Para realizar uma análise de conteúdo, o primeiro passo essencial é ter clareza sobre o que se deseja investigar. Isso envolve definir os objetivos da pesquisa e a pergunta central que guiará todo o processo. Analisando as alternativas: a) Escolher a ferramenta de software para análise - Isso é importante, mas vem depois de definir os objetivos. b) Definir claramente os objetivos da pesquisa e a pergunta central - Esta é a etapa inicial e fundamental para direcionar a análise. c) Publicar os resultados em um periódico científico - Isso é uma etapa final, não inicial. d) Selecionar aleatoriamente os textos sem critério prévio - Isso não é uma boa prática e não deve ser o primeiro passo. Portanto, a alternativa correta é: b) Definir claramente os objetivos da pesquisa e a pergunta central.