Para responder a essa questão, precisamos analisar o contexto do romance "Triste Fim de Policarpo Quaresma" e a relação do major Quaresma com o negociante da Rua dos Pescadores. Vamos analisar as alternativas: (A) à discrepância entre sua serenidade e a imagem que ele fazia de si próprio. - Essa opção sugere uma contradição entre a imagem que o negociante tem de si e sua atitude, o que pode ser relevante. (B) à paz de espírito que ele havia alcançado mesmo sendo um assassino. - Essa opção é bastante específica e pode não se aplicar ao contexto geral do personagem. (C) ao grau de erudição exibido por um homem pertencente à classe trabalhadora. - Essa opção destaca a erudição, que é um ponto importante, mas não necessariamente o principal motivo da admiração. (D) à maneira como ele agia contraditoriamente ao maldizer a própria sabedoria. - Essa opção sugere uma contradição, mas não é clara em relação à admiração do major. (E) à ignorância quanto a fatos históricos pouco condizente com sua classe social. - Essa opção fala sobre ignorância, mas não necessariamente sobre a admiração do major. Após analisar as alternativas, a que parece mais adequada, considerando a admiração do major Quaresma pela figura do negociante e a relação entre classe social e erudição, é a opção (C) ao grau de erudição exibido por um homem pertencente à classe trabalhadora.