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Como a terapia assistida por animais
pode ajudar pacientes com depressão?
A terapia assistida por animais (TAA) tem se consolidado como uma abordagem terapêutica
complementar altamente eficaz no tratamento da depressão. Estudos recentes demonstram que a
interação com animais pode proporcionar benefícios significativos tanto no aspecto emocional quanto
físico dos pacientes. Esta modalidade terapêutica tem ganhado cada vez mais reconhecimento na
comunidade médica devido aos seus resultados promissores.
Interação Social e Redução do Isolamento: A presença de um animal de estimação pode incentivar
a interação social, combatendo o isolamento que muitas vezes acompanha a depressão. Durante os
passeios com cães, por exemplo, os pacientes têm mais oportunidades de encontrar outras pessoas
e iniciar conversas naturalmente. Além disso, os animais servem como excelente tema de conversa,
facilitando a socialização em diferentes contextos.
Redução do Estresse e Ansiedade: O contato com animais, especialmente cães e gatos, libera
endorfinas, hormônios que promovem relaxamento e bem-estar, reduzindo os níveis de estresse e
ansiedade. Pesquisas indicam que apenas 15 minutos de interação com um animal podem reduzir
significativamente os níveis de cortisol (hormônio do estresse) no organismo. O ato de acariciar um
animal também pode diminuir a pressão arterial e a frequência cardíaca.
Aumento da Autoestima e da Sensação de Propósito: Cuidar de um animal de estimação
proporciona um sentimento de responsabilidade e propósito, contribuindo para a autoestima e
autoconfiança do paciente. O estabelecimento de uma rotina de cuidados, como alimentação,
higiene e exercícios, ajuda a estruturar o dia a dia e criar um senso de realização. A dedicação aos
cuidados com o animal também pode ajudar o paciente a se sentir necessário e valorizado.
Estimulação Física e Mental: Atividades com animais, como caminhadas ou brincadeiras, podem
aumentar o nível de atividade física e cognitiva, combatendo o sedentarismo e o declínio mental. Os
exercícios regulares com animais estimulam a produção de neurotransmissores relacionados ao
bem-estar, como serotonina e dopamina. Além disso, a necessidade de aprender sobre os cuidados
com o animal e responder às suas necessidades mantém a mente ativa e engajada.
Aumento da Positividade e da Alegria: A presença de um animal de estimação pode trazer alegria e
positividade ao dia a dia, aliviando a tristeza e o pessimismo característicos da depressão. O
comportamento lúdico e afetuoso dos animais pode provocar sorrisos espontâneos e momentos de
diversão, fundamentais para o processo de recuperação. A demonstração incondicional de afeto por
parte dos animais também pode ajudar a restaurar a capacidade do paciente de sentir e expressar
emoções positivas.
Vale ressaltar que a TAA não substitui o tratamento médico tradicional, mas sim complementa e
potencializa sua eficácia. Quando integrada a um plano terapêutico abrangente, que pode incluir
medicação, psicoterapia e outras intervenções, a TAA pode acelerar significativamente o processo de
recuperação. É importante que a inclusão da terapia assistida por animais seja sempre discutida e
planejada com a equipe de saúde mental responsável pelo tratamento, considerando as características
individuais de cada paciente e suas necessidades específicas.