O surgimento da Coluna Prestes se deu no contexto
a) da influência das ideias marxistas entre os jovens militares brasileiros que, insatisfeitos com o governo autoritário de Artur Bernardes, se reuniram, nos anos 1920, sob a liderança do comunista Luís Carlos Prestes e formaram uma coluna com aspirações revolucionárias.
b) de crescimento da oposição popular e da imprensa ao governo, dadas as evidências de práticas antidemocráticas, como o voto de cabresto e a concessão de privilégios econômicos às oligarquias cafeeiras, fatores que resultaram em uma ampla frente popular armada, composta majoritariamente por camponeses, que contou com a preparação militar dos tenentes.
c) da expansão do movimento tenentista, principalmente nos estados do Sul e do atual Sudeste, e das reivindicações por uma ampla reforma política que assegurasse, entre várias demandas sociais e políticas, o voto secreto, o acesso ao ensino primário e o fim do poder das oligarquias.
d) da insatisfação de parte dos militares com a chamada República Velha, em virtude do poder abusivo exercido por determinadas oligarquias regionais, exigindo, como solução, um golpe militar e uma restruturação do sistema de governo de partido único, por meio da qual as Forças Armadas passariam a ter especial influência sobre o Poder Executivo.
e) da chamada Revolução de 30, sob a liderança de Getúlio Vargas, que decidiu pela criação da Coluna a fim de ocupar a capital do país e enfrentar a cúpula do Exército e os movimentos conservadores, como os integralistas, que apoiavam a chamada política do café com leite.