Quando o iodo é adicionado a uma folha de planta, ocorre uma mudança de cor devido à reação química entre o iodo e o amido presente na planta. O amido é uma molécula composta por cadeias de glicose, e o iodo tem a capacidade de se ligar a essas cadeias de glicose, formando um complexo estável de coloração azul-escura. Portanto, a mudança de cor observada na folha ocorre devido à formação desse complexo entre o iodo e o amido, que pode resultar em uma coloração mais clara ou mais intensa, dependendo da quantidade de amido presente na folha.

Devido ao aprisionamento do iodo no interior da hélice formada pela amilose, provocando assim um azul intenso, quase preto, após a reação.

A amilose tem uma estrutura helicoidal que forma um complexo azul. Já a amilopectina, pelas suas ramificações, resulta em um complexo vermelho. Essa mistura como um todo resulta na cor azul intensa.