IMUNOLOGIA BÁSICA - UMA REVISÃO APLICADA A ESTUDANTES-117

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modificações de resposta imune observadas no envelhecimento (GRUVER et 
al., 2007). 
Trabalhos relacionando resposta imune com depressão têm 
demonstrado que a grande maioria de pacientes geriátricos portadores de 
depressão severa apresentam produção aumentada de mediadores 
inflamatórios e de auto anticorpos, levando a um maior acometimento de 
inflamações crônicas e doenças autoimunes (HOWARD et al., 2006). 
Os mesmos achados são descritos em idosos submetidos a estresse 
crônico, como por exemplo, familiares cuidadores de pacientes com doenças 
neurodegenerativas, frequentemente demenciados e/ou incapacitados 
fisicamente. Nesses indivíduos com importante sobrecarga emocional, as taxas 
de cortisol estão mais elevadas enquanto os níveis de d-hidro-epiandrosterona 
(DHEA) encontram-se significativamente reduzidos (DELAROSA, 2006). 
O desequilíbrio na correlação cortisol/DHEA induz produção de IL-6, IL-
10 e Fator de Necrose Tumoral-alfa (TNF-α), além da diminuição da atividade 
citotóxica por células NK. Dessa forma, o aumento de glicocorticóides provocado 
pelo estresse crônico contribui para o desenvolvimento de infecções virais, 
doença cardiovascular, diabetes tipo II, osteoporose, artrite e neoplasias 
(TRZASKOWSKI, 2004). 
Embora haja uma associação entre a progressão da idade e aumento 
dos níveis de cortisol, não estão totalmente esclarecidos os mecanismos pelos 
quais o eixo neuroendócrino modula especificamente a resposta imune (BAUER; 
STRESS, 2005). 
3. Vacinação em idosos 
 
Sabe-se que a redução da resposta imune observada durante o 
envelhecimento, a qual justifica os baixos níveis de proteção de diversas 
vacinas, está estritamente relacionada com alterações que ocorrem no timo 
durante a senescência. Tais alterações acabam por afetar a produção de células 
T, impedindo uma resposta imune eficaz ao antígeno vacinal e/ ou contra o 
próprio patógeno invasor. É crescente o número de evidências sugestivas de 
que um programa de imunização adequado, principalmente contra influenza, 
 
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infecções pneumocócicas e tétano-difteria, possa proteger um número 
considerável de idosos. Trabalho de Kovaiou e colaboradores, relatou que 
aproximadamente um milhão de óbitos são evitados por ano a partir de 
vacinação contra microrganismos infecciosos (ONGRÁDI; KOVESDI, 2010). 
Entretanto, estudos com grupos de idosos vacinados contra influenza 
apontaram diminuição em até 50% na proteção contra a doença quando 
comparados com indivíduos jovens e adultos, redução esta caracterizada in vivo 
por um menor número de anticorpos séricos e in vitro pela baixa proliferação de 
linfócitos T após a imunização (AHMED, 1996). 
A redução da eficácia da vacinação em idosos tem sido atribuída a vários 
fatores tais como a diminuição da capacidade fagocítica de neutrófilos e 
macrófagos e redução do número de células de Langerhans na epiderme. Além 
disso, o estímulo crônico persistente do inflammaging compromete a capacidade 
do organismo idoso de reconhecer tanto patógenos quanto vacinas como "sinais 
de perigo". Pode ser que a infecção latente por CMV comumente observada no 
envelhecimento module negativamente, pelo menos em parte, o efeito protetor 
das vacinas (ACIP, 2007). 
Conforme demonstrado no estudo de Weksler & Goodhardt, na medida 
em que os organismos vivos envelhecem, mudanças qualitativas na resposta 
imune humoral ocorre, passando de altamente específicas contra antígenos 
estranhos, para mais específicas contra antígenos próprios. Para os autores, a 
perda gradual da capacidade de discriminação de antígenos estranhos estaria 
associada a um aumento na produção de auto anticorpos naturais, ocasionando 
uma diminuição da produção de plasmócitos e, consequentemente, da produção 
de anticorpos nominais (WEKSLER; GOODHARDT, 2002). 
Referências Bibliográficas 
 
1 ABBAS, AK; LICHTMAN, AH, Pillai S. Cellular and Molecular 
Immunology 6th edition, Elsevier 2007. 
2 AHMED R., Gray D. Immunological memory and protective immunity 
:Understanding their relation. Science 1996; 272:54. 
3 BAUER. Imunossenescência: envelhecimento do Sistema imune – 
Porto Alegre: EDIPUCRS, 2019. 
4 BAUER, M. E. STRESS, glucocorticoids and aging of the immune 
system. Stress, v. 8, n. 1, p. 69-83, Mar. 2005.