Qual é a função geral das caspases na apoptose? Explique como elas são ativadas.

As caspases são enzimas essenciais no processo de apoptose, que é a morte celular programada. A função geral das caspases é clivar proteínas específicas dentro da célula, levando à desintegração controlada da célula e à sua eliminação sem causar inflamação nos tecidos adjacentes. As caspases são ativadas em duas principais vias: a via extrínseca e a via intrínseca. 1. Via extrínseca: É ativada por sinais externos, como a ligação de ligantes a receptores de morte na superfície celular (por exemplo, o receptor Fas). Isso resulta na formação de um complexo que ativa a caspase-8. 2. Via intrínseca: É desencadeada por estresses internos, como danos ao DNA ou estresse oxidativo. Isso leva à liberação de proteínas da mitocôndria, como o citocromo c, que ativa a caspase-9. Uma vez ativadas, as caspases iniciadoras (como caspase-8 e caspase-9) ativam caspases efetoras (como caspase-3, -6 e -7), que realizam a clivagem de várias proteínas celulares, resultando na morte celular programada.