O sistema de fossa séptica e sumidouro são um tratamento primário de esgoto, separando os sólidos e permitindo a infiltração do líquido (efluente) no solo de maneira controlada. A fossa retém a maior parte da matéria sólida e permite a sua decomposição parcial por bactérias anaeróbias. O líquido restante é então direcionado para o sumidouro, que funciona como um filtro natural, permitindo que o efluente seja absorvido pelo solo. Este processo evita que o esgoto bruto seja despejado diretamente no solo, o que contaminaria o lençol freático sendo fundamental para combate de doenças como a cólera evitando o lançamento da poluição direta os rios lagos e nascentes