Durante uma crise de saúde pública, como uma pandemia viral, o diagnóstico rápido e preciso de indivíduos infectados é crucial para o controle da doença. O método padrão-ouro para detectar a presença do material genético do vírus (que é de RNA nas amostras de pacientes é o RT-PCR (PCR de Transcrição Reversa), uma adaptação da técnica básica de PCR.

Qual é o princípio fundamental da técnica de PCR (Reação em Cadeia da Polimerase) que a torna uma ferramenta indispensável para amplificar o DNA e detectar a presença de material genético de agentes infecciosos?

Amplificação (produção de múltiplas cópias) in vitro de uma sequência específica de DNA alvo a partir de uma quantidade mínima de molde, por meio de ciclos repetidos de desnaturação, anelamento (ligação de primers) e extensão (síntese de nova fita).

Separação eletroforética de fragmentos de DNA com base no tamanho, o que permite visualizar o genoma completo do agente infeccioso em um gel.

Hibridização de sondas de DNA a sequências-alvo específicas, utilizando a radioatividade para quantificar o número de códons presentes.

Clonagem de genes em vetores plasmídeos, permitindo que bactérias produzam a proteína viral em larga escala para uso diagnóstico.

Medição da emissão de luz fluorescente por um nucleotídeo modificado que se liga à cadeia de RNA viral, indicando a concentração do patógeno.