As unidades industriais do setor podem ser projetadas para a produção exclusiva de celulose, de papel ou de forma integrada, contemplando ambas as etapas. No processo de fabricação da celulose, a operação inicia-se com o preparo da madeira, na qual os toros são transformados em cavacos por meio de corte e classificação. Em seguida, esses cavacos são encaminhados aos digestores, onde ocorre o cozimento sob condições controladas de temperatura e pressão, com a adição de licor branco, promovendo a separação das fibras por meio da dissolução da lignina. Posteriormente, a polpa resultante passa pelas etapas de lavagem e depuração, com o objetivo de remover impurezas e resíduos do processo, seguida pela deslignificação complementar e, quando necessário, pelo branqueamento, visando à obtenção das características desejadas do produto final.