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Coleção Zero à Esquerda 
Coordenadores: Paulo Eduardo Arantes e má Camargo Costa 
— Desafortunados 
David Snow e Leon Anderson 
- Diccionario de bolso do Almanaque philosophico Zero à Esquerda 
Paulo Eduardo Arantes 
— Globalização em questão 
Paul Hirst e Grahame Thompson 
— A ilusão do desenvolvimento 
Giovanni Arrighi 
— As metamorfoses da questão social 
Robert Caste! 
— Os moedeiros falsos 
José Luís Fiori 
— Poder e dinheiro: Uma economia política da globalização 
Maria da Conceição Tavares e José Luís Fiori (ens.) 
— Terrenos vulcânicos 
Dolf Oehler 
— Os últimos combates 
Robert Kurtz 
Conselho editorial da Coleção Zero à Esquerda: 
Otília Beatriz Fiori Arantes 
Roberto Schwarz 
Modesto Carone Netto 
Fernando Haddad 
Maria Elisa Burgos Pereira da Silva Cevasco 
Ismail Norberto Xavier 
José Luís Fiori 
Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) 
(Câmara Brasileira do Livro, Si', Brasil) 
Castel, Robert 
As metamorfoses da questão social : uma crônica do salário / Ro-
bert Castel ; tradução de Iraci D. Poleti. — Petrópolis, RJ : Vozes, 1998. 
Título original : Les metamorphoses de la question sociale. 
ISBN 85-326-1954-1 
1. Desemprego 2. Salários 3. Sociologia industrial 4. Trabalho e 
classes trabalhadoras I. Título. 
97-5815 	 CDD-306.36 
Indices para catálogo sistemático: 
1. Salários: Questão social: Sociologia do trabalho 306.36 
Robert Castel 
As metamorfoses 
da questão social 
Uma crônica do salário 
Tradução: Iraci D. Poleti 
kf EDITORA 
VOZES 
Petrópolis 
1998 
VII — A sociedade salarial 
Condição proletária, condição operária, condição salarial: 
três formas dominantes de cristalização das relações de traba-
lho na sociedade industrial, e também três modalidades das 
relações que o mundo do trabalho mantém com a sociedade 
global. Se, esquematicamente falando, elas se sucedem, seu 
encadeamento não é linear. Quanto à questão aqui levantada 
do estatuto da condição de assalariado enquanto suporte de 
identidade social e de integração comunitária, apresentam so-
bretudo três de suas figuras irredutíveis. 
A condição proletária representa uma situação de quase-
exclusão do corpo social. O proletário é um elo essencial no 
processo de industrialização nascente, mas está condenado a 
trabalhar para se reproduzir e, segundo a expressão já citada 
de Auguste Comte, "acampa na sociedade sem se encaixar". 
Sem dúvida, não viria ao espírito de nenhum "burguês" dos 
inícios da industrialização —tampouco, em sentido inverso, ao 
de nenhum proletário — comparar sua situação com a dos ope- 
rários das primeiras concentrações industriais quanto ao modo 
de vida, habitação, educação, lazer... Mais do que da hierarquia, 
trata-se então de considerar um mundo clivado pela dupla opo- 
sição do capital e do trabalho, da seguridade-propriedade e da 
vulnerabilidade de massa. Clivado mas também ameaçado. A 
"questão social" é então, exatamente, a tomada de consciência 
de que essa fratura central, posta em cena através das descri- 
415 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
ções do pauperismo, pode levar à dissociação do conjunto da 
sociedade'. 
A relação da condição operária com a sociedade conside-
rada como um todo é mais complexa. Constituiu-se uma nova 
relação salarial e, através dela, o salário deixa de ser a retri-
buição pontual de uma tarefa. Assegura direitos, dá acesso a 
subvenções extratrabalho (doenças, acidentes, aposentadoria) 
e permite uma participação ampliada na vida social: consumo, 
habitação, instrução e até mesmo, a partir de 1936, lazer. Ima-
gem, dessa vez, de uma integração na subordinação. Porque 
até os anos 1930, momento em que tal configuração se cris-
taliza na França, a condição de assalariado corresponde essen-
cialmente ao conjunto de assalariados operários. Remunera as 
tarefas de execução, as que estão situadas na base da pirâmide 
social. Porém, ao mesmo tempo, esboça-se uma estratificação 
mais complexa do que a oposição dominantes-dominados que 
compreende zonas interseqüentes através das quais a classe ope-
rária vive a participação na subordinação: o consumo (mas de 
massa), a instrução (mas primária), o lazer (mas popular), a ha-
bitação (mas a habitação popular) etc. É por isso que tal estrutura 
I O termo "Central" deve ser entendido aqui em relação à sociedade indus-
trial. Não seria possível esquecer que a França ainda está no início do século 
XIX e será, por muito tempo, uma sociedade predominantemente campo-
nesa. Uma resposta indireta, mas essencial, para a questão social criada pela 
industrialização pode consistir em freá-la. Richard Kuisel descreve, sob o 
nome de "liberalismo equilibrado" essas estratégias cheias de desconfiança 
em relação a operários da indústria, ao crescimento das cidades, a unia 
instrução demasiado geral e abstrata que poderia "desarraigar" o povo etc., 
e, inversamente, de apoio às categorias que têm um papel estabilizador sobre 
o equilíbrio social: trabalhadores independentes, pequenos empresários e, 
sobretudo, pequenos camponeses. "Um crescimento gradual e equilibrado 
em que todos os setores da economia progrediriam no mesmo ritmo, sem 
que os grandes pudessem eclipsar os pequenos, sem que as cidades pudessem 
esvaziar o campo de sua substância: essa continuava a ser a imagem ideal da 
prosperidade nacional" (R. ICuisel, Le capitalistne et l'État en France, op. cit., p. 72). Stnall is beautiful. Esse contexto sócio-econômico deve ser con-
traposto aos processos que tento evidenciar. Explica a lentidão com que a 
industrialização impôs sua marca ao conjunto da sociedade francesa. De 
fato, a França só se converteu ao "industrialismo" após a Segunda Guerra 
Mundial, algumas décadas antes dele desmoronar. 
416 
de integração é instável. O conjunto dos trabalhadores pode 
se contentar com estar acantonado em tarefas de execução, 
mantido à distância do poder e das honras, enquanto a socie-
dade industrial desenvolve uma concepção demitirgica do tra-
balho? Quem cria a riqueza social e quem dela se apropria 
indevidamente? O momento em que se estrutura a classe ope-
rária é também aquele em que se afirma a consciência de classe: 
entre "eles" e "nós", nada está definitivamente decidido. 
O advento da sociedade salarial2 não será, no entanto, o 
triunfo da condição operária. Os trabalhadores braçais foram 
menos vencidos numa luta de classes do que ultrapassados pela 
generalização da condição de assalariado. Assalariados "bur-
gueses", funcionários, quadros, profissões intermediárias, se- 
tor terciário: a salarização da sociedade cerca o operariado e 
subordina-o novamente, desta vez sem a esperança de que 
possa, um dia, impor sua liderança. Se todo mundo, ou quase, 
é assalariado (mais de 82% da população ativa em 1975), é a 
partir da posição ocupada na condição de assalariado que se 
define a identidade social. Cada um se compara a todos, mas 
também se distingue de todos; a escala social comporta uma 
graduação crescente em que os assalariados dependuram sua 
identidade, sublinhando a diferença em relação ao escalão in- 
ferior e aspirando ao estrato superior. A condição operária 
ocupa sempre, ou quase sempre, a base da escala (há também 
os imigrantes, semi-operários, semibárbaros, e os miseráveis 
do quarto mundo). Mas que prossiga o crescimento, que o 
Estado continue a estender seus serviços e suas proteções e, 
quem merecer, poderá também "subir": melhorias para todos, 
progresso social e bem-estar. A sociedade salarial parece arre-
batada por um irresistível movimento de promoção: acumu-
lação de bens e de riquezas, criação de novas posições e de 
oportunidade inéditas, ampliação dos direitos e das garantias, 
multiplicação das seguridades e das proteções. 
2 Emprego aqui o conceito de sociedade salarial no sentido que lhe dão 
Michel Aglietta e Anton Bender, Les métamorphoses de ia société salariale, 
Paris, Calmann-Lévy, 1984, e pretendo desenvolver suas implicações socio-
lógicas neste capitulo. 
417 
A SOCIEDADE SALARIAL 
Esteda rapidez 
das cadências... E. uma relação social de subordinação e de 
privação da posse que se instala pela mediação da relação téc-
nica de trabalho. Simone Weil insiste sobre o "torniquete da 
subordinação"-" que caracteriza a situação do operário no tra-
balho. É destinado às tarefas de execução. Tudo o que é con-
cepção, reflexão, imaginação lhe escapa. Ora, porque é uma 
55 As primeiras ocupações de fábricas se dão nos setores metalúrgico e aero-
náutico, isto é, nas regiões industriais mais "modernas". Sobre as mudanças 
ocorridas no movimento operário desde o início da década de 30, que põem 
em primeiro plano os operários das grandes indústrias em detrimento dos 
setores presos às tradições artesanais ou aos funcionários do Estado, cf. G. 
Noiriel, Les ouvriers dans la société française, op. cit., cap. V Sobre as trans-
formações que se deram no interior da CGT propriamente dita (reunificada, 
1935), cf. A. Prost, La CGT à ['Epoque du Front populaire, 1934-1939, Paris, 
A. Colin, 1964. 
54 Cf. G. Friedmann, Le travail en miettes, Paris, Gallimard, 1963. 
SS S. Weil, La condition ouvrière, op. cit., p. 242. 
441 
1 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
situação social e não somente uma relação técnica de trabalho, 
essa condição de dependência não é deixada no vestiário quan-
do se sai da fábrica. Ao contrário, como cantará Yves Montand 
em Luna Park, ela o acompanha do lado de fora como contra-
ponto. Sem dúvida, pode-se dizer com Alain Touraine que "a 
consciência operária é sempre orientada por uma dupla exi-
gência: criar obras e vê-las reconhecidas socialmente enquanto 
tais"". Mas então, na maioria das vezes, é uma consciência 
infeliz, a consciência de um déficit, dentro da fábrica e fora 
dela, entre a importância do papel de trabalhador-produtor 
na raiz da criação da riqueza social e o reconhecimento, ou 
melhor, o não-reconhecimento, que lhe é conferido pela co-
letividade. É essa relação entre uma situação de dependêncií 
nos locais de trabalho e uma posição socialmente desvalorizada 
que ata o destino dos operários: "Nenhuma intimidade liga 
os operários aos locais e aos objetos entre os quais sua vida se 
esgota, e a fábrica faz deles, no seu próprio país, estrangeiros, 
exilados, desaraigados"57. 
Certamente, tal contradição é particularmente legível a 
partir da situação dos operários da grande indústria, submetidos 
às formas modernas de racionalização do trabalho, e são mino-
ritários na classe operárias'. Mas ela não faz senão pressionar até 
o limite uma característica geral da condição dos trabalhadores: 
a consciência do papel socialmente subordinado, destinado ao 
trabalho braçal. Essa concepção do trabalho operário, reduzi-
do só às tarefas de execução, indispensáveis mas sem nenhuma 
dignidade social, parece evidente e vale para todas as formas 
de trabalho braçal. É a tese central da primeira análise com 
pretensão científica da condiçãO operária: 
56 A. Touraine, La conscience ouvrière, Le Seuil, 1966, p. 242. 
57 S. Weil, La condition ouvrière, op. cit., p. 34. 
5g Em 1936, as 350 maiores empresas empregam 900.000 operários (H. 
Noguères, La vk quotidienne au temps du Front populaire, op. cit., p. 97). 
Os estabelecimentos com mais de 500 assalariados empregam mais ou menos 
um terço dos 5,5 milhões dos assalariados da indústria (cf. F. Sellier, Les 
salariés en France, Paris, PUF, 1975). 
442 
A SOCIEDADE SALARIAL 
A situação do operário contrasta com a do empregado, do fun-
cionário, como ele não comerciantes, mas a quem são remune-
rados, ao mesmo tempo que o trabalho, a antigüidade de serviço, 
as qualidades intelectuais ou morais. [...] Do trabalho operário, 
só são remuneradas operações mecânicas e quase automáticas, 
porque o operário deve abster-se de toda iniciativa e visar so-
mente a se tornar um instrumento seguro e bem adaptado a uma 
tarefa simples ou complexa, mas sempre monótonas'. 
O operário não pensa, todos sabem disso, e a Sociologia 
nascente prova até mesmo que ele não pode pensar. É ainda, 
como se verá, a idéia condutora da monumental síntese que 
François Simiand dedica à condição de assalariado em 193260 . 
O trabalho operário continua a ser definido como o estrato 
inferior do trabalho, tecnicamente o mais grosseiro e social-
mente o menos digno. 
Os operários não partilham necessariamente essa concep-
ção do trabalho que as construções eruditas da Sociologia e 
da Economia, bem como as representações das classes dominan-
tes apresentam. O movimento operário começou, desde a origem 
(é já o leitmotiv do Atelier, composto e publicado pelos próprios 
operários entre 1840 e 1850), a afirmar a dignidade do trabalho 
braçal e sua preeminência social enquanto verdadeiro criador 
das riquezas. Mais tarde, até se vai ver a transformação em heróis 
de algumas figuras operárias, como o mineiro ou o metalúrgico, 
portadores de uma concepção prometeica do mundo'''. Mas a 
exaltação do trabalho não suprime o sentimento da dependência 
operária. É exatamente essa coexistência de uma afirmação da 
dignidade e de uma experiência da privação de posse que está 
no princípio da consciência de classe operária. Esta se forjou 
no conflito, a partir da tomada de consciência coletiva do fato 
"M. Halbwachs, La classe ouvrière et les niveaux de vie, Paris, 1912, p. 118 
e 121. 
60 E Simiand, Le salaire, l'évolution sociale et la monnaie, 3 tomos, Paris, 
1932. 
61 Para um protótipo dessa literatura, cf. A. Stil, Le mot mineur, cama rade, 
Paris, 1949. 
443 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
de ser expoliada dos frutos de seu trabalho. A própria postura 
reivindicativa não se dá, pois, sem a consciência da subordi- 
nação. Sentir-se dependente constitui o motor da luta para se 
reapropriar da dignidade social do trabalho "alienado" pela 
organização capitalista da produção. 
Seria possível, portanto, caracterizar o lugar que a condi-
ção operária ocupa na sociedade da década de 30 por uma 
relativa integração na subordinação. Os fatores de pertenci-
mento foram sublinhados: seguros sociais, direito do trabalho, 
ganhos salariais, acesso ao consumo de massa, relativa parti-
cipação na propriedade social e até mesmo no lazer. O traço 
comum dessas conquistas é que contribuíram para estabilizar 
a condição operária, instaurando uma distância em relação à 
imediatidade da necessidade. Neste sentido, a condição ope-
rária difere muito da condição proletária do começo da indus-
trialização, marcada por uma vulnerabilidade de todos os 
momentos. E também nesse sentido, pode-se falar de integra-
ção: a classe operária foi repatriada da posição de quase-ex-
clusão que ocupava quando na margem extrema da sociedade. 
Entretanto, esse repatriamento se insere num quadro que 
ainda contém traços dualistas. Entendamos bem: sociedade 
ainda dualista, mas não dual. Uma sociedade dual é uma so-
ciedade de exclusão em que certos grupos não têm nada e não 
são nada, ou quase. No modelo que evoco aqui, coexistem 
cortes e interdependência, prevalecem relações de dominação 
que não correspondem, entretanto, a situações em que os su-
bordinados estão entregues à arbitrariedade. Mas a coexistên-
cia de independência na dependência alimenta o sentimento 
de uma oposição global de interesses entre dominantes e su-
bordinados. Semelhante estrutura social é vivida através da 
bipolaridade entre "eles" e "nós", tão bem evidenciada por 
Richard Hoggart62. "Nós", a gente não é zumbi; temos a nossa 
dignidade, nossos direitos, nossas formas de solidariedade e 
de organização. Que nos respeitem: o operário não é uni do- 
62 R. Hoggart, La culture du pauvre, trad. fr. Paris, Éditions de Minuit, 1970. 
444 
méstico, não está completamente sob o domínio da necessida-
de, nem à mercê da arbitrariedade de um senhor. Orgulho 
operário que sempre preferirá se virar para "juntar as duas 
pontas" ao invés de pedir ajuda: "nós", a gente ganha nossa 
vida. Mas "eles", é realmente outra coisa. "Eles" têm riqueza, 
poder, acesso à cultura legítima e a uma multidão debens que 
nunca conheceremos. "Eles" são pretensiosos e esnobes, e é 
necessário desconfiar deles mesmo quando pretendem querer 
nosso bem, porque são astutos e capazes de manhas que nunca 
poderemos controlar. 
A consciência dessa clivagem é mantida pela experiência 
que a classe operária vive nos principais setores da existência 
social, o consumo, a habitação, a instrução, o trabalho. O 
consumo, como já foi dito, não se reduz mais à satisfação das 
necessidades básicas para a sobrevivência e a classe operária 
tem acesso a um "consumo de massa". Porém, a parte destinada 
à alimentação nos orçamentos operários ainda é de 60% nos 
anos 1930 (é superior a 70% em 1856 e a 65% em 18906 ). 
Maurice Hal bwachs, como Veblen, mostrou as incidências an-
tropológicas da diminuição de uma parte majoritária do orça-
mento sobre o consumo alimentar: é a participação na vida 
social que se acha amputada pela fragilidade das despesas que 
não têm por finalidade a reprodução biológica". Suas análises 
são de 1912, mas a situação não mudou substancialmente 25 
anos mais tarde: do fim do século XIX até a década de 30, a 
parte das despesas não alimentares nos orçamentos operários 
ganhou apenas cinco pontos. 
A habitação popular também não é exatamente o "inferno 
da moradia" que Michel Verret evoca para o século XIX, mas 
a insalubridade e o superatravancamento ainda são o quinhão 
da maioria das moradias populares. Em relação a Paris, uma 
63 R. Boyer, "Les salaires en longue période", Économie et statistiques, n° 
103, set. 1978, p. 45. Somente no final dos anos 1950 é que o item alimen-
tação, no orçamento dos operários, passa a ficar abaixo de 50%. 
64 M. Halbwachs, La classe ouvriére et les niveaux de vie, op. cit., cf. E. Veblen, The Theory of the Leisure Class, Londres, 1924. 
445 
A SOCIEDADE SALARIAL 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
pesquisa de 1926 mostra que um habitante em cada quatro 
dispõe de menos de meio cômodo e que os horríveis "quartos 
mobiliados" alojam ainda 320 mil pessoas. A situação quase 
não melhora nos anos seguintes: constroem-se apenas 70 mil 
habitações por ano na França no fim dos anos 30, contra 250 
mil na Alemanha". O urbanismo das "cidades-jardins" per-
manece restrito a algumas municipalidades socialistas ou ra-
dicais, e as experiências do tipo Cidade Radiosa à moda de Le 
Corbusier são excepcionais. Ademais, são para os empregados 
e as classes médias nascentes mais do que para os operários". 
Quanto à instrução, a gratuidade do ensino secundário só 
é conquistada em 1931. Os efetivos deste ensino permanece-
ram constantes entre 1880 e 1930, 110 mil alunos em média°. 
É o mesmo que dizer que as crianças das classes populares 
estão acantonadas nas fileiras "primárias". O tema do perigo 
de uma instrução avançada demais que "desarraiga" o povo é 
uma constante da literatura da época". Jean Zay, ministro do 
Frota Populaire, prolonga até 14 anos a escolaridade obriga-
tória e senta impor uma classe de orientação e um tronco co-
mum para todos os alunos. Mas a "democratização" (relativa) 
do ensino deverá esperar a década de 50 para se impor. 
Em relação ao emprego, sublinhou-se a situação de depen-
dência social dos operários nos locais de trabalho. Mas, além 
disso, o mercado de trabalho ainda é dominado, nos anos 30, 
por uma mobilidade feita de incerteza sob a ameaça de demis-
são contra o que a legislação do trabalho não protege. As con-
tratações por tarefa, por hora ou por jornada são as mais 
freqüentes. Na maioria das vezes, não existe nem contrato 
escrito nem estipulação preliminar da duração da contrafação. 
65 Cf. J.-E Flamand, Loger le peuple. Essai sur l'histoire du logement social, 
Paris, La Découverte, 1989. 
66 L. Haudeville, Pour une civilisation de ('habitat, Paris, Editions ouvrières, 
1969. 
67 ct A. Prost, Histoire de l'enseignement en France, 1800-1967, Paris, A. 
Colin, 1968. 
611 Desde M. Barrès, Les Déracinés, Paris, 1897. 
446 
O operário "pede sua conta" ou o empregador o "despede", 
um e outro com uma facilidade espantosa". E há, evidente-
mente, a ameaça do desemprego que a crise do início dos anos 
30 acaba de reativar. Os imigrantes sofrem-na de frente: 600 
mil, de cerca de dois milhões de estrangeiros que vieram se 
instalar na França na seqüência da punção demográfica devida 
à Grande Guerra, são expulsos. Mas os autóctones não são 
poupados. Em 1936, recenseia-se cerca de um milhão de de-
sempregados". O momento do Frota Populaae é também um 
período de instabilidade econômica e social a que logo vai 
suceder o drama da derrota. 
Enfim, insistiu-se longamente sobre isto: o seguro obriga-
tório é um dispositivo que vai se mostrar decisivo para afastar 
a vulnerabilidade operária. Porém, nos anos 30, começa apenas 
a fazer sentir seus efeitos. As aposentadorias operárias são ir-
risórias e, dadas a duração da capitalização e a mortalidade 
operária, há então menos de um milhão de beneficiário». Na 
década de 30, os velhos operários que devem recorrer à assis-
tência para sobreviver são quase tão numerosos quanto os que 
podem se beneficiar de subvenções sociais obrigatória». 
A associação desses traços mostra a persistência de um 
forte panicularismo operário. Nível de vida, nível de instru-
ção, modos de vida, relação com o trabalho, grau de partici-
pação na vida social, valores partilhados desenham uma 
configuração específica que constitui a condição operária em 
69 Cf. R. Saiais, "La formation du chiSmage corrune catégorie", loc. cit. Para 
um testemunho autobiográfico sobre a vida operária na época, cf. R. Mi-
chaud, favais vingt ans, Paris, Editions syndicalistes, 1967, que mostra a 
permanência da mobilidade profissional e do caráter "lábil" da relação com 
o empregador. 
7° Cf. J.-J. Carrê, E Dubois, E. Malinvaud, La croissance française, Paris, Le 
Seuil, 1972. Os desempregados representam, então, 8,5% dos assalariados 
e 4,5% da população ativa (F. Sellier, Les salariés en France, Paris, PUF, 1979, 
p.87). 
71 Cf. A. Prost, "Jalons pour une histoire des retraites et des retraités", loc. 
cit. 
72 A.-M. Guillemard, Le déclin du social, Paris, Le Seuil, 1986. 
447 
A SOCIEDADE SALARIAL 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
classe social. Não é mais a "casta flutuante [...] que se extravaza 
na nação" que evocava Lamartine quando da primeira fase da 
industrialização (cf. capítulo V). Mas "o isolamento social e 
cultural dos operários continua bastante grande para que re-
lações de classes se estabeleçam entre suas unidades sociais que 
ainda constituem grupos reais"". Sem dúvida, é necessário 
desconfiar das pinturas, que hoje assumem uma tonalidade 
nostálgica, da vida operária com suas solidariedades e sua mo-
ral, seus prazeres simples e suas formas intensas de sociabili-
dade. Entretanto, não é menos verdadeiro que, tanto pelo 
lugar subordinado que ocupa na hierarquia social quanto por 
sua coesão interna, o mundo operário aparece, simultanea-
mente, fazendo parte da nação e organizado em torno de in-
teresses e de aspirações próprios. 
Essa situação mostra o quanto permanece instável o mo-
delo de integração que caracteriza os anos 30 e que continua 
dominante até os anos 50. Será que a classe operária não se 
tornou demasiado consciente de seus direitos — ou demasiado 
ávida, dirão seus adversários—, demasiado combativa também 
para que se perpetue sua dependência? Esta conjuntura incerta 
poderia desembocar em dois tipos de transformação: prosse-
guimento das "conquistas sociais", corroendo progressiva-
mente a distância entre "eles" e "nós", ou então tomada do 
poder pela classe operária organizada. Ou seja, para simplifi-
ca; reformas ou revolução. Tal poderia ser a reformulação da 
questão social no fim da década de 30. 
Trata-se menos de duas fórmulas antagônicas do que de 
duas opções que se evidenciam a partir de uma mesma base 
de práticas, de uma mesma condição. A classe operária não 
está mais na situação de "não ter nada a perder além de suas 
correntes".Donde a consolidação, no movimento operário, 
"de um princípio positivo de objetivos a defender e a atinge'''. 
Tal realismo caminha para a consolidação de um reformismo 
73 A. Touraine, La conscience ouvrière, op. cit., p. 215. 
p. 353. 
448 
que já deu suas provas, pois que conquistas importantes foram 
obtidas. Mas não implica necessariamente no fim do messia-
nismo operário. No imaginário militante, 1936 ocupa um lu-
gar, ao lado de 1848 e da Comuna de Paris, entre esses 
momentos fundadores durante os quais se esboçou a possibi-
lidade de uma organização alternativa da sociedade. A "gera-
ção" que se levantou em 1936 vai viver a Ocupação através 
da Resistência e animar lutas sociais muito duras após a Liber-
tação, formando o núcleo, na CGT principalmente, de uma 
atitude de classe combativa". 
Principalmente porque não faltam inimigos pela frente. A 
outra parte da alternativa é representada pela ameaça fascista 
e por uma França conservadora que — como em 1848 ou em 
1871 — espera sua revanche. Basta percorrer a imprensa da 
época para perceber até que ponto foi um período de antago-
nismos políticos e sociais agudos. Desde o dia 5 de maio de 
1936, Henry Béraud, no Gringoire, tenta mobilizar os medos 
do francês médio contra a ameaça dos Vermelhos deste modo: 
"Você gostava de seu jardinzinho, meu caro, de seu café, seus 
amigos, seu carrinho, seu título de eleito; seus jornais salpi-
cados de sátiras e de variedades. Pois bem, amigo, você vai 
dizer adeus a tudo isso"76. E do outro lado quando, no início 
do ano de 1938, a derrota do Front Populaire está mais ou 
menos consumada no plano político, Paul Faure escreve em le 
Populaire, órgão oficial do Partido Socialista: "Negar a luta de 
classes seria negar a luz do dia"77. 
A destituição 
Entretanto, a classe operária não foi vencida na ocasião 
de uma luta frontal, como foram, por exemplo, os operários 
parisienses em junho de 1848. Haveria, certamente, muito a 
75 CL G. Noiriel, Les ouvriers dans la société française, op. cit., cap. V1. 
76 Citado in P Reynaud, Mémoires, t. II, Paris, Flammarion, 1963, p. 51. 
" Ibid., p. 151. 
449 
A SOCIEDADE SALARIAL AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
dizer sobre as peripécias do período da Ocupação e sobre a 
participação de uma parte da classe operária na Resistência, 
sobre o contexto da libertação, das greves quase insurrecionais 
de 1947 e das lutas contra o "imperialismo americano", e tam-
bém sobre a obstinação da CGT e do Partido Comunista em 
manter, pelo menos verbalmente, uma postura revolucionária: 
são outros tantos episódios de um enfrentamento social cris-
talizado nos anos 30 e que permanecerão vivos até os anos 60. 
Mas essa postura de oposição radical se corrói progressiva-
mente porque, aquém das vicissitudes políticas, está minada 
por uma transformação de natureza sociológica. A classe ope-
rária foi destituída da posição de ponta de lança que ocupava 
pela promoção da condição de assalariado. Esquematizando 
a transformação que se realizou durante cerca de 40 anos (dos 
anos 30 aos anos 70), dir-se-á que o "particularismo operário" 
não foi abolido, mas deixou de desempenhar o papel de "atra-
tivo"78 que tinha tido no processo de constituição da sociedade 
industrial. O salariado operário foi literalmente esvaziado das 
potencialidades históricas que o movimento operário lhe em-
prestava. A condição operária não deu à luz uma outra forma 
de sociedade, apenas se inscreveu num lugar subordinado na 
sociedade salarial. Quais os processos que subentendem tal 
transformação? 
A quase-sinonímia do salariado e do salariado operário é 
patente até o início dos anos 30. François Simiand, em sua 
obra de 1932 que pretende ser uma súmula sobre o salário, 
confirma-a pura e simplesmente: 
A denominação de salário parece-nos, no uso corrente, aplicar-se 
em sentido próprio, de maneira ao mesmo tempo geral e tópica, 
78 Tomo emprestado de Luc Boltansld o termo "infiuenciador", Les cabes, 
Ia formation d'un groupe social, Paris, Éditions de Minuit, 1982, p. 152, que 
especifica o papel dominante desempenhado por um grupo social na reor-
ganização de um campo profissional. Poder-se-ia dizer que o conjunto dos 
assalariados operários desempenhou primeiro esse papel quanto à reestru-
turação da condição de assalariado, antes de ser suplantado por um conjunto 
de assalariados empregados de classes médias. 
450 
à categoria dos operários, distintos dos serviçais na agricultura, 
dos empregados no comércio, na indústria e também na agri-
cultura, dos chefes de serviço, de exploração, engenheiros, di-
retdres de todos os gêneros". 
De fato, somente a classe operária produz "uma prestação 
de puro trabalho" que constitui "um quadro econômico dis-
tinto"80. Mas o que é uma "prestação de puro trabalho"? Um 
trabalho puramente braçal, sem dúvida, mas há também o tra-
balho nas máquinas, e Simiand é obrigado a acrescentar uma 
nuance: o operário aluga "um trabalho braçal ou, ao menos, 
cuja parte manual é essencial"81. É também um trabalho de 
pura execução, mas os empregados não são freqüentemente 
puros executores? Simiand acrescenta uma outra correção que 
trai seu embaraço: o empregado "aluga um trabalho não-braçal 
ou, pelo menos, cujo efeito material não é essencial"82. E como 
ficam os chefes de serviço, engenheiros, diretores, que não são 
proprietários da empresa? Também eles fornecem, exclusiva-
mente, uma "prestação em trabalho". Por que lhes recusar o 
estatuto de assalariados do estabelecimento? Mas, para Si-
miand, isso não se discute. 
De fato, Simiand ocupa uma posição defensiva, já em via 
de ser ultrapassada e que remete ao modelo de sociedade do 
começo da industrialização, caracterizado pela predominância 
das tarefas de transformação direta da matéria. Ora, o processo 
de diferenciação da condição de assalariado já está muito en-
gajado nos anos 30. Relativiza progressivamente o peso do 
salariado operário e, portanto, o da condição operária na or-
ganização do trabalho. Será evidenciado o sentido dessas trans- 
79 F. Simiand, Le salaire, l'évolution sociale et Ia monnaie, op. cit., t. 1, p. 
151. É por isso que a remuneração das outras formas de trabalho deve ter 
outras designações: "vencimentos", "ajudas de custo", "emolumentos", 
"gratificação de função" etc., mas não "salários". 
e° Ibid., p. 173. 
n Ibid., p. 171. 
Ri 	. 
Ibsd., p. 171. 
451 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
452 
A SOCIEDADE SALARIAL 
formações até 1975, data que pode ser tomada para marcar a 
apoteose da sociedade salarial 3. 
Crescimento maciço da proporção dos assalariados na po-
pulação ativa em primeiro lugar: representa menos da metade 
(49%) desta população em 1931, perto de 83% em 1975. Em 
números absolutos, quando se incluem os operários agrícolas, o 
número dos trabalhadores braçais caiu de 9 milhões e 700 mil 
para 8 milhões e 600 mil; em compensação, o total dos operários 
não-agrícolas aumentou ligeiramente, de 7 milhões e 600 mil 
para 8 milhões e 200 mil. Mas a transformação essencial da 
composição da população ativa é o aumento dos assalariados 
não-operários. Eram 2,7 milhões em 1931; são 7,9 milhões em 
1975. Portanto, seu número quase alcançou o dos operários (e 
o ultrapassou amplamente depois). Mas também são considerá-
veis as transformações internas a esse grupo. Ainda que os dados 
estatísticos não permitam comparações de precisão absoluta (as-
sim, mesmo que se contem então cerca de 125.000 "peritos e 
técnicos", as categorias de "quadros médios e de quadros supe-
riores" não existem nos anos 30), pode-se afirmar que a grande 
maioria dos assalariados não-operários eram pequenos empre-
gados dos setores público e privado, cujo status, se não era 
considerado superior ao dos operários, permanecia, em geral, 
medíocre. Em 1975, entretanto, os "simples empregados" re-
presentam menos da metade dos assalariados não-operários, 
diante de 2.700.000 "quadros médios" e 1.380.000 "quadros 
superiores": são esses grupos que representam um salariadode grau alto que conheceram o aumento mais considerável84. 
83 Geralmente se situa em 1973 a "crise" a partir de que a condição salarial 
começou a degradar-se. Mas, além do fato de que os primeiros efeitos só 
são sentidos depois de um certo tempo (assim, o desemprego aumenta de 
modo muito significativo apenas em 1976), 1975 representa uma data cô-
moda, porque inúmeros levantamentos estatísticos fixam-na como um mo-
mento de transição. Também se pode observar que é em 1975 que a 
população operária chega ao máximo na França. A partir daí, começa a 
diminuir regularamente. 
Principais fontes utilizadas aqui, bem como, salvo menção contrária, nas 
páginas seguintes: L. Thévenot "Les catégories sociales en 1975. Uextension 
du salariat", Économie et statistiques, n° 91, julho-agosto de 1977; C. Bau- 
Assim, as mudanças inventariadas pelas estatísticas traduzem 
uma transformação essencial da estrutura salarial. Se, em núme-
ro, o salariado operário mais ou menos se manteve, sua posi-
ção, nessa estrutura salarial, fundamentalmente se degradou. 
Em primeiro lugar, porque a classe operária perdeu, seria 
possível dizer, o estrato salarial que lhe era inferior quanto ao 
status social, ao salário e às condições de vida. Os operários 
agrícolas representavam, ainda no início dos anos 30, um quar-
to dos trabalhadores braçais (eram mais da metade em 1876). 
Em 1975, praticamente desapareceram (375.000). A classe 
operária representa, desde então, a base da pirâmide salarial 
— de fato, a base da pirâmide sociais'. Em contrapartida, acima 
dela desenvolveram-se não só um salariado empregado — que 
pode não ser amiúde, segundo a expressão consagrada, senão 
um "proletariado de colarinho branco"86 —, mas sobretudo um 
delot, A. Lebaupin, "Les salaires de 1950 à 1975", Économie et statistiques, 
n° 113, julho-agosto de 1979; E Sellier, Les ralaria eis France, Paris, PUF, 
1979; M. Vem; Le travail ouvrier, Paris, A. Colin, 1988; F. Sellier, "Les 
salariés, croissance et diversité", et M. Verret, "Classe ouvrière, conscience 
ouvrière", is J.-D. Reynaud, Y. Graffmeyer, Francais, qui êtes-vous?, Paris, 
La Documentation française, 1981. Na falta de fontes homogêneas, a data 
de referência para os anos 30 pode variar de 1931 a 1936, mas as conse-
qüências dessa disparidade são mínimas no que diz respeito à argumentação 
geral. 
83 O crescimento do conjunto de assalariados da indústria alimenta-se de 
duas fontes principais: a redução das profusões independentes e o êxodo 
rural. Sobre o último ponto, cf. E Sellier, Les salanês es France, op. cit., p. 
10 sq, que insiste numa grande resistência do campesinato à atração da cidade 
e da indústria (em 1946, a população ativa agrícola é praticamente tão nu-
merosa quanto em 1866). Disso resulta que quem deixa o campo primeiro 
são os operários agrícolas e não os agricultores, também os filhos antes dos 
adultos, mas os filhos de assalariados antes dos filhos de agricultores. Assim, 
para esses operários agrícolas e seus filhos, o acesso à classe operária pôde 
representar, durante muito tempo, uma relativa promoção social. Mas quan-
do esse recrutamento se esgota, a condição operária torna-se a última das 
posições: aquela em que se fica quando não se pode "se levantar", ou na 
qual se cai por mobilidade descendente. 
86 O mundo dos empregados é atingido, principalmente após a Primeira 
Guerra Mundial, pela racionalização do trabalho: o trabalho de escritório 
mecaniza-se (a máquina de escrever aparece no início do século), especiali-
za-se, coletiviza-se e também se feminiza, o que sempre marca uma perda 
453 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
salariado "burguês". O salariado operário corre o risco, então, 
de ser submerso numa concepção cada vez mais extensiva da 
condição de assalariado e, ao mesmo tempo, esmagado pela 
proliferação de situações salariais sempre superiores à sua. Em 
todo caso, despossuído do papel de "atrativo" que pôde de-
sempenhar para a constituição da condição de assalariado. 
A análise da promoção da condição de assalariado dos anos 
30 aos anos 70 confirma essa progressiva destituição da classe 
operária. Luc Boltanski mostrou a dificuldade com que um 
"salariado burguês" tinha começado a se impor segundo uma 
lógica da distinção que aprofunda sua diferença em relação às 
características do salariado operário. Nessa ocasião, foi apre-
sentado um novo episódio da oposição entre o trabalho assa-
lariado e o patrimônio, que já havia marcado o século XIX no 
momento• das discussões sobre o seguro obrigatório: força da 
tradição tornando difícil pensar posições respeitáveis que não 
sejam assentadas sobre a propriedade ou sobre o capital social 
vinculado aos "ofícios" e às profissões liberais. Assiste-se assim 
a curiosos esforços para fundar a respeitabilidade de novas 
posições salariais sobre um "patrimônio de valores que são, 
de fato, os valores das classes médias, o espírito de iniciativa, 
a poupança, a herança, uma modesta abastança, a vida sóbria, 
a consideração"". A situação é então mais confusa à medida 
que muitas dessas posições salariais de alto grau são primeiro 
ocupadas por filhos de família detentoras de um patrimônio. 
Tiram eles sua respeitabilidade de sua ocupação ou de sua 
herança? Essas duas dimensões são difíceis de dissociar. Uma 
de status social. Como muitos operários, o empregado das grandes lojas de 
departamentos ou dos escritórios da fábrica perde a polivalência do clássico 
empregado, tipo escrivão de tabelião, espécie de subempreitador de seu 
empregador. 
87 Abade J. Lecordier, Les classes moyennes en marche, Paris, 1950, p. 382, 
citado por L. Boltanski, Les cabes, op. cit., p. 101, que observa o caráter 
"tardio" desse texto de 1950 apresentando o mesmo tom que a literatura 
dos anos 1930, empenhada em justificar a realidade de uma "classe média". 
(É o caso de A. Desquerat, Classes moyennes françaises, crise, programme, 
organisation, Paris, 1939). 
454 
ilustração da força desses obstáculos tradicionais para pensar 
um salariado "burguês" integral: em 1937, a Corte de Cassa-
ção se recusa a reconhecer a qualidade de acidentado do tra-
balho a um médico: um homem da arte "não pode manter 
uma relação de subordinação" com um diretor de hospital. 
Esse médico ferido enquanto trabalhava não é, pois, o assala-
riado do estabelecimento público que o emprega". 
É significativo que o primeiro grupo profissional "respei-
tável" a reivindicar a condição de assalariado seja o dos enge-
nheiros e, também, que tal iniciativa seja tomada em 1936: o 
Sindicato dos Engenheiros Assalariados foi criado no dia 30 
de junho de 1936 9. Afirmação de uma posição "média" entre 
os patrões e os operários, preocupação também, sem dúvida, 
em beneficiar-se das vantagens sociais conquistadas pela classe 
operária, mas marcando a diferença em relação a ela. Em todo 
caso, essa atitude será absolutamente clara após a guerra. A 
Confederação Geral dos Quadros dedicará, então, uma parte 
importante de sua atividade a reivindicar uma ampliação da 
hierarquia dos salários e, ao mesmo tempo, um regime de 
aposentadoria específico que evite qualquer risco de confusão 
com as "massas" operárias. 
Se constituíram, sem dúvida, a ponta-de-lança da promo-
ção de um salariado "burguês", os engenheiros estão longe de 
representar o conjunto dos quadros da indústria. Desde sua 
fundação, no final de 1944, a Confederação Geral dos Qua-
dros recruta de modo amplo. Define como quadro todo agente 
de uma empresa pública ou privada, investido de uma parcela 
de responsabilidade, o que inclui os agentes do magistério. Por 
outro lado, os sindicatos operários são obrigados a implantar 
estruturas especiais para receber "engenheiros e quadros": a 
CFTC, desde 1944 (Fédération Française des Syndicats d'In-
génieurs a Cadres); a CGT, em 1948 (Union Générale des 
Ingénieurs et Cadres"). 
Citado por L. Boltanski, Les cadres, op. cit., p. 107. 119 
Ibid., p. 106. 
90 
p. 239 sq. 
455 
A SOCIEDADE SALARIALtema da segmentação do mercado do trabalho, isto é, distinção 
entre núcleos protegidos e trabalhadores instáveis aparece no 
início dos anos 7093. Sem dúvida, a unidade da classe operária 
nunca foi realizada: por volta de 1936, as disparidades entre 
diferentes categorias de trabalhadores quanto à sua qualificação, 
ao seu status público ou privado, à sua nacionalidade, à sua im-
plantação em grandes indústrias ou em pequenas empresas 
etc., deviam ser grandes também. Mas, então, parecia estar em 
curso um processo de unificação através da tomada de cons-
ciência de interesses comuns e da oposição ao "inimigo de 
classe". Porém, por razões que serão evocadas, desde antes da 
década de 70, essa dinâmica parece quebrada, deixando a con-
dição operária entregue às suas disparidades "objetivas"". 
Uma outra mudança, sublinhada com menos freqüência, 
sem dúvida tem uma importância maior ainda para explicar 
as transformações da condição operária considerada no longo 
prazo. Uma pesquisa de 1978 — mas o movimento começou 
bem antes — que, dentre outras, incide sobre o "principal tipo 
de trabalho efetuado" pelos operários constata que os que se 
dedicam a tarefas de fabricação representam apenas mais de 
um terço da população operária? . Em outros termos, uma 
maioria de operários dedica-se a tarefas que poderiam ser cha-
madas de infraprodutivas, do tipo manutenção, entrega, em- 
" De fato, o tema emerge nos Estados Unidos durante os anos 60 e encontra 
audiência na França nos anos 70, cf. M.J. Piore, "On the Job Training in the 
Dual Labour Market", in A.A. Weber (ed.), Public and Private Manpower 
Policies, Madison, 1969, e M.J. Piore, "Dualism in the Labour Market", 
Revise économique, n° 1, 1978. 
94 Faço minha a tese central de E.E Thompson segundo a qual uma classe 
social não é apenas um "dado" ou uma coleção de dados empíricos. É "fa-
bricada" através de uma dinâmica coletiva que se forja no conflito (cf. E.P. 
Thompson, La formation de la classe ouvrière anglaise, op. cit.). 
95 A.-F. Moliné, 5. Volkoff, "Les conditions de travail des ouvriers et des 
ouvrières", Économie et statistiques, n° 118, janeiro de 1980. Essa mudança 
é fortemente ligada ao declínio das formas mais tradicionais do trabalho 
operário. Assim, os mineiros, que eram 500.000 em 1930, não vão além dos 
100.000 em 1975; as operárias do setor têxtil passaram de 1,5 milhão a 
200.000 no mesmo período (cf. E Sellier, "Les salariés: croissance et diver-
sité", loc. cit., p. 48). 
457 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
Paralelamente a essa transformação da estrutura salarial 
das empresas, o desenvolvimento das atividades "terciárias" 
está na origem da proliferação de um salariado não-operário: 
multiplicação dos serviços no comércio, nos bancos, nas ad-
ministrações das coletividades locais e do Estado (só a Educa-
ção Nacional conta perto de um milhão de agentes em 1975), 
abertura de novos setores de atividade, a comunicação, a pu-
blicidade"... A maioria dessas atividades são atividades assa-
lariadas. A maioria também supera em remuneração e em 
prestígio o salariado operário. Desde 1951, Michel Collinet 
pinta uma "classe operária assalariada" já muito complexa, 
que compreende alguns empregados, os funcionários médios, 
os chefe â de escritório, os quadros, os aAentes de mando in-
termediário, os técnicos, os engenheiros ... 
Não só a condição operária é contornada e dominada por 
uma gama cada vez mais diversificada de atividades salariais, 
mas sua coerência interna enfrenta dificuldades. Em 1975, 
contam-se mais ou menos 40% de operários qualificados, 40% 
de operários especializados e 20% de operários não qualifica-
dos. A parte das mulheres cresceu para constituir 22,9% da 
população operária, sobretudo nos empregos subqualificados 
(46,6% dos não qualificados são mulheres). Quase um operá-
rio em cinco é imigrante. O desenvolvimento do setor público 
(um quarto do conjunto dos assalariados) fortalece um outro 
tipo de clivagem: os empregados do Estado, das coletividades 
locais e das empresas nacionalizadas beneficiam-se, em geral, 
de um estatuto mais estável do que aqueles do setor privado. O 
9' A distinção entre as atividades primárias (agrícolas), secundárias (indus-
triais) e terciárias (os serviços) foi introduzida por C. Clark, The Cortditions 
o( Economic Progress, Londres, Macmillan, 1940, e popularizou-se na Fran-
ça através da obra de Jean Fourastié. O desenvolvimento econômico e social 
se traduz pelo desenvolvimento das atividades terciárias. Mas além do setor 
terciário comercial e do administrativo, pode-se identificar um "terciário 
industrial" que ganha importância cada vez maior. Trata-se de categorias de 
empregos do setor industrial que não são diretamente produtivas, como o 
caso dos datilógrafos, dos contadores... 
92 M. Caba, L'ouvrier (rançais, essai sur Ia condition ouvrière, Paris, Edi-
tions ouvrières, 1951,2* parte, cap. IV 
456 
balagem, serviços de guarda etc., ou a atividades mais próximas 
da concepção e da reflexão do que da execução, do tipo con-
trole das máquinas, regulagens, testes, manutenção, estudos, 
organização do trabalho. 
Trata-sede uma mudança considerável, se não da realidade 
de todas as formas do trabalho operário, pelo menos da repre-
sentação dominante que lhe era dada na sociedade industrial. 
O operário aparece aí como o homo [abes por excelência, 
aquele que transforma diretamente a natureza através de seu 
trabalho. O trabalho produtivo encarna-se num objeto fabri-
cado. Para a tradição da economia política inglesa, bem como 
para o marxismo, o trabalho é essencialmente a produção de 
bens materiais, úteis, consumíveis96. A atividade de fabricação 
presta-se, aliás, a duas leituras opostas. Para Halbwachs, por 
exemplo, evidencia o caráter limitado da condição operária 
que "só se encontra em relação com a natureza e não com os 
homens, permanece isolada em face da matéria, choca-se ape-
nas com as forças inanimadas". É por isso que a classe operária 
parece "uma massa mecânica e inerte"97. Marx, ao contrário, 
faz dessa atividade de transformação da natureza o próprio do 
homem, a fonte de todo valor, e funda, assim, o papel demicir-
gico que atribui ao proletariado. Mas é provável que um e 
outro — bem como Simiand, conforme foi visto — refiram-se à 
concepção do trabalho operário que prevalecia no início da 
industrialização e que começa a se tornar obsoleta com os 
progressos da divisão do trabalho. O trabalho operário deixa 
de ser o paradigma da produção das "obras"98. 
96 Cf. R Lama, "Travail: concept ou notion multidimensionnelle", Futur an-
térieur, n° 10, 1992. 
97 M. Halbwachs, La classe ouvrière et les niveaux de vie, op. cit., p. 118, e p. 
XVII. 
98 H. Arendt, em La condition de l'homme moderne, op. cit., cap. 111, critica a 
confusão entre o trabalho e a obra que teria caracterizado a reflexão sobre o 
trabalho no período moderno, não só em Marx mas já em Locke e Adam Smith. 
Porém, poder-se-ia acrescentar que Harmah Arendt pode elaborar essa crítica 
na metade do século XX, isto é, após quase dois séculos de transformação da 
concepção do trabalho industrial tal como emergiu no início da industrialização. 
458 
Essas transformações em profundidade, tanto do trabalho 
operário quanto do lugar que ocupa no seio da condição de 
assalariado, não podem deixar de abalar a concepção do papel 
que era atribuído à classe operária na sociedade industrial. 
Poderá ela conservar a centralidade que, simultaneamente, lhe 
emprestam os que exaltam seu papel revolucionário e os que 
a percebem como uma ameaça para a ordem social? O debate 
está lançado desde o final dos anos 50, e Michel Crozier é um 
dos primeiros a proclamar que "acaba-se a era do proletaria-
do": "Uma fase de nova história social deve ser definitivamente 
encerrada, a fase religiosa do proletariado"". 
Entretanto, a sorte não está lançada completamente, por-
que as transformações da condição operária podem dar lugar 
a duas interpretações aparentemente opostas.Uma "nova clas-
se operária" seria constituída através do desenvolvimento das 
formas mais recentes que a divisão do trabalho assume. Mas 
os novos agentes que desempenham um papel cada vez mais 
decisivo na produção, operários das indústrias "de ponta", 
mentores mais do que executores, técnicos, desenhistas, qua-
dros, engenheiros etc. continuam a ser destituídos do poder 
de decisão e do essencial clos benefícios de seu trabalho pela 
organização capitalista da produção. Ocupam assim, no que 
se refere ao antagonismo de classes, uma posição análoga àque-
la do antigo proletariado e são, de agora em diante, os herdei- 
ros privilegiados para retomar o empreendimento de 
transformação revolucionária da sociedade que a classe ope-
rária tradicional, seduzida pelas sereias da sociedade de con-
sumo e enquadrada por aparelhos sindicais e políticos 
reformistas, abandonamm. 
99 Arguments, "Qu'est-ce que la classe ouvrière française", número especial, 
janeiro-fevereiro-março de 1959, p. 33. O debate é retomado com a emer-
gência do tema da "nova classe operária", cf. o número especial da Revise 
française des sciences politiques, vol. XXII, n°3, junho de 1972, particular-
mente o artigo de J.-D. Reynaud, "La nouvelle classe ouvrière, la technologie 
et l'histoire". 
100 Cf. Serge Mallet, La nouvelle classe ouvrière, Paris, Le Seuil, 1966. 
459 
A SOCIEDADE SALARIAL AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
Inversamente, a tese do "aburguesamento" da classe ope-
rária apóia-se na elevação geral do nível de vida que atenua 
os antagonismos sociais. O "desejo de integrar-se numa socie-
dade onde prima a busca do conforto e do bem-estar"I°1 leva 
a classe operária a dissolver-se progressivamente no mosaico 
das classes médias. 
Realmente, essas duas posições opostas são complemen-
tares, pelo menos quanto ao fato de que a mola propulsora de 
sua argumentação é mais política do que sociológica. Serge 
Mallet superestima o peso dessas novas camadas salariais in-
dustriaisw2. Sobretudo, superestima a capacidade da.classe 
operária em representar o papel de "atrativo" para essas cate-
gorias novas que se afirmam através das transformações da 
produção (particularmente, o desenvolvimento da automação, 
tema privilegiado na Sociologia do Trabalho dos anos 60). No 
entanto, desde 1936, a CGT tinha feito a amarga experiência 
do "desafeto dos técnicos em relação ao movimento opera-
rio"us. Por volta de 1968, com raras exceções, a análise dos 
conflitos sociais, mesmo "novos", mostra que o principal tro-
pismo dos técnicos, quadros e engenheiros leva-os a defende-
rem seus interesses específicos, passando pela manutenção da 
diferenciação social e pelo respeito da hierarquia, mais do que 
a fechar com as posições da classe operária. A não ser que 
tenham fortes convicções políticas. Mas justamente: a convic-
ção que subentende a exaltação do papel histórico da "nova 
classe operária" na década de 60 é de essência política. Trata-se 
1°1 G. Dupeux, La société française, Paris, A. Colin, 1964. A literatura sobre 
essa temática da marcha para a abundância e da apoteose das classes médias 
é pletórica. Pode-se tomar a obra de Jean Fourastié, particularmente Les 
Trente Glotieuses, Paris, Fayard, 1979, como sua melhor orquestração. 
102 Um estudo da década de 70 estima que a proporção dos operários da 
indústria que correspondem a esse perfil seja de 5% (cf. P. Hugues, G. Petit, 
E Rerat, "Les emplois industrieis. Nature. Formation. Recrutement", Ca-
hiers du Centre d'étucles de l'emploi, n°4, 1973). 
103 s. Weil, no relatório que encaminha à CGT após as greves de 1936, 
"Remarques sur les enseignements à tirer des confiits du Nord", in La con-
dition ouvriére, op. cit. 
460 
de salvaguardar a chama da revolução e de não desesperar; 
não mais Billancourt, mas a CFDT e o PSUI". 
Porém, o discurso oposto que proclama a dissolução da 
condição operária na nebulosa das classes médias parece su-
bentendido pelo desejo, também ele mais político do que cien-
tífico, de exorcizar definitivamente os conflitos sociais. É a 
ideologia de todos os que proclamam o fim das ideologias. 
Perscrutam com avidez o apetite de consumo da classe operária 
e constatam com satisfação o enfraquecimento dos investimen-
tos políticos e sindicais 05• Mas omitem frisar que, a despeito 
da incontestável melhoria de suas condições de existência, a 
classe operária não se dissolveu, absolutamente, nas classes 
médias. As pesquisas desenvolvidas nos anos 50 e 60 confir-
mam a persistência de um particularismo operário e de uma 
consciência da subordinação operária próxima da que foi ana-
lisada anteriormente para o fim dos anos 30106. Dependência 
quanto às condições de trabalho cujas modalidades mudaram 
1" Essa interpretação não trai o pensamento de Serge Mallet que apresen-
tava, ele próprio, seu procedimento inicial não como "o de um homem de 
ciência que, de modo objetivo, formula problemas de conhecimento, mas o 
de um militante do movimento operário, mais exatamente do movimento 
sindical", (La nouvelle classe OUVTière, op. cit., p. 15). Pode-se apenas acres-
centar que a aposta de Mallet quanto ao tropismo revolucionário desses 
novos agentes engajados no processo de produção durou muito tempo. 
1" Assim, Dupeux já fala de "despohtização", de "declínio do mito revolu-
cionário" e de "declínio também da participação política" dos operários (La 
société française, op. cit., p. 252). 
104 k Ligneux, J. Lignon, Eouvrier d'aujourd'hui, Pais, Gonthier, 1960; J.-M. 
Rainville, Condition ouvrière et intégration sociale, Paris, Editions ouvrières, 
1967; G. Ajam, E 13on, J. Capdevielle, R. Moureau,Eoutnierfrancaisen 1970, 
Paris, A. Colin. A síntese de J.H. Goldhorpe, D. Locicwood, E Bechhofer, J. 
Piau, The Affluent Work Series, 3 volumes, Cambridge University Press, 1968-
1969, não tem o equivalente na França. Eis aqui entretanto, à medida que o 
título "o operário da abundância" pode dar margem a interpretações equivo-
mais, uma das maiores conclusões da obra: "A integração às claçses médias não 
é um processo em curso atualmente, nem um objetivo desejado pela maioria de 
nossos operários... Vimos que o aumento dos salários, a melhoria das condições 
de trabalho, a aplicação de políticas de emprego mais oportunas, mais liberais 
etc., não modificam de modo fundamental a situação de classe do trabalhador 
industrial no interior da sociedade contemporânea" (edição francesa resumida, 
touvrier de l'abondance, Paris, Le Sella', 1972, p. 210). 
461 
A SOCIEDADE SALARIAL AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
relativamente pouco no que diz respeito à relação de subor-
dinação, indissociavelmente técnica e social, que implicam'07 
e que se traduz sempre pelo sentimento dos operários de es-
tarem situados "socialmente embaixo""9. Particularismo, 
também, dos modos de vida e das formas de sociabilidade: 
"Quer se trate dos hábitos de consumo, do estilo de vida, da 
utilização do espaço urbano, os índices numerosos e variados 
manifestam uma especificidade dos comportamentos no meio 
operário""9. Todo mundo consome, mas não os mesmos pro-
dutos; há mais diplomas, mas não têm o mesmo valor; muitos 
viajam em férias, mas não para os mesmos lugares etc. Inútil 
retomar aqui todas essas análises que relativizam o discurso 
do ecumenismo social. Este exprime um pensamento superfi-
cial e decreta a homogeneidade pelo alto. Apóia-se, com certeza, 
em numerosos quadros estatísticos e curvas de crescimento. 
Mas cai num impasse quanto ao sentido que as transformações 
assumem para os atores sociais. Um único exemplo dessas cons-
truções sofisticadas cuja abstração nunca encontra a realidade 
social que pretendem traduzir. Jean Fourastié, um mestre na ma-
téria, calculou com erudição que "um 0E, começando por volta 
de 1970 e permanecendo toda sua vida 0E, terá conquistado, 
antes de completar 60 anos, um poder de compra superior ao 
que terá ganho desde sua entrada em serviço um conselheiro 
de Estado que se aposentasse hoje"°. Seria fascinante encon-1W Uma das mudanças mais importantes é, sem dúvida, a parte dos imigrantes 
e das mulheres nos trabalhos mais penosos e mais desvalorizados. Mas o 
desenvolvimento de novas formas de organização industrial não aboliu as 
obrigações nem a penosidade de inúmeras tarefas, em especial nas cadeias 
de montagem. É possível comparar, com quarenta anos de intervalo, dois 
testemunhos cujos autores apresentam a mesma característica: ter trabalhado 
em fábrica sem ser operário, S. Weil, La condition ouvrière, op. cit., e R. 
Linhart, tétabli, Paris, Éditions de Minuit, 1977. 
108 A. Ligneux, J. Lignon, L'ouvrier d'aujourd'hui, op. cit., p. 26. Trata-se de 
um fragmento da entrevista de um operário dentre várias outras de teor 
semelhante, em que os trabalhadores retomam a percepção que lhes é passada 
de seu status social: o operário "é um imbecil", "um pobre tolo", "a lanterna 
vermelha" etc. 
109 J.-M. Itainville, Condition ouvrière et intégration sociale, op. cit., p. 15. 
110 J. Fourastié, Les Trente Glorieuses, op. cit., p. 247. 
462 
trar, em 1995, esse feliz OE e perguntar-lhe o que pensa de 
tal ajuste, tendo como referência uma posição de conselheiro 
de Estadonl. 
A transformação decisiva que amadureceu ao longo dos 
anos 50 e 60 não é, pois, nem a homogeneização completa da 
sociedade, nem o deslocamento da alternativa revolucionária 
sobre um novo operador, a "nova classe operária". O que se 
deu foi, sobretudo, a dissolução dessa alternativa revolucio-
nária e a redistribuição da conflitualidade social conforme um 
modelo diferente daquele da sociedade de classes: a sociedade 
salarial. 
Dissolução da alternativa revolucionária: a realidade his-
tórica da classe operária não é redutível a um conjunto de 
modos de vida que se descrevem, de curvas de salários 9ue se 
comparam, ou a um folclore populista que se lamenta. E tam-
bém uma aventura que durou um pouco mais de um século, 
com seus altos e baixos, marcada por tempos fortes — 1848, a 
Comuna, 1936, 1968 talvez — que parecem antecipar uma 
organização alternativa da sociedade. O enfraquecimento da 
convicção de que a história social podia desembocar em um 
lugar, o que Crozier chama desde 1959 "a fase religiosa do 
proletariado", não tem uma data rigorosamente definida. Mes-
mo em seus momentos de glória, sempre foi sustentada apenas 
por uma minoria operária 12 e sempre pode ressurgir pontual-
mente, fazendo reviver, como flashes, rápidas explosões que 
evocam a "juventude da greve"113 e despertam utopias ador- 
I I Para se ter uma idéia de até onde pode levar o fascínio pelas curvas de 
crescimento, pode-se ler hoje, divertindo-se ou irritando-se, a obra de Jean 
Fourastié, La civilisation de 1995, Paris, PUF, 1970. 
112 Minoria de grevistas em 1936 apesar da amplitude do movimento: menos 
de 2 milhões para 7 milhões de assalariados operários; fenômeno essencial-
mente parisiense que foram junho de 1848 e a Comuna. Mais: os indiferentes 
e os "amarelos" eram tão operários quanto os sindicalistas e os militantes, 
e, em junho de 1848, as tropas mais combativas da Guarda e que dominaram 
o subúrbio Saint-Antoine eram formadas por jovens operários. Ao mesmo 
tempo e no entanto, junho de 1848, a Comuna de Paris e 1936 viveram na 
memória de toda uma classe. 
113 M. Perrot, Jeunesse dela grève, Paris, Le Senil, 1984. 
463 
A SOCIEDADE *SALARIAL 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
mecidasI14. Entretanto, tornou-se cada vez menos acreditável 
que um dia serão institucionalizados os amanhãs que cantam. 
A oscilação entre revolução e reforma, que sempre percorreu 
o movimento operário, vem fixar-se com insistência cada vez 
maior no segundo pólo, e a clivagem entre "eles" e "nós" deixa 
de alimentar um imaginário da mudança radical. Desencanto 
do mundo social, reduzido a uma unidimensionalidade sem 
transcendência: as transformações sociais não são mais deci-
didas na base do tudo ou nada e deixam de ser arbitradas por 
um sentido da história. Paradoxalmente, talvez seja maio de 
68 que cristaliza esta tomada de consciência: a classe operária, 
desta vez, aderiu ao movimento ao invés de ser seu epicentro 
e contentou-se em obter ganhos "reformistas". Em todo caso, 
é significativo que, imediatamente após 68, os trabalhadores 
imigrantes tenham sido chamados a retomar a chama de um 
messianismo revolucionário, abandonado por uma classe ope-
rária autóctone "integrada ao sistema"ns. 
114 . A questão de saber quando morre uma utopia não tem sentido, dado que 
a utopia está fora da história (assim, para os índios do México, Zapata não 
morreu). A questão — difícil — é saber quando uma utopia deixa de influenciar 
a história e de lhe impor, ainda que parcialmente, sua marca. Assim, a refe-
rência à Revolução foi, durante muito tempo, carregada de uma aura de 
absoluto até mesmo para as medidas prosaicamente reformistas. Desde quan-
do isso deixou de acontecer? 
115 Cf., por exemplo, J.-I? de Gaudemar: Mobilité du travail et accumulation du 
capital, Paris, Maspero, 1976, que expressa o consenso do conjunto das cor-
rentes "esquerdistas" do início da década de 70. Trata-se de um deslocamento 
análogo ao que havia ocorrido dez anos antes quanto à "nova classe operária", 
e que pode ser interpretado como uma nova etapa do processo de destituição 
da classe operária "clássica" de seu papel revolucionário, inclusive aos olhos dos 
ideólogos que pretendem ser os herdeiros do profetismo revolucionário do 
século XIX. De fato, os trabalhadores imigrantes foram os agentes e as disputas 
principais das lutas sociais mais duras do início dos anos 70. Do lado da classe 
operária "autóctone", o conflito Lip foi, sem dúvida, o último a mobilizar o 
potencial alternativo do movimento operário (cf. I? Lantz, "Lip et l'utopie", 
Politique d'aujourctbui, n° 11-12, nov.-dez./1980). Mas o conflito Lip também 
pode ser interpretado como uma das últimas lutas do período de crescimento 
do após Segunda Guerra Mundial. Como declara solenemente a assembléia 
geral dos empregados, do dia 12 de outubro de 1973: "Não aceitaremos nem 
demissão, nem reclassificação, nem desmantelamento" (fot. cit., p. 101). Tais 
declarações seriam impensáveis hoje. 
464 
A SOCIEDADE SALARIAL 
Aquém da dimensão política dessas peripécias, é a signifi-
cação antropológica dominante do salariado que oscilou ao 
longo desses decênios. A classe operária mantinha seu poten-
cial revolucionário pelo fato de que encarnava essa "indigna 
condição de assalariado" que nada tinha a perder senão suas 
correntes e cuja emancipação mudaria a face do mundo. Marx, 
quanto a este ponto, não fez senão radicalizar uma estrutura 
antropológica da condição de assalariado conotada, parecia 
que desde sempre, por situações de dependência através das 
quais um homem põe à disposição de um outro sua capacidade 
de trabalho. É o sentido literal da expressão "trabalho aliena-
do": trabalhar para outro e não para si mesmo, deixar a um 
terceiro, que vai consumi-lo ou comercializá-lo, o produto de 
seu trabalho. Que esta coerção se torna eufêmica quando toma 
uma forma explicitamente contratual com o liberalismo, ou 
que perca seu caráter de dependência personalizada quando 
se trabalha, por exemplo, para uma sociedade anônima regida 
por convenções coletivas, não muda a dissimetria da relação: 
de fato, o assalariado procede a uma espécie de abandono do 
fruto de seu trabalho para uma outra pessoa, ou para uma 
empresa, ou para uma instituição, ou para "o capital". 
Nessa lógica, as atividades de um sujeito social autônomo, 
mesmo tomando a forma de serviços prestados, não deveriam 
entrar numa relação salarial. Um produtor independente não 
poderia ser assnlariado. Isso não é uma simples tautologia mas, 
sim, a conseqüência do fato de que certas atividades são ina-
lienáveis, portanto não assalariáveis, mesmo se correspondem 
a um trabalho efetuado para outro. Um sapateiro, um tecelão 
podem ser trabalhadores independentes ou assalariados. Um 
médico não pode serum assalariado, como demonstra, ainda 
em 1937, a sentença do Supremo Tribunal, anteriormente ci- 
tada. 
Essa concepção secular do trabalho assalariado apaga-se 
por volta dos anos 50 e 60, acarretando a retração do papel 
histórico da classe operária. A lenta promoção do salariado 
burguês abriu o caminho. Desemboca num modelo de socie-
dade que não é mais atravessado por um conflito central entre 
465 
assalariados e não-assalariados, isto é, entre proletários e bur-
gueses, trabalho e capital. A "nova sociedade"116, para retomar 
um slogan do início da década de 70 e que pretendia ser a 
tradução política dessa mudança, é organizada principalmente 
em torno da concorrência entre diferentes pólos de atividades 
salariais. Sociedade que não é homogênea nem pacificada, mas 
cujos antagonismos assumem a forma de lutas pelas colocações 
e classificações mais do que a forma de luta de classes. Socie-
dade em que, de contraponto, a condição de assalariado se 
torna modelo privilegiado de identificação. 
A condição salarial 
É a partir da metade da década de 50 que emerge um novo 
discurso sobre "os homens dos tempos que virão", espécie de 
puros assalariados que conquistaram suas credenciais de bur-
guesia'. Este perfil se evidencia no quadro da modernização 
da sociedade francesa que opõe os agentes do crescimento e 
do progresso aos representantes das classes médias tradicio-
nais, pequenos patrões e comerciantes malthusianos, notáveis 
conservadores. De um lado, uma França resistente ao progres-
so, "poujadista", impaciente na defesa do passado; de outro, 
uma França dinâmica que quer, enfim, esposar seu século e 
cujos novos assalariados constituem a ponta-de-lança118. 
"Como se sabe, é o nome dado por Jacques Chaban-Delmas a seu programa 
político e que corresponde a um período de grande expansão económica e 
a uma vontade, derrotada pouco tempo depois, de desbloqueio da sociedade 
após 1968.. 
117 "Eliminar das classes médias os quadros assalariados e uina grande parte 
dos funcionários seria reduzi-las a uma caricatura da burguesia" (P Bleton, 
Les hommes destemps 	viennent), Paris, Editions ouvrières, 1956, p. 230). 
1111 Cf. J. Donzelot, "D'une modernisation à Pautre", Esprit, 1986, agosto-
setembro, e M. Winock, La Republique se meurt, Paris, Florio, 1985. É 
impossível deixar de citar a saborosa descrição que esse autor faz dos defen-
sores de uma organização pré-capitalista da sociedade: "No outro lado, 
florescem os glorificadores da vida de aldeia, dos pequenos comerciantes, 
dos botecos que enriqueciam M. Paul Ricard, a França do século XIX, ra- 
466 
Nesse contexto, urna nova constelação salarial se vê atri-
buir a função de atrativo com a tarefa de "puxar" a dinâmica 
social, do mesmo modo que se diz que tal setor industrial ou 
comercial "puxa" o crescimento econômico de toda uma so-
ciedade. Assiste-se, então, a uma quase-mitologização de um 
perfil de homem (e acessoriamente de mulher119) eficaz e di-
nâmico, liberado dos arcaísmos, ao mesmo tempo descontraí-
do e performante, grande trabalhador e grande consumidor 
de bens de prestígio, com férias inteligentes e viagens ao ex-
terior. Um homem que se pretende liberto da ética puritana e 
tesauradora, do culto do patrimônio e do respeito das hierar-
quias consagradas que caracterizam a burguesia tradicional. 
Jornais como EExpress — "EExpress, jornal dos quadros'"1" — 
ou EExpansion testemunham a audiência dessa representação 
do mundo social e, por sua vez, a difundem. Diferentes cate-
gorias de assalariados são portadoras dessa representação: 
quadros médios e superiores, professores, publicitários, espe-
cialistas em comunicação e, em sua camada inferior, repre-
sentantes de um certo número de profissões intermediárias, 
como animadores culturais, pessoal paramédico, educadores 
etc.121 Ganhando consistência, formam o que Henri Mendras 
dical, protecionista, com seus pavilhões de habitação, com sua marca de 
notários, advogados, oficiais de justiça, padres conservadores, jogadores de 
bola com boina basca, cachorros bravos, muros guarnecidos de cacos de 
vidro, membros ativos da Associação Guillaume-Budé, destiladores de seus 
próprios frutos, administradores coloniais, antigos donos de bordei, a que 
se juntavam os adeptos do marechal Pétain". Acrescento, por minha conta, 
que nesse "lado" não há, ou quase não há, assalariados. 
119 À medida que as mulheres continuam sendo bem minoritárias no topq 
do conjunto dos assalariados, por exemplo: 3,8% de engenheiros em 1962 
e 4% em 1975; 12% de quadros da administração superior em 1962 e 17,3% 
em 1975 (L. Boltansld, Les cabes, op. cit.). 
120 ibid., p. 179. 
121 Certas profissões liberais podem pertencer à mesma área, mas são muito 
minoritárias em relação a essa configuração salarial. Em 1975, contam-se 
172.000 membros de profissões liberais contra 1,270 milhão de quadros 
superiores e 2,764 milhões de quadros médios (cf. L. Thévenot, "Les caté-
gories sociales en 1975", loc. cit.). 
467 
A SOCIEDADE SALARIAL AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
chama de "constelação central" e da qual faz o núcleo de di-
fusão da "segunda revolução francesa"ln. A expressão "se-
gunda revolução francesa" é, sem dúvida nenhuma, exagerada. 
Mas é verdade que existe um conjunto (ou melhor, uma inter-
conexão de subconjuntos) de prestadores de serviços que cons-
tituem o núcleo mais móvel e mais dinâmico da sociedade, o 
principal difusor dos valores da modernidade, do progresso, 
das modas e do sucesso. É também, em relação ao conjunto 
da sociedade, o agrupamento que teve o crescimento mais 
contínuo e mais rápido desde a "decolagem" subseqüente ao 
fim da Segunda Guerra Mundial. 
Essa promoção da condição de assalariado atropela a opo-
sição secular entre trabalho e patrimônio. Bons salários, posi-
ções de poder e de prestígio, liderança em matéria de modos 
de vida e de modos culturais, segurança contra os acasos da 
existência não estão mais necessariamente ligados à posse de 
um grande patrimôniow. Em último caso, as posições social-
mente dominadas poderiam até mesmo ser asseguradas por 
"puros" assalariados, isto é, por pessoas cujos salários e cuja 
posição na estrutura social dependeriam exclusivamente de 
seu emprego. 
Somente em último caso. A promoção dessas posições sa-
lariais está ligada a um desenvolvimento de setores profissio- 
122 H. Mendras, La Seconde Révolution française, Paris, Gallimard, 1988. 
123 Uma pesquisa de 1977 sobre "o montante médio do patrimônio conforme 
a categoria sócio-profissional dos casais" (in J.-D. Reynaud, Y. Graffmeyer, 
Français, qui êtes-vous?, op. cit., gráfico 5, p. 136) mostra que as categorias 
"quadros superiores" e "quadros médios", que agrupam o essencial dessas 
novas camadas assalariadas, dispõem de um patrimônio quatro vezes menor 
que o dos "industriais e comerciantes" e que o do grupo das "profissões 
liberais"; nitidamente menor que o dos "agricultores", e mesmo duas vezes 
menor que o dos "artesãos e pequenos comerciantes". Outra pesquisa (ibid., 
gráfico 3, p. 133) mostra que há disparidades enormes na distribuição do 
patrimônio: 10% dos casais mais ricos possuem 54% do patrimônio, e os 
10% dos menos ricos, 0,03%. Em compensação, as curvas comparadas da 
distribuição de renda e do patrimônio mostram que pode haver renda bas-
tante elevada assnciada a um pequeno patrimônio. 
468 
nais que, particularmente no terciáriou4, exigem títulos e di-
plomas. Ora, sabe-se que o capital escolar é freqüentemente 
ligado à herança cultural familiar, ela própria fortemente de-
pendente do capital 'econômico. De outro lado, a condição de 
assalariado pode, de agora em diante, estar na origem da cons-
tituição de um patrimônio, especialmente por intermédio do 
crédito e do acesso à propriedade. As relações entre patrimônio 
e trabalho tornam-se, assim, muito mais complexas do que 
eram no início da industrialização. Esquematizando, a posse 
de um patrimônio, naquele momento, dispensava de se con-
sagrar a atividades assalariadas,ao passo que a aquisição de 
um patrimônio, pelos trabalhadores, mesmo sendo modesto, 
estimulava-os a escaparem da condição de assalariado e de se 
estabelecerem por conta própria. Agora, a condição de assala-
riado e o patrimônio interferem nos dois sentidos: o patrimônio 
facilita o acesso a posições salariais elevadas por intermédio 
dos diplomas, enquanto que o estabelecimento em posições 
salariais sólidas pode comandar o acesso ao patrimônions. 
Assim, a "constelação central" não representa uma confi-
guração de posições salariais "puras". Também não ocupa a 
posição hegemônica de uma "burguesia sem capital" que quase 
afastou a "burguesia tradicional" que lhe atribuem seus lison-
jeadores mais entusiastas'26. Continua existindo um núcleo de 
124 Entre 1954 e 1975, a proporção dos empregos do setor terciário passa 
de 38 a 51%, cf. M. Maruani, E. Reynaud, Sociologie de remploi, Paris, La 
Découverte, 1993, p. 49. 
124 Em 1977, residências principais e residências secundárias representavam 
37,8% do conjunto do patrimônio dos franceses (cf. J.-D. Reynaud, Y Graff-
meyer, Français, qui êtes-vous?, op. cit., gráfico 3, p. 133). Sabe-se que as 
facilidades de empréstimos para o acesso à propriedade dependem muito 
do perfil profissional dos que tomam empréstimos e da capacidade de seu 
orçamento para pagar o empréstimo, apostando antecipadamente na esta-
bilidade e na progressão da renda salarial, donde a possibilidade para os 
próprios operários de terem acesso ao patrimônio: em 1973, 38% deles 
eram proprietários de suas casas (cf. M. Verret, J. Creusen, Eespace ouvrier, 
Paris, A. Colin, 1979, p. 114). 
126 "Assim, a burguesia tradicional ligada à posse das coisas evolui para uma 
neoburguesia sem capital e que amplia em sua base a expansão do terciário. 
469 
A SOCIEDADE SALARIAL AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
posições dominantes que acumula e entrelaça capital econô-
mico, capital social e capital cultural, direção das empresas 
públicas e privadas e poderes exercidos no aparelho de Estado. 
Desta "nobreza de Estado", Pierre Bourdieu diz: 
Poucos grupos dirigentes já reuniram tantos princípios de legi-
timação tão diferentes e que, mesmo aparentemente contradi-
tórios, como o aristocratismo do nascimento e o meritocratismo 
do sucesso escolar ou da competência científica, ou como a ideo-
logia do "serviço público" e o culto do lucro disfarçado em 
exaltação da produtividade, se combinam para inspirar aos no-
vos dirigentes a mais absoluta certeza de sua legitimidadem. 
De fato, muitas profissões da "constelação central" são 
mais dependentes do que confessam do capital econômico: 
quadros cujo destino está ligado ao da empresa, mas também 
produtores culturais, profissionais da área de comunicação 
para quem o reconhecimento de uma legitimidade passa pela 
obtenção de meios de financiamento. Igualmente, a oposição 
clássica entre patrões à moda antiga e dirigentes assalariados 
das empresas ("owners" e "managers") merece ser relativizada. 
Os PDGs das grandes empresas, por exemplo, considerados, 
de bom grado, a franja superior da condição de assalariado, 
escolhida por seu profissionalismo e sua competência técnica, 
freqüentemente são também acionistas importantes da empre-
sa e saíram de meios que, há muito tempo, pertencem ao mun-
do dos negócios'. Se a onipotente "duzentas famílias" foi um 
mito da esquerda, continua sendo verdade que o essencial do 
Em resumo, a propriedade herdada tende a dar lugar à propriedade merecida 
(na medida em que o diploma sanciona o mérito). Mas que pode haver de 
mais pessoal do que semelhante propriedade?" (A. PiCtee, "La propriété 
heritée ou méritée", le Monde, janeiro de 1978, citado por P. Bourdieu, La 
noblesse d'État, op. cit., p. 479). 
Ir E Bourdieu, La noblesse d'État, op. cit., p. 480. 
In Ibid., p. 478. Cf. também J. Marchai, J. Lecaillon, La répartition du revenu 
national, Paris, Editions Génin, 1' parte, t. I, que mostram que as vantagens 
em gêneros, gratificações e emolumentos diversos de que se beneficiam os 
quadros superiores de alto nível representam um tipo de remuneração não 
salarial que é, de fato, uma participação nos lucros da empresa. 
poder econômico é detido por meios cuidadosamente escolhi-
dos (conferir a composição dos "núcleos sólidos" das grandes 
sociedades). 
Mas justamente: se não há osmose entre os diferentes blo-
cos que constituem a sociedade salarial, também não há alte-
ridade absoluta. O salariado de alto grau desempenhou o papel 
de atrativo, inclusive em relação aos grupos dominantes tra-
dicionais, cujas frações mais dinâmicas conseguiram seu ag-
giornamento conquistando, sem renunciar às antigas prerro-
gativas, os novos atributos do sucesso e das honras que passam, 
por exemplo, por freqüentar as grandes escolas e ter os me-
lhores diplomas. Agindo assim, uma parte das classes domi-
nantes tradicionais também ingressou, e no nível mais alto, no 
mercado do salariado. 
Assim, mesmo no seio dos grupos dominantes, há menos 
homogeneização do que concorrência, luta pelas colocações. 
Esse espaço social é atravessado pelo conflito e pela preocu-
pação da diferenciação. Um princípio de distinção opõe e reú-
ne os grupos sociais. Opõe e reúne, porque a distinção 
funciona a partir de uma dialética sutil do mesmo e do outro, 
da proximidade e da distância, da fascinação e da rejeição. 
Supõe uma dimensão transversal para os diferentes agrupa-
mentos, a qual reúne exatamente os que se opõem e lhes per-
mite que se comparem e se classifiquem. "Classificadores 
classificados por suas classificações", eles se reconhecem atra-
vés de sua distância em relação às outras posições que formam, 
assim, um continuumw . Esta lógica da diferenciação se dis-
tingue de um modelo baseado no consenso e, ao mesmo tempo, 
de um modelo baseado no antagonismo do enfrentamento 
classe contra classe. Para caracterizar essa constelação, poder-
se-ia aproximá-la do que dizia Georg Simmel sobre a "classe 
média", ainda mima representação tripartida da sociedade: 
"O que ela tem de verdadeiramente original, é que faz trocas 
contínuas com as duas outras classes e que essas eternas flu- 
as análises de Pierre Bourdieu, in La distinction, critique du jugement 
social, Paris, Editions de Minuit, 1979. 
470 	 1 	 471 
tuações apagam as fronteiras e as substituem por transições 
perfeitamente contínuas"130. "Transições perfeitamente contí-
nuas", seria necessário discutir isso. Mas a idéia do continuum 
das posições próprias a uma sociedade salarial está muito pre-
sente. 
Assim, seria possível representar-se a sociedade salarial a 
partir da coexistência de um certo número de blocos131, simul-
taneamente separados e unidos por essa lógica da distinção 
que age no seio de cada conjunto como entre os diferentes 
conjuntos. Nesta configuração, seria necessário dar lugar ao 
bloco das profissões independentes com o patrimônio não-re-
convertido, o bloco dos vencidos da modernização que Michel 
Winock evocava de modo pitoresco. É porque esses grupos 
foram marginalizados, que a sociedade salarial pôde desenvol-
ver-se: morte daquele que vive de rendas como paradigma do 
burguês, inexorável regressão do pequeno comércio e do ar-
tesanato (900.000 artesãos, 780.000 comerciantes e assimila-
dos no início dos anos 80132), revolução do mundo agrícola 
que acarretou o fim dos camponeses tradicionais133. Ou bem 
essas frações do patrimônio souberam se reconverter, adap-
tando-se às novas exigências da sociedade salarial (conferir, 
por exemplo, o relativo dinamismo das pequenas e médias 
13° G. Simmel, Sociologia a épistérnologie, trai fr. Paris, PUF, 1981, p. 200. 
131 Prefiro o termo bloco ao classe, não em nome de uma ideologia do 
consenso (não há mais classe; logo, não há mais conflitos etc.), mas porque 
uma classe, no sentido pleno da palavra, só existe quando é tomada numa 
dinâmica social que a torna portadora de um projeto histórico que lhe é 
próprio, comopôde ser a classe operária. Neste sentido, não há mais classe 
operária. 
132 Cf. Données sociales 1993, Paris, INSEE, 1993, p. 459. Mas é significativo 
observar que o número dos empregos independentes ou assimilados reco-
meça a crescer como uma das conseqüências da crise da sociedade salarial, 
ci capítulo seguinte. 
133 Cf. H. Mendras, La fin des paysans, suivi d'une réflexion sur Ia fin des 
paysans vingt ans après, Le Paradou, Actes-Sud, 1984. No início da década 
de 80, resta menos de um milhão de agricultores cultivadores, cf. Données 
sociales 1993, op. cit. Trata-se pois, também, segundo a classificação de Colin 
Clark, do desmoronamento do setor "primário". 
472 
empresas, ou o desenvolvimento de cooperativas agrícolas), 
ou bem tiveram que se resignar a passar adiante seus poderes. 
Mesmo nessa França profunda, que há um século e meio freava 
o advento do progresso, rechaçava a urbanização e a indus-
trialização, a condição de assalariado e os valores associados 
da instrução e da cultura urbana também desempenharam, 
então, o papel de atrativo. Como prova, o fato de que, depois 
de ter olhado de cima a condição de assalariado e de, realmen-
te, ter feito tudo para distinguir-se dele, essas categorias "in-
dependentes" vieram a considerá-lo com uma inveja mesclada 
de ressentimento: camponeses, artesãos, pequenos comercian-
tes comparam-se com os assalariados não só quanto à renda, 
mas também quanto à duração do trabalho, ao acesso ao lazer 
e à proteção social. Uma profunda força moral do "poujadis-
me" — que vai muito além do fenômeno Poujade propriamente 
dito — são, realmente, essa inveja e esse ressentimento de ca-
tegorias ameaçadas em sua independência, diante das camadas 
assalariadas dispostas a trabalhar menos, beneficiando-se, ade-
mais, de todas as vantagens sociais. Assim, a atração da con-
dição de assalariado age tanto aquém de seus limites, sobre as 
categorias que não têm acesso a ela, quanto além, sobre a alta 
burguesia. 
Essa atração também produz efeito sobre o bloco popular 
formado por operários e por empregados que ocupam um lugar 
subordinado na configuração salarial. É uma aproximação, sem 
dúvida, colocar no mesmo "bloco" operários e empregados. En-
tretanto, na década de 60, assiste-se à "transformação de uma 
classe operária extensa e renovada, incorporando cada vez mais 
empregados"134. Paralelamente, devido à mecanização do tra-
balho de escritório, o empregado raramente permaneceu como 
um colaborador direto do patrão. O "colarinho branco" das 
grandes lojas ou dos escritórios de empresas sofre coerções 
semelhantes às dos operários. A evolução dos salários marca 
134 M. Aglietta, A. Bender, Les métamotphoses de la société salariale, op. 
cit., p. 69. 
473 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL A SOCIEDADE SALARIAL 
.á 
a mesma tendência à homogeneização135. A generalização do 
salário mensal, que se deu em 1970, sanciona essa evolução: 
o estatuto profissional dos operários que se tornaram mensa-
listas é, praticamente, copiado do estatuto dos empregados136. 
Entretanto, deve-se sublinhar uma última vez que as in-
contestáveis melhorias de que se beneficiaram os grupos po-
pulares, ou que conquistaram, não apagaram completamente 
seu particularismo. Como diz Alfred Sauvy, "todo organismo 
social que deve se deformar, mudar de proporão, o faz mais 
facilmente por adição do que por subtração"13 . Em especial, 
a "adição" de novas camadas salariais acima do salariado ope-
rário não "suprimiu" todas as características que faziam dele 
o modelo do salariado alienado. Seria necessário, aqui, atua-
lizar com dados do início dos anos 70 o balanço, esboçado por 
volta de 1936, dos índices da integração diferencial das classes 
populares em matéria de consumo, habitação, modo de vida, 
participação na educação e na cultura, direitos sociais. Mas 
isso iria exigir ao menos um capítulo que mostraria que, sob 
todas essas relações, as categorias populares ainda estão muito 
longe de ter recuperado seu atrasol38. Contudo, o que importa 
136 Calculados com base no índice 100 em 1950, os ganhos médios dos 
empregados chegavam ao índice 288,6 em 1960 e o dos operários, a 304,8 
(cf. J. Bunel, La mensualisation, une réforme tranquille?, Paris, Editions ou-
vrières, 1973, p. 36). 
1360 princípio da mensalização dos operários dá lugar a um acordo paritário, 
assinado, no dia 20 de abril de 1970, pelos sindicatos patronais e pelos 
sindicatos de assalariados. Essa medida estende aos operários as vantagens 
dos assalariados pagos mensalmente em matéria de licenças, indenizações 
em casos de doença, de aposentadoria etc. De modo mais profundo, o salário 
operário deixa de ser a retribuição direta de um trabalho pontual para tor-
nar-se a contrapartida de um pagamento global do tempo. Em 1969, 10,6% 
dos operários eram mensalistas. Passam a 53% em 1971 e a 82,5% em 1977 
(cf. F. Sellier, Les salariés en France, op. cit., p. 110). 
137 A. Sauvy, "Développement économique et répartition professionnelle de 
la population", Revue d'economie politique, 1956, p. 372. 
131/ Encontra-se in J.-D. Reynaud, Y 'Graffmeyer, Français, qui étes-vous?, 
op. cit., um conjunto de quadros que indicam as performances diferenciais 
das categorias sociais em matéria de renda, patrimônio, diplomas, acesso à 
cultura e ao lazer, mobilidade social etc. As categorias operárias, ligeiramente 
474 
aqui é sobretudo o fato de que, a despeito dessa subordinação, 
esses grupos estão inseridos no continuum das posições que 
constituem a sociedade salarial e podem por isso não se inter-
cambiar mas, sim, comparar-se diferenciando-se. 
A onipresença do tema do consumo durante esses anos — 
a "sociedade de consumo"' " — expressa perfeitamente o que 
se poderia chamar de princípio de diferenciação generalizada. 
O consumo comanda um sistema de relações entre as catego- 
rias sociais, segundo o qual os objetos possuídos são os mar- 
cadores das posições sociais, os "indicadores de uma classi-
ficação,,i40. Compreende-se, a partir disso, que seu valor seja 
sobredeterminado: o que os sujeitos põem em jogo aí não é 
sua aparência, mas sua identidade. Manifestam, através do que 
consomem, seu lugar no conjunto social. Analogia do sagrado 
numa sociedade de agora em diante sem transcendência, o 
consumo de objetos significa, no sentido forte do termo, o 
valor intrínseco de um indivíduo em função do lugar que ocupa 
na divisão do trabalho. O consumo é a base de um "comércio" 
no sentido do século XVIII, isto é, de uma troca civilizada 
através da qual os sujeitos sociais se comunicam. 
Sem pretender propor um panorama exaustivo da socie-
dade salarial, deve-se ao menos marcar o lugar de um último 
bloco que será chamado de periférico ou residual. A relativa 
integração da maioria dos trabalhadores, traduzida, dentre ou-
tros, pelo salário mensal, cava uma distância em relação a uma 
força de trabalho que, em vista desse fato, é marginalizada: 
trata-se das ocupações instáveis, sazonais, intermitentes'''. Es- 
atrás dos funcionários, ocupam regularmente as últimas posições (salvo 
quando são consideradas algumas categorias de agricultores e de inativos, 
os operários agrícolas em via de extinção e as populações do "quarto mun-
do", sobre as quais se voltará). 
117 Cf. J. Baudrillard, La société de consommation, Paris, Denoêl, 1970. 
140 M. Aglietta, A. Bender, Les métamorphoses de Ia société salariale, op. 
cit., p. 98. 
141 Cf. J. Bunel, La mensualisation, une réforme tranquille?, op. cit., p. 192-
193. 
475 
A SOCIEDADE SALARIAL AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL A SOCIEDADE SALARIAL 
ses "trabalhadores periféricos"' estão entregues à conjuntu-
ra. Sofrem prioritariamente os contragolpes das variações da 
demanda de mão-de-obra. Constituídos majoritariamente por 
imigrantes, por mulheres e jovens sem qualificação, por tra-
balhadores de uma certa idade e que são incapazes de acom-
panhar as "reconversões" em curso, ocupam as posições mais 
penosascapítulo visa menos a reconstituir essa história do que 
a evidenciar as condições que a tornaram possível e fizeram 
da sociedade salarial uma estrutura inédita, ao mesmo tempo 
que sofisticada e frágil. A tomada de consciência dessa fragi-
lidade é recente, data do início da década de 70. Hoje é o nosso 
problema, pois continuamos a viver na e da sociedade salarial. 
Podemos acrescentar, com Michel Aglietta e Anton Render, 
que "a sociedade salarial é nosso futuro"3? É a questão a ser 
debatida no capítulo seguinte, mas, ainda que devesse ser as-
sim, trata-se de um futuro bem incerto. Enquanto isso, com-
preenderemos melhor de que é feita tal incerteza se nos 
reapropriarmos da lógica da promoção da condição de assa-
lariado em sua força e em sua friabilidade. 
A nova relação salarial 
"Foi a industrialização que deu origem à condição de as-
salariado, e a grande empresa é o lugar por excelência da re-
lação salarial moderna"4. Este julgamento é, ao mesmo tempo, 
confirmado e nuançado pelas análises anteriores. De fato, a 
condição de assalariado existiu primeiro e fragmentada na so-
ciedade pré-industrial, sem conseguir se impor antes de estru-
turar a unidade de uma condição (cf. capítulo III). Com a 
revolução industrial, começa a desenvolver-se um novo perfil 
de operários das manufaturas e das fábricas, o qual antecipa 
a relação salarial moderna sem ainda manifestá-la em sua coe-
rência (cf. capítulo V)3. 
Podem-se caracterizar assim os principais elementos dessa 
relação salarial do início da industrialização, correspondendo ao 
que se acaba de chamar de condição proletária: uma remunera- 
ção próxima de uma renda mínima que assegura apenas a repro-
dução do trabalhador e de sua família e que não permite investir 
no consumo; uma ausência de garantias legais na situação de 
trabalho regida pelo contrato de aluguel (artigo 1710 do Código 
Civil); o caráter lábil"6 da relação do trabalhador com a empre-
sa: muda freqüentemente de lugar, alugando-se ao que oferecer 
mais (sobretudo se tiver uma competência profissional reco-
nhecida), e "fica desempregado" alguns dias da semana ou 
durante períodos mais ou menos longos, se puder sobreviver 
sem se submeter à disciplina do trabalho industrial. Formali-
zando essas características, dir-se-á que uma relação salarial 
comporta um modo de remuneração da força de trabalho, o 
salário — que comanda amplamente o modo de consumo e o 
modo de vida dos operários e de sua família —, uma forma da 
disciplina do trabalho que regulamenta o ritmo da produção, 
e o quadro legal que estrutura a relação de trabalho, isto é, o 
contrato de trabalho e as disposições que o cercam. 
Ter-se-á reconhecido que acabo de destacar essas caracte-
rísticas a partir dos critérios propostos pela escola da regulação 
para definir a relação salarial "fordista"7. Pressuponho assim 
que, no seio de uma mesma formação social, o capitalismo, a 
relação salarial pode assumir diferentes configurações, sendo 
que a questão, pelo menos a questão apresentada aqui, é a de 
evidenciar as transformações que comandam a passagem de 
uma forma a outras. Isto é, para assegurar a passagem da re- 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
'Ibid., p. 7. 
4 R. Saiais, La fonnation du chômage comme catégorie: le moment da années 
30, op. cir., p. 342. 
5 Evidentemente, esse perfil não corresponde ao conjunto, tampouco à maio-
ria dos trabalhadores do início da industrialização, na primeira metade do 
século XX (durante muito tempo, o peso determinante foi dos artesãos, da 
"proto-indústria", dos assalariados parciais que obtêm uma parte de seus 
recursos de uma outra atividade ou da economia doméstica etc.). Mas repre-
senta o núcleo do que vai se tornar a condição de assalariado dominante na 
sociedade industrial, encarnada pelos trabalhadores da grande indústria. 
418 
6 A expressão é utilizada por 5. Pollard para caracterizar a mobilidade dos 
trabalhadores das primeiras concentrações industriais, The Genesis of Hu-
man Management, Londres, 1965, p. 161. 
7 Cf., por exemplo, R. Boyer, La théorie de la régulation: une analyse critique, 
Paris, La Découverte, 1987. 
Quando se reduz a relação salarial à relação salarial moderna, "fordista", 
confundem-se as condições metodológicas necessárias para se chegar a uma 
definição rigorosa da relação salarial e das condições sócio-antropológicas 
características das situações salariais reais, que são diversas (cf. in Genese, 
419 
1 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
lação salarial que prevalecia no começo da industrialização à 
relação salarial "fordista", a reunião das cinco condições se-
guintes. 
Primeira condição: uma nítida separação entre os que tra-
balham efetiva e regularmente e os inativos ou os semi-ativos 
que devem ser ou excluídos do mercado do trabalho ou inte-
grados sob formas regulamentadas. A definição moderna da 
condição de assalariado supõe a identificação precisa do que 
os estatísticos chamam de população ativa: identificar e men-
surar aqueles que estão ocupados e aqueles que não o estão, 
as atividades intermitentes e as atividades de tempo integral, 
os empregos remunerados e os não-remunerados. Empreen-
dimento de grande fôlego, e difícil. Um proprietário de terras, 
um latifundiário e uma pessoa que vive de rendas são "ativos"? 
E a mulher e os filhos do artesão ou do agricultor? Que estatuto 
conferir a esses numerosos trabalhadores intermitentes, sazo-
nais, que povoam tanto as cidades como o campo? Pode-se • 
falar de emprego e, correlativamente, de não-emprego, de de-
semprego, se não se pode definir o que verdadeiramente sig-
nifica estar empregado? 
É somente na virada do século — em 1896 na França, em 
1901 na Inglaterra — e após muitas hesitações, que a noção de 
população ativa é definida sem ambigüidade, permitindo o 
estabelecimento de estatísticas confiáveis. "Os ativos serão 
aqueles e somente aqueles que estiverem presentes num mer-
cado que lhes proporcione um ganho monetário, mercado do 
n° 9, 1991, vários pontos de vista sobre essa questão). De minha parte, 
defendo que se pode falar de situações salariais não só no início da indus-
trialização, antes de ser instituída a relação "fordista", mas também na so-
ciedade "pré-industrial" (cf. cap. III), desde, evidentemente, que não sejam 
confundidas com a relação salarial "fordista". Mas é impossível manter, de 
modo rigoroso, uma posição purista até mesmo para o período moderno, 
porque a relação estritamente "fordista", com cadeia de montagem, conta-
gem rigorosa do tempo etc., sempre foi minoritária, mesmo no apogeu da 
sociedade industrial (cf. M. Verret, Le travail ouvrier, Paris, A. Colin, 1982, 
p. 34, que, para o fim dos anos 1970, estima em 8% o total dos operários 
que trabalham em cadeia propriamente dita, e em 32%a proporção dos que 
trabalham com máquinas automatizadas). 
470 
trabalho ou mercado dos bens ou serviços"9. Assim, a situação 
de assalariado, distinta da de fornecedor de mercadorias ou 
de serviços, torna-se claramente identificável, mas também a 
de desempregado involuntário, distinta de todos aqueles que 
mantêm uma relação errática com o trabalho. 
Mas uma coisa é poder localizar e contabilizar os traba-
lhadores; uma coisa melhor seria poder regular este "mercado 
de trabalho", controlando seus fluxos. Os ingleses dedicaram-se 
seriamente a isso desde o início do século. William Beveridge, 
desde 1910, tinha visto de modo justo que o principal obstáculo 
à racionalização do mercado do trabalho era a existência desses 
trabalhadores intermitentes que se recusam a se submeter a 
uma disciplina rigorosa. Também é preciso domá-los: 
Para quem quiser trabalhar uma vez por semana e ficar na cama 
o resto do tempo, a agência de empregos tornará esse desejo 
irrealizável. Para quem quiser encontrar um emprego precário 
de tempos em tempos, a agência de colocação tornará pouco a 
pouco impossível esse gênero de vida. Pegará essa jornada de 
trabalho que ele queria ter e a dará a qualquer outro que já 
trabalhe quatroe mais precárias na empresa, têm os salários mais bai-
xos e são os menos cobertos pelos direitos sociais. Acampam 
nas fronteiras da sociedade salarial muito mais do que dela 
participam integralmente. Assim, no momento mesmo em que 
a condição operária se consolida, subsiste ou se aprofunda no 
seio dos trabalhadores, principalmente dos trabalhadores bra-
çais, uma linha divisória entre grupos vulneráveis, cuja condi-
ção lembra a do antigo proletariado, e uma maioria que parece 
solidamente engajada num processo de ampla participação nos 
benefícios do progresso social e econômico. Entretanto, antes 
do fim dos anos 70, a especificidade e a importância desse 
fenômeno são mal percebidas. Para os defensores do progres-
so, tal fenômeno faz parte da dinâmica dominante que arrasta 
o conjunto da sociedade para a opulência. Os que se interessam 
pelo assunto, por razões essencialmente políticas, vêem nele 
a prova da perpetuação da exploração da classe operária en-
quanto tal". A importância dessa clivagem no seio da socie-
dade salarial só aparecerá mais tarde, com o interesse 
provocado pela temática da precariedade. 
Enfim, é possível aproximar — sem confundi-las — essas 
situações "periféricas" daquelas das populações que nunca en-
traram na dinâmica da sociedade industrial. É o que se chama 
142Paralelamente aos trabalhos sobre a segmentação do mercado do trabalho, 
o tema do "trabalhador periférico" surge nos Estados Unidos no fim da 
década de 60, cf. D. Morse, The Peripheral Worker, Nova York, Columbia 
University Press, 1969. 
143 Cf. as discussões da época sobre a "pauperização relativa" ou a "paupe-
rização absoluta" da classe operária. De modo mais geral, em razão do qua-
se - p leno -e mp r e go , no momento em que surge, essa temática da 
fragmentação da classe operária é retraduzida em termos de persistência das 
desigualdades ao invés de aumento da precariedade. 
476 
de "quarto mundo", expressão de um exotismo um tanto sus-
peito, como se, nas sociedades desenvolvidas, subsistissem pe-
quenas ilhas arcaicas povoadas por todos aqueles que não 
puderam, ou não quiseram, pagar o preço da integração social 
e ficaram fora do trabalho regular, da moradia decente, da 
união familiar consagrada e não freqüentaram instituições de 
socialização reconhecidas. "São aqueles que, não tendo podido 
entrar nas estruturas modernas, permanecem fora das grandes 
correntes da vida da nação"'". Vagueiam ou moram na peri-
feria das cidades, se reproduzem entre eles, geração após ge-
ração, vivem de expedientes ou auxílios e parecem desen-
corajar os esforços bem-intencionados de todos os que querem 
moralizá-los e normalizá-los. Causam uma certa vergonha 
num período de crescimento e de conversão aos valores da 
modernidade, mas, no fundo, não há nada de escandaloso no 
fato de que exista, como em qualquer sociedade sem dúvida, 
uma franja limitada de marginais ou de associais que não jogam 
o jogo comum. Em todo caso, esses bolsões residuais de po-
breza não parecem questionar nem as regras gerais da troca 
social, nem a dinâmica do progresso contínuo da sociedade. 
Falar de quarto mundo é uma maneira de significar que "essas 
pessoas aí" não servem para ser assalariados. 
Excetuando a existência dessas populações "periféricas" 
ou "residuais" — e sem dúvida também, no topo, a de posições 
eminentes, artistas, vedetes das mídias, grandes empresários, 
herdeiros das grandes fortunas, cuja condição parece incomen-
surável com o regime comum, mas realmente é necessário um 
144 Prefácio do abade Wresinski para J. Labbens, La condition prolétarienne, 
Paris, Sciences et service, 1965, p. 9. Esta obra tem como subtítulo Ithéritage 
du passé", que é significativo dessa percepção da pobreza como uma espécie 
de corpo estranho na sociedade salarial. CL também J. Labbens, Sociologia 
de la pinnireté, Paris, Gallimard, 1978. Os "pobres", para esse autor, "si-
tuam-se no último escalão ou, melhor ainda, ao lado da escala sem conse-
guirem ter acesso a ela. Não se reconhecem na classe operária e a classe 
operária não se reconhece neles" (p. 138).A opinião preconcebida de pensar 
a problemática "quarto mundo" como absolutamente distinta daquela da 
classe operária é um componente central — e muito discutível — da ideologia 
da ATD — Quart Monde. 
477 
outro exotismo, que não o do quarto mundo, para alimentar 
a mitologia de Paris Match —, a sociedade salarial pode mostrar 
uma estrutura relativamente homogênea na sua diferenciação. 
Não só porque o essencial das atividades sociais está centrali-
zado em torno da condição de assalariado (perto de 83% de 
assalariados em 1975). Mas, sobretudo, porque a maior parte 
dos membros dessa sociedade encontra na condição de assa-
lariado um princípio único que, ao mesmo tempo, os reúne e 
os separa e fundamenta, assim, sua identidade social. "Em uma 
sociedade salarial, tudo circula, todo mundo se mede e se com-
para"14). Fórmula talvez exagerada, visto que semelhante so-
ciedade contém margens, posições de excelência acima da 
condição de assalariado e posições de indignidade abaixo dela. 
Fórmula globalmente justa no entanto, desde que não se con-
funda "comparar-se" com equivaler-se, e que se entenda "me-
dir-se" como entrar em competição, através da qual os sujeitos 
sociais fazem atuar sua identidade na diferença. A condição 
de assalariado não é só um modo de retribuição do salário, 
mas a condição a partir da qual os indivíduos estão distribuídos 
no espaço social. Como observam Margaret Maruani e Em-
manuelle Reynaud: "por trás de toda situação de emprego, há 
um julgamento social"146. É preciso tomar a expressão em seu 
sentido mais forte: o assalariado é julgado-classificado por sua 
situação de emprego, e os assalariados encontram seu deno-
minador comum e existem socialmente a partir desse lugar. 
145
M. Aglietta, A. Bender, Les métamorphoses de Ia société salariale, op. cir., 
p.98. 
"'M. Maruani, E. Reynaud, Sociologia de tempioi, op. cit., p. 113. 
478 
o desenvolvimento econômico e a conquista dos direitos so-
ciais, o mercado e o Estado. Chamo aqui Estado de crescimen-
to a articulação dos dois parâmetros fundamentais que 
acompanharam a sociedade salarial em sua trajetória e teceram 
com ela vínculos essenciais: o crescimento econômico e o cres-
cimento do Estado social. De modo que a interrupção brusca 
que recaiu sobre essa promoção poderá ser entendida, sem 
dúvida, como um efeito da crise econômica, mas principal-
mente e através dela, como o questionamento dessa montagem 
sofisticada de fatores econômicos e de regulações sociais que 
deu à condição salarial moderna sua frágil consistência. 
Crescimento econômico primeiro. O que parecia evidente 
até o começo da década de 70 revela agora a perturbadora sin-
gularidade de um período inédito na história da humanidade, 
ou pelo menos naquela dos países industrializados. Assiste-se 
então na França, entre 1953 e 1975 mais ou menos, com taxas 
anuais de crescimento de 5 a 6%, praticamente à triplicação 
da produtividade, do consumo e da renda salarial'''. 
Este fantástico enriquecimento deu ganhos à sociedade 
salarial. Havia então, para retomar uma célebre expressão de 
Louis Bergeron, secretário geral da CGT — Força Operária, 
"grão para moer". Não apenas uma relativa abundância de 
bens para repartir. O crescimento — enquanto dura — permite 
sacar sobre o futuro. Não se trata unicamente de obter hoje 
tal ou tal vantagem, mas de programar uma melhoria de con-
dição num prazo determinado. O desenvolvimento econômico 
integra, assim, o progresso social como uma finalidade comum 
aos diferentes grupos em concorrência. Disso resulta que as 
disparidades, tais como são vividas hic et nunc, podem ser ao 
mesmo tempo percebidas como diferenças provisórias. "As rei-
vindicações setoriais podem então ser legitimadas"'" — e até 
147 Cf., por exemplo, E. Mossé, la Crise... et après, Paris, Le Senil, 1989; Y. 
Barou, B. Kaiser, Les grandes économies, Paris, Le Seuil, 1984. Para o CERC, 
o poderde compra dos salários em franco fixo foi multiplicado por 2,7 entre 
1950 e 1973 (CERC, n° 58, 2° trimestre de 1981). 
I" M. Aglietta, A. Bender, Les métamenphoses de Ia société salariale, op. 
cit., p. 80. 
O Estado de crescimento 
Entretanto a sociedade salarial não se reduz a um nexo de 
posições assalariadas. Entregue somente à lógica da concor-
rência e da distinção, correria o risco de ser levada por um 
movimento centrífugo. Ela é também um modo de gestão po-
lítica que associou a sociedade privada e a propriedade social, 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
479 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
mesmo, poder-se-ia dizer, sublimadas: marcam as etapas de 
uma trajetória que deve desembocar na redução das desigual-
dades. Se uma categoria particular não consegue tudo o que 
reivindica — e pensa, ao contrário, que nunca tem o suficiente 
—, já se beneficia de alguma coisa e, ademais, pode sempre 
pensar que no futuro obterá mais ainda. Semelhante projeção 
das aspirações sobre o horizonte do futuro acalma o jogo hoje 
e dá crédito, para amanhã, ao ideal social-democrata de uma 
supressão progressiva das desigualdades. Essa aposta quanto 
ao futuro não é apenas um ato de fé nas virtudes do progresso 
em geral. Através de seus modos de consumo, seu investimento 
em bens duráveis, seu uso do crédito, o assalariado antecipa a 
cada dia a perenidade do crescimento e vincula concretamente 
seu destino a um progresso indefinido. Na sociedade salarial, 
a antecipação de um futuro melhor está inserida na estrutura 
do presente. Isso é ainda mais verdadeiro à medida que, por 
meio de uma projeção sobre as gerações seguintes, o assala-
riado pode esperar realizar mais tarde suas aspirações: o que 
ainda não pude realizar, meus filhos conseguirão. 
Desse modo, o desenvolvimento da sociedade salarial foi 
tributário de uma condição, a respeito da qual será necessário 
perguntar se lhe está intrinsecamente ligada ou se representa 
um dado conjuntural: o crescimento econômico. Mas foi igual-
mente estreitamente tributária de uma segunda série de con-
dições: o desenvolvimento do Estado social. Se é verdade que 
a concorrência e a busca da distinção estão no princípio da 
condição salarial, seu equilíbrio exige que se proceda a arbi-
tragens e que se estabeleçam compromissos negociados. Do 
mesmo modo que uma sociedade de classe estava ameaçada 
de um enfrentamento global, dada a falta de um terceiro me-
diador, também uma sociedade salarial corre o risco de se 
dividir em lutas categoriais na ausência de uma instância cen-
tral de regulação. A sociedade salarial é também uma sociedade 
em cujo cerne se instalou o Estado social. 
Tal intervenção do Estado se desdobrou em três direções 
principais, já esboçadas anteriormente mas que se desenvol-
veram no quadro dessa nova formação social: garantia de uma 
proteção social generalizada, manutenção dos grandes equilí-
brios e condução da economia, busca de um compromisso 
entre os diferentes parceiros implicados no processo de cres-
cimento. 
1. A instauração da Seguridade Social em 1945 constitui, 
primeiro, uma etapa decisiva da proteção da condição de as-
salariado no prolongamento do desenvolvimento da proprie-
dade de transferência (cf. capítulo anterior). Porém, a evolução 
do sistema durante a década seguinte completa a passagem de 
uma sociedade de classes a uma sociedade salarial. O decreto 
de 4 de outubro de 1945 parece realizar a finalidade que está 
na origem dos seguros sociais: pôr um fim, mas desta vez de-
finitivamente, à vulnerabilidade das classes populares. A po-
pulação de referência — "os trabalhadores" — é ainda a classe 
operária, o salariado de referência é o salariado operário que 
mal saía de uma precariedade secular. É sobre esta força de 
trabalho ameaçada por "riscos de toda natureza" que a prote-
ção social vem se enxertar a fim de erradicá-los: "Está insti-
tuída uma organização da Seguridade Social destinada a 
garantir os trabalhadores e suas famílias contra os riscos de 
toda natureza, suscetíveis de reduzir ou de suprimir suas ca-
pacidades de ganho, bem como a cobrir os encargos de ma-
ternidade e os encargos de família que suportam'''. 
Consolidar "as capacidades de ganho" dos trabalhadores: 
tal programa pode ser compreendido parcialmente no prolon-
gamento de uma posição do tipo Front Populaire que considera 
a realização da justiça social a partir da melhoria da condição 
da classe operária's°. A condição operária ainda é o principal 
suporte e, ao mesmo tempo, o segmento mais maltratado da 
sociedade industrial, e o progresso do conjunto da sociedade 
deve partir de sua libertação. Seria possível conciliar essa dis- 
"9 Decreto n° 45-2258 de 4 de outubro de 1945, Journa/ oficiei, de 6 de 
outubro de 1945, p. 6280. 
150 Entretanto, se a obra da Frente Popular foi considerável em matéria de 
direito do trabalho e de convenções coletivas, nenhuma medida foi tomada, 
talvez por falta de tempo, quanto à proteção social propriamente dita. 
480 
481 
A SOCIEDADE SALARIAL 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
criminação positiva de que se beneficiam os trabalhadores e a 
ambição, afirmada simultaneamente, de cobrir o conjunto da 
população contra a não-seguridade? "Todo francês residente 
em território da França metropolitana se beneficia [...] das 
legislações sobre a Seguridade Social"151. Sim, se uma vontade 
política forte impuser um regime geral (para todos), cujos me-
canismos de financiamento e de repartição propiciem vanta-
gens para alguns (os assalariados mais ameaçados). No 
contexto da Libertação, é isso que foi desejado1'2. O regime 
geral devia ter uma função fortemente distributiva, as arreca-
dações sobre as categorias mais abastadas, contribuindo para 
completar os recursos dos trabalhadores ou das famílias des-
favorecidasu3. Porém, se se deixa agir a força da inércia, cada 
categoria social defende seu próprio interesse. 
Essa força da inércia é a da transformação da condição de 
assalariado anteriormente analisada. No momento em que o 
regime geral da Seguridade Social se implanta, o salariado ope-
rário já está parcialmente contornado e dominado por outras 
configurações salariais melhor providas. Ao mesmo tempo, 
está cercado por categorias não-assalariadas, as profissões in-
dependentes que se recusam a se pautar pela condição opera- 
151 Lei de 22 de maio de 1946 "sobre a generalização da Securidade Social", 
artigo 1. 
152 Sobre esse contexto da Libertação — as diretrizes do Conselho Nacional 
da Resistência desde 1944, a preocupação de afirmar a solidariedade nacio-
nal após as desgraças e dilacerações da guerra, a preponderância de uma 
esquerda numericamente dominada pelo "partido da classe operária", a dis-
crição forçada de uma direita e de um patronato amplamente desacreditados 
etc., cf. H. Galant, Histoire politique de la sécurité sociale, Paris, A. Colin, 
1955. Sobre a importância do relatório Beveridge, Social Insurance and 
Allied Services, Londres, 1942, e sua influência na França, cf. A. Linossier, 
Crise des systèmes assurantiels aia États-Unis, en Grande-Bretagne et en 
France, tese de doutorado em Sociologia, Université Paris VIII, 1994. 
153 A intenção era "descontar da renda dos indivíduos favorecidos a soma 
necessária para completar os recursos dos trabalhadores ou das famílias 
desfavorecidas" (A. Parodi, txposé des motifs accompagnant la demande 
d'avis n°504 sur le projet d'organisation de la sécurité sociale", Bulletin de 
liaison n° 14 da Comité d'histoire de la sécurité sociale. 
ria. Tão logo a conjuntura política lhes permita fazer ouvir 
sua voz, elas imporão um outro sistema1s4. 
De fato, com a multiplicação dos regimes especiais, tem-se, 
mais do que um ajustamento na margem, um outro sistema. 
Expressa a diversidade da sociedade salarial em cujo seio mes-
mo os não-assalariados ocupam o terreno desbastado pelos 
assalariados que se esforçam por maximizar as vantagens e 
minimizar os custos da seguridade'''.Lógica da diferenciação 
e da distinção mais do que da solidariedade e do consenso. O 
organograma da Seguridade Social dá, assim, uma projeção 
bastante boa da estrutura da sociedade salarial, isto é, de uma 
sociedade hierarquizada em que cada grupo profissional, cioso 
de suas prerrogativas, obstina-se em fazê-las reconhecer e em 
marcar a distância em relação a todos os outros. 
Mesmo lamentando o recuo da inspiração democrática 
que estava em sua origem, bem como algumas de suas lacu- 
156 • nas 	, e necessário convir que o sistema esposa perfeitamente 
a lógica da transformação da sociedade salarial. A subordina- 
Esse sistema terá, finalmente, 120 regimes de base e 12.000 regimes 
complementares, cf. N. Murard, La protection sociale, op. cit., p. 90 sq. 
Sobre as peripécias que levaram ao bloqueio do regime geral, cf. H. Galant, 
Histoire politique de la sécurité sociale, op. cit. Nos bastidores do cenário 
parlamenta; os representantes dos diferentes grupos profissionais e dos "in-
dependentes" fizeram um /obby intenso. Além da atuação dos médicos para 
derrotar a vertente médica do programa, o papel da Confédération générale 
des cadres, representando as categorias de assalariados hostis a qualquer 
aproximação com o estatuto dos operários, foi preponderante, cf. L. Bol-
tanski, Les cadres, op. cit., p. 147 sq. 
155 a G. Perrin, "Pour une théorie sociologique de la sécurité sociale dans 
les sociétés industrielles", Revue française de sociologie, VII, 1967. A preo-
cupação com a diferenciação também agiu no seio da classe operária: as 
categorias profissionais antigamente dotadas de regimes específicos, como 
as dos mineiros, ferroviários, marinheiros..., fizeram tudo para preservar 
seus "defeitos adquiridos". Sobre o peso dos regimes anteriores tentativa 
de generalização, cf. F. Netter, "Les retraites en France avant le XXème 
siècle", Diná social, n° 6, junho de 1963. 
156 Particularmente a ausência de cobertura para o desemprego. Em contra-
partida, uma análise completa das proteçóes deveria enfatizar a importância 
dos salários-família, expressão da preponderância da preocupação francesa 
com a natalidade. 
483 
482 
ção hierárquica da classe operária traduz sua destituição en-
quanto atrativo da condição salarial. As realizações da Segu-
ridade Social podem, então, ser interpretadas como a apoteose 
de um salariado em cujo seio o salariado não-operário assumiu 
um lugar cada vez mais preponderante. Promovem um tipo 
de cobertura própria de uma sociedade que faz o jogo da di-
ferenciação mais do que o da igualdade. De um lado, a vulne-
rabilidade secular das classes populares parece dominada: um 
fiozinho de seguridade para todos. Mas a socialização da renda 
atinge igualmente as outras categorias salariais e, progressiva-
mente, a quase-totalidade da população". A "propriedade de 
transferência", cuja lógica tinha começado a se impor na base 
da escala social com as aposentadorias operárias e camponesas 
e com os seguros sociais (cf. capitulo VI), universaliza-se. A 
partir de agora, o "salário indireto" representa cerca de um 
quarto da renda salarial e não tem mais como finalidade única 
preservar os mais vulneráveis contra o risco da destituição 
Essa evolução é pois, num mesmo movimento, uma pro-
moção da condição de assalariado e uma promoção da pro-
priedade social de que o Estado é, a um só tempo, o iniciador 
e o fiador. Não só porque o lugar da administração foi pre-
ponderante para a implantação do sistema (conferir, por exem-
plo, o papel desempenhado na França por Pierre Laroque ou, 
na Inglaterra, pelo lorde Beveridge que agia com mandato 
governamental). De modo mais profundo, uma dimensão ju-
rídica está inserida na própria estrutura do salário. Por meio 
157 75% da população francesa estão cobertos em 1975 e 99,2%, em 1984 
(cf. C. Dufour, La protection sociale, Paris, La Documentation française, 
1984, p. 49). 
158 A soma destinada à proteção social representaria 10% da renda nacional 
em 1938; 15,9%, em 1960; 24%, em 1970; 27,3%, em 1980 (cf. J. Dumont, 
La sécurité sociale toujours en chantier, Paris, Editions ouvrières, 1981, p. 
42). Em porcentagem da renda disponível dos casais, as prestações sociais 
passaram de 1,1% em 1913 a 5% em 1938; a 16,6% em 1950; a 28% em 
1975; a 32,4% em 1980 (R. Delorme, C. André, L'itat et l'économie, op. 
cit., p. 415). 
484 
do salário indireto, "o que conta é cada vez menos o que cada 
um possui e, cada vez mais, os direitos que são conquistados 
para o grupo a que pertence. O ter tem menos importância 
que o status coletivo definido por um conjunto de regras"". 
A generalização do seguro submete assim a quase-totali-
dade dos membros da sociedade ao regime da propriedade de 
transferência. É o último episódio da contra-dança entre o 
patrimônio e o trabalho. Uma parte do salário (do valor da 
força de trabalho) escapa, de agora em diante, às flutuações 
da economia e representa uma espécie de propriedade para a 
seguridade, nascida do trabalho e disponível para situações de 
fora do trabalho, a doença, o acidente, a velhice. O Estado 
social é colocado, em vista disso, no coração do dispositivo 
salarial. Assim, se impôs como a terceira instância que desem-
penha o papel de mediador entre os interesses dos emprega-
dores e os dos empregados: "as relações diretas entre 
empregadores e assalariados foram substituídas progressiva-
mente por relações triangulares entre empregadores, assala-
riados e instituições sociais"". 
2. Essa concepção de Estado que subentende a proteção 
social é complementar ao papel de ator econômico, assumido 
pelo poder público e que se desenvolve igualmente, após a 
Segunda Guerra Mundial. Mas enquanto a Seguridade Social 
leva a cabo um processo de generalização da propriedade so-
cial, engajado desde o fim do século XIX, a intervenção do 
159 H. Hatzfeld, "La difficile mutation de la sécurité-propriété à la sécurité-
droit", loc. cit., p. 57. 
la J.-J. Dupeyroux, Droit de la sécurité sociale, Paris, Dalloz, 1980, p. 102. 
Lembremos que o Estado desempenha esse papel sem ingerência direta na 
gestão do sistema, que se dá, como se sabe, de modo paritário. Isso prova 
que o funcionamento do Estado social não é necessariamente associado ao 
desdobramento de uma pesada burocracia estatal. Mesmo o Estado francês. 
Talvez não seja inútil lembrar que o sistema francês de Seguridade Social 
obedece a regras incomparavelmente mais flexíveis, mais diversificadas e 
mais descentralizadas que o sistema inglês, por exemplo (cf. D.E. Ashford, 
British Dogmatism and French Pragnuttism, Londres, George Allen and Un-
win, 1982). 
485 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL A SOCIEDADE SALARIAL 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
Estado como regulador da economia surge como uma inova- 
- 161 çao . 
No quadro da reconstrução primeiro, no da modernização 
em seguida, o Estado assume a responsabilidade pela promo-
ção da sociedade. Impõe uma política voluntarista para definir 
os grandes equilíbrios e escolher os domínios privilegiados de 
investimento e, simultaneamente, para manter o consumo 
através de políticas de reconstrução da economia. No início 
dos anos 1950, o investimento .do Estado nas indústrias de 
base é superior ao do setor privado162. Esta economia dirigida 
confere um papel piloto às empresas nacionalizadas e ao setor 
público. É ampliada com intervenções no crédito, nos preços, 
nos salários... 
O Estado gozava de poderes de regulamentação impressionan-
tes; entre outros setores, o investimento, o crédito, os preços, 
1" Não que o Estado "liberal" se tenha proibido de desenvolver políticas 
que contrariem abertamente o jogo espontâneo da economia, como o pro-
tecionismo deliberado, praticado por Guizot ou por Thiers, o estímulo sis-
temático dedicado à agricultura em detrimento da indústria ou, ainda, 
quando da Primeira Guerra Mundial, a mobilização do essencial da produção 
a serviço da defesa nacional (cf. 2 Rosanvallon, EEtat en France de 1789 à 
nos jours, op. cit.). Mas— salvo durante o período da guerra, de que a maioria 
das diretrizes foi anulada tão logo que a paz foi restabelecida — o Estado não 
deve ter ingerência na gestão da indústria, e cabe aos industriais definir os 
objetivos de suas empresas e dirigi-las da melhor forma segundo seus inte-
resses. No período entre as duas guerras, as primeiras concepções de plane-
jamento e das nacionalizações aparecem, na esfera do socialismo reformista, 
bem como nos meios tentados pela instauração de um Estado autoritário. A 
CGT desenvolve um substancial programa de nacionalizações, mas não será 
realizado. A única iniciativa de dirigismo econômico que promoverá o go-
verno da Frente Popular de Léon Blum, ele próprio hostil às nacionalizações, 
é a criação de um Ministério do Trigo para garantir uma renda mínima aos 
camponeses, sinal suplementar da preponderância dada aos interesses da 
agricultura sobre os da indústria (cf. R. Kuisel, Le capitalisrne et l'Etat en 
France, op. cit., e A. Bergourioux, "Le néosocialisme. Marcel Déat: réfor-
misme traditionnel ou esprit des années trente?", Revue historique, n° 528, 
out.-dez./1978; Jacques Amoyal, "Les origines socialistes et syndicalistes de 
la planification en France", Le mouvement social, n°87, abril-junho de 1974; 
sobre o crescimento quantitativo dos investimentos do Estado, cf. R. Delor-
me, C. André, L'État et l'économie, op. cit. 
162 R. Kuisel, Le capitalisme et l'État en France, op. cit., p. 437. 
486 
A SOCIEDADE SALARIAL 
os salários caíam mais ou menos sob seu controle. Podia, por 
exemplo, intervir nos salários, fixando, de um lado, um mínimo 
geral, e de outro, a escala de remuneração na função pública. 
Os novos serviços de estatísticas ou de previsão revelavam-se 
extremamente úteis, simbolizando a atitude de um Estado dis-
posto, agora, a prever o futuro para melhor organizá-l&'3. 
Implantam-se, assim, os instrumentos de uma socialização 
das condições da produção. Com a aplicação dos princípios 
keynesianos, a economia não é mais concebida como uma es- 
fera separada. É maleável à custa de intervenções — sobre os 
preços, salários, investimentos, subsídios a alguns setores etc. 
O Estado dirige a economia. Constrói uma correspondência 
entre objetivos econômicos, objetivos políticos e objetivos so-
ciais. Circularidade de uma regulação que pesa sobre o eco- 
nômico para promover o social e que faz do social o meio de 
tirar de apuros a economia quando esta se abatei". Como diz 
Clauss Offe, a autoridade do Estado está "mergulhada" na 
economia pela gestão da demanda global, ao passo que as coer-
ções do mercado estão "introduzidas" no Estado 165 . As pre-
tensas leis da economia não são mais vividas como um destino. 
Por suas políticas de novo lançamento, o papel que desempe-
nha para garantir os salários, as escolhas industriais que efetua, 
o Estado intervém não só como produtor de bens, mas tam-
bém, poder-se-ia dizer, como produtor de consumidores, isto 
é, de assalariados solváveis. 
Mas é principalmente o desenvolvimento da propriedade 
social que deve chamar a atenção quanto ao propósito presen-
te. Trata-se primeiro das nacionalizações, a respeito das quais 
Henri de Man já observava que procediam a uma transferência 
de autoridade sobre a propriedade (cf. capítulo VI); mas tam-
bém do desenvolvimento dos serviços públicos e dos equipa- 
163 ibid., p. 417. 
164 Cf. J. Donzelot, L'invention du social, op. cit., p. 170 sq. 
"5C. Offe,Contradictions ofthe Welfare State, Londres, Hutchinson, 1986, 
p. 182-183, e também A. Linossier, Crise des systemes assurantiels aux États-
Unis, en Grande-Bretagne et en France, op. cit. 
487 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
mentos coletivos, a respeito dos quais se pôde dizer, a partir 
do IV Plano de 1962 (o primeiro a se chamar "Plano de De-
senvolvimento Econômico e Social"), que representavam a 
maneira como se encarnava o social'" — quer se tratasse de 
estabelecimentos especiais em favor de categorias desfavore-
cidas da população ou de serviços públicos para uso coletivo. 
Pierre Massé leva em conta a influência, na época, de críticas 
(formuladas, entre outros, por Jacques Delors) do modelo 
"americano" de desenvolvimento econômico, centrado sobre 
o consumo individual. Portadores "de uma idéia menos parcial 
do homem", os equipamentos coletivos colocam à disposição 
de todos uma propriedade indivisa167. Para citar um verso de 
Victor Hugo, "cada um tem dela sua parte, mas todos a têm 
por inteiro"168. 
Os serviços públicos aumentam assim a propriedade social. 
Representam um tipo de bens que não são apropriáveis indi-
vidualmente, nem comercializáveis, mas servem ao bem co-
mum. Fora da lógica do patrimônio e do reino da mercadoria 
privada, pertencem ao mesmo registro da propriedade de 
transferência que a Seguridade Social amplia ao mesmo tempo. 
Paralelismo entre a consolidação de uma propriedade-prote-
ção e o desenvolvimento de uma propriedade de uso público. 
Pode-se hesitar em nomear essa forma de governabilidade. 
Richard Kuisel, sensível ao recuo dessas posições quanto às 
opções socializantes evidenciadas na época da Libertação, fala 
de "neo-liberalismo"169. Mas trata-se, então, de uma forma de 
liberalismo em quase-ruptura com as políticas liberais prece- 
166 F. Fourquet, N. Murard, Valeur des services collectifs sociaux, op. cit., p. 
104. 
167 Pierre Massé, citado in E Fourquet, Les comptes de la puissance, Paris, 
Éditions Recherches, 1980. 
I" Citado in E Fourquet, N. Murard, Valeurs der services collectifs sociaux, op. 
cit., p. 56. A imagem, no poema de Hugo, é a do farol que lança luz para todos 
os navegantes, que serve a todo mundo, mas do qual ninguém se apropria. 
169 R. Kuisel, Le capitalisme et l'État eu France, op. cit. Além das posições 
de Pierre Mendes France, André Philipp, por exemplo, defendia uma opção 
que concedia um amplo espaço aos sindicatos na definição e controle das 
A SOCIEDADE SALARIAL 
dentes. Jacques Fournier e Nicole Questiaux falam de "capi-
talismo social" sublinhando, ao mesmo tempo, o caráter in-
contestavelmente capitalista dessa economia e os esforços para 
enquadrá-lo através de regulações sociais fortes170. Pode-se 
também evocar um keynesianismo à francesa, planificador e 
centralizador, como sugere Pierre Rosanvallon171. Porém, além 
das especificidades francesas, essa forma de Estado é bastante 
bem caracterizada por Clauss Offe: "Um conjunto multifun-
cional e heterogêneo de instituições políticas e administrativas 
cujo objetivo é gerir as estruturas de socialização da economia 
capitalista"172. Além das correções ao funcionamento selva-
gem da economia, dá-se ênfase aos processos de socialização 
que transformam os parâmetros em interação na promoção 
do crescimento. Também aqui o Estado está no cerne da dinâ-
mica do desenvolvimento da sociedade salarial. 
3. O papel regulador do Estado atua sobre um terceiro 
registro, o das relações entre os "parceiros sociais". Tal ambi-
ção é contemporânea da emergência das primeiras veleidades 
de intervenção do Estado social", mas suas realizações foram 
muito limitadas durante um bom tempo e, ainda no início dos 
anos 70, tem bastante dificuldade para se impor. Tratar-se-ia 
de negociar sobre uma base contratual, com a iniciativa ou a 
arbitragem do Estado, os interesses divergentes dos emprega-
dores e dos assalariados. Se a história das relações de trabalho 
políticas econômicas. Mas a "economia combinada" apoiou-se, de fato, nas 
grandes concentrações industriais, nos setores mais dinâmicos do capitalismo 
e nas grandes empresas nacionalizadas. 
170 j Fournier, N. Questiaux, Le pouvoir du social, op. cit. Também se en-
contra nesta obra um certo número de propostas para prolongar ou para 
orientar, no sentido de uma política socialista, as realizações do após-guerra. 
171 R. Rosanvallon, 1.:État en France, op. cit. 
177 C. Offe, Contradictions of lhe Welfare State, op. cit., p. 186. 
177 Lembremos a proposta de Alexandre Millerand desde 1900: "Há o maiorinteresse em instituir, entre os patrões e a coletividade dos operários, relações 
contínuas que permitam trocar, a tempo, explicações necessárias e acertar 
alguns tipos de dificuldades... Introduzindo-as, o governo da República per-
manece fiel a seu papel de pacificador e de árbitro". 
489 
488 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
é, freqüentemente, a história das resistências ao reconheci-
mento da negociação como um modo de gestão dos confli-
tos174
, destacam-se aqui duas medidas cujo impacto foi 
considerável para a consolidação da condição salarial. 
O SMIG — Salário Mínimo Interprofissional Garantido, é 
instituído em 1950 e torna-se, em 1970, o SMIC — Salário Mí-
nimo Interprofissional de Crescimento, indexado sobre o au-
mento dos preços e sobre a progressão do crescimento. Em 
relação à história da condição de assalariado, essas medidas são 
essenciais, porque definem e dão um estatuto legal às condições 
mínimas de acesso à condição salarial. Um issalariado não é 
somente um trabalhador qualquer que recebe uma certa remu-
neração por um trabalho. Com o SMIG, o trabalhador "entra 
em condição salarial", como se poderia dizer, isto é, se insere 
no continuum de posições comparáveis e constitui, como se 
viu, a estrutura de base dessa condição. O trabalhador entra 
numa lógica de integração diferencial que, na sua versão SMIC, 
é indexada até mesmo sobre a progressão global da produtivi-
dade. É menos um minimurn vital do que uma garantia de par-
ticipação no desenvolvimento econômico e social. Tem-se aí o 
primeiro grau do pertencimento a um status de assalariado, gra-
ças ao qual o salário não é mais só um modo de retribuição 
econômica. 
O pagameneto mensal do salário representa um outro pon-
to forte da consolidação da condição salarial para os que estão 
na base da escala dos empregos. Pauta, como já se disse, o 
estatuto da maioria dos operários sobre o dos empregados, e 
174 Cf. especialmente J. Le Goff, Du silence à la parole, op. cit., E Sellier, La 
confrontation sociale en France, op. cit., J.-D. Reynaud, Les syndicats, les patrons 
et l'Etat, tendances de la négociation collective en France, Paris, Editions ouvriè-
res, 1978, e P Rosanvallon, La question sociale, Paris, Cahnann-Lévy, 1988. 
Duas razões principais para essa situação. A atitude geral da maioria do patro-
nato, tendendo a considerar os negócios da empresa como território reservado, 
o que acarreta uma desconfiança por principio em relação aos sindicatos. Essa 
atitude evoluiu muito lentamente em um século. De outro lado, a dificuldade, 
e às vezes a recusa, dos sindicatos operários a se prestarem ao jogo da sociedade 
salarial. Esta implica, realmente, urna gestão diferencial dos conflitos e a acei-
tação de reivindicações relativas que devem resultar em compromissos mais 
do que em mudanças globais. 
490 
o salário deixa de retribuir uma tarefa pontual para tornar-se 
uma alocação global atribuída a um indivíduo. Porém, ademais 
desta contribuição à integração operária, o pagamento mensal 
do salário, pela maneira como se impôs, exemplifica o papel 
desempenhado pelo Estado no desenvolvimento das políticas 
contratuais. É proposta pelo governo, e de início acolhida com 
frieza tanto pelo patronato, que teme pagar o seu custo, quanto 
pelos sindicatos operários, desconfiados em relação a uma me-
dida que, amiúde, havia servido às estratégias patronais para 
instituir clivagens no seio dos operários' S. No entanto, os 
acordos de pagamento mensal, negociados setor por setor a 
partir de maio de 1970, impõem-se de modo rápido. Inde-
pendentemente de eventuais segundas intenções eleitorais — o 
candidato Pompidou tinha introduzido o pagamento mensal 
em seu programa para a Presidência —, tem-se aí um incon-
testável sucesso do Estado em sua vontade de_promover um 
compromisso social entre grupos antagônicos'''. 
A essas disposições que dizem respeito à estrutura profis-
sional e ao direito do trabalho, é preciso associar os esforços 
tentados para repartir os frutos da expansão. A diretriz do Pri-
meiro-ministro para a preparação do V Plano, em janeiro de 
1965, solicita que "se esclareça o que pode ser [...] na realidade 
a progressão das grandes massns de renda, salários, lucros, sub-
venções sociais e outras rendas individuais para favorecer um 
amplo acesso de todos ao fruto da expansão, ao mesmo tempo 
que para reduzir as desigualdades"17 . Situa-se nesse quadro a 
tentativa de desenvolver uma "política de rendas", lançada 
175 J. Bunel, La mensualisation, une réforme tranquille?, op. cit. 
176 A. idade de ouro dessa política corresponde à tentativa de Jacques Cha-
ban-Delmas para promover sua "nova sociedade". Os acordos interprofis-
sionais de julho de 1970 sobre a formação permanente representam, com 
os acordos sobre a mensalização, uma realização exemplar dessa abordagem. 
O produto de um acordo contratual torna-se "obrigação nacional": "La 
formation professionnelle permanente constitue une obligation nationale" 
(artigo L 900-1 do Código do Trabalho). 
177 Citado in B. Friot, Protection sociale et salarisation de la main-d'oeuvre: 
essai sur le cas français, tese em Ciências Econômicas, Université Paris X, 
Paris, 1993. 
491 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
após a grande greve dos mineiros, em 1963. Pierre Massé pro-
punha, em janeiro de 1964, que por ocasião da preparação de 
cada plano, o Comissariado fosse encarregado, 
paralelamente ao planejamento tradicional em volume, de apre-
sentar uma programação indicativa em valor. Esta última faria 
com que se evidenciassem orientações para as grandes massas 
de renda, especialmente a dos salários, das subvenções sociais, 
da renda agrícola e dos lucros, assim como as condições de equi-
líbrio entre a poupança e o investimento de um lado, as receitas 
e as despesas pública. s de outro lado [...] A partir de orientações 
anuais, o governo poderia recomendar uma taxa de progressão 
para cada categoria de rendam. 
A política de rendas nunca será concretizada, pelo menos 
não sob essa forma. A evolução dos salários de 1950 a 1975 
mostra que as disparidades permaneceram mais ou menos 
constantes, e' até com uma tendência a se aprofundarem (dis-
tância de 3,3 entre quadros superiores e operários em 1950; 
de 3,7, em 1975179). Pode-se então falar de uma repartição 
dos frutos do crescimento? Sim, desde que não se entenda isso 
como redução das desigualdades. Globalmente, a evolução dos 
salários acompanhou a da produtividade, e todas as categorias 
beneficiaram-se disso, sem, entretanto, alterar o leque das hie-
rarquias. Contudo, ainda que se tenha tornado possível graças 
aos resultados do crescimento, essa progressão não foi um 
efeito mecânico deles. O desenvolvimento econômico foi to-
mado em estruturas de regulação jurídicas. Aliás, quando a 
dinâmica econômica começa a se exaurir, a consistência desse 
sistema de regulação atenua, num primeiro momento, os efei-
tos da crise. O acordo interprofissional assinado no dia 14 de 
In Citado ir: F. Sellier, La confrontation sociale en France, op. cit., p. 217. 
Para uma apresentação das ambições da política de renda, cf. G. Caire, Les 
politiques des revenus et leras aspects institutionnels, Genebra, BIT, 1968. 
179 a. C. Baudelot, A. Lebeaupin, "Les salaires de 1950 à 1975", Économie 
et statistiques, n° 113, julho-agosto de 1979. Ocorre um aumento dos baixos 
salários em 1968 com, sobretudo, o aumento do SMIC (35% em Paris e 
38% no interior), mas que recupera em parte uma degradação anterior e, 
em seguida, sofre nova erosão. 
492 
A SOCIEDADE SALARIAL 
outubro de 1974 garante a indenização do desemprego total 
pelo valor de 90% do salário bruto no primeiro ano, ao passo 
que o desemprego parcial é indenizado pela empresa com o 
aporte dos fundos públicos180. Os dispositivos paritários de 
garantia, engajando a responsabilidade do Estado, permitiam 
pensar ainda que existia um quase-direito ao emprego, no mo-
mento mesmo em que a sistuação começavaa se degradar. 
Então, realmente existiu uma poderosa sinergia entre o 
crescimento econômico com seu corolário, o quase-pleno-em-
prego, e o desenvolvimento dos direitos do trabalho e da prote-
ção social. A sociedade salarial parecia seguir uma trajetória • 
ascendente que, num mesmo movimento, assegurava o enrique-
cimento coletivo e promovia uma melhor repartição das opor-
tunidades e das garantias. Entretanto, para não tornar esta 
exposição muito pesada e conservar o fio condutor da argumen-
tação, me ative às proteções diretamente ligadas ao trabalho. A 
mesma montagem "desenvolvimento econômico-regulações es-
tatais" atuou nos domínios da educação, da saúde pública, do 
planejamento dos recursos, do urbanismo, das políticas relativas 
à família... Globalmente, as performances da sociedade salarial 
pareciam em via de suprimir o déficit de integração que havia 
marcado o início da sociedade industrial através do crescimento 
do consumo, do acesso à propriedade ou à moradia decente, da 
maior participação na cultura e no lazer, dos avanços na realiza-
ção de uma maior igualdade de oportunidades, a consolidação 
do direito do trabalho, a extensão das proteções sociais, a su-
pressão dos bolsões de pobreza etc. A questão social parecia 
dissolver-se na crença no progresso indefinido. 
Essa trajetória é que foi interrompida. Quem, hoje, afirmaria 
que vamos para uma sociedade mais acolhedora, mais aberta, 
trabalhando para reduzir as desigualdades e para maximizar as 
proteções? A própria idéia de progresso perdeu sua coesão. 
1" J.-D. Reynaud, Les syndicats, les patrons et l'État, op. cit., p. 14-16. 
Lembremos quanto a isso, que a indenização — tardia na França — do desem-
prego se efetua por meio desse tipo de convenções paritárias (assinatura em 
dezembro de 1958, também sob a pressão dos poderes públicos, do acordo 
que cria as Assedie e a Unedic). 
493 
VIII — A nova questão social 
O resultado das análises precedentes leva a interpretar a 
questão social tal, como se manifesta hoje, a partir do enfra-
quecimento da condição salarial. A questão da exclusão que 
há alguns anos ocupa o primeiro plano é um de seus efeitos, 
essencial sem nenhuma dúvida, mas que desloca para a margem 
da sociedade o que a atinge primeiro no coração. Ou não há, 
como pretendia Gambetta, senão "problemas sociais" parti-
culares, uma pluralidade de dificuldades a enfrentar uma a 
umal, ou há uma questão social e é a questão do estatuto do 
salariado, porque chegou a estruturar nossa formação social 
quase inteiramente. O salariado acampou durante muito tem-
po às margens da sociedade; depois aí se instalou, permane-
cendo subordinado; enfim, se difundiu até envolvê-la 
completamente para impor sua marca por toda parte. Mas é 
exatamente no momento em que os atributos vinculados ao 
Num discurso de 20 de janeiro de 1880, Léon Gamberta declara que o 
problema a que se deve dedicar "é o que chamarei de a solução dos problemas 
econômicos e industriais, e que me recusarei a chamar de questão social... 
Esses problemas só podem ser resolvidos um a um, à custa de estudos e boa 
vontade e, sobretudo, à custa de conhecimentos e trabalho" (Discours poli-
tiques, IX, p. 122, citado in G. 'Wein, Histoire du mouvement social eis France, 
op. cit., p. 242). Trata-se de uma forma de "dividir as dificuldades em tantas 
partes quantas forem necessárias para melhor resolvê-las, conforme o as-
cours de la méthode de Descartes, ou de dividir a questão social em tantas 
partes quantas forem necessárias para a eludir melhor? 
495 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL A NOVA QUESTÃO SOCIAL 
trabalho para caracterizar o status que situa e classifica um 
indivíduo na sociedade pareciam ter-se imposto definitiva-
mente, em detrimento dos outros suportes da identidade, 
como o pertencimento familiar ou a inscrição numa comuni-
dade concreta, que essa centralidade do trabalho é brutalmente 
recolocada em questão. Teremos chegado a uma quarta etapa 
de uma história antropológica da condição de assalariado, eta-
pa em que sua odisséia se transforma em drama? 
Sem dúvida, essa questão não admite, hoje, resposta uní-
voca. Mas é possível precisar as disputas nela presentes e de-
finir as opções abertas, conservando o fio condutor que 
inspirou toda esta construção: apreender uma situação como 
uma bifurcação em relação a uma situação anterior, buscar sua 
inteligibilidade a partir da distância que se aprofundou entre 
o que foi e o que é. Sem mistificar o ponto de equilíbrio a que 
havia chegado a sociedade salarial há cerca de vinte anos, cons-
tata-se então um resvalamento dos principais parâmetros que 
garantiam esse frágil equilíbrio. A novidade não é só a retração 
do crescimento nem mesmo o fim do quase-pleno-emprego, a 
menos que se veja aí a manifestação de uma transformação do 
papel de "grande integrador" desempenhado pelo trabalho'. O 
trabalho, como se verificou ao longo deste percurso, é mais que 
o trabalho e, portanto, o não-trabalho é mais que o desemprego, 
o que não é dizer pouco. Também a característica mais pertur-
badora da situação atual é, sem dúvida, o reaparecimento de 
um perfil de "trabalhadores sem trabalho" que Hannah 
Arende evocava, os quais, literalmente, ocupam na sociedade 
um lugar de supranumerários, de "inúteis para o mundo". 
Entretanto, essa constatação não é suficiente para avaliar 
o significado exato desse acontecimento nem para saber como 
enfrentar uma situação que é inédita na escala de meio século, 
embora evoque outras mais antigas, anteriormente encontra-
das. Momento difícil de enfrentar enquanto'se espera a reto- 
2 	Barel, "Le grand intégra.teur", Connexions, $6, 1990. 
3 1-1. Arendt, Condition de Phomme moderne, op. cit., p. 38. 
mada. Por exemplo: bastaria armar-se de paciência e se virar 
com alguns expedientes. Período incerto de transição para uma 
inevitável reestruturação das relações de produção: seria pre- 
ciso mudar certos hábitos antes de encontrar uma configuração 
estável. Mutação completa de nossa relação com o trabalho e, 
através disso, de nossa relação com o mundo: tratar-se-ia, en-
tão, de inventar uma maneira diferente de habitar esse mundo 
ou resignar-se com o apocalipse. 
Para evitar tanto as tentações do profetismo como as do 
catastrofismo, vai-se começar pela tentativa de avaliar a am- 
plitude exata das mudanças ocorridas em vinte anos e, depois, 
o alcance das medidas tomadas para enfrentá-las. Assim, quan-
to às políticas de integração que prevaleciam até os anos 70, 
as políticas ditas de inserção: estarão elas à altura das rupturas 
que se aprofundaram? Trata-se de modernizar as políticas pú-
blicas ou de dissimular sua derrota? 
Este trabalho pretende ser essencialmente analítico, e não 
tem por ambição propor uma solução miraculosa. Entretanto, 
o tratamento da questão numa perspectiva histórica permite 
dispor de algumas peças para recompor um novo quebra-ca-
beça. Porque esta longa travessia evidenciou alguns ensina-
mentos: o todo econômico nunca fundou uma ordem social; 
numa sociedade complexa, a solidariedade não é mais um dado 
mas um construído; a propriedade social é, simultaneamente, 
compatível com o patrimônio privado e necessária para inse-
ri-lo em estratégias coletivas; o salário, para escapar de sua 
indignidade secular, não pode se reduzir à simples remunera-
ção de uma tarefa; a necessidade de preparar para cada um 
um lugar numa sociedade democrática não pode ser realizada 
por meio da completa transformação da sociedade em merca-
doria, cavando qualquer "jazida de emprego" etc. 
Se, por definição, o futuro é imprevisível, a história mostra 
que a gama dos recursos de que os homens dispõem para en-
frentar seus problemas não é infinita. Se é fato que nosso pro-
blema hoje é continuar a constituir uma sociedade de sujeitos 
independentes, então é possível ao menos indicar algumas con-
dições a serem respeitadas para que isso ocorra. 
496 497 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
Uma ruptura de trajetória 
Fundamentalmente,é uma representação do progresso 
que talvez tenha sido levada pela "crise": a crença de que o 
amanhã será melhor que o hoje e de que se pode confiar no 
futuro para melhorar sua condição; ou, sob uma forma menos 
ingênua, a crença na existência de mecanismos para controlar o 
futuro de uma sociedade desenvolvida, dominar suas turbulên-
cias e conduzi-la a formas de equilíbrio organizadas de modo 
cada vez melhor. Trata-se, sem dúvida, de uma herança eufernís-
rica do ideal revolucionário de um domínio completo do homem 
sobre seu destino através da ambição de fazer entrar, ainda que 
à força, o reino dos fins na história. Entretanto, como progresso, 
não se trata mais de instaurar à força, aqui e agora, um mundo 
melhor, mas de preparar transições que, progressivamente, é 
oportuno dizer, permitirão que dele se aproxime. 
Essa representação da história é indissociável da valoriza-
ção do papel do Estado. É preciso um ator central para con-
duzir tais estratégias, obrigar os parceiros a aceitarem objetivos 
sensatos, zelar pelo respeito dos compromissos. O Estado so-
cial é este ator. Em sua gênese, como se viu, primeiro foi mon-
tado com peças e pedaços. Mas à medida que se fortalece, 
chega à ambição de conduzir o progresso. E por isso que o 
conceito acabado do Estado social, no desenvolvimento pleno 
de suas ambições, é social-democrata. Sem dúvida, todo Estado 
moderno é mais ou menos obrigado a "fazer social" para mi-
tigar algumas disfunções gritantes, assegurar um mínimo de 
coesão entre os grupos sociais etc. Mas é através do ideal sê-
cial-democrata que o Estado social surge como o princípio de 
governo da sociedade, a força motriz que deve assumir a res-
ponsabilidade pela melhoria progressiva da condição de to-
dos'. Para tal, dispõe do tesouro de guerra que é o crescimento 
4 Um Estado liberal pode ser obrigado a "fazer social" contra sua vontade e o 
mínimo possível, um Estado socialista o faria por falta, falta de poder promover 
transformações radicais imediatamente. É para um Estado social-democrata que 
498 
A NOVA QUESTÃO SOCIAL 
e dedica-se a repartir seus frutos, negociando a divisão dos 
benefícios com os diferentes grupos sociais. 
É possível objetar que esse Estado social-democrata "não 
existe". De fato, sob essa forma, é um tipo ideal. A França 
nunca foi, verdadeiramente, uma social-democracias, ao passo 
que os países escandinavos ou a Alemanha, por exemplo, eram 
muito mais. Mas também os Estados Unidos eram menos ou 
não eram nada social-democratas. Isso significa que, inde-
pendentemente da realização do tipo, existem traços dessa 
forma de Estado que se encontram sob configurações mais ou 
menos sistemáticas em constelações sociais diferentes. O que 
importa agora é perguntar-se em que medida a França do início 
dos anos 70 se aproximava da realização dessa forma de or-
ganização. Não para inscrevê-la em uma tipologia, nem para 
lhe atribuir o mérito — ou a vergonha — de não ter estado o 
bastante ou de ter estado próxima demais do ideal social-de-
mocrata mas, sim, para tentar avaliar a amplitude do desloca-
mento que se realizou em mais ou menos vinte anos e para 
medir a bifurcação que se produziu quanto à trajetória de en-
tão. Acidente de percurso ou mudança completa do regime 
das transformações sociais? Portanto, é necessário proceder a 
uma avaliação crítica da posição então ocupada nessa trajetória 
ascendente que parecia levar a um futuro melhor6. 
as reformas sociais são, em si mesmas, um bem, porque marcam as etapas 
da realização de seu próprio ideal. O reformismo assume aqui sua acepção 
plena: as reformas são os meios de realização da finalidade da política. 
$ O momento em que ela esteve mais próxima, pelo menos em intenção 
declarada, foi, sem dúvida, o da "nova sociedade" de Jacques Chaban-Del-
mas, amplamente inspirado por Jacques Delors. Intenção explícita de trocar 
o abandono dos confrontos de perspectiva revolucionária por uma política 
de compromissos negociados com o conjunto dos parceiros sociais. "O go-
verno propõe ao patronato e às organizações sindicais que colaborem com 
o Estado na realização de tarefas de interesse comum" (discurso de política 
geral, de 16 de setembro de 1969, citado por J. Le Goff, Du si/ente à la 
parole, op. cit., p. 227). 
6 Para uma apresentação de conjunto do enfraquecimento do modelo social-
democrata na década de 70, cf. R. Darendorf, "Caprès-social-démocratie", 
Le Débat, n° 7, dezembro de 1980. 
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	00000016dias por semana e, assim, permitirá a este último 
ganhar decentemente sua vida". 
A agência de empregos deve efetuar uma divisão do tra-
balho que consiste em traçar uma linha divisória entre os ver-
dadeiros empregados em tempo integral e os que serão 
completamente excluídos do mundo do trabalho e passarão 
para a esfera das formas coercitivas de assistência, previstas 
para os indigentes válidos. Igualmente, os Webb fazem apelo 
9 C. Topalov, "Une révolution dans les représentations dl, travail. lémer-
gence de la catégorie statistique de 'population active' en France, en Gran-
de-Bretagne et aux États-Unis", mimeografado, 1993, p. 24, e Naissance du 
chômeur, 1880-1910, op. cit. 
Beveridge, Royal Commission on Poor Lato and Reli( Distress, Appen-
dix V8. House of Commons, 1910, citado in C. Topalov, "Invention du 
cheimage et politiques sociales au début du siècle", Les temps modernes, n's 
496-497, nov.-dez. de 1987. A obra de Beredige publicada na época, Unem-
ployment, A Problem of Industry, Londres, 1909, é que começa a tornar 
conhecido o futuro organizador e realizador da Seguridade Social inglesa. 
A SOCIEDADE SALARIAL 
421 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
11 S. e B. IX7ebb, The Prevention of Destitution, op. cit. Em relação a esse 
ponto, há unanimidade entre os reformadores sociais ingleses. Cf. E Miei,, 
The Unemployed, a National Question, Londres, 1906, e uma apresentação 
sintética dos "polices of decasualisation" — que poderia ser traduzida como 
o conjunto de medidas tomadas para acabar com o trabalho intermitente a 
fim de se constituir um verdadeiro mercado do trabalho — ir: M. Mansfield, 
"Labour Exchange and the Labour Reserve in Turn of the Century Social 
Reform"Jounia/ of Social Policy, 21,4, Cambridge University Press, 1992. 
12 Em maio de 1911, a população ativa francesa tem 47% de assalariados, 
numa relação de 3 patrões para 7 assalariados, ao passo que a proporção 
dos assalariados na Grã-Bretanha aproxima-se dos 90% (Cf. B. Guibaud, De 
Ia mutualité à la sécurité sociale, op. cit., p. 54). 
13 Cf. B. Motez, Systèmes de salaire et politiques patronato, Paris, edição do 
CNRS, 1967. O empreiteiro, ou o subempreiteiro, é pago pelo patrão para 
a execução de uma obra e paga os trabalhadores que contrata diretamente. 
Essa prática pouco aceita pelos operários foi abolida em 1848, mas restau-
rada logo depois e defendida inclusive pelos liberais, como Leroy-Beaulieu, 
que vêem nela uma dupla vantagem: garantir uma vigilância direta dos ope-
rários pelo empreiteiro e permitir a promoção de uma espécie de elite de 
pequenos empresários a partir da condição de assalariado (cf. P. Leroy-Beau-
lieu, Traité théorique et pratique d'économie politique, t. II, p. 494-495). 
422 
nalidade das agências privadas de emprego, às quais é neces-
sário acrescentar raras agências municipais, e às tentativas sin-
dicais de controlar, e às vezes de monopolizar, a contratação. 
Fernand Pelloutier esgota-se em implantar as bolsas de traba-
lho que devem, entre outras coisas, coletar todos os pedidos 
de emprego e organizar a admissão sob controle sindical". 
Mas o empreendimento, minado pelas divisões sindicais, du-
rará muito tempo. No plano político, a ala reformista, repre-
sentada pelos "republicanos progressistas" e pelos socialistas 
independentes, interessa-se pela questão. Léon Bourgeois, em 
especial, compreende a relação existente entre a regulação do 
mercado de trabalho e a questão do desemprego, que se torna 
preocupante no início do século com uma estimativa de 300 
mil a 500 mil desempregadosis. Mas os remédios que preco-
niza para combatê-lo são muito tímidos: "A organização da 
contratação aparece, evidentemente, em primeiro lugar'. 
Deplora a insuficiência das agências municipais e sindicais, 
evoca a necessidade de um seguro contra o desemprego, mas 
deixa esta responsabilidade aos agrupamentos profissionais. 
Os poderes públicos terão assim, e por muito tempo, ape-
nas um papel muito modesto na organização do mercado de 
trabalho e na luta contra o desemprego. O Ofício do Trabalho, 
criado em 1891, dedica-se a reunir uma importante documen-
tação e a elaborar estatísticas confiáveis. Esta atividade se pro-
longa no quadro do Ministério do Trabalho, criado em 190617, 
14 Cf. E Pelloutier, Histoire des bourses du travai!, Paris, 1902, e Jacques 
Julliard, Femand Pelloutier et les origines du syndicalisme clictction directa, 
Paris, Le Seuil, 1971. 
'5 L. Bourgeois, "Discours à la Conférence internationale sur le ch6mage", Paris, 
10 de setembro de 1910, in Politique de la prévoyance sociale, op. cit., p. 279. 
"L. Bourgeois, "Le Ministère du Travail", discurso no congresso mutualista 
de Normandie, em Caen, no dia 7 de julho de 1912, kl Politique de la pré-
voyance sociale, op. cit., t. II, p. 206 sq. Bourgeois defende igualmente um 
controle do treinamento para melhorar a qualificação e a "ação do Estado 
como moderador na execução das grandes obras públicas" (p. 207). 
17 Cf. J.-A. Tournerie, Le Ministère du Travail, origines et premiers dévelop-
pements, op. cit. 
423 
a "uma instituição em que os indivíduos devem ser condenados 
a viver isolados, cumprindo pena e mantidos sob vigilância 
[...] absolutamente essencial para qualquer programa eficaz de 
tratamento do desemprego"". 
Se foi impossível realizar rigorosamente tal "ideal", as ins-
tituições implantadas na Grã-Bretanha, nas primeiras décadas 
do século XX, aproximaram-se dele. As agências municipais 
de emprego e os poderosos sindicatos de trabalhadores que 
praticam o closed shop — monopólio do emprego para os sin-
dicalizados — conseguiram, não a dominar o desemprego, pro-
blema endêmico na Grã-Bretanha, mas a controlar melhor a 
contratação para os empregos disponíveis. 
Em razão principalmente do atraso no desenvolvimento 
da condição de assalariado industrial em relação à Grã-Breta-
nha12, esse tipo de política de emprego antecipada nunca as-
sumiu na França semelhante caráter sistemático. Durante 
muito tempo, a contratação foi deixada à iniciativa dos traba-
lhadores, em princípio "livres" de irem alugar-se a seu grado, 
à esperteza de "contratadores" ou de "empreiteiros"13, à ve- 
A SOCIEDADE SALARIAL AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
mas não é nada que possa funcionar como verdadeira política 
do emprego. 
O que funcionou como tal durante muito tempo foi o 
conjunto das políticas patronais anteriormente desenvolvidas 
(cf. capítulo V), mistura de sedução e de coerção para fixar os 
operários através das "vantagens sociais" e aniquilar sua resis-
tência através de regulamentações rígidas. Foi o caso também, 
de modo mais geral, da espécie de chantagem moral exercida 
sobre os trabalhadores pelos filantropos, pelos reformadores 
sociais e pelos porta-vozes do liberalismo: adaptem-se ao mo-
delo do bom operário, regular no trabalho e disciplinado em 
seus costumes ou terão parte desses miseráveis excluídos da 
sociedade industrial". Seria necessário citar aqui, novamente, 
toda a literatura repetitiva sobre a necessária moralização do 
povo. Pode-se ver um sinal de vitalidade dessa atitude — até o 
fim do século XIX e o início do século XX — na extraordinária 
onda de repressão da vagabundagem que então floresceu: cin-
qüenta mil prisões a cada ano por vagabundagem na década 
de 1890, acarretando até vinte mil processos anuais julgados 
pelos tribunais19, com ameaça de degredo em caso de reinci-
dência. Conjunturalmente, essas medidas podem ser explica-
das pela grave crise econômica que então se alastrou e pela 
miséria do meio rural. Mas é também uma maneira de lembrar, 
no momento em que uma nova ordem do trabalho se esboça 
com a segunda revolução industrial, o quanto custa escapar 
dela. O vagabundo torna-se novamente, durante um ou dois 
decênios, o contramodelo abominado que representou na so-
ciedade pré-industrial (cf. capítulo II): a figura da associabili-
dade que é necessário erradicar, porque destoa numa sociedade 
que volta a endureceras regulações do trabalho". 
19 Cf. J. Donzelot, P Estèbe, EÉtat anirnateur, Paris, Éditions Esprit, 1994, 
introdução. 
19 Cf. M. Perrot, "La fin des vagabonds", EHistoire, no 3, julho-agosto 1978. 
1° Para uma amostra dessa literatura que prega uma verdadeira cruzada 
contra a vagabundagem, cf. Dr. A. Pagnier, Un déchet social: le vagabond, 
Paris, 1910. 
Mas logo um outro modo de regulação vai se impor de 
maneira mais eficaz. Todas essas dosagens de repressão e de 
mansidão filantrópica permanecem limitadas em seus efeitos, 
porque continuam exteriores à organização do trabalho pro-
priamente dita. Enquanto se trata de converter o operário a 
uma conduta mais regular, procurando convencê-lo de que 
seu verdadeiro interesse exige principalmente disciplina, ele 
pode se revoltar, ou se furtar, pela fuga a essas obrigações que 
são da esfera moral. A máquina impõe outros tipos de coer-
ções, objetivas desta vez. Com ela não se discute. Segue-se ou 
não se segue o ritmo que a organização técnica do trabalho 
impõe. A relação de trabalho poderá deixar de ser "volátil", 
se esta organização técnica for, em si mesma, suficientemente 
poderosa para impor sua ordem. 
Segunda condição: a fixação do trabalhador em seu posto 
de trabalho e a racionalização do processo de trabalho no qua-
dro de uma "gestão do tempo exata, recortada, regulamenta- 
da'. As tentativas para regular a conduta operária a partir 
das coerções técnicas do próprio trabalho, que vão espandir-se 
com o taylorismo, não são do século XX. Já em 1847, o barão 
Charles Dupin sonha em realizar o trabalho perpétuo graças 
ao infatigável impulso do "motor mecânico": 
Há, pois, uma extrema vantagem em fazer os mecanismos ope-
rarem infatigavelmente, reduzindo à menor duração os interva-
los de descanso. A perfeição lucrativa seria trabalhar sempre... 
Portanto, foram introduzidos na mesma oficina os dois sexos e 
as três idades explorados em rivalidade, lado alado, se podemos 
falar nesses termos, arrastados sem distinção pelo motor mecâ-
nico para o trabalho prolongado, para o trabalho de dia e de 
noite para se aproximar cada vez mais do movimento eternos. 
21 R. Saiais, "La formation du chômage comme catégorie", loc. cit., p. 325. 
22 C. Dupin, relatório apresentado à Câmara dos Pares, 27 de junho de 1874, 
citado in L. Murard, R Zylberman, "Le petit travailleur infatigable", Recher-
che, n° 23, novembro de 1976, p. 7. Precedentes de uma organização quase 
"perfeita" da disciplina de fábrica poderiam ser encontrados antes mesmo 
da introdução de máquinas sofisticadas e, a fortiori, antes da cadeia de mon-
tagem. É o caso da olaria fundada na Inglaterra, por volta de 1770, por 
425 424 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
Mas essa maravilhosa utopia baseia-se na "exploração em 
rivalidade" das diferentes categorias de pessoal, isto é, sobre 
a mobilização do fator humano. 
Com a "organização científica" do trabalho, em compen-
sação, o trabalhador é fixado não por uma coerção externa, 
mas pelo encadeamento das operações técnicas cuja cronome-
tragem definiu rigorosamente a duração. Assim, acha-se eli-
minado o "perambular" operário e, com ele, a margem de 
iniciativa e de liberdade que o trabalhador conseguia preservar. 
Mais ainda, as tarefas parceladas tornando-se simples e repe-
titivas, uma qualificação sofisticada e polivalente é inútil. O 
operário é destituído do poder de negociação que o "ofício"13 
lhe propiciava. 
Mas os efeitos dessa "organização científica do trabalho" 
podem ser lidos de duas maneiras: como uma perda da auto-
nomia operária e como o alinhamento das competências pro-
fissionais sobre o mais baixo nível das tarefas reprodutivas. As 
análises mais freqüentes sobre o taylorismo e que enfatizam o 
aspecto da destituição são, entretanto, simplificadoras. De um 
lado, tendem a idealizar a liberdade do operário pré-taylorista, 
capaz de ir vender suas competências a quem oferece mais. 
Sem dúvida, isso é verdadeiro quanto aos herdeiros dos ofícios 
Josiaph Wedgwood; passou para a posteridade como um modelo de estrita 
organização do trabalho. Não é mecanizada, mas associa a divisão do tra-
balho manual no interior da empresa a uma política de moralização dos 
operários, apoiada pela Igreja Metodista e por unia Sociedade pela Supressão 
do Vício, animada pelo patrão. O. N. McKendrick, "Josiaph Wedgwood 
and Factory Discipline", in D.S. Landes, The Bise of Capitalism, op. cir. 
Também podem ser destacadas formas de divisão de tarefas que antecipam 
o trabalho em cadeia sem ser baseado na máquina. É o caso da "tablée": um 
objeto circula de mão em mão em torno de uma mesa; cada operário acres-
centa-lhe uma parte até que fique pronto (cf. B. Dorey, Le taylorisme, une 
folie rationnelle, Paris, Dunod, 1981, p. 342 sq). 
23 Cf. B. Coriat, L:atelier et le chronomètre, Paris, Christian Bourgeois, 1979. 
Existem várias traduções francesas de F.W. Taylor que apareceram muito 
cedo, como Études sur l'organisation du travail dans les usines (412 p.), 
Anger, 1907. Para uma atualização das questões suscitadas pelo taylorismo 
hoje, cf. a obra coletiva, sob a direção de Maurice de Montmollin e Olivier 
Pastré, Le taylorisme, Paris, La Découverte, 1984. 
426 
artesanais, possuidores de competências raras e muito procu-
radas. Entretanto, se é verdade que se instala sobretudo na 
grande empresa, na maioria das vezes o taylorismo teve que 
tratar com populações operárias de origem rural recente, sub-
qualificadas e pouco autônomas. 
De outro lado, foi sem dúvida a racionalização "científica" 
da produção que contribuiu de modo mais decisivo para a 
homogeneização da classe operária. Atacou a compartimenta-
. ção estanque dos "ofícios" com os quais seus membros se iden-
tificavam estreitamente: a pessoa se pensava ferreiro ou 
carpinteiro antes de se pensar "operário" (as rivalidades das 
associações de ofícios, que sobreviveram por muito tempo ao 
Antigo Regime, ilustram até chegar à caricatura essa crispação 
sobre a especificidade do ofício24). E ainda mais porque, no seio 
de uma mesma especialização profissional, existiam também dis-
paridades muito importantes de salário e de status entre compa-
nheiro com formação completa, mão-de-obra, aprendiz... Assim, 
a homogeneização "científica" das condições de trabalho pôde 
forjar uma consciência operária que desemboca numa cons-
ciência de classe aguçada pela penosidade da organização do 
trabalho. As primeiras ocupações de indústrias, em 1936, se 
darão nas empresas mais modernas e mais mecanizadas. É tam-
bém nestas "cidadelas operárias" que a CGT e o Partido Co-
munista recrutarão seus militantes mais combativos2s. 
Em terceiro lugar, a tendência à homogeneização das con-
dições de trabalho não pode ir até o fim, ou melhor, na mesma 
medida em que se acentua, produz efeitos inversos de diferen-
ciação. De fato, a produção de massa exige, por si mesma, 
distinções entre um pessoal de pura execução (é o caso do 
operário especializado, o 0E) e um pessoal de controle ou de 
manutenção (o operário técnico). A evolução técnica do tra-
balho exige igualmente o fortalecimento e a diversificação de 
24 Cf. A. Perdignuier, Mémoires d'un compagnon, Paris, reedição Maspero, 
1977. 
25 Cf. G. Noiriel, Les ouvriers dans la société française, op. cit. 
427 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
um pessoal de concepção e de enquadramento — os que vão 
se tornar os "quadros". 
Homogeneização e diferenciação: este duplo processo já 
está em curso no início da segunda revolução industrial. Con-
vida a não falar da "taylorização" como um processo homo-
gêneo, lançado à conquista do mundo operário. Sua 
implantação é lenta e circunscrita a locais industriais muito 
particulares: antes da Primeira Guerra Mundial, apenas 1% 
da populasão industrial francesa é atingida por essa inovação 
americana 6. Ademais, o taylorismo não é senão a expressão 
mais rigorosa — embora se abrande quando é importada na 
França — da tendência mais geral para umaorganização re-
fletida do trabalho industrial, o que, nos anos 20, se chama de 
"racionalização"28. 
Enfim, esses métodos vão transpor os locais industriais que 
o "taylorismo" evoca para se implantarem nos escritórios, nas 
grandes lojas, no setor "terciário". Também, mais que de "tay-
lorismo", seria melhor falar da implantação progressiva de 
uma nova dimensão da relação salarial, caracterizada pela ra-
cionalização máxima do processo de trabalho, o encadeamen-
to sincronizado das tarefas, uma separação estrita entre tempo 
de trabalho e tempo de não-trabalho, o todo permitindo o 
desenvolvimento de uma produção de massa. Neste sentido, 
é exato dizer que o modo de organização do trabalho coman-
dado pela busca de uma produtividade máxima a partir do 
controle rigoroso das operações foi, de fato, um componente 
essencial na constituição da relação salarial moderna. 
26 Cf. M. Perrot, "La classe ouvrière au temps de Jaurès", in Jaurès et la classe 
ouvrière, Paris, Editions Ouvrières, 1981. Sobre o papel desempenhado pela 
Grande Guerra quanto ao assunto, cf. Patrick Fridenson (ed.), L:Autre Frani, 
Paris, Cahiers du mouvement social, 2, 1982. 
27 Sobre as modalidades de implantação do taylorismo nas indústrias Renault 
e os problemas que suscitou, cf. P Fridenson, Histoire des usine Renault, 
Paris, Le Senil, 1982. 
28 Cf. A. Moutet, "Patrons de progrès ou patrons de combat? La politique 
de rationalisation de l' industrie française au lendemain dela Pretnière Guerre 
Mondiale", in Le soldai du travai!, número especial 32-33, Recherche, se-
tembro de 1978. 
428 
Terceira condição: o acesso por intermédio do salário a "novas 
normas de consumos operários"29, através do que o próprio ope-
rário se torna usuário da produção de massa. Taylor já defendia 
um aumento substancial do salário para incitar os operários a se 
submeterem às coerções da nova disciplina da indústria". Mas 
Henry Ford é quem sistematiza a relação entre produção de mas-
sa (a generalização da cadeia de montagem semi-automática) 
e consumo de massa. O "five dollars day" não representa ape-
nas um aumento considerável do salário. É pensado como a 
possibilidade do operário moderno ter acesso ao estatuto de 
consumidor dos produtos da sociedade industrial'. 
Inovação considerável, se for situada na longa duração da 
história da condição de assalariado. Até essa virada, o traba-
lhador é essencialmente concebido, pelo menos na ideologia 
patronal, como um produtor máximo e um consumidor mí-
nimo: deve produzir o máximo possível, mas as margens de 
lucro que resultam de seu trabalho são mais importantes à 
proporção que seu salário é mais baixo. É significativo que as 
derrogações patronais à "lei de bronze" dos salários tenham 
consistido não em suplementos salariais mas, sim, em subven-
ções sociais não monetárias em caso de doença, de acidente, 
na velhice etc. Estas subvenções podiam esconjurar a privação 
total das famílias operárias, mas não maximizar seu consumo. 
Significativo também o fato de que a eventualidade para o 
trabalhador de se encontrar mais à vontade não tenha sido 
pensada por esses mesmos patrões e reformadores sociais 
29 A expressão é de Michel Aglietta in: Régulation et crises du capitalisme, 
l'expérience des États-Unis, Paris, Calmann-Lévy, 1976, p. 160. 30 
Ele considera até mesmo a possibilidade de "diminuir o custo em propor-
ções tais, que nosso mercado interno e externo se ampliaria consideravel-
mente. Assim, seria possivel pagar salários mais altos e reduzir o número de 
horas de trabalho, melhorando as condições de trabalho e o conforto da 
casa" (La direction scientifique des entreprises, op. cit., p. 23). 
31 Cf. M. Aglietta, Régulation et crises du capitalisme... Paris, ed. Marabout, 
p. 23. Tradução francesa da obra de Henry Ford: My life, my work; ma ide et mon oeuvre, Paris. Sobre a organização concreta do trabalho em fábrica 
e as reações dos trabalhadores, cf. o testemunho de um antigo operário da 
Ford, H. Beynon, Working for Ford, Penguin Books, 1973. 
429 
A SOCIEDADE SALARIAL 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
como uma possibilidade de consumir mais, porém como um 
dever de poupar ou de contribuir para aumentar sua seguri-
dade. O único consumo legítimo para o trabalhador é reduzido 
ao que lhe é necessário para reproduzir decentemente sua força 
de trabalho e manter sua família no mesmo nível de medio-
cridade. A possibilidade de consumir mais deve ser proscrita, 
porque leva ao vício, à bebedeira, ao absenteísmo... 
Quanto aos trabalhadores, é também com o início de uma 
produção de massa que aparece explicitamente uma preocu-
pação de bem-estar por meio do desenvolvimento do consu-
mo. Alphonse Merrheim, então secretário geral da CGT, 
declara em 1913 — o que corrige um pouco a representação 
dominante de um sindicalismo de ação direta mobilizado uni-
camente para preparar a "Grande Noite": 
Não há limites para o desejo de bem-estar. O sindicalismo não 
contradiz isso, ao contrário. Nossa ação, nossas reivindicações 
de redução das horas de trabalho e aumento de salário, não tem 
por objetivo mínimo aumentar no presente os desejos, as facili-
dades de bem-estar da classe operária e, conseqüentemente, suas 
possibilidades de consumo?' 
Essa preocupação operária com o consumo, que aparece 
no início do século, responde a uma transformação dos modos 
de vida popular, acarretada pelo recuo das economias domés-
ricas e afeta sobretudo os trabalhadores das grandes concen-
trações industriais33. Se o mundo do trabalho, já na sociedade 
'1A. Merrheim,."La méthode Taylor", La vie ouvrière, março de 1913, p. 
305, citado in J. julliard, Autonomie ouvrière. Études sur le syndicalisme 
d'action directe, op. cit., p. 61. Neste artigo, Merrheim dedica-se não ao 
método de Taylor, mas à sua "falsificação" pelo patronato francês. Também 
é significativa a seguinte declaração de outro grande líder sindicalista da 
época, Victor Griffuelhes: "De nossa parte, pedimos que o patronato francês 
seja parecido com o patronato americano e que assim, aumentando nossa 
atividade industrial e comercial, disso resulte para nós uma segurança, uma 
certeza que, melhorando nossa condição material, nos arraste para a luta, 
facilitada pela necessidade de mão-de-obra" ("Linfériorité des capitalistes 
français", Le mouvement social, dezembro de 1910, citado ibid., p. 55). 
33 B. Coriat, L'atelier et le cbronomètre, op. cit., cap. IV 
430 
A SOCIEDADE SALARIAL 
pré-industrial e depois no começo da industrialização, sobre-
viveu a salários de miséria, é, em muito, porque uma parte 
importante, ainda que difícil de traduzir em números, de seu 
consumo não dependia do mercado: vínculos mantidos com 
o meio rural de origem, disposição de um pedaço de terra, 
participação sazonal nos trabalhos do campo, mesmo para pro-
fissões tão "industriais" quanto a de mineiro'''. 
Essa situação se transforma com a expansão das concen-
trações industriais. A homogeneização das condições de tra-
balho é acompanhada de uma homogeneização dos meios e 
dos modos de vida. Processo complexo e que se estendeu por 
várias décadas. Concerniu ao habitat, aos transportes e, de 
modo mais geral, à relação do homem com seu meio ambiente 
tanto quanto o "a sacola da dona-de-casa". Porém, uma parte 
cada vez mais importante da população operária encontra-se 
objetivamente numa situação próxima da que alimentou as 
pinturas do pauperismo na primeira metade do século XIX: 
operários separados de sua família e de seu meio de origem, 
concentrados em espaços homogêneos e quase reduzidos aos 
recursos fornecidos por seu trabalho. Para que as mesmas cau-
sas não produzam os mesmos efeitos, a saber, uma pauperiza-
ção em massa, é necessário que a remuneração desse trabalho 
não continue um salário de sobrevivência. 
Chama-se "fordismo" a articulação, que Henry Ford foi 
sem dúvida o primeiro a pôr em prática conscientemente, da 
produção de massa e do consumo de massa. Henry Ford de-
clara: "A fixação do salário da jornadade 8 horas em cinco 
dólares foi uma das mais belas economias que já fiz na vida, 
mas elevando-o a seis dólares, fiz uma economia melhor ain-
da"33. Percebe, assim, uma nova relação entre o aumento do 
salário, o aumento da produção e o aumento do consumo. 
Não se trata apenas do fato de que um salário elevado aumen- 
" Cf. R. Trernpé, Les mineurs de Carnaux, op. cit., que mostra a resistência 
obstinada dos mineiros para salvaguardar uma organização dos horários de 
trabalho compatível com a realização de atividades agrícolas. 
35 
H. Ford, Ma vie et mon oeuvre, op. cit., p. 168. 
431 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
tarja a motivação pelo trabalho e pela produção. Esboça-se 
uma política de salários ligada aos progressos da produtividade 
através da qual o operário tem acesso a um novo registro da 
existência social: o do consumo e não mais exclusivamente o 
da produção. Deixa assim essa zona de vulnerabilidade que o 
condenava quase que a viver "cada dia com o que nele ga-
nhou", satisfazendo uma por vez as necessidades mais premen-
tes. Tem acesso ao desejo — retomo o termo de Merrheim — 
cuja condição social de realização é a decolagem em relação à 
urgência da necessidade. Ou seja, essa forma de liberdade que 
passa pelo domínio da temporalidade e se satisfaz no consumo 
de objetos duráveis, não estritamente necessários. O "desejo 
de bem-estar", que incide sobre o carro, a moradia, o eletro-
doméstico etc., permite — gostem ou não os moralistas — o 
acesso do mundo operário a um novo registro de existência. 
Sem dúvida, atribuir o mérito dessa quase-mutação antro-
pológica da relação salarial a Ford é enaltecê-lo demais. Trata-se 
de um processo geral que está longe de se basear exclusivamente 
na invenção da "cadeia de montagem quase automática" e na 
política salarial de um industrial americano. Entretanto, é a partir 
de Ford que se afirma uma concepção da relação salarial segundo 
a qual "o modo de consumo é integrado nas condições de pro-
dução"". E isso é suficiente para que amplas camadas de tra-
balhadores — mas não todos os trabalhadores — saiam da 
situação de extrema miséria e de insegurança permanente que 
tinha sido sua condição desde há séculos. 
Quarta condição: o acesso à propriedade social e aos ser-
viços públicos — o trabalhador é também um sujeito social 
suscetível de participar do estoque de bens comuns, não co-
merciais, disponíveis na sociedade. Lembro apenas, aqui, que 
se tentou, no capítulo anterior, a elaboração da "propriedade 
de transferência" que se insere na mesma configuração salarial. 
Se o pauperismo foi o veneno da sociedade industrial em seu 
começo, o seguro obrigatório constitui seu melhor antídoto. 
36 M. Aglietta, Régulation et crises du capitalisme, op. cit., p. 130. 
Uma rede mínima de seguridades ligadas ao trabalho pode ser 
desenvolvida nas situações fora do trabalho para colocar o 
operário protegido da privação absoluta. Sem dúvida, sob essa 
primeira forma dos seguros sociais, tais subvenções são me-
díocres demais para ter uma verdadeira função redistributiva 
e pesar significativamente sobre a "norma de consumo". Con-
tudo, respondem a essa mesma conjuntura histórica da condi-
ção de assalariado em que esta pode ser classificada e re-
pertoriada (só se podem vincular direitos, mesmo modestos,, 
a um estado claramente identificável, o que supõe a elaboração 
da noção de população ativa e a separação de múltiplas formas 
de trabalho intermitente), definida e estabilizada (um direito 
como a aposentadoria supõe um trabalho contínuo durante 
muito tempo), autonomizada como um estado que deve bas-
tar-se a si mesmo (deixa-se de contar, para assegurar as prote-
ções, com os recursos das economias domésticas e da "proteção 
próxima"). Evidentemente, esse modelo se aplica de forma 
privilegiada aos operários da grande indústria, mesmo que 
tenha sido aplicado muito além dessa população. Reconhece 
a especificidade de uma condição salarial operária e, ao mesmo 
tempo, consolida-a, visto que tende a assegurar-lhe recursos 
para ser auto-suficiente em caso de acidente e de doença, ou 
após a cessação de atividades (aposentadoria)". 
(;) fato de que a primeira lei francesa de seguro-aposentadoria obrigatório 
tenha sido a lei de 1910 sobre as aposentadorias de operários e camponeses 
parece contradizer esse atrelamento privilegiado da proteção social à con-
dição dos operários da indústria. Porém, como observa Henri Hatzfeld (Ou 
paupérisme à ia sécurité sociale, op. cit.), esse tratamento paritário dos cam-
poneses e dos operários correspondia a uma exigência política numa França 
"radical", que tratava com desvelos sobretudo seu campesinato e queria 
evitar, acima de tudo, a desestabilização do campo e o êxodo rural. No caso, 
essas boas intenções foram mal recompensadas. A lei de 1910 sobre as apo-
sentadorias mostrou-se quase inaplicável no campo devido, particularmente, 
à dificuldade de se identificar aí quem era um assalariado "puro" e à fone 
resistência dos empregadores para se submeterem a uma injunção percebida 
como uma intromissão inadmissível do Estado nas formas "paternais" das 
relações de trabalho. O conjunto dos assalariados camponéses apresentava, 
então, uma condição diferente demais da do conjunto dos assalariados in-
dustriais para se prestar ao mesmo tratamento. 
432 
433 
Lembremos igualmente que essa promoção da proprieda-
de de transferência se inscreve no desenvolvimento da pro-
priedade social e, sobretudo, dos serviços públicos. Estes 
enriquecem a participação das diferentes categorias sociais na 
"coisa pública", ainda que esta participação permaneça desi-
gual. A classe operária voltar-se-á a esse ponto, vai ter maior 
acesso a bens coletivos, tais como a saúde, higiene, moradia, 
instrução. 
Quinta condição: a inscrição em um direito do trabalho 
que reconhece o trabalhador como membro de um coletivo 
dotado de um estatuto social além da dimensão puramente 
individual do contrato de trabalho. Assiste-se também a uma 
transformação profunda da dimensão contratual da relação 
salarial. O artigo 1710 do Código Civil definia-a como um 
"contrato por meio do qual uma das partes se compromete a 
fazer alguma coisa para a outra mediante um preço". Transação 
entre dois indivíduos, em princípio "livres" um e outro, mas 
cuja dissimetria profunda foi várias vezes sublinhada. Léon 
Duguit vê aí a expressão do "direito subjetivo", isto é, "o poder 
que tem uma pessoa de impor a uma outra sua própria perso-
nalidade"38. Será substituído por um direito social "unindo 
entre si, pela comunidade das necessidades e pela divisão do 
trabalho, os membros da humanidade e, particularmente, os 
membros de um mesmo grupo saciar". 
A consideração dessa dimensão coletiva faz a relação con-
tratual passar da relação de trabalho ao estatuto de assalariado. 
"Na idéia de estatuto, característico do direito público, existe 
a idéia de definição objetiva de uma situação que escapa ao 
jogo das vontades individuais"". Um reconhecimento jurídico 
do grupo dos trabalhadores como interlocutor coletivo já apa-
rece através da lei que abole o delito de greve (1864) e da que 
38 L Duguit, Le droit social, le droit individuel et la transfonnaticm de l'État, 
op. cir., p. 4. 
39 ibid., p. 8. 
48 J. Le Goff, Du silence à la parole, op. cit., p. 112. Cf. também E Sellier, 
La confrontation sociale en France, 1936-1987, op. cit. 
434 
autoriza as coalizões operárias (1884). Porém, tais conquistas 
não tem incidência direta sobre a estrutura do próprio contrato 
de trabalho. Igualmente, durante muito tempo, as negociações 
entre os empregadores e o coletivo dos trabalhadores que ti-
veram lugar no seio das empresas — em geral por ocasião de 
uma greve ou de uma ameaça de greve — não têm nenhum 
valor jurídico. A lei de 25 de março de 1919 é que, após a 
aproximação devida à "união sagrada" e à participação ope-
rária no esforço de guerra, dá um estatuto jurídico à noção de 
convenção coletiva. As disposiçõesestipuladas pela convenção 
prevalecem sobre as do contrato individual de trabalho. Léon 
Duguit extrai sua filosofia imediatamente: 
O contrato coletivo é uma categoria jurídica totalmente nova e 
inteiramente estranha às categorias tradicionais do direito civil. É 
uma convenção-lei que regula as relações de duas classes sociais. É 
uma lei que estabelece relações permanentes e duráveis entre dois 
grupos sociais e o regime legal segundo o qual deverão ser concluí-
dos os contratos individuais entre os membros desses grupos'''. 
Com efeito, a convenção coletiva ultrapassa o face-a-face 
empregador-empregado da definição liberal do contrato de tra-
balho. Um operário admitido a título individual numa empresa 
beneficia-se das disposições previstas pela convenção coletiva. 
A aplicação dessa lei foi, num primeiro momento, muito 
decepcionante pelo fato da repugnância, manifestada ao mes-
mo tempo pela classe operária e pelo patronato, em entrar 
num processo de negociação. Essas reticências (a palavra é um 
eufemismo) dos "parceiros sociais" para negociar"! explicam 
41 L. Duguit, Les transformations générales du droit privé, Paris, 1920, p. 
135, citado in J. Le Goff, Du silence à Ia parole, op. cit., p. 106. 
c Para uma análise do contexto sócio-histórico que explica essa má vontade 
tanto patronal quanto sindical para entrar num acordo— e sobre as diferenças 
em relação à Alemanha e à Grã-Bretanha —, cf. E Sellier, La confrontation 
sociale en France, op. cit., p. 1 e 2. Sobre as medidas iniciadas durante a 
Primeira Guerra Mundial e seu questionamento logo após o restabelecimen-
to da paz, cf. M. Fine, "Guerre et réformisme en France, 1914-1918", in Le 
solda: du travai!, op. cit. 
435 
1 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL A SOCIEDADE SALARIAL 
o papel desempenhado pelo Estado para implantar procedi-
mentos de negociação. Desde os esforços de Millerand, em 
1900, para criar conselhos operários43, é realmente o Estado 
que parece ter tido um papel decisivo na constituição do direito 
do trabalho. Pelo menos até que uma parte da classe operária, 
que aderiu às reformas (como objetivo privilegiado ou como 
etapa de um processo revolucionário), entra em cena para im-
por seu ponto de vista. O ano de 1936 representa, sob esse 
aspecto, uma estréia histórica: a conjunção de uma vontade 
política (o governo do Front Popuíaire com uma maioria so-
cial-comunista que, através de suas divergências, quer impor 
uma política social favorável aos operários) e de um movimen-
to social (perto de dois milhões de operários que ocupam as 
fábricas em junho). Os acordos de Matignon lançam nova-
mente as convenções coletivas e impõem delegados de empresa 
eleitos pelo conjunto doep ssoar. 
Mas, além dessa "conquista social" e de algumas outras, 
o período do Front Populaire representa uma etapa particu-
larmente significativa, decisiva e frágil, da odisséia da condição 
de assalariado. 
A condiçiio operária 
Ainda que sempre haja um pouco de arbitrariedade quan-
do se tenta datar transformações que só os processos de longa 
duração explicam, gostaria de, por um instante, concentrar a 
atenção em 1936. Realmente, pode-se ver aí um momento de 
43 Decreto de 17 de setembro de 1900. "Há o maior interesse em instituir, 
entre os patrões e a coletividade dos operários, relações contínuas que per-
mitam trocar a tempo as explicações necessárias e resolver alguns tipos de 
dificuldades... Tais práticas só podem ajudar a aclimatar os novos costumes 
que se gostaria de generalizar. Introduzindo-as, o governo da República 
permanece fiel a seu papel de pacificador e de árbitro" (citado in J. Le Goff, 
Du silence 4 la parole, op. cit., p. 102). Mas o decreto nunca foi aplicado. 
" Em 1936, são assinadas 1.123 convenções coletivas e, em 1937, 3.064, 
cf. A. Touraine, La civilisation industrielle, t. ix de L.H. Parias, Histoire 
générale du travail, Paris, Nouvelie Librairie de France; 1961, p. 172-173. 
436 
cristalização e, ao mesmo tempo, um ponto de virada dessa 
relação salarial moderna que acabo de apresentar. Etapa sig-
nificativa da promoção da condição de assalariado operária: 
é um certo reconhecimento da condição operária que, sobre-
tudo, as reformas de 1936 sancionam. Mas talvez se tratasse 
de uma vitória de Pirro. Qual é então o status da classe operária 
na sociedade? De um lado, 1936 marca uma etapa decisiva de 
seu reconhecimento como força social determinante, uma ex-
tensão de seus direitos e uma tomada de consciência de seu 
poder que pode fazê-la sonhar em se tomar um dia o futuro 
do mundo. De outro, 1936 sanciona o particularismo operário, 
sua destinação para ocupar um lugar subordinado na divisão 
do trabalho social e na sociedade global. 
Do lado da consagração operária, há um belo verão que 
ainda não teme o outono. Vitória eleitoral da esquerda, os ope-
rários se antecipam às decisões do governo Blum (ou o pressio-
nam), ocupam as fábricas e obtêm imediatamente um avanço, 
sem precedentes, dos direitos sociais. Os patrões entram em pâ-
nico e vêem chegar o reino do poder operário45. "Tudo é possí-
vel", escreve Marceau Pivert, líder da ala esquerda do Partido 
Socialista, no dia 23 de maio de 1936, numa tribuna livre do 
Populaire46 . Nem tudo é possível, com certeza47, mas algo mu-
dou substancialmente. Prova disso é uma medida que poderia 
45 Cf. in S. Weil, La condition ouvrière, Paris, Gallirnard, 1951 (carta a Au-
guste Deboeuf, p. 188-190), testemunhos dessas reações patronais. Os acor-
dos de Matignon foram vividos pela maioria do patronato, que não deixará 
de voltar a eles, como uma exigência absoluta do mais forte. 
46 Citado in H. Noguères, La vie quotidienne en France au moment du Front 
populaire, Paris, Hachette, 1977, p. 131. 
47 É a resposta de Maurice Thorez num discurso de 11 de junho de 1936 e 
que dá a chave da frase citada com freqüência: "É preciso saber terminar 
uma greve": "É preciso saber terminar urna greve desde que se tenha atingido 
os objetivos. É necessário até mesmo saber fazer acordos, se todas as reivin-
dicações ainda não foram aceitas, mas [desde que] se tenha conseguido ven-
cer quanto às reivindicações mais essenciais. Nem tudo é possível" (citado 
ibid., p. 131); sobre as posições do Partido Comunista, distante da vontade 
da CGT e de algumas tendências do Partido Socialista de promover reformas 
de estrutura, como as nacionalizações e o planejamento da economia, cf. 
R.F. ICuisel, Le capitalisme et l'État en France, op. cit., cap. IV 
437 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
A SOCIEDADE SALARIAL 
Lembremos igualmente que essa promoção da proprieda-
de de transferência se inscreve no desenvolvimento da pro-
priedade social e, sobretudo, dos serviços públicos. Estes 
enriquecem a participação das diferentes categorias sociais na 
"coisa pública", ainda que esta participação permaneça desi-
gual. A classe operária voltar-se-á a esse ponto, vai ter maior 
acesso a bens coletivos, tais como a saúde, higiene, moradia, 
instrução. 
Quinta condição: a inscrição em um direito do trabalho 
que reconhece o trabalhador como membro de um coletivo 
dotado de um estatuto social além da dimensão puramente 
individual do contrato de trabalho. Assiste-se também a uma 
transformação profunda da dimensão contratual da relação 
salarial. O artigo 1710 do Código Civil definia-a como um 
"contrato por meio do qual uma das panes se compromete a 
fazer alguma coisa para a outra mediante um preço". Transação 
entre dois indivíduos, em princípio "livres" um e outro, mas 
cuja dissimetria profunda foi várias vezes sublinhada. Léon 
Duguit vê aí a expressão do "direito subjetivo", isto é, "o poder 
que tem uma pessoa de impor a uma outra sua própria perso-
nalidade"". Será substituído por um direito social "unindo 
entre si, pela comunidade das necessidades e pela divisão do 
trabalho, os membros da humanidade e, particularmente, os 
membros de um mesmo grupo social"". 
A consideração dessa dimensãocoletiva faz a relação con-
tratual passar da relação de trabalho ao estatuto de assalariado. 
"Na idéia de estatuto, característico do direito público, existe 
a idéia de definição objetiva de uma situação que escapa ao 
jogo das vontades individuais"". Um reconhecimento jurídico 
do grupo dos trabalhadores como interlocutor coletivo já apa-
rece através da lei que abole o delito de greve (1864) e da que 
38 L. Duguit, Le droit social, le droit individuel et la transforrnation de l'État, 
op. cit., p. 4. 
39 Ibid., p. 8. 
4° J. Le Goff, Du silence à la parole, op. cit., p. 112. Cf. também E Seilier, 
La confrontation sociale en France, 1936-1987, op. cit. 
434 
autoriza as coalizões operárias (1884). Porém, tais conquistas 
não têm incidência direta sobre a estrutura do próprio contrato 
de trabalho. Igualmente, durante muito tempo, as negociações 
entre os empregadores e o coletivo dos trabalhadores que ti-
veram lugar no seio das empresas — em geral por ocasião de 
uma greve ou de uma ameaça de greve — não têm nenhum 
valor jurídico. A lei de 25 de março de 1919 é que, após a 
aproximação devida à "união sagrada" e à participação ope-
rária no esforço de guerra, dá um estatuto jurídico à noção de 
convenção coletiva. As disposições estipuladas pela convenção 
prevalecem sobre as do contrato individual de trabalho. Léon 
Duguit extrai sua filosofia imediatamente: 
O contrato coletivo é uma categoria jurídica totalmente nova e 
inteiramente estranha às categorias tradicionais do direito civil. É 
uma convenção-lei que regula as relações de duas classes sociais. É 
uma lei que estabelece relações permanentes e duráveis entre dois 
grupos sociais e o regime legal segundo o qual deverão ser concluí-
dos os contratos individuais entre os membros desses grupos". 
Com efeito, a convenção coletiva ultrapassa o face-a-face 
empregador-empregado da definição liberal do contrato de tra-
balho. Um operário admitido a título individual numa empresa 
beneficia-se das disposições previstas pela convenção coletiva. 
A aplicação dessa lei foi, num primeiro momento, muito 
decepcionante pelo fato da repugnância, manifestada ao mes-
mo tempo pela classe operária e pelo patronato, em entrar 
num processo de negociação. Essas reticências (a palavra é um 
eufemismo) dos "parceiros sociais" para negocia/12 explicam 
41 L. Duguit, Les transformations générales du droit privé, Paris, 1920, p. 
135, citado in J. Le Goff, Du silence à la parole, op. cit., p. 106. 
42 Para uma análise do contexto sócio-histórico que explica essa má vontade 
tanto patronal quanto sindical para entrar num acordo e sobre as diferenças 
em relação à Alemanha e à Grã-Bretanha —, cf. E Sellier, La confrontation 
sociale en France, op. cit., p. 1 e 2. Sobre as medidas iniciadas durante a 
Primeira Guerra Mundial e seu questionamento logo após o restabelecimen-
to da paz, cf. M. Fine, "Guerre et réformisme en France, 1914-1918", in Le 
soldas du travail, op. cit. 
435 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL A SOCIEDADE SALARIAL 
o papel desempenhado pelo Estado para implantar procedi-
mentos de negociação. Desde os esforços de Millerand, em 
1900, para criar conselhos operário?", é realmente o Estado 
que parece ter tido um papel decisivo na constituição do direito 
do trabalho. Pelo menos até que uma parte da classe operária, 
que aderiu às reformas (como objetivo privilegiado ou como 
etapa de um processo revolucionário), entra em cena para im-
por seu ponto de vista. O ano de 1936 representa, sob esse 
aspecto, uma estréia histórica: a conjunção de uma vontade 
política (o governo do Front Populaire com uma maioria so-
cial-comunista que, através de suas divergências, quer impor 
uma política social favorável aos operários) e de um movimen-
to social (perto de dois milhões de operários que ocupam as 
fábricas em junho). Os acordos de Matignon lançam nova-
mente as convenções coletivas e impõem delegados de empresa 
eleitos pelo conjunto do pessoal'''. 
Mas, além dessa "conquista social" e de algumas outras, 
o período do Front Populaire representa uma etapa particu-
larmente significativa, decisiva e frágil, da odisséia da condição 
de assalariado. 
A condição operária 
Ainda que sempre haja um pouco de arbitrariedade quan-
do se tenta datar transformações que só os processos de longa 
duração explicam, gostaria de, por um instante, concentrar a 
atenção em 1936. Realmente, pode-se ver ai um momento de 
43 Decreto de 17 de setembro de 1900. "Há o maior interesse em instituir, 
entre os patrões e a coletividade dos operários, relações contínuas que per-
mitam trocar a tempo as explicações necessárias e resolver alguns tipos de 
dificuldades... Tais práticas só podem ajudar a aclimatar os novos costumes 
que se gostaria de generalizar. Introduzindo-as, o governo da República 
permanece fiel a seu papel de pacificador e de árbitro" (citado in J. Le Goff, 
Du silence à la parole, op. cit., p. 102). Mas o decreto nunca foi aplicado. 
44 Em 1936, são assinadas 1.123 convenções coletivas e, em 1937, 3.064, 
cf. A. Touraine, La civilisation industrie//e, t. n{ de L.H. Parias, Histoire 
générale du travail, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1961, p. 172473. 
436 
cristalização e, ao mesmo tempo, um ponto de virada dessa 
relação salarial moderna que acabo de apresentar. Etapa sig-
nificativa da promoção da condição de assalariado operária: 
é um certo reconhecimento da condição operária que, sobre-
tudo, as reformas de 1936 sancionam. Mas talvez se tratasse 
de uma vitória de Pirro. Qual é então o status da classe operária 
na sociedade? De um lado, 1936 marca uma etapa decisiva de 
seu reconhecimento como força social determinante, uma ex-
tensão de seus direitos e uma tomada de consciência de seu 
poder que pode fazê-la sonhar em se tornar um dia o futuro 
do mundo. De outro, 1936 sanciona o particularismo operário, 
sua destinação para ocupar um lugar subordinado na divisão 
do trabalho social e na sociedade global. 
Do lado da consagração operária, há um belo verão que 
ainda não teme o outono. Vitória eleitoral da esquerda, os ope-
rários se antecipam às decisões do governo Blum (ou o pressio-
nam), ocupam as fábricas e obtêm imediatamente um avanço, 
sem precedentes, dos direitos sociais. Os patrões entram em pâ-
nico e vêem chegar o reino do poder operáriots. "Tudo é possí-
vel", escreve Marceau Pivert, líder da ala esquerda do Partido 
Socialista, no dia 23 de maio de 1936, numa tribuna livre do 
Populaire". Nem tudo é possível, com certeza'', mas algo mu-
dou substancialmente. Prova disso é uma medida que poderia 
45 Cf. in S. Weil, La condition ouvrièm, Paris, Gallimard, 1951 (carta a Au-
guste Deboeuf, p. 188-190), testemunhos dessas reações patronais. Os acor-
dos de Matignon foram vividos pela maioria do patronato, que não deixará 
de voltar a eles, como uma exigência absoluta do mais forte. 
46 Citado in H. Noguères, La vie quotidienne en France au moment du Front 
populaire, Paris, Hachette, 1977, p. 131. 
47 É a resposta de Maurice Thorez num discurso de lide junho de 1936 e 
que dá a chave da frase citada com freqüência: "É preciso saber terminar 
uma greve": "É preciso saber terminar uma greve desde que se tenha atingido 
os objetivos. É necessário até mesmo saber fazer acordos, se todas as reivin-
dicações ainda não foram aceitas, mas [desde que] se tenha conseguido ven-
cer quanto às reivindicações mais essenciais. Nem tudo é possível" (citado 
ibid., p. 131); sobre as posições do Partido Comunista, distante da vontade 
da CGT e de algumas tendências do Partido Socialista de promover reformas 
de estrutura, como as nacionalizações e o planejamento da economia, cf. 
R.F. Kuisel, Le capitalisme et l'État en France, op. cit., cap. IV 
437 
A SOCIEDADE SALARIAL 
parecer secundária mas que se reveste de significação simbólica 
excepcional quando situada na história da "indigna condição 
de assalariado ": as férias remuneradas. Alguns dias por ano 
o operário pode deixar de perder sua vida em ganhá-la. Nãofazer nada do que é obrigado a fazer: é a liberdade de existir 
para si. Inscrever tal possibilidade na lei é reconhecer ao tra-
balhador o direito de existir simplesmente —quer dizer também 
como os outros, os que vivem de rendas, os "burgueses", os 
aristocratas, os abastados, todos aqueles que, no imaginário 
operário pelo menos, gozam a vida por ela mesma e por eles 
mesmos, desde a noite dos tempos. 
A redução do tempo de trabalho foi uma das mais antigas 
e mais apaixonadas reivindicações operária Parece que as 
primeiras "cabalas" ilícitas de companheiros tenham sido de-
sencadeadas muito mais para controlar o tempo de trabalho 
do que para obter um aumento dos salários". A revolução de 
fevereiro de 1848 arranca a jornada de 10 horas, medida re-
vogada em seguida. O sindicalismo do início do século faz do 
repouso semanal (conquistado em 1906) e da jornada de 8 
horas uma de suas principais reivindicações, a única talvez, 
para os sindicalistas de ação direta, que não seja "reformista". 
E a palavra de ordem mais popular dos 10 de Maio de luta, e 
cobre os cartazes de propaganda da CGT". Porém, mais sim-
bolicamente significativa do que a redução do tempo de tra-
balho (a semana de 40 horas é conquistada em junho de 1936), 
mais profundamente libertadora do re o acesso ao consumo 
permitido pelo aumento dos salários °, a remuneração de um 
tempo livre equivale a um reconhecimento oficial da humani- 
49 Cf. H. Hauser, Ouvrier du temps ¡adis, op. cit. 
49 A insistência sindical em exigir uma redução da jornada de trabalho é 
alimentada por uma dupla razão: ajudar o trabalhador a recuperar sua dig-
nidade, rompendo com o embrutecimento de tun trabalho contínuo; lutar 
contra o desemprego, dividindo o trabalho com o maior número de operá-
rios. 
39 Os acordos de Matignon aprovaram um aumento imediato dos salários 
de 7 a 15%. Entre 1926 e 1939, o salário real (aumento dos preços no 
consumo e inflação deduzidos) do operário qualificado parisiense progrediu 
cerca de 60%. Cf. E Sellier, Les salariés en France, Paris, PUF, 1979, p. 67. 
Jade do trabalhador e da dignidade humana do trabalho. O 
trabalhador é também um homem e não um eterno tarefeiro, 
e seu trabalho lhe paga o acesso à qualidade de homem en-
quanto tal, de homem em si, deixando de ser a lei inexorável 
de cada jornada. Revolução cultural além de seu caráter de 
"conquista social", pois tratava-se de mudar a vida e as razões 
de viver, ainda que só durante alguns dias por ano. Parece que 
os contemporâneos viveram as férias remuneradas dessa ma-
neira, pelo menos os que partilharam o entusiasmo desses mo-
mentos — porque não faltaram bons espíritos para dizer que 
havia chegado o tempo da vergonha, quando se começou a 
pagar a folga e quando os "sujos de casquetes" começaram a 
invadir as praias reservadas à boa sociedades'. 
Será dar importância demais a uma medida, aliás, modesta 
— a concessão de alguns dias por ano de férias pagas? De fato, 
este episódio (a única "conquista social" de 1936 que não foi 
posta em causa) pode exemplificar a posição, que se poderia 
chamar de suspensa e portanto instável, ocupada pela classe 
operária na sociedade do fim da década de 30. De um lado, 
após uma longa quarentena, sua condição se aproxima do re-
gime comum. As férias remuneradas podem simbolizar a apro-
ximação de duas condições e de dois modos de vida que tudo 
separava. Na praia, por um tempo muito curto, a vida operária 
experimenta uma característica essencial da existência "bur-
guesa", uma liberdade de escolher o que fazer ou nada fazer, 
porque a necessidade cotidiana de sobreviver relaxa a pressão. 
Em alguns dias do ano, a condição operária e a condição bur-
guesa são interseqiientes. 
51 Cf. H.Noguères, La vie quotidienne en France au temps du Front populaire, 
op. cit., que fala, ele próprio, de "revolução cultural" e descreve, ao mesmo 
tempo, o entusiasmo das primeiras partidas de viagens em férias e as reações 
da imprensa conservadora diante dos "trens de prazer" organizados por 
iniciativa de Léo Lagrange para levar os trabalhadores e suas famílias à praia. 
Sutil desprezo do redator do Figaro: "Depois, alegremente, comeram muito 
sanduíche na areia da praia junto à histórica Promenade des Anglais [trata-se 
da Avenida Passeio dos Ingleses, em Nice], e se enxaguaram na água... A 
multiplicação dos trens vermelhos na ate d'Azur está a todo vapor. E a 
redução dos trens azuis igualmente" (p. 156). 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL 
438 	 439 
AS METAMORFOSES NA QUESTÃO SOCIAL A SOCIEDADE SALARIAL 
Mas, ao mesmo tempo, subsiste de modo muito forte um 
particularismo operário vivido na subordinação e que alimenta 
um antagonismo de classe. A hostilidade "burguesa" às férias 
pagas — partilhada pelos pequenos trabalhadores inde-
pendentes, pelos comerciantes etc., por toda a França não-as-
salariada — manifesta, realmente, a perenidade dessa clivagem. 
É o caso da atitude reativa, usando um eufemismo, do desprezo 
secular das classes proprietárias diante do trabalhador-que-
não-trabalha e que só pode estar desocupado, porque sofre de 
uma tara moral, não tendo outro uso possível de uma liberdade 
roubada ao trabalho senão saciar seus vícios, preguiça, em-
briaguez e luxúria. Não há nenhuma outra modalidade de 
existência possível para o trabalhador que não o trabalho: isto 
não é uma tautologia mas, sim, um julgamento moral e social 
ao mesmo tempo, partilhado por todos os bem-pensantes e 
que aprisiona o operário no papel de estar debruçado para 
sempre sobre as tarefas materiais. 
Do lado dos operários, a atitude diante das férias remu-
neradas também trai a permanência do sentimento da depen-
dência social. Lazer, sim, mas lazer "popular". Um orgulho de 
ser como os outros, mas uma consciência de que, longe de ser 
evidente, essa liberdade é um milagre e é necessário, a partir 
de agora, merecê-la, aprendendo seu bom uso, ainda que seja 
aprendendo a se divertir. "A classe operária soube conquistar 
o lazer, agora deve conquistar o uso do lazer", diz Léon La-
grange52
. A organização do lazer popular — uma parte impor-
tante e original das realizações do Front Populaire — traduz 
essa preocupação em escapar da ociosidade gratuita. Expres-
são, simultaneamente, de uma forte consciência da diferença 
de classes e de um certo moralismo pragmático: o lazer é algo 
merecido e deve ser bem preenchido. É necessário distinguir-se 
dos ricos ociosos, que são parasitas sociais. A cultura, o esporte, 
52 Citado in Noguères, La vie quotidienne en France du temps du Front 
populaire, op. cit., p. 188. Para urna apresentação do conjunto da obra de 
Léo Lagrange, "subsecretário de Estado para o Esporte e o Lazer" cf. J.-L. 
Chappat, Les chemins de Pespoir: combats de Léo Lagrange, Paris, Editions 
des Fédérations Léo Lagrange, 1983. 
440 
a saúde, o contato com a natureza, relações saudáveis (e não 
sexualizadas) entre os jovens etc. devem saturar o tempo não 
dedicado ao trabalho. Nada de tempo morto, a liberdade não 
é nem a anarquia nem o puro prazer. É necessário fazer melhor 
do que os burgueses, e trabalhar o lazer. 
Mais profundamente, esse curto tempo de liberdade frágil 
remete a seu avesso: a permanência do trabalho alienado que 
representa a base a partir da qual se constrói o estatuto social 
da classe operária. Para a obtenção das conquistas sociais de 
1936, os operários da grande indústria desempenharam o pa-
pel motor". Ora, as condições de trabalho nas fábricas ocu-
padas em junho de 1936 são geralmente comandadas pela 
"organização científica do trabalho", ou por seus equivalentes: 
as cadências, a cronometragem, a vigilância constante, a ob-
sessão de ser produtivo, a arbitrariedade dos patrões e o des-
prezo dos chefes do pequeno escalão. Basta ler a obra de 
Simone Weil: já contém a temática do "trabalho em migalhas" 
que marcará o começo da Sociologia do Trabalhos'. Mas essa 
relação de trabalho não é comandada apenas pelas exigências 
tecnológicas da produção, da divisão das tarefas,