O monóxido de carbono (CO) se liga à hemoglobina, reduzindo a capacidade do sangue de transportar oxigênio. Além disso, ao inibir o complexo IV da cadeia transportadora de elétrons, o CO impede a transferência de elétrons, o que resulta na diminuição da produção de ATP. Isso ocorre porque a inibição do complexo IV impede a redução do oxigênio a água, bloqueando o fluxo de elétrons e, consequentemente, a fosforilação oxidativa, que é crucial para a síntese de ATP. Portanto, a síntese de ATP é drasticamente reduzida em presença de CO.