Produção de Vinho na Roma Antiga

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Produção romana antiga de vinho pode realizar para
combater mudanças climáticas
Não é segredo que os romanos eram bebedores de vinho pesados. As estimativas colocam o consumo
médio do macho romano em um litro ou mais de vinho diluído por dia. A bebida também era um símbolo
de comportamento civilizado, e amplamente utilizada como droga, remédio e bebida ritual. A vinificação
era, portanto, uma atividade generalizada e muito lucrativa, e a videira dominava grande parte da
paisagem agrícola.
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Quintal de vinho. Crédito: Adobe Stock - Roman Babakin
Embora os romanos consumissem ainda mais vinho do que hoje, os vinhedos antigos na Itália pareciam
radicalmente diferentes da paisagem típica de encostas cobertas por fileiras de videiras bem espaçadas.
Podemos aprender muito com os métodos que os romanos usaram para produzir vinho sobre a
adaptação de nossos próprios sistemas agrícolas a um planeta em aquecimento.
Minha pesquisa explorou o papel dos sistemas agroflorestais de videiras na viticultura romana,
observando a arqueologia, a literatura antiga e fontes mais modernas.
Agricultura florestal
Uma técnica muito comum para o cultivo de videiras na época romana era anexá-las a fileiras de árvores
em campos que também eram usados para cereais e vegetais, em um sistema chamado arbustum.
Em contraste com as plantas baixas que cobrem encostas em vinhas modernas, essas vinhas
cresceram alto nas árvores. Numerosas cenas em sarcófagos e mosaicos romanos retratam
colheitadeiras colhendo uvas usando escadas altas e coletando-as em cestas pequenas e distintas em
forma de cone.
Produção de vinho pré-industrial
A popularidade de Arbustum foi principalmente devido à necessidade de subsistência dos camponeses.
Eles combinariam várias culturas em uma pequena área de terra para sobreviver, embora mais fazendas
comerciais também tenham sido registradas. A prática era tão comum que até mesmo grandes
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pensadores pesavam sobre o assunto. Tanto Plínio quanto Columella recomendaram o uso de árvores
de rápido crescimento com muita folhagem para proteger as videiras de bisbilhoteiros.
A localização também desempenhou um papel importante. Quase todos os textos antigos colocam o uso
de agroflorestas de videira nas terras baixas, planas e úmidas da península italiana. Esta observação
pode confundir os viticultores modernos, pois as videiras não gostam de muita água. No entanto, essas
terras eram muitas vezes perto de rios e costas, que eram grandes corredores econômicos e, portanto,
áreas atraentes para assentamento e agricultura.
Tais terras planas e expansivas também eram ideais para a aplicação da centuriação, o método romano
de subdividir terras agrícolas em grades. O sistema foi perfeito para a inserção e expansão de linhas de
videiras cobertas.
Para os produtores de vinho modernos, cultivar videiras em solo úmido e ar úmido é impensável. Ele
apresenta um enorme risco de doenças fúngicas que podem enfraquecer e matar a videira. No entanto,
os romanos fizeram funcionar.
Uma técnica duradoura e antiga
Felizmente para os pesquisadores, as versões de arbusto permaneceram em uso na Itália até o início do
século 20. Esta documentação relativamente recente, em combinação com o material de origem antiga,
revela a engenhosidade do sistema.
Crédito: Adobe Stock - popovatetiana
As principais espécies de árvores usadas eram choupos, olmo, idosos, salgueiros, bordos e cinzas, que
crescem bem em áreas úmidas porque precisam de muita água para sustentar seu rápido crescimento e
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altas taxas de transpiração. Isso significa que eles absorvem o excesso de água do solo, atuando como
uma bomba de água e contribuindo para a drenagem natural de uma área. Suas raízes significavam que
as vinhas poderiam permanecer saudáveis e ter um bom desempenho em ambientes úmidos durante
séculos a fio.
Mas a sofisticação do sistema vai muito mais longe. Ao treinar videiras para subir alto – até 15 ou até 20
metros – o dano causado pelo aumento da umidade do solo foi ainda mais reduzido, enquanto o impacto
de aquecimento do sol foi aumentado. Isso fez com que as uvas se desenvolvessem e amadurecessem
melhor, desde que o equilíbrio certo entre a sombra (da folhagem) e a exposição ao sol fosse obtida. As
vinhas de alta escalada também têm raízes mais profundas e desenvolvidas, o que as torna mais
resistentes à podridão causada pelos parasitas.
Exemplos em Portugal pré-industrial também mostram que as próprias árvores contribuem até para o
microclima da vinha: atenuam o impacto das geadas de inverno, oferecem proteção contra ventos fortes
e prejudiciais e reduzem a distribuição de sementes indesejadas.
Um exemplo de um mundo em aquecimento
Os registros mostram que o agroflorestamento de videira se expandiu maciçamente entre os anos 200
aC e 200 dC, durante o que é conhecido como o Climate Optimum romano, um período de vários
séculos de temperaturas marcadamente mais quentes que coincidiram com a expansão do Império
Romano. Isso significa que os vinicultores romanos na Itália muitas vezes operavam em condições mais
quentes e úmidas do que aquelas experimentadas em grande parte do século XX.
Sarcófago representando um Festival Vintage Dionísiaco, A.D. 290–300. Na esquerda, erotes estão
colhendo uvas com a ajuda de escadas de videiras em árvores. Coleção do Museu Getty
A resiliência da agrofloresta videira sob o aumento das temperaturas – que traz consigo novas pragas e
doenças – torna-se mais evidente quando se olha para iniciativas modernas pioneiras no sul da França.
Experimentos na fazenda de Restincliéres confirmaram os benefícios microclimáticos da agrofloresta de
videira, incluindo proteção contra geadas e a presença de insetos benéficos.
Mais importante ainda, no entanto, a sombra fornecida pelas árvores parece atrasar o amadurecimento
das uvas por semanas sem diminuir problemas os rendimentos. Esta é uma bênção para os vinicultores
que são cada vez mais confrontados com uvas que amadurecem muito rapidamente, têm muitos
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açúcares e dão vinhos de menor qualidade com muito álcool como resultado de temperaturas anuais
mais altas.
Agricultura Romana no cenário mundial
A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) enfatizou recentemente os
benefícios da agrofloresta em um mundo em aquecimento. Enfatizou, em particular, a necessidade de
ampliar a agrofloresta e seus inúmeros benefícios ambientais e socioeconômicos, especialmente para
ajudar milhões de pequenos agricultores a sobreviver em um clima cada vez mais hostil.
Insights em práticas romanas e pré-industriais sugerem que essa abordagem também pode ajudar os
enólogos a se adaptarem a um planeta cada vez mais quente. Isso também levanta a questão muito
mais ampla do que mais podemos aprender olhando para o passado à medida que enfrentamos um
futuro incerto.
Escrito por Dimitri Van Limbergen, Pesquisador de Pós-doutorado, Universidade de Ghent
Fornecido pela conversa
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo
original.
https://theconversation.com/ancient-roman-wine-production-may-hold-clues-for-battling-climate-change-214518