A palavra fotografia vem do grego phosgraphein, que significa "registrar com a luz", e pode ser compreendida como a arte ou técnica de registrar imagens através da incidência luminosa sobre superfícies sensíveis. Entretanto, sua origem vai além da simples etimologia, pois envolve séculos de estudos relacionados ao comportamento da luz e aos fenômenos ópticos. A fotografia moderna só se tornou possível graças a pesquisas desenvolvidas no campo da física, especialmente na óptica, que é o ramo que estuda a propagação e o comportamento da luz. Um dos instrumentos mais importantes nesse processo histórico foi a câmera escura, utilizada inicialmente como ferramenta de observação e experimentação científica. Entre os primeiros registros do uso dessa técnica, destaca-se a contribuição do filósofo Aristóteles, que usava dispositivos semelhantes para observar fenômenos naturais como eclipses.