Os neurotransmissores excitatórios, como o glutamato, serotonina e dopamina, atuam ligando-se a receptores pós-sinápticos e favorecendo o influxo de sódio (Na+) no neurônio, o que provoca a despolarização da membrana celular e a geração do potencial de ação. Por outro lado, os neurotransmissores inibitórios, como o GABA e a glicina, ligam-se a seus receptores e favorecem o influxo de cloreto (Cl-), resultando em hiperpolarização e impedindo a geração do potencial de ação. Essa dinâmica é fundamental para a comunicação neuronal e o funcionamento do sistema nervoso.