Na opinião de Fonseca 2004 com exceção dos casos em que todos os números são inteiros (por exemplo quando se conta o número de aluno de uma sala de aula), muitas vezes é impossível obter o valor exato a quantidade em estudo. Por isso, é importante apontar a margem de erro em uma medida indicando claramente o número de algarismos significativos, ou seja, os dígitos que tem significado em uma quantidade medida ou calculada.