu colo, beijá-lo e marcá-lo. 
Mas, em vez disso, coloquei frango frito na boca. 
“Gosto de mulher com apetite”, comentou. 
Só então ele teve os meios para corar. 
Depois de terminar o prato, enxuguei os lábios com um guardanapo e tirei o espelho 
do bolso. O batom veio em seguida. Passei ouro brilhante em meus lábios, franzindo-os 
quando terminei. 
Como esperado, Lucius seguiu cada movimento como se fosse a única coisa que 
restava para mantê-lo vivo e bem. 
Isso me fez cócegas. Isso me excitou. Isso me fez sentir especial. 
E fiz tudo o que pude para acabar com o sentimento. 
É só adrenalina , assegurei-me enquanto me levantava. Só preciso subir e cuidar disso 
sozinha. 
“Devíamos limpar”, afirmei. “Devíamos, ah...” 
Lucius levantou-se da cadeira, sorrindo timidamente. "Certo. Limpar. Porque todo 
mundo está no lobby.” 
"Sim." 
Aquele adorável rubor em suas bochechas realçava mil sardas. Laranja brilhava em 
seu corpo, irrompendo em rajadas de fogo que chamaram minha atenção para as várias 
camadas de carne amassadas pelos músculos. Era difícil olhar. E era difícil não olhar. 
Era ainda mais difícil dizer que sua escolha de ficar sem camisa era uma bênção e 
uma maldição. 
Como ele pode fazer isso comigo? 
Sem dizer uma palavra, comecei a tirar os pratos da mesa enquanto Lucius varria o 
chão. Nosso trabalho em equipe deixou o lugar impecável em apenas dez minutos, 
deixando-nos parados desajeitadamente perto das mesas que foram esmagadas para criar 
uma zona de jantar gigante. 
“Devíamos consertar o layout”, raciocinei. 
Embora não fosse razoável prolongar nosso tempo juntos com desculpas. Isso só 
levaria a problemas. Não era do meu feitio limpar a sujeira das minhas irmãs. 
Lucius limpou a garganta enquanto se apoiava na mesa mais próxima. "Certo. Você 
provavelmente terá casa cheia amanhã.” 
“Depois daquele ataque?” Eu bufei sarcasticamente. “Sim, acho que não.” 
“Você subestima o poder de marketing de uma boa luta.” 
Eu ri. “Você obviamente não tem experiência em marketing. Ou qualquer 
experiência. 
“Tem certeza de que não está flertando comigo?” 
"Tenho certeza." 
Ele se endireitou, me encarando com um olhar curioso que queimou através de mim. 
Por que esses olhos escuros me faziam sentir tão brilhante? 
Ele cruzou os braços sobre o peito e sorriu. “Tenho a sensação de que é o contrário.” 
"O que é?" 
“Acho que você implica com as pessoas quando está flertando.” 
Eu balancei minha cabeça. “E acho que você está lendo as coisas porque está 
desesperado.” 
Coloquei minha mão sobre minha boca. Provavelmente manchou meu batom, mas 
fiquei com vergonha de consertar. Ops, talvez eu não devesse ter dito isso , pensei. Talvez eu 
não devesse ser tão cruel com ele. Ele está protegendo a pousada por ordem de Donovan. 
Talvez… 
Minha pele formigou quando ele se aproximou. “E você não está?” 
“Por que eu estaria desesperada?” 
“Posso sentir o cheiro de sua excitação a um quilômetro de distância.” 
Um suspiro ofendido saiu dos meus lábios. "Como você ousa ." 
“Não cabe a mim ousar quando isso está enchendo a sala inteira.” 
“Bem, toda a sua atitude machista está obstruindo todo o oxigênio. Não consigo nem 
respirar bem sem ter que absorver toda a vibração sálvia que seu desodorante tem. 
Um sorriso sedutor roubou seus lábios. “Eu nem estou usando desodorante.” 
"Isso é impossível. Você exala sálvia. Está queimando minhas narinas e fazendo 
minha cabeça girar.” 
“Não acho que seja o cheiro que esteja fazendo sua cabeça girar, Nina.” 
O espaço entre nós se fechou sem que eu percebesse. 
E agora as coisas estavam realmente ficando problemáticas. A sálvia inebriante me 
dominou, me infectou, impulsionou meus membros enquanto deixava meu cérebro para 
trás. As mesas precisavam ser organizadas e as cadeiras empilhadas sobre as mesas, o 
costume de servir, mas eu estava muito intrigada com Lucius e seus lábios entreabertos. 
Caí em seus braços com uma explosão febril de desejo. Uma torrente de emoções se 
seguiu quando sua língua deslizou em minha boca, travando no lugar ao lado da minha. Foi 
a coisa mais estranha descobrir quão facilmente ele se encaixava em mim. A maneira como 
suas mãos acariciaram minha cintura enquanto ele me levantava e me colocava sobre a 
mesa me lembrou do parque perto da minha casa, onde eu tinha ido quando adolescente 
para beijar estranhos. 
Como o tempo passou rápido. E como era estranhamente reconfortante recordar 
velhos hábitos. 
Um miado surgiu de mim, atraído por seu beijo tórrido. As pontas dos dedos dele 
roçaram meus lados, traçaram meus ombros e depois seguraram meu rosto – como se eu 
estivesse prestes a sair. 
Como se eu tivesse forças para me afastar. 
Eu não consegui. Não quando este foi o encontro mais satisfatório que tive em anos. 
E isso foi apenas por um beijo . 
As pernas da mesa rangeram sob mim, o som cortando a névoa do meu cérebro. Ele 
se aninhou entre minhas pernas enquanto aprofundava o beijo, encorajando meus braços a 
abraçar seus ombros. Sálvia amadeirada me atordoou no lugar. Meus dedos marcaram um 
caminho sobre sua coluna e fizeram cócegas em sua nuca. 
Cada sensação que surgia do meu corpo me alarmava – mas ainda assim me 
fascinava. Melhorava a cada segundo e eu não conseguia parar os sons que emanavam de 
mim, a energia que florescia onde quer que ele tocasse. Ele tirava as mãos dos meus 
quadris toda vez que eu tentava posicioná-las ali. 
Ele gemeu quando eu quebrei o beijo. 
“Lu,” eu choraminguei. "Por que você não me toca?" 
“Eu, uh-” 
Alguém pigarreou. 
O som nos separou como se fôssemos adolescentes sendo pegos se beijando no 
parque. Como eu iria saber? Experiência, é claro. 
Mas isso foi uma loucura para contar em outro dia. 
Christopher semicerrou os olhos para Lucius. “Vejo que vocês dois estão...” Ele me 
lançou um sorriso malicioso. “ Trabalhando duro para limpar aqui, hein?” 
“Obrigada, Christopher,” cuspi enquanto bagunçava meu cabelo. “Estávamos 
terminando.” 
Ele cantarolou. “Parece mais que você acabou de começar.” 
Lucius se endireitou sem qualquer vergonhaou remorso no rosto. Ele endireitou os 
ombros e parecia tão profissional como sempre, mantendo um sentimento de orgulho 
enquanto gesticulava para a porta. “Nina estava prestes a me mostrar minha suíte.” 
"Tenho certeza que ela estava." 
“Boa noite, Christopher,” Lucius disse. “Diga a Donovan que irei verificar mais 
tarde.” 
Christopher zombou. “Eu não sou seu pombo!” 
Mas Lucius não se preocupou em conceder mais atenção a Christopher. Ele pegou 
minha mão e me levou até a saída, abrindo a porta para mim e me conduzindo para o 
corredor. Só quando estávamos a vários metros de distância é que consegui expirar. 
“Deuses,” eu grunhi. "Essa foi por pouco." 
"Para quê?" 
Eu gritei quando ele apertou minha mão. Ele não tinha desistido. 
E embora provavelmente fosse melhor libertá-lo, eu não queria fazer isso ainda. 
Balancei a cabeça enquanto acenava em direção à mesa do saguão. “Eu 
provavelmente deveria levar você para um quarto para passar a noite.” 
“Isso seria ideal.” 
“Embora eu imagine que você gostaria de ir para casa.” 
Um longo silêncio pairou entre nós. Soltei sua mão e deslizei para trás da mesa, 
suspirando com a bagunça de papéis e itens de escritório espalhados pela área. Pastas 
abertas com vários folhetos e uma caixa de grampos agora era confete no chão. 
Minhas têmporas doíam. Esfreguei-as generosamente, tentando não perder a cabeça 
novamente sobre o que aconteceu há uma hora. 
"Ei," Lucius sussurrou, enquanto passava a mão pela parte inferior das minhas 
costas, o calor ecoando em sua palma. “Não pense.” 
Digitei o código na fechadura digital da gaveta embaixo do computador e peguei um 
cartão-chave: The Dahlia Suite. 
“Isso deve funcionar”, suspirei. “Vamos subir para o sexto andar.” 
“Meu número da sorte.” 
A exaustão permaneceu em seu tom humorístico. Por mais reconfortante que fosse, 
eu não conseguia tirar da cabeça a ideia de que estava cometendo um erro colossal. A 
viagem de elevador foi silenciosa demais para o meu gosto e eu não conseguia parar de 
criticar o acabamento amarelo-dourado ao redor dos espelhos. 
Assim que o coloquei na porta correta, entreguei-lhe o cartão-chave. 
“Nenhuma história de boa noite?” ele brincou enquanto eu me afastava. "Você não 
vai me aconchegar?" 
Dei de ombros enquanto voltava para o elevador. “Não leve isso para o lado pessoal, 
querido. Sou difícil de impressionar.” 
Quando se tratava dele, isso não poderia estar mais longe da verdade. 
 
*** 
 
Meus olhos se abriram ao amanhecer. O teto apareceu enquanto eu respirava 
profundamente o aroma decadente da minha suíte. Madressilva, jasmim e bergamota 
fundiram-se no ar, lembrando-me onde passei a noite. 
E onde eu não tinha passado a noite. 
Com um suspiro suave, levantei-me sobre os cotovelos e olhei ao redor da sala. 
Minha suíte era muito mais luxuosa do que qualquer outra suíte da pousada, situada no 
último andar, com entrada privativa para os jardins da cobertura. Se eu fosse do tipo 
sociável, poderia ter convidado Lucius para se juntar a mim. 
Mas então novamente… 
No momento em que meus dedos tocaram o chão, todo o meu corpo formigou de 
desejo. Os músculos das minhas coxas doíam quando me levantei dos lençóis e desci da 
plataforma que levava ao banheiro privativo . Tons rosados brilhavam com a luz dourada 
flutuando através das cortinas brancas transparentes. Ladrilhos brancos saudaram meus 
dedos dos pés, esfriando a sola dos meus pés. 
Após ligar o chuveiro, me virei para o espelho, observando a camisola de seda que 
por muito pouco não escorregava dos meus ombros. Toda a confiança do mundo não 
poderia ter me levado a convidar Lucius para vir aqui. Ele era o guarda-costas de Donovan 
– e era exatamente como o resto deles, ansioso para enfiar os dedos em tudo o que lhe 
agradasse. 
Meus dedos são suficientes , eu me convenci. E sempre tenho minha coleção de 
vibradores . 
Não era a mesma coisa. Eu sabia que não era a mesma coisa. Mas cobiçar um cara 
que estava muito abaixo do meu nível não iria satisfazer nenhum dos meus desejos. 
Pelo menos, não por muito tempo. 
A aventura me chamou. As estranhas estradas sinuosas que levavam a um palácio 
dourado rico em significado histórico eram exatamente o que eu precisava. Lucius não 
poderia fornecer isso mesmo que tivesse um mapa do tesouro – mesmo que fosse curador 
de um museu. 
Um suspiro me mandou para o chuveiro. Deixei cair minha camisola e entrei no 
riacho quente. Minutos depois, meus músculos relaxaram e senti que poderia voltar à 
minha rotina habitual. Enrolada em uma toalha branca, entrei no closet, examinando 
cuidadosamente minhas opções para o dia. Depois de pegar um terninho cor de pêssego do 
cabide, voltei para minha penteadeira e me arrumei. 
O corredor estava silencioso quando saí da minha suíte. Algo fez cócegas na parte 
inferior das minhas costas – uma sensação estranha que subiu pela minha espinha – e me 
forçou a fazer uma pausa. Uma olhada para a direita revelou uma longa fileira de portas. 
Uma olhada para a esquerda revelou o elevador no final do corredor. 
Estava tudo tranquilo. Nada estava fora do lugar. No entanto, tudo parecia estranho. 
Assim que minha porta foi trancada com uma chave antiga, ajustei minha bolsa e 
marchei em direção às portas do elevador. Raramente alguém reservava o décimo andar, a 
menos que fossem shifters aviários visitando de fora da cidade. Normalmente, eu tinha o 
lugar só para mim. Mas o cheiro de outra coisa penetrou em meus sentidos e parei em 
frente às portas do elevador. 
Algo estava errado. 
Depois de farejar por mais alguns minutos e não descobrir nada, apertei o botão e 
esperei a máquina subir dos andares mais ativos. Por dentro, o silêncio me consumiu. 
Embora isso fosse típico, o silêncio parecia muito mais invasivo hoje, penetrando meus 
ouvidos como furadores de gelo. 
O elevador abriu para o saguão cerca de um minuto depois. A mesa estava vazia e os 
corredores estavam livres de trânsito, o que era incomum para aquela hora. Ao inspecionar 
a mesa, senti que as meninas estavam por perto – mas não fazia nem trinta minutos. 
Suspirei. 
Desde que elas se acasalaram, elas não têm estado tanto aqui , refleti enquanto 
entrava no escritório dos fundos. Tenho estado muito sozinha . 
Um rangido chamou minha atenção. Assim que coloquei minha bolsa em uma 
cadeira, voltei para a mesa do saguão, inspecionando os danos que restavam do ataque de 
ontem. Apenas um lado da mesa estava estilhaçado. Fora isso, Christopher e Grunt fizeram 
bem em limpar magicamente os restos da emboscada. 
Eles vão voltar? 
Minha cabeça girou. Que coisa boba de se considerar quando o sol brilhava através 
das janelas. Eles não estavam escritos como os quartos do andar de cima. Embora muitos 
vampiros fossem bem-vindos para abrir as cortinas durante o dia nos quartos acima, as 
janelas do saguão não abrigavam a mesma magia ultravioleta. 
Eles não poderiam me atacar aqui. 
E por que eles fariam isso? O Conselho ainda se manteve firmemente fiel ao acordo 
de neutralidade. 
Eu me encolhi quando pensei em Creek. Ele adoraria voltar, não é? 
Eu balancei minha cabeça. Meu ex-parceiro não iria voltar para minha cabeça depois 
de passar anos desenterrando-o. Até minhas irmãs lobas respeitaram o fato de que seu 
nome não deveria ser pronunciado na minha presença. E embora a sua presença no 
Conselho parecesse uma adição mais recente, não fez diferença para mim, desde que se 
mantivesse isolado. 
Meus ombros caíram. Mas não será esse o caso, não é? Ele será incansável em 
consertar nossa amizade . 
O telefone tocou. Quando o peguei, percebi que o sol havia mudado no céu. A manhã 
passou tão rápido? Depois de atender várias ligações, alguns check-outs e várias 
emergências de designers no salão de baile, no jardim da cobertura e nos outros três 
saguões, voltei para a entrada principal que estava mais uma vez deserta. 
O crepúsculo piscou no horizonte. O alarme tomou conta do meu peito enquanto eu 
me curvava sobre a mesa para lidar com algunspapéis. O dia transcorreu sem incidentes. 
Mas o que a noite traria? 
E por que senti tanta sensação de pavor iminente? 
"Efetuando check-in." 
Eu engasguei enquanto estava de pé, focando nos quatro vampiros parados na 
frente da mesa do saguão. Um deles estava arrumado de forma mais profissional do que os 
outros, com ricas roupas pretas, botas brilhantes e uma capa forrada de seda carmesim. 
Meu lábio se contraiu enquanto eu bebia sua energia – e sua intenção junto com ela. 
Com profissionalismo praticado, perguntei: “Nome?” 
“Lars Domingo.” 
O medo se contraiu em minhas entranhas. "Suíte?" 
“Sem doces. Só você." 
Revirei os olhos. “Isso é o melhor que você tem?” 
“Domingo envia suas desculpas por não ter buscado você pessoalmente”, Lars falou 
lentamente com falsa polidez. — Embora eu tenha certeza de que ele pedirá desculpas 
assim que entregarmos você. 
Apertei o botão de pânico embaixo da mesa. “Você não vai me levar a lugar 
nenhum.” 
Meus pés me levaram centímetro a centímetro até o escritório atrás de mim. A porta 
havia sumido, mas a barreira mágica que Christopher colocou formigava em minha visão 
periférica. Seria seguro. 
Pelo menos, seria seguro por um breve período. 
E eu esperava que fosse suficiente para alguém intervir 
 
 
 
Capítulo 5 - Lucius 
 
Certamente, eu perderia meu cabelo se continuasse esfregando minha cabeça com 
tanta força. Mas, apesar da ameaça de ficar careca muito cedo para o meu gosto, meus 
dedos continuaram a percorrer meu couro cabeludo, percorrendo repetidamente os 
mesmos caminhos esculpidos há poucos minutos. Meu cérebro estava em chamas. E não 
era a visão do sol que me fez queimar. Era algo muito mais profundo. 
Era algo mais assustador . 
Ter uma noite inteira de sono era estranho para mim. Embora eu tivesse certeza de 
que meu corpo precisava de uma soneca, fiquei maluco ao pensar que havia perdido algo 
importante. 
Nenhuma chamada perdida. Sem textos perdidos. Nenhum alfa batendo na minha 
porta. 
Eu tinha perdido alguma coisa? Ou caí em um universo alternativo onde não era 
necessário? 
Meus ombros mergulharam para dentro. 
Isso não era verdade. Meu alfa sempre precisou de mim para protegê-lo. Até Iver e 
Nort concordaram que, depois que Josh fosse embora, seríamos os três amigos que 
poderiam mantê-lo seguro. Sem nenhuma instrução firme, parecia que eu estava batendo 
as asas como um peixe sem água. 
Ou um lobo sem direção. 
Eu não deveria tê-la beijado , pensei. Mas eu gostaria de ter terminado o que comecei . 
A confusão se instalou em meu âmago. Era um ou outro. Não poderia ser os dois. 
Certo? 
Meu pescoço formigou. Se eu fechasse os olhos, poderia me lembrar da maneira 
como ela me tocou, como as pontas dos dedos faziam cócegas nos cabelos da minha nuca. 
Seus lábios eram carnudos e macios. Sua carne derreteu sob minha atenção. Ela se 
entregou a mim sem hesitação. 
Então, por que eu parei? 
Porque está errado . 
Algo no fundo chamado besteira. Se beijar Nina era errado, então por que parecia 
que tudo fazia sentido naquele momento? Seu perfume permaneceu em minha memória, 
aquele jasmim estrelado picante e levemente esfumaçado que me fez querer cair de joelhos 
e me enterrar em sua fenda. 
Eu balancei minha cabeça. 
Não posso me dar ao luxo de me distrair. Tenho que falar com Donovan. Tenho que 
verificar o perímetro da pousada. Eu tenho que ter certeza de que Nina está segura . 
As palavras de Matéo retornaram tão claramente quanto foram ditas. Nina é a 
última das irmãs solteiras. Ela estava particularmente vulnerável agora que os vampiros 
voltaram sua atenção para ela. E embora isso não fizesse muito sentido, ainda assim me 
incentivava a responder como qualquer bom guarda-costas faria. 
Qualquer bom guarda-costas iria querer protegê-la , confirmei. Estou apenas 
cumprindo meu dever. Não tem nada a ver com o fato de que tocá-la faz meu lobo ganhar 
vida . 
Meus músculos doíam quando me levantei da cama. Fui até o banheiro privativo , 
parando em frente ao espelho para estudar minha aparência. Cabelo castanho caía até meu 
queixo. As laterais raspadas estavam crescendo, precisando desesperadamente de corte. 
Enquanto passava os dedos sobre a penugem, liguei o chuveiro e olhei para o jato de água 
que esquentava. 
Nina é a irmã loba de Sasha. Sasha é companheira de Donovan. Eu me importo com 
Nina porque me importo com Donovan. É isso. 
Se eu dissesse a mim mesmo várias vezes, certamente iria durar. 
E se isso não acontecesse, eu continuaria repetindo. 
Uma sensação aguda atingiu minha parte superior das costas. Enquanto esfrego a 
pele sensível, olho por cima do ombro, sentindo uma vontade irresistível de sair correndo 
pelo corredor. E não apenas no corredor, mas descendo a escada de emergência e entrando 
no saguão principal. Algo estava errado. 
Nada poderia explicar isso. No entanto, o sentimento permaneceu. 
A urgência assumiu e impulsionou meu corpo para fora da cama. Jeans, camiseta, 
meias e sapatos foram os próximos. Meus pés me levaram até a porta antes que eu pudesse 
pensar direito, quase deixando meu telefone no carregador. Agarrei-o e corri pelo caminho 
que parecia tão predeterminado. 
Parecia tão certo tomar. 
Ela está com problemas . 
Não, isso não fazia sentido. Como eu poderia saber se ela estava com problemas? 
Não era como se ela estivesse ligada a mim. Não era como se tivéssemos feito mais do que 
simplesmente nos beijar. Por mais que meu desejo me inspirasse a tomar mais, eu não 
conseguia. 
Ela estava muito vulnerável. Tirar dela não seria certo. 
Mas eu queria . 
Escadas de concreto levavam ao térreo. A porta bateu na parede quando eu a abri, 
correndo sobre o tapete adamascado que se expandia em todas as direções. Paredes 
douradas com pinturas e retratos formaram um túnel em meu corpo enquanto eu corria em 
direção ao saguão. Minhas narinas dilataram no momento em que senti o cheiro. 
Sangue. 
Seu sangue. 
Eu rosnei. 
A cena que encontrei fez meu coração pular do peito. Quatro vampiros. Dois 
humanos. Uma Nina estava tão ensanguentada e machucada que estava fraca demais para 
lutar. Onde estavam suas irmãs? Onde estava minha equipe? Onde estava alguém ? 
Seja como for, eu poderia facilmente fazer isso sozinho. 
Afinal, fui bem treinado para meu alfa. 
Um dos vampiros se virou, jogando a capa por cima do ombro. Uma presa brilhante 
apareceu lentamente enquanto seu sorriso se estendia por seu rosto como uma ferida 
aberta. 
“O animal de estimação do alfa,” ele cuspiu. 
Eu semicerrei os olhos. “Lars.” 
“É sempre tão agradável encontrar alguém da sua espécie quando estamos fazendo 
tarefas,” ele comentou tão indiferentemente quanto possível. Embora o veneno em seu tom 
tenha atingido meus ouvidos do mesmo jeito. “Como está aquele garoto Donnie? Ele já está 
bravo? 
“Ele está sempre bravo.” 
Lars gargalhou. “Aquele menino tem temperamento. Ele vai se atrapalhar um dia 
desses. E então...” Ele acenou com a mão elegantemente. “Vocês todos serão cordeiros para 
o matadouro.” 
Meus punhos cerrados ao meu lado. "Deixe ela ir." 
Seus olhos se arregalaram de curiosidade enquanto ele se virava para observar 
Nina. Suas pálpebras tremeram quando seus dentes morderam a mordaça em sua boca. Os 
humanos lidaram mal com ela, quase a deixando cair enquanto tentavam levá-la até a 
porta. 
“Você não pode ficar com esta,” Lars disse em um tom doce. “Ela é útil para nós. Nós 
precisamos dela. 
"Por quê?" 
Ele encolheu os ombros. “Não importa para mim se você sabe, ela está grávida.” 
A cabeça de Nina apareceu enquanto minha garganta apertava. 
Lars pareceu divertido. “Ah, você não sabia?” Ele estalou a língua. “Bem, presumo 
que amantes fariam melhor do que isso, não é?” 
“Não somos amantes.” 
“Diga isso ao suor que acabou de surgir na sua testa.” 
Eu rosnei. "Suficiente! Você não vai levá-la com você e ponto final . 
Lars jogou a capa dos ombros enquanto os outros três vampiros me rodeavam. Os 
humanos se arrastaram com Nina recém-iluminada, tentandolevá-la até a porta. Com os 
pulsos amarrados atrás das costas, ela não tinha muito apoio, mas tinha cotovelos. 
Um cotovelo pontudo se alojou no olho do humano à sua direita. Enquanto ele 
uivava, o outro humano tentou controlá-la. 
Mas o que quer que tenha acontecido a seguir foi perdido para mim quando os 
quatro vampiros se aproximaram. 
“Você vai se arrepender disso,” Lars rosnou. “Você e seus amigos vira-latas podres 
sempre se arrependerão de ter fodido com Domingo.” 
Minha cabeça baixou e meus ombros tremeram quando chamei meu lobo para a 
superfície. Tal tarefa raramente exigia muito esforço, mas minhas emoções eram muito 
intensas. O treinamento me concedeu controle sobre meu lobo em estados tão extremos, 
então foi preciso mais estímulo para fazê-lo aparecer. 
Segundos depois, minhas pálpebras se abriram e o calor exalou da minha pele. 
Quebrei o pescoço, rolei o ombro direito e estalei o queixo. 
Curvei-me de joelhos enquanto sussurrava: "Eu poderia dizer o mesmo de você." 
Pelos explodiram em minha pele enquanto meus ossos se quebravam. A maioria das 
mudanças que testemunhei aconteceram com um rastreamento muito mais lento, mas a 
minha sempre foi instantânea, uma habilidade que era útil como protetor. O momento em 
que minhas roupas rasgaram foi o momento em que me lancei para frente para pegar o 
primeiro vampiro em minhas mandíbulas. 
Assim que minhas mandíbulas prenderam seu pescoço, eu a balancei como se fosse 
um brinquedo para mastigar. Dois vampiros desceram sobre mim enquanto Lars recuava. 
Claro , ele deixaria o trabalho sujo para seus colegas. Ele nunca gostou da sensação de sujar 
as mãos, a menos que fosse para impressionar seu mestre – e então, era puramente uma 
performance. 
Um trapaceiro tão astuto seria melhor servido aos deuses para punição. E em 
qualquer outro plano, ele certamente seria sacrificado a tais divindades com sua 
indiferença para com outras formas de vida. 
Mas este plano não era particularmente justo, não é? 
O pescoço na minha boca estalou violentamente. Deixei cair a presa como se ela 
fosse uma bola inútil e bati nos vampiros que tentavam esfaquear minhas costas. Por que 
eles estavam sempre tão interessados em atacar por trás? Era tolo, covarde. 
Os verdadeiros concorrentes enfrentavam seus inimigos. Como era apropriado. 
Mas não essas presas. Não, Lars. Nem Domingo. 
Eles eram um clã de fracos. 
Lars riu enquanto nos rodeava, mantendo bastante distância. Mordi a mão de um 
vampiro e o balancei, derrubando-o em seu par. Os dois voaram em direção à mesa e 
bateram na madeira, transformando-a em pó. Lá se vai outra coisa na pousada que 
precisaria ser substituída. Quão boa foi a magia de reparo de Christopher? 
“Você nunca vai conseguir ela,” Lars brincou enquanto recuava em direção à porta. 
Os humanos estavam a caminho do lado de fora. “Ela é nossa. O bebê dela é nosso. Você 
nunca mais a verá! 
A fúria bombeou tons de vermelho em minha visão. Enquanto a raiva me 
alimentava, perdi o controle dos meus membros, permitindo ao meu lobo reinar 
totalmente. Isso não era algo recomendado numa profissão como a minha. A lógica sempre 
abriu o caminho para uma vitória total – mas isso era diferente. 
Isso era pessoal . 
E eu não conseguia determinar por quê. 
Não posso deixar que eles a levem , pensei. A frase passou pela minha cabeça 
enquanto eu empurrava a vampira no chão e rosnava para Lars. Eu não vou deixar eles levá-
la . 
Minha visão ficou vermelha quando eu cravei meus dentes em Lars. Seu sangue era 
amargo, frio e tinha gosto de terra podre, o solo do túmulo onde ele dormia beliscava 
minha língua. Algo mais em seu sangue atingiu meu corpo, mas eu ignorei, mantendo meu 
foco em afastá-lo de Nina. 
Rosnados e grunhidos ecoaram ao meu redor. Rolei Lars no chão e o prendi no 
tapete, minhas garras enormes cravando-se em seus ombros. Meus dentes estavam a 
centímetros de seu rosto, mas eu não conseguia vê-lo. A única coisa que pude fazer foi 
senti-lo. 
Seu peso mudou debaixo de mim enquanto eu envolvia meu queixo em seu rosto. 
A ponta de uma lâmina apontou para meu coração. 
Na minha raiva, eu esqueci da arma dele. 
Um grunhido vibrou por todo o meu corpo. 
“Sim, lobo ,” Lars brincou. “Não me deixaria levar agora. Ela significa muito para 
você, não é? 
Não . 
“Eu entendo,” ele sussurrou, sua voz quase calmante apesar da situação. “Eu mesmo 
perdi alguém. O mestre do meu mestre também perdeu alguém.” 
Minha mandíbula relaxa. 
“É justo que você perca o seu.” 
Gritos interromperam nosso encontro privado. Um gigantesco lobo negro avançou 
pelo saguão, afugentando os três vampiros leais e deixando Lars com seus humanos 
trêmulos. Eles deixaram Nina cair no chão, onde ela caiu de lado com alguns tufos de cabelo 
curto sobre os olhos. 
Sangue escorria de sua têmpora. 
A raiva me imbuiu de força, independentemente do fato de o acônito estar agora 
circulando em meu sistema. Corri em sua direção, envolvi minha mandíbula em sua nuca e 
arrastei-a para o corredor mais próximo. Rose acenou para que eu a seguisse até uma porta 
no final. 
No topo da escada do porão, coloquei Nina de costas e cambaleei caoticamente até o 
fundo. Rose parou em uma porta, pressionou a mão em um scanner e abriu a porta. 
"Para a direita!" ela gritou. “A ala hospitalar!” 
Bam . 
A porta trancou instantaneamente. Rose não veio conosco. 
E também não esperei para perguntar sobre isso. 
Corri pelo corredor improvisado do hospital. Uma sala à minha esquerda chamou 
minha atenção. Depositei Nina na cama e mudei para minha forma humana, pairando sobre 
ela com uma expressão preocupada. Ela estava perdendo a cor rapidamente. Sua cabeça 
apresentava uma ferida feia que se recusava a curar com o veneno em seu sistema. 
Uma busca na sala produziu o que eu precisava: um antídoto para o acônito para nós 
dois, bem como solução salina, iodo e curativos. Depois de receber uma dose do antídoto, 
apliquei a injeção em Nina, esperando pacientemente enquanto acariciava sua bochecha 
coberta de suor. Tirei a mordaça de sua boca, esfregando os cantos avermelhados de seus 
lábios. 
“Vamos,” eu insisti. Balancei seus ombros. “ Volte .” 
Suas pálpebras tremeram. Seu lábio inferior tremeu. O suor diminuiu. 
Satisfeito com sua resposta, liguei-a a um soro fisiológico e desabei na beira da 
cama, bufando para recuperar o fôlego. 
Alguns minutos depois, ela abriu os olhos. "Oh." 
Fiquei vermelho. “Isso é tudo que eu consigo? Oh? ” 
Suas sobrancelhas se uniram enquanto ela lambia os lábios e engolia repetidamente. 
Meus deuses, ela provavelmente estava ressecada. O frigobar do quarto abrigava 
uma variedade de garrafas de água. Peguei algumas e abri uma delas, segurando-a 
suavemente em seus lábios. Seus olhos reviraram enquanto ela bebia. 
Um suspiro derrotado a mandou de volta para a cama. “Eu não posso acreditar.” 
“Eles geralmente não atacam assim duas vezes na mesma semana.” 
“Não”, ela argumentou. “Não acredito que eles acham que estou grávida .” 
Ainda mais vermelhidão inundou meu rosto. Eu queria transar com ela ontem à 
noite? Absolutamente. Mas não se ela já estivesse grávida. 
Evitar seu olhar foi tudo que consegui fazer enquanto ela lentamente se apoiava nos 
cotovelos. "Eu não estou grávida, Lucius." 
“Eu não disse que você estava.” 
“Mas você acredita neles.” 
Dei de ombros. “Não sei em que acreditar.” 
“Escute, eu não sou uma vagabunda, ok?” 
“Estar grávida não faz de você uma vagabunda. Significa apenas que você fez sexo. 
Fiz uma pausa para respirar. “E só para deixar claro, fazer sexo também não faz de você 
uma vagabunda.” 
Ela suspirou. "Eu não estou grávida." 
“Eu acredito em você, Nina.” 
“Então, por que você não olha para mim?” 
Bem, essa era uma boa pergunta. Por que eu não olharia para ela? Era porque eu 
estava momentaneamente fervendo de ciúme? 
Longe disso. Lobos como eu nunca ficam com ciúmes. Nunca. 
Eu me contorci. “Estou cansado de lutar.” 
"Ei, o mesmo." Ela ergueu os pulsos ainda amarrados. “Quer