Ciência da Pesca: Desafios e Obsessão

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Resenha: No Atum Bluefin, a Ciência da Pesca Nunca É
Conoque
S em A Pend tempo suficienteno mundo da ciência pesqueira, e é provável que você ouça um ditado,
cunhado por um pesquisador chamado John Shepherd, que encapsula perfeitamente a incerteza do
campo. Contar peixes, diz o ditado, não é diferente de contar árvores – se as árvores se moveram
constantemente pela floresta, e também você teria que de alguma forma compensá-las com os olhos
vendados. O ponto é claro: poucos recursos naturais confundem a medição, muito menos a gestão,
como o peixe.
A biologia da pesca é uma ciência inerentemente desafiadora que se torna ainda mais difícil por sua
relação tensa com a pesca comercial. Os observadores a bordo que coletam dados críticos às vezes
enfrentam assédio e até mesmo, supostamente, assassinato pelas equipes que monitoram. A pesca
ilegal corre desenfreada, tornando difícil saber quantos peixes estão sendo retirados do mar. E os limites
de captura são estabelecidos pelos conselhos em dívida com a própria indústria que eles deveriam
regular. Adicione-o, e é difícil não concluir que, como Karen Pinchin coloca em seu fascinante livro de
estréia, “ Reis do Próprio Oceano: Atum, Obsessão e o Futuro de Nossos Mares”, a ciência da pesca é
“um trabalho impossível e ingrato sem respostas fáceis”.
Os reis homônimos de Pinchin são o atum-rabilho do Atlântico, predadores marinhos que podem pesar
mais de mil libras – “imaginar um piano de cauda em forma de arma nuclear”, como Pinchin coloca.
Bluefin são organismos extraordinários: de sangue quente, olhos aguçados, revestidos em células
https://civileats.com/2023/05/23/the-true-cost-of-tuna-marine-observers-dying-at-sea/
https://www.wwf.eu/?10270441/US1428-million-potentially-lost-each-year-to-illicit-fishing-in-the-South-West-Indian-Ocean
https://www.politico.com/news/magazine/2023/03/03/alaskas-fisheries-collapsing-peltola-industry-blame-00066843
https://www.penguinrandomhouse.com/books/708377/kings-of-their-own-ocean-by-karen-pinchin/
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produtoras de pigmento que piscam um arco-íris de cores quando os peixes são transportados para um
barco.
Pinchin se destaca em evocar seus sujeitos de piscina, cujas caudas em forma de foice batem quase tão
rápido quanto a asa de um beija-flor. “Estar ao lado de um atum-rabilho gigante descontraído, ainda liso
de água salgada, parece semelhante a uma maravilha natural como as Cataratas do Niágara ou um
vulcão em erupção”, escreve Pinchin, jornalista de ciência da Nova Escócia. “Há beleza, mas também
perigo.”
Seu livro não é apenas uma ode ao bluefin – é sobre a obsessão da humanidade com eles, uma fixação
tão antiga quanto nossa espécie. Os primeiros hominídeos colhiam atum que as orcas perseguiam
praias europeias; gregos e fenícios os retratavam em moeda; os espanhóis os canalizaram para
armadilhas labirínticas perto do Estreito de Gibraltar; e os pescadores esportivos do século XX os
fisgaram na costa leste da América do Norte. Na década de 1980, a pesca do atum em ambos os lados
do Atlântico passou a ser dominada por compradores japoneses, que valorizavam a rica carne da
barriga conhecida como toro. Hoje, o atum-rabilho compreende apenas 1% da captura de atum do
mundo, mas dois terços do seu valor total.
A própria obsessão de Pinchin começou em 2019, ano em que soube do falecido Al Anderson, o capitão
rabugento de um barco de pesca charter chamado Prowler. Na década de 1960, Anderson, um pescador
de conservação que também ensinou biologia do ensino médio, começou a espetar etiquetas de plástico
- estampadas com datas, coordenadas GPS e outros dados - em atum que seus clientes pegaram e
liberaram na costa de Rhode Island. Em última análise, Anderson marcaria mais de 60.000 peixes,
provavelmente entre os maiores esforços de ciência cidadã na história da pesca.
Uma jovem atum-rabilho fêmea que Anderson marcou em 2004, por exemplo, acabou por aparecer
numa rede portuguesa em 2018 – um testemunho surpreendente da natureza nômade de sua espécie.
Os cientistas apelidaram o peixe de Amelia, como em Earhart, outro viajante conhecido por uma viagem
transatlântica.
“Estar ao lado de um atum-rabilho gigante aterrado, ainda liso da água salgada, parece estar ao
lado de uma maravilha natural como as Cataratas do Niágara ou um vulcão em erupção.”
A migração épica de Amelia não era mera curiosidade: como Pinchin explica, demonstrou vividamente a
loucura do manejo convencional do atum. Historicamente, os biólogos acreditavam que o atum-azul do
Oceano Atlântico era dividido em duas populações que raramente se misturavam: uma que gerava no
Mediterrâneo, outra que desovava no Golfo do México. Sob esse “modelo de duas ações”, codificado por
uma coalizão de nações que coletam atum em 1981, peixes capturados na Europa e na África foram
considerados “leste” e o atum capturado perto da América do Norte foi considerado “ocidental”.
Com a divisão do atum ao meio, duas abordagens distintas para sua governança surgiram. Enquanto os
EUA e o Canadá restringiram as capturas para evitar a sobrepesca, as colheitas europeias
“permaneceram de uma livre para todos, sem cotas sobre quantos peixes poderiam ser capturados e
mortos”. A teoria de dois estoques, Pinchin postula, assim, “permitiu que os humanos corressem por
cima de uma das espécies mais contestadas do mundo por décadas”.
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“Kings of Their Own Ocean” serve, em certo sentido, como um desmascaramento prolongado desse
paradigma catastrófico. Já na década de 1970, peixes marcados por Anderson e outros pescadores
norte-americanos apareceram na Europa, demonstrando que as piscinas supostamente isoladas de
peixes muitas vezes se misturavam. No entanto, o modelo de duas ações persistiu, em parte porque os
gerentes acharam “frustrantemente inconveniente” incorporar tal complexidade em suas equações,
escreve Pinchin. Embora a decisão de agarrelar o atum-rabilho em duas populações tenha sido
motivada principalmente pelo que ela chama de “econsistência política”, os gerentes de pesca passaram
a defendê-la como “verdade científica”, mesmo diante de dados conflitantes – uma concessão à
indústria, disfarçada de empirismo.
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E qual foi a autoridade gerencial que se agarrou à teoria de dois estoques? Essa seria a Comissão
Internacional para a Conservação dos Tunídeos do Atlântico, um órgão regulador tão dominado por
interesses comerciais, escreve Pinchin, que os ambientalistas uma vez brincaram que sua sigla, ICCAT,
deveria defender a “Conspiração Internacional para Pegar Todos os Atum”.
A escavação não foi injustificada: em 2008, por exemplo, o comitê científico da ICCAT propôs uma
captura total permitida de cerca de 11.000 toneladas – apenas para ver seus países membros definirem
a cota três vezes maior. Através deste e de muitos outros exemplos, Pinchin habilmente prova uma das
teses primárias de seu livro: que “a própria ciência, a ferramenta e a técnica através da qual nos
apreendemos para a certeza em um mundo incerto, tem pouco a ver com quem, ou o que, ganha ou
perde”.
Com admirável mercantil minuciosidade e clareza, Pinchin nos guia através do ecossistema humano que
circunda o atum-rabilho – os cientistas, os ativistas, os pescadores, os burocratas. Cada figura parece
ter uma interpretação diferente da pesquisa de atum, uma sugestão adicional de que a gestão das
pescas é uma ciência social, bem como biológica. Testemunhe o conflito entre duas das figuras centrais
de seu livro: Molly Lutcavage, uma cientista marinha que colabora com pescadores comerciais, e Carl
Safina, um conservacionista e autor mais apto a combatê-los.
Pinchin gasta várias páginas explicando seu animus pessoal, que ostensivamente decorre de um debate
arcano sobre a localizaçãodos terrenos de desova de atum-azul, mas parece realmente ser sobre como
os cientistas devem se posicionar em relação à indústria. Para a mente de Lutcavage, Safina e seus
semelhantes são alarmistas que não conseguem reconhecer que os pescadores têm um “interesse
adquirido” em preservar o atum do qual dependem. Embora Pinchin não afaste esse argumento, parece
fácil: se fosse verdade, a sobrepesca nunca ocorreria, mas é claro que o faz.
A própria ciência, a ferramenta e a técnica através da qual nos agarramos à certeza em um
mundo incerto, tem pouco a ver com quem, ou o que, ganha ou perde.
De certa forma, no entanto, o relato de Pinchin finalmente justifica Lutcavage – pois, apesar da má
gestão histórica que ela retrata, ela pinta uma imagem surpreendentemente rosada do futuro do bluefin.
https://undark.org/2018/01/24/maldives-tuna-bycatch-pole-line-fishing/
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De acordo com um biólogo, novos paradigmas de gestão, melhores dados e melhor colegialidade entre
os membros da ICCAT deixaram o atum-rabilho “seguro e seguro”. Essa afirmação pode parecer
hiperbólica – mudança climática, acidificação dos oceanos e outras ameaças de época significam que
nenhuma vida marinha é segura, além de águas-vivas e alguns outros organismos – mas é encorajador
saber que o atum-rabilho não é mais inteiramente sinônimo de corrupção da ciência.
E o que dizer de Al Anderson, o pescador de Rhode Island, cuja devoção míope à sua pedreira lembra
outro famoso capitão do mar da Nova Inglaterra? O projeto de rastreamento de atum de Anderson não
se mostra tão fundamental quanto um leitor poderia esperar: “Reis os Reis de Seu Próprio Oceano” era
um filme de Hollywood, culminaria com o velho sal batendo em uma de suas tags em uma reunião da
ICCAT para refutar a teoria de duas ações e a gestão do atum de uma vez por todas.
Em vez disso, o futuro mais esperançoso do nada-rabilho parece ser o produto de muitas linhas de
evidência separadas – estimativas de captura revisadas, dados de rastreamento por satélite, novos
modelos matemáticos – gradualmente se acumulando para promover o conhecimento da humanidade.
Mas talvez isso seja apropriado. Se o livro de Pinchin deixa uma coisa clara, é que a ciência da pesca
nunca é pura.
Ben Goldfarb é um jornalista independente cujo trabalho apareceu no Atlantic, The New York Times,
Science e muitas outras publicações. Ele é o autor de “A Eager: The Surprising, Secret Life of Beavers
and Why They Matters” e The próximo “Travessões: Como a Ecologia da Estrada Está Moldando o
Futuro do Nosso Planeta” (W.W. Norton, setembro de 2023).
https://theecologist.org/2015/dec/16/attack-stinging-jellyfish-winners-ocean-acidification
https://www.youtube.com/watch?v=pA3K_GPcVvU
https://www.amazon.com/Eager-Surprising-Secret-Beavers-Matter/dp/160358739X
https://www.amazon.com/Crossings-Ecology-Shaping-Future-Planet/dp/1324005890