Para responder à sua pergunta sobre os mecanismos de proteção da propriedade intelectual, vamos analisar as opções: a) Marcas - Protegem sinais distintivos que identificam produtos ou serviços, mas não protegem invenções. b) Direitos do Autor - Protegem obras literárias, artísticas e científicas, mas não se aplicam a invenções. c) Direitos Conexos - Relacionam-se a direitos de artistas intérpretes e executantes, mas não protegem invenções. d) Patentes - São especificamente destinadas a proteger invenções e modelos de utilidade, garantindo ao inventor o direito exclusivo de exploração por um determinado período. e) Cultivares - Protegem variedades de plantas, mas não se aplicam a invenções em geral. Diante da análise, a alternativa que melhor protege as invenções e modelos de utilidade é: d) Patentes.