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Ainda na década de 70, Paul Mac Lean (1913-2007) desenvolveu o conceito de cérebro trino. Ele divide o cérebro humano em três partes: 1 - o cérebro reptiliano, mais primitivo, instintivo, responsável pela sobrevivência e emoções primárias como fome e sede, capaz de responder apenas com reflexos simples como nos répteis; 2 - o cérebro límbico ou emocional, que seria o dos mamíferos inferiores, responsável pelas emoções; 3 - o neocortex, cérebro mais recente e racional, responsável por tarefas intelectuais que só os seres humanos dominam e que seria a parte do cérebro capaz de pensar abstratamente e produzir invenções. Mac Lean tinha estudado na escola russa, os mapas funcionais russos mostravam uma estrutura que colocava a especialização humana como uma relação hierárquica com as outras partes do cérebro. Ele é o primeiro a falar que a diferença entre um animal e um ser humano não está na mente e sim no próprio cérebro. Isso fortalece a cisão entre monistas e dualistas, pois tal ponto de vista era considerado uma heresia, dizer que a diferença entre um ser humano e um animal não é alma, não é a mente, mas “apenas” o próprio cérebro, era um absurdo para a época.