A visão política predominante até meados da década de 1970 era de que a poluição industrial era um sinal de progresso e era amplamente aceita por políticos e cidadãos como algo positivo. A preocupação com os impactos ambientais da industrialização e da poluição só ganhou destaque a partir da década de 1960, quando os efeitos negativos se tornaram mais evidentes.