Os neutrófilos têm a função principal de atuar como células de defesa na resposta inicial contra infecções bacterianas. Eles realizam a fagocitose, ou seja, englobam e destroem as bactérias, além de liberar substâncias químicas que ajudam a eliminar os microrganismos e recrutam outras células do sistema imunológico para o local da infecção. Os neutrófilos participam principalmente da resposta imunológica inata, que é a primeira linha de defesa do organismo, rápida e não específica.