O sono REM pode adormecer seu cérebro de dentro

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O sono REM pode adormecer seu cérebro de dentro
 (Jodie
Griggs/Getty Images)Tradução
Mesmo que o conteúdo dos seus sonhos não seja quente ou fumegante, escorregar no sono rápido de
movimento dos olhos (REM) ainda pode aquecê-lo por dentro, de acordo com uma nova revisão.
Na natureza, criaturas de sangue quente com temperaturas corporais mais baixas tendem a ter períodos
mais longos de sono REM; enquanto aqueles com temperaturas corporais mais altas, como pássaros,
experimentam menos sono REM em geral.
O neurologista e cientista do sono Jerome Siegel, da Universidade da Califórnia em Los Angeles,
argumenta que a associação é notável e deve ser investigada.
Siegel argumenta que o sono REM pode ser uma espécie de “como tremo para o cérebro” com o
cérebro e as temperaturas do corpo caem muito baixo durante o sono não-REM.
Durante o REM, o cérebro torna-se altamente ativo, o que aumenta a temperatura do órgão. Além disso,
o sono REM quase sempre segue o sono não-REM, que é quando o cérebro e o corpo são menos ativos
e frios.
“O sono REM pode ser pensado como um mecanismo de aquecimento cerebral controlado
termostaticamente, que é desencadeado pela redução de temperatura ligada à redução do metabolismo
e à diminuição do consumo de energia no sono não-REM”, escreve Siegel.
Então, o sono REM termina após a quantidade de REM necessária para elevar a temperatura do cérebro
para perto da temperatura de vigília do corpo ter ocorrido.
Na verdade, pode ser por isso que alguns animais mostram flutuações na duração do sono de
temporada para estação. O exemplo mais extremo disso é a hibernação, mas até mesmo animais não
hibernantes como renas do Ártico dormem 43% mais no inverno do que no verão. Os seres humanos em
sociedades de caçadores-coletores dormem cerca de uma hora a mais nos meses de inverno também.
https://doi.org/10.1016/S1474-4422(22)00210-1
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O sono REM poderia ajudar a proteger os cérebros dos animais do frio, permitindo-lhes um tempo de
descanso crucial?
Siegel acha que é perfeitamente possível, especialmente porque outras hipóteses em torno do sono
REM provaram ser imperfeitas.
Alguns cientistas, por exemplo, sugeriram que o sono não-REM ajuda a limpar as toxinas do cérebro,
enquanto o sono REM ajuda a melhorar a memória e o aprendizado, possivelmente podando de volta as
conexões neurais para tornar o cérebro mais eficiente.
Mas aqui está a coisa confusa: em quase todos os mamíferos, o sono não-REM é seguido pelo sono
REM, que é um estado de atividade cerebral muito alta, semelhante ao despertar. Isso significaria que,
logo após as toxinas e sinapses serem limpas no cérebro, elas seriam simplesmente recriadas.
Além disso, não há nenhuma relação óbvia entre a duração do sono REM e o poder cognitivo, o que
sugere que seu papel potencial na aprendizagem pode ser exagerado. Os ornitorrincos, por exemplo,
experimentam até 8 horas de sono REM por noite – mais do que qualquer outro animal, incluindo
humanos. É difícil argumentar que o ornitorrinco pode precisar desse estágio de sono para uma
eficiência cerebral extra.
Por outro lado, esta criatura bizarra é um monotreme – uma espécie de meio termo entre um animal de
sangue frio e quente. Sob a hipótese de Siegel, isso significa que o ornitorrinco exigiria mais sono REM
para manter uma temperatura funcional do cérebro à medida que cochila.
O sono REM pode, portanto, ter evoluído inicialmente como uma maneira de as astermias manterem
seus cérebros quentes e funcionais, caso sejam despertados por uma ameaça.
Como mamíferos que não mostram sinais de sofrer sono REM, os golfinhos podem ser uma exceção
que prova a regra. Acredita-se que essas anomalias participem do sono uni-hemisférico, onde apenas
um lado do cérebro adormece de cada vez. Nesses casos excepcionais, a temperatura do cérebro pode
não ser tão facilmente influenciada pelo sono porque um “aquecedor espacial” ainda está indo em uma
parte do “quarto”, reduzindo a necessidade de aquecimentos episódicos.
As aves migratórias, por outro lado, mostram alguns sinais de sono REM, apesar de também
participarem do sono uni-hemisférico. Mas como esse estágio do sono envolve os dois lados do cérebro,
esses tipos de pássaros só escorregam para o REM por períodos muito curtos de tempo. Como você
pode imaginar, voar com um cérebro inativo pode ser muito perigoso.
Siegel acha que a exceção uni-hemisférica pode ser testada ainda mais em focas, que dormem ambos
os lados do cérebro em terra e apenas um lado na água.
A ideia de o sono REM manter o motor funcionando para animais como nós é complicada pelo debate
em curso em torno do sono REM em répteis de sangue frio, que embora ainda a serem confirmados
também ainda não pode ser descartado.
Dormir para economizar energia é crucial, mas os animais precisam ter certeza de que ainda podem
despertar para uma ameaça. Se Siegel estiver certo, o sono REM pode ser uma nova solução quente
para um enigma antigo.
https://www.wired.com/story/scientists-now-know-how-sleep-cleans-toxins-from-the-brain/
https://www.sciencealert.com/new-research-helps-explain-why-tiny-humans-and-animals-sleep-so-much
https://www.sciencealert.com/new-research-helps-explain-why-tiny-humans-and-animals-sleep-so-much
https://www.nature.com/articles/s41467-020-18592-5
https://www.med.upenn.edu/csi/the-impact-of-sleep-on-learning-and-memory.html
https://www.mpg.de/10783234/frigatebirds-sleep-midflight
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2468867320300018
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O estudo foi publicado no The Lancet.
https://doi.org/10.1016/S1474-4422(22)00210-1