Blood of My Monster by Rina Kent

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ÍNDICE 
Índice ........................................................................................................................................ 2 
RINA KENT ........................................................................................................................ 6 
NOTA DO AUTOR .............................................................................................................. 10 
LISTA DE REPRODUÇÃO ................................................................................................. 12 
SASHA ................................................................................................................................... 14 
SASHA ................................................................................................................................... 23 
KIRILL ................................................................................................................................... 30 
SASHA ................................................................................................................................... 38 
SASHA ................................................................................................................................... 46 
KIRILL ................................................................................................................................... 57 
SASHA ................................................................................................................................... 67 
SASHA ................................................................................................................................... 76 
KIRILL ................................................................................................................................... 84 
SASHA ................................................................................................................................... 90 
KIRILL ................................................................................................................................... 99 
SASHA ................................................................................................................................. 108 
KIRILL ................................................................................................................................. 120 
SASHA ................................................................................................................................. 128 
KIRILL ................................................................................................................................. 139 
SASHA ................................................................................................................................. 149 
SASHA ................................................................................................................................. 156 
KIRILL ................................................................................................................................. 165 
SASHA ................................................................................................................................. 175 
SASHA ................................................................................................................................. 185 
SASHA ................................................................................................................................. 192 
KIRILL ................................................................................................................................. 200 
SASHA ................................................................................................................................. 208 
SASHA ................................................................................................................................. 216 
 
 
KIRILL ................................................................................................................................. 225 
KIRILL ................................................................................................................................. 233 
SASHA ................................................................................................................................. 240 
SASHA ................................................................................................................................. 247 
SASHA ................................................................................................................................. 256 
KIRILL ................................................................................................................................. 263 
KIRILL ................................................................................................................................. 275 
SASHA ................................................................................................................................. 280 
QUAL É O PRÓXIMO? ..................................................................................................... 290 
SOBRE O AUTOR .............................................................................................................. 292 
 
 
 
 
 
 
 SANGUE DO MEU MONSTRO 
TRILOGIA DO MONSTRO 
LIVRO 1 
 
 
RINA KENT 
 
 
Sangue do meu monstro Copyright © 2023 por Rina Kent 
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Este romance é inteiramente uma obra de ficção. Os nomes, personagens e acontecimentos nele retratados são obra 
da imaginação do autor. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou localidades é mera 
coincidência. 
 
 
 
TAMBÉM POR RINA KENT 
Livros de Rina Kent 
Ordem de leitura 
https://www.rinakent.com/books
https://www.rinakent.com/reading-order
 
 
Para todas as garotas que eram fascinadas por monstros 
 
 
 
NOTA DO AUTOR 
Olá amigo leitor, 
 
Se você nunca leu meus livros antes, talvez não saiba disso, mas escrevo histórias mais 
sombrias que podem ser perturbadoras e perturbadoras. Meus livros e personagens 
principais não são para os fracos de coração. 
 
Blood of My Monster é o primeiro livro de uma trilogia e NÃO é independente. 
 
Trilogia de Monstros: 
#1 Sangue do Meu Monstro 
#2 Mentiras do Meu Monstro 
#3 Coração do Meu Monstro 
 
Para saber mais sobre Rina Kent, visite www.rinakent.com 
https://www.rinakent.com/
 
 
 
BLURB 
Estou em busca de vingança. Ele quer dominar o mundo. 
Kirill e eu somos tão diferentes quanto o dia e a noite. 
Não deveríamos estar no mesmo quadro ou universo. 
Mas nos encontramos nas circunstâncias mais estranhas. 
Ele é meu superior militar e o homem que vai me apresentar à carnificina. 
Seu charme e perfeição exterior não deveriam ter me tentado. 
Atrás da cortina de fumaça espreita um monstro manipulador e sem emoção. 
E aquele monstro pode descobrir todos os meus segredos, inclusive o motivo pelo 
qual estou fingindo ser um homem. 
Ele também pode me atrair para um ponto sem retorno. 
 
 
 
LISTA DE REPRODUÇÃO 
Sangue na Água – Joanna Jones como A Dama 
Encontre Você – Os Fantasmas 
Quanto mais escuro o tempo // Melhor o homem – Missio 
Vilão – meias-vidas 
Darkside – Oshins & Hael 
Te amo mais – LIynks 
Nascido Para Isso – A Pontuação 
Gone Away – Soco Mortal com Cinco Dedos 
Unsteady – X Ambassadors 
Coisas Sombrias – ADONA 
Amarre-me – Galleaux 
Guardião – Reino do Éter 
Animais - Arquitetos 
Detetives“Isso não é importante agora. O fato de você ter 
subido de nível sim.” 
“Você não disse que quanto mais alto eu subir na classificação, melhor?” 
Ele balança a cabeça solenemente enquanto se afasta da parede com dificuldade e 
aperta meu ombro do jeito que meu pai costumava fazer com meu irmão mais velho. A 
memória faz meu estômago revirar, e minha respiração se aprofunda e endurece. 
"Estou orgulhoso de você, Sasha." A voz do tio Albert soa no vazio da minha caixa 
torácica. “Eu sabia que você tinha o espírito de um guerreiro.” 
“Farei qualquer coisa pela nossa família.” E eu quero dizer cada palavra. Eu era 
muito jovem e fraco para parar o ataque anterior que nos roubou tudo. 
Desta vez, será diferente. 
 
 
Desta vez, tenho a chance de realizar outra coisa. 
"Eu sei." Ele dá um tapinha no meu ombro mais uma vez antes de me soltar. 
“Prometa-me que terá cuidado e não revelará seu gênero ou identidade. Você só está 
segura quando é outra pessoa, Sasha. 
Eu concordo. 
“Não se aproxime de ninguém que esteja propenso a revelar seu verdadeiro 
gênero.” 
Outro aceno. 
“Eu sei que você deve se sentir sozinho, mas se você fizer amigos e eles descobrirem 
quem você realmente é, nenhum de nós estará seguro. Posso desaparecer facilmente, 
mas não com sua avó e Mike. Eles me atrasariam e eventualmente estaríamos em 
perigo. 
“Isso não vai acontecer. Eu prometo." 
O estresse dos últimos dois anos, desde que caímos em desgraça, cobre suas feições. 
Eu paro e olho para as linhas nos cantos de seus olhos e percebo que ele parece ter 
envelhecido uma década ou mais desde que tudo aconteceu. 
Desde que me alistei, tenho evitado visitas para não ser seguido. O tio, no entanto, 
está preso a questões familiares - a saúde e o temperamento de Babushka, as 
necessidades e o sustento de Mike e todas as outras medidas que ele deve tomar para 
mantê-los bem escondidos e bem cuidados. 
Não tenho ideia do que teria feito sem ele. 
Deixando Mike brincar com o zíper do meu casaco, inclino-me mais para sussurrar: 
"Você descobriu alguma coisa sobre Anton?" 
Um brilho de tristeza cobre suas feições antes que ele balance a cabeça. "Sinto muito, 
Sasha." 
Meu coração aperta, mas forço um sorriso. “Tenho certeza que vamos encontrá-lo. 
Talvez ele tenha saído do país ou do continente. Ou talvez ele esteja escondido, sabendo 
que estamos sendo procurados. 
“Eu sugiro que você leve o pior em consideração também.” 
Eu balanço minha cabeça com veemência. "Não. Não encontramos o corpo dele, o 
que significa que ele está vivo em algum lugar. Eu simplesmente sei disso. 
Meu irmão não me abandonaria. Se ele estivesse morto, teríamos encontrado seu 
cadáver, mas não o encontramos. Tenho certeza de que ele escapou e está ganhando 
tempo para se vingar como o tio Albert e eu. 
Talvez ele tenha se machucado gravemente e tenha que passar por cuidados 
médicos. Seja qual for o motivo, tenho certeza de que Anton está por aí. Algum lugar. 
Ele é cinco anos mais velho que eu, então ele tem vinte e cinco agora. Provavelmente 
fazendo tudo ao seu alcance para sobreviver como nós quatro. 
 
 
Às vezes, doía, imaginando como ele poderia ter nos abandonado. Já se passaram 
quase quatro anos e os contatos de primeira linha do meu tio não conseguiram 
encontrar nenhum vestígio dele. 
Mesmo que Anton estivesse ferido, não levaria anos para ele melhorar, certo? 
Além da tagarelice ociosa e dos sons alegres de Mike, outra nuvem de silêncio 
sombrio toma conta do armazém. 
Eu acaricio seu cabelo, me alimentando avidamente de sua energia brilhante. É 
difícil acreditar que já fui como ele - despreocupado, alegre e totalmente inconsciente do 
desastre que estava se formando ao fundo. Esses tempos parecem uma eternidade. 
“Teremos que limitar essas reuniões agora que você está em operações especiais”, 
anuncia tio Albert. 
Meus dedos param no cabelo de Mike, e seu pai deve perceber a mudança em meu 
comportamento, já que ele elabora: “Não é seguro”. 
“Mas pelo menos posso ver você e Mike de vez em quando, certo?” 
“Não, Sacha. Deixar a base para encontrar seus familiares supostamente mortos só 
merece atenção. Essa é a última coisa de que precisamos. 
Meu queixo treme, e eu odeio ter uma vontade repentina de chorar. A ferida que 
pulsa sob minha carne há quatro anos rói e rasga a superfície. 
É como se eu estivesse no meio daquele sangue de novo. Estou perdendo o que 
restou da minha família e não há nada que eu possa fazer a respeito. 
“Talvez uma vez a cada poucos meses?” Eu tento com uma voz tão fraca que fico 
surpresa que ele ouça. 
Meu tio balança a cabeça novamente. “Não enquanto você estiver nas Forças 
Especiais. Eles têm regras mais rígidas e inteligência mais forte. Estou feliz por ainda 
podermos subornar o médico legista e lhe dar alguns privilégios, mas todo o resto são 
águas escuras que não devemos pisar. 
"Então, quando posso ver vocês?" 
“Um ano, ou alguns. Depende se você pode ou não encontrar quem ordenou o 
ataque dentro do exército.” 
A dor em meu peito cresce e aumenta. “Ele era um comandante, não? Não poderei 
me aproximar dele a menos que seja promovido várias vezes. Isso levará anos, se não 
décadas.” 
“Esse tempo não vale a pena?” 
“Não é sobre a hora, é sobre não ver você de novo.” 
“Um pequeno sacrifício a fazer.” 
"Será que... Babushka sabe sobre meu futuro afastamento da família?" 
“Ela sugeriu isso.” 
 
 
"Oh." Meus pés vacilam, e preciso de tudo em mim para permanecer de pé. Nunca 
fui o neto favorito da minha avó, mas ela me ama. À sua maneira estrita e um tanto 
patriarcal. 
Não é segredo que ela prefere meninos. As garotas são uma desvantagem - um meio 
que pode trazer desastre e desonra para sua família - como minha tia distante fez 
quando ela fugiu. 
Sempre senti que Babushka não gosta de mim por ter sido salvo por quatro de meus 
primos, que morreram. Seus olhos me dizem que ela gostaria que tivéssemos trocado de 
lugar. Mas quando falei com tio Albert sobre isso, ele disse que eu estava pensando 
demais. 
No entanto, ele é um especialista em evitar conflitos. Claro que ele tentaria construir 
uma ponte entre ela e eu. Como fez com papai e meu terceiro tio. 
“Você ainda é um de nós. Mesmo que o mundo conheça você por um nome, gênero 
e aparência diferentes, sempre me lembrarei de você como meu Sashenka.” 
"Tio…" 
“Diga seu nome em voz alta, para nunca mais esquecê-lo.” 
Meus lábios tremem. Já faz tanto tempo que parece estranho na minha língua. 
“Aleksandra Ivanova.” 
"Sasha... Sasha..." Mike canta em meus braços, e eu sorrio. 
Quando o tio Albert tenta levá-lo embora, ele tem um ataque e se recusa a sair. Ele 
até anuncia que não está se falando com o pai. 
Beijo sua testa e aliso sua cabeleira dourada. "Nos encontraremos novamente, 
Mishka." 
"Mas quando?" 
“Quando você for mais velho e mais forte e se tornar o Super-Homem.” 
"Ok!" Ele sorri, seus olhos pingando com uma inocência cativante. 
O pensamento de que não vou vê-lo crescer ou ouvir sua risada adorável em um 
futuro próximo me enche de desespero. 
Ele vai para os braços de seu pai sem muito protesto desta vez, e eu agarro seu 
casaco um pouco demais antes de beijar sua bochecha e finalmente soltá-lo. 
“Se houver alguma coisa urgente, mande-me o código de sempre”, diz-me tio 
Albert. 
“E como você me contatará se houver algo urgente de sua parte?” 
“Eu tenho amigos suficientes para chegar até você. Não se preocupe." 
Solto um suspiro resignado quando ele coloca o capuz dele e de Mike, então eles 
saem para o ar gelado. Meu primo continua acenando e jogando beijos em mim 
enquanto ele pode me ver. 
 
 
No momento em que eles desaparecem na distância, deslizo para o chão, puxo os 
joelhos contra o peito e finalmente deixo as lágrimas caírem. 
 
DEPOIS DE ME DESPEDIR de meu tio e primo, uma sensação paralisante de solidão toma 
conta de mim. Fica tão ruim que acho difícil respirar ou pensar. 
Para evitar ser questionado,não volto para a base imediatamente. Estou no limite 
agora e posso ceder muito facilmente sob pressão. 
Normalmente, eu faria exercícios de fortalecimento muscular durante meu dia de 
folga, mas hoje fiz uma pausa e estava muito animado para ver meu tio e Mike. Sinto-
me ainda mais realizado desde que subi de posto. 
Acontece que esta promoção é mais uma maldição do que uma bênção. 
Faz uma semana desde que entrei nas Forças Especiais e, embora seja mais intenso 
do que na minha unidade anterior, aprendi a me esforçar e gradualmente remover 
minha gaiola mental. 
No momento em que fico confortável em um determinado ritmo, o capitão Kirill o 
derruba completamente. Não apenas isso, mas ele também tem Viktor como supervisor 
responsável, e ele é nada menos que uma rocha estóica e inflexível. 
Os outros soldados estão acostumados com ele e seus modos, então sou o único que 
tem que se adaptar. Até os novos recrutas se integraram melhor do que eu. 
Distraidamente, ando pelas ruas nevadas por algumas horas. O frio congela minhas 
lágrimas, mas ainda ando e ando. Meus pés param na frente de um lindo vestido de 
renda na frente de uma loja. A cor cremosa dá um toque elegante e a renda dá um belo 
toque feminino. 
Meu coração incha. Haverá um dia em que usarei um vestido novamente? 
Eu balanço minha cabeça internamente. Mesmo se eu tivesse a chance, ainda saberia 
como me mover em um vestido? 
Faz anos desde que eu usei um. 
Eu relutantemente me afasto da loja e desapareço no rebanho de pessoas. Uma vez 
que estou mais calmo e com melhor controle de minhas emoções, volto para a base. 
Entro com as costas retas e os passos largos. Estranhamente, isso me dá a confiança 
de que preciso tão desesperadamente no meu estado atual. 
No momento em que piso no dormitório, botas grandes aparecem na minha frente. 
Eu sei a quem eles pertencem antes de olhar para cima e me endireito ainda mais antes 
de cumprimentá-los. 
 
 
“Para onde você foi, Lipovsky?” A voz áspera de Viktor soa intensificada no 
silêncio. 
“Saí para passear.” Eu tecnicamente fiz, então não é mentira. 
“Um passeio é mais importante que o treinamento, soldado?” 
“Não, mas é meu dia de folga.” 
"O que você acabou de dizer?" 
Minha espinha estremece, e eu percebo que talvez eu estraguei tudo e não deveria 
ter respondido dessa forma. Não que eu esteja mentindo, e não deveria estar disponível 
para treinar nos meus dias de folga, mas alguém tão rígido quanto Viktor não 
entenderia. Ele tem seus pontos de vista e opiniões, e é como uma montanha inabalável. 
Ele me lembra Babushka em alguns aspectos. 
“Deixe o novato em paz, Viktor.” Uma voz diferente vem de trás de mim antes que 
seu dono pare ao meu lado. 
O recém-chegado é outro membro da unidade. Ele parece alguns anos mais velho do 
que eu, é construído como uma parede e tem feições angulares, mas estranhamente 
acolhedoras. 
"Vocês." Viktor aponta para ele. “Fique fora disso, Maksim.” 
“Não pode. Você está intimidando o pobre homem. Maksim me agarra pelo ombro e 
basicamente me arrasta para trás. 
Não resisto, nem mesmo quando sinto a energia assassina irradiando de Viktor. 
— Tem certeza de que foi uma boa ideia? Eu sussurro enquanto saímos. 
Instantaneamente, meu nariz começa a escorrer e agulhas de frio penetram em minha 
pele. 
Prefiro ficar na aparência de calor por dentro, mas duvido que Maksim ouviria esse 
pedido. Ele parece o tipo que te tira do sério para algum tipo de aventura. 
"Deixa para lá! Você não sabe disso, mas Viktor é como uma montanha que você 
ocasionalmente tem que escalar ou simplesmente pular para que ele deixe de ser um pé 
no saco, especialmente quando temos uma desculpa como um dia de folga ... Jesus, você 
se sente tão pequeno, novato.” 
Fico rígida, mas depois me forço a relaxar novamente. “Meu nome é Alexandre.” 
“Eu sou Maksim. Eu notei que você estava todo rígido e sozinho na semana passada, 
e nós não fazemos essa merda nesta unidade. Ele inclina o queixo para a frente. "Que tal 
um pouco de diversão?" 
Paramos em frente a um campo de... futebol. 
Os soldados são divididos em duas equipes de onze jogadores. Concentração e 
desprezo brilham em seus rostos como se estivessem no campo de batalha. 
Uma guerra aberta está acontecendo. Eles não apenas atacam e batem um no outro, 
mas basicamente pisam um no outro na grama artificial. 
 
 
Maksim, pouco ou nada preocupado com o jogo brutal, entra no meio de um ataque 
e rouba a bola. Em seguida, ele escorrega com tato das garras de alguns jogadores 
furiosos. 
"Voce e voce. Fora." Ele aponta para dois soldados. “Lipovsky e eu estaremos 
substituindo.” 
À menção do meu nome, a atenção de quase todos se volta para mim. Posso não 
receber tanta merda desses caras quanto recebi com Matvey e seus capangas, mas eles 
também não se animaram comigo. Eles me mantêm à distância e mal se dirigem a mim 
na mesa de refeição. 
Na verdade, Maksim é o primeiro que já falou comigo. 
“Está tudo bem,” eu digo, consciente da energia desagradável. "Eu posso assistir." 
"Absurdo." Ainda segurando a bola, Maksim vem me buscar arrastando-me em um 
meio estrangulamento que meio que me corta o ar, mas descobri que os caras 
geralmente se tratam com grosseria. 
Em teoria, posso lutar contra o arrastamento, mas, na realidade, não posso. E talvez, 
apenas talvez, eu não queira. 
Apesar dos protestos de minha mãe, eu jogava futebol com meus primos e meu 
irmão o tempo todo quando éramos crianças. É um daqueles jogos que tem um lugar 
especial no meu coração. 
“Devolve a bola, filho da puta!” alguém grita à distância. 
“Esse é Yuri”, Maksim me diz. “O verdadeiro filho da puta desta unidade. Não 
durma perto dele, Aleksander, ou sofrerá uma morte lenta. Ele ronca como um porco 
moribundo. 
Alguns soldados riem e apontam para Yuri, que olha para cada um deles. 
“Prontas, vadias?” Maksim fica no meio do campo, então - sem surpresa aqui - joga 
a bola na direção do nosso time em vez do meio. 
Aparentemente, não há nenhuma formação nesta coisa. Não tenho certeza se devo 
jogar na defesa, no meio-campo ou no ataque. Acontece que todos jogam todos os 
pontos ao mesmo tempo. 
Todos os vinte e dois soldados estão onde quer que a bola esteja. 
Nenhuma falta é contada, não importa quantos toques sejam trocados. Cartões? 
Esqueça aquilo. Jogo Justo? De jeito nenhum. Na verdade, o árbitro está incitando as 
equipes e xingando-as por não terem marcado. 
Dizer que é o caos é um eufemismo. 
Isso deve ser rotulado como futebol de combate em vez do tipo regular. 
Ainda assim, continuamos perdendo a bola para os jogadores mais agressivos do 
outro time. Eles também são mais volumosos, o que torna enervante até mesmo olhar 
para eles, quanto mais tentar lutar pela bola. 
 
 
Em um de nossos ataques sem objetivo, fico para trás e digo a Maksim para fazer o 
mesmo. Ele levanta as mãos e grita: “Mas estamos perdendo toda a diversão!” 
"Confie em mim", murmuro, sem tirar os olhos da bola. “Eu vou ser de direita, e 
você fica com a esquerda. Quem estiver com a bola, o outro corre para frente, 
entendeu?” 
“Bem, tudo bem. Vale a pena perder a ação por este plano. 
"Será", eu digo com confiança. 
Como esperado, um jogador do outro time rouba a posse da bola e vem correndo em 
nossa direção. 
Naturalmente, todo mundo o segue como um rebanho. Maksim pega aquele com a 
bola de surpresa e rouba. 
“Lipovsky!” ele grita, mas eu já estou correndo em direção ao gol. Quando ele passa 
a bola, estou lá para pegá-la. 
A outra equipe corre em uma velocidade assustadora em minha direção. Não espero 
ter a melhor tacada e, em vez disso, entro às cegas. 
Alguns corpos se chocam contra mim, e estou prestes a cair, mas não caio. 
Os que me atacaram são meus companheiros de equipe e estão me segurando, 
torcendo a plenos pulmões. 
Eu marquei. 
Puta merda. eu marquei . 
Maksim me sacode pelos ombros, depois me dá uma chave de braço. “Eu sabia que 
você seencaixaria perfeitamente, Aleksander.” 
Sorrio pela primeira vez desde que me despedi do tio Albert e do Mike. 
"Você pode me chamar de Sasha", digo a ele. 
“Me chame de Maks.” Ele me agarra pelo ombro e encara os outros. “Aceito 
sacrifícios por trazer um artilheiro para o time.” 
Eles falam mal dele sobre essa declaração, e ele apenas os xinga, então eles estão 
todos se mostrando. 
Alguns soldados me dão tapinhas nas costas, outros me dão as boas-vindas a bordo 
e até os membros da outra equipe me dão um sinal de positivo. 
Isso significa que quebrei o gelo com eles? 
Eu... finalmente pertenço aqui? 
Meu sorriso vacila quando meu olhar se choca com um olhar gelado. Às vezes, é 
como se eu estivesse olhando para um pedaço do Oceano Ártico. 
Capitão Kirill. 
Na semana passada, ele praticamente ignorou minha existência. Viktor era quem 
supervisionava meu treinamento individual enquanto dava as ordens de longe. 
 
 
Por um segundo, acho que talvez ele esteja assistindo ao jogo, mas seus braços estão 
cruzados e seu olhar cai sobre mim. 
Assustadoramente. 
Meu coração quase bate fora da minha caixa torácica. Acho que há um problema 
comigo. Caso contrário, por que eu sentiria que ele está descascando minha pele e 
revelando todos e cada um dos meus segredos? 
E por alguma razão, acho que ele pode ser bem capaz disso. 
A realidade da situação me atinge então. O capitão Kirill pode ser o que me 
fortalece, mas também é perigoso. 
O tipo de perigo que vai me engolir vivo se eu não mantiver minhas cartas perto do 
peito. 
 
 
 6 
 
 
KIRILL 
leia os relatórios que meu sargento de inteligência enviou e estude cada 
detalhe com grande interesse. 
A razão pela qual minha unidade é a mais bem-sucedida não é porque eu 
tenho os melhores homens - embora eu os considere incomparáveis. Também não é 
devido à força ou armamento. 
Todo sucesso que tivemos até agora é baseado exclusivamente na estratégia. 
Números, ataque e nível de perigo não significam nada se eu elaborar o plano certo 
para nos manter um passo à frente. 
É uma das razões pelas quais meu pai não queria que eu deixasse os Estados 
Unidos. Minha família dependia tanto dos meus planos desde que eu era criança. Tudo 
o que meu pai fazia era instruído discretamente ou inspirado por minhas táticas. 
Desnecessário dizer que ele está se sentindo amargo desde que saí para o exército há 
alguns anos e tirei sua galinha dos ovos de ouro. 
Viktor gosta de me dar relatórios sobre a situação em casa, apesar de minhas 
instruções explícitas para não fazê-lo. A desculpa dele é que eu preciso estar por dentro 
porque conhecimento é poder e, aparentemente, de acordo com os espiões de Viktor, 
meu irmão idiota está sutilmente confiscando esse poder depois de ter se coroado chefe 
da família quando meu pai se aposentar. 
Claro, o processo está acontecendo com a ajuda da minha mãe. Ou, mais 
precisamente, Yulia. Sim, ela é a mulher que me deu à luz, assim como meu pai foi 
quem doou o esperma, mas nenhum deles deveria ser pai de ninguém. 
Mas eu discordo. Só um pouco. 
Meu foco volta para o relatório de inteligência na minha frente e eu o releio mais 
uma vez. 
A missão de amanhã tem que ser perfeita. Não aceitarei falhas ou perdas. 
Na verdade, meu plano é tão à prova de balas que meus homens e eu poderíamos 
completá-lo na metade do tempo que nos foi dado. 
Tudo o que temos a fazer é pousar perto do ninho dos insurgentes nas montanhas. 
Divida em duas equipes para eliminá-los de ambos os lados. Meus atiradores cuidarão 
das pontas soltas e então, é tudo história. 
Não importa de que ângulo eu olhe, a missão é tão fácil que chega a ser um insulto. 
Mas não subestimo a possibilidade de algo dar errado. 
Uma batida soa na porta antes que ela se abra, e Viktor aparece como uma parede na 
soleira. Eu o conheço toda a minha vida, mas isso não muda o fato de que ele é uma 
visão sombria, estóica e absolutamente monótona de se olhar. 
"Eles estão prontos", ele anuncia. 
“Você dividiu os papéis deles?” 
EU 
 
 
Ele concorda. 
"Muito bem." Eu empurro minha cadeira e queimo o relatório de inteligência. Eu já 
aprendi de cor, então não há necessidade de uma cópia física. 
Viktor e eu caminhamos pelo corredor em silêncio. Eu posso dizer que ele tem coisas 
a dizer - ele sempre tem e tem desempenhado o papel de um espinho no meu lado por 
décadas - mas ele, felizmente, escolhe manter seus pensamentos para si mesmo esta 
noite. 
O que é ainda melhor, já que tenho um milhão por cento de certeza de que tudo o 
que ele tem a dizer será sobre voltar para casa, retomar o poder e colocar meu irmão e 
minha mãe em seus lugares. 
O que Viktor não sabe, porém, é que tudo precisa acontecer no seu tempo. 
Meus homens estão jantando depois de um longo dia de treinamento. Dei-lhes tanta 
merda para fazer que não ficaria surpreso se estivessem cansados demais para comer ou 
sentar direito. Mas, novamente, não posso cometer nenhum erro amanhã. 
Eles tiveram que aprender de cor o caminho que seguiremos. Se alguém cometer um 
erro, arriscará não só sua vida, mas também a vida de seus companheiros. 
Estou pronto para dar a eles alguma margem de manobra esta noite... 
Paro na entrada. 
Em vez da atmosfera sombria e um tanto cautelosa que eu esperava antes de cada 
missão, o salão borbulha exatamente com o oposto. 
Utensílios foram jogados ao redor, bebidas foram derramadas por toda parte e 
algum tipo de competição de comida está acontecendo no canto. Risos, xingamentos e 
provocações ociosas preenchem o espaço até a borda. 
Mas acima de tudo, o clima é descontraído. 
Maksim e Rulan estão cantando com suas vozes horríveis que eu não desejaria a 
nenhum inimigo. Então, no meio da violação dos direitos humanos, uma voz mais 
suave se insinua. 
Meus olhos se estreitam no soldado magro e frágil entre meus homens, e não é outro 
senão Lipovsky. 
É claro. 
Por que não estou surpreso que ele esteja no meio de tudo isso? 
Os outros batem palmas, gritam ou batem os copos na mesa no ritmo da cantoria. 
Yuri grita para Maksim e Rulan calarem a boca porque estão ofuscando a voz mais 
agradável de Lipovsky, para a qual cantam mais alto. 
Minha atenção permanece em Lipovsky. 
Trazê-lo para a unidade não foi uma decisão bem estudada. Sim, ele mostrou 
melhora, e eu pude ver o potencial nele, mas ele é muito trabalho que não vale a pena. 
 
 
Não importa o quanto ele fortaleça seus músculos, ele ainda é o mais fraco 
fisicamente. Ele também é aquele com mais olhares e técnicas de esquiva sutis. 
Ele faz parte da minha unidade há um mês e, com muito tato, conseguiu evitar ficar 
sozinho comigo pelo mesmo tempo. 
São coisas sutis, como ficar sempre em grupo e se juntar às travessuras bobas de 
Maksim e à rotina física de Yuri. 
Desde o dia em que ajudou o Time B a vencer o jogo de futebol pela primeira vez em 
meses, todos passaram para o lado dele. Ele facilmente se misturou ao grupo e se 
acostumou com a unidade. Não apenas como soldado, mas também como membro 
efetivo de uma comunidade. 
Embora tenhamos um paramédico, ele limpa pessoalmente a ferida de quem se 
machuca e ainda tem um pequeno kit médico de prontidão. Os filhos da puta realmente 
preferem ele ao médico porque ele é aparentemente mais gentil. 
Porra, eles se importam com gentileza quando são soldados? 
Escusado será dizer que ele é uma má influência. Eu poderia ter evitado essa 
mudança irritante em meus homens se simplesmente o tivesse deixado apodrecendo em 
sua unidade anterior. 
"É tarde demais para enviá-lo de volta para a infantaria?" Viktor sussurra meus 
pensamentos. 
Ou o que ele pensa são meus pensamentos. 
Receber Lipovsky foi um momento de caos que eu repetiria novamente em um 
piscar de olhos. Sim, ele é um filho da puta irritante, mas é disciplinado e joga bem com 
o time. Ele também é um excelente atirador, que só está perdendo alguma ação de 
campo. 
Ele não é antagônico nem individualista.Ponto de bônus, ele realmente se preocupa 
com o bem-estar de seus colegas. 
No momento em que Yuri se tornou amigo dele, aprendi o quão influente Lipovsky 
poderia ser. Maksim conhece todo mundo e é amigo de todo o exército. 
Yuri, por outro lado, nunca se sentiu à vontade, exceto na companhia de Maksim e, 
agora, com o recém-chegado. Depois de um certo incidente há alguns anos, ele teve que 
fazer uma cirurgia reparadora e se retraiu ainda mais. Até que Maksim se encarregou 
de tirá-lo de seu medo. Sem saber, Lipovsky tem ajudado nisso também. 
E Yuri é um estrategista influente em meu arsenal. Então, sempre que ele está de 
bom humor, posso contar com os melhores resultados dele. 
“Ele é útil,” digo a Viktor. 
Ele olha para mim como se eu fosse o fruto de Satanás e uma prostituta 
indisciplinada, sem se preocupar em esconder o mapa de desgosto que cobre seu rosto. 
 
 
“Ele é um fracote do caralho que gasta o dobro do tempo para fazer as mesmas 
atividades que os outros fazem.” 
“É um ponto cinco agora. Nem duas vezes. 
“Ainda mais do que o necessário.” 
“Você não nasceu uma montanha, Viktor. Melhorar leva tempo.” 
Ele estreita os olhos. “Se eu não o conhecesse melhor, diria que você está 
defendendo o filho da puta nojento.” 
“Como foda eu sou. Mas alguém tem que bancar o advogado do diabo.” 
A verdade é que, por mais que eu não goste da mudança de enredos e estratégias, 
prefiro a unidade quando ele está por perto, o que é uma confissão estranha que 
demorei para aceitar. 
Dou um passo à frente e Viktor segue o exemplo. Ao nos ver, todo o barulho 
diminui enquanto os soldados se endireitam e fazem continência. 
Viktor dá a eles o movimento de 'à vontade' e eles obedecem imediatamente. Meu 
olhar se desvia para Lipovsky, que ainda está entre Maksim e Rulan, o rosto vermelho e 
tão macio que deveria ser um crime para ele estar no exército. 
Você está se distraindo de novo. 
Deixei meus olhos vagarem para o resto dos meus homens. “Como todos sabem, 
partiremos amanhã para a missão. Viktor já dividiu os papéis, e praticamos o caminho 
que vamos seguir o suficiente para que você seja capaz de reconhecê-lo durante o sono. 
A partir desta noite, quero que esqueçam tudo, inclusive seus nomes, e lembrem-se 
apenas do plano. Como de costume, vou precisar que todos voltem inteiros. Se você 
morrer, eu vou te matar.” 
Alguns riem, outros acenam com a cabeça enquanto escondem o riso, mas um olhar 
severo de Viktor é suficiente para jogá-los de volta ao clima sério. 
Ele é um idiota. Nenhuma dúvida sobre isso. Um idiota útil, mas um idiota do 
mesmo jeito. 
"Vamos repassar o plano amanhã de manhã", continuo. “Você está dispensado.” 
Eles fazem continência novamente e eu me viro para sair. Viktor fica para trás, 
provavelmente para importuná-los como uma velha bruxa por ousar se divertir. 
Quando estou no corredor, percebo que não estou sozinho. Eu também posso 
descobrir quem é sem olhar para trás. Apenas um em minha unidade dá passos leves 
sem tentar escondê-los. 
“O que você quer, Lipovsky?” Eu pergunto enquanto me viro. 
Ele para abruptamente e engole em seco. Sua camisa está amassada na parte 
superior, revelando as veias finas que aparecem por baixo de sua pele clara. 
Lipovsky, obviamente pego de surpresa, muda de posição, estuda os arredores e 
respira pesadamente antes de finalmente olhar para mim. 
 
 
“Eu não tenho o dia todo,” eu digo quando ele permanece escultural sem dizer 
nada. 
"Você... Viktor me deu o papel de backup." 
"Tão?" 
“Por que não posso estar na linha de frente?” 
“Porque você é muito volátil e não posso confiar em você em um ponto preciso e 
sensível.” 
“Eu pontuo entre os cinco primeiros no tiro ao alvo.” 
“Isso não significa nada quando você não tem experiência em campo.” 
Seus olhos brilham com aquele desafio irritante que me fez notar e querer esmagá-lo 
sob meus sapatos na primeira vez. "Como eu conseguiria essa experiência se você não a 
desse para mim... senhor?" 
O filho da puta tem a audácia de agir de forma adequada e de acordo com o 
protocolo. Seria tão fácil destruí-lo e quebrar seu espírito o suficiente para que ele fosse 
embora de bom grado. 
Mas isso não é necessário nem divertido. 
Eu dou um passo à frente. “Eu posso te dar uma chance se você responder a uma 
pergunta.” 
Ele se endireita e, curiosamente, seus olhos coloridos ficam verdes brilhantes. "Sim 
senhor." 
“Por que você tem me evitado?” 
Seus ombros se curvam tão rápido que seria cômico em qualquer outra 
circunstância. "Eu não tenho." 
“Boa noite, soldado.” 
"Não, espere." Ele pula na minha frente de forma que seu peito quase bate contra o 
meu. 
Olho para ele e posso sentir o cheiro dos tons suaves de sua pele. A porra da 
provocação. 
“Você está bloqueando meu caminho, Lipovsky?” 
Ele pula para trás, seu peito arfando. "Não senhor. Eu só... posso ser honesto? 
"Quando você nunca não?" 
Seus olhos encontram os meus por um segundo, dois, antes que ele os desloque para 
baixo e murmure: "Você me deixa desconfortável, é por isso." 
Bem, bem, você olharia para isso? 
Leva tudo em mim para não agarrá-lo pela garganta e jogá-lo contra a parede mais 
próxima. 
Mas, novamente, todos os cenários que estou imaginando na minha cabeça são 
desaprovados, especialmente com alguém que deveria estar sob meus cuidados. 
 
 
Então passo por ele. 
"Eu respondi-te. Você vai me dar uma chance?” 
"Não." 
"Mas você disse-" 
“Eu poderia considerar isso. Eu fiz isso e decidi contra isso.” Eu desapareço no 
corredor e vejo de relance o soldado insolente olhando para as minhas costas. 
Bom. Porque vou deixá-lo ainda mais desconfortável daqui para frente. 
A ponto de odiar a própria pele e se arrepender de ter cruzado meu caminho. 
 
NO DIA da missão, todos estão em alerta máximo. 
No entanto, não é do tipo sufocante onde parece que um erro está esperando para 
acontecer. 
Minha equipe está focada e tem nível de treinamento para manter a cabeça no jogo. 
Quanto mais cedo isso for feito, mais rápido sairemos. 
Estou prestes a sair do meu escritório quando alguém entra pela porta. Antes de 
pensar em esmagar a cabeça deles e usar o cadáver como meu novo colchão, o homem 
em questão aparece. 
Sua barriga redonda o precede na presença e tem mais caráter do que o próprio 
homem. Pelo menos essa barriga tem sido consistente, o que não pode ser dito sobre ele. 
Um ar de presunção confiante reveste cada um de seus traços delicados. Seus olhos 
mais escuros brilham com pura maldade. Seu nariz é reto, alto e o faz parecer arrogante 
como um deus. 
Essa é a única característica física que herdei do homem. Na maioria das vezes, 
puxei a minha mãe - algo pelo qual ele e eu compartilhamos um desrespeito mútuo. 
Viktor aparece na soleira atrás dele, usando uma rara expressão de desculpas. 
Ele sabe que Roman Morozov e eu não deveríamos compartilhar o mesmo 
continente, universo ou período de tempo. Na verdade, vê-lo no dia da minha missão 
não é diferente de sonhar com corvos, corvos e serpentes comendo meu crânio. 
E eu nem sou supersticiosa. 
Não há necessidade de perguntar como ele chegou aqui. Meu pai tem o tipo de 
poder que lhe permite enfiar alguns políticos em seus bolsos e alguns líderes militares a 
seu serviço. 
A única coisa com a qual ele está chateado é que ele não tem poder suficiente para 
me dar alta ainda. 
Eu olho para Viktor e ele acena com a cabeça, então sai. 
 
 
Não querendo olhar para o rosto pútrido do meu velho, e não tendo a opção de 
rezar por seu desaparecimento, ocupo-me verificando minhas armas. 
Eu desmonto meu rifle lentamente, tomando meu tempo para fazer a tarefa. “A que 
devo esta visita desagradável?” 
“Você sempre foi um filho da puta insolente”, ele resmunga, provavelmente pelo 
esforço que fez para carregar a barriga até aqui. 
“Meio que aprendi com os melhores.” 
Eu não olho para ele, mas posso sentir o calor de seu olhar batendo na minha nuca.Ele certamente não perde tempo em deixar transparecer suas verdadeiras cores. 
Tendo obviamente perdido a batalha de permanecer em pé, ele praticamente se 
aproxima e joga seu peso na minha cadeira. Exatamente o oposto de onde estou 
empoleirado na mesa. 
Seu rosto é grande demais para o pescoço, suas mãos são muito gordas, suas veias 
estão prestes a estourar e ele está suando profusamente, nem mesmo salvo pelo inverno 
da Rússia. 
“Não te vejo há um ano e é assim que recebo as boas-vindas?” Ele enfatiza suas 
palavras naquele tom mais sagrado do que você. Aquele que ele usa sempre que decide 
me 'punir'. 
Ensina-me o caminho. 
Faça-me aprender como me tornar seu 'herdeiro' adequado. 
“Você não me vê há um ano, mas estou curioso para saber como você ainda espera 
algum tipo de cerimônia de boas-vindas.” Eu levanto minha cabeça. “Você ganhou 
algum título real que eu desconheço?” 
"Seu fodido-" Ele levanta a mão da mesa. É um hábito a essa altura que o velho filho 
da puta tem dificuldade em se livrar. 
Olho diretamente para aquela mão, desafiando-o a me bater. 
Apenas me toque, Roman. Eu te desafio. 
Ele a abaixa de volta, sabendo muito bem que eu atiraria nele entre os olhos. 
Eu disse isso a ele da última vez que ele me bateu, quando eu tinha quinze anos. Eu 
disse que se ele fizer isso de novo, vou matá-lo, esquartejar seu cadáver e enterrá-lo 
onde o sol não brilha. 
Ele tem levado isso a sério. Isso e eu sou muito mais forte do que ele. Eu posso levar 
dez dele combinados. 
Roman Morozov já foi o homem mais forte que conheci. Agora, ele não passa de 
uma sombra de seu antigo eu. Um palhaço de um velho gordo cujo corpo está repleto 
de doenças suficientes para envergonhar um hospital inteiro. 
Ele alisa a gravata cinza feia que parece ter sido roubada de um filme B dos anos 90. 
“Você não tem respondido às minhas ligações ou cartas. Por que?" 
 
 
"Eu disse a você por quê." Eu clico na revista no lugar. “Na verdade, eu disse a você 
o motivo há quatro anos, quando saí.” 
“Não vou aceitar esse absurdo. Como meu filho mais velho, é seu dever herdar o 
império e liderar a família Morozov.” 
“É uma honra,” eu digo com o maior sarcasmo que posso reunir. “Mas eu vou ter 
que passar. Deixe Konstantin fazer isso. 
“Konstantin é um filho da puta imprudente em quem eu não confiaria a segurança 
de um peixinho dourado, muito menos da minha família.” 
“Você o fez; você lida com ele. Não é problema meu, não é minha conversa. 
"Kirill." Ele bate com as duas mãos na mesa e fica de pé. A moção deveria ser uma 
forma de intimidação, mas parece mais o último pedido de ajuda de um moribundo. 
"Sim?" 
“A situação mudou na Bratva desde que você partiu. Minha posição não é mais 
segura e há até indícios de que posso ser substituído por algum sangue novo. 
"Obrigado pela informação. Eu ligo quando encontrar alguma foda para dar. 
Uma sombra escura cai sobre suas feições, misturada com uma sensação pútrida de 
desespero. 
Há muito tempo atrás, quando eu pintei o mundo dele de preto e ele fez o mesmo 
com o meu, eu teria dado minha bola de esquerda para vê-lo assim. 
Desesperado, desesperado e prestes a derramar seu amado orgulho aos meus pés, 
apenas para beneficiar a ele e a seu império com meus serviços. 
Agora, não traz nada além do conhecimento de que ele é patético. 
“O que devo fazer para que você pare com essa porra de loucura e volte para casa?” 
“O tempo para você fazer qualquer coisa já passou. E você, querido papai, não tem 
mais voz na minha vida. 
“Ou talvez seja o que você pensa.” 
Eu o encaro nos olhos, recusando-me a deixá-lo entrar na minha cabeça. Ele já fez 
isso o suficiente por toda a vida. Mesmo que a ameaça dele seja válida, não vou deixar 
que ele tenha mais o poder. 
"Você terminou? Porque se você for...” Eu aponto um polegar atrás de mim. “A 
porta está logo ali.” 
"Uma ultima chance. Você vai voltar de bom grado?” 
"Certo. Chame-me para o seu funeral. 
Seu rosto fica com um tom profundo de vermelho, mas minha expressão não muda 
e nem meu comportamento. 
Meu pai se inclina para a frente e rosna. “Você vai se arrepender disso. Eu poderia 
ter tolerado essa estupidez, mas minha paciência tem limites, Kirill. Você não é 
adequado para liderar homens no campo de batalha, lutando nas guerras de outras 
 
 
pessoas e recebendo nada além de foder tudo como recompensa. Você é meu herdeiro e 
sempre foi destinado a liderar e fazer crescer o Império Morozov. Lute o quanto quiser, 
mas sempre será meu filho. Você sempre será como eu .” 
Meu lábio superior levanta em um rosnado e percebo que quase o deixei entrar na 
minha cabeça novamente. Uma blasfêmia que não deveria acontecer nesta vida. 
“Vejo você em casa, filho.” Ele dá um tapinha no meu ombro e o aperta antes de sair 
pela porta. 
Pego o objeto mais próximo, mas me detenho antes de puxá-lo contra a parede. 
Ele não vai chegar até mim. 
Eu já conquistei minha liberdade e nada poderá tirá-la. 
Nenhuma coisa. 
"Está tudo bem?" Viktor pergunta depois que meu pai sai. 
Jogo o rifle por cima do ombro. "Será. Vamos acabar com isso. 
 
 
 7 
 
 
SASHA 
não consigo respirar. 
Meus pés se recusam a se mover, e meu coração troveja em um ritmo tão 
intenso que estou surpresa por não ter saído de minhas costelas e derramado 
aos meus pés. 
Mãos invisíveis arranham minha garganta com mais força quanto mais tempo olho 
para o rosto do homem. 
Eu não teria perdido se tivesse tentado. eu não podia. A visão de seu rosto redondo, 
constituição robusta e cabeça meio careca está gravada em minhas memórias como se 
eu o tivesse visto ontem. 
Ele esteve em nossa casa alguns dias antes do massacre. Meu irmão e meus primos 
não sabiam, porque eram proibidos de entrar na área do escritório, mas eu me 
esgueirava com mamãe quando ela trazia bebidas para eles. 
Escondi-me junto à parede e vi esse mesmo homem sentado na cadeira com uma 
frieza indiferente enquanto papai e meus tios conversavam acaloradamente. 
A razão pela qual eu nunca poderia esquecer o rosto dele é por causa do 
desinteresse psicopata que ele manteve durante toda a conversa. Não ouvi muito 
porque mamãe rapidamente fechou a porta e me enxotou, mas ouvi tio Albert 
perguntar em tom suplicante: “Só mais uma chance...” 
Lembro-me de pensar que um homem como aquele não daria a chance que o tio 
Albert estava pedindo, e eu estava certo. Não tenho ideia de como ele estava envolvido 
na aniquilação da minha família, mas tenho certeza de que ele desempenhou um papel 
nisso. 
Um importante. 
Não é por acaso que ele esteve em nossa casa apenas alguns dias antes de se 
transformar em um banho de sangue. 
Também não é coincidência que eu o tenha visto aqui, no acampamento das Forças 
Especiais, de todos os lugares, agora de todos os tempos. Civis não podem entrar em 
instituições militares de treinamento, então ele deve ter algum tipo de ligação com os 
superiores. Este é provavelmente o destino me dando uma chance de vingar minha 
família, colocando-o tão apropriadamente em meu caminho. 
Uma névoa vermelha cobre meus olhos e meus músculos se preparam para a ação. 
Eu esqueço por que eu vaguei aqui em primeiro lugar. Meu ser físico se separa 
lentamente de meu ser mental até que apenas um pensamento bate sob a superfície da 
minha pele. 
Matar. 
Atirar. 
Vingança. 
EU 
 
 
O homem se move letargicamente, caminhando com a velocidade de uma tartaruga, 
provavelmente devido à sua grande constituição. Um olhar de desaprovação cobre suas 
feições, deixando seu rosto azul. Não há nada da frieza indiferente com que ele olhou 
para papai e meus tios naquele dia. 
Nenhuma arrogância aristocrática que me deu vontade de dar um soco na cara dele 
já naquela época. 
Eu estudo meus arredores, forçando minha corrente sanguínea e respiração de volta 
ao normal. Na verdade, eles são tão baixos que estou caindo na categoria de camuflar 
minha existência. Uma técnica que aprendi desdeque entrei nas operações especiais. 
Viktor, que está parado perto da porta pela qual o homem saiu, entra e 
convenientemente desaparece de vista. 
Já que ele foi seguido por um exército de guardas da outra vez, tenho certeza que 
eles estão esperando por ele lá fora. Eu só tenho essa chance de me livrar do homem. 
Meus passos são inaudíveis e meus movimentos tornam-se fluidos enquanto deslizo 
para a frente em sua perseguição. Uma vez que estou perto o suficiente para perceber o 
suor brilhante em sua nuca, eu me inclino e recupero a faca escondida em minha bota. 
Quanto mais perto chego, mais reprimo minha respiração, preparando-me 
mentalmente para o golpe. 
Mas no momento em que estou prestes a esfaqueá-lo, uma sombra aparece do lado 
oposto do corredor. 
Em um segundo, pulo para trás de uma parede e colo meu corpo nela. 
A sombra são seus guardas. Não um, mas três. Corpulento, alto e com expressões 
maldosas escritas em suas feições. Se eu o tivesse matado, estaria em pedaços agora. 
Minha respiração aumenta, saindo pesada e irregular. Uma lágrima se agarra à 
minha pálpebra enquanto eu olho para ele sendo escoltado para fora do alcance. 
Não há frustração pior do que falta de energia. 
Se eu fosse mais forte, aqueles três guardas não teriam me incomodado e eu 
finalmente teria começado a me vingar de minha família. 
Mas não sou mais forte e, portanto, ficarei preso nessa posição de pensar 'quase' e 
'poderia'. 
"Olha Você aqui." 
Eu escondo a faca no cinto da minha calça e enxugo meus olhos quando um corpo 
bate em mim por trás e envolve um braço em volta do meu ombro. 
Maksim tem aquele brilho alegre de sempre no rosto, mas há a cautela geral que 
todos transbordam hoje. "Por que você está aqui, Sasha?" 
Minha boca fica seca, mas nenhuma resposta sai. Por que diabos eu vim aqui em 
primeiro lugar...? 
 
 
Ver aquele homem deixou minha cabeça totalmente em branco e esqueci por que 
vim aqui sozinho em vez de fazer parte do que os caras chamam de 'ritual de missão', 
que é basicamente meditar e adorar suas armas. 
Maksim olha para o corredor, então estreita os olhos em mim. 
Ele tem um charme de menino e uma presença descontraída com a qual me 
acostumei desde que ele 'me colocou sob sua proteção'. 
Agora, no entanto, ele parece suspeito. “Você veio ver o capitão?” 
Oh. Eu me lembro agora. 
“Sim, o capitão! Eu queria pedir a ele mais uma vez para me dar uma chance. 
Juro que perdi alguns anos da minha vida quando tomei a decisão de ficar cara a 
cara com o capitão Kirill. Desde o nosso último encontro, tenho medo de olhá-lo nos 
olhos, quanto mais de ter algum tempo a sós com ele. 
Inferno, eu estava pronta para subornar Viktor para ir comigo, mesmo que sua 
companhia não seja tão agradável. Ainda é menos intimidador do que o do capitão, no 
entanto. 
Mas então eu vi o homem do passado, e todos os meus planos foram para o inferno. 
“Ou você é muito ingênuo ou muito tolo se acha que o capitão mudaria de ideia 
depois de tomar uma decisão.” Maksim bagunça meu cabelo. "Você vai aprender, no 
entanto." 
— Você disse que o conhece desde que nasceu? 
“Sim, meu pai trabalha para o pai dele.” Ele sorri. “Mas eu era muito fofo para o 
meu próprio bem, então a família me adorava, de certa forma. Todos, exceto o capitão, 
quero dizer. 
"Por que?" 
Ele me solta e então me encara em uma imitação perfeita da expressão usual do 
capitão. “Ele nasceu exatamente assim e sendo o Senhor Eu Odeio o Mundo, e vou 
manter Viktor por perto para que possamos odiar o mundo um pouco mais.” 
Eu sorrio. “Sempre foi tão ruim assim?” 
"Estou brincando." Ele deixa cair as mãos. “Viktor teve uma mutação e na verdade 
se tornou muito pior.” 
Eu bati em seu ombro brincando. “Você é um idiota.” 
“Eu sou um idiota engraçado. Há uma diferença.” Sua expressão é sóbria. “Com 
toda a seriedade, o capitão é um produto da educação rígida de seu pai. Você sabe 
como eles dizem que alguns monstros nascem e outros são feitos? Ele fica bem no meio. 
“Criação rígida como?” 
“Nada com o que você deva se preocupar.” Ele sutilmente ignora minha pergunta e 
aponta para o corredor. “Vamos sair daqui antes que Viktor ouça e invente métodos 
criativos para nossa punição.” 
 
 
“Mas eu não disse nada.” 
“Você ouviu e riu. Isso conta." 
Eu sigo atrás, desistindo a contragosto de convencer o capitão, mesmo que uma 
parte de mim esteja feliz por não ter que enfrentá-lo. 
"Ei, Maks?" 
"Sim?" 
“Você disse outro dia que a maioria de vocês cresceram juntos,” eu circulo de volta 
ao tópico anterior. “Isso significa que todos vieram aqui por ordem do capitão?” 
“Nem todo mundo – cerca de setenta por cento. E não havia ordem. O chefe, capitão 
Kirill, decidiu deixar a família e se alistar, muitos de nós o seguimos. 
"Bem desse jeito?" 
"Bem desse jeito." Maksim levanta o ombro. “Alguns fazem isso pela ação, mas a 
maioria de nós é apenas leal a ele. Não ao nível da lealdade estóica de Viktor, mas 
aqueles que vieram para a Rússia o preferem a qualquer outro membro da família. 
Além disso, não custa nada ganhar experiência nesse meio tempo.” 
Ele fala as palavras com tanta afinidade e determinação segura. Por alguma razão, 
tenho ciúmes do capitão. Eu me pergunto o que ele fez para que esses caras o seguissem 
cegamente até o abismo da morte, só porque ele decidiu deixar sua vida privilegiada e 
se alistar. 
“Ninguém na família aprova sua escolha de vir para cá”, continua Maksim. “Mais 
precisamente, o antigo patrão não aprova. Ele vem uma vez por ano ou mais para tentar 
pessoalmente arrastá-lo de volta. 
"O antigo chefe?" 
“O pai do capitão. Você acabou de vê-lo sair. Aquele homem velho e redondo? 
Meus lábios se abrem e eu dou um passo atrás dele. "Esse é... o pai do capitão?" 
"Claro que é. O nome dele é Roman Morozov. Todos nós prestamos nossos respeitos 
a ele agora quando você desapareceu, já que ele é o pai do nosso chefe. Ele está sempre 
reclamando sobre como devemos voltar para Nova York e, embora acenemos 
distraidamente, não queremos dizer nada sobre isso. Aonde o Capitão for, nós iremos.” 
Minha mão treme e é preciso esforço para impedi-la de revelar meu estado. 
O homem que definitivamente desempenhou um papel na morte da minha família é 
o pai do capitão. 
Por que ele tinha que ser seu pai? 
Mas o mais importante, o que devo fazer com essa informação agora? 
 
 
 
NO INÍCIO da missão, todos estão em alerta máximo. 
Como sou reserva, permaneço onde o capitão nos ordenou - perto dele. Somos todos 
os novos integrantes da unidade e, embora alguns tenham mais experiência em 
combate do que eu, fico consolado com o fato de que eles também são mantidos como 
reserva. 
Nossa missão hoje é nos infiltrar em um depósito onde armas ilegais são 
armazenadas, prender ou matar os terroristas e depois relatar nossas descobertas à base. 
Aterrissamos perto do armazém que está estrategicamente localizado em uma 
caverna sob uma cúpula de neve. De acordo com o treinamento que repetimos por 
semanas, rastejamos com sucesso para o depósito. 
O capitão levanta o punho, parando todos nós atrás de algumas árvores grandes. Ele 
acena para os atiradores tomarem suas posições. Três soldados rastejam para encontrar 
os locais pré-aprovados que oferecem um tiro certeiro. 
O restante é dividido em Time A, liderado por Rulan; Equipe B, liderada por Viktor; 
e o Time C, também conhecido como backup estúpido, liderado pelo próprio capitão. 
O capitão Kirill acena para que fiquemos de pé, usando as árvores como 
camuflagem. 
De acordo com o mapa da missão, Rulan e companhia já deveriam ter saído. Não é 
aconselhável atrasar esses tipos de encontros mais do que o necessário, considerando 
sua natureza volátil. 
No entanto, o capitão está olhando para as janelas quase invisíveis do armazém há 
cinco minutos, imóvel, como uma parede de músculos. 
Ele está usando seu capacete e está de costas para mim, então não consigo ver sua 
expressão,mas posso ver a rigidez que vai de suas pernas até suas costas. 
Se fosse em qualquer outro momento, eu provavelmente estaria sintonizado com as 
mudanças nele, mas depois de descobrir a identidade de seu pai, não sei mais como agir 
perto do capitão. 
Não posso usá-lo para chegar ao pai, já que Maksim mencionou que eles têm um 
relacionamento confuso. Mas, ao mesmo tempo, não posso simplesmente esquecer que 
ele é produto daquele homem. 
Talvez minha apreensão inicial sobre o capitão estivesse correta, afinal. 
Ele é uma má notícia e perigoso. 
Rulan corta meu hiperfoco nele quando ele avança. “Permissão para entrar, 
capitão?” 
"Ainda não." Ele olha para cima, depois para baixo, como se procurasse uma agulha 
invisível na neve. 
"Há algo de errado?" Viktor sussurra tão baixo que eu não seria capaz de ouvi-lo se 
estivesse atrás. 
 
 
“Algo está errado.” Kirill inclina a cabeça para o lado. “Ninguém está por perto.” 
“Estava nevando agora há pouco. Eles provavelmente estão se escondendo,” diz 
Rulan, para o qual Kirill balança a cabeça uma vez. 
“Tempestades e neve não assustam essas pessoas. Eles teriam patrulhas para 
proteger as instalações e vigiar os intrusos. A menos que... eles soubessem que 
estávamos vindo. 
“Isso é impossível,” Viktor interrompe. “Só a base sabe dessa missão. Nossa 
inteligência não tem vazamentos para justificar essa suspeita.” 
“Sim, capitão. Treinamos tanto para esta missão que podemos fazê-la de olhos 
fechados”, diz Rulan, e os outros acenam com a cabeça em concordância. 
Um silêncio pesado cai sobre a equipe. Ninguém fala enquanto esperamos pela 
decisão do capitão. 
Ele não parece convencido. Na verdade, ele está inspecionando as instalações com 
mais afinco do que antes. 
Mas como ele é o líder desta operação, ele tem que tomar uma decisão. 
Ele desliza os dedos enluvados para cima e para baixo no rifle em um ritmo 
metódico e controlado. Tudo o que ele faz exala autoridade. Estou no exército há tempo 
suficiente para conhecer homens que idolatram o controle, mas eles logo voltam a ser 
como eram quando ninguém está lá. 
Não Kirill. 
É parte de quem ele é. Um traço de personalidade que não pode ser separado de sua 
essência. 
Seus movimentos param antes que ele anuncie em voz clara: “Apenas o Time A irá 
prosseguir. A equipe B será reserva. 
Viktor dá uma olhada nele, provavelmente se sentindo deixado de fora de toda a 
diversão. 
“Seria mais rápido se fôssemos ao mesmo tempo”, diz alguém do Time B, ninguém 
menos que Maksim, não dando a mínima para o olhar furioso que o capitão do time lhe 
dá. 
"Apenas Equipe A", repete o capitão. “E, Rulan, quero que você siga seu instinto. Se 
houver algo errado, não espere pelo meu sinal. Retire-se para o ponto de coleta, 
entendeu? 
"Sim senhor." Ele saúda, então gesticula para que os membros de sua equipe o 
sigam. 
Viktor e seus homens deslizam entre as árvores próximas para suas posições. Eles 
rastejam estrategicamente para evitar o acionamento de qualquer uma das minas cujas 
localizações já conhecemos devido à inteligência. 
 
 
Parece fácil, mas é preciso muita concentração e memória para evitar todos eles e 
passar despercebido. 
“Vocês três.” O capitão acena para os caras comigo. “Volte para os outros atiradores. 
Qualquer movimento suspeito, você atira para matar.” 
"Sim senhor." Eles também se dispersam, de modo que somos apenas eu e o capitão. 
Eu me aproximo dele, minha mão apertando meu rifle. — E quanto a mim, capitão? 
“Você fica quieto.” Ele está falando comigo, mas sua atenção está voltada para onde 
Rulan e os outros desapareceram. 
“Talvez você devesse ter feito um favor a todos e me deixado na base então,” 
murmuro baixinho. 
O capitão me encara com uma lentidão assustadora. Apenas seus olhos são visíveis 
por baixo do capacete e eles se estreitam com óbvia desaprovação. 
"Você está falando de volta para mim, soldado?" 
"Não senhor." Leva tudo em mim para não estalar minha língua. 
“Você obviamente tem insatisfações. Dê voz a eles. 
“Esses três caras marcam menos do que eu. Por que eles ficam de reserva e eu não 
faço nada?” 
"Porque eu disse. Você precisa de outro motivo? 
Eu acho que eu olho para ele. Não, tenho certeza que sim, mas me pego rapidamente 
e abaixo a cabeça. 
O imbecil ditatorial. 
Ele dá um passo à frente, assumidamente invadindo meu espaço. Tenho que me 
lembrar que sou um 'homem' e os homens não se acovardam, especialmente se 
quiserem ser levados a sério como soldados. 
Preciso me lembrar de que o capitão está apenas tentando me intimidar, mas a 
conversa estimulante não diminui o ritmo do meu coração. 
Por que diabos ele me afeta desse jeito? 
Não ajuda que eu esteja inalando-o com cada inspiração de ar. É impossível ignorar 
sua presença que supera a minha ou sua altura que me faz sentir como se fosse um 
gigante. 
Respirar perto dele não é diferente de sugar o ar por um canudo. 
E isso não é normal. 
“Levante a cabeça, Lipovsky. Eu quero que você olhe para mim novamente da 
mesma maneira que você fez agora. 
Há uma queda na qualidade de sua voz, como se ela se tornasse mais profunda e 
mais baixa do que seu tom de fala normal. 
E agora, estou absolutamente com medo de olhar para ele. Maksim me disse que o 
capitão é sempre um curinga. 
 
 
É preciso um homem de certo calibre para deixar uma família da posição de 
Morozov, apenas para jogar um jogo da morte. 
Estou lentamente começando a ver que tipo de homem é o capitão Kirill e 
certamente não quero estar em sua lista de merda. 
Agora não. Nunca. 
Mas ele não está sendo razoável ao me banir da ação, então eu o encaro quando olho 
para cima. 
Seus olhos estão gelados, mas há um toque de fogo sob a superfície. É sutil e 
discreto, mas está logo ali. 
O capitão estende a mão para mim, com a palma aberta, e uma sensação formigante 
de perigo percorre minha espinha. 
É como se eu estivesse enfrentando a pata de um leão à beira de um ataque. 
Meu primeiro pensamento é correr. 
Mas antes que eu possa fazer isso, um estrondo alto ecoa no ar. 
 
 
 8 
 
 
SASHA 
ou um momento, eu não me mexo. 
O tempo para e meus arredores mergulham em um mar de silêncio enervante. 
Então tudo desaba. Algo de força inumana agarra meu ombro, me empurra para 
frente e me empurra para baixo. Meus joelhos batem no solo coberto de neve, e meu 
peito segue, tirando o fôlego de meus pulmões. 
A princípio, acho que a explosão foi tão grande que me derrubou e agora estou 
morrendo. Todos os meus objetivos, esperanças e sonhos de menina começam a piscar 
diante dos meus olhos. 
No entanto, o frio atinge meus ossos e sinto o gosto na língua. O aperto selvagem 
ainda está na parte de trás da minha cabeça, me empurrando para a neve e me 
impedindo de mover um centímetro. 
A onda de choque residual da explosão zumbiu em meus ouvidos. É impossível 
distinguir meus arredores, mas posso ouvir tiros e um distorcido "Vá, vá, vá!" 
Eu tento levantar minha cabeça, e o aperto firme afrouxa lentamente, mas não 
desaparece. 
"Fique abaixado." O comando áspero se eleva acima do ruído distorcido em meus 
ouvidos. 
Não preciso olhar para saber que é o capitão. Ele tem uma voz e presença distintas 
que são impossíveis de confundir. 
O afrouxamento de seu aperto me permite um vislumbre da situação. Estamos 
ambos amontoados atrás de uma árvore em frente ao armazém de onde veio o som da 
bomba. 
Meus lábios se abrem quando a imagem horrível aparece. 
O armazém está pegando fogo. 
Pedaços e gavinhas do prédio explodido e sangue mancham a brancura da neve. 
Algumas peças afundam e outras formam uma poça de água ao seu redor. 
Mas essa não é a visão que me arrepia até os ossos. São os membros humanos 
espalhados por toda parte. Eles preenchem o campo de neve como adereços. 
Essas... essas roupas são... nossas. 
Esses homens são da minha unidade. 
Um som estridente de pânico grita em meus ouvidos. Imagens de sangue e 
cadáveres comburacos invadem minha cabeça. 
Gritos. Lamentações. Pranto. 
Pop. 
Pop. 
pop— 
F 
 
 
Assim como naquela época, estou indefeso e tão quebrado que nem consigo parar o 
sangramento, muito menos salvar alguém. 
Eles estão mortos. 
Eu não sou. 
Eles estão- 
“Respire, Lipovsky.” A voz autoritária soa tão perto do meu ouvido que me encolho. 
"Porra, respire, Aleksander." 
Seu comando tem uma aspereza firme, e eu olho para baixo para descobrir que meus 
dedos estão enrolados em torno do gatilho do rifle, e meus ombros estão tremendo 
tanto que não consigo controlá-los. 
"Olhe para mim." É aquela voz de novo. Não há nada gentil em seu tom, nem 
mesmo uma tentativa de soar legal, mas talvez seja exatamente disso que eu preciso, 
porque minha cabeça vira lentamente para o lado. 
Minha respiração caótica se acalma quando sou pego de surpresa pelas profundezas 
geladas dos olhos azuis do capitão. Olhar para eles não é diferente de ficar preso no 
Pólo Norte. 
"É isso. Respirar." Sua voz fica ainda mais baixa, quase acolhedora, mas ainda 
autoritária. “Eu vou precisar que você dê o fora disso, ou você vai morrer. Você me 
ouve?" 
Lenta mas seguramente, recupero o controle da minha respiração. O tremor para, e 
eu aceno bruscamente. 
"Use sua voz, soldado." 
"Sim senhor." 
“O Time A foi atingido e o Time B entrou como reforço, então precisaremos protegê-
los. Você é capaz de atirar?” 
A adrenalina corre em meus membros, e eu instintivamente aperto meu rifle com 
mais força. "Sim senhor." 
“Se você não tem capacidade mental, fique fora disso. Não permitirei que coloque 
em risco a vida de meus homens com sua indecisão. 
“Esses homens são meus amigos.” Eu levanto meu queixo. “Farei o que for preciso 
para tirá-los dessa com vida.” 
Há uma pequena pausa antes de ele acenar com a cabeça e apontar para uma das 
árvores próximas. "Vá ali." 
“Por que não um dos pontos previamente designados?” 
“Esses estão comprometidos. Perdemos todos os nossos atiradores.” Ele diz isso sem 
um pingo de emoção, como se não tivesse acabado de anunciar que muitas das pessoas 
que comecei a considerar minha segunda família se foram. 
 
 
Um leve tremor corre através de mim, mas antes que possa se dispersar e crescer, 
fecho brevemente meus olhos, inspiro profundamente e rastejo até a árvore. 
Vou pensar sobre isso mais tarde. Por enquanto, estou em uma missão. 
No momento em que me coloco nessa mentalidade, minha cabeça clareia. Pouco a 
pouco, meus movimentos se tornam instintivos, robóticos e cheios de propósito. 
Nem presto atenção ao som persistente dos tiros ou das minas que explodem ao 
nosso redor. 
Estrondo. 
Estrondo. 
Estrondo. 
Em um movimento rápido, deixei meu rifle pendurado nas costas e subi na árvore 
em tempo recorde. Em vez de parar no primeiro galho sólido, continuo subindo até ter 
a melhor visão do armazém e me equilibrar em um galho. 
A desvantagem é que esse galho não é tão forte. Mas, novamente, eu não peso tanto 
quanto meus colegas do sexo masculino, então onde eles provavelmente quebrariam 
este e cairiam, eu não vou. 
Deito-me de barriga para baixo, com o rifle em posição e olho através das minhas 
lentes. A primeira coisa que faço é absorver toda a cena. 
Minha boca se enche de saliva e meu corpo treme ao ver corpos desmembrados - 
principalmente nossos soldados. Um medo paralisante se apodera de mim com a 
perspectiva de ver o corpo de Maksim ou de Yuri. Ou mesmo de Viktor. De alguma 
forma, me acostumei com o resmungo estóico e sei com certeza que sua perda afetaria 
mais o capitão. 
Sons estáticos no meu ouvido, e eu me assusto por um segundo, pensando que é 
outra bomba. Mas então, vem o comando distintivo: “Foco, Lipovsky”. 
"Sim senhor." Inspiro profundamente e fecho os olhos. Quando os abro, sinto uma 
calma sobrenatural. 
Não espero ordens nem penso duas vezes ao mirar e atirar em um insurgente que 
está enfrentando um dos nossos. O tiro o atinge na cabeça e ele cai no chão como carne 
morta. 
O soldado olha para cima por um momento. Como o Capitão, o Time B deve ter 
descoberto que perdemos nossos atiradores e, portanto, pensou que ninguém os 
protegeria. 
Capitão e eu agora. 
“É melhor você ficar vivo”, murmuro para mim mesmo enquanto o soldado 
desaparece atrás de um galpão. 
No momento em que ele sai, miro em outro insurgente, meio escondido pelos 
resíduos da bomba, e o derrubo com um tiro certeiro no coração. 
 
 
Meu nível de adrenalina aumenta. 
Clique. 
Mirar. 
Atirar. 
O ritmo torna-se natural à medida que os coloco para descansar um após o outro. 
"Onze horas", a voz do capitão soa em meu ouvido. “Você pega certo. Vou virar à 
esquerda. 
"Entendido." 
Eu mudo na direção que ele me ordenou e paro quando vejo cerca de cinco 
insurgentes caídos no chão. Com tiros na cabeça. 
Bem maldita. Parece que subestimei as habilidades de tiro do capitão. Sempre pensei 
que ele era apenas o estrategista. Eu não sabia que ele também era uma força 
operacional essencial. 
Eu atiro em dois à direita, então paro quando percebo que só matei um e acertei o 
outro em seu ombro. Ele escapa, segurando o braço ferido. Eu sigo seus movimentos e 
miro. 
"Não!" o capitão comanda em meu ouvido, mas eu já dei o tiro. 
E eu sinto falta de novo. Porra. 
O insurgente desaparece atrás do caos do armazém destruído. 
"Por que você me impediu...?" Eu pergunto com uma nota de frustração. 
“Saia da posição. Agora!" ele grita, e eu vislumbro alguém vestido todo de preto no 
topo da colina oposta antes de escorregar. O tiro atinge o galho já frágil, e ele se quebra, 
me derrubando com ele. 
Enrolo o rifle no pescoço e me seguro em outro galho. Mas o atirador também 
aponta para aquele. Em meus movimentos frenéticos para escapar de sua mira, 
engasgo-me com a alça do rifle. Com pouco oxigênio chegando ao meu cérebro e as 
bandagens no peito comprimindo meus pulmões, minhas tentativas de fuga tornam-se 
lentas. 
Merda. 
Afrouxo a tipóia em volta do pescoço e continuo descendo. 
No momento em que meus pés tocam o chão, me escondo atrás da árvore, 
respirando pesadamente. Eu começo a remover a tipóia em volta do meu pescoço— 
"Ficar parado." 
A voz sombria do capitão me mantém enraizada no lugar, minhas mãos em cada 
lado de mim e meu coração batendo tão alto que posso ouvi-lo em meus ouvidos. 
Eu procuro ao redor para tentar dar uma olhada nele, mas ele não está em nenhuma 
das árvores próximas. Ele deve estar perto o suficiente para me ver, no entanto. 
 
 
“Ele está observando cada movimento seu. Se ele conseguir um tiro certeiro, ele 
acabará com você. 
“Como minha posição foi exposta?” 
“Ele usou as fotos que você tirou como parâmetro para saber onde você estava. 
Provavelmente foi ele quem matou nossos atiradores. 
"Porra." 
“Foda-se, de fato, Lipovsky. Sua vida está em jogo agora. Se você se mover, você 
morre. Se você ficar lá, também morrerá, porque ele provavelmente enviou a infantaria 
em sua direção.” 
Engulo em seco, sentindo a alça coçar no meu pescoço. Apesar do fato de estar 
totalmente coberto com equipamento de combate, o gelo endurece meu cérebro. 
"O que eu faço?" murmuro. "Devo ir em frente?" 
“Se você está com vontade de morrer, então claro, Lipovsky, vá em frente.” 
Eu estreito meus olhos. Isso foi sarcasmo agora? Eu viro minha cabeça para o lado 
para procurá-lo. Um tiro atinge o tronco da árvore, errando meu nariz por uma 
polegada. 
Puta merda. Esse idiota tem uma rixa comigo. 
— Eu disse para você ficar quieto, porra. A ordem do capitão quase perfura meus 
tímpanos. Resisto à vontade de massagear minhas orelhas, já que isso certamente me 
custaria o braço. 
Mas não consigo ficar parado. Se o fizer, serei emboscado e morto. Se não por quem 
o atirador enviou, então por um tiro distante. Eu sou um alvo fácil neste momento. 
“Ouça-me com atenção, Lipovsky. Vou precisar de você para distraí-lo. 
"Quão…?" 
“Qualquer maneira que não coloque você em perigo.Mas eu preciso que ele dê 
outro tiro em você. 
"Uh... como posso fazer isso e não estar em perigo?" 
"Jogue um pedaço de pau ou seu rifle." 
"De jeito nenhum. Perder minha arma não é diferente de perder minha vida. 
“Isso é o seu complexo de inferioridade falando, e cuidado com o tom. Agora, pense 
em algo contando até cinco, quatro…” 
"Esperar!" Não consigo pensar tão rápido. 
"Três dois…" 
Merda. 
Merda. 
"1." 
 
 
Tudo acontece em câmera lenta. Eu avanço, não para ser um mártir, mas porque 
honestamente acho que o outro atirador é esperto demais para ser enganado por um 
pedaço de pau ou até mesmo por um rifle. 
Ele provavelmente não vai mirar a menos que me veja em sua mira. É por isso que 
não tenho escolha a não ser seguir esse caminho. 
Eu ouço o tiro e o baque na parte superior das minhas costas antes de sentir a 
queimadura sob a minha pele. 
A dor explode em meu ombro e a gravidade me puxa para baixo, mas consigo usar o 
que resta de minha força para me empurrar contra o tronco da árvore. 
Eu até dobro minhas pernas e braços para que eu fique totalmente escondida e não 
mais no campo de visão dele. 
Mas, ao fazer isso, raspo a ferida recente contra a árvore. Um grito borbulha na 
minha garganta, mas mordo o lábio para reprimi-lo. 
“Lipovsky, seu maldito...” 
— Você o pegou, capitão? Eu pergunto com uma voz sonolenta, definitivamente 
interrompendo-o, e isso teria me deixado na merda em qualquer outro momento, mas 
estas são circunstâncias especiais. "Diga-me que você pegou o idiota ..." 
Minha respiração fica mais lenta e meu pulso também, mas quando meu corpo 
começa a se inclinar para o lado, balanço a cabeça com força e permaneço na posição 
segura. 
“Claro que sim, mas ele não está sozinho.” 
“Desculpe, capitão. Acho que não consigo distrair os outros. 
"Sem merda." Há uma entonação sombria em sua voz. "Quão ferido você está?" 
“Um tiro na parte superior das costas, no ombro, eu acho, mas é administrável.” 
“Como foda-se. Você mal está consciente. 
"Ha... Acho que isso significa que minhas tentativas de soar forte falharam..." 
“Não se atreva a perder a consciência, Lipovsky. Isso é uma ordem. 
"Você... me chamou de Aleksander mais cedo..." Meus olhos caem. “Eu gosto mais 
disso…” do que o sobrenome falso. 
Não faço ideia por que eu disse isso a ele, mas parecia imperativo por algum motivo. 
Pelo menos Aleksander é a versão masculina do meu nome verdadeiro, e Sasha é o 
diminutivo de ambos. 
“Lipovsky!” 
Aleksandra. Meu nome é Aleksandra, droga. 
Mas não tenho forças para dizer isso enquanto minha cabeça pende para o lado. 
Alguns tiros soam ao meu redor, continuando a sinfonia da guerra. 
Tento levantar meu rifle mesmo quando não consigo abrir os olhos. É instinto, eu 
acho. A necessidade de permanecer vivo, não importa o quê. 
 
 
Mas meus dedos mal se movem. 
Não sei quanto tempo passa ou se passa antes que braços fortes me envolvam. 
Eles parecem grandes e parecidos com uma gaiola, mas em vez de me prender, eles 
estão me segurando. 
E então sua voz, feita de uma estranha mistura de pesadelos e canções de ninar, soa 
em meu ouvido. "Que porra eu vou fazer com você?" 
 
 
 9 
 
 
KIRILL 
ele filho da puta. 
Eu juro por tudo que é profano, eu vou matá-lo se ele estiver vivo. 
Levo mais tempo do que tenho de sobra para alcançar o bastardo nojento. 
Primeiro, eu tinha que eliminar o atirador que parecia ter um rancor pessoal contra ele, 
provavelmente porque ele matou um de seus amigos ou alguma merda. 
A maneira como ele mirava em Lipovsky era um ato de pura vingança. Ele não teria 
parado até que considerasse que havia pago. 
Então eu tive que matar os três insurgentes que vieram correndo para salvar sua 
vida enquanto ele dormia sob a árvore como uma espécie de Bela Adormecida. 
A verdade permanece, Lipovsky foi ferido por pura estupidez ou por um grandioso 
senso de bravura. Não sei dizer qual, mas estou divagando. Só um pouco. 
Eu deveria deixar o filho da puta morrer, pelo que me importa, mas, novamente, ele 
se expôs porque sabia que era a maneira mais segura de permitir que eu atirasse no 
atirador bem entre seus malditos olhos. 
Agachado, tiro o capacete e a balaclava. Seu cabelo castanho suado gruda na testa. É 
obviamente tingido, porque às vezes ele demora mais entre os trabalhos de tingimento 
e suas raízes mais claras começam a crescer. 
A tipoia do rifle, que o estrangula desde que ele estava na árvore, criou listras 
vermelhas na pele pálida de sua garganta. 
Começo a afastá-lo, mas encontro resistência. 
Seus olhos estão fechados e seus lábios estão azuis, o que é um mau sinal, mas o 
merdinha realmente aperta os dedos em sua arma. 
Perder minha arma não é diferente de perder minha vida. 
Eu arranco o rifle de seu aperto e o prendo em meu ombro. Então eu o puxo 
mecanicamente contra mim. Mais uma vez, fico impressionado com a suavidade 
absoluta do filho da puta, especialmente quando ele não está sendo rígido e fazendo 
todos os movimentos para parecer mais durão do que realmente é. 
Não preciso procurar muito pelo ferimento. O buraco feio não é grande, mas está 
encharcando suas costas inteiras de sangue. A bala deve ter atingido uma artéria, 
considerando a hemorragia, e o buraco sem saída na carne, bem ao lado do colete 
protetor. 
Não está perto de nenhum órgão vital, mas os lábios azuis não são um bom sinal. 
Precisamos tirá-lo daqui agora. 
Quando estou prestes a levantá-lo, uma sensação de formigamento me apunhala na 
nuca e pego meu rifle antes de me virar abruptamente. 
Não há ninguém à vista, mas sinto que estão à espreita na área ao redor. Eu 
permaneço no lugar, imóvel, então me concentro lentamente em Lipovsky. 
T 
 
 
No momento em que eles atacam, estou pronto para eles. Dou um tiro no coração do 
primeiro, mas quando me viro para o outro, ele já está pulando em cima de mim e me 
dá um soco na lateral da cabeça. 
Meus ouvidos zumbiam, mas eu peguei minha faca e o apunhalei no olho. Ele uiva, 
tentando pular para trás, mas já é tarde demais. 
Atiro nele com o rifle de Lipovsky e ele cai no chão. 
Filho da puta. Meu ouvido ainda zumbia com o golpe, apesar do capacete. 
Eu clico no meu fone de ouvido. “Alfa Um para Lobo Um. Temos um homem 
abatido, câmbio. 
Nada passa, nem mesmo a estática. 
Porra foda. 
Retiro-o da orelha e, com certeza, está todo amassado. 
Então eu mudo para o meu portátil. “Alfa Um para Lobo Um, temos um homem 
abatido. Repito, um homem a menos. Sobre." 
Desta vez, há estática, mas nenhuma resposta. Vendo como a operação foi fodida de 
lado, eu não ficaria surpreso se nossa comunicação fosse atrapalhada. 
Eu mal consegui ter uma pequena troca de informações com Viktor antes. Pelo 
menos ele está vivo. O que não pode ser dito sobre todos os outros. 
Perdemos nossos atiradores e nosso médico. 
O helicóptero ainda não chegou e não há mais sons de tiros. Não sei para onde foi o 
resto da minha equipe, e não posso me dar ao luxo de ficar aqui por mais tempo, ou 
esse merdinha estará morto. 
“Alfa Um para a base. Vou levar o homem para um lugar seguro, câmbio. Então eu 
clico novamente. "Wolf One, é melhor você trazer seu time de volta vivo, câmbio." 
Se Viktor também perder homens como Rulan fez— 
Eu prontamente tiro essa ideia da minha cabeça e começo a levantar Lipovsky nas 
minhas costas. Ele é tão leve que é fácil carregá-lo. Mas como ele está inconsciente, ele 
começa a se inclinar para o lado, então eu uso a tipóia de seu rifle para prender suas 
mãos no meu pescoço. 
Ele geme quando pressiono sua ferida. 
Sem brincadeira, ele realmente geme. O som é suave também, tipo... 
Estreito meus olhos em seu rosto inconsciente, mas deixo passar. 
Depois de me certificar de que o caminho está livre, uso as árvores como 
camuflagem e me aproximo do local de coleta. Espero encontrar os outros lá, já que está 
quase na hora do helicóptero nos pegar, mas não há sinal de ninguém. 
Eu verifico meurelógio novamente enquanto permaneço escondido pelas árvores. 
 
 
O som de um helicóptero se aproximando chega aos meus ouvidos, mas ainda não 
saio do meu lugar. Há algo suspeito em toda a operação e, como Viktor é mais suspeito 
do que eu, ele também não vai confiar na picape. 
O helicóptero faz sua descida cuidadosa lentamente, como se o próprio piloto 
sentisse a melancolia que a missão lançou sobre o local. 
Eu não começo a ir em direção a ele, esperando que ele atinja a neve primeiro. Então, 
quando estiver perto o suficiente para tocar o solo ... bum. 
Eu jogo Lipovsky no chão e o cubro com meu corpo enquanto o fogo devora o 
helicóptero e quem estava nele. 
Porra. Porra! 
Alguns estilhaços atingiram minhas costas e minha perna. O primeiro se aloja em 
meu colete, mas o segundo corta minha carne. 
Eu gemo, mas não espero. Minha ferida é pequena e posso andar sem problemas. 
Praticamente arrasto Lipovsky, depois o carrego nas costas e corro por toda a 
extensão da floresta nevada. 
Viktor encontrará uma saída para si e para os outros. Isso é o que ele faz de melhor, 
e confio nele para trazer o resto dos meus homens de volta com vida. 
Não importa o que aconteça, é um jogo de sobrevivência para todos nós. E embora 
eu prefira liderar minha equipe para a segurança, as circunstâncias não permitem isso. 
Para salvar o time, eu teria que deixar um homem para trás, e não é assim que eu 
faço as coisas. 
Depois de vinte minutos correndo, estou longe o suficiente do local da operação 
para parar e pensar em um possível plano. 
Minhas opções são poucas, considerando que não tenho transporte, o interfone 
ainda não funciona, apesar das minhas inúmeras tentativas, e o hospital mais próximo 
fica a nada menos que oito horas sem parar. Lipovsky não vai aguentar tanto tempo. 
Inferno, mesmo esses vinte minutos além do tempo que ele está inconsciente são um 
exagero. 
Ele está ficando mais quente, seus lábios estão mais azuis e ele precisa de 
atendimento de emergência em breve. 
Em nosso reconhecimento inicial da área, encontramos algumas aldeias perto do 
armazém que os insurgentes usaram para seus suprimentos. É como conseguimos 
localizá-los em primeiro lugar. 
Trinta minutos de carro equivalem a uma hora e meia de caminhada. Ou uma hora 
de corrida. Considerando que estou carregando peso extra e me movendo na neve 
pesada, poderia ser mais. 
Uma hora é muito tempo para ele, mas não tenho outra escolha. Ou isso ou deixo-o 
morrer. 
 
 
Eu o coloco no chão e tiro meu colete, depois o dele e os enterro na neve. Não é a 
escolha mais segura, mas é a mais inteligente. Se formos mais leves, posso correr mais 
rápido. 
Levo exatamente uma hora e três minutos para ver os sinais de uma aldeia. Tive que 
desligar meu GPS e o de Lipovsky para evitar ser rastreado por quem sabotou minha 
missão. 
Agora, a parte mais complicada é entrar em uma vila um tanto pacífica cheia de 
velhos enquanto carrega um soldado ferido. 
Eles nunca vão nos deixar passar ou nos ajudar. Os aldeões, em geral, desconfiam de 
qualquer força militar, principalmente daquelas que exigem sua ajuda. 
Então tiro o capacete e a balaclava e coloco Lipovsky debaixo de uma árvore nos 
arredores. Está congelando, mas sua pele está quente ao toque. O suor o cobre, e seus 
lábios ficaram de um azul pálido. 
"Eu volto já." Eu empurro seu cabelo para longe de seu rosto, e ele resmunga alguma 
coisa sem sentido. 
Deixo o rifle em sua mão, que surpreendentemente ele segura com mais força, 
embora seja um aperto fraco. 
Então enterro minha arma na neve. 
É de manhã cedo, então não há muitas pessoas por perto. No entanto, 
provavelmente vou chamar a atenção. Apesar de me livrar do capacete e da arma, ainda 
pareço um soldado. 
Eu me esgueiro por algumas casas antes de finalmente escolher uma que tenha um 
grande quintal e um galpão no qual as roupas estão penduradas. 
Depois de estudar os arredores, pulo o muro e me esgueiro até o galpão. Roubo 
duas mudas de roupa e até encontro um par de botas de inverno forradas de pele. 
Enrolo todos no casaco enorme, prendo-os nas costas e saio de casa assim que a 
porta da frente se abre. 
Um pequeno grito soa, mas eu já estou fora de lá. 
Eu vou te pagar por isso um dia, senhora. 
Eu corro de volta para onde deixei Lipovsky. 
Ele está encolhido sob a árvore, o rosto pálido e o rifle na mão. 
Isto é mau. Ele está em seus limites físicos neste momento. 
Em pouco tempo, tiro minhas roupas e as coloco na neve, depois visto a calça e o 
cardigã que roubei, além do casaco. 
Depois que termino, deito Lipovsky. Ele geme novamente, o som mais fraco e quase 
inaudível. 
Eu hesito, mas apenas por um segundo antes de arrancar sua camisa, expondo a 
dele - ou devo dizer sua pele pálida ao frio. 
 
 
Como suspeitei, seu peito está amarrado com uma bandagem e ela tem a figura de 
uma mulher. 
Agora, não sei por que ela usa um nome masculino ou por que passou por todos os 
problemas para se juntar ao exército, mas sei que é importante o suficiente que ela tenha 
sacrificado sua identidade de gênero por isso. 
Ou talvez ela queira ser ele, o que faz sentido, considerando o quanto ela detesta ser 
fraca. 
De qualquer forma, ela se sente mais confortável sendo tratada como ele, mas ela 
realmente precisa ser ela agora. A única maneira de esses aldeões ajudarem é se os 
abordarmos como pessoas comuns. 
Eu removo as bandagens, parando quando seus seios saltam livres. Não são grandes 
nem pequenos. Eles são do tamanho certo para agarrar enquanto— 
Foco. 
Coloco o vestido nela, depois faço um buraco onde está o ferimento e encharco de 
sangue. Depois de ficar satisfeito com a aparência, tiro a calça dela, cubro-a com o 
casaco e calço as botas. Eles são um tamanho muito grande, mas eles servem. As minhas 
vão ficar desde que caibam nas roupas que comprei para mim. 
Assim que termino, faço uma pausa, olhando para ela. É estranho que uma mera 
troca de roupa possa fazer tanta diferença na aparência dela. 
Depois de enterrar nossos pertences, incluindo o rifle dela, na neve, eu carrego seu 
estilo de noiva e começo em direção à aldeia. 
Ela é leve, quase imperceptível em meus braços. Sua cabeça está encostada no meu 
peito e ela tem um braço flácido e ensanguentado em volta do meu pescoço. 
“Lipovsky,” eu chamo em uma tentativa de mantê-la consciente. 
"Aleksandra ..." ela sussurra, sua voz baixa e quebradiça. 
Então esse é o nome verdadeiro dela. 
Aleksandra. 
Devo dizer que estou desapontado com a falta de esforço em escolher um nome 
masculino. 
Um homem que está empurrando uma carruagem cheia de legumes para ao me ver, 
seu velho rosto enrugado de surpresa. 
"O que é isso... o que está acontecendo?" Ele fala em um dialeto muito regional que 
eu mal entendo. 
“Minha esposa...” Eu suavizo minha voz e a injeto de tristeza, representando o papel 
com perfeição. “Ela foi baleada por um soldado. Por favor nos ajude." 
 
 
 10 
 
 
SASHA 
O sangue pinga ao meu redor. 
No silêncio, o som aumenta para um crescendo assustador. 
A escuridão se expande até onde minha visão pode ver. A névoa se condensa e 
flutua em um movimento contínuo, misturando-se com o sangue e fluindo abaixo e 
acima de mim. 
Uma gota de líquido quente cai na minha bochecha, depois outra segue, e outra... 
Eu cautelosamente levanto minha cabeça, apesar da sensação claustrofóbica 
crescendo em meu peito. 
Há algo errado com esta situação, mas isso não me impede de tentar avaliar o que 
está acontecendo. 
Com certeza, no meio da escuridão esfumaçada, corpos pendem do céu, com os 
olhos esbugalhados, línguas grotescamente penduradas para fora da boca e roupas 
encharcadas de sangue. 
Eu reconheceria todos e cada um de seus rostos, mesmo se eu fosse velho e grisalho 
e estivesse em meu leito de morte. 
Minha família. 
Lágrimas enchem meus olhos e eu pulo, tentando desesperadamente alcançar e 
libertar seus cadáveres, mas uma fortePrivados – Lenachka 
Belo Crime - Tamer 
 
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 1 
 
 
SASHA 
não queria estar aqui. 
Ou talvez a expressão certa seja: eu não deveria estar aqui. 
Eu conivente e entrei sorrateiramente neste estabelecimento que nunca 
atendeu bem as mulheres e provavelmente nunca atenderá. 
Ironicamente, este é o lugar mais seguro para mim e o único ambiente onde posso 
sobreviver além da bomba-relógio metafórica que venho carregando há anos. 
Meus músculos doem e gemo a cada movimento. Sou lento, sem energia e estou 
sobrecarregado por pesadas botas do exército. Cada passo à frente é uma luta, cada 
respiração é áspera e sufocada. 
Um zumbido ecoa em meus ouvidos e eu me inclino contra a parede do lado de fora 
do banheiro para recuperar minha respiração entrecortada. 
Levanto minhas mãos sob as brilhantes luzes fluorescentes do sombrio corredor 
cinza. O brilho adiciona uma camada de visuais horríveis aos meus cortes, fazendo com 
que pareçam mais vermelhos. 
A visão de sangue me empurra de volta para memórias horríveis. Uma piscina. 
Tiros. Gritos. 
Eles chiam na minha cabeça, diminuindo, depois aumentando em um ritmo 
esporádico até que um zumbido estridente enche meus ouvidos. Minhas mãos tremem 
e meu corpo fica tão imóvel que poderia ser confundido com uma estátua. 
Acabou. 
Respirar. 
Você tem que respirar. 
Não importa quantas vezes eu repita o mantra. Meu cérebro já decidiu que ele e eu 
deveríamos viver no passado, esmagados entre aqueles cadáveres que não pudemos 
salvar e as almas que deixamos para trás. 
“Quem temos aqui?” 
A voz distinta falando em russo me tira da minha experiência surreal. Eu me 
endireito, deixando minhas mãos instáveis caírem de cada lado. 
O corredor entra em foco novamente, sombrio com manchas amareladas e paredes 
escuras que pertencem a uma prisão em vez de uma instituição militar. As luzes 
artificialmente brilhantes tornam a vista deslumbrante, até mesmo intrusiva. 
Meus olhos se movem para aquele que falou agora. Matvey. Ele é um colega soldado 
em minha unidade e um pé no saco que exibe um comportamento seriamente tóxico. 
Por sorte, ele está acompanhado por outros quatro soldados que estão de pé de cada 
lado dele, me observando com desgosto revelado e indiferença humilhante. 
EU 
 
 
Todos com o dobro do meu tamanho, eles têm feições mesquinhas e olhares severos. 
Eles estão vestindo camisetas e calças cargo que provavelmente são muito mais 
confortáveis do que o equipamento de combate que ainda estou usando. 
Eu estava esperando que eles terminassem de tomar banho para que eu pudesse 
entrar, o que é algo que tenho feito habitualmente desde que entrei para o exército 
dezoito meses atrás. 
Apesar do fator de intimidação, endireito meus ombros até que eles batam na 
parede atrás de mim. Eu reprimo um estremecimento e encaro Matvey bem na cara. 
Não é preciso ser um gênio para descobrir que ele é o líder de seu pequeno grupo. 
“Se não é o fraco Aleksander,” ele provoca em sua voz áspera e irritante. Seus quatro 
companheiros riem, batendo uns nos ombros dos outros como se fosse a piada mais 
engraçada. 
Meu primeiro pensamento é dar uma joelhada nas bolas de Matvey e gritar 
assassinato sangrento para os outros. Mas, infelizmente, isso não seria diferente de 
assinar meu próprio atestado de óbito. Com minha força atual, mal posso me defender 
contra um deles. Cinco é um exagero total e faria com que eu acabasse no hospital ou 
me colocasse em um caixão. 
Além disso, temos origens totalmente diferentes. A maioria dos homens aqui tem 
vidas difíceis ou circunstâncias severas e só se juntou ao exército porque é uma renda 
sustentável. Alguns até forjam sua verdadeira idade para isso. Se eles não estivessem 
aqui, provavelmente estariam em gangues. 
Mantendo a cabeça erguida, tento passar por Matvey e falar com minha voz de 
'masculino' fingida. "Se você me der licença." 
“Se você me der licença,” Matvey provoca e bloqueia meu caminho com seu físico 
corpulento. “Um menino tão nobre com boas maneiras. Eu me pergunto se ele tem 
alguma bola entre as pernas. 
Os outros começaram a rir. Tento manter a calma, mas não consigo controlar o calor 
que sobe pelo meu pescoço e se espalha pelas minhas orelhas. 
"Deixe-me passar, Matvey", eu digo em um tom claro, olhando para ele e mantendo 
minha posição. 
“Oh, ele é assustador, este aqui. Deixe-me passar. Deixe-me passar . Sua voz áspera faz 
minha garganta fechar e a bile subir em meu estômago. “Você está muito tenso para o 
seu próprio bem, Aleksander. Relaxe um pouco, está bem? 
Ele agarra meu ombro e eu enrijeço. Meu modo de voo percorre meus membros 
como no dia em que perdi tudo. 
"Porra. Você não apenas parece feminina, mas também se sente como uma. Ele 
acaricia meu ombro e, embora nossas peles estejam separadas por roupas, a necessidade 
predominante de escapar fica mais forte. 
 
 
“Não é de admirar que você seja uma coisinha fraca no acampamento.” A mão de 
Matvey aperta como se para provar que ele tem superioridade física e é capaz de infligir 
danos se assim o desejar. “Alguém já lhe disse que o exército não é para fracos?” 
"Eu não sou um fraco", eu rosno em seu rosto estúpido, resistindo ao impulso de dar 
uma joelhada nas bolas dele. 
Os outros riem, zombando do fundo, mas não consigo desviar o olhar de Matvey. 
Um sorriso maníaco se espalha em seus lábios, alongando suas feições de maneira 
perturbadora. 
“Parece algo que um fraco diria.” 
"Talvez devêssemos verificar a situação das bolas, afinal, hein, Matvey?" diz um de 
seus capangas. 
A natureza perigosa da situação me ocorre em uma inundação repentina. Eu me 
jogo para frente para tentar liberar meu ombro do aperto de Matvey, mas ele me 
empurra contra a parede tão facilmente que posso sentir as lágrimas se formando em 
meus olhos. 
Eu sou um fraco. 
Não importa quanto tempo eu trabalhe como escravo em atividades físicas ou tente 
construir meus músculos. A verdade é que não tenho a força desses caras. Eles não são 
apenas homens, mas também estão no exército há mais tempo do que eu. 
"Aww, você está chorando, garoto?" Matvey me sacode. “Devo ligar para sua mãe 
para vir buscá-la? Oh, desculpe, você não tem uma mãe, não é? Ou um papai, aliás. 
Pobre Aleksander tentando ser um homem...” 
Suas palavras são interrompidas quando eu agarro seus ombros e levanto meu 
joelho, acertando-o nas bolas com tanta força que ele fica sem palavras. 
E expressões, aparentemente, porque seu rosto fica em branco por um tempo. Todos 
os outros também congelam, provavelmente sem acreditar no que acabou de acontecer. 
Seu aperto se solta do meu ombro, e eu aproveito a chance para me libertar e 
escorregar por baixo de seu braço flácido enquanto ele chora e geme de dor. 
"Seu filho da puta... porra... eu vou te matar!" ele grita atrás de mim, mas já estou 
correndo em direção à saída. Se eu encontrar o capitão ou mesmo alguns outros 
soldados, estarei seguro. 
Nota para mim mesmo: nunca mais fique sozinho com Matvey e sua gangue. 
Sempre. 
Meus músculos gritam de exaustão e as botas pesam na minha fuga, mas ainda 
assim não paro de correr. 
Como naquela época, eu sei, só sei que minha sobrevivência depende de quão 
rápido e longe eu corro. 
 
 
Quando a saída está ao alcance, sou puxada por um aperto firme em minha nuca, 
jogada para trás e jogada no chão como um tapete velho. 
O baque atinge meus ossos, e eu gemo, então agarro um ponto dolorido em meu 
braço. Bem, merda. Está torcido ou quebrado. 
Não tenho tempo para me concentrar nisso quando uma sombra cai sobre mim. Eu 
lentamente olho para cima para encontrar um Matvey muito irritado pairando sobre 
mim, seus capangas logo atrás dele. 
“Você realmente fodeu tudo, seu filho da puta.” Ele estende a mão para mim, e antes 
que eu possa fugir, ele me levantarajada de vento me interrompe. 
“Você é um fracasso, Aleksandra!” A voz estrondosa vem de cima, como se todos 
estivessem falando ao mesmo tempo. 
"Falha." 
“Nada além de problemas.” 
“Você não deveria ter sido poupado.” 
“Por que você consegue viver e nós não?” 
Eles se misturam, se misturam e se transformam em uma poça de gritos 
aterrorizantes. O sangue deles encharca minha camisa e gruda na minha pele, nas 
minhas pálpebras e na minha boca. Em toda parte. 
Engulo o gosto metálico, quase me afogando em todo o sangue e gritando. 
Levo as mãos aos ouvidos e grito. 
Meus olhos se abrem e se chocam com um teto antigo. Nenhum corpo está 
pendurado ali, e nenhum sangue me encharca. 
Minha concentração está grogue e minha cabeça lateja de dor, mas me concentro no 
que está ao meu redor. Estou em uma cama em um quarto pequeno. Uma velha lareira 
abastecida com madeira dá ao lugar uma vibe vintage e aconchegante. 
O que estou fazendo aqui...? 
Eu reviro meu cérebro para a última coisa que fiz, mas ainda não consigo identificar. 
Estávamos em uma missão e... 
B 
 
 
Droga. A missão! 
Eu me inclino para a frente e a dor explode na parte superior do meu ombro. Puta 
merda. 
Bem quando penso que vou morrer de queimadura, a porta se abre. Encosto-me na 
cabeceira da cama, meus sentidos em alerta máximo, e pego minha faca de bezerro. Só 
que não estou usando bota, e... meus seios apenas saltam com o meu movimento? 
Eu olho para baixo e... o que...? Estou vestida com uma camisola de algodão com 
alças finas e um decote em V profundo que revela metade dos meus seios. Não há sinal 
do meu curativo no peito. 
Por favor, me diga que isso é uma continuação do meu pesadelo. 
“Você finalmente acordou.” 
Eu me assusto com o som feminino acolhedor e levanto o cobertor para me cobrir. 
Uma velha de rosto gentil e cabelos brancos presos em um coque se aproxima de mim. 
Ela está segurando uma bandeja com mãos finas e enrugadas nas quais algumas 
veias azuis espreitam. 
Meus olhos acompanham cada movimento dela enquanto simultaneamente procuro 
ao meu redor uma arma que eu possa usar para escapar. 
Ela parece alheia ao meu modo hiperconsciente enquanto continua sua abordagem 
serena. “Meu nome é Nadia e sou a enfermeira que está cuidando de você.” 
Um forte sotaque reveste suas palavras – algo mais rural e diferente dos sotaques da 
cidade. Ela soa como os aldeões que papai e meus tios costumavam nos levar para 
visitar durante o verão. 
Nadia para ao lado da minha cama, coloca sua bandeja na mesa de cabeceira e não 
dá a mínima para minhas tentativas de resistir. Facilmente, ela arremessa meu braço 
bom por baixo do lençol e engancha o manguito de pressão arterial nele. Então ela enfia 
um termômetro debaixo da minha axila. 
Sua expressão permanece amável durante todo o calvário, como uma mãe paciente 
que está lidando com uma criança petulante. “Você tem sorte que os aldeões o levaram 
para nossa casa a tempo. Meu marido e eu somos médicos e enfermeiros aposentados, 
mas isso não durou muito quando você apareceu na nossa porta. 
“Desculpe,” eu sussurro, sentindo uma sensação de culpa por perturbar a paz deles. 
Nadia simplesmente ignora minha tentativa esfarrapada de pedir desculpas e tira a 
algema. “Pressão normal, boa. E em vez de lamentar, concentre-se em melhorar. 
Cicatrizes não ficam tão bem em mocinhas. Ela pega o termômetro na minha axila e 
olha para ele com uma calma eficiente. “Você ainda está um pouco mais quente do que 
o normal. Vou injetar outra dose de antibiótico em você. 
“Uh, não podemos fazer isso? Tenho certeza de que ficará bem daqui a pouco. 
 
 
Ela estreita os olhos. “Quando você chegou à nossa porta, você estava morrendo. 
Meu marido e eu não nos demos ao trabalho de salvá-la, então você teria complicações 
agora. Além disso, você está com muito medo de uma agulha quando foi baleado por 
uma arma? 
Meus ombros se curvam. É um medo irracional que venho tentando superar, mas 
simplesmente não vai embora. E sim, prefiro um tiro a uma agulha. 
Enquanto penso no que dizer a ela, Nádia já preparou a injeção. 
"Espera espera!" Eu deslizo para trás na cama e estremeço quando a dor explode na 
parte superior do meu ombro. “Não tem nenhum comprimido?” 
“As injeções são mais rápidas e eficientes.” Ela segura a agulha que brilha com um 
líquido transparente alto. “Vou te dar um analgésico depois disso.” 
“Estou muito bem. Eu não preciso de ambos. Ela toca meu antebraço e puxa. O 
movimento nem é duro, mas eu grito de dor. 
"Você estava dizendo?" Seu tom e rosto permanecem os mesmos, exceto pelo 
levantar de suas sobrancelhas. 
A porta se abre com um estrondo, e a dor diminui ao fundo quando me deparo com 
olhos azuis gelados familiares. 
Capitão Kirill. 
Ele está vestido com calças casuais, suas botas militares pretas e um casaco pesado 
coberto de neve. Ele tira o chapéu, revelando todo o rosto, e está usando... óculos. 
Meu coração bate forte atrás das minhas costelas quando esta imagem incomum 
dele afunda. 
Ele parece majestoso, todo músculo e energia destrutiva bem escondidos atrás da 
roupa casual. Os óculos dão a ele a aparência de um contador inteligente que pode ou 
não estar escondendo algumas tendências perigosas. 
“Ah, você voltou”, diz Nadia depois de inspecionar o recém-chegado. “Sua esposa 
aparentemente tem medo de agulhas, então que tal você me ajudar a mantê-la no lugar 
antes que ela abra os pontos?” 
Ele começa a entrar, e estou muito atordoada para falar ou pensar, então continuo 
olhando, estupefata. 
“Você comprou o que eu pedi?” Nádia pergunta a ele. 
O capitão Kirill abre o casaco e dá a ela um saco de remédios, depois tira a peça de 
roupa e a joga em uma cadeira em frente ao fogo. 
Ele está vestido com uma camisa preta de botão e um suéter que falha em conter a 
intensidade que escorre dele. 
"Bom Bom. Achei que você ia ser morto pela tempestade. Nádia assente. "Agora, 
venha aqui." 
 
 
Não posso acreditar no que ouço ou no que vejo, porque o capitão realmente segue 
suas instruções e se deixa mandar. 
Algo me incomoda na parte de trás da minha cabeça, e eu não consigo descobrir o 
que, não importa o quanto eu pense sobre isso. 
Quando ele se aproxima de mim, parecendo maior que um deus e igualmente 
mortal, a razão por trás do meu estado congelado volta para mim. 
Nadia acabou de me chamar de sua... esposa ? 
Deve haver algum tipo de mal-entendido, porque que porra é essa? 
Meus pensamentos desaparecem quando ele se senta ao meu lado no colchão e 
envolve o braço em volta da minha cintura. 
O peso de sua mão pousa em meu quadril, grande e imponente, e efetivamente 
rouba minha respiração. 
Seus dedos se espalham no tecido, e mesmo que nossa pele esteja separada pela 
camisola, ele pode muito bem estar me tocando nua. Ele nunca me tocou dessa maneira, 
e a novidade disso me desconcerta. 
“Capitão…” 
Eu paro quando meus olhos se chocam com o aviso em seus olhos severos. A 
intensidade por trás deles rivaliza com a dor no meu ombro. 
“É só uma agulha.” Sua voz carrega como calor no inverno rigoroso. Profundo e 
firme, mas não tão autoritário quanto estou acostumado. Jesus. Isso é um impostor ou 
algo assim? 
“Isso é o que eu tenho dito a ela,” Nadia fornece ao meu lado, mas estou muito 
focado no rosto do capitão para prestar atenção nela. 
Sua mão livre acaricia minha bochecha com tanta delicadeza e amor que acho que 
vou derreter. “Você pode fazer isso, Solnyshko.” 
Não. 
Não. 
Devo estar sonhando ou então... ou então... Capitão Kirill acabou de me chamar de 
seu sol. Sentido: Um termo carinhoso usado apenas entre amantes. 
Meu queixo está prestes a cair no chão quando ele acaricia meu queixo, fechando 
sutilmente meus lábios entreabertos. 
O movimento é rápido e direto, mas é como se ele tivesse provocado uma guerra em 
meu peito. O local onde ele me tocou formiga e esquenta, me deixando ofegante devido 
a algo muito diferente da dor.Uma picada desvia minha atenção para o meu braço, onde Nadia enfiou uma agulha 
com sucesso. A visão enche minha garganta de náusea. 
“Olhe para mim, Solnyshko.” 
 
 
Como se estivesse hipnotizada, viro minha cabeça em sua direção. Por alguma 
razão, seus olhos gelados não são mais tão selvagens, mas ainda são perigosos. Ele 
conseguiu esconder sua natureza atrás dos óculos de armação preta, mas não o 
suficiente para me enganar. 
“Vai ficar tudo bem,” ele diz naquela suavidade falsa que arranca um arrepio de 
mim. 
O que é isto? Como devo olhar para o capitão e não pensar nele como meu capitão? 
O espaço entre minhas pernas esquenta e formiga. É desconfortável o suficiente para 
que eu queira afastá-lo e me esconder em algum lugar. 
“Já terminamos.” Nadia interrompe o momento, e pisco uma vez ao quebrar o 
contato com seus olhos hipnotizantes. 
Nadia entrega meus analgésicos e um copo d'água. “Isso vai aliviar a dor. Se estiver 
cansado, durma. Meu marido estará aqui para vê-la em breve. 
“Obrigado, Nadia, e não só por isso, mas também por nos acolher quando não 
tínhamos para onde ir”, diz o capitão naquele tom esquisito. Ele soa como o cavalheiro 
mais eloqüente, impossível de resistir. 
“Pelo menos um de vocês tem boas maneiras,” ela diz sem mudar sua expressão. 
“O-obrigada,” eu deixo escapar. 
“Desculpe minha esposa.” O capitão aperta minha cintura. “Ela geralmente não é 
assim, mas o tiro virou nosso mundo de cabeça para baixo.” 
"Eu entendo." Seu olhar suaviza antes que ela o direcione para mim. “Você tem sorte 
de ter um marido tão dedicado, mocinha. Poucos carregariam outra pessoa por toda 
essa distância durante uma tempestade de neve.” 
Meus lábios estão entreabertos novamente porque eles disseram essas palavras. 
Novamente. 
Esposa. Marido . 
O que diabos está acontecendo? Talvez eu tenha acordado em uma realidade 
alternativa onde o capitão é meu marido? 
“O jantar estará pronto em uma hora,” Nadia anuncia, então sai da sala. 
No momento em que a porta se fecha, sinto a mudança de energia e o intenso 
escrutínio de alguém sobre mim. 
Não ouso olhar para ele como se tivesse feito algo errado. O fato de que ele ainda 
está com o braço em volta da minha cintura não ajuda, no entanto. 
Ele levanta meu queixo com o dedo indicador e se inclina para frente, então não 
tenho escolha a não ser ficar presa naqueles olhos punitivos. 
Meus lábios estão a um suspiro de distância dos dele, e não posso deixar de olhar 
para sua boca. Está preso em uma linha, o lábio inferior mais cheio que o superior, e sua 
mandíbula forte está definida. 
 
 
Se ele se aproximar, o pequeno espaço que nos separa desaparecerá, e eu vou provar 
aqueles lábios... 
O que… 
Não. 
"O que você está fazendo, capitão?" Sussurro tão baixo que não ficaria surpresa se 
ele não pudesse me ouvir e, por um momento, acho que não. 
Ou eu gostaria que ele não o fizesse. 
Só então, seu polegar e indicador apertam meu queixo até eu estremecer. 
“Isso é o que eu gostaria de perguntar, Lipovsky. Que porra você pensou que estava 
fazendo lá atrás? Eu disse ou não para você não se colocar em perigo? 
"Eu não tinha outra escolha. Ele era esperto o suficiente para não ter caído em uma 
bengala ou rifle. Cheirava a uma armadilha, até para mim. 
"Essa porra-" Ele se interrompe e respira uniformemente. "Você desafiou ordens 
diretas e será punido por isso." 
"Vamos! Eu peguei o cara para nós…” 
Eu paro quando ele me encara com seus olhos escrutinadores. Eita. É impossível 
ficar olhando para ele e não sofrer algum tipo de lesão. 
"Sinto muito", murmuro. “E não é como se eu quisesse levar um tiro de propósito. 
Dói, você sabe. 
Ele solta um longo suspiro, e não tenho certeza se é de frustração ou resignação, mas 
considerando que ele solta meu queixo e cintura, eu iria com o segundo. 
A perda de seu toque me deixa inexplicavelmente vazia quando ele se levanta e 
caminha até a janela. Seus movimentos são leves e inaudíveis, apesar de sua 
constituição maciça. À primeira vista, ele não é diferente de um gato gigante à espreita 
no meio da noite, esperando a presa atacar. 
Por alguma razão, sinto-me como aquela presa. 
Quando ele abre as cortinas, fico cego por uma névoa branca. 
Não consigo ver nada além da neve pesada que está queimando lá fora. 
Em um momento, esta pequena sala parece um refúgio contra o mundo exterior. 
Meu ombro machucado está menos tenso e a dor diminui para uma dor latejante. 
Pego o cobertor e o puxo até o peito, meu coração batendo forte. 
Até minhas orelhas parecem estar pegando fogo enquanto olho para os músculos 
ondulantes de suas costas. 
"Capitão…" 
“Me chame de Kirill. O velho casal vai achar estranho você chamar seu suposto 
marido de capitão. Eles são muito antiquados e precisam de rótulos claros.” 
Tento falar, mas as palavras ficam presas no fundo da minha garganta, então respiro 
fundo primeiro. "Você... Por que você me vestiu de mulher?" 
 
 
“Não teríamos sido capazes de enganá-los se você estivesse em seu visual de 
homem. Você grita soldado, mesmo agora. Ele olha para mim, e eu engulo. “Se você 
prefere ser homem, vai ter que esperar até sairmos daqui.” 
"Você... não vai perguntar por que eu fiz isso?" 
“Não é da minha conta.” 
“Mas é contra as regras militares.” 
"Direita. Que." Ele parece estar imerso em pensamentos. “Eu não dou a mínima. As 
pessoas devem poder ser quem elas quiserem ser, então se você prefere ser homem, seja 
homem.” 
“Não é que eu não queira ser mulher, é que eu não posso. EU…" 
"Você não tem que se explicar para mim, Aleksander." 
“É Aleksandra.” Meu rosto e pescoço esquentam quando digo as palavras. 
Nunca pensei que me apresentaria, e ao capitão Kirill, nada menos. 
Kirill. 
Foi assim que ele me disse para chamá-lo. Apenas Kirill. 
Uma pequena contração levanta seus lábios. Não é exatamente um sorriso, mas algo 
próximo. "Eu sei." 
"Você faz?" 
“Você disse isso quando estava quase inconsciente. É Aleksandra, não Aleksander. 
"Oh." Mordo meu lábio inferior e sua atenção segue o movimento, aumentando 
lentamente minha temperatura. 
Eu libero meu lábio em um puxão e limpo minha garganta. "E-foi quando você 
descobriu que eu era uma mulher?" 
"Não." 
"Então... quando você fez isso?" 
"Quando eu vi você sendo agredido por seus ex-companheiros." 
"O que?" 
"O que?" ele repete friamente com uma calma inacreditável. 
"Você... sabia desde o começo?" 
"Eu não deveria?" 
"Não. E, sério, você pode parar de falar como se isso fosse uma questão trivial? 
Ele se vira e me encara enquanto cruza os braços. "Sou todo ouvidos." 
É meio difícil olhar nos olhos dele por muito tempo, quanto mais falar na cara dele, 
mas consigo controlar minha reação anormal. "Eu... tenho que parecer um homem 
apesar de tudo, então... uh, você pode, por favor, manter isso em segredo?" 
“Como eu disse, não é da minha conta.” 
Um peso pesado sai do meu peito, mas o alívio dura pouco. Sou atingido por todas 
as vezes que tentei endurecer, falar e agir como um homem. 
 
 
O capitão deve ter me achado ridículo. 
Ainda assim, murmuro: "Obrigado." 
Ele levanta um ombro como se não houvesse nada para agradecer. Mas para mim, 
existe. Bastante. 
“Quando podemos deixar este lugar?” Eu pergunto. 
"Não num futuro próximo." Ele aponta o polegar para trás. “Há uma tempestade de 
neve que vai durar alguns dias. É perigoso até mesmo ir à cidade com este tempo. 
“E a base? Você conseguiu entrar em contato?” 
"Negativo. Não há recepção devido à tempestade. Até que encontremos uma 
oportunidade de ir embora, o casal de fora precisa acreditar em nossa história de 
marido e mulher. Eles não confiam em soldados por aqui, e a Nadia já me perguntou 
por que não temos anéis.” 
"O que você disse a ela?" 
“Fomos roubados e, quando lutamos e fugimos, fomos alvejados. Felizmente, 
chegamos longe o suficiente para escapar da captura. 
“Devem ter percebido que não temos sotaque rural. Eles perguntarampor que 
estávamos tão longe da cidade? 
Ele levanta uma sobrancelha. "Eles fizeram. Eu disse a eles que éramos amantes da 
natureza e estávamos comemorando nosso segundo aniversário.” 
Eu posso sentir o calor subindo em minhas bochechas. 
“Isso é uma boa atuação.” Ele aponta para o meu rosto. “Parecer horrorizado 
quando eu dei a você um nome de animal de estimação não foi.” 
Merda. 
"É só que... não estou acostumada com isso." 
Ele caminha em minha direção, seus passos decididos comendo a distância em 
pouco tempo. Quando ele para na minha frente, eu paro de respirar, totalmente 
surpresa com o quão perto ele está. 
Kirill levanta meu queixo com o dedo indicador e diz em voz baixa: "Então se 
acostume, Solnyshko." 
 
 
 11 
 
 
KIRILL 
não há nada mais irritante do que ficar preso. 
Meu nível de aborrecimento vem crescendo em segundo plano, apesar das 
minhas tentativas inúteis de manter a calma. 
Desde que chegamos ontem à casa do velho casal, tenho tentado, sem sucesso, falar 
com Viktor. Para evitar suspeitas, tive que ligar para ele do telefone público da vila, 
pensando que talvez ele tivesse voltado para a base, mas não houve resposta. 
Ele e eu descobrimos sobre esta vila durante nosso reconhecimento inicial da área 
antes da missão. Eu disse a ele que se as coisas dessem errado, este lugar seria nosso 
esconderijo de emergência. 
O fato de ele ainda não ter vindo aqui é diferente dele. Mesmo com a tempestade de 
neve. 
Tenho a firme convicção de que ele é mais forte que um javali e seria capaz de 
derrotar um exército inteiro sozinho. Mas há o incômodo lembrete de que ele é apenas 
humano. 
Sem mencionar que alguém nos atacou com a intenção de aniquilar meus homens. 
Não importa de que ângulo eu olhe para os eventos, ele grita uma armação, e tenho 
noventa por cento de certeza de que descobri o motivo disso. 
Deixando isso de lado, se Viktor encontrasse o destino de Rulan... 
"Capitão." 
Eu levanto minha cabeça do livro que eu deveria estar lendo, mas estou apenas 
vendo uma reprise do campo de batalha em suas páginas. 
Lipovsky - Aleksandra - olha para mim de sua posição na cama. Ela está 
estranhamente quieta desde que agarrei seu queixo e a chamei por um apelido algumas 
horas atrás. 
Suas bochechas coraram curiosamente com um tom rosa suave em questão de 
segundos. Fato que me dá vontade de repetir o gesto só pela reação. 
Mas não vou. 
Por agora. 
Nicholas, o marido de Nadia e o médico que salvou sua vida e tratou meu pequeno 
ferimento na perna, veio checá-la mais cedo e disse que ela está se recuperando bem, 
mas ela não pode se esforçar. 
É um milagre que ela tenha sobrevivido depois de perder tanto sangue. A cor 
também voltou gradualmente ao rosto dela. 
Apoio o cotovelo no apoio de braço e encosto o queixo no punho. “É Kirill.” 
Aquele rubor incomum sobe por seu pescoço e bochechas novamente. Apesar de seu 
cabelo castanho curto, ela parece mais feminina do que a maioria das mulheres. 
T 
 
 
A alça de sua camisola escorrega de seu ombro ileso e se acomoda em seu braço. O 
pequeno movimento provoca a pele cremosa de seus seios nus, que são pontilhados 
com mamilos rosa escuro. Eu sei porque os vi quando troquei a roupa dela ontem. 
Uma visão que está gravada em minhas memórias, apesar de minhas tentativas 
inúteis de apagá-la. 
Devo olhar por mais tempo do que o socialmente aceitável, porque Aleksandra 
pigarreia. Ela parece alheia ao que eu estava hiperfocado, no entanto. Ou ela é muito 
ingênua ou muito boa nesse jogo. 
“É difícil para mim chamá-lo pelo primeiro nome.” Sua voz é mais suave, mas tem 
aquele tom rouco que torna mais fácil para ela fingir ser um homem. 
“Então você precisa se acostumar com isso. diz! Kirill. É um nome muito simples.” 
"K-Kirill." 
Meus lábios se contorcem com a gagueira, achando isso surpreendentemente 
adorável em alguém que não poderia ser acusado de falta de espinha dorsal. 
“Diga de novo, mas com mais naturalidade desta vez. Isso não soa como uma 
esposa que está casada comigo há dois anos. 
Ela franze os lábios, obviamente desconfortável com o cenário que criei, e é 
provavelmente por isso que continuo me referindo a ela como minha esposa sempre 
que posso. 
Essa merda é divertida? Absolutamente. 
"Vá em frente", eu cutuco quando ela permanece em silêncio. 
"Kirill", diz ela com mais força do que o necessário. 
"Novamente. Naturalmente." 
"Kirill", ela murmura em um tom gentil que vibra em meu peito, então dispara 
direto para o meu pau, e meu coração dispara. 
Talvez eu precise que Nadia e seu marido o examinem, caso eu tenha uma lesão 
interna. Ou talvez eu devesse parar de ter um assento na primeira fila para os seios 
laterais de Aleksandra. 
Viro uma página como se estivesse lendo este livro clássico o tempo todo. “Não seja 
um flerte.” 
“Foi você quem me disse para fazer isso com mais naturalidade.” Ela cruza os 
braços e então estremece quando provavelmente desencadeia a dor em seu ferimento. 
"Se decidir." 
“Se estivéssemos no acampamento, você seria punido por isso.” 
“Mas nós não somos.” 
"Assista." 
“Tenho certeza de que um marido não fala com a esposa nesse tom.” 
"Eu faço." 
 
 
"Você... você é casado?" 
"Eu sou." 
Seus lábios se abrem, e ela lentamente deixa suas mãos caírem para cada lado dela. 
Quase posso sentir a dramática mudança de humor dela no ar. Interessante. 
"Para você, lembra?" Eu acrescento da mesma maneira casual com a qual tenho 
falado. 
Tenho quase certeza de que notei algum tipo de alívio, mas ele desaparece quando 
ela começa a se levantar. “Eu provavelmente deveria ir ajudar Nadia com alguma 
coisa.” 
Ela tropeça em suas tentativas de se levantar, e eu a alcanço em alguns passos e a 
seguro por trás, uma mão em seu braço e a outra agarrando seu pulso. 
Aleksandra começa a me afastar. “Posso ficar de pé sozinho.” 
“Você não tem forças nem para respirar direito.” 
"Estou bem." Ela tenta se livrar do meu aperto, mas eu a aperto com mais força. 
“Deixe de ser teimoso.” 
Seu corpo ainda está rígido, mas ela não luta mais. Uma vez que ela se acalmou um 
pouco, eu a solto e pego o roupão de veludo que Nadia colocou ao pé da cama. 
Eu gentilmente puxo sobre seu lado machucado, e ela geme, mas rapidamente 
silencia o som. Estou começando a perceber que ela odeia mostrar fraqueza mais do que 
tudo. Provavelmente é por isso que ela não queria que eu ajudasse agora. 
Também foi por isso que ela pareceu horrorizada quando Nadia disse que eu a 
carreguei até aqui. Ou talvez isso tenha a ver com como ela me chamou de marido 
algumas vezes. 
“Agora, coloque a outra mão.” 
Ela obedece relutantemente. “Eu posso fazer isso sozinho.” 
"Eu sei." 
“Então por que você está insistindo em ajudar?” 
Eu puxo a alça da camisola que está sutilmente me provocando nos últimos vinte 
minutos. 
Arrepios irrompem em sua pele, e ela fica imóvel. Ela até para de respirar por um 
segundo a mais. 
Um pensamento diabólico acende minha mente. Eu me pergunto se ela vai tremer se 
minha mão tocar inocentemente seu seio. 
Eu só tenho uma visão lateral de seu rosto, mas quanto mais minha mão permanece 
em sua pele, mais ela prende a respiração. 
Depois de um pensamento rápido, eu removo minha mão. 
Embora seja divertido brincar com ela, a maneira como ela prende a respiração pode 
causar complicações. 
 
 
Lentamente, seu peito sobe e desce em um ritmo áspero enquanto ela agarra o cinto 
do roupão e o amarra na cintura. 
"Você está brava com alguma coisa, Sasha?" 
Ela se vira e me encara com aquela expressão estupefata. "Por que você está me 
chamando assim?" 
“Todo mundo na unidade faz. Presumo que seja sua maneira de se relacionar mais 
com seu nome verdadeiro, certo? 
“Eu nunca disse que você poderia usá-lo.” 
“Nunca disse que não podia.” 
Ela estreita os olhos como se eu fosse o próximo em sua lista de merda, o que não 
seria uma surpresa, considerando toda a chicotada que devo ter dadoa ela. 
Sasha não está comigo há tempo suficiente para saber que minhas ações se tornam 
imprevisíveis quando estou em uma situação que não previ. 
“Você pode querer controlar sua expressão. Nossos anfitriões já estão desconfiados 
de você, e não queremos que eles nos expulsem no meio de uma tempestade, não é? 
Ela abre a boca para dizer alguma coisa, mas rapidamente pensa melhor e a fecha. 
Quando ela caminha lentamente até a porta, eu bloqueio seu caminho. Ela empurra 
sutilmente para trás, mas eu posso ver o leve empurrão em seus ombros antes que ela 
reforce o movimento. 
"O que agora?" ela pergunta em um tom cuidadoso. 
“Agora, eu preciso que você seja natural. Sem empurrões ou agindo de forma 
desconfortável. Lembre-se do seu casal favorito e aja como eles.” 
Ela faz uma pausa por um momento, então acena com a cabeça uma vez. 
“Eu quero dizer isso, Sasha. Se formos expulsos daqui, talvez eu consiga atravessar a 
tempestade sozinho, mas você não sobreviverá. 
"Entendi. Natural." 
Está longe de ser um bom sinal que ela precise dizer isso em voz alta, mas se há algo 
em que confio nela é sua forte determinação de sobreviver. 
Outra pessoa teria perdido a batalha durante o tempo que levei para chegar aqui. 
Ela não. 
Apesar da febre, ela manteve a vida com tudo dentro dela. 
Saímos da sala lado a lado e, embora ela tente parecer forte, Sasha caminha devagar. 
Eu a agarro pelo cotovelo para me apoiar, e ela começa a se soltar, mas balanço a 
cabeça. 
Sua luta diminui, mas ela quebra o contato visual. Quase como se ela estivesse me 
evitando. 
Bem, bem, bem. 
Assim que chegamos à sala de estar, Sasha para para inspecionar os arredores. 
 
 
O espaço é pequeno mas tem carácter. Um sofá verde vintage e cadeiras 
combinando formam um círculo. Uma planta com pequenas flores brancas fica no meio 
de uma mesa de centro de vidro. Há também um bule antigo verde escuro e duas 
xícaras. 
O casal obviamente adora verde, porque seus tapetes e papéis de parede também 
têm verde. Até o manto sobre a lareira que arde com a lenha que cortei para Nicholas 
ontem tem bonecas russas vestidas de verde sentadas sobre ele. 
Ao nos ver, o doutor Nicolau desiste de assistir à reprise de um programa antigo. 
Ele é mais velho que Nadia e tem um rosto enrugado, mas uma postura 
surpreendentemente reta para alguém de sua idade. Ele não está acima do peso como 
meu pai, que ofega e fica azul depois de dar alguns passos. 
“Você se sente melhor, criança?” ele pergunta a Sasha. 
Sua expressão suaviza quando ela balança a cabeça. "Eu faço. Mais uma vez, muito 
obrigado. Vou me certificar de recompensá-lo um dia. 
Ele levanta uma mão desdenhosa. “Existe um ditado em que acredito. Trata-se de 
fazer o bem e esquecê-lo.” 
“Ainda estamos agradecidos, doutor,” eu digo. 
“É Nicholas, estou lhe dizendo. Venha, venha, sente-se perto do fogo. 
“Vou ver se a Nadia precisa de ajuda.” Sasha começa a andar, mas a mulher em 
questão aparece na porta da cozinha. 
"Absurdo. Eu não preciso de ajuda. E o que você está fazendo fora da cama? Ela fixa 
Sasha com uma expressão maternal severa. 
“Eu posso me mover.” Sasha se afasta de mim e faz uma pequena curva. “É bom 
andar por aí em vez de ficar na cama o dia todo, certo?” 
“Não se você se esforçar.” 
Sasha a ignora completamente e caminha em direção à cozinha, com um pequeno 
sorriso estampado nos lábios. 
Essa garota obviamente não conhece o medo, ou talvez tenha sido expurgado dela. 
Não é que eu não queira ser mulher, é que eu não posso. Essas são as palavras que ela 
disse, e embora eu já tenha classificado a situação como não sendo da minha conta, me 
pego pensando sobre isso. 
No começo, presumi que ela se dava ao trabalho de se disfarçar porque queria ser 
homem, por isso respeitei seus desejos e até a chamei de homem. Acontece que ela tem 
que ser homem porque ser mulher é perigoso. Ela tem uma aura feminina natural, então 
isso significa que ela não finge ser um homem há muito tempo? 
Além disso, por mais que ela tente esconder, ela tem um jeito muito elegante e 
educado de usar as palavras. Eu sei porque se parece com a maneira de falar de Yulia 
que de alguma forma afetou meu próprio russo. Ninguém fala assim, a menos que 
 
 
tenha sido criado de uma certa maneira que inclui professores particulares e uma 
posição elevada na sociedade russa. 
Há também sutileza em seus movimentos, apesar da imagem viril que ela tenta 
projetar. É misturado com uma suavidade ingênua de alguém que foi protegido e não 
aprendeu nada do mundo. Às vezes, quando Maksim tagarela sobre coisas mundanas, 
ela escuta com grande curiosidade como se fosse a primeira vez que ouvia falar disso. 
Não é preciso ser um gênio para descobrir que ela era uma princesa antes dos 
militares e da mudança de gênero. 
Como alguém como ela acabou no posto mais baixo do exército é um mistério. 
"Não se preocupe. Nadia cuidará dela. 
A voz de Nicholas me alerta para o fato de que continuei olhando para a entrada da 
cozinha muito tempo depois que as duas mulheres desapareceram lá dentro. 
Eu internamente balanço minha cabeça e me sento na frente dele. Ele me serve uma 
xícara de chá, e eu agradeço por isso, então tomo um gole, embora eu não seja fã. 
“Ela é uma jovem forte.” A voz de Nicholas se eleva na TV, cujo volume já está 
baixo. Ao contrário de sua esposa, ele fala em um tom sereno, calmante e acolhedor. 
"Forte?" Eu pergunto. 
"Sim. Ela está fora de perigo agora, mas quando a vi pela primeira vez, pensei que 
ela não sobreviveria à noite. 
Na verdade, eu também pensei isso. Ela ainda está um pouco pálida, mas não se 
compara à tez pálida e aos lábios azuis que ela tinha quando chegamos. 
“É preciso muita força de vontade para se agarrar à vida assim.” Nicholas apalpa a 
borda de sua xícara. “Pode ser devido a um forte amor ou um forte ódio.” 
“Por que você acha que seria um dos dois?” 
“Uma intuição.” Ele sorri. “Acho que foi a parte do amor que a manteve viva.” 
Não. Com certeza é ódio. 
Desde o primeiro dia em que a conheci, Sasha lutou e tentou ser forte, e isso só 
porque ela precisava dessa força para lutar contra quem representa um perigo para a 
versão feminina dela. 
Demorei um pouco, mas estou começando a encaixar as peças do quebra-cabeça que 
é a Sasha. 
“Você tem sorte de ser objeto de tanto amor, filho”, diz Nicholas. “Acredite em mim, 
é uma bênção encontrá-lo, e se você não o proteger, usando sua vida se necessário, você 
pode se arrepender pelo resto de seus dias.” 
Eu sorrio educadamente, concordando com a cabeça. Então ele passa a me contar 
sobre sua esposa e como quase a perdeu uma vez e como eles fugiram, perderam um 
filho, casaram outro e enviaram o terceiro para o exterior. 
 
 
É uma história interessante que mantém minha cabeça ocupada com a dúvida 
mesquinha sobre a operação do inferno. 
Trinta e oito horas agora. 
Viktor ainda não entrou em contato. 
Pode ser por causa da tempestade. Tem que ser. 
Nicholas é interrompido quando Nadia nos manda pôr a mesa. Sasha tenta ajudar, 
mas a severa enfermeira literalmente dá um tapa na mão dela, então ela fica parada. 
Ela também a informa sem rodeios que refazer os pontos seria incômodo. 
Nós nos sentamos para jantar e, embora eu não esperasse muito, Nadia realmente se 
esforçou com pratos tradicionais que eu não como há anos. 
Minha mãe nunca cozinhou — pelo menos não para mim. E a mulher que me criou 
não é russa. 
Sasha olha para a comida enquanto Nicholas faz uma pequena oração antes de 
comermos. Nadia diz a ela para comer pratos específicos, algo sobre valor nutricional e 
quantidade de sal. 
Sasha lentamente leva uma colher de sopa aos lábios. No momento em que ela 
prova a comida, uma lágrima escorre por sua bochecha. 
Eu me inclino e sussurro: "O que há de errado?" 
É então que ela percebe que está chorando e enxuga os olhos com a manga. "Nada... 
é só... isso me lembra de casa e da comida da mamãe." 
"Você gostadisso?" Nadia pergunta em um tom mais suave. 
"Eu amo isso. Obrigado por me deixar reviver esse sentimento.” Sasha bebe sua 
sopa, parando de vez em quando, como se precisasse recuperar o fôlego. 
Coloco a mão em suas costas, acariciando-a, mas ela não mostra nenhuma reação. 
Ou ela entrou no papel ou está muito absorta na comida para notar. 
O resto da noite tem um ar caseiro e Nadia repreende Sasha sempre que ela tenta se 
mover ou se esforçar. 
Nicholas dá outra olhada nela, e Nadia lhe dá analgésicos antes de nos despedirmos. 
Assim que chegamos ao quarto, Sasha está deitada na cama, obviamente exausta. 
Mas como ela é um ser teimoso, ela fez de tudo para esconder sua condição do velho 
casal. 
Vou me lavar no banheiro contíguo, depois tiro os velhos óculos de leitura que 
peguei emprestados de Nicholas sob o pretexto de que sou míope. O problema é que os 
óculos me fazem parecer menos ameaçador, então eu sempre os coloco quando estou de 
folga. 
Quando volto para o quarto, encontro Sasha deitada de costas, o roupão espalhado 
ao lado e os olhos fechados. 
 
 
Parece que ela desistiu da batalha e adormeceu. Sento-me na cama e começo a puxar 
as cobertas de seu aperto. 
A cor brilhante de seus olhos encontra os meus enquanto ela os agarra com força. 
"O-o que você está fazendo?" 
“O que parece que estou fazendo? Eu vou dormir." 
"Você não deveria dormir no chão ou algo assim?" 
“Por que eu faria isso quando há uma cama?” Puxo as cobertas com força e me 
deito, com a palma da mão sob a cabeça, depois fecho os olhos. 
"Então..." Ela avança para a borda do colchão. “Vou dormir no chão.” 
Sem abrir os olhos, rolo para o lado e jogo meu braço sobre sua cintura. “Você não 
fará tal coisa. É frio e desconfortável no chão.” 
Seu corpo ainda fica embaixo do meu, mas é um tipo cuidadoso. Um 
comportamento como animais feridos exibiriam quando estivessem sob estresse. 
“Kirill…” 
"Sim?" Pergunto com indiferença, fingindo não sentir o aperto no peito ao ouvi-la 
chamar meu nome. 
“Nadia disse que você parecia ter feito uma longa jornada para me trazer aqui. Deve 
ter sido muito difícil no meio de toda a neve e com o inimigo nas costas. Eu estava 
praticamente morto, então por que você não me deixou para trás?” 
Abro meus olhos para ser saudado por seus olhos derretidos. Eles são mais verdes 
do que marrons agora, brilhantes, inocentes e... quebráveis. “Você ainda estava 
respirando.” 
“Mas eu não respondia e sangrava...” 
“Enquanto você ainda estivesse respirando, eu não deixaria você para trás. Não é 
assim que eu opero.” 
"Mesmo se você estivesse em perigo por minha causa?" 
“Mesmo assim.” 
Ela engole em seco, as veias delicadas em sua garganta subindo e descendo. 
"Obrigada. Acho que fiquei vivo porque sabia que tinha você. 
Seu rosto brilha com aquela inocência brilhante novamente. Isso não é apenas uma 
demonstração de gratidão - é algo muito mais . 
 
 
 12 
 
 
SASHA 
O som do vento uivante reverbera ao meu redor, mas não parece frio. 
Na verdade, está quente. 
Tão quente que enterro o rosto no travesseiro e gemo baixinho com o abraço 
acolhedor. Em um instante, parece que estou de volta aos tempos mais felizes da minha 
vida. 
Momentos em que mamãe me abraçava para dormir, papai beijava minha testa e 
Anton me provocava por ser um bebê. 
Tempos que considerei garantidos, alheios à realidade sombria que o destino 
preparou para mim. 
Então eu me enterro ainda mais no calor do travesseiro, inalando profundamente e 
gravando cada detalhe na memória. 
Então faço uma pausa quando percebo algo duro contra a minha cabeça. Na 
verdade, a superfície firme está colada em todo o meu corpo. Um travesseiro não deve 
parecer de aço. 
Lentamente, abro os olhos. No momento em que entendo a situação, um suspiro 
sem palavras sai dos meus lábios. 
Acontece que o travesseiro não é um travesseiro, afinal, e eu estou, na verdade, 
aninhada nos braços de Kirill. 
Eu inclino meu queixo para cima para ter um vislumbre de seu rosto adormecido. 
As linhas duras de sua mandíbula são sombreadas pela luz da manhã entrando pela 
janela. 
A tempestade ainda está forte lá fora, mas não está escuro, ou talvez não tão escuro 
quanto se esperaria. 
Seus cílios são bastante grossos, assim como suas sobrancelhas. Tenho uma 
compulsão inegável que me empurra para tocá-los, só para ver como eles se sentem. 
Quando levanto minha mão, ele aperta o braço na minha cintura. É o mesmo braço 
que ele jogou sobre mim ontem à noite, e ele não mudou de posição, nem um 
centímetro. Fui eu que me virei em sua direção e praticamente o abracei de volta. 
Minha mão para perto de seu rosto. 
O que eu estou fazendo? 
Kirill é meu capitão e benfeitor. Ele salvou minha vida porque, como disse, não é do 
tipo que deixaria nenhum de seus homens para trás. Não apenas isso, mas ele também 
concordou em manter minha identidade em segredo e não investigou a verdadeira 
razão pela qual assumi outro gênero. 
Estou admirado com ele devido à gratidão? Eu não posso nem desviar o olhar de 
seu rosto ou tentar me afastar dele. 
T 
 
 
Não. Não é realmente gratidão, mas mais como uma versão intensa daquela 
sensação de mal-estar que tenho sempre que ele está por perto. Só que, agora, é 
acompanhado por um impulso perigoso. Talvez não fosse uma má ideia ficar nessa 
posição um pouco mais. 
Sem tocá-lo, minha mão paira no ar enquanto traço meus dedos sobre suas 
sobrancelhas, a linha reta de seu nariz, o contorno de suas maçãs do rosto e a sombra 
escura que se forma em sua mandíbula dura. 
Meu dedo indicador faz uma pausa quando alcanço sua boca. Esses lábios estavam 
tão próximos dos meus que eu não conseguia respirar direito. 
Essa sensação voltou e me sinto contraída, quente e anormalmente incomodada. Até 
a dor surda no meu ombro lateja e arde. 
Eu me mexo e acidentalmente, ou não realmente, me aproximo dele, mas então eu 
paro de repente. 
Algo duro e maciço apunhala o fundo da minha barriga. A princípio, acho que há 
um objeto entre nós, então movo minha barriga para cima e para baixo, mas o 'objeto' 
aumenta de tamanho. 
Puta merda. 
É o... pau dele. 
E é ereto e enorme . 
Meus ouvidos esquentam e meus dedos que estão pairando no ar tremem. Rastrear 
seu rosto é a última coisa em minha mente agora que estou sendo cutucada por seu 
tesão. 
Isso é altamente inapropriado e tem o potencial de estragar qualquer relacionamento 
profissional que possamos ter. Não, não foi o melhor, e tivemos nossas diferenças, mas 
sempre foi 'adequado'. Tenso, mas certo. 
Não ajudava que eu frequentemente me sentisse desconfortável e cautelosa perto 
dele. 
Mas isso... isso... é uma besta totalmente diferente. 
A coisa certa a fazer seria sair da cama antes que ele acordasse e nos salvar do 
constrangimento. 
Isso é o que meu cérebro me diz, de qualquer maneira. Mas eu escuto? Na verdade, 
não. 
Estou mais fascinado e interessado na exibição atual da anatomia masculina. Eu sei 
que é natural e de forma alguma devido à minha presença, mas ficou mais difícil 
quando me mexi, então talvez eu tenha feito algum efeito, afinal? 
Só para ter certeza, eu me inclino mais perto, esfregando sutilmente meu estômago 
para cima e para baixo. Mais uma vez, seu pau engrossa contra mim. 
Eu não paro. 
 
 
eu não posso . 
Continuo me perguntando o quão grande pode ficar, e sou recompensada pela 
contração contra a minha pele. 
Sim, estamos vestidos, mas não parece assim agora. 
Minha barriga vibra e um súbito zap de prazer dispara entre minhas pernas. Eu 
tenho que colocar a mão na boca para impedir que qualquer som saia. 
“É melhor você estar ciente do que está fazendo ou eu juro que vou foder…” 
Eu paro, minha respiração fica presa, e um suor frio brota em toda a minha pele. 
Olhos azuis gelados se chocam com os meus, e não tenho para onde ir ou me 
esconder. Tudo o que posso fazer é ficar aqui, imóvel e sentindo cada batida do meu 
coração trovejandocontra minhas costelas. 
O cenário que eu temia antes desaba com mais impacto do que eu esperava. 
Não consigo respirar ou pensar enquanto ele me fixa com aqueles olhos que podem 
ser confundidos com armas de destruição em massa. 
"Então você está acordado." O timbre rouco de sua voz sonolenta paira no ar e fica 
preso entre nós. 
Sua mão grande flexiona em meu quadril, e quase posso sentir sua pele afundando 
tão profundamente em mim que eu não poderia me livrar dela, mesmo que quisesse. 
"E aqui eu pensei que você estava se movendo em seu sono." Há uma leve diversão 
em sua voz, e se eu não estivesse tão mortificado, eu juraria que soa sádico por 
natureza. 
"Eu... eu estava." Eu minto descaradamente e não pareço nem um pouco 
convincente. 
"É assim mesmo? Tenho quase certeza de que você estava fazendo isso de propósito. 
Minhas bochechas esquentam e começo a abaixar a cabeça. Num piscar de olhos, ele 
levanta meu queixo com os dedos indicador e médio. 
Desta vez, não tenho escapatória das profundezas frias de seu olhar punitivo. 
Ocorre-me então que a razão por trás do meu desconforto sempre foram esses olhos. 
Eles escondem mais do que mostram. Eles são reservados, cruéis e não têm um 
pingo de empatia ou misericórdia. 
É impossível saber o que ele está pensando ou tramando, muito menos tentar evitá-
lo. 
“ Você estava fazendo isso de propósito, Sasha?” O tom sob suas palavras me deixa 
sem fôlego. É quase como se ele soubesse a curva exata para a qual me levou e agora 
estivesse vindo para o nocaute. 
Não ajuda que um choque viaje através de mim sempre que ele me chama de Sasha. 
É novo e soa íntimo sempre que ele o diz. 
 
 
"Não." Minha voz mal chega a um sussurro, mas é calma e controlada — nada do 
nervosismo de antes, como se eu realmente acreditasse em minhas palavras. 
"Tem certeza?" 
Meu coração dispara, reagindo à insistência em sua voz. Estou tão perto de divulgar 
minha intenção apenas para ver a reação que ele terá. Paro ao saber que não seria capaz 
de lidar com isso se demolisse a parede entre nós. 
Não posso me dar ao luxo de ficar presa na teia de Kirill com tudo que está sobre 
meus ombros. 
Eu simplesmente não posso me dar ao luxo de me distrair. 
Então eu aceno. 
No momento em que o faço, é como se tivesse removido um feitiço. 
Kirill solta meu queixo e tira a mão da minha cintura. Eu posso ver o fechamento de 
seu rosto quando ele diz: "Muito bem." 
Ele rola para o outro lado da cama e se levanta em um movimento rápido. Eu tento 
pegar um vislumbre de seu rosto, mas ele está completamente isolado como o capitão 
rígido e inacessível. 
Uma batida na porta me assusta, então a voz de Nadia segue, "Você está acordado?" 
"Sim, um momento." Eu começo a tropeçar para fora da cama. 
"Não precisa se apressar. Apenas saia para o café da manhã e sua dose quando 
estiver pronto. 
“Farei, obrigado!” 
À medida que a voz e a presença de Nadia desaparecem, Kirill também desaparece. 
Ele desapareceu no banheiro enquanto eu falava com ela. 
Meus pés coçam para seguir e tentar limpar o ar, mas qual é o objetivo? É melhor 
assim. 
Eu fiz a coisa certa. 
Pelo menos eu espero que sim. 
Depois de colocar o vestido e a meia-calça que Nadia deixou na cadeira para mim, 
lavo o rosto no banheiro de hóspedes no final do corredor. Demoro mais do que o 
necessário, pois tenho que parar de vez em quando devido à dor no ombro. 
Uma vez que me considero apresentável o suficiente, vou ao encontro do velho 
casal. 
Como ontem à noite, Nadia não permite que eu ajude e, em vez disso, me dá alguns 
remédios. O tiro também, é claro. Quase choro esperando que a provação acabe. 
“Você melhorou tão rápido,” Nicholas comenta enquanto relutantemente me deixa 
ajudá-lo a arrumar a mesa. 
“Ela é jovem e forte,” Nadia responde enquanto traz algumas torradas. 
 
 
“Acho que a vontade é tudo.” Ele sorri para mim como meu tio faria. “Você 
definitivamente tem uma vontade forte, mocinha. Proteja-o com tudo o que você tem.” 
“Meu pai me disse para ficar vivo. Todo o resto pode ser consertado enquanto eu 
estiver viva,” eu digo e resisto às lágrimas que brotam em meus olhos. 
“Essas são palavras sábias”, diz Nicholas. 
Eu gostaria que ele tivesse sido sábio o suficiente para permanecer vivo. 
“Ah, você está aqui. Vamos nos sentar para o café da manhã. Nadia conduz Kirill 
para o assento ao meu lado e, por algum motivo, prendo a respiração por um momento 
longo demais. 
Ele está de calça preta e um botão azul claro que se molda contra seus peitorais e 
bíceps. E ele está usando aqueles óculos de novo que o fazem parecer mais manso do 
que realmente é. 
Ele agradece a Nadia pela comida e elogia Nicholas por uma cadeira que ele mesmo 
fez. 
Mas ele não olha para mim ou se dirige a mim. Nem uma vez. Ele é sutil sobre isso 
também. Não é que ele esteja olhando para mim ou me tratando de forma diferente. 
Talvez eu esteja imaginando coisas. Afinal, isso é apenas ele sendo ele mesmo. Ele é 
o mesmo Kirill que conheci nos últimos meses. 
Posso ter vislumbrado uma mudança nele durante essa provação, mas pode ser 
simplesmente eu tentando ver um lado humano dele. 
E falhando. 
 
“VOCÊ ao menos sabe como usar isso?” 
Levanto a cabeça ao ouvir a voz de Nadia. Tenho agido como seu aprendiz 
inexperiente na cozinha, e ela tem permitido. 
Apesar de sua aparência severa e de suas agulhas impiedosas, Nadia é uma mulher 
gentil e com um talento natural para cuidar, o que a torna o melhor tipo de enfermeira. 
Eu coloco a faca para baixo e sorrio sem jeito. Eu sei como usá-lo, mas apenas em 
combate, não na cozinha. 
Nadia, que está vestida com um avental verde vivo, balança a cabeça e assume a 
tarefa. 
Estamos hospedados com o velho casal há seis dias. A tempestade terminou ontem à 
noite e hoje Nicholas e Kirill foram ao mercado local para se abastecer. 
Eu também queria sair, mas minha enfermeira pessoal me disse que isso só 
aconteceria por causa do cadáver dela. 
 
 
A dor em meu ombro diminuiu dramaticamente, e posso até movê-lo livremente 
agora, mas se o fizer muito rápido, sinto uma dor surda. 
Nadia lança um olhar furtivo para mim. “Você não costuma cozinhar, não é?” 
Pego outra faca e descasco a batata para imitar o que ela está fazendo. "Na verdade, 
não." 
"Como você mantém esse seu marido alimentado, então?" 
Meu peito estremece, como acontece toda vez que me lembro dos papéis que Kirill e 
eu estamos interpretando. Cheguei à conclusão de que é impossível se acostumar com 
esse casamento falso. Às vezes, só quero deixar escapar que não somos realmente um 
casal. 
Mas, novamente, não quero ferir seus sentimentos depois de tudo que fizeram por 
mim. Como Kirill mencionou, eles são tradicionalistas com valores estabelecidos e 
podem ter problemas em nos aceitar se não formos 'casados'. 
"Nós apenas nos viramos", eu respondo com um sorriso. 
"Isso não vai dar." Ela corta as cenouras em quadrados perfeitos e me encara. “Você 
precisa comer alimentos saudáveis, não apenas qualquer coisa para acabar com a 
fome.” 
“Mas eu não sei cozinhar.” 
“Aprenda, então. Não é tão difícil." 
Mais fácil falar do que fazer. 
A cozinha nunca me atraiu, e não é particularmente porque fui mimada pelos meus 
pais ou pelo fato de ser uma moleca selvagem. 
Embora eu queira aprender para que eu possa parar de sobreviver apenas com 
comida do exército. 
"Você poderia... me ensinar?" Eu pergunto em voz baixa. 
Nadia quase sorri. “Ora, claro! O que você acha que venho tentando fazer todo esse 
tempo? 
Eu sorrio de volta e ela suspira, um olhar nostálgico cobrindo seus olhos. “Há muito 
tempo, eu também não sabia cozinhar bem, mas Nicholas era tão paciente. Ele até me 
ensinou como. Veja, ele é o mais velho de sua casa e, como perdeu os pais quando era 
jovem, precisava garantir que seus irmãos mais novos fossem alimentados e cuidados. 
Na adolescência, ele trabalhou em muitos empregos enquanto estudava.” 
"Uau,isso deve ter sido difícil." 
"Era." Ela não para de cortar, mas seu olhar fica mais brilhante e reminiscente. “Eu o 
observava o tempo todo. Desde que eu era uma garotinha. Ele é dez anos mais velho 
que eu, mas eu sabia quando tinha cinco anos que acabaríamos juntos. Eu o 
incomodava, é claro, e ele inicialmente não tinha interesse em mim, mas depois que fui 
para a faculdade e voltei, nos tornamos inseparáveis. 
 
 
"Isso é bonito." Provavelmente faz décadas desde que eles ficaram juntos, mas 
aquele brilho em seus olhos ainda é muito forte. 
Algo puxa meu coração ao pensar no que deve ter sido uma história de amor épica. 
Acho que o tipo de conexão deles acontece uma vez na vida. Só temos uma chance de 
agarrá-lo antes que desapareça para sempre. 
"Como você conheceu o seu marido?" 
Meu pulso aumenta novamente, e eu me mexo em meus pés enquanto descasco 
cuidadosamente a casca da batata. "Ele... me salvou." 
"Como assim?" 
“Eu estava cercado por alguns caras em um lugar isolado, e ele passou por ali. Ele 
carece de empatia, então não precisou intervir, mas o fez. Ele não apenas conseguiu 
detê-los efetivamente, mas também os puniu por isso.” 
Esse incidente parece ter acontecido há uma eternidade, mas os eventos e detalhes 
estão claros em minha mente. 
Uma sensação de facilidade cai sobre mim por não ter que mentir para Nadia. Pelo 
menos, não sobre isso. 
Ela cantarola conscientemente. "Ele parece ser o tipo responsável." 
"Ele é." 
“Essas são muito difíceis de encontrar. Aprecie-o enquanto pode. Ela faz uma pausa 
e seu rosto se ilumina novamente. “Ah, aqui estão eles.” 
Pela janela da cozinha, vislumbro Nicholas e Kirill entrando pela porta da frente, 
carregando sacolas de compras. 
Nádia enxuga a mão no avental e vai receber o marido. Kirill traz as sacolas de 
compras para dentro de casa, mas logo reaparece no jardim da frente, que dá para a 
janela da cozinha. 
O pesado casaco de inverno não faz nada para esconder sua constituição sólida. Às 
vezes, ele não parece diferente de uma fera com suas feições duras e aura indesejável. 
Outras vezes, quando está de óculos, parece um cavalheiro sofisticado. 
Pelo menos, olhando de fora para dentro. 
Ele se dirige ao galpão e reaparece com um machado e vários pedaços grandes de 
madeira. Então ele passa a separá-los. 
Apesar do fim da tempestade, ainda faz frio e continua nevando. No entanto, Kirill 
não parece se importar com isso, pois tirou o casaco e usa apenas o cardigã de lã. 
Ele continua a cortar a madeira em movimentos precisos e agudos que chamam 
minha atenção. 
Eu não consigo desviar o olhar dele. 
Desde a manhã em que me esfreguei descaradamente contra sua ereção, não tem 
sido o mesmo entre nós. 
 
 
Sim, ele segura minha mão sempre que Nadia traz sua agulha de horror, mas ele não 
dorme mais na cama. 
Na verdade, acho que ele não dorme muito, e se dorme, é na cadeira, onde passa a 
maior parte da noite lendo algum livro que Nicholas lhe deu. 
Ele tem feito questão de se envolver em contato físico apenas quando necessário. E 
por algum motivo, isso tem me deixado frustrada sem motivo aparente. 
Coloco a faca na tábua de cortar e esfrego os dedos um no outro. Se eu quiser 
respirar corretamente, tenho que fazer algo a respeito dessa situação. 
Depois de um momento de contemplação, sirvo uma xícara de chá, coloco meu 
casaco e vou até a porta da frente. Eu sorrio para as vozes distantes de Nadia e Nicholas 
vindo de seu quarto. Ela o está incomodando por não usar roupas suficientes e como ele 
precisa cuidar de sua saúde. 
No momento em que cruzo a soleira, meu sorriso desaparece, e tem menos a ver 
com o frio congelante e mais a ver com o homem lá fora. 
Meus poros se enchem de pavor, que é uma sensação familiar sempre que estou 
perto de Kirill. 
“Eu trouxe um pouco de chá.” Minha voz é surpreendentemente acolhedora e 
calma. 
Ele levanta a cabeça de sua tarefa, e eu estou mais uma vez presa em seus olhos 
gelados que envergonham o inverno e toda a sua neve. 
Seu olhar punitivo me estuda da cabeça aos pés, e leva tudo em mim para não me 
contorcer. 
"O que?" Eu digo em um tom menos seguro do que antes. 
“Você é capaz de se mover confortavelmente sem sobrecarregar sua lesão, sim?” 
Eu concordo. 
Ele abandona o machado e veste o casaco. "Venha comigo." 
"Onde?" 
“Em algum lugar privado, onde eles não possam nos ouvir.” 
Oh. 
Sem saber o que fazer com a xícara de chá, coloco-a na tábua e sigo atrás dele. As 
passadas de Kirill consomem a distância rapidamente, e eu tenho que correr para 
alcançá-lo. 
Entramos na pequena floresta que cerca a vila antes que ele pare sob uma árvore 
gigante, se apoie nela e cruze os braços e os tornozelos. 
Por um momento, ele permanece assim, sem dizer nada, e resisto à vontade de 
perguntar, mas aprendi que Kirill não é o tipo de pessoa que se deixa levar por nada. 
"Nós vamos voltar", ele finalmente anuncia. 
— Você conseguiu os outros? 
 
 
“Só Viktor, sim. Ele está na base e virá nos buscar hoje à noite. 
“Graças a Deus ele está bem. Que tal Maksim? Yuri? Os outros?" 
“Nenhuma pista. Tive que encerrar a ligação porque Nicholas me encontrou. 
"Oh, tudo bem." 
Algo está errado, no entanto. Não prestei muita atenção nisso antes, mas a expressão 
no rosto de Kirill está endurecendo desde que ele voltou do mercado com Nicholas. 
"Precisamos sair agora", continua ele. 
"Eu pensei que era hoje à noite?" 
“A coleta é hoje à noite, mas precisamos sair da casa do casal imediatamente. Tive 
uma sensação incômoda de que estava sendo observado no mercado hoje, e Viktor 
confirmou que nossa posição poderia ter sido comprometida.” 
"Ok, vamos apenas dizer adeus e ir embora." 
Ele balança a cabeça. “Não temos tempo para isso. Se ficarmos mais perto deles, 
estaremos colocando suas vidas em perigo.” 
“Não podemos simplesmente sair sem dizer nada.” 
"Nós vamos. Isso é uma ordem. 
Meus músculos ficam tensos, mas como o monstro apático que ele é, Kirill 
simplesmente se vira e dá alguns passos, então começa a cavar na neve. 
Eu observo de longe, meu sangue fervendo, não apenas na virada dos 
acontecimentos, mas nele. Como ele poderia imaginar partir sem ao menos se despedir 
das pessoas que nos acolheram e não pediram nada em troca? 
Logo depois, ele recupera nossas armas e equipamentos de combate que embrulhou 
na mochila à prova d'água. Ele joga os meus perto de mim e eu os pego. 
"Vestir-se." 
Meus dedos apertam o material, e eu quero dar um soco na cara dele, mas não 
posso. Primeiro, Kirill não aprecia explosões emocionais, então seria um tiro pela 
culatra. 
Dois, ele desapareceu atrás de uma árvore. 
Meus movimentos são espasmódicos e loucos quando tiro o casaco e começo a vestir 
as roupas surpreendentemente secas. Porque ele era esperto em escondê-los. Kirill está 
sempre pensando no futuro, nunca vacilando ou tomando um atalho de seu caminho 
original. 
Enquanto coloco as bandagens em volta do meu peito, estou furiosa enquanto quase 
morro de frio, o que não é uma combinação divertida. 
A cada embrulho, sinto que estou me trancando dentro de novo. Faz apenas alguns 
dias, mas facilmente me acostumei a ser mulher e também a me sentir mulher. 
Voltar ao meu visual de 'homem' deixa um gosto estranho no fundo da minha boca. 
Apesar de viver assim por tanto tempo. Será que algum dia voltarei a ser mulher? 
 
 
"Você fez?" 
Um arrepio se esgueira sobre mim quando Kirill aparece. Longe vão os óculos e o 
visual um tanto domesticado. Ele agora voltou a ser o capitão implacável com nervos de 
aço. 
"Quase." Eu abaixo minha cabeça para me concentrar em amarrar minhas botas de 
combate. 
Meu ombro tensiona com o ângulo, e eu estremeço. 
Kirill levanta meus ombros para que eu fique de pé. "Eu vou fazer isso." 
"Não há necessidade-" 
“Se você rasgar seus pontos antes mesmo de sairmos, serei eu quem estará 
sobrecarregado. Ficar parado." 
Eu mordo meu lábio inferior para me impedirde lançar maldições para ele. É como 
se ele tivesse como missão soar como um idiota. No entanto, provavelmente vem 
naturalmente. 
Com eficiência e em tempo recorde, ele termina de amarrar os cadarços e sobe em 
toda a sua altura. 
"Eu estou voltando", eu anuncio. 
“Você é o quê ?” Eu não perco o aborrecimento em seu tom. 
“Tenho que me despedir de Nadia e Nicholas.” 
“Que parte de 'isso é uma ordem' você não entendeu, soldado? Não vamos voltar, e 
ponto final.” 
“Eu não vou vê-los. Não posso, de qualquer maneira, quando estou assim, mas 
posso pelo menos deixar uma nota de agradecimento. Eu me aproximo, mantendo 
minha cabeça erguida. “Eles não apenas me ajudaram, mas também ajudaram você e 
ofereceram calor e abrigo contra uma tempestade mortal. Como você deve proteger 
seus soldados se não pode mostrar gratidão a seus benfeitores?” 
Kirill levanta a mão. "Seu pequeno-" 
Fecho os olhos, esperando que ele me dê um soco pela insolência. 
Eu espero e espero. 
E espere… 
Mas o impacto não vem. 
Quando os abro novamente, ele está olhando para mim como se quisesse cortar 
minha garganta, mas suas mãos estão em cada lado dele. 
“Cinco minutos e depois vamos embora.” 
"Ok!" Eu pulo, sorrindo, mas logo desaparece quando me deparo com sua total 
apatia. 
Maldito tirano. 
 
 
Pego meu fuzil e corro na direção da casa, pensando nas palavras que vou rabiscar 
no bilhete. 
Obrigado por tudo (menos as agulhas). Se eu tiver uma chance, voltarei para aquelas aulas de 
culinária e... 
Meus pés param quando chego ao quintal. Silêncio. 
Silêncio longo e autoritário. Sem corte de madeira. Nenhum som da voz de Nadia. 
É um tipo estranho de silêncio. 
Algo está errado. 
"Abaixe-se!" Kirill grita quando alguém abre fogo em nossa direção. 
 
 
 13 
 
 
KIRILL 
Meus instintos nunca me falharam. 
Então, quando tomei a decisão de dar o fora daqui, não o fiz arbitrariamente. 
Esta é uma situação de emergência – fugir é uma necessidade, não uma opção. 
No entanto, Sasha não deu ouvidos à razão e insistiu em voltar para o velho casal. 
Uma decisão que nos colocou direto no meio dessa merda. 
Três homens armados com máscaras de gás abrem fogo e se dispersam assim que 
nos aproximamos da casa. 
A parte crítica é que eles vieram de dentro de casa. 
A pior parte, no entanto, é que eles estão usando máscaras de gás, o que significa 
que algum tipo de arma química está envolvida. 
Ao meu grito, Sasha cai no chão atrás de uma árvore, mas seus olhos estão vagos e 
seu rifle é instável. 
Ela deve estar refletindo sobre tudo o que acabei de pensar em sua própria mente e 
apresentando o pior cenário possível. 
Dois idosos não têm chance quando se deparam com terroristas com armas de fogo e 
armas químicas. 
Quando eu estava com Nicholas no mercado mais cedo e senti os olhos em mim, 
esta é precisamente a reviravolta que eu mais temia. Eu prontamente encurtei a viagem 
e insisti para que voltássemos para casa, mas talvez essa também não fosse a decisão 
certa. 
“Lipovsky,” eu chamo com um tom autoritário, mas isso mal chama a atenção dela. 
“Sasha!” 
Ela estremece, seus olhos crescendo de tamanho quando eles voam de volta para 
mim. 
Eu paro atrás dela, observando sua reação caótica. "Você está aí?" 
Ela acena com a cabeça uma vez. "Nadia e Nicholas, eles... eles..." 
“Temos que nos livrar desses homens para poder encontrá-los. Vou precisar que 
você me cubra para que eu possa entrar. Você pode fazer aquilo?" 
"Sim senhor." 
"Eu preciso de sua cabeça no jogo, soldado." 
Seu queixo levanta lentamente, sutilmente, antes que ela acene com determinação 
tangível. "Senhor sim senhor." 
Ela se encosta no tronco da árvore e eu deslizo pela casa, usando a parede como 
camuflagem. Eu não deveria confiar nela para me cobrir dadas as circunstâncias, mas 
eu confio. 
Porque aqui está a coisa sobre Sasha. Ela trabalha melhor sob pressão e, embora 
esteja preocupada com o velho casal, não cometerá um erro que lhes custe a vida. 
M 
 
 
Com certeza, enquanto eu me movo firmemente na direção da casa, ela derruba um 
dos homens. 
Meus movimentos são fáceis, confiantes e sem pensar duas vezes. Ela é uma 
excelente atiradora e não permite nenhum erro de cálculo. Pelo menos, não quando se 
trata disso. 
Quando chego à entrada, mato um homem de preto na hora. Uma coisa me 
incomoda, no entanto. Não consigo localizar o outro. Considerando a falta de ação de 
Sasha, ela provavelmente também não pode. 
Ainda assim, continuo a usar a parede como cobertura e avanço em direção à casa. 
No momento em que entro, prendo a respiração. Posso aguentar cinco minutos, o que 
deve ser o suficiente para encontrar Nadia e Nicholas... 
Meus movimentos param no meio da sala verde que está embaçada com gás. 
Dois corpos dormem um sobre o outro no chão, uma poça de sangue se formando 
abaixo deles. 
Corro para o lado deles e verifico seus pulsos. À medida que os segundos passam, a 
finalidade da situação me atinge na cabeça como um filho da puta. 
Mesmo em seus últimos momentos, eles estão de mãos dadas e encostados um no 
outro. 
Os olhos de Nadia estão revirados, mostrando mais branco do que as íris. Os olhos 
do marido, porém, fitam o nada, completamente desprovidos da vida que testemunhei 
há menos de uma hora. 
Eu fecho seus olhos, sem palavras. Eles acreditavam em um ser divino e em 
bondade, então espero que esse ser agora esteja cuidando deles. 
Um farfalhar vem atrás de mim antes que um sussurro assombrado se siga: "Não ..." 
Eu me viro para encontrar Sasha parada na soleira, usando uma máscara de gás e 
segurando outra que ela provavelmente removeu de nossas vítimas. 
Logo atrás dela aparece uma sombra de movimento, e eu não hesito quando levanto 
meu rifle e atiro entre os olhos dele. 
Ela não olha para trás, nem pensa em seu descuido que quase a matou agora. 
Em vez disso, ela corre para dentro e cai no chão, no meio de todo o sangue, sem se 
importar que suas roupas estejam encharcadas com ele. 
"Nadia... Nicholas... acorde..." Sua voz treme, assim como suas mãos quando ela 
agarra o pulso da enfermeira. "Não não…" 
Eu puxo a máscara livre de sua mão e prendo-a em volta do meu rosto, então chupo 
em uma inspiração generosa. “Eles estão mortos. Nós precisamos ir." 
Sua cabeça vira na minha direção, e eu poderia jurar que ela está prestes a apontar 
seu rifle para mim. "É isso? Eles estão mortos e precisamos ir? Que tipo... que tipo de 
 
 
monstro insensível você é? Essas pessoas salvaram nossas vidas quando não 
precisavam e agora estão mortas por causa disso. Eles estão mortos, Kirill! 
“Se você não se mover, você também estará morto, e todos os seus esforços serão em 
vão. Levantar. Agora . 
"Não." Ela balança a cabeça, a voz cheia de uma fragilidade que eu nunca ouvi antes. 
Não é tanto fraqueza, mas raiva contra essa fraqueza, misturada com uma pitada de 
autodestruição. 
“Eles estão... eles estão assim por nossa causa. Esses homens, eles estão aqui por nós, 
não eles, e nós... nós..." 
Eu a agarro pelo braço bom e a puxo para mim tão rápido e forte que ela fica 
atordoada e em silêncio. Ela bate contra o meu peito, e eu a sacudo para garantir. 
“Ouça-me e ouça bem, Sasha. Se não sairmos agora, podemos ser emboscados. Não há 
como dizer quantos homens estavam nesta missão ou se eles têm reforços. Precisamos 
deixar esta cidade antes que mais alguém seja morto. Então, ou você me segue, ou eu 
vou nocauteá-lo e levá-lo à força. 
Através dos binóculos de vidro da máscara, posso ver as lágrimas grudadas em seus 
olhos e a raiva incandescente queimando na superfície. 
Mas eu não espero por ela. Não lhe dou outra chance e certamente não lhe ofereço 
pena. 
Eu a solto com um empurrão e me viro para sair. A princípio, acho que ela escolheu 
ficar, mas quando olho para trás, ela coloca um cobertor sobre os corpos do velho casal 
e junta as mãos no que parece ser uma oração. 
No momento em que saio de casa, tiro minhamáscara e a jogo no chão. É quando 
Sasha me alcança. 
Seus ombros estão caídos e seu rifle pende frouxamente em volta do peito, sem vida, 
quase como se tivesse perdido o propósito. 
Ela remove sua máscara roboticamente, mostrando um rosto pálido, olhos 
vermelhos e marcas de lágrimas escorrendo por suas bochechas. 
Começo a estender a mão para ela, mas paro no meio do caminho. Não só não tenho 
ideia de como confortar as pessoas, mas mesmo se tivesse, não serviria de nada nesta 
situação. 
Sasha é uma soldado e ela precisa fazer o papel antes que ela nos coloque em uma 
merda mais profunda. 
Nossa prioridade é dar o fora daqui antes que sejamos emboscados de novo. 
Sem dizer nada, eu me viro e começo a retirada cuidadosa, mas estratégica, para a 
floresta. Sasha segue atrás, seus movimentos robóticos, mas focados. Ela não vacila ou 
tropeça, mas também não está prestando atenção suficiente ao que está ao seu redor. 
 
 
Uma vez que estamos longe o suficiente da aldeia, começo a correr e ela segue o 
exemplo. Eu mantenho um ritmo constante para evitar que ela sinta qualquer 
desconforto por causa da lesão. 
Continuamos correndo por duas horas seguidas até chegarmos ao ponto de coleta - 
uma casa de campo nas montanhas que pertence à família de Viktor. Poderíamos ter 
marcado a reunião em um dos esconderijos militares, mas perdi completamente a fé na 
instituição após a configuração planejada durante a missão. 
Não é preciso ser um gênio para descobrir que foi uma armação, e essa porra me 
custou os homens com quem cresci. Homens que deveriam estar sob minha proteção. 
Eu controlo minha respiração enquanto encontro a chave sob o vaso de flores e 
empurro a velha porta aberta. 
“Vamos ficar aqui por algumas horas até que Viktor venha nos buscar.” 
Sasha acena com a cabeça e entra, seus movimentos mecânicos. Sua expressão 
parece dissociada da realidade. 
Ela permanece parada no meio da cabana miserável com móveis velhos e tapetes 
puídos por um segundo. 
Dois. 
Dez. 
Trinta. 
Na verdade, ela não se mexe por um minuto inteiro antes de seus ombros tremerem 
e ela agarrar seu rifle com as duas mãos. 
Então, de repente, ela se vira e começa a se dirigir para a porta. 
Eu passo na frente dela, efetivamente fazendo-a parar. É quando eu dou uma olhada 
em seu rosto. É duro e tingido de vermelho, embora seus lábios estejam ficando azuis 
por causa do frio. 
"Onde você pensa que está indo?" Pergunto em um tom controlado e completamente 
desapegado. 
“Vou voltar para enterrar Nadia e Nicholas, e se eu for emboscado, vou matar cada 
um desses filhos da puta. Vou derramar seu sangue e esmagar seus corações.” 
"Não, você não vai." 
Ela fisicamente empurra para a frente. Reconhecidamente, ela é forte, 
provavelmente devido à adrenalina e à angústia que está enrugando suas sobrancelhas. 
Mas ela não é forte o suficiente para me afastar. 
Quando essa tática não funciona, ela usa seu rifle para tentar me acertar, mas eu 
facilmente agarro a ponta dele, arranco-a de seu aperto e jogo no sofá próximo. 
Então ela vai atrás do meu rifle como uma porra de uma sobrevivente sem se 
importar com sua vida. Eu o tiro do meu ombro e o jogo em uma cadeira. 
Isso a impede? Claro que não. 
 
 
Ela praticamente se envolve em um combate corpo a corpo comigo, sabendo muito 
bem que não pode vencer. 
Seus golpes são cruéis, cheios de desprezo e focados em uma missão – passar por 
mim até a porta. 
Eu a chuto na canela e ela cai de joelhos no chão de madeira, mas ela imediatamente 
pula de volta, os punhos protegendo o rosto. 
Então eu faço de novo, desta vez com mais força para que o baque ressoe no ar ao 
nosso redor. Se eu bater nela de verdade, com certeza vou reabrir seus pontos, então 
esta é provavelmente a única maneira de fazê-la desistir sem que eu recorra a lesões 
corporais. 
A merdinha realmente se levanta, embora mais devagar desta vez, e retoma sua 
postura de combate. Proteja-se, pernas trêmulas mal segurando-a na posição vertical e 
rosto vermelho. 
Dou a ilusão de que vou atacar suas pernas novamente e ela dá um passo para trás, 
mas quando o faz, eu a agarro pelo pescoço e a empurro contra a parede mais próxima. 
Seu corpo inteiro fica flácido, seja pelo golpe ou pela minha proximidade, não sei. 
Ela nem tenta lutar contra o meu aperto, mas ela tenta me chutar. Aperto meu 
aperto em seu pescoço, dando-lhe espaço suficiente para respirar, mas não o suficiente 
para encorajar uma luta. 
“Cai fora disso. Se você for, você está morto.” 
"Que assim seja." A resignação em seu tom é final e resoluta enquanto ela mantém a 
cabeça erguida. “Qual é o sentido de viver se eu não posso proteger nem a mim mesmo 
nem a ninguém ao meu redor? Se eu devo viver depois de perder tantas pessoas, então 
prefiro não!” 
Lágrimas de raiva escorrem por suas bochechas e se agarram ao seu queixo antes de 
atingirem minha mão. 
"Deixe-me ir, Kirill." 
“Eu não salvei você para poder mandá-lo pessoalmente para a morte.” 
“Por que você me salvou?” Seu tom enfraquece. “Você não deveria. Se não tivesse, 
Nadia e Nicholas ainda estariam vivos. 
“Não sabemos disso. Ninguém faz. Mas há uma coisa certa. Se você voltar lá, todo o 
esforço que eles colocaram em você será em vão.” Eu a solto. “Se é isso que você quer, 
vá em frente.” 
Seus lábios se contraem, então ela range os dentes e solta um som de desespero 
absoluto. 
Desta vez, ela não consegue controlar as lágrimas que escorrem, encharcando seu 
queixo. Ela tenta limpá-los e falha miseravelmente em acabar com eles. 
 
 
“Por que estou tão fraco?” Ela enxuga os olhos com as duas mãos enquanto chora 
como um bebê. 
“Você não é fraco.” Dou um tapinha no ombro dela. “Você é apenas humano.” 
É apenas um gesto simples e algumas palavras para fazê-la dar o fora, mas é como 
se eu tivesse aberto a caixa de Pandora. 
Sasha joga todo o seu peso contra mim. Sua cabeça está apoiada em meu peito e suas 
fungadas ecoam no ar. 
"Eu não consigo... eu simplesmente não consigo parar de pensar em como é tudo por 
minha causa... Todo mundo morre porque eu existo em suas vidas..." 
Quem são todos? 
Eu não pergunto isso, porém, sabendo muito bem que ela não está no estado de 
espírito certo para responder. Ou que, se eu perguntar, ela pode se afastar, e essa opção 
não necessariamente me atrai. 
Ela coloca o queixo no meu peito, olhando para mim com olhos tão miseráveis e 
cheios de dor que quase parecem pretos. “Estou amaldiçoado?” 
“Só se você acreditar que é. Tente pensar que você não é.” 
Um sorriso irônico levanta o canto de seus lábios carnudos. "Você faz isso parecer 
fácil." 
“Você pode facilitar.” 
Ela enterra o rosto no meu peito novamente e enfia o focinho nas minhas roupas. 
Minha mão se contrai, mas não tenho ideia se é para removê-la ou segurá-la mais perto 
de mim. 
Uma coisa é certa, a proximidade dela se tornou insuportável pra caralho desde o 
dia em que ela 'sem saber' transou comigo. 
Eu estava a segundos de prendê-la, rasgar suas roupas, morder sua pele e fodê-la até 
que ela chorasse e gritasse. 
Desde então, toda vez que ela se aproxima, tenho as mesmas imagens. Só que eles se 
intensificaram dez vezes. 
Como agora mesmo. 
Não importa que ela esteja de luto ou passando por um momento de fraqueza que 
ela tanto odeia. Só consigo pensar em morder, marcar e chupar a pele dela. Talvez até 
confiscando essas lágrimas para que elas pertençam apenas a mim. 
Então ninguém além de mim poderá vê-la neste estado. 
Meu corpo fica rígido, apesar de mim mesmo. O peso da imagem e a necessidade de 
agir sobre ela são conflitantes, e o único perdedor é a minha determinação. 
Se Sasha percebe a mudança, ela não age e continua chorando no meu peito. 
Eu fecho meus olhos e inclino minha cabeça para cima. 
Porra. 
 
 
Estas serão as horas mais longas da minha vida. 
 
 
 14 
 
 
SASHA 
As mortes de Adia e Nicholas me atingiram com força. 
Parecia o massacre denovo. Seus corpos em todo aquele sangue eram uma 
lembrança cruel de meus pais, meu primo e todos que me deixaram para sempre. 
Não estou nem perto de lidar com isso, mas quando pensei que as coisas não 
poderiam piorar, elas pioraram dramaticamente. 
Depois que Viktor nos pegou na casa de campo, levamos quase um dia para chegar 
à base, já que eles não podiam enviar um helicóptero. 
Foi quando fomos atingidos por uma notícia devastadora após a outra. 
Rulan e toda a sua unidade foram exterminados. 
Viktor perdeu dois homens e alguns outros ficaram feridos. 
A atmosfera geral na base é tão tensa e densa que poderia ser cortada com uma faca. 
Um humor depressivo pior que o meu endurece as expressões dos homens e os 
envelhece além de sua idade. 
Quando eu estava lá durante a missão, só pensava em eliminar os alvos. Optei por 
não pensar nos restos mortais de nossos homens espalhados na neve. 
Ou o sangue. 
Ou a dor que isso causaria. 
Agora, no entanto, todas as emoções me atingiram de uma só vez. É doloroso e 
surreal pensar que perdemos pessoas com quem eu comia, treinava e jogava futebol. 
A maioria era jovem, ambiciosa e tinha todo o futuro pela frente. 
Rulan... o homem com uma lealdade furiosa e uma personalidade obstinada se foi. 
Para o bem. 
Eu lanço um olhar para Kirill, que está caminhando para onde os feridos estão com 
Viktor. Ele não para para trocar de roupa ou para responder aos superiores que devem 
estar esperando um relatório sobre a missão. Ele escolheu seus homens. 
Sua expressão permanece neutra, controlada e absolutamente imperturbável 
enquanto ele dá um tapinha no ombro de um soldado e acena com a cabeça para outro. 
Ou ele é insensível ou um homem de aço que não está familiarizado com o conceito 
de emoções. É por isso que ele pode estar tão distante das mortes de Nadia e Nicholas. 
É também por isso que ele conseguiu manter a cabeça fria ao receber a notícia da 
morte de seus homens. 
É precisamente por isso que ele é o capitão. Ninguém além dele seria capaz de juntar 
o que resta da unidade. 
“Sasha!” 
Eu me viro bem a tempo de ser envolvida em um abraço de irmão. Envolvo meu 
braço nas costas de Maksim e estremeço quando ele aperta meu ombro machucado. 
Ele recua. "O que é isso? Você está bem?" 
N 
 
 
"Apenas um pequeno ferimento de bala." Eu rolo meu braço. "Eu estou bom como 
novo, no entanto." 
“Jesus, cara. Achei que tínhamos perdido você e o capitão. 
Nós dois nos voltamos para onde eu acho que ele desapareceu na esquina. Prendo a 
respiração quando sou pega em sua atenção sufocante. 
Kirill fica parado por um instante, olhos frios, encapuzados e cheios de desprezo. A 
expressão desaparece assim que apareceu, e então ele dobra a esquina. 
Meu coração, porém, não desacelera nem se acalma. Se eu dissesse que foi só por 
causa da aparência agora, seria mentira. 
Eu tenho estado inquieto e fora de ordem desde que ele me deixou abraçá-lo na casa 
de campo ontem. Ele não me confortou fisicamente, mas sua presença foi suficiente 
para criar uma sensação de segurança. 
Foi assim que consegui me recompor e abandonar o pensamento suicida de me jogar 
em uma situação perigosa. 
Ele não precisava dizer nada ou mesmo me tocar. Apenas a sensação de seus 
músculos duros e batimentos cardíacos constantes foram suficientes para silenciar os 
demônios dentro de mim. Eu estava contando comigo mesmo por anos e isso 
significava enterrar minhas emoções e lutar para sobreviver. Eu me acostumei tanto 
com aquela sensação até aquele pequeno momento em que ele me deixou abraçá-lo. Ter 
alguém lá para variar era perigosamente viciante. 
“Terra para Sasha.” Maksim estala os dedos na frente do meu rosto e eu pisco. 
"Sim?" 
"O que fez você sair assim?" Ele se aproxima e faz um tour ao meu redor. “Você 
bateu a cabeça?” 
Eu bato de brincadeira na lateral do braço dele. "Talvez você tenha feito isso." 
“Não. Eu sou tão bom quanto o diabo.” Ele sorri, mas não há aquela energia 
despreocupada por trás dele. 
Se alguém como Maksim é afetado, então não há esperança para o resto de nós. 
“Sinto muito por Rulan e os outros,” eu sussurro baixo, como se estivesse com medo 
de que ele me ouvisse. 
“Por que você estaria? Você não os matou. 
"Não, mas eu sei o quão próximos vocês eram... Eu me acostumei tanto com ele que 
nem o conhecia há muito tempo." 
“Ele era apenas um palhaço.” Seus ombros caem. “E pensar que estávamos cantando 
tão casualmente na noite antes de sua morte, sem ter a menor ideia do que estava 
esperando por nós.” 
“Maks…” 
 
 
“Ele foi com honra.” Ele acena como se para si mesmo. “Ele salvou uma criança 
cobrindo-a com seu corpo porque ele era um filho da puta responsável.” 
Eu aperto seu ombro e ele inala trêmulo. Eu gostaria de poder dizer a ele que não há 
problema em chorar ou gritar ou fazer o que for necessário para expressar sua dor, mas 
esses homens são retrógrados e veriam isso como uma fraqueza. 
"Qualquer maneira." Ele levanta um copo imaginário. “Prometo viver todos os anos 
que ele não pôde, cantando por nós dois.” 
Eu bato meu copo imaginário contra o dele. “Vou participar.” 
"Esse é meu homem!" 
“Onde está Yuri?” Eu pergunto, lançando um olhar ao meu redor. 
“Ele estragou a mão.” Maksim envolve um braço em volta do meu ombro e me 
conduz pelo corredor. 
Logo depois, chegamos a uma sala onde alguns soldados estão deitados em camas, 
alguns com bandagens, outros com gesso. É uma visão horrível das consequências da 
violência. 
Perto da janela, vejo a figura de Yuri, de costas para nós, a mão enfaixada pendendo 
frouxamente ao lado do corpo. 
Nós lentamente nos aproximamos dele, mas no momento em que estamos ao 
alcance, Maksim quase lhe dá um tapa na nuca. "Ei, filho da puta, olha quem voltou!" 
Yuri se vira com toda a intenção de levar o amigo ao esquecimento, mas para ao me 
ver. 
“Sasha!” 
Sou eu quem lhe dá um abraço de irmão desta vez e resisto à vontade de demorar 
um pouco demais. Estou tão agradecido que ambos estão vivos e bem. Já estou frágil, e 
se alguma coisa tivesse acontecido com eles também, eu não saberia como sobreviver. 
Rulan e as mortes de seus homens estão me afetando o suficiente. 
Enquanto Maksim é o coração da festa, Yuri é a alma. Seu rosto é classicamente 
bonito. Cabelo loiro escuro, mandíbula quadrada e um par de olhos familiares e 
acolhedores. Sempre parece que nos conhecemos em uma vida anterior. 
“Ele machucou o ombro.” Maksim aponta o polegar para mim, então projeta o 
queixo na direção de Yuri. “Você machucou a mão, mas estou novinho em folha.” 
Yuri bate toda a palma da mão no rosto de Maksim e o empurra. Então ele puxa 
uma cadeira para mim antes de se sentar na cama. “Vamos conversar como adultos sem 
esse estraga-prazeres entre nós.” 
“Seu maldito traidor! Você está me trocando tão facilmente?” Maksim dá uma chave 
de braço nele e bate nele de forma provocante. 
Um leve sorriso pinta meus lábios e cresce quanto mais eu os observo. Eles são uma 
distração melhor do que o caos na minha cabeça. 
 
 
Yuri afasta Maksim como se ele não passasse de uma mosca e se concentra em mim. 
“O que aconteceu com você e o capitão? Por que você sumiu por dias? 
“Quando levei um tiro, Ki... quero dizer, o capitão me levou para uma pequena vila 
onde ficamos escondidos até que eu melhorasse. Teríamos vindo antes, mas houve uma 
tempestade. 
“Não é de admirar que não tenhamos sinal.” Maksim coloca as duas mãos no 
colchão e se inclina contra elas. “Viktor estava enlouquecendo tentando localizar o 
chefe. Estou feliz que você esteja de volta, mas o capitão não terá uma vida fácil. 
Eu me inclino mais perto da minha cadeira. "O que você quer dizer?" 
“Ele está agora com os superiores, que, sem dúvida, irão culpá-lo pelo fracasso da 
missão, quando está claro que ela foi planejada o tempo todo. Não importa o que ele 
possa ter feito, ele foi criado para o fracasso desde o início. Aqueles filhos da puta 
estúpidos planejaramcom um aperto selvagem em minha jaqueta. 
O material rasga na parte superior, quase revelando minha bandagem no peito, e eu 
cravo minhas unhas em sua mão enquanto pego o que posso da minha jaqueta para 
mantê-la no lugar. 
Pela primeira vez, estou feliz por estar vestindo meu equipamento de combate sobre 
minha camiseta e, portanto, não estarei totalmente nua, mesmo que ele a rasgue. 
Mas isso colocaria minhas bandagens no peito em questão. 
Sua palma envolve meu pescoço, aplicando pressão suficiente para cortar minha 
respiração. Eu ofego, mas pouco ou nenhum ar entra em meus pulmões. 
Minhas pernas se debatem no ar enquanto os outros soldados zombam, riem e riem. 
Matvey bate minhas costas contra a parede e pega minhas calças. 
“Vamos ver essas bolas minúsculas.” 
Eu me debato, arranho e grito, mas apenas um som assombroso escapa dos meus 
lábios. 
Cada um dos capangas de Matvey agarra um galho e o cola na parede atrás de mim, 
impedindo-me de me mover. 
Matvey sorri quando vê a expressão horrorizada no meu rosto, então lentamente 
solta meu pescoço para dedicar toda a sua atenção às minhas calças. 
Por favor, pare com isso , está na ponta da minha língua, mas se eu disser isso, não há 
dúvida de que eles vão levar isso adiante. Eles serão seduzidos por minha súplica e 
serão tentados a provar que sou realmente fraco. 
"Foda-se", eu rosno, mesmo quando minha voz engasga e a última das minhas 
esperanças começa a murchar e morrer. 
A resposta de Matvey é um largo sorriso. “Mas é você quem provavelmente gosta de 
tomar no cu, sodomita.” 
Eu zombo, querendo - não, precisando - arrancar seus olhos por ser um idiota 
fanático. 
Matvey é toda a masculinidade tóxica que há de errado com este lugar. Ele acredita 
que um homem deve ser machista e não demonstrar emoções ou então será rotulado de 
 
 
subumano. De acordo com sua lógica estúpida e desinformada, ser gay também é uma 
fraqueza. Que é como ele e seus amigos me chamam desde que cheguei aqui. 
Não sou homem nem gay, mas ainda sinto a ofensa em nome de todos que Matvey 
deve ter passado por essa discriminação. 
Ser mulher no mundo dos homens é tão ruim quanto. 
O que é parte do motivo pelo qual cortei meu cabelo e entrei no exército como 
homem. Meu tio me ajudou subornando o legista e alguns outros funcionários para 
manter meu gênero em segredo e me ajudar a integrar esta instituição. 
Se meu sexo for descoberto, serei morto. Simples assim. 
Agora, se Matvey, de todas as pessoas, descobrir esse pedaço de informação, estou 
ferrado. 
Eu empurro todo o meu corpo para a frente em uma última tentativa desesperada 
de me libertar, mas isso só faz com que eles apertem meus membros. 
Matvey está desabotoando minhas calças e sinto o suor cobrindo minha pele. A 
hiperventilação começa a se instalar, lenta mas seguramente devorando minha 
assertividade interior. 
Em meus vinte anos de vida, esta é a segunda vez que me sinto tão impotente e 
dilacerado e que não há saída. 
A primeira foi quando perdi a maior parte da minha família e tive que fugir para 
salvar minha vida. 
A cadeia de eventos atuais aparece na minha mente. Matvey vai descobrir que sou 
uma mulher, ele e seus capangas podem me agredir, e então vão me denunciar ao 
capitão, ou vão exigir favores sexuais em troca de manter meu segredo. 
Chantagem ou ser expulso do lugar mais seguro para mim. Inferno, eu poderia até 
ser preso por mentir para a instituição militar. 
“Você é um filho da puta obediente, não é? Aposto que você é submisso e tal. 
Matvey lambe os lábios de forma sugestiva. 
“Seu pau quebrado testemunharia o contrário.” Eu olho para ele. "Acho que isso faz 
de você o submisso, filho da puta." 
Eu ouço antes de sentir. Seu punho acerta meu rosto, fazendo-o voar para o lado. 
Sangue respinga na parede, meus lábios parecem ter o dobro do tamanho e meu nariz 
fica instantaneamente entupido. 
Ainda assim, eu rio, como um maníaco. O som é tão forte e incontrolável que todos 
param para me observar. “Tão macho e grande, mas também tão pequeno. Talvez 
devêssemos ver seu pau, Matvey. 
"Seu fodido-" Ele levanta o punho novamente e eu o encaro bem nos olhos. 
Estou insultando e provocando-o de propósito. Se ele está preocupado em me 
derrotar, ver minhas bolas inexistentes será a última coisa em sua mente. 
 
 
"O que está acontecendo aqui?" 
Todos os movimentos param com a voz de comando estrondosa. Na verdade, parece 
que o mundo para por uma fração de segundo enquanto o recém-chegado caminha em 
nossa direção. 
Meu estado de alerta diminui lentamente, mas depois aumenta novamente ao vê-lo. 
Ele é alto e musculoso, mas não tão lustroso quanto os soldados que me cercam. Ele 
tem o tipo de perfil físico que caberia em um espião ágil ou em um membro das Forças 
Especiais. Na verdade, a julgar por sua camisa preta de mangas compridas e calças 
cargo, ele provavelmente é um agente especial. 
Eles têm seu próprio acampamento, mas durante esse período são nossos 
convidados para um treinamento especial conjunto. 
Meu olhar se eleva para seu rosto e fico impressionada com suas feições. Eles são 
escuros, nítidos e, o mais importante, em branco. É como se eu estivesse olhando para 
uma entidade inexistente que está apenas se projetando no mundo físico. 
Ele é bonito de uma forma limpa e mística. A única coisa que mais me impressiona é 
que sua aparência externa não revela nada do que está escondido dentro dele. 
E o pior é que ele parece estranhamente familiar. Sua presença parece um encontro 
escondido atrás de sentimentos não resolvidos e memórias intocadas. 
Onde eu o vi antes? 
A gravidade me puxa para baixo enquanto os soldados me soltam, e o idiota do 
Matvey até me agarra pelo ombro como se fôssemos melhores amigos antes de todos se 
alinharem e me saudarem. "Capitão." 
Ele é um capitão? Além disso, como essas ferramentas o conhecem e eu não? 
Suas botas pretas param bem na nossa frente e ele me encara. Eu fico parado e 
saúdo, me sentindo como um novato. 
Recomponha-se, eu. Geralmente sou o mais disciplinado quando se trata de códigos 
militares de conduta. 
O capitão caminha paralelo a nós, não oferecendo a habitual 'à vontade' que a 
maioria dos superiores faz após a saudação. Assim, permanecemos todos na mesma 
posição, olhando para a frente e tão rígidos que sinto dores nas juntas. 
Isso também pode ter a ver com meu lábio quebrado e nariz entupido. 
Os movimentos do capitão são lentos. Na verdade, eles seguem um ritmo metódico 
enquanto ele para na frente de cada soldado para estudar seu rosto. 
Sinto o enrijecimento daquele ao meu lado antes que seja minha vez de merecer o 
mesmo tratamento. Eu continuo olhando para longe, mas ele abaixa a cabeça, e seus 
olhos azuis claros batem nos meus. Eles são gelados e tão claros que se assemelham aos 
de um lobo ártico. 
 
 
Eles não são apenas enervantes de se olhar, mas também me sinto tremendo sob seu 
escrutínio. 
Que diabos? 
Sacudo do meu torpor e tento continuar olhando para frente. A palavra-chave é 
tentar . É impossível ignorar sua presença quando ele está tão perto; Sou forçada a inalá-
lo a cada inspiração de ar. 
Ele cheira fresco e limpo, o que é uma ocorrência rara no campo de treinamento. 
“Estou pedindo pela segunda e última vez. O que aconteceu aqui?" Suas palavras 
controladas flutuam sobre minha pele, e o comando nelas salta contra meu peito. O 
russo dele é diferente do russo desses caras e de qualquer um no exército. 
Todos falam de maneira coloquial, mas suas palavras são mais elevadas, quase 
parecidas com a forma como fui criado. 
Meus lábios tremem, querendo deixar tudo sair, mas Matvey dá um passo à frente. 
"Estávamos apenas brincando um com o outro, senhor." 
Brincadeira, minha bunda. 
Devo quebrar minha postura de saudação porque o capitão empurra mais para 
dentro do meu espaço, o que me faz voltar imediatamente para a posição correta. 
Eita. 
Eu esqueci que ele estava bem na minhatudo isso. 
“Cala a boca.” Yuri chuta o amigo na canela e este uiva. 
“Para que diabos foi isso? Estou falando a verdade aqui. Sasha merece saber por que 
ele levou aquela bala. 
Eu olho entre eles, agarrando uma lasca de informação. "O que está acontecendo?" 
“Lembra do gordo que veio no dia da missão?” Maksim pergunta. 
“O pai do capitão?” 
“É esse mesmo. Ele sempre quis Boss de volta a Nova York e há anos tenta fazer com 
que ele seja dispensado do serviço militar. Já que ele falhou e a maioria de nós optou 
por ficar com o chefe, qual você acha que seria o próximo curso de ação dele?” 
“Tente forçá-lo.” 
Ele estala os dedos. "Exatamente." 
“Não sabemos ao certo.” Yuri abaixa a voz. “Mas é verdade que o antigo patrão 
conheceu os comandantes do capitão antes de partir.” 
“Em nossa linha de trabalho, não acreditamos em coincidências”, complementa 
Maksim. 
"Será que... o capitão poderia compartilhar as mesmas suspeitas?" Eu pergunto. 
"Tenho certeza que sim." As sobrancelhas de Yuri se juntam. “Se pensamos nisso 
depois da missão, então ele deve ter descoberto durante. Provavelmente é por isso que 
ele estava hesitante em enviar as unidades para aquele depósito. 
Merda. 
Se for esse o caso, e ele foi sabotado pelo próprio pai, então como ele pode ficar tão 
calmo? De que tipo de aço Kirill Morozov é feito? 
Maksim muda de assunto para se concentrar em mim, e percebo que eles estão 
tentando escapar da realidade em que se encontram e do que quer que o futuro lhes 
reserve. 
 
 
Omitindo os papéis de marido e mulher que Kirill e eu desempenhamos, conto a 
eles sobre Nadia e Nicholas enquanto luto contra as lágrimas. 
“É um milagre que eles tenham aceitado soldados em sua casa”, diz Yuri. “A 
maioria dos aldeões não gosta de nós.” 
“Uh, o capitão roubou roupas civis e fingimos que fomos atacados por soldados.” 
"Inteligente." Maksim sorri. "Como esperado do capitão." 
Yuri concorda com a cabeça. “A questão é que você voltou são e salvo.” 
Não tenho tanta certeza disso. Parece que algo está faltando desde que vi o sangue e 
os cadáveres do velho casal. Uma parte de mim permaneceu na casa deles e se recusa a 
voltar. 
Essa parte de mim está tão cheia de dor que é impossível afugentar a névoa 
vermelha que está turvando minha visão. 
Então eu escolho me concentrar em Maksim e Yuri, ainda me sentindo grato por eles 
estarem seguros. Não sei como teria lidado com tudo isso se algo tivesse acontecido 
com eles. 
Logo depois, os outros se juntam e nós colocamos a missão em dia e as 
consequências. 
O que parece uma hora se passa antes que um Viktor de rosto solene apareça no 
limiar da entrada. 
O capitão segue atrás, eternamente calmo e impassível. Ele nada mais é do que um 
monstro vestido com roupas humanas. 
Jamais esquecerei sua expressão prática e metódica quando olhava para os rostos de 
Nadia e Nicholas. Ou quando recebeu a notícia da morte de seus homens. 
Nada nem ninguém pode afetá-lo, e não sei por que isso me enche de pavor. 
Todo mundo fica em posição de sentido, e um arrastar de camas e membros soa 
atrás de nós enquanto os homens feridos tentam ficar em posição de sentido. 
"À vontade", diz Viktor. 
Quando todos obedecem, Kirill vai para o meio da sala, naturalmente roubando a 
atenção de todos. Ele está alto e ereto, como um artista carismático. Quando ele fala, seu 
tom carrega como uma brisa fresca. “A missão me fez perceber que não posso fugir do 
meu destino e que, se tentar, continuarei perdendo homens leais que me seguiram sem 
fazer perguntas. Por esse motivo, estou deixando o exército e voltando para Nova York. 
Eu entendo se você quiser ficar aqui. Vou pessoalmente garantir que você seja 
transferido para unidades de elite. Aqueles que não desejam permanecer aqui são bem-
vindos. Partiremos em três dias. 
E com isso, ele se vira e sai da sala com Viktor a reboque, deixando-nos em uma 
confusão de emoções confusas. 
 
 
 
NENHUM, e quero dizer, nenhum homem, decidiu permanecer no exército. Nem mesmo 
aqueles que secretamente gostam do estilo de vida militar e das explosões de violência. 
De acordo com Maksim, a desculpa deles é simples: “Teremos muita violência em 
Nova York; é apenas um tipo diferente de violência.” 
Isso me deixa. Sempre pensei em passar alguns anos no serviço militar, subir de 
patente e me aproximar dos comandantes para descobrir quem ordenou o assassinato 
de minha família. 
Mas devido à mudança na situação, não tenho tanta certeza sobre o próximo passo. 
Então, convoquei uma reunião de emergência com o tio Albert no depósito de 
sempre. Meus ombros caem quando descubro que ele veio sozinho desta vez, sem um 
certo garotinho subindo nele como se fosse uma árvore. 
Meu tio emagreceu, parecendo muito menos saudável do que da última vez que o 
vi. Faz apenas um mês, mas parece que foi há um ano. 
É estranho como o tempo funciona. Quando vi os corpos de Nadia e Nicholas três 
dias atrás, senti como se tivesse voltado no tempo, quando minha própria família 
passou por uma tragédia semelhante. 
Depois que chegamos à base, eu disse ao capitão que voltaria à aldeia para garantir 
que o casal fosse enterrado adequadamente, mas ele disse que já havia cuidado disso. 
Não tenho certeza quando ele teve tempo, mas ele conseguiu. 
No entanto, a morte do casal não foi a única coisa que me afetou. A natureza 
acelerada dos eventos que se seguiram me deixou mais consciente sobre as outras 
tragédias que me aguardam. 
Tio Albert e eu nos separamos depois de um abraço, e ele me estuda. "Você parece 
diferente." 
“São os músculos.” Eu flexiono meu bíceps e ele sorri, mostrando seus dentes retos e 
perfeitos. 
“Não, é outra coisa, mas não consigo identificar o que é.” Ele se encosta na parede ao 
lado da entrada do armazém. 
O ar gelado desliza pelas frestas enquanto um silêncio carregado cai entre nós. 
Liguei para ele para uma emergência e ele está esperando que eu fale. Mas não sei por 
onde nem como começar. 
"O que há de errado, Sashenka?" 
 
 
Meu queixo treme, mas não me rendo às lágrimas. "Acabei de voltar de... uh, uma 
missão, e foi meio brutal." 
"Você está bem?" Ele me estuda com olhos novos, afetuosos e cheios de compaixão 
como os de papai. 
Eu balanço minha cabeça. “Estou bem, mas a unidade perdeu muitos homens. Então 
Kirill, o capitão, decidiu pegar o que restou da unidade e voltar para Nova York, pois 
acha que seu pai não o deixará sozinho de outra forma. Mas o problema é que o pai dele 
é alguém que você conhece. 
Uma ruga aparece entre suas sobrancelhas. "Alguém que eu conheço?" 
“O homem que veio falar com vocês na casa principal antes de tudo acontecer.” 
"Que homem, Sasha?" 
“O homem acima do peso com a cabeça calva. Seu sobrenome é Morozov. 
A expressão de meu tio escurece, e uma sensação incomparável de raiva emana dele 
em ondas. “Como você conhece esse homem? Você o conheceu? Falou com ele? Ele 
reconheceu você? 
"Não para todos. Eu só o vi de longe. Ele é... o pai do capitão, mas não se dá muito 
bem com ele, então não acho que esteja envolvido. Não, tenho certeza que não. Eles são 
apenas parentes de sangue, mas isso realmente não significa que eles tenham o mesmo 
caráter...” Eu paro. O que eu estou fazendo? 
Definitivamente soou como se eu estivesse defendendo Kirill. Na frente do meu 
próprio tio. 
"Você vai ficar longe daquele homem e seu filho e seu mundo, Sasha." 
"P-por quê?" 
“Você não precisa saber. Transfira para outra unidade e fique na Rússia, onde posso 
cuidar de você.” 
“Você não pode pelo menos me dizer o que aquele homem tem a ver com o 
massacre? Posso ir a Nova York e matá-lo. Eu posso-" 
“Você não vai fazer isso!” A voz do tio Albert ressoa ao meu redor com a letalidade 
de uma bomba. 
A única outra vez que ele falou comigo neste tom áspero foi quando ele me disse 
para correr enquanto eu estava meio atordoado. Quando ele me empurrou para longe 
do perigo com tanta força, ele quebrou meubraço. 
Assim como então, parece que a situação está caminhando para uma direção 
desastrosa. 
Meu tio me agarra pelos ombros e abaixa a cabeça para me olhar nos olhos, seu 
olhar firme, cheio da severidade de um pai. “Ouça-me, Sacha. Essas pessoas são uma 
matilha de lobos que só querem a destruição. Se você vê-los, você anda para o outro 
lado. Entendi?" 
 
 
Eu o encaro em silêncio por um momento, e ele repete, mais alto desta vez: 
“Entendeu?” 
Eu aceno uma vez. “Você não pode me contar mais?” 
"Não. É para sua própria segurança.” 
“Como é para minha segurança quando não sei nada sobre o motivo pelo qual perdi 
toda a minha vida? Perdi meus pais, meus primos e quase todos que conheço. Eu não 
mereço saber por que eles tiveram que enfrentar tal destino?” 
“Foi apenas uma transação comercial ruim.” 
“Que tipo de negócio custa a vida de uma família? Estávamos apenas em 
investimentos e bolsa de valores, tio? Ou havia algo mais que eu não sei? 
“Somos uma família que cumpre a lei.” 
“Então você se importa de me dizer como uma família tão cumpridora da lei estava 
praticamente implorando a ajuda de um homem da máfia como Roman Morozov 
poucos dias antes de seu eventual fim?” 
"Esquece isso, Sasha." 
"Mas-" 
“De todas as pessoas que sabem sobre Morozov e seus métodos obscuros, sou o 
último vivo, e isso só é possível porque estou escondido. Agora você entende por que 
não pode saber?” 
Não. Mas eu aceno de qualquer maneira. 
"Bom." Ele enfia a mão no bolso e pega um pequeno doce azul. “Mike mandou isso 
para você. Ele está escondendo debaixo do travesseiro há um mês. 
Eu pego com as duas mãos. "Estão todos bem?" 
"Sim. Estamos aguentando firme, mas não se preocupe conosco. Apenas cuide-se." 
Depois de conversar um pouco, meu tio me lembra de ficar longe de todos os 
Morozovs e desaparece na neve. 
Passei todo o caminho de volta para a base pensando em seus avisos. Tenho noventa 
e nove por cento de certeza de que o pai de Kirill teve algo a ver com o destino de 
minha família. 
Se eu continuar no exército, nunca descobrirei a ligação entre aquele homem e o que 
aconteceu comigo. 
Tio Albert disse que não nos encontraríamos ou conversaríamos a menos que 
houvesse uma emergência. Isso significa que provavelmente não entraremos em contato 
por meses. 
Quando chego à base, estou decidido a descobrir a verdade. Não há nada que possa 
me impedir de buscar vingança. Nem mesmo meu tio. 
 
 
Apesar do moral baixo que sofri desde a morte de Nadia e Nicholas, sinto um 
humor ligeiramente diferente quando vislumbro todos fazendo as malas. Os 
gravemente feridos também irão, já que, chocante, Kirill tem acesso a seu próprio avião. 
Muito conveniente. 
Estou prestes a me juntar a Maksim e Yuri para ajudar os soldados feridos a fazer as 
malas quando uma parede aparece do nada. 
Desculpe, quero dizer Viktor. 
Ele está na minha frente em toda a sua glória estóica. "Onde você esteve?" 
"Fora." 
“Fora de onde?” 
“Apenas lá fora.” 
Ele estreita um dos olhos, mas depois aponta para trás. “O capitão está perguntando 
por você.” 
"Ele é?" 
Não sei por que pensei que Kirill agora evitaria ficar sozinho comigo. 
A julgar pela carranca de Viktor, ele não gostou da minha pergunta desnecessária. 
Passo por ele e vou para o escritório. No momento em que bato, um suspiro nervoso 
me deixa. 
"Entre." 
Eu tento e não consigo ser afetada por sua voz. 
No escritório, eu o encontro empoleirado na frente de sua mesa, estudando alguns 
papéis, e apenas suas costas são visíveis. Os músculos duros espreitam por baixo da 
fina camisa preta, parecendo rígidos. 
"Você queria me ver?" Eu pergunto em um tom cuidadoso. 
Ele não se vira. “Você será transferido para a sexta unidade a partir de amanhã.” 
Meu coração para, mas engulo o sentimento e mantenho a calma. “Tenho uma 
palavra a dizer sobre isso?” 
“Diga-me a unidade que você tinha em mente e verei o que posso fazer. O sexto e o 
nono são os melhores. Qual deles você quer?" 
“Quero ir com você para Nova York.” 
Suas mãos param no papel e ele lentamente me encara. O gelo de seus olhos 
encontra os meus pela primeira vez desde que entrei na sala e, apesar da frieza, eles 
conseguem me aquecer da cabeça aos pés. 
Alguns segundos de silêncio passam antes que ele pergunte: "Você quer ir para 
onde?" 
"Nova york. Com você." 
"Não." 
"Por que não? Você deu a todos essa escolha. 
 
 
“Todo mundo que veio comigo de Nova York. Você não. 
“Mas eu quero ir.” 
“E ser o quê?” 
“Seja o que for que Maksim e os outros serão.” 
“Maksim e os outros serão meus guardas.” 
"Eu estou bem com isso." 
"Você é uma mulher, Sasha." Sua voz diminui. “Minha casa não é o lugar para você.” 
“Isso é sexista. Além disso, se eu puder lidar com o exército, posso lidar com isso. 
Ainda de frente para mim, ele agarra a mesa. Suas mãos apertam na borda e seus 
bíceps se projetam sob a camisa como se ele estivesse se impedindo de fazer algo 
extremo. “Há uma diferença.” 
"Qual é?" Minha voz fica mais baixa e estou respirando com dificuldade novamente. 
“Eu serei seu chefe e exigirei total obediência.” 
"Eu entendo." 
“Não estou brincando, Sasha. Fora daqui, não é lei marcial. É a minha lei. Sua vida 
será minha. 
Eu aceno novamente. Sim, posso estar indo para um lugar mais perigoso do que 
onde estou agora, mas é melhor do que ficar preso no mesmo ambiente e não fazer nada 
além de sobreviver. 
Se colocar minha vida nas mãos desse homem sem emoção é o que devo fazer, então 
que assim seja. 
 
 
15 
 
 
KIRILL 
O conceito de lar é estranho para mim desde... desde sempre. 
Não é um lugar onde me sinta seguro ou mesmo querido. É um mero campo de 
batalha, onde só o mais forte sai vivo. 
Meu pai não encheu meus irmãos e eu de carinho. Ele nos colocou um contra o outro 
para que nos tornássemos invencíveis. 
Minha mãe tinha apenas um propósito: fazer com que seu filho favorito liderasse a 
família, não importa quantos pauzinhos ela tivesse que puxar. 
Essa sensação de guerras internas e cálculos faz parte de mim desde criança e só 
continuou a crescer ao longo dos anos. 
Quando tive idade para acabar com isso, arrisquei e voei para o outro lado do 
oceano. 
Embora eu sempre soubesse que voltaria, porque minha ambição não pode ser 
contida nas forças armadas, não sabia que seria tão cedo. 
Aqui estou. Na porta de nossa mansão altamente segura, localizada nos arredores de 
Nova York. 
É enorme, antigo e tem o espírito de uma dúzia de demônios reunidos em um 
prédio. A fachada de tijolos parece monótona, despretensiosa do que realmente se 
esconde atrás das paredes deste lugar. 
A casa de três andares fica em um grande terreno com enormes jardins ao seu redor, 
uma piscina na frente, uma clínica e duas casas anexas para funcionários, uma no lado 
leste e outra no lado oeste. 
É exaustivo relatar as facilidades que Roman fez questão de incluir na cova do leão. 
Como uma piscina coberta, um campo de golfe e até um spa. 
Ele transformou a propriedade em um castelo real, já que gosta de pensar em si 
mesmo como uma espécie de rei. 
Ao chegar, não é surpresa que apenas a equipe venha me receber. Não que eu queira 
ver o rosto de alguém agora. Eu só vim para um propósito e apenas um propósito. 
Meu pai. 
Ele matou meus homens, e esse foi o último erro que cometerá na vida. Vou garantir 
que ele apodreça naquele corpo grotesco dele até que ele deseje a morte. 
Os outros homens foram para a casa anexa para acomodar os feridos na clínica e 
visitar os familiares que eles têm aqui. 
Os únicos dois que permanecem comigo são Viktor - já que às vezes ele se considera 
minha sombra - e Sasha. 
Maksim chama o nome dela e pede que ela se junte a ele e Yuri em qualquer 
empreendimento vão que eles vão se envolver, mas ela diz a eles: “Quero conhecer 
todos primeiro”. 
T 
 
 
"Caramba, boa sorte com isso." Maksim faz uma saudação a ela. 
“Você sabe onde nos encontrar,” Yuri fornece desnecessariamente.Eu lanço um olhar para trás, e seu sorriso desaparece tão rápido quanto apareceu. 
Instantaneamente, ela retorna à sua expressão estóica que é uma imitação maravilhosa 
da existência mal-humorada de Viktor. 
Todo mundo tirou o uniforme do exército, mas ela é a única que parece pequena e 
magra em sua calça preta e camisa branca de botão. 
Ou talvez eu seja o único que vê, considerando que sei exatamente o que está 
escondido pelas bandagens. 
Dizer que estou surpreso com a decisão dela de vir conosco seria um eufemismo. 
Sempre parecia que ela tinha raízes profundamente enterradas no solo russo e, 
especificamente, nas forças armadas. 
Ela quase perdeu o controle quando eu disse a ela para dar alta no começo, o que 
significa que ela tinha um motivo para estar lá. 
Nunca pensei que ela abandonaria facilmente esse motivo e a Rússia para me seguir 
até aqui. 
Mas, novamente, talvez ela tenha feito isso por causa de Maksim e Yuri. 
Considerando que ela sempre foi uma loba solitária, ela é irritantemente próxima 
daqueles dois e pode pensar neles como companheiros por toda a vida. 
Seja qual for o motivo dela, eu não dou a mínima. Ela cometeu o erro de oferecer sua 
existência para mim e vou me divertir muito moldando-a em qualquer merda que eu 
deseje que ela seja. 
Normalmente, este não é um jogo que eu gosto de jogar, mas, novamente, ninguém 
brinca com meu controle de aço do jeito que a inocente Sasha faz. 
Viktor pigarreia à minha direita, e é então que percebo que ela está mudando de 
lugar sob meu escrutínio. Não é muito perceptível, mas está lá. 
Enfio os óculos no nariz com os dedos médio e anelar. “Não saia do meu lado. 
Entendi?" 
Ela engole duas vezes antes de responder: "Sim, senhor." 
Meus lábios se contorcem quando encaro a entrada novamente. Eu gosto de como 
ela me chama de senhor; é diferente de quando todo mundo faz isso. 
"Kirochka!" 
Sou atacada do nada por um abraço caloroso de uma mulher baixinha de pele 
morena. 
Dou um tapinha em suas costas enquanto ela se agarra a mim com toda a força e 
apenas se afasta para me inspecionar a torto e a direito como se eu fosse um gado. 
 
 
Alguém pode pensar que Anna é minha mãe por todo o cuidado e carinho que ela 
me mostra. A verdade é que ela é a única figura materna que tive, e só a conheço desde 
a adolescência. 
Nos anos desde a última vez que a vi, ela ficou mais magra e ossuda. Mais algumas 
linhas cercam seus olhos e aparecem em sua testa, e alguns cabelos brancos começam a 
invadir seus cabelos. 
Ela está vestida com uma elegante saia marrom e uma camisa branca bem passada. 
“Você ficou maior e até tem mais músculos. Oh meu Deus." Ela dá um tapinha no 
meu braço. “Você tem comido direito? Você se certificou disso, Viktor? 
"Sim, senhora." Até o tom de voz de Viktor muda para um tom de total respeito na 
frente de Anna. 
Afinal, ela é a única figura materna que ele também conhece. 
Ela o encara. “E você tem comido bem? Você parece mais magro para mim. 
"Eu estou bem." 
"Não me multe, jovem." Ela dá um tapa no braço dele e o abraça. Ele apenas 
permanece estoicamente no lugar. Ele nunca soube realmente aceitar a enxurrada de 
afeto que Anna oferece. 
“Bem-vindos a casa, rapazes. Senti a sua falta." 
Ela então se afasta e lança um olhar estreito para Sasha, que estava observando 
silenciosamente a troca. “E quem é esse menino que parece desnutrido?” 
“Meu nome é Alexandre. Todo mundo me chama de Sasha. 
Anna olha para mim. “Você trouxe alguém novo?” 
“Ele queria vir.” 
“Você não pode simplesmente trazê-lo porque ele queria vir.” Ela aponta o dedo na 
direção de Sasha sem olhar para ela. “Ele parece suspeito.” 
"Na verdade, estou aqui", diz Sasha em um tom calmo, mas suas orelhas estão 
ficando vermelhas. Além disso, ela realmente fala sem sotaque russo. É um pouco duro, 
mas soa natural. 
Isso é difícil de conseguir, mesmo para um russo nascido nos Estados Unidos. O 
sotaque geralmente está lá, não importa o quê. Viktor, Maksim e Yuri estão com ele. 
Ela realmente teve aqueles professores particulares em sua vida anterior. 
“Silêncio, garoto.” Anna ainda não olha para ela. “Por que você está fazendo isso, 
Kirochka? Não é como você. 
Ela está certa. Não é. 
Quando Sasha expressou seu desejo de ir junto, a solução mais lógica teria sido 
recusar. 
Um problema, porém. eu não podia. 
 
 
Especialmente quando ela concordou em colocar sua vida na palma da minha mão 
para fazer o que eu quisesse. 
É sadismo? Provavelmente. Mas nem eu consigo reconhecer qual é o objetivo final 
por trás disso. 
Posso sentir o desprezo crescendo em Sasha, mas no momento em que ela dá um 
passo à frente, provavelmente para dizer a Anna o que pensa, pergunto: — Meu pai 
está aí? 
Uma sombra escura cai sobre o rosto de Anna, e ela parece esquecer Sasha e suas 
suspeitas. "Porque sim. A dona da casa e Konstantin não quiseram informá-lo disso, 
provavelmente não querendo que você voltasse, mas o Sr. Roman não está... passando 
muito bem. Ele está gravemente doente há algum tempo, e só piorou depois que ele foi 
para a Rússia na semana passada”. 
Melhor ainda. 
Quando dou um passo na direção da casa, Anna pega minha mão entre as suas 
menores. “Seja tolerante com todos lá dentro, meu rapaz. Tudo mudou, mas algumas 
coisas permanecem as mesmas.” 
“Você não precisa se preocupar comigo.” 
"Absurdo." Ela fica na ponta dos pés para tocar meu cabelo e dar um tapinha no 
meu rosto. “Eu vou ver os outros. Cuide dele, Viktor. 
"Sim, senhora." 
Com um último olhar inseguro, ela se dirige para onde meus guardas foram antes. 
Anna é a mãe dos órfãos. Sempre que uma criança perdia os pais, ela se encarregava de 
criá-los 'bem'. 
Não sou órfão, mas encontrei mais carinho naquela mulher do que em meus 
próprios pais. 
No momento em que entro em minha suposta casa, sou recebido pela atmosfera 
indesejável e cheia de tensão da sala de estar. 
O estilo barroco dos sofás, cadeiras e teto confere-lhe uma aura elegante manchada 
de invisíveis salpicos de sangue. 
Dois pares de olhos caem sobre mim em puro desprezo. O primeiro pertence à 
mulher que me deu à luz. 
Ela não mudou nem um pouco. Seu cabelo dourado cai sobre os ombros no estilo 
usual de spray preso para cima. Ela está usando um de seus vestidos retos vermelhos 
com um cinto dourado e saltos combinando, e ela está sentada como uma rainha em seu 
trono. 
Se Yulia Morozova fosse uma governante de verdade, eu teria sido sentenciada à 
morte no momento em que nasci. 
 
 
O segundo olhar malicioso que pode matar alguém acidentalmente pertence ao meu 
irmão, Konstantin, que é dois anos mais novo que eu. 
Ele tem cabelos mais claros do que eu, uma estrutura facial mais angular que nunca 
poderia parecer amigável e os olhos da minha mãe. 
Qual é a primeira razão para colocá-lo no topo da minha lista de alvos. 
“Olha quem acabou de brincar de soldado e voltou.” 
A segunda coisa que o colocaria na minha lista de alvos é a maneira irritante como 
ele fala. É como se ele estivesse implorando para ser baleado, só para ser silenciado para 
sempre. 
"Também senti sua falta, maninho." Eu sorrio, combinando seu tom provocativo 
com o meu, então aceno para Yulia. "Mãe." 
Ela se levanta, sua postura rígida, e caminha em minha direção. Quando ela para na 
minha frente, fico arrasado com o cheiro forte de seu perfume que poderia ser usado 
como uma arma. "Por que você voltou, Kirill?" 
"Sim irmão." Konstantin fica ao lado de Yulia como um bom filhinho da mamãe. 
“Você disse que poderia desistir de tudo aqui, e não veríamos seu rosto novamente, 
então o que o traz aqui?” 
"Seu pai. Ele é um trabalho irritante e insistente. Ele até matou meus homens para 
me forçar a voltar aqui. Parece que não podemos nos livrar um do outro tão 
facilmente.” 
“Pegue o avião para a Rússia e vá embora,” Yulia anuncia como se fosse um dado 
adquirido. “Você não é desejado nem necessário aqui.” 
Esta mulher me trata como seeu fosse inferior à sujeira sob seus sapatos. Há muito 
tempo, eu me perguntava por que ela me odiava tanto, por que ela me olhava com tanto 
desprezo que eu pensava que um dia ela poderia me matar. 
Quando vi outras mães cobrirem seus filhos com amor e carinho, me perguntei por 
que não tinha um deles. 
Agora, eu não dou a mínima. 
“O que mamãe disse,” Konstantin fornece. “Serei o líder Morozov assim que o velho 
se for.” 
"Que tal não?" Eu guardo minha fachada legal e até sorrio. “Não sei que tipo de 
plano vocês dois têm, mas estou tentado a rasgá-lo em pedaços e me banhar em seu 
sangue. Vou me certificar de vê-lo se debater e morrer o mais lentamente possível. 
O tapa reverbera no ar antes que eu o sinta. Logo depois, a queimação começa onde 
a mão de Yulia se conectou com minha bochecha. 
"Insolente", ela cospe. 
“Então você continua me dizendo, mãe . Fico feliz em corresponder às suas 
expectativas.” 
 
 
Ela levanta a mão novamente, mas desta vez, é apertada com força antes de se 
conectar com o meu rosto. 
Por Sacha. 
“Por favor, evite agredi-lo fisicamente, ou então tomarei medidas drásticas.” 
“Você... que teve a audácia de me tocar...” Yulia, obviamente sem palavras devido à 
volátil reviravolta dos acontecimentos, encara Sasha como se ela fosse um demônio. 
Konstantin começa a afastá-la. “Eu vou matar esse filho da puta...” 
Eu agarro Sasha pela mão livre e a empurro na direção de Viktor para que ele 
mantenha o merdinha suicida sob controle. 
“Como ele ousa me tocar?” Yulia quase grita. “Eu o quero morto. Neste instante! 
"É, não." Eu sorrio. “Aleksander leva seu trabalho de guarda-costas muito a sério. 
Ele reage mal sempre que sou ferido, então aconselho você a se abster de fazer isso na 
presença dele.” 
"Então você está pegando gatos vadios agora?" As palavras de Konstantin são 
misturadas com zombaria. 
"Pode ser. Pelo menos eles são mais leais do que seus mercenários. Eu começo a me 
virar. “Estou saindo para ver o papai.” 
“Você não vai ganhar nisso, Kirill,” ele grita atrás de mim. “O poder mudou desde 
que você saiu, e a bola está do meu lado agora.” 
Olho para ele por cima do ombro. "Você diz isso como se eu não pudesse 
simplesmente pegá-lo de volta." 
“Mais cedo ou mais tarde você vai embora. Eu prometo a você,” Yulia diz toda 
confiante com seu irritante tom aristocrático. 
Mas não dou atenção a ela. 
Sasha, no entanto, não se move tão rapidamente quanto Viktor e eu, provavelmente 
olhando para Yulia ou algo igualmente inútil. 
Viktor quase a arrasta para fora com ele, sussurrando algo para ela em palavras 
cortadas. 
Logo depois, nós três estamos em frente ao escritório do meu pai. No entanto, seu 
guarda sênior nos diz que ele está em seu quarto. 
Meus pais não dividem um quarto desde que me lembro. 
Viktor e Sasha permanecem do lado de fora enquanto eu bato na porta e, sem 
esperar por uma resposta, entro. 
As cortinas escuras estão fechadas, lançando uma sombra negra como breu na vasta 
sala. O fedor de doença exala no ar, misturando-se com as paredes. 
Eu apertei o interruptor de luz, banhando o lugar com uma forte luz amarela. 
Ouço uma tosse, e então um gemido de dor chega até mim do canto da sala. 
 
 
A cama range sob o peso extravagante sobre ela, e uma vozinha sussurra: "Kirill, é 
você?" 
Claro, mesmo quando ele está doente pra caralho e lutando contra a morte com 
unhas e dentes, ele sabe que eu estava a caminho. 
Ele planejou isso. Fez acontecer e não me deu nem um pingo de saída. Sim, eu 
poderia ter forçado meus homens a voltar e insistido em ficar na Rússia, mas então não 
seria capaz de me vingar desse homem. 
Ando até sua cabeceira, uma mão no bolso da calça e a outra pendurada 
despreocupadamente ao meu lado. 
Meu pai sempre foi maior que a vida, então vê-lo como uma sombra de seu antigo 
eu é estranho. Este é realmente o grande Roman Morozov? 
Seu rosto está magro e ele perdeu peso, embora ainda seja grande pra caralho. Seus 
olhos afundaram em órbitas escuras que mal os contêm mais. 
Lábios azuis, pele pálida, ele parece a personificação da morte na vida real. 
Sua mão fraca está segurando a máscara de oxigênio enquanto ele olha para mim. 
Pela primeira vez, parece que ele realmente vê seu filho, não o herdeiro que ele passou 
anos moldando no que bem entendesse. 
Ele espancou o herdeiro, colocou-o em confinamento solitário e proibiu qualquer 
contato com o mundo exterior por semanas. 
O herdeiro que ele garantiu só é visto como concorrente pelos próprios irmãos e um 
alvo a ser eliminado. 
“Até onde caiu o poderoso.” Eu balanço minha cabeça, tsking. 
"Você está aqui", diz ele com uma voz fraca que é quase inaudível. 
"Você se certificou disso, não?" Meus lábios se inclinam em um sorriso. "Eu 
provavelmente deveria estar agradecido desde que você me deu um assento na 
primeira fila para vê-lo olhando dessa maneira." 
“Filho... você será o líder agora. Você não pode... não pode deixar Konstantin 
pegar... aquele imbecil é... é..." 
"Assim como você?" 
"Não. Você é como eu... Quando olho para você, vejo uma versão mais jovem de 
mim, filho. 
"Mentiras." Minha voz endurece. 
“Você é, Kirill. Você é um verdadeiro Morozov. Esta… esta ambição… esta 
necessidade de mais e mais… o não estar satisfeito com o que quer que faça está no seu 
sangue. Nosso sangue. 
"Pare com isso." Eu me inclino e ele apenas sorri. 
 
 
“Você também está atormentado pela necessidade de ter tudo o que não pode ver... 
ir mais longe... fazer mais e mais... e ter tudo. Mas nada é suficiente… Ninguém é 
suficiente…” 
"Eu disse. Pare com isso. 
"Apenas como eu." Ele tem um ataque de tosse e sangue espirra em meus óculos. 
Ele tenta colocar a máscara novamente, mas ela cai em seu queixo. Ele está tão fraco 
que nem consegue mexer as mãos direito. 
Pego para ele, olhando para ele através das gotas vermelhas de sangue em meus 
óculos. “Você matou meus homens, pai. Os próprios homens que me seguiram, 
confiaram em mim e tiveram lealdade cega para comigo estão mortos porque você é 
meu pai e eu sou um Morozov. Você conseguiu me trazer de volta, mas esse é o seu 
último erro. Sim, vou liderar nosso nome, mas vou destruir tudo o que você fez todos 
esses anos. Dou-lhe a porra da minha palavra. 
Ele tosse e engasga, a respiração de um moribundo saindo dele em uma melodia 
assombrosa. 
Eu não desvio o olhar, nem mesmo pisco enquanto observo através do vermelho. Eu 
fico lá enquanto meu pai dá seu último suspiro, enquanto segura a máscara fora de seu 
alcance. 
Quando suas íris olham para o nada, coloco a máscara em seu rosto grotesco e limpo 
o sangue dos meus óculos com o lençol. 
Quando os deslizo pelo nariz novamente, o mundo está muito mais claro e limpo 
pela perda de outra alma miserável. 
Agora. É hora do meu reinado. 
Não vou parar como superior na Bratva. Mais cedo ou mais tarde, terei a merda 
toda. 
Ele estava certo sobre uma coisa, meu pai. Vou comer o mundo no café da manhã e 
isso ainda não será suficiente. 
Quando saio, encontro Viktor e Sasha discutindo sobre algo. Ou melhor, ela está 
discutindo, e ele parece estar pensando se deve enterrá-la viva ou morta. 
“E daí se ela for a mãe dele? Ela não tem o direito de bater nele. 
“Como eu ia dizendo, você não se mete em nada que tenha a ver com a família do 
patrão.” 
"Quem disse? E eu não sabia que você era um gato tão domesticado, Viktor. Você 
age todo durão, mas na verdade é tudo ruído branco.” 
“Cuidado, seu filho da puta desrespeitoso...” 
“Meh. Perdendo o respeito por você enquanto falamos. 
Finalmente, eles percebem minha existência e suas brigas param. 
 
 
Eu encaro Viktor, “Meu pai está morto. Anuncie, tome providências e faça o que for 
preciso para obter o testamento do advogado. 
Ele faz uma pausa por um segundo antes de cair em si. "Sim senhor." 
Sasha, no entanto, permanece congelada muito tempo depois que Viktor desaparece 
na esquina. Seus lábios estão entreabertos,sua postura está rígida e ela parece ter visto 
seu pior pesadelo. 
“O que você quer dizer com morto? Ele não pode...? 
"Ele não pode?" Eu repito. 
Ela abre a boca, mas ela fecha de novo, depois abre, como um peixe fora d'água. 
“Morra!” Um grito feminino estridente enche o ar quando minha irmã me ataca com 
uma faca. 
Como dizem, lar doce lar. 
 
 
 16 
 
 
SASHA 
acho que não gosto deste lugar. 
Risca isso. Tenho certeza que não. 
Desde que chegamos aqui, tem sido um show de horrores atrás do outro. E 
isso quer dizer alguma coisa, considerando todos os desastres que deixei para trás na 
Rússia. 
Primeiro, há uma mulher que bajulou o monstro insensível Kirill, mas me chamou de 
suspeito. Então, atualizamos para uma mãe estranha que tentou chutar o filho para fora 
no momento em que ele entrou e depois deu um tapa nele. 
Eu nem estava processando todos aqueles eventos quando Kirill anunciou tão 
friamente e sem emoção que seu pai havia morrido. 
Tipo, o homem por quem vim até aqui para descobrir o que aconteceu com minha 
família e o motivo pelo qual eles foram o alvo se foi. 
Eu tinha todas essas estratégias em mente para me aproximar dele, mas nenhuma 
delas funcionará agora por motivos óbvios. 
Ainda estou tentando pensar sobre essas consequências quando outra mulher louca 
se lança nas costas de Kirill enquanto segura uma grande faca de cozinha. 
Normalmente, as pessoas congelam em situações como essas. Certamente o fiz há 
muito tempo, quando meus primos foram massacrados na minha frente. 
Eu não conseguia me mexer e até pensei em morrer ali mesmo. 
No entanto, esse não é o caso agora. Não sei se é o treinamento militar, mas meus 
reflexos ficaram mais aguçados e meu tempo de resposta passou da média para a 
velocidade da luz. 
Em uma fração de segundo, agarro Kirill pelo ombro e começo a girá-lo. Percebo 
tarde demais que se eu empurrá-lo para fora do caminho, serei eu quem será 
esfaqueado — no meu ombro ainda em recuperação. 
Isso não me impede, no entanto. Apenas quando penso que transformei Kirill com 
sucesso, ele me empurra sem esforço com uma força que me joga contra a parede. A dor 
explode em meu ombro machucado, mas meu ombro bom leva a maior parte do golpe. 
A faca cortou a lateral de seu braço e o sangue jorrou, encharcando sua camisa 
branca de vermelho brilhante, depois pingou no chão. 
Devido à força de sua investida, a garota, que parece ter a minha idade, bate contra a 
parede ao meu lado. Em nenhum momento, ela se levanta, uma raiva cintilante 
brilhando em seus olhos que são um tom mais escuro que os de Kirill. Seu cabelo é 
loiro, porém, e longo, parando na bainha de sua camisa de dormir de seda e se 
embaraçando com os botões. 
Ela aperta a faca que está pingando sangue e olha incisivamente para Kirill. 
Ele nem presta atenção à sua ferida ou mostra qualquer sinal de desconforto. 
EU 
 
 
Às vezes, me pergunto se ele é humano ou, na verdade, um robô em forma de 
pessoa. Quanto mais vejo sua reação fria aos eventos, mais tenho certeza de que suas 
entranhas são mais geladas do que aqueles olhos assustadores. 
“Olá, Karina. Essas boas-vindas significam que você sentiu minha falta? 
"Eu vou te matar!" ela rosna por entre os dentes cerrados, então corre em sua direção 
novamente. 
Desta vez, sou rápido o suficiente para agarrá-la por trás. Torço seu braço livre e, 
quando ela começa a se debater, uso a força para prendê-lo em suas costas. 
Ela balança a faca cegamente no ar e quase me corta. Na verdade, ela faz, a julgar 
pela queimação tardia no meu pescoço. 
Mas consigo torcer sua outra mão e girá-la. Ela perde o controle sobre a faca, e ela 
cai no chão. A garota ainda chuta e se debate contra mim, toda a atenção em Kirill. 
"Lute comigo, seu maldito covarde!" ela grita. "Luta comigo!" 
Essa garotinha está realmente pedindo a Kirill para lutar com ela? Mesmo aqueles 
no exército nunca fizeram isso, sabendo muito bem que perderiam. 
"Deixe-a ir", ele me diz com uma calma enganosa. 
“Mas ela está tentando matar você.” 
"Pegue a faca e solte-a." 
Lentamente, eu afrouxo meu aperto, então instantaneamente vou para a faca e a 
seguro nas minhas costas para ter certeza. 
A garota, Karina, pula sobre ele, com o rosto vermelho, e começa a xingar em uma 
torrente de palavras ininteligíveis. 
Ela parece americana quando fala em inglês. O mesmo aconteceu com seu irmão e 
sua mãe antes. Na verdade, às vezes Kirill também. Eles são realmente a realeza russa 
nos Estados Unidos. 
“Você cresceu, Kara,” ele diz em um estranho tom afetuoso que eu nunca ouvi antes. 
Ela dá um soco no peito dele. “Não graças a você, idiota, idiota, filho da puta. Eu 
estava rezando para que você morresse todos os dias. Por que você voltou vivo? 
“Gato com nove vidas?” 
"Morra. Eu te odeio, eu te odeio!!” 
“Eu sei,” ele diz com compreensão sobre-humana e acaricia seu ombro. “Você me 
odiaria menos se eu dissesse que papai morreu?” 
"Foda-se você e ele!" Ela o chuta na perna, depois pisa na direção de onde veio. 
Então ela se vira e aponta o dedo para mim, depois para o pulso vermelho. "Você vai 
pagar por isso, seu filho da puta estúpido!" 
Então ela está fora. 
Aquele pequeno— 
 
 
Estou prestes a dar uma bronca no psicopata quando Kirill para na minha frente e, 
como se sentisse meus pensamentos, ele balança a cabeça. “Ela está mentalmente 
doente. Não ligue para ela. 
“Você esqueceu a parte em que ela estava tentando te matar? Se ela está 
mentalmente doente, talvez devesse ser internada em uma ala psiquiátrica. 
"Ela não é violenta... exceto pelo incidente agora." 
"Sem merda." 
Examino o corte em seu braço e minhas mãos ficam encharcadas de sangue. É um 
corte enorme que atravessa algumas de suas tatuagens. “Isso definitivamente vai 
precisar de pontos. Se você pudesse me remover tão facilmente, você poderia ter 
bloqueado o ataque dela também.” 
"Eu poderia, hein?" 
“Você poderia totalmente, mas escolheu não fazê-lo. Por que?" 
"Ela precisava colocar isso, ou sua raiva não teria diminuído." 
"Você é realmente estranho." 
“Faz dois de nós.” 
Eu limpo minha garganta. “Existe um médico neste lugar? Deve haver com todas as 
casas e departamentos. Você não pode pedir a ele para olhar isso...” 
Minhas palavras são cortadas quando um dedo quente traça a pele pálida perto do 
ponto de pulsação da minha garganta. Ele está acariciando a lesão, eu percebo. “Da 
próxima vez, quando algo assim acontecer, não coloque, sob nenhuma circunstância, 
sua vida em risco por mim.” 
Eu tento engolir, mas está preso, assim como minha respiração. “Não é isso que 
devo fazer como guarda-costas?” 
"Não. Sempre há soluções melhores que não incluem ser um mártir.” 
"Eu... não estava tentando ser um." 
"Realmente agora?" 
Meus lábios se abrem, e minha linha de pensamento voa para fora da janela porque 
seu dedo se moveu para cima. Ele está explorando completamente minha garganta 
agora, traçando, tocando e deixando um inferno de arrepios em seu rastro. 
Eu não consigo me concentrar em nada além de seu toque sensualmente escuro. A 
sensação de sua pele na minha é proibida, mas tão viciante. Tão cru. Tão errado. 
“Você estava pronto para se permitir ser esfaqueado no mesmo ombro que está 
machucado porque estava bancando o mártir. Esse negócio não vai acontecer de novo, 
entendi?” 
"Não." 
"Não?" A irritação em sua voz faria qualquer um correr, inclusive eu, mas tenho que 
bater o pé sobre isso. 
 
 
“Eu não entendo como Viktor e os outros afirmam ser seus guardas enquanto 
permitem que seus supostos membros da família ataquem você. Seja qual for o motivo, 
não sou como eles. Você me contratou para ser seu guarda-costas e pretendo fazer meu 
trabalho ao máximo. 
"Sasha..." É um aviso misturado com uma ameaça não dita. Seus olhos gelados 
brilham com a pitada de perigo que faz parte de quem ele é. 
Ele é um homem frio e sem emoção que parece não se importar com o perigo que 
trouxe parasi mesmo no momento em que pisou em sua casa. 
Não é à toa que ele escolheu congelar a Rússia em vez disso. 
Ele pode ser sem emoção, mas eu não sou. Kirill salvou minha vida mais de uma 
vez, e simplesmente não vou ficar parado quando a vida dele estiver em perigo. 
"Sim senhor?" 
“Abandone o tom inocente e não brinque comigo.” Sua mão flexiona em minha 
garganta. 
Tenho a estranha sensação de que estou preso na teia de uma aranha letal. Não, 
talvez eu esteja preso na cova do leão. 
“O que eu te disse antes de concordar em trazer você comigo?” 
"Minha vida é sua." Falo sem dificuldade, mas posso sentir sua mão em minha 
garganta a cada palavra. 
"Isso mesmo. É meu." Ele enfia o polegar no meu ponto de pulsação. “Então, quando 
eu disser para você não jogar fora, escute, porra.” 
“Eu não vou. Se você não estiver em perigo. 
Eu posso ver a sombra caindo sobre suas feições, e não tenho certeza se ele vai 
quebrar meu pescoço ou espremê-lo até a morte. 
Por um momento, ele vai para o segundo. Seu aperto aumenta, e sou roubado de 
oxigênio em um movimento rápido. 
Mas então ele me solta tão rápido quanto me agarrou. "Vai." 
"E quanto ao seu ferimento?" Percebo que estou falando ofegante, quase demais. 
“Você é médico agora?” 
"Não, mas posso conseguir um para você." 
Ele estreita os olhos por uma fração de segundo antes de voltarem ao normal. 
“Deixe-me tentar parar o sangramento primeiro. Você tem um kit de primeiros 
socorros em algum lugar? 
Ele acena para o corredor e começa a andar naquela direção sem prestar atenção em 
mim. Eu acabo seguindo de qualquer maneira porque seu ferimento está pingando no 
carpete do corredor e definitivamente estragando tudo. 
Assim que chegamos à última porta, ele a abre e desliza para dentro, depois acende 
a luz. 
 
 
Uma grande sala com casa de banho en-suite vem à tona. Há uma área de assentos 
de couro preto e uma cama king-size em uma plataforma alta, mas, fora isso, parece 
muito estéril. 
Kirill se senta na cama e projeta o queixo para o lado. “Está no banheiro. Faça isso 
rápido." 
Concordo com a cabeça e corro para dentro, depois pego o kit e volto. Meus pés 
vacilam quando o encontro desabotoando a camisa, lentamente revelando os cumes 
duros de seus músculos antes de jogá-la para o lado. 
Não há dúvida de que o físico de Kirill foi esculpido por um deus. Ele não é muito 
volumoso, nem muito magro, mas tem um tanquinho perfeito e ombros largos que se 
ajustam à sua altura. 
Várias tatuagens giram em torno de seus bíceps e laterais, dando-lhe uma borda 
mais escura. Eles são diferentes em forma e formato, variando de um crânio a uma 
arma, uma faca, pássaros e cobras. 
É como se seu corpo fosse um mapa para essas imagens assombrosas. 
Ele coloca as duas mãos na cama e se inclina contra elas. “Você vai ficar aí o dia 
todo?” 
Eu pisco duas vezes, então corro para frente e quase derrubo o kit na minha pressa. 
Por tudo isso, Kirill me observa sem nenhuma mudança em sua expressão, como um 
maldito robô. 
Eu tento não cobiçar seu físico e tatuagens enquanto me sento ao lado dele e começo 
a limpar a ferida. Ele não choraminga, estremece ou expressa qualquer desconforto, 
mas, novamente, eu não esperava que ele o fizesse. 
O silêncio cai entre nós, aquém de qualquer ruído que eu faça com meus 
movimentos extremamente cuidadosos. Apesar de meus melhores esforços para agir 
com naturalidade, estou em um estado de hiperconsciência. Minha pele formiga e meus 
ouvidos estão tão sensíveis que parecem mais quentes a cada segundo que passa. 
Tenho quase certeza de que é por estar nesse cenário com Kirill. Talvez eu devesse 
tê-lo deixado chamar um médico e cuidar do ferimento sozinho, afinal. 
“Por que seus familiares te odeiam?” Eu deixo escapar para dissolver a tensão, então 
continuo com, “Se você não se importar em me contar, é claro.” 
“Por que alguém odeia? Você provavelmente teria que perguntar isso a eles. 
Então ele não vai responder. Entendi. 
“Sinto muito pelo seu pai,” eu sussurro, desencadeando meu próprio sentimento de 
vazio por perder a única pista que eu tinha. 
A menos que ele tenha deixado alguma evidência para trás? Ele parecia o tipo de 
homem que documentava coisas importantes. 
 
 
"Eu não sou." Kirill olha para o teto, parecendo perdido em um mundo que ninguém 
pode alcançar. 
Eu quero espreitar este mundo. Quero testemunhar uma fração do que uma pessoa 
como ele pensa. Seu cérebro deve funcionar de maneira diferente do resto do nosso. 
“Ele estava velho e doente e tinha que morrer um dia. Este é um dia tão bom quanto 
qualquer outro ”, continua ele. 
Ele realmente não se importa, não é? 
Não sobre os homens que morreram porque o seguiram até a Rússia ou sobre Nadia 
e Nicholas, que nos receberam em sua casa. 
Nem mesmo sobre seu próprio pai. 
Não é à toa que ele é odiado por todos os membros de sua família. Às vezes, eu 
também o odeio. 
Eu também odeio estar em dívida com ele. Não que ele vá me responsabilizar por 
isso, mas ele me ajudou várias vezes, e eu não posso simplesmente pegar sem dar algo 
em troca. 
"Então o que acontece agora?" Pergunto depois de terminar de limpar o sangue. 
“Agora” – um sorriso lento inclina seus lábios – “eu domino o mundo, Sasha. E você 
estará bem ao meu lado. 
 
 
 17 
 
 
SASHA 
orozov é um grande nome por aqui. 
Quando escolhi vir para Nova York, tinha plena consciência de que eles são 
uma parte essencial da Bratva. Eu só não sabia o quão essencial. 
Acontece que eles são os pilares de toda a organização e ocupam uma posição de 
prestígio no topo. A demonstração desse poder se manifesta no grande número de 
pessoas que compareceram ao funeral, incluindo o Pakhan. 
Já se passaram três dias desde a morte de Roman Morozov e, durante esse período 
de 'luto', Kirill saiu para encontrar pessoas e fazer ligações. 
Seu pai ainda não havia sido enterrado e ele já estava reacendendo antigos 
relacionamentos e basicamente se coroando como o novo líder. 
Fiquei nas sombras enquanto Kirill e seus familiares aceitavam condolências. Todos 
menos Karina. 
Eu a vi vestida com um vestido preto mais cedo, e sua mãe tentou forçá-la a descer, 
mas a menina literalmente correu para seu quarto e trancou a porta. 
Ninguém a viu desde então, e acho que ninguém aqui se importa com sua ausência. 
Talvez eles estejam acostumados com esse comportamento dela. 
De volta ao momento atual. Eu fico na periferia do jardim decorado 
profissionalmente como parte da segurança. Se não fossem as toalhas de mesa de 
veludo preto e branco e a imagem do falecido, alguém pensaria que se tratava de uma 
recepção de casamento. 
A parte que me faz parar e olhar não é o número de pessoas com uma aura perigosa 
em um só lugar. Também não é a mudança de cento e oitenta graus no comportamento 
de Yulia e Konstantin em público em comparação com sua crueldade em particular. 
É como Kirill está totalmente composto durante a coisa toda. 
De vez em quando, não consigo deixar de olhá-lo com os olhos. Em minha defesa, 
não pretendo, e costumo parar quando percebo que estou procurando há muito tempo, 
mas é uma compulsão que não consigo conter. 
Talvez eu esteja levando meu papel de guarda-costas muito a sério e o estou 
observando com tanta frequência para poder protegê-lo. 
Pelo menos, é o que digo a mim mesma toda vez que meus olhos se desviam em sua 
direção. Do outro lado do jardim, ele está com alguns superiores da Bratva, uma mão 
no bolso e a outra segurando uma bebida. 
Ele está em um arrojado terno preto, gravata e sapatos, parecendo ter saído de um 
desfile de moda. Estamos todos vestindo ternos pretos, mas ele é o único que faz com 
que pareça real. Os óculos de armação preta adicionam uma sensação de inteligência 
poderosa às suas feições nítidas. 
M 
 
 
Em qualquer outra pessoa, esses óculos pareceriam nerds, mas em Kirill, há algo 
totalmente sinistro neles. É a expressão dele, eu percebo. Há um controleavassalador à 
espreita sob sua fachada calma. Uma vantagem perigosa que o leva a realizar mais, não 
importa o preço que ele tenha que pagar. 
Ele já havia perdido metade de seus homens, e mesmo isso não o impediu. 
Provavelmente nada nunca será. 
Um dedo toca meu ombro e, quando olho para o lado, Maksim cutuca minha 
bochecha com o dedo indicador e sorri, parecendo orgulhoso de si mesmo. 
“Você não está cansada, Sasha? Você deveria ir descansar um pouco. 
"Estou bem." 
“Você não vai dizer isso quando estiver mortalmente exausto no final do dia. E vai 
ser um dia loooongo. 
“Por causa do funeral?” 
“Por causa do que acontece depois do funeral.” Ele projeta o queixo na direção de 
Yulia e Konstantin, que também estão em seu pequeno círculo com os líderes da máfia. 
“Esses dois não vão parar até que tenham poder sobre a família Morozov e adivinhem 
quem está no caminho deles.” 
"Kirill?" 
"Correto. Eu não ficaria surpreso se eles enviassem aqueles atiradores para a última 
missão em que participamos, apenas para se livrar dele. Seu retorno recente, que 
coincidiu com a morte do antigo chefe, é o pior desastre que poderia ter acontecido a 
eles.” 
“Mas ele não foi nomeado herdeiro no testamento de seu pai?” O advogado foi 
levado aqui no dia da morte de Roman Morozov e leu o testamento para a família. 
Kirill herdará noventa por cento dos bens de seu pai - isso inclui inúmeras 
propriedades, carros, um avião e uma fortuna multibilionária em ações. Karina recebe 
dez por cento com a condição de que ela assine seus votos para Kirill e o designe como 
seu procurador. De fato, considerando seu estado 'desafiado', Kirill é nomeado seu 
guardião e isso lhe dá autoridade para não apenas ter controle sobre o dinheiro dela, 
mas também para jogá-la em qualquer instituto mental se ele escolher. 
Konstantin e Yulia só conseguiram uma coisa - permissão para morar na casa com 
Kirill e somente se, sem surpresa, eles não desafiassem sua autoridade. 
Desnecessário dizer que seu irmão teve um ataque e ameaçou processar. No entanto, 
Yulia, que não parecia nem um pouco surpresa, apenas o agarrou e eles saíram juntos. 
Maksim cantarola pensativo. “No papel, sim.” 
"O que isso significa?" 
“O testamento não significa nada se ele não puder se provar no mundo real. Em 
outras palavras, ele tem que recuperar o poder que Konstantin e Yulia construíram 
 
 
durante todos os anos em que ele se foi. Sim, Boss teve o apoio do pai, mas nem todos 
seguirão cegamente sua vontade. É um jogo psicológico muito mais difícil do que 
parece.” 
Eu me aproximo do meu amigo. “De quem é o apoio que ele precisa?” 
“Os jogadores principais, claro. Em primeiro lugar, o Pakhan.” Ele aponta para um 
velho com cabelos grisalhos e uma atitude calma e sábia. “Sergei Sokolov, chefe da 
Bratva desde que seu irmão morreu. Ele é meio descontraído, mas é rígido e tem hábitos 
antigos. Em segundo lugar, seus amigos igualmente antiquados são os dois próximos a 
ele. Igor.” Maksim projeta o queixo na direção do homem mais velho de constituição 
forte. Ele se parece com um lutador, mas tem barba branca, cabelo e algumas rugas ao 
redor dos olhos. “Esse é o primeiro dos quatro reis. Sua família é autossuficiente e 
envolta em mistério, mas ele está próximo dos Pakhans atuais e anteriores. Na verdade, 
ele os conhece desde pequenos, então qualquer coisa que ele disser ou recomendar terá 
um grande impacto no processo de tomada de decisão de Sergei.” 
Meu olhar se desvia para o terceiro no círculo. Ele parece tão velho quanto os outros, 
mas é mais magro e tem uma aparência um tanto sórdida de homem de negócios e uma 
postura ereta que parece impenetrável. 
“Aquele, meu amigo, é Mikhail, o segundo dos quatro reis. Ele está preso nos anos 
80, tem o pior temperamento dos três e tende a ser um curinga, dependendo de seu 
humor. Sinceramente, acho que a única razão pela qual ele ainda está no poder é por 
causa de sua proximidade com o Pakhan e alguns descendentes decentes que sabem 
como lidar com os negócios. Ele certamente não o faz na maioria das vezes.” 
“Então, resumindo, se Kirill obtiver a aprovação de Igor e Mikhail, ele tomará o 
lugar de seu pai?” 
"Na verdade, não. Vê aqueles com quem ele está? Ele desvia minha atenção de volta 
para Kirill, e um arrepio passa por mim como toda vez que olho para ele. 
Na verdade, Kirill esteve com esses dois homens mais do que qualquer um dos 
outros convidados. Um parece tão assustador quanto Viktor. Só que ele tem barba, um 
corpo enorme e musculoso e tatuagens subindo pelo pescoço como cobras. 
O outro homem compartilha mais ou menos o tipo de corpo de Kirill, embora ele 
não seja tão classicamente bonito. Ele tem maçãs do rosto salientes e um olhar 
misterioso em seus olhos cinzentos. 
“Sim”, digo a Maksim. "Eu suponho que eles também são importantes no grande 
esquema das coisas?" 
"Como você descobriu isso?" 
“Boss não teria dedicado tanto tempo a eles se não fosse esse o caso.” 
"Está correto. Esses dois têm ainda mais importância do que os quatro reis.” Maksim 
sorri. “O barbudo é Vladimir, que é alguns anos mais velho que Boss. Ele é um 
 
 
autoritário estóico, um pesadelo absoluto se você quebrar qualquer regra ao seu redor, e 
pode muito bem ser confundido com uma pedra no corpo de uma pessoa. Ele também é 
o braço direito do Pakhan. Aquele que vai para a guerra e garante que a Bratva 
permaneça forte.” 
"Eu vejo. Que tal o outro?” 
“Agora, ele... ele é o verdadeiro curinga. O nome dele é Adriano. Ele é o estrategista 
da Bratva e sabe tudo sobre todos - incluindo o Pakhan. E quando digo tudo, quero 
dizer cada porra de coisa. É impossível contrariá-lo e ainda mais inútil ir contra ele.” 
“Então, a melhor coisa a fazer é colocá-lo do seu lado.” 
“Em teoria, sim. Na realidade, porém, ele não está do lado de ninguém além do seu 
e só mantém a lealdade à Bratva. Ele é forte o suficiente para responder apenas ao 
Pakhan e ser considerado o estrategista. Ele é um pouco recluso, porém, e não aparece 
tanto quanto todo mundo.” 
Meu olhar cai sobre os homens novamente. Enquanto Vladimir e Kirill conversam, 
esse Adrian, que estou começando a pensar que pode ser a chave para a posse de Kirill, 
permanece em silêncio, sereno e distante. Ele mal bebe de sua flauta, apenas acena com 
a cabeça ocasionalmente e não parece se incomodar com qualquer presença perto dele. 
Esse é um homem perigoso. 
Talvez no mesmo nível de Kirill. 
Eu me concentro novamente em Maksim, precisando de mais informações para 
entender o clima atual. “Presumo que Roman Morozov era um desses líderes e agora 
um de seus filhos assumirá o comando?” 
“Você assumiu certo. Roman foi o terceiro de quatro reis. Patrão já perdeu o voto 
interno da família. Konstantin tem o voto de Yulia e o apoio de sua família.” 
"Família dela?" 
“Banqueiros. Esses otários são mais ricos que Deus e têm a imoralidade do diabo”. 
Maksim estala a língua. “Ela foi uma das razões pelas quais seu marido subiu no poder 
tão tremendamente em primeiro lugar. Ela está usando o mesmo método para apoiar 
Konstantin.” 
“Mas Kirill não é um membro da família deles também?” 
“Não é aquele que traz lucro como seu irmão. Eles não se importam com o nome, 
desde que seja lucrativo e tolerado por Yulia o suficiente para recomendá-lo à família 
dela, mas…” Ele faz uma pausa. “E este é um grande MAS. O chefe ainda pode 
governar sem suporte interno. Ele simplesmente não conseguirá dormir profundamente 
à noite por causa do ambiente hostil da casa. Cada dia será uma batalha por sua vida.” 
“Que tal... Karina? Ela tem direito a voto? 
 
 
“Sim, ela tem, mas ela pode ter mudado para o time Konstantin. Ela costumava ser 
próxima de Boss, mas isso foi antes de ele partir para a Rússia. Agora, ela se juntou ao 
anti-fã-clube de seu irmão e mãe.” 
Eu posso ver isso. Na verdade, ainda me lembro da raiva e hostilidade em seus 
olhos quando ela o esfaqueou. Ela não pareciaalguém que está do lado de Kirill. 
Inferno, ela está fazendo o movimento 'eu vou cortar sua garganta' sempre que ela 
me vê. 
Mas há uma mudança estranha em sua expressão sempre que ele está por perto. 
Talvez se eu chegar à raiz do problema... 
Esse pensamento desaparece quando Maksim diz: “Nada disso importa se ele de 
alguma forma conseguir os votos na próxima assembleia geral. Sergei, Vladimir, Adrian 
e os três reis, Igor, Mikhail e Damien, decidem se receberão Konstantin ou Boss entre 
eles. Alguém da frente de negócios da Bratva também pode votar. 
"Esperar. Quem é Damien? 
"Nenhuma pista." Meu amigo levanta o ombro. “Ele não estava por perto quando 
saímos. Há rumores de que ele matou o rei anterior, massacrou sua família e 
convenientemente tomou seu lugar. Os guardas que ficaram aqui enquanto estávamos 
fora o descrevem como um filho da puta louco e volátil. Mas não temos como verificar 
esses fatos, já que ele optou por não aparecer hoje. 
“Ele pode fazer isso? Perder o funeral de um líder, quero dizer. 
“Por respeito, não. Mas se ele é tão azarão quanto todos o descrevem, 
provavelmente não dá a mínima para coisas assim.” 
Eu vejo. 
Estou começando a entender como isso funciona. De certa forma, não é diferente do 
exército. Existem códigos de conduta, hierarquia e metas a serem alcançadas. 
A única diferença é que não há lei militar. Apenas a lei da natureza - você mantém 
tudo o que consegue. 
Você mata quem representa uma ameaça. 
Sobrevivência do mais forte. 
Ainda não sei por que Kirill escolheu ficar aqui em vez de voltar para a Rússia. Seu 
pai se foi, então ele não pode mais interferir em suas missões, e ainda tem homens leais 
que o seguirão a qualquer lugar. 
Ele disse que vai dominar o mundo, e havia um brilho genuíno em seus olhos. 
Sombrio e sádico, mas definitivamente brilhante. 
Então, talvez, em vez do exército, seja isso que ele realmente goste de fazer. 
Esse ambiente infestado de perigos parece estar mais de acordo com sua 
personalidade. 
 
 
"Vamos." Maksim agarra meus ombros e me empurra na direção oposta. “Pelo 
menos vá pegar algo para comer para não cair de cara no chão. Até mesmo o chato Yuri 
está de folga.” 
“Acho que posso tirar uma folga.” 
“Obrigado porra. Vai. Não volte por mais uma hora. 
Eu saúdo, e ele sorri de uma forma tão charmosa que não tenho escolha a não ser 
imitar. 
Uma vez que estou fora de sua vista, não vou para a cozinha. Um, Anna não gosta 
de mim. Dois, Viktor será um idiota mal-humorado e me dará algum tipo de tarefa. 
Esse cara não entende nada do conceito de descanso. 
Três, e o mais importante, tenho pensado em algo desde que Maksim começou a me 
familiarizar com todos os jogadores deste jogo. 
Kirill pode não ter pedido minha ajuda, mas tenho um papel a desempenhar. Além 
disso, se ele ficar aqui, tenho mais chances de descobrir o envolvimento do pai dele no 
massacre da minha família. 
A casa principal está cheia de pessoas, criados e uma atmosfera geral sombria, mas 
quando subo, é exatamente o oposto. 
Os corredores estão silenciosos, e uma energia mais nefasta exala das paredes, 
crescendo conforme eu desço o corredor. 
Assim que chego na frente da sala para a qual vim, paro e respiro fundo. Isso prova 
ser inútil, já que minha frequência cardíaca aumenta. 
De repente, a porta se abre e sou saudado por uma garota diabólica. Mesmo que ela 
pareça mais apresentável em seu vestido preto de luto e um véu que cobre metade do 
rosto, não há outra palavra para descrever Karina, exceto ameaçadora. 
"O que você quer?" ela pergunta com um sorriso psicopata. “Oh, você veio para ter 
sua garganta cortada?” 
"Não", eu digo sem rodeios. “Mas eu queria falar com você.” 
“Ah, foda-se. Você não tem que ser a sombra daquele bastardo do Kirill ou algo 
assim?” Ela está prestes a bater a porta na minha cara, mas eu coloco uma mão contra 
ela e forço meu caminho para dentro. 
Seu quarto está escuro, todas as cortinas estão fechadas e ela tem um círculo satânico 
de velas no canto direito. 
Tem o cheiro dela, no entanto. Algo lavanda e feminino. 
“Que porra você pensa que está fazendo, idiota? Vou gritar a casa inteira, seu 
maldito psicopata! Você vai estar morto antes de piscar. 
"É assim mesmo?" 
Ela engole, sua garganta subindo e descendo. “Se você acha que estou blefando, 
tente. Eu juro que vou mandar os guardas esfolar você vivo enquanto eu assisto. 
 
 
“Engraçado você dizer isso, porque eu poderia jurar que você não gosta quando as 
pessoas estão por perto. Por isso você só faz as refeições no quarto e até pede para as 
empregadas deixarem na frente da porta para você não ter contato com elas. É também 
por isso que você fugiu do funeral sem ao menos mostrar o rosto. 
“Isso não é da sua conta, seu idiota! Eu vou ter suas bolas para o jantar hoje à noite. 
Veremos se você continuará usando esse tom então.” 
“Isso não será possível, mas aqui está o que pode.” Faço uma pausa até que ela 
começa a bater o calcanhar no chão, mostrando sua falta de paciência. "Que tal você 
apoiar Kirill?" 
“Vou apoiá-lo no Inferno quando ele estiver sendo queimado por toda a 
eternidade.” 
“Você age como se não suportasse vê-lo, mas, na verdade, ele é o único que pensou 
em você hoje. Ele não apenas pediu à cozinheira que mandasse o café da manhã e o 
almoço para o seu quarto, mas também disse especificamente à sua mãe para deixá-lo 
fora dos procedimentos. Ela não ouviu, mas a intenção dele estava lá.” 
Seus lábios se contraem, mas há uma suavidade sutil nos cantos de seus olhos. 
Então eu estava certo. Karina age como se assassinar Kirill fosse a missão de sua 
vida, mas muitas vezes eu a vejo observando-o por trás da cortina de sua janela como 
um estranho. 
Ela também faz questão de invadir o quarto dele todas as noites para ameaçá-lo, mas 
ela não carrega mais armas. 
Ele acaba a abraçando, e ela corre de volta para seu quarto, xingando-o até o Inferno. 
Não é que ela o odeie. É que ela provavelmente se sente abandonada por ele. 
Alguém tão recluso e estranho quanto ela perdeu o senso de realidade. Ela é muito 
protegida, muito mimada e muito rica para seu próprio bem. Como resultado, ela 
mantém distância do mundo, mas quando se apega a alguém, é para toda a vida. 
Acho que Kirill era esse alguém, mas quando ele saiu, ela não aceitou bem. 
"O que me importa o que esse pedaço de merda faz?" Ela levanta o queixo. “Por que 
você não faz um favor ao mundo e o joga de um penhasco para que vocês dois 
morram?” 
"Cuidado com o que você deseja, senhorita. Se Kirill não tiver sucesso em seus 
empreendimentos, ele voltará para a Rússia." 
“Hmph. Como se Kirill fosse mudar de ideia tão cedo. Você não sabe nada sobre ele, 
idiota. 
“Eu certamente sei mais do que você. Ele já te deixou uma vez, você sinceramente 
acha que ele não vai fazer isso de novo? Você será capaz de sobreviver desta vez?” 
Sua expressão presunçosa cai e ela olha para mim com horror. "Você... você..." 
 
 
“Lembre-se das minhas palavras.” Eu a saúdo com dois dedos e saio da sala sob um 
ataque de suas maldições. 
Sim, eu poderia ter feito isso de uma maneira diferente, mas não tive tempo. Ou 
talvez eu esteja apenas sendo moldado em alguém do calibre de Kirill. 
De qualquer forma, Karina é a única aliada que ele pode ter aqui, apesar de suas 
travessuras. 
Pelo menos espero que ela escolha ficar do lado dele nessa guerra interna. 
Agora, preciso descobrir como ajudar Kirill a chegar ao topo. Quanto mais eu for 
útil, mais ele confiará em mim. 
Quanto mais ele confiar em mim, mais perto estarei de revelar o envolvimento de 
seu pai na morte de minha família. 
 
 
 18 
 
 
KIRILL 
tem um plano. 
Levará tempo, esforço e, o mais importante, paciência, mas, mais cedo ou 
mais tarde, funcionará. 
Todos na organização acham que perdi tempo na Rússia, mas foram os militares que 
moldaram minha mente estratégica até o estado atual. 
Embora a tortura brutal demeu pai tenha enchido minha mente de vermelho, foi a 
disciplina militar que me permitiu redirecionar essa energia para um foco claro. 
Meu plano é perigoso e tem uma margem de erro de vinte por cento, o que é 
inegavelmente muito, mas escolho me concentrar na taxa de sucesso de oitenta por 
cento. 
Saio do meu quarto para encontrar Viktor na porta. Sua expressão é solene, mas sua 
atitude não mudou desde que voltamos, algo que eu aprecio. “O Pakhan marcou uma 
reunião para hoje mais tarde, na qual você e Konstantin devem estar presentes.” 
Não demorou muito. Apenas uma semana após o funeral do velho. Ajeito meus 
óculos com os dedos médio e anelar. “Está tudo no lugar?” 
“Tudo está como você pediu.” 
"Bom." 
"A madame e seu irmão estão esperando lá embaixo." 
"Eles estão agora?" 
"Sra. Morozova disse, e cito, não aceitarei esse insulto. Diga a ele para descer 
imediatamente . 
Meus lábios se contraem e eu escolho permanecer onde estou o maior tempo 
possível. Só para foder com as cabeças de Yulia e Konstantin. 
Dei uma olhada nos arredores de Viktor. "Onde está a... sombra persistente?" 
"Além de mim?" 
Eu levanto uma sobrancelha. “Você sabe exatamente de quem estou falando, 
Viktor.” 
Eu poderia jurar que ele está prestes a revirar os olhos, mas ele se detém no último 
segundo. “Ele está enraivecido em algum lugar. Aparentemente, o delicado Lipovsky 
não gostava de dormir espremido entre Maksim, Yuri e os outros. 
“ Sanduíches ?” Repito lentamente. 
“Como no acampamento.” Viktor corresponde ao meu tom e então estreita os olhos. 
“Existe uma razão pela qual Lipovsky é o tema da discussão?” 
"Estou designando-o para ser meu guarda noturno." 
“Aquele tolo impulsivo?” 
“Ele está aprendendo.” 
“Mas eu sou sua guarda o tempo todo.” 
EU 
 
 
“Não fique com ciúmes. Além disso, você não pode ficar acordado o tempo todo ou 
será ineficiente. 
“Não gosto disso e não confio nele. Ele é novo, parece suspeito a maior parte do 
tempo e tenho setenta por cento de certeza de que está escondendo alguma coisa. 
"Agora, você está sendo paranóico." Eu o empurro provocativamente com meu 
ombro, então vou para as escadas. “Diga a Maksim para buscá-lo. Na verdade não. Faça 
isso Yuri. 
Eu não me viro, mas posso sentir os olhos do meu guarda fazendo buracos na parte 
de trás da minha cabeça. Viktor nunca gostou de Sasha - por todas as razões certas. 
Ele acha que ela é muito fraca para me proteger, às vezes age por impulso, não 
pensa nas consequências de suas ações na maior parte do tempo e ela se comporta de 
maneira suspeita. 
Sem mencionar que ela tem o hábito irritante de responder. 
Esses são pontos válidos aos quais eu provavelmente deveria prestar mais atenção, 
mas não o faço. 
Não é porque confio em Sasha. Pelo contrário, acredito que ela está escondendo 
mais do que seu gênero. 
E porque tenho minhas suspeitas sobre ela, tenho que mantê-la mais perto agora do 
que nunca. 
“Ele está fazendo isso de propósito para foder com nossas cabeças.” A voz do meu 
irmão me alcança quando chego ao final da escada. 
Yulia, que está vestida como uma rainha em algum vestido vermelho escuro, levanta 
o nariz mais alto. “E você está deixando ele entrar na sua cabeça. Você nunca vencerá 
Kirill se continuar respondendo às provocações dele. 
“Você está certa, mãe.” Eu entro, com a mão no bolso e parecendo absolutamente 
indiferente. “Ele nunca vai ganhar. O resto da frase é redundante.” 
Meu irmão, que não consegue controlar seu temperamento para salvar sua vida, se 
levanta da cadeira, com os olhos brilhando. “Você acha que seus jogos podem me 
afetar?” 
Eles já são, idiota. 
Eu o ignoro e encaro uma Yulia composta. Se ela não piscasse, alguém pensaria que 
ela era uma estátua. 
“A que devo a reunião desta manhã?” Eu pergunto. 
“Embora seja verdade que seu pai o nomeou chefe da família, isso não será possível 
se votarmos em você.” Ela faz uma pausa. “Estamos aqui para fazer exatamente isso.” 
“Mas você tem certeza? Konstantin aqui só trará problemas para a família devido a 
suas birras - para dizer o mínimo. Ele não é material de líder. Você sabe disso, ele sabe 
 
 
disso, e todos na sua família também sabem disso, considerando os telefonemas 
preocupados que recebi desde que cheguei aqui. 
"Seu fodido-" Konstantin avança em minha direção, mas eu rapidamente o agarro 
pelo braço, viro-o e o torço contra suas costas. 
“Abaixe-se, garoto.” 
Isso só o faz se debater com mais força, mas ele não consegue se livrar do meu 
aperto. 
"Como eu estava dizendo." Eu encontro o olhar de pedra de Yulia e jogo seu filho 
favorito em sua direção. “Não é material para líder.” 
Meu irmão idiota está prestes a me atacar novamente, mas Yulia se levanta e agarra 
seu ombro, mantendo-o no lugar. 
“Estamos votando para você sair,” ela diz facilmente, sem nenhuma mudança em 
sua expressão, como se nada do show anterior tivesse acontecido. 
"Que tal um acordo em vez disso?" Eu me aproximo e paro a uma pequena distância 
deles. “Vou liderar esta família e dar-lhe cortes maiores em troca. Se você discordar, eu 
vou levar tudo. Você tem... vinte segundos para aceitar a oferta. 
"Você é um filho da puta sem nenhum código de honra." Konstantin dá um passo à 
frente. “Você deveria ter ficado na Rússia enquanto pôde.” 
"Dez segundos." 
“São dois para um, Kirill. Você foi eliminado. Yulia soa fria como gelo. 
Eu definitivamente peguei meu tom e maneirismos dela. Somos dois seres sem 
emoção que não podem ser perturbados por nenhuma mudança de eventos. 
Ela odeia isso, no entanto. Eu sempre posso ver a quantidade de ódio que ela tem 
pelo fato de que eu sou mais parecido com ela do que seu querido Konstantin jamais 
será. 
"Cinco." 
"Foda-se", Konstantin me diz. 
“Eeeee zero. Seu tempo acabou." 
Estou prestes a me virar e sair quando vejo uma garota pequena com uma cabeleira 
loira descendo as escadas, seu robe fofo voando atrás dela. 
Ela marcha direto para Yulia e Konstantin. “Eu não ganho um voto?” 
“Ora, claro.” Yulia olha para ela como se ela fosse um incômodo que não deveria 
estar aqui. 
E por aqui não me refiro a esta reunião, mas ao mundo em geral. 
Konstantin sorri vitoriosamente. “São três para um agora, irmão.” 
Karina olha pela janela do outro lado da sala enquanto diz: “Meu voto vai para 
Kirill”. 
 
 
“Como eu disse, três para...” Konstantin se interrompe e se vira para encarar Karina. 
"Que porra você acabou de dizer?" 
"Kirill." Ela o olha bem nos olhos. “Ele tem meu voto.” 
Ele a agarra pelo braço e começa a sacudi-la. “Que porra há de errado com você? 
Você sabe o que? Seu voto não conta.” 
“Mamãe acabou de dizer que sim.” Ela olha para ele mesmo quando ela estremece. 
Eu passo entre eles, efetivamente quebrando seu domínio sobre ela. "Deixa a em 
paz." 
“Você estava planejando isso o tempo todo? Conseguir Karine? Você nem se 
importava com ela antes, e agora, você está agindo como um irmão e merda? Uau. Você 
é um idiota do caralho. 
“O que ele te deu?” Yulia pergunta, mal conseguindo esconder sua irritação. 
"Nenhuma coisa. Eu apenas senti vontade. Ela levanta um ombro, cruza os braços e 
olha para trás. 
No topo da escada, vejo de relance uma Sasha sorridente dando um sinal de positivo 
para Karina. 
Algo para o qual minha irmã levanta outro ombro e murmura: "Tanto faz". 
Então ela sobe as escadas. 
Quando olho de relance para Sasha, ela já se foi. 
Aquele porra... 
Eu ofereço um sorriso falso para minha mãe e meu irmão, então sigo atrás de 
Karina. 
Ela realmente tenta fugir, mas eu a alcanço no topo da escada e a seguro pelo 
cotovelo. 
"Porque você fez isso? Agora, você fará deles um inimigo.” 
Ela se vira e me empurra para longe. “Eles já eram, e você também. Todos neste 
lugar esquecido por Deus são meus malditos inimigos. 
“Cara…” 
“Não me chame assim!” Lágrimas cobrem seus olhos. “Você perdeu o direito de me 
chamar assim no dia em que me deixou correndo atrás do seu carro na chuva.”Eu franzo meus lábios. “Eu não poderia levar você comigo. Você era muito jovem. 
“Foda-se você. Te odeio." 
“Se você me odeia tanto, por que votou para que eu ficasse?” 
"Bem... eu quero que você sofra aqui onde eu possa te ver." 
"Será que Sasha, por acaso, tem algo a ver com isso?" 
“Aquele idiota não poderia me afetar de forma alguma. Você deveria matá-lo, Kirill. 
Ele parece inútil. 
E, no entanto , ele conseguiu tirá-lo de seu quarto sem qualquer tipo de ameaça. 
 
 
"Vou pensar sobre isso." 
Seus olhos se arregalam. "Mesmo?" 
"Sim. Você pode estar com raiva de mim, mas vou manter minha promessa de 
protegê-lo, especialmente de meus próprios homens. 
“Ele... não é tão ruim assim . Acho que podemos colocá-lo em liberdade condicional 
e, se ele fizer algo suspeito, cortaremos sua garganta. 
Eu baguncei seu cabelo. “Como quiser, minha senhora.” 
Ela faz uma pausa, o queixo tremendo, mas então ela me empurra e corre para o 
quarto dela gritando: “Eu ainda não te perdoei!” 
Meus lábios se erguem nos cantos enquanto a observo voando de volta para seu 
quarto como se sua vida dependesse disso. Ela provavelmente permanecerá lá por uma 
semana depois de toda a exposição indesejada que teve ao mundo exterior. 
Karina não tinha motivos para descer agora e enfrentar a mãe que a intimidava, mas 
ela escolheu me ajudar. 
Espero que Sasha mostre seu rosto, mas ela fugiu. 
Ela não pode correr por muito tempo, no entanto. 
Eu verifico meu relógio quando Viktor aparece ao meu lado como um fantasma. 
"Estamos prontos." 
"Vai." 
É uma palavra, mas ele sabe exatamente o que fazer. 
O jogo está começando. 
 
DUAS HORAS DEPOIS, estou sentada no escritório de meu pai, que tomei como meu no dia 
em que ele morreu. 
Eu tenho visto todos os seus arquivos, registros e arquivos. Eu sou o único que pode, 
porque ele me deixou suas senhas e chaves. Sim, chaves reais - ele era antiquado assim. 
O velho tolo confiou em mim para continuar o legado de Morozov. 
Ao examinar seus bens, arquivos e tudo mais, me deparo com um bom boato. 
Há um caderninho preto no qual meu querido papai transcreveu todas as transações 
obscuras que fez com os superiores aqui, na Rússia, na América do Sul e em todo o 
mundo. 
Ele fez isso em detalhes também, destacando pessoas de quem já havia recebido um 
favor e colocando estrelas em outras que não recebeu. 
Os crimes hediondos e grandes esforços que ele fez para alcançar o poder são 
explicados um a um nesta pequena joia. 
 
 
Algo que certamente usarei em meus empreendimentos futuros. 
Ao lado da minha mesa, estou construindo lentamente um grande castelo de cartas. 
A forma geométrica e o esforço que coloco nessa tarefa ajudam a abrir minha visão para 
todos os tipos de cenários. 
Meu telefone vibra na mesa, ameaçando destruir minha criação. Eu cuidadosamente 
o pego e me inclino para trás na cadeira do meu escritório para verificá-lo. 
Viktor: A primeira fase da operação está concluída. 
Kirill: Permaneça em espera até novas instruções. 
Viktor: Copie isso. 
Estou prestes a colocar meu telefone no bolso quando a porta se abre e Sasha 
aparece na soleira. Sua camisa está desgrenhada e seu rosto está suado. 
“Você não sabe bater?” 
Ela respira pesadamente antes de deixar escapar: "Sua ... sua mãe foi sequestrada." 
"É por isso que você decidiu parar de me evitar?" 
Ela entra, com a testa franzida. “Como você pode estar tão calmo? Sua mãe... ela foi 
levada no meio da estrada. 
"Você estava seguindo minha mãe, Sasha?" 
Ela engole. “Isso é importante agora?” 
"Pode ser." 
Uma sombra escura cai sobre seus olhos, fazendo-os parecer sombrios. Quando ela 
para na frente da minha mesa, seus lábios rolam para frente em um beicinho 
estranhamente adorável. “Sei que sua mãe não é a melhor pessoa que existe, mas estou 
lhe dizendo agora que a vida dela está em perigo. Eu vi com meus próprios olhos 
quando os homens mascarados bateram em seu carro, eliminaram seus guarda-costas e 
a sequestraram. Então você tem que fazer alguma coisa. Agora . 
Lentamente coloco duas cartas no topo da minha casa. "Por que eu deveria? Ela não 
teria feito nada se os papéis fossem invertidos.” 
"Então, como você é diferente dela?" 
“Quem disse que eu sou? Afinal, ela é minha mãe. 
Sua expressão não muda, nem de surpresa nem de choque. Em vez disso, ela 
anuncia em tom calmo: “Não acredito nisso”. 
Eu me levanto, e ela recua ligeiramente. Não seria perceptível para alguém de fora, 
mas sei o motivo exato por trás do gesto. 
Ela prefere me evitar. 
Interessante. 
“Eu posso agir se você me disser por que estava seguindo minha mãe.” 
"Eu estava... tentando descobrir quem ela iria conhecer." 
"Eu dei a você a ordem para fazer isso?" 
 
 
“Não, mas eu pensei—” 
“Pedi para você pensar?” Minha voz fica mais grave, e Sasha deve sentir isso 
também. 
A tensão toma conta de seus ombros, e ela olha para mim como um rato preso. 
“Responda a pergunta, Sasha. Eu trouxe você aqui para que você pense? 
"Não." 
“Isso mesmo, não . Portanto, abandone o hábito de ser um intrometido e um 
solucionador de problemas quando não lhe pedi para agir. 
"Bem, desculpe, eu tentei ajudar." 
“Desculpas recusadas.” 
“Eu pego de volta então. Não foi sincero em primeiro lugar. 
Eu estreito meus olhos em seus olhos desobedientes. Se fosse qualquer outra pessoa, 
eu teria atirado ou atirado neles pela insolência. 
Mas algo sobre o desafio de Sasha está mexendo com a besta feia dentro de mim. 
Eu não a quero fora da minha vista. Pelo contrário, quero-a tão perto que possa 
possuí-la. Que seu ser se fundirá com o meu. 
Meus olhos encontram os desafiadores dela. “Você está forçando.” 
“Só não entendo por que não posso ajudar. Você fez isso por mim inúmeras vezes. 
Por que não posso fazer o mesmo?” 
Então ela está considerando o que eu fiz como um favor, e todo esse tempo, ela está 
me retribuindo. 
Interessante. 
“Karina está fora deste jogo. Se eu quisesse envolvê-la, eu teria, mas não o fiz, 
porque sua condição não permite muito estresse ou pressão. 
“Eu não a pressionei.” 
"Você quer que eu assuma que você pediu gentilmente?" 
"Bem, quase. Eu não a ameacei, no entanto. Na verdade, é ela quem me ameaça com 
lesões corporais toda vez que me vê. 
“Da próxima vez, não se envolva, ou pelo menos me avise quando o fizer.” 
"Posso concordar com o segundo, mas não posso garantir o primeiro... senhor." 
Não sinto falta da maneira como ela acrescentou a última palavra como uma 
reflexão tardia. Eu vou ter minhas mãos cheias com este com certeza. 
“A partir desta noite, você será meu guarda noturno.” 
Ela pisca, provavelmente com a mudança abrupta de assunto. 
Venho pensando em tomar essa decisão desde que viemos para Nova York. A ideia 
dela dormindo 'sanduíche' entre Maksim e Yuri deixou um gosto estranho na minha 
boca. 
 
 
No começo, pensei em dar a ela um quarto solo, mas isso pareceria suspeito. Sem 
falar que o filho da puta do Maksim não tem noção de espaço pessoal. 
Portanto, a melhor maneira de evitar que ela compartilhe a cama com meus homens 
é designá-la como minha guarda noturna. 
"Ok. O que eu faço?" ela pergunta. 
“Fique ao lado da minha cama enquanto durmo.” 
"Oh... uh, você tem certeza que não prefere outra pessoa... como Viktor?" 
Ela está correndo de novo. Eu posso ver isso em sua linguagem corporal desajeitada 
e fala atrasada. 
“Isso não é um pedido. É uma ordem." 
Ela está prestes a dizer mais alguma coisa, mas para quando aponto para minha 
criação. “Você sabe por que um castelo de cartas tem má reputação?” 
“Estamos realmente falando de um castelo de cartas quando sua mãe precisa de 
ajuda?” 
“Responda a pergunta, Sasha. Você sabe por quê?" 
Ela joga as mãos para o alto com tanta atitude que fico tentado a empurrá-la contra a 
parede e abandonar todos os planos que tinha para hoje. 
“Bem, é preciso muito esforço e concentração para construir, mas pode ser destruído 
rapidamente.” 
"Sim e não.cara. 
Não, não esqueci. Isso seria impossível de fazer. Mais como, fiquei surpreso com a 
audácia de Matvey. 
"A piada inclui nariz e lábios sangrando, soldado?" Ele está perguntando a Matvey, 
mas ainda está olhando para mim. 
“Às vezes, sim, senhor,” Matvey responde com confiança como o canalha que ele é. 
"Muito bem." O capitão finalmente empurra para trás, mas antes que eu possa 
respirar direito, ele balança o punho e dá um soco no rosto de Matvey com tanta força 
que ele recua com a força do golpe. 
Um suspiro coletivo ecoa no corredor quando o sangue de Matvey escorre pelo nariz 
e pinga no chão. 
O capitão abaixa a mão, deixando-a pendurada despreocupadamente ao lado do 
corpo. “Então digamos que estou brincando com você, soldado. Também vou denunciar 
vocês cinco ao seu superior direto por insubordinação, para que ele ensine que esta 
instituição não tolera esses tipos de jogos.” 
Então, ele se vira e sai com passos longos e uniformes que roubam minha atenção. 
Matvey aperta o nariz e xinga, e os outros o bajulam, tentando fazer o sangramento 
parar. 
Eu não espero para receber as consequências de sua raiva e ser preso por eles 
novamente. Então, sem me permitir pensar demais na situação, sigo o capitão. 
 
 
Talvez, apenas talvez, eu finalmente tenha encontrado alguém que me ensine como 
não ser fraco. 
 
 
 2 
 
 
SASHA 
Embora goste de acreditar que sou uma pessoa prática que pensa demais antes de 
agir, há momentos em que ajo por puro impulso, sem considerar as possíveis 
ramificações, circunstâncias ou reações das pessoas. 
Este é um desses momentos. 
Meus passos são mais leves, pois ignoro completamente a dor das botas e o 
desconforto geral causado pelo meu nariz entupido de sangue e lábios inchados. 
Eu começo a correr para alcançar os passos largos do misterioso capitão. 
Você sabe como algumas pessoas são lançadas em seu caminho por um motivo 
específico? Acho... não, tenho certeza de que ele está aqui por esse motivo. 
Ele é nada menos que um fenômeno, uma ocorrência que tenho certeza que acontece 
uma vez na vida, e se eu não aproveitar esta chance, não terei outra. 
Suas costas recuando estão ficando cada vez mais distantes, desaparecendo no 
corredor deprimente com as luzes fluorescentes piscando. 
Não posso deixar de notar como ele caminha com propósito. Não, não anda. Ele está 
definitivamente caminhando, parecendo um capitão mesmo quando não está de 
serviço. 
Apenas quando ele está prestes a dobrar a esquina, minha mente entra em ação com 
a perspectiva de perdê-lo - e minha chance. 
"Capitão!" Eu chamo com toda a força que tenho. 
Ele não dá sinais de me ouvir e, por um momento, acho que o perdi. Que toda a 
minha força não era suficiente. 
Então, em um movimento rápido, ele gira e eu congelo no lugar. Ele está mais longe 
do que antes, mas eu o vejo com mais clareza agora, e não tenho escolha a não ser ser 
sugada por seu olhar penetrante. 
A dureza implacável de seus olhos ferozes me prende no lugar. Isso me impressiona 
então. 
Ele parece uma arma humana. 
Não preciso vê-lo em ação para adivinhar que ele é altamente eficiente e tem sangue 
frio. 
Eu não deveria ter nenhum equívoco sobre esse homem só porque ele me salvou 
antes. Ele teria feito o mesmo por qualquer um na minha posição, considerando que ele 
é um superior. 
É um dever. Nada menos e nada mais. 
Ele desliza seu olhar ao longo de mim, os olhos afilados com uma aguda sensação 
de... desaprovação. 
“Você tem o hábito de não cumprimentar seus superiores, soldado?” Sua voz nítida 
e profunda novamente. 
C 
 
 
Sou pega em transe pela sutil autoridade nisso e o tom rebaixado em seu tom. 
Ele levanta uma sobrancelha perfeita e grossa, e eu me endireito, em seguida, saúdo. 
“Senhor, não, senhor.” 
Um longo silêncio se estende entre nós, e acho que ele vai se virar e me proibir de 
segui-lo desta vez, mas sua voz ecoa no silêncio novamente. “Qual é o seu nome, 
soldado?” 
— Soldado Lipovsky, senhor. 
"Nome completo." 
Um arrepio passa por mim. Ele pode estar perguntando meu nome para me 
denunciar ou algo assim, mas selo minhas dúvidas ao responder: "Soldado Aleksander 
Abramovic Lipovsky, senhor." 
Outro longo momento de silêncio prolongado. Os poucos segundos que passam 
parecem horas. Por mais que eu tente me manter firme, não consigo evitar o suor que 
escorre pela minha espinha. 
O som de botas pesadas reverbera no ar e invade meus ouvidos conforme ele avança 
em minha direção. Quando ele para a um braço de distância de mim, tenho dificuldade 
para respirar. 
O silêncio sempre foi tão insuportável, ou é apenas assim que envolve o capitão? 
Não estou pronta para quando ele fala com aquela voz autoritária dele. Não importa 
que ele também estivesse perto de mim antes. Há uma ponta de intensidade em sua 
presença que é impossível de se acostumar. 
“Por que você está me seguindo, Soldado Lipovsky?” 
“Eu não estava…” 
"Você não era o quê?" Algo muda em seu tom. Embora sutil, posso sentir a escalada 
de seu comando habitual, e minha coluna estremece. 
Não é que eu me encolha diante de figuras de poder. Nunca agi ou me senti assim 
com meus superiores diretos. Este capitão, no entanto, cai em uma nova categoria com a 
qual não lidei antes. 
"Eu não estava, senhor ," eu digo em um tom mais baixo do que a minha voz 
'masculina' usual e faço uma pausa quando ele inclina a cabeça para o lado, me 
estudando tão de perto, que beira a intrusão. 
"Se importa em explicar por que você está no mesmo espaço que eu, então?" 
Ele está perdendo a paciência. Não preciso ver em seu rosto quando posso ouvir alto 
e claro em sua voz. 
Se eu não aproveitar essa chance, esse momento ficará gravado em sua memória 
como um encontro sem rosto. 
"Eu menti, senhor." 
 
 
"Você mentiu?" Há uma nota de diversão em sua voz. Não, não é realmente 
divertido, mas algo como 'você fez, agora?' 
"Sim. Eu o segui, mas apenas para poder lhe perguntar uma coisa, senhor. 
“Você não está em posição de me perguntar nada.” 
"Eu sei, e vou entender se você me recusar, mas prefiro ser rejeitado do que me 
arrepender de não ter dado esse passo, senhor." 
"Qual é?" 
Encontro seus olhos, deliberadamente, pela primeira vez desde que o segui. Eu sou 
metaforicamente derrubado pela pura intensidade que olha para mim, e estou quase 
descarrilando da minha missão. 
Quase. 
No entanto, tomo meu tempo para respirar em intervalos regulares e me obrigo a 
lembrar o que está em jogo aqui. Isso não é só sobre mim. 
O resto da minha família está em jogo aqui. 
Eles são fracos, escondidos e não têm ninguém para protegê-los, exceto eu. 
“Por favor, treine-me, senhor.” Falo com uma voz clara e determinada. 
"Treinar você?" Ele repete. Embora seu tom seja calmo, há algo de intimidador sob a 
superfície e isso, indiretamente, me faz duvidar de minhas próprias palavras. 
Eu consigo manter a calma, no entanto. "Sim senhor." 
"Por que?" 
Nem sua expressão nem seu comportamento mudam, mas isso pode não ser tão 
bom quanto parece. Especialmente porque ele não parece diferente de uma parede 
resistente erguida entre mim e meu objetivo. 
Embora sua pergunta seja lógica, a resposta não é tão fácil de encontrar. Duvido que 
ele seja do tipo que gosta de puxa-saco, então se eu disser que é porque acho ele forte, 
ele vai chamar de besteira. Não só nunca o vi em ação, como também nem sei o nome 
dele. 
Se eu disser porque quero estar em operações especiais e potencialmente ter o tipo 
de poder que ajudará meus familiares, isso não seria diferente de traí-los. 
Então respiro fundo e vou pelo caminho mais direto. “Porque eu não quero ser um 
fracote, senhor.” 
“Você não quer ser um fracote. Interessante." Normalmente, essa última palavra 
seria acompanhada por uma nota de curiosidade. Não com o capitão. Em vez disso, é 
revestido com bordas escuras e diversão sombria. 
Uma combinação que é estranha na melhor das hipóteses. 
“Isso temVer." Minha mão paira sobre a carta do topo. “Eles são feitos de papel e, 
embora o papel possa ser moldado, ainda é frágil.” 
Com um movimento do dedo, viro a criação que passei uma hora montando. 
“Ouça com atenção, Sasha. Este lugar é um castelo de cartas, e eu não pertenço a ele. 
Sempre serei aquele que monta ou destrói.” 
Ela franze a testa, parecendo não entender o significado, mas tudo bem. Ela vai 
chegar lá com o tempo. 
Contorno a mesa e ela se afasta sutilmente, mantendo uma distância segura entre 
nós. Eu ajusto meus óculos com o polegar e o indicador para me impedir de sufocá-la. 
“Konstantin ouviu sobre o sequestro de minha mãe?” 
"Eu penso que sim. Ele estava falando sobre o pior momento e coisas assim em seu 
caminho para o carro agora. 
"Bom." 
"Como isso é bom?" 
Ela acompanha o passo ao meu lado quando saio do escritório. "Você vai pedir ajuda 
a ele para salvá-la?" 
"Claro que não." Eu sorrio. “Um herói não compartilha sua capa agora, não é?” 
“Você certamente perderá tempo com isso. Tudo bem se você se atrasar para a 
reunião da Bratva que está sendo realizada especificamente para você?” 
 
 
"Não. Mas vai dar tudo certo.” 
Tudo, incluindo Sasha, correrá conforme o planejado. 
 
 
 19 
 
 
SASHA 
irill me pergunta se eu quero estar lá para... a operação de resgate de sua mãe. 
Ele soa tão casual sobre isso que não posso deixar de ficar um pouco chocada. 
Minha reação às ações dele é mais sobre mim do que sobre ele. Eu sei disso. Eu 
realmente, realmente faço. 
Não é que ele tenha mudado, mas talvez eu esteja assustada com o fato de ele não 
ter mudado. 
Na verdade, ele tem sido assumidamente ele mesmo de uma maneira muito direta. 
Ele era rígido e inacessível no exército, provavelmente devido à lei marcial, mas agora 
ele trocou sua pele exterior e está deixando seu eu interior solto. 
Não que eu esperasse que ele mudasse, mas pensei que talvez estar perto de 
membros de sua família o obrigasse a se comportar de maneira diferente. 
Mal sabia eu que eles trariam à tona seu lado apático. 
Sento-me no banco do passageiro enquanto Yuri dirige o carro para o local onde 
Kirill disse que sua mãe está. Perguntei a Yuri se o chefe colocou um rastreador nela e 
ele apenas levantou o ombro. 
Ele não precisava soletrar. Tudo é possível nesta família. 
Olho para Kirill pelo espelho retrovisor. Ele se senta com carisma sem esforço como 
um rei. É assustador o quão natural ele parece calmo e autoritário, mesmo quando está 
fazendo uma tarefa mundana, como rolar a tela em um tablet. 
Seus dedos longos e cheios de veias repousam sobre o dispositivo com fácil controle. 
Não consigo parar de olhar para suas mãos masculinas. O fato de também poderem ser 
usados para destruição não diminui o estranho efeito que têm sobre mim. 
“Mais rápido, Yuri,” ele diz sem levantar a cabeça, e um pequeno sorriso inclina 
seus lábios. “Não queremos nos atrasar para salvar minha querida mãe.” 
Este homem é um psicopata. 
Ainda estou tremendo com a cena que presenciei perto da rodovia. Parecia algo 
saído de um filme, mas também tão realista que me deixou em estado de choque 
temporário. 
Não apenas uma minivan bloqueou seu carro, mas então, de repente, eles a tiraram 
da estrada. 
Eu tinha certeza de que Yulia havia morrido no acidente, mas logo depois ela foi 
empurrada para fora do veículo por seus guarda-costas, que foram nocauteados e 
jogados na beira da estrada por homens com máscaras de esqui pretas. 
Tudo aconteceu na velocidade da luz e terminou antes que eu pudesse pensar em 
uma solução. Pensei em segui-los, mas sabia que estaria morto se o fizesse. Então liguei 
para Viktor, que disse: “Eu cuido disso”, e desligou. 
K 
 
 
Maksim estava inacessível e, quando voltei para casa, Kirill estava descansando 
como um rei entediado em seu trono. Ele também agiu como se a notícia do sequestro 
de sua mãe não tivesse importância alguma. 
Chegamos a um armazém distante da cidade. Apenas alguns prédios industriais 
abandonados estão à vista, suas velhas cores amarelo-cinza contrastando com o céu da 
tarde em uma imagem lindamente horrível. 
Salto do carro, mas Kirill não se move, aparentemente absorto em qualquer negócio 
que esteja fazendo no tablet. 
Eu bato na janela e ele me encara como se eu fosse um incômodo. Eu pego um 
vislumbre do que ele está assistindo, e meu rosto esquenta. 
É... pornô. 
Puta merda. 
É nisso que ele estava se concentrando durante todo o passeio? 
Ele não parece nervoso ou anormal ao desligar o iPad, jogá-lo no banco e sair do 
carro com calma. 
Com a mesma energia indiferente, ele caminha até a porta do armazém. Eu o 
alcanço e deixo escapar: “Não deveríamos ter algum tipo de plano primeiro? Eles 
provavelmente têm um atirador em algum lugar. Devíamos ter trazido mais homens 
conosco. E Yuri realmente deveria ficar no carro... 
Minhas palavras param quando ele faz algo que me deixa em silêncio. 
Kirill se inclina e morde minha orelha. Não é uma lambida ou uma mordidela. É 
uma mordida que me dá calafrios e pontadas de dor na espinha. Então, assim, ele se 
afasta. 
Eu posso sentir o calor subindo em minhas bochechas enquanto eu agarro minha 
orelha agredida. "O que... para que foi isso?" 
"O teu silêncio." Ele fala casualmente, mas há um tom incomum em suas palavras. 
O fato permanece, o que ele fez teve o efeito desejado, e eu paro de falar. Eu pego 
minha arma e examino nossos arredores, no entanto. Meus sentidos estão em alerta 
máximo, como se estivéssemos de volta àquela missão que acabou com tudo. 
Também não posso deixar de pensar demais sobre o rumo dos acontecimentos na 
situação atual. Eles o chamaram para um resgate? É por isso que ele está tão calmo? 
Kirill casualmente abre a porta do armazém sem nem mesmo sacar sua arma. 
Congelo na entrada quando vejo Yulia amarrada a uma cadeira. Sua boca está selada 
com fita adesiva. Seu cabelo geralmente elegante parece desgrenhado e sangue seco 
cobre sua têmpora. 
Mas ela não é o que me faz parar e olhar. São os homens ao lado dela. Viktor, 
Maksim e alguns de meus outros colegas. 
O que eles estão fazendo aqui? 
 
 
Kirill os enviou antes de nossa chegada? 
Não. 
Eu observo meus arredores, e algo definitivamente não parece certo por aqui. 
Não há corpos, nem sinais de luta e, definitivamente, nenhum resquício da missão 
de 'salvar Yulia'. 
Enquanto eu fico lá, estupefato, e lenta mas seguramente reproduzo o que aconteceu 
na minha cabeça, Kirill se aproxima de sua mãe. 
Ela torce o ombro para trás em uma tentativa desesperada de se livrar das amarras. 
As costas de Kirill quase a escondem por inteiro, e tenho que dar um passo para o 
lado para ter uma visão melhor de sua expressão. 
“Você passou por muita coisa, mãe.” Ele fala com uma neutralidade assustadora. 
“Você até se machucou por isso. Aplaudo a dedicação.” 
Frases abafadas saem de sua boca com fita adesiva e Kirill balança a cabeça como se 
entendesse cada palavra. 
“Você me recebeu com o maior carinho, por isso tenho que cumprir meu dever filial 
e retribuir o gesto.” Ele lentamente remove a fita adesiva, como se quisesse 
intencionalmente que ela sentisse cada segundo de desconforto. “O mesmo não pode 
ser dito sobre seu querido Konstantin. Ele sabia do seu sequestro e mesmo assim foi até 
a casa do Pakhan. Alguns até diriam que seu filho favorito não dá a mínima para sua 
vida ou para a possibilidade de sua morte. 
“Seu pedaço de lixo imundo! Direi a Sergei que você planejou tudo isso. Se você 
acha que fazendo isso comigo vai conseguir alguma coisa...” 
Kirill bate a fita adesiva de volta em sua boca, matando todas as palavras que ela 
tinha para falar. 
“Agora, não se esforce. Não é aconselhável na sua idade. Além disso, você 
honestamente acha que Sergei vai acreditar em você ao invés de mim? Você parece 
esquecer que eu era um trunfo para a organização, mesmo quando meu pai estava vivo. 
Conheça seus limites, mãe. Eleencara Maksim. “Leve-a de volta para casa. Certifique-se 
de que ela esteja sã e salva. 
Meu amigo acena com a cabeça e começa a desamarrá-la, mas Kirill balança a 
cabeça. “Leve-a assim. Só a desamarre quando chegar em casa. Tenho certeza que você 
vai entender, mãe. Sua reclamação é irritante e prefiro não expor meus homens a 
nenhum estresse desnecessário. 
Um grito abafado sai dela, mas Kirill já está indo em direção à porta do armazém. 
Yulia se debate e grita atrás da fita adesiva, os olhos brilhando e todo o seu 
comportamento real feito em pedaços. 
 
 
Estou congelado pela cena, mas apenas por alguns segundos. Eu saio disso quando 
Viktor silenciosamente segue Kirill até o carro e assume meu lugar anterior ao lado de 
Yuri. 
Escondo minha arma, me sentindo um palhaço. Aparentemente, eu sou o único que 
não sabia dessa situação. 
"Entrar." Kirill espia do banco de trás, e eu quase tropeço para dentro antes de me 
segurar. 
O silêncio cai sobre o carro enquanto Yuri avança e dirige em alta velocidade. 
Coloco as duas mãos nos joelhos, segurando com força por um momento longo 
demais. Acho que até Yuri estava ciente da operação de 'sequestro de Yulia' e tudo o 
que se seguiu, porque ele não recebeu ordens sobre nosso próximo destino, mas ele 
definitivamente está dirigindo como se soubesse exatamente para onde estamos indo. 
Acontece que sou o único em quem Kirill não confia o suficiente para revelar esses 
detalhes confidenciais. 
Claro, entendo que nossos poucos meses de conhecimento não significam muito em 
comparação com os homens que literalmente cresceram com ele e foram criados por 
Anna. 
Até Maksim e Yuri, que são meus amigos mais próximos, se sentem tão distantes 
agora. Eles são leais a Kirill, não a mim. 
Talvez meus esforços para pertencer a esse círculo de lealdade sejam inúteis, 
afinal— 
Meus pensamentos são interrompidos abruptamente quando uma mão grande e 
forte envolve a minha. 
de Kirill. 
Eu sempre notei como suas mãos são grandes e cheias de veias, mas realmente ter 
uma delas esmagando e superando as minhas é totalmente diferente. 
Assim como antes, quando ele mordeu minha orelha, ele me pegou completamente 
desprevenida e não sei como reagir. 
Minha temperatura interna sobe, porém, e meu coração troveja no confinamento de 
minha caixa torácica. 
Kirill, no entanto, me ignora. Ele está olhando para os bancos da frente com sua 
expressão calma, mesmo quando ele empurra minha mão para baixo. 
É então que percebo que meu joelho está quicando e lentamente o forço a parar. 
Kirill acaricia as costas da minha mão de forma aprovadora. Eu recupero o fôlego, 
incapaz de puxar o ar corretamente. 
"Quanto tempo até chegarmos lá?" ele pergunta, completamente inconsciente das 
emoções complicadas que ele está despertando dentro de mim. 
“Vinte minutos”, responde Yuri. 
 
 
"Faça dez." 
"Sim chefe." E então ele praticamente transforma o carro em uma bala. 
Embora eu saiba que Yuri é treinado para dirigir em alta velocidade, ainda acho que 
vamos bater quando ele ziguezagueia entre os carros e quase bate em um caminhão. 
Por tudo isso, Kirill ainda tem a mão no meu joelho. Ou melhor, sua mão engole a 
minha que está no meu joelho. 
Eu já suspeitava disso antes, mas agora tenho certeza absoluta. Eu realmente odeio o 
quanto ele me afeta com suas meras palavras e presença. 
E, agora, seu toque. 
Minha pele formiga, e algo dentro de mim tenta abrir caminho para fora. 
Com muito tato, pego sua mão com a outra, removo-a e sutilmente corro para o final 
do assento. 
A cabeça de Kirill se inclina em minha direção, um olhar misterioso cobrindo seu 
rosto enquanto ele desliza os óculos para cima do nariz. 
Eu limpo minha garganta. “Alguém vai me dizer qual é o plano?” 
“Todas as peças vão se encaixar em breve”, diz Kirill. 
“O sequestro de sua mãe fazia parte do plano?” 
“Enorme, sim.” 
“Cuidado com o tom, punk,” Viktor avisa do banco do passageiro, fixando-me com 
seu olhar característico. 
O carro para em frente a um grande portão de metal. Todos ficam parados por um 
momento, provavelmente sendo examinados pelas câmeras. Então o portão se abre e 
Yuri corre para dentro da enorme propriedade. 
No momento em que chegamos à entrada circular da mansão, estou prestes a 
vomitar de enjôo. 
E eu nunca tive isso antes. 
Saímos do carro estacionado atrás de uma dúzia de outros. Encontramos os homens 
de Konstantin conversando alegremente com outros guardas, provavelmente os de 
Pakhan. 
Eles param de falar ao avistar Kirill e abrem caminho para ele. Apenas dois guardas 
estão autorizados a escoltá-lo para dentro. Como Yuri está no carro, sigo Viktor e Kirill 
até um grande salão. 
Este lugar é ainda mais majestoso do que a casa da família Morozov, e isso diz algo, 
já que aquela mansão parece real. 
Este, no entanto, tem uma sensação mais sombria. No hall de entrada, há uma 
enorme pintura de uma guerra entre anjos e demônios. Sangue espirra por toda a peça e 
expressões faciais horríveis são desenhadas em detalhes arrepiantes. Quase posso ouvir 
os gritos horripilantes das criaturas míticas. 
 
 
Um homem grande e corpulento com uma expressão estóica que combina com a de 
Viktor abre as portas duplas da sala de conferências. 
Kirill caminha para dentro sem sequer um aceno de cabeça. 
Viktor e eu o seguimos, então paramos quando ele o fez. 
A sala de jantar é decorada com uma mesa com tema dourado, um enorme lustre e 
candelabros na lareira. 
Mas a atmosfera não é acolhedora nem alegre. 
Os homens que compareceram ao funeral sentam-se à mesa. À frente, está o Pakhan, 
o chefão, e quem manda, Sergei. 
Vladimir e Adrian estão sentados à direita e à esquerda do líder, respectivamente. 
Depois, há Igor e Mikhail. As gerações antiquadas e mais velhas. 
Ao lado de Mikhail está Konstantin sentado, parecendo presunçoso, com um sorriso 
malicioso erguendo seus lábios como se ele já fosse um vencedor. 
Do lado oposto, senta-se... uma mulher. Loira, séria e com elegância escorrendo de 
seu rosto inexpressivo. 
Eu a vi com Sergei no funeral. Maksim disse que ela é sua sobrinha-neta e neta do 
Pakhan anterior. 
Ela não tem opinião sobre as operações no local, mas como está subindo na 
hierarquia da frente legítima da organização, a V Corp, ela tem direito a voto. 
Atrás de cada membro estão dois guardas como Viktor e eu. 
“Você está atrasado,” Vladimir anuncia em sua voz estrondosa. 
“Somos uma piada para você, Morozov?” Mikhail acrescenta em tom acusatório. 
Igor assente. “Isso é desrespeitoso, não apenas para nós, mas para o próprio Pakhan. 
Não parece bom para o seu aplicativo fazer parte desta tabela.” 
Kirill enfia os óculos no nariz com os dedos médio e anelar, não parecendo nem um 
pouco afetado. “Peço desculpas pelo atraso, mas tive um motivo legítimo.” 
Ele pega o telefone e mostra a eles uma foto de Yulia amarrada, sangrando e quase 
inconsciente. 
“No caminho para cá, recebi esta foto da minha mãe e tive que ir salvá-la. Ela agora 
está sã e salva em casa.” Ele enfrenta Sergei. “Não acredito que seja digno de qualquer 
posição na Bratva se trair a minha. Se não posso proteger minha família, como posso 
proteger uma organização maior?” 
Igor se vira para Konstantin, cujo sorriso desapareceu. "Isso é verdade?" 
“Eu não sabia que ela tinha sido sequestrada.” 
“Oh, sim, você fez. Você recebeu a mesma imagem, não?” Kirill mostra o cc no topo 
do e-mail. “Se você pôde confirmar sua presença por e-mail, com certeza já viu esta foto. 
A única diferença é que você optou por ignorá-lo. 
"Você-" Ele se levanta e cai novamente no escrutínio silencioso de todos. 
 
 
“Peço desculpas em nome do meu irmão,” Kirill continua em seu tom sereno. “Ele 
ainda é muito jovem e ainda não entende o valor da família.” 
“Foi você quem partiu para a Rússia!” Konstantin acusa. 
“Por ordem do pai. Como eu disse, família. 
“Roman mencionou que enviou Kirill à Rússia para treinamento adicional”,diz Igor. 
A expressão de Kirill permanece neutra, apesar de saber que não é o caso. 
Não estou surpreso que seu pai tenha mentido para seus amigos. Ele não parecia o 
tipo que gostaria de anunciar que sua autoridade foi desafiada. Portanto, é plausível 
que ele os tenha feito pensar que o episódio da Rússia fazia parte de seu plano. 
Afinal, a julgar pelo testamento e pelo material sensível que deixou para Kirill, 
sempre o considerou seu único herdeiro. 
Sergei coloca a mão na mesa e a atenção de todos voa para ele. Nenhuma outra 
palavra é trocada, e um silêncio pesado se apega à tensão na sala. 
“Estou desapontado com sua má conduta, Konstantin,” ele diz em um padrão de 
fala lento e composto. 
Quando o mais novo dos irmãos Morozov começa a falar, Sergei levanta a mão, 
efetivamente fazendo-o calar a boca. “No entanto, prometemos uma votação e vamos 
realizar uma votação. Aqueles a favor de Kirill se juntar à nossa mesa, levantem a mão.” 
Igor é o primeiro a fazê-lo, seguido por Vladimir, Adrian e a mulher. 
Então, finalmente, o próprio Sergei. 
Quando ele levanta a mão, Mikhail também o faz, embora com relutância. 
O rosto de Konstantin fica vermelho, assim como o de sua mãe antes. Tudo o que ele 
pode fazer é assistir Kirill derrubar seus planos cuidadosamente construídos que 
provavelmente passou anos planejando. 
“Não precisaremos nem esperar por Damien,” diz Sergei. “Bem-vindo a bordo, 
Kirill. Konstantin, espero que apoie seu irmão daqui para frente. Você pode se despedir. 
"Mas-" 
“ Agora .” Há uma qualidade inegociável na voz de Sergei que o jovem Morozov não 
tem escolha a não ser seguir. 
Assim que a porta se fecha atrás dele, Kirill se senta no lugar do irmão. “Peço 
desculpas pelo comportamento dele. Ele ainda tem um longo caminho a percorrer.” 
“De fato,” Vladimir diz. "Eu confio que você vai mantê-lo sob controle, como você 
prometeu." 
Kirill assente. "Você tem minha palavra." 
Oh, eu vejo. 
As peças do quebra-cabeça começam a se encaixar. 
Kirill já tinha um plano A e um plano B. O primeiro foi o sequestro de sua mãe e 
fazer-se apelar para o senso de lealdade e família de Sergei. 
 
 
Mas se de alguma forma isso desse errado, ele já tinha um plano B. Vladimir e 
provavelmente Adrian e Igor. Ele deve ter feito alguns acordos por baixo da mesa, 
então eles votariam nele em vez de seu irmão. 
Eu olho para suas costas da minha posição atrás dele. 
Este homem... está em outro nível. 
E estou genuinamente feliz por estar do lado dele. Eu não teria sobrevivido se fosse 
seu inimigo. 
Estou começando a acreditar que ele realmente quis dizer o que disse. Isso não é 
simples ambição. 
Kirill quer o mundo, não se importando com quem ele tem que pisar em seu 
caminho. 
Eu presto muita atenção à reunião. Kirill conta a eles como vai melhorar o legado de 
seu pai e até dá sua palavra sobre a porcentagem de lucro que podem esperar dele no 
próximo ano. 
Cem por cento. Sem merda. 
No final da reunião, todos olham para ele através de uma nova lente. Ele tem uma 
presença piedosa que exige atenção e cansaço. 
Alguns estão apreensivos - Mikhail, Vladimir e Rai. Outros agradecem — Sergei e 
Igor. 
O único que permanece neutro durante toda a reunião é Adrian. 
Não há sensação de vitória no rosto de Kirill quando saímos da sala de jantar e nos 
dirigimos para a porta da frente. 
Nenhum senso de sucesso ou celebração. 
Ele sabia que esse seria o resultado o tempo todo. Seu nível de estratégia está fora 
deste mundo. 
Quando estamos prestes a entrar no carro que nos espera, um homem alto e 
musculoso se aproxima de nós. 
Sua camisa está mal abotoada e seu cabelo parece que ele acabou de sair da cama. 
Mas, apesar de sua aparência geral desgrenhada, ele é tudo menos isso. 
Uma borda sinistra espreita em seu olhar verde-acinzentado. É o olhar que vi nos 
rostos dos soldados que se juntaram ao exército por sede de sangue. 
Quando ele está a uma curta distância, eu deslizo na frente de Kirill, coloco a mão 
em seu peito e digo no meu tom mais profundo e viril: "Dê um passo para trás." 
A expressão mortal do homem cai na minha mão. "Ora, você não é um merdinha 
durão?" 
Ele começa a torcer minha mão com facilidade, mas eu deslizo e consigo agarrar a 
dele e torcê-la em suas costas. 
 
 
Antes que eu possa prendê-lo, porém, ele se vira e me dá um soco no rosto, me 
fazendo voar contra o pilar. 
A respiração sai de meus pulmões e tusso várias vezes quando sinto um hematoma 
dobrando o tamanho do meu rosto. 
Na verdade, não consigo sentir meu rosto. E por que a terra é tão nebulosa? 
"Como eu estava dizendo." Eu ouço o recém-chegado dizer a Kirill. “É por isso que 
acordei tão cedo? Você não parece tão especial para mim. Tem certeza de que não 
deveria ser o contador... 
A última coisa que vejo é o punho de Kirill acertando o rosto do homem antes que 
meu mundo fique preto. 
 
 
 20 
 
 
SASHA 
dor baixa começa na parte de trás do meu crânio e depois se espalha 
por toda a minha espinha. No entanto, a dor empalidece em 
comparação com a cena na minha frente. 
Estou em um vasto campo branco, congelado no lugar, enquanto a neve pesada cai 
sobre meu casaco e cabelo. 
Quando olho para baixo, Mike me encara com lágrimas de sangue nos olhos. A vista 
é horrível nos arredores brancos. 
Tento alcançar seu rostinho e limpar o sangue, mas não consigo me mexer. 
Suas pequenas mãos agarram meu casaco enquanto ele sussurra em um tom 
assustadoramente assombroso: "Salve-me, Sasha." 
Acordo assustada, respirando pesadamente enquanto o suor cobre minha pele. 
“Mishka...” murmuro, então estudo freneticamente meus arredores. Não há 
indicação de que meu primo bebê apareceria magicamente e me ofereceria seu sorriso 
gengival que torna tudo melhor. 
Em vez disso, me encontro em um quarto minimalista familiar. Olho para baixo e 
vejo que estou com uma camiseta larga em vez da camisa branca e do paletó. 
"Você não se parece com você mesma, Sasha." 
Eu lentamente me sento contra a cabeceira da cama para ser cumprimentada por 
Kirill em seu elegante terno preto. A única diferença de antes é que ele tirou a jaqueta e 
enrolou as mangas da camisa até os cotovelos, revelando as tatuagens impressionantes 
que desciam por seus antebraços fortes e provocavam suas mãos cheias de veias. 
Quando começo a falar, uma forte dor se espalha por todo o lado esquerdo do meu 
rosto e eu estremeço. 
“Não force. Eu disse que você parece diferente. Ele fala em seu tom casual 
característico, mas também sinto um tom oculto sob suas palavras que não consigo 
interpretar. 
"Eu perdi a consciência... depois de levar um soco na cara?" 
Isso é tão idiota, e aqui eu pensei que estava ficando mais forte. 
“Enquanto você estava correndo com falta de sono e comida.” Ele pega uma bandeja 
do criado-mudo e coloca no meu colo. “Além disso, você não levou um soco de 
qualquer um. Aquele era Damien. 
“O último membro da organização?” 
Ele concorda. 
"E você acabou de socá-lo de volta?" 
“Como se ele tivesse acabado de te dar um soco, sim.” 
“Mas eu estava errado.” 
“Só porque você o parou não significa que você estava errado.” 
UMA 
 
 
Sento-me mais reta na cama, hiperconsciente do movimento do colchão embaixo de 
mim. “Isso vai causar problemas para você?” 
“Considerando que ele estava rindo como um maníaco depois que eu quase quebrei 
seu nariz, eu diria que não. Mas, novamente, quem sabe com um bastardo louco como 
ele. 
“Talvez se você se desculpar...” 
"Bobagem", ele me interrompe. "Comer. Anna fez isso para você. 
"Ela fez? Achei que ela me odiava? 
“Ela não te odeia.” 
"Ela simplesmente não gosta de mim?" 
“Essa antipatia está atualmente em pausa desde que ela soube que você estava 
inconsciente por me defender.” 
Caramba. Agora, ela e todos os outros devem estar me rotulando de fracote que 
precisa ser mimado. 
“Este não é o seu quarto?” Eu pergunto com cuidado, mais uma vez hiperconsciente 
do meu entornoe, especialmente, do homem parado ao meu lado. Não ajuda que os 
lençóis tenham o cheiro dele, e eu tenho que enfiar meus dedos neles para me impedir 
de trazê-los para o meu rosto e inalá-los. 
"Essas são algumas habilidades de dedução impressionantes", diz ele com uma nota 
de diversão. 
“Você poderia simplesmente ter deixado os caras me levarem para a casa anexa.” 
Uma sombra escurece seus olhos claros e seu tom se torna letal. “Se com isso você 
quer dizer que está tudo bem com os caras descobrindo seu verdadeiro gênero, então 
podemos fazer isso imediatamente.” 
"Eu... não quis dizer isso." 
“Então seja grato e cale a boca.” 
Meus ombros se erguem e o calor explode em minha pele. “Você não tem que falar 
comigo nesse tom. Na verdade, eu preferiria que você não o fizesse. Eu só tinha uma 
preocupação legítima com sua imagem. Eu não queria que você parecesse estranho por 
levar um guarda para o seu quarto, mas talvez eu estivesse pensando demais. 
"Você era. Enquanto eu tiver o poder, ninguém se atreve a me questionar sobre 
minhas escolhas. Então deixe-me preocupar com minha imagem e comer, Sasha. Não 
vou pedir uma terceira vez. 
Eu estreito meus olhos. “E o que você pretende fazer se eu discordar de alguma 
forma?” 
Em um movimento rápido, ele coloca o prato de volta na mesa de cabeceira e então 
quase me levanta. Em nenhum momento, ele toma meu lugar anterior no colchão e me 
deita em seu colo. 
 
 
Fico sem palavras por um segundo a mais enquanto sou esmagada pelos músculos 
duros de suas coxas e peito. Ele envolve o braço em volta das minhas costas e descansa 
no meu quadril, então pega a bandeja. 
"Eu estava brincando. Posso comer sozinha.” 
“Você pode estar brincando, mas eu certamente não estava. Eu disse que não vou 
perguntar de novo. Ele pega uma colher da sopa e a aperta contra meus lábios. "Abrir." 
Não é minha intenção, mas minha boca treme. Uma guerra irrompe em meu âmago 
quando estou cercada por seu raro calor e seu perfume. 
Porra, como ele cheira bem o dia todo. Todos os dias. 
E agora que ele está tão perto, sou forçada a respirá-lo em vez de ar. 
“Deixe-me descer,” murmuro, mal ouvindo as palavras. 
"Abra sua boca. Não vou pedir uma terceira vez. 
Eu deixo meus lábios se separarem, mesmo que eu não queira. Ao mesmo tempo, 
prefiro não saber o que ele fará se eu não obedecer. 
Kirill é uma força da natureza que não deve ser reconhecida. Eu sei porque eu o vi 
em ação, e ele discreto me apavora pra caralho. 
Irritantemente, porém, também me sinto estranhamente fascinado por sua mente 
anormal. 
Ele enfia a colher dentro, mas não sinto o gosto da comida. É impossível quando 
todos os meus sentidos estão sendo mantidos como reféns por este... enigma de um 
homem. 
O ato de alimentar outra pessoa deveria ser normal, ou pelo menos não importante o 
suficiente para causar uma tensão tão insuportável. No entanto, devido a quem Kirill é, 
é tudo menos isso. 
Também tem a ver com a posição em que estou. 
Cada um de seus movimentos exala um controle sufocante, e estou 
irremediavelmente presa em sua teia. Eu encaro minhas mãos em uma tentativa 
desesperada de dispersar a tensão que está envolvendo meu pescoço como uma corda. 
"Um... parabéns", eu digo em voz baixa. 
Kirill enfia outra colher de sopa em minha boca. "Para?" 
“Conseguindo o cargo de substituto de seu pai.” 
— Você diz isso como se houvesse uma possibilidade de que eu não o fizesse. Ele 
levanta uma sobrancelha. "Você duvidou de mim, Sasha?" 
Um arrepio passa por mim toda vez que ele diz meu nome. É especialmente irritante 
quando ele faz isso naquele tom raro e divertido. 
"Eu fiz, mas só até descobrir que você tinha dois planos para conseguir essa 
posição." 
“Dois planos?” 
 
 
“O primeiro é bancar o herói por salvar sua mãe e sutilmente destacar Konstantin 
como não-filial. A segunda é comprar votos caso o primeiro plano não tenha 
funcionado.” 
“É aí que você está errado.” Ele acaricia o canto dos meus lábios para limpar algo, 
mas seus dedos permanecem lá por um segundo a mais, sentindo-se insuportavelmente 
sensual. “Não havia apenas dois planos, havia três.” 
“Qual é a terceira?” 
“Livrar-se de Konstantin.” 
"Você... planejou matar seu próprio irmão?" 
“Livrar-se dele não significa necessariamente matá-lo. Sou mais criativo do que 
isso.” 
Eu estava errado. Kirill não é apenas perigoso. Ele é uma ameaça literal. 
Eu me viro ligeiramente em sua direção. “Você não se sente apreensivo por ter todos 
esses inimigos?” 
“Nada grandioso jamais foi alcançado tendo apenas amigos.” Ele acaricia minha 
boca novamente, mas desta vez, seu polegar pressiona meu lábio inferior até pulsar sob 
seu toque. 
Minha consciência do peso de seu braço em volta das minhas costas e sobre meu 
quadril parece intensificada. Mas o mais importante, não posso ignorar a protuberância 
crescente contra a minha bunda. 
Quanto mais ele acaricia e pressiona meu lábio, maior sua ereção se torna. Um 
arrepio percorre minha espinha e chega até a medula dos meus ossos. 
Meu rosto esquenta, assim como meu pescoço, apesar de minhas tentativas de 
manter minha reação sob controle. 
Esta é a primeira vez que ele me toca explicitamente desde aquele dia durante a 
tempestade de neve em que me machuquei. Talvez seja porque pensei que isso nunca 
mais aconteceria, mas agora que aconteceu, meu corpo ressuscita, apesar de mim. 
"Você está corando, Sasha?" 
Eu tento engolir, mas ele fica preso na base da minha garganta, então apenas 
balanço a cabeça uma vez. 
“Sua pele está vermelha.” 
"Isso é porque... eu sou gostoso." 
"Que você é." 
Meu coração bate tão forte que me surpreende que ele não salte de seu confinamento 
e se deite a seus pés. "O-o quê?" 
"O que?" 
Eu não posso dizer isso. Eu quero, mas simplesmente não posso . 
 
 
Ele acabou de me chamar de gostosa. Eu ouvi, mas não tenho certeza se é real ou se 
minha cabeça está pregando peças em mim. 
"O que você está fazendo, Kirill?" Eu pergunto em vez disso, finalmente 
expressando os pensamentos que estão passando pela minha cabeça. 
Ele coloca a bandeja no criado-mudo. É quando percebo que terminei. Talvez eu 
tenha terminado há um tempo, mas não me lembro da comida. 
Ele abre sua mão grande no meu quadril, provocando uma onda de choque através 
do tecido fino de sua camisa. 
Seus olhos gelados devoram meu rosto por um segundo. 
Dois. 
Três. 
“Estou tentando decidir se fodo ou não com você.” 
Eu engasgo com minha própria respiração, e qualquer pensamento lógico parece 
voar pela janela. 
"Você... o quê ?" 
“Você não tem problema de audição, então pare de agir como se tivesse.” Sua mão 
livre acaricia minha bochecha, então faz um caminho lento para minha boca. “Eu queria 
foder você desde que estávamos naquela aldeia. Pensei em jogar você no chão, abrir 
suas pernas e pegar o que eu queria. Eu fantasiei em deixar minhas marcas nessa pele 
translúcida, e não deixá-las desaparecer. Eu imaginei tomar você de novo e de novo até 
que você gritasse e chorasse enquanto implorava por mais. 
Meu corpo fica frouxo contra o dele quando minha temperatura atinge o ponto de 
ebulição. Minhas orelhas queimam e formigam, implorando por mais. 
Mas esse não é o único lugar que pulsa a cada palavra calma que sai de sua boca. 
Meu núcleo lateja, e eu tenho que apertar minhas pernas. A ligeira mudança faz com 
que minha bunda roce contra sua enorme ereção. 
Fico imóvel, com tanto medo de respirar que só o faço em pequenos incrementos. 
“Embora seja tão tentador abrir as pernas e foder você, eu não vou. Você sabe por 
quê?" 
Balanço a cabeça, tentando e falhando em ignorar a sensação avassaladora de 
decepção que se espalha por mim. 
"Eu não consigo entender você... ainda, e eu não me envolvo com possíveis 
inimigos." 
"Eu... não sou seu inimigo." Eu estaria morto há muito tempo se estivesse. 
Ele estreita os olhos. “Você está escondendo algo – ou possivelmente algumas coisas . 
Nãoacredito nem por um segundo que você me seguiu desde a Rússia apenas para 
seguir a carreira de guarda-costas. 
"Então por que você me deixou ir junto?" 
 
 
"Eu te disse. Porque eu consigo ter você sob meu controle. 
"Mantenha seus inimigos mais perto, hein?" 
"Algo parecido." Ele afunda a ponta dos dedos no meu quadril. “Podemos corrigir 
esta situação se você confessar.” 
“Você não é padre, por que eu confessaria a você?” 
"Não, eu não sou. Eu posso ser seu pai no céu, no entanto. 
"Eu recuso." Começo a empurrar sua mão, mas posso muito bem estar movendo 
uma montanha. 
“Não seja teimoso. Eu sei que você me quer, Solnyshko. Você me observa quando 
pensa que não estou olhando, e até fica com calor e incomodado. Eu posso sentir o 
cheiro da sua excitação agora. Se eu colocar a mão entre suas pernas, também vou 
sentir. 
“Que pena para você, eu também não me envolvo com inimigos.” Desta vez, 
quando empurro sua mão, ele me solta. 
Só consigo respirar direito quando pulo da cama e fico a uma distância segura do 
monstro de roupas sob medida. 
“Se você não precisa de nada.” Concordo com a cabeça e me viro, mal resistindo ao 
impulso de correr até a porta. 
— Corra o quanto quiser, Sasha, mas um dia desses você vai confessar e eu vou 
recompensá-la. 
Desisto de tentar parecer legal e começo a correr. 
Se eu me recusar a lidar com esses sentimentos que me atormentam, com certeza 
eles vão desaparecer, certo? 
 
 
 21 
 
 
SASHA 
três dias depois, estou com um hematoma desaparecendo devido ao soco de 
Damien, e a tensão na casa aumentou um pouco. 
Yulia sempre olha para Kirill como se quisesse estrangulá-lo - o que não é uma 
surpresa, considerando que ele a sequestrou. 
Konstantin tem sido sorrateiro e sai para várias reuniões. Yuri me disse que só 
porque perdeu o poder de seu pai não significa que ele está fora do jogo. Ele ainda tem 
a influência de sua mãe para recorrer e a usará em toda a sua capacidade. 
Karina tem saído de seu quarto para me observar ou a seu irmão como um idiota 
antes de correr de volta para seu autoconfinamento e bater a porta. 
Mim? Tenho tentado ativamente evitar Kirill como se minha vida dependesse disso. 
É preciso toda a minha força de vontade profissional para olhá-lo nos olhos e não 
pensar na sensação de seu corpo sob o meu. Seus dedos em meus lábios. Sua mão 
segurando meu quadril. Sua ereção debaixo da minha bunda. 
Sua respiração, seu cheiro, seu calor. Tudo. 
É impossível esquecer. Eu nem provei direito, mas ainda quero mais. 
E mais. 
E ainda... mais. 
Mas eu não posso. eu não vou . 
Não importa o quanto eu seja tentado por Kirill, não importa o quão difícil seja 
manter essa atração ardente e incomum sob controle, é exatamente o que farei. 
Ele é perigoso para tudo que venho tentando construir. Eu menti quando disse que 
ele não era meu inimigo. Afinal, ele é filho de Roman Morozov e, dependendo do 
envolvimento desse homem no assassinato de minha família, ele pode se tornar meu 
inimigo. 
Passei os últimos dias memorizando ativamente o sistema de segurança da mansão. 
Embora eu odiasse usar o Maksim, tive que aprender como tudo funcionava por aqui. 
As câmeras, os alarmes e os guardas encarregados da vigilância. 
O boato interessante que descobri é que não há câmeras em nenhum dos quartos ou 
no escritório. Se eu de alguma forma conseguir entrar lá sem parecer suspeito nas 
câmeras do corredor, poderei obter algumas informações. 
Já estive no escritório antes, mas apenas quando Kirill e Viktor estavam lá. 
A maioria das gavetas tem chaves que Kirill mudou para proteção por senha. O 
cofre é protegido por impressão digital, então apenas Kirill pode abri-lo. Isso não 
importa, porém, porque eu não acho que Roman considerou seu envolvimento com 
minha família um segredo delicado o suficiente para ser escondido no cofre. 
T 
 
 
Ele provavelmente pensou em todo o calvário como algo trivial. Inferno, eu tenho 
que estar preparado para a possibilidade de que ele considerou isso sem importância o 
suficiente para não deixar nenhum registro para trás. 
Eu não vou saber até que eu tente, no entanto. 
Mantendo meus passos indiferentes, ando pelo corredor que leva ao escritório, então 
bato na porta e tento abri-la. 
Bloqueado. 
Claro que é. 
Ainda assim, permaneço lá por um momento, contemplando a melhor e mais rápida 
maneira de arrombar a fechadura sem parecer suspeito. 
"Você precisa de algo?" 
Eu me assusto, mas sutilmente me recomponho e me viro para encarar a existência 
solene de Viktor. “Eu estava procurando por Boss.” 
O homem de pedra ergue uma sobrancelha. “Na frente de uma porta fechada?” 
“Eu pensei que talvez ele estivesse lá dentro. Eu bati. 
Ele permanece inexpressivo, e leva tudo em mim para não ficar inquieto. Eu juro 
que ele faz isso de propósito só para me ver contorcer. 
Mas não estamos mais no exército e ele não é meu superior direto. Eu levanto meu 
queixo, mas isso não faz nada para mudar suas feições hostis. 
“O chefe está perguntando por você no campo de treinamento. Agora." 
A melhor maneira de me fazer esquecer a presença de Viktor? Seu patrão estúpido. 
Lá se vai minha tentativa de evitá-lo por mais um dia. 
“Ele disse por quê?” 
"Não." Então ele começa a sair. 
Eu faço uma careta em suas costas. Ele se vira abruptamente e eu finjo estar tocando 
meu cabelo. 
“Mova-se, Lipovsky.” 
“Eu prefiro Sasha ou, pelo menos, Aleksander.” 
“E eu prefiro que você não fale a menos que seja absolutamente necessário, mas nem 
sempre conseguimos o que queremos.” 
Idiota. 
Eu o sigo até o campo de treinamento perto de uma das casas anexas. É basicamente 
uma academia gigante ligada a uma piscina coberta, uma sauna e uma clínica. Os 
guardas têm tudo aqui para ficar em forma, dia após dia. 
Não há necessidade de perguntar a Viktor sobre o paradeiro de Kirill. Eu o localizo 
no meio dos ringues de luta, observando as lutas com olhar crítico. 
 
 
Ele está com suas calças pretas de sempre e camisa branca enrolada até os cotovelos. 
Ele parece pensativo com os braços cruzados e os óculos apoiados no nariz, dando-lhe 
uma vantagem perigosa. 
É por isso que venho tentando evitá-lo desde aquela noite. Inferno, tenho tentado 
minimizar nosso tempo sozinho desde que ele descobriu meu sexo real. 
Eu simplesmente não consigo parar de olhar para ele no momento em que o vejo. 
Não há fim à vista para minha estranha consciência sempre que ele está por perto. 
Ao me notar, Kirill faz uma pausa, e eu engulo em seco antes de caminhar em 
direção a ele com falsa confiança. 
Eu me refugio nos sons de luta dos outros guardas e no fato de que Kirill e eu não 
estamos sozinhos, então nenhuma coisa engraçada pode acontecer. 
Ele pisa em um dos anéis seccionados no chão e eu o sigo para dentro dele. 
Meus pés param na frente dele, e eu tenho que olhar para cima porque ele é 
estupidamente alto. "Você perguntou por mim?" 
"Sim." Ele descruza os braços, deixando-os cair de cada lado dele. “Este é o próximo 
passo do seu treinamento.” 
"Próxima Etapa?" 
“Você não achou que o treinamento que recebeu no acampamento foi o fim de tudo, 
achou? Isso foi apenas fortalecimento muscular. Ele corre seu olhar sobre mim de uma 
maneira mecânica que parece fogo. “Você ainda tem um longo caminho a percorrer.” 
"É... porque o soco de Damien me deixou inconsciente?" 
“É porque ele conseguiu acertar um soco quando você deveria detê-lo. Você é um 
bom atirador, mas nem sempre terá uma arma com você. No caso de combate corpo a 
corpo, você estará em grande desvantagem e possivelmente morto em questão de 
segundos. Precisamos consertar isso. Em guarda." 
“Que tipo de treinamento é esse?” 
"Simples." Ele acena para mim com dois dedos. "Me dê um soco." 
"Eu posso fazer isso?" 
“Não, mas você pode tentar.” 
"O que você está falando? Claro, posso socar você. 
Uma leve contração levanta o canto de seu lábio. “Tente então.” 
“O que eu ganho se conseguir fazerisso?” 
“Qualquer recompensa que você escolher.” 
"Você está me subestimando, não é?" 
“Talvez seja você quem está se superestimando.” Ele acena para mim novamente. 
“Um soco, certo? Qualquer lugar?" 
"Na cara." 
“Eu odiaria arruinar suas belas feições.” 
 
 
Um sorriso raro curva seus lábios. “Você me acha bonito?” 
Merda. "É... bom senso." 
“Uh-huh. Não se preocupe, Sacha. Você não fará nada com minhas belas feições. 
Agora, você vai ficar aí parado o dia todo?” 
Eu não perco tempo e avanço para ele. Ele não apenas se abaixa, mas também me 
acerta nas costas, me derrubando no tatame com facilidade e sem esforço. 
A dor lateja na parte inferior da barriga e nas costas, mas consigo me levantar 
novamente. Kirill permanece parado, sua expressão tão calma quanto a de um monge. 
OK. Não achei que seria fácil, mas, embora tenha testemunhado pessoalmente Kirill 
ser um excelente atirador, não sei muito sobre suas habilidades de combate. Ele me 
jogou contra a parede quando eu estava tentando protegê-lo de Karina. Ele também 
atingiu Damien e causou danos, o que significa que ele tem força. 
Ele apenas escolhe não mostrar isso. 
"Novamente." Outro acenando com dois dedos. 
Esse movimento está começando a me irritar. 
Eu convoco todas as minhas forças e corro em direção a ele a toda velocidade. Meus 
pés cedem debaixo de mim e acabo no chão com um baque mais doloroso do que antes. 
Ele nem me deixou chegar perto desta vez. Eu olho para sua expressão neutra, e 
agora, eu desejo infligir danos a essas características. 
"Novamente." 
Eu me levanto com os pés trêmulos e tiro minha jaqueta, jogo-a para fora do ringue, 
em seguida, enrolo as mangas da minha camisa. 
O rosto de Kirill permanece o mesmo. Atemporal e sem emoção. Isso não muda. 
Não quando solto um grito de guerra e levanto o punho, nem quando tento socá-lo, e 
certamente não quando ele me joga contra o chão. De novo e de novo e de novo . 
Uma hora depois, não consegui tocá-lo, muito menos socá-lo. 
Minha camisa gruda nas minhas costas de suor. Estou respirando tão pesadamente 
que estou quase ofegante, e meus órgãos parecem reorganizados pelo número de 
impactos que recebi. 
Ele não faz isso de uma forma que cause danos permanentes, mas ele é tão firme em 
seus métodos de subjugação que eu sinto cada um deles. 
Outros guardas nos cercam, tendo terminado seu treinamento individual. 
"Você tem isso, Sasha!" A voz de Maksim vem atrás de mim. 
Eu olho em sua direção e dou-lhe um sinal de positivo. Yuri, que está ao seu lado, 
não tem a mesma expressão encorajadora. 
Ele balança a cabeça para mim como se estivesse me dizendo para desistir. Que 
ninguém aqui pode enfrentar Kirill. Mas é isso. Eu simplesmente me recuso a desistir. 
"Novamente." Há uma dureza no tom de Kirill desta vez. Mais do que o normal. 
 
 
Quando eu vou para ele, ele praticamente me manda voando pelo ringue. Um 
“Ahh” coletivo vem de meus colegas enquanto a dor explode em todo o meu lado. 
Merda. 
"Novamente." 
Tento me levantar com os pés instáveis, mas até eu sei que mal consigo ficar de pé. 
Lutar e acertar socos é impossível. Estamos nisso há tanto tempo e meu punho nunca 
atingiu nenhuma parte de seu corpo, muito menos seu rosto. 
Inferno, ele nem parece cansado ou como se tivesse exercido qualquer quantidade 
de energia. 
Droga. Isso é tão embaraçoso. 
“Senhor, você não pode entrar.” A voz urgente de Viktor ressoa pelo espaço. 
Não tenho certeza se devo ficar alarmado ou agradecido pela interrupção. Além de 
quando Rulan e seus homens morreram, não senti um ar de urgência como sinto agora. 
Mesmo Kirill, que não mudou sua expressão o tempo todo que ele estava me 
batendo por esporte, fica mais alto, mais imponente e maior que a vida. Dou uma 
olhada no recém-chegado enquanto recupero o fôlego. 
Não é outro senão Damien. Sozinho. 
Como Maksim destacou, é praticamente impossível encontrar qualquer um dos 
líderes da Bratva por conta própria. Primeiro, as tentativas de assassinato são reais. 
Dois, eles geralmente não querem morrer. 
Três, e mais importante, ter guarda-costas é a coisa mais lógica e segura a se fazer. 
Estou começando a acreditar que Damien tem um parafuso solto em algum lugar, 
porque ele está sozinho. Duvido que Viktor e os outros pudessem ter parado seus 
guardas se eles tivessem aparecido. Normalmente, os guarda-costas, especialmente os 
do círculo interno, estão prontos para morrer por seus chefes. 
Damien se vira para enfrentar Viktor. "Vocês. Pare de me seguir como um 
cachorrinho perdido antes que eu te chute. 
Viktor não responde, mas olha para Kirill. “Sinto muito, chefe. Eu não consegui 
detê-lo. 
“Blá, porra, blá.” Damien desliza na frente de Kirill, com um sorriso maníaco. “Oi, 
filho da puta.” 
"Se importa em explicar o motivo por trás de sua presença indesejada?" Kirill 
pergunta à queima-roupa. 
“Agora entendo quem ensinou a seus guardas o senso de hospitalidade. Devo dizer, 
zero em cinco, fortemente não recomendado.” 
"Ainda não responde à minha pergunta." 
Damien me empurra para fora do caminho. "Você, menino bonito, saia daqui." 
Ele acabou de me chamar de menino bonito...? 
 
 
Kirill não se mexe, mas é quase como se ele se tornasse mais intimidador apenas 
com seus olhos duros. Quando ele fala, porém, parece absolutamente controlado. 
“Damien. Você tem exatamente três segundos para me dizer por que está aqui antes de 
eu expulsá-lo. Um três." 
Damien sorri e arregala os olhos. “Por que mais? Lutar. é claro." 
"O que faz você pensar que eu quero perder meu tempo lutando contra você?" 
“Você só pode estar brincando comigo. Você estava brigando com o garoto bonito 
inútil que não consegue dar um soco para salvar a porra da vida dele, e você chama 
brigar comigo uma perda de tempo? O que, e eu não posso enfatizar isso o suficiente, 
porra você está falando? 
"Eu recuso." Kirill passa por ele e se dirige para a casa. 
Damien segue atrás dele. "Vamos lá, você sabe que você quer." 
"Não, eu não." 
“E se eu te pagar?” 
"Não interessado." 
“E se apostarmos em alguma coisa?” 
“Ainda não estou interessado.” 
“Mesmo lucro?” 
Kirill olha para ele de soslaio. “Como você sabe o significado dessa palavra?” 
“Não dou a mínima para isso, para ser honesto, mas sou bom nisso e sei que você 
entende seu valor.” 
Kirill continua andando sem dizer nada. Damien o segue para dentro, parecendo tão 
satisfeito consigo mesmo. 
— Você está bem, Sash? Maksim envolve sua mão em volta do meu ombro em um 
abraço de irmão, me forçando a parar de olhar para a casa. 
“Uh, sim. Tipo de." 
“Se serve de consolo.” Yuri se junta ao meu outro lado e me bate nas costas. 
“Nenhum de nós pode vencer Boss. Ele é apenas... feito de pedra. 
"Sim, não se preocupe, Sasha", diz outro guarda. 
“Você resistiu muito bem diante de sua resistência alienígena”, diz mais um. 
Todos eles me dão tapinhas no ombro, bagunçam meu cabelo ou me batem nas 
costas. O último causa mais danos ao meu corpo dolorido, mas sorrio apesar disso. 
De repente, todo o constrangimento e fraqueza que senti antes gradualmente 
desaparecem. Não conheço esses caras há muito tempo, mas eles se tornaram lenta mas 
seguramente como uma família para mim. 
“Vamos pegar algo para você comer.” Maksim e Yuri me arrastam na direção da 
cozinha. 
 
 
"Damien está realmente aqui apenas para lutar?" Eu pergunto Maksim. "Ou ele tem 
um motivo oculto?" 
"Eu estava me perguntando a mesma coisa", diz Yuri, pensativo. “Se fosse qualquer 
um dos outros membros da Bratva, eu teria certeza de que eles estavam aqui para 
espionar, mas de acordo com os dados que reuni sobre Damien, tenho certeza de que 
ele realmente está aqui para lutar depois que provou a força de Boss. o outro dia." 
"Sim", acrescenta Maksim. “Vou dar um palpite e dizer que ele não é sofisticado o 
suficiente para ser um espião.” 
“Mas ele poderia fazer isso sem saber,” Yuri diz, seu tom de voz mudando. “Não há 
absolutamente nenhumapessoa confiável na organização. Todos querem estar no topo, 
custe o que custar.” 
Cirilo incluído. 
Ele está no topo da lista de pessoas que usariam qualquer método para alcançar seu 
objetivo. 
Talvez ele tenha começado a me contagiar também, porque desde que ele me pediu 
para socá-lo e me disse que me recompensaria com qualquer coisa, tenho pensado em 
uma posição importante. 
Um onde eu teria tanto acesso ao escritório principal quanto Viktor e poderia 
finalmente investigar o que Roman deixou para trás. 
 
 
 22 
 
 
KIRILL 
Cada objetivo não acontece arbitrariamente. 
Não só preciso fazê-los acontecer, mas todo caminho que a outra parte tomar 
deve, sem dúvida, levar de volta a mim. Tenho uma margem de erro de zero por 
cento e nenhuma tolerância para erros. 
Um fato que meus homens sabem sobre mim, e é por isso que eles estão bem 
treinando como máquinas o dia todo, todos os dias, como se ainda estivéssemos no 
exército. 
É uma das razões pelas quais os levei para a Rússia em primeiro lugar. Alguns 
precisavam de disciplina e outros precisavam conhecer um estilo de vida duro e saber 
como é viver com uma sensação de privação. 
Ao contrário do que eles pensavam, nunca planejei permanecer no exército durante 
toda a minha vida. É brando, muito rígido e não permite nenhum tipo de progresso 
significativo. 
No entanto, eles tinham que acreditar nisso ou então não teriam colocado tudo 
nisso. 
Não é uma questão de treinamento tanto quanto é uma mudança de mentalidade. 
Mas calculei mal o desespero de meu pai para me trazer de volta a Nova York. 
Apesar de toda a sua pegajosidade e sua fodida existência irritante, eu nunca pensei que 
ele mataria meus homens - seus homens - apenas para me forçar de volta para onde ele 
pensa que eu pertenço. 
Depois de examinar seus registros e papéis, descobri exatamente por que ele fez isso. 
Seu poder estava vacilando e suas contas estão sofrendo. 
A primeira aconteceu porque ele cometeu alguns erros e ficou do lado das pessoas 
erradas em guerras internas de outras organizações criminosas. Como resultado, ele 
gradualmente perdeu a confiança do Pakhan. Curiosamente, quem ganhou por fazer 
todas as escolhas certas não é outro senão Adrian. 
Ele tem habilidades impecáveis de coleta de informações, um método secreto de 
trabalho e mantém um perfil discreto, mesmo dentro da organização. 
Mais importante ainda, ele toma as decisões certas. Todas as vezes. Toda vez. 
Desde que voltei, sei exatamente quem seria meu aliado, e ele atende pelo nome de 
Adrian Volkov. Não, ele não concordou e apenas me ignorou, mas já está do meu lado. 
Ele só não sabe disso ainda. 
O segundo erro que meu pai cometeu, em escala financeira, foi aparentemente 
entrar na lista de merda de Yulia, porque ela foi lentamente, mas seguramente, 
distanciando-o de seu pessoal bancário. Ela assumiu como missão proibir sua família de 
lhe dar empréstimos com juros baixos e, aos poucos, cortou seu relacionamento com 
eles. 
R 
 
 
Isso não aconteceu quando ele estava no auge, não. Yulia é esperta demais para 
cometer um erro amador que a teria matado. Ela esperou, esperou por décadas e foi 
muito paciente. 
Assim que as doenças começaram a se agrupar sobre ele, ela deslizou para fora de 
seu esconderijo como uma cobra, arrebatou o poder pelo qual ele se casou com ela e 
começou a canalizá-lo gradualmente para o inútil Konstantin. 
Ao contrário do que outras pessoas pensariam, eu não odeio meu irmão. Eu apenas 
o acho totalmente... impulsivo. Se ele tivesse controle total, ele poderia e faria com que 
ele, Yulia e Karina fossem mortos mais cedo ou mais tarde. 
Provavelmente é por isso que meu pai não o queria no poder, não importa o quê. 
Ele sabia que eu era mais adequado para manter seu legado vivo e proteger sua 
pequena Karina. Por mais idiota que meu pai fosse, ele adorava minha irmãzinha. 
Depois que ele estragou a vida dela, quero dizer. 
Uma das razões pelas quais me encaixo melhor é porque tenho um controle sólido 
sobre meus homens, ao contrário daquele idiota do Konstantin, que os deixa fazer o que 
quiserem. 
É um sentimento de respeito também. Eles eram mais esquivos e me assustavam 
antes da Rússia. Mas depois dos militares e das inúmeras missões que realizamos 
juntos, eles me respeitam como líder, o que é, novamente, outro motivo que a Rússia 
teve para acontecer. 
Isso é manipulador? Pode ser. Mas para estar no topo é imprescindível ter as 
pessoas certas ao seu lado. 
Digo a mim mesmo que é por isso que estou basicamente torturando Sasha no 
treinamento. Já faz um mês desde que começamos, e ela ainda está no chão com mais 
frequência do que nunca. 
Alguém já teria desistido. Muitos dos meus guardas definitivamente o fizeram 
quando comecei este teste nas forças armadas. Eles apenas admitiram a derrota e 
seguiram com suas vidas. 
Não Sacha. 
Todos os dias, ela vem para o campo de treinamento vestida com calças de moletom 
que não conseguem esconder a linha do quadril e do estômago. 
Às vezes, me pergunto se sou o único que percebe seus traços femininos ou se eles 
são completamente alheios. 
Ela tem uma cintura de ampulheta, pelo amor de Deus. Sim, ela esconde isso, mas 
ainda assim, aqueles dois filhos da puta, Maksim e Yuri, são sensíveis a ela o tempo 
todo. 
Eles também tiveram a audácia de perguntar a Viktor se eles poderiam assumir o 
serviço noturno de Sasha para que ela pudesse dormir um pouco. 
 
 
Eu fiz Viktor enxotá-los em seu tom hostil característico. 
Foda-se aqueles dois. Sasha permanecerá no plantão noturno por tempo 
indeterminado. 
Ela passa a noite do lado de fora do meu quarto. Eu preferiria que ela estivesse lá 
dentro, mas ela se recusa. Porque ela está cuidadosamente mantendo distância. 
Exceto quando é hora de lutar. 
É quando o fogo dentro dela arde e ela se transforma em uma criatura totalmente 
diferente. 
Ela tem a determinação de um gato que tem uma atenção de vinte segundos. Todos 
os dias, ela esquece que foi derrotada e pula de volta no ringue para mais. 
Ela está progredindo? Sim. Ela será capaz de me derrotar em breve? Provavelmente 
não. 
Isso está começando a se tornar mais rotina do que qualquer outra coisa. O ponto 
alto do meu dia não é tentar formar qualquer tipo de aliança ou retirar lentamente o 
controle que Konstantin tem sobre alguns dos clubes. 
É estar naquele ringue, esperando Sasha aparecer com sua expressão desafiadora. 
Estou prestes a ir para lá quando Viktor aparece na frente da porta do escritório 
como um maldito fantasma. 
"Faça algum barulho, sim?" Eu começo a descer o corredor, e ele acompanha o passo 
ao meu lado. 
“Igor está pedindo para se encontrar com você.” 
"Por que?" 
“Não disse. Ele quer você na casa dele esta noite. 
"Hum. Diga a ele que estarei lá. 
Aquele velho era um dos mais ansiosos para que eu, em vez de Konstantin, 
assumisse. Tenho certeza que tem algo a ver com as regras antiquadas, onde o filho 
mais velho deveria herdar o legado do pai. 
"Entendido. Já que você estará ocupado esta noite com a reunião, devemos ir para o 
clube agora?” 
“Não, eu tenho uma sessão de treinamento.” 
“Com Lipovsky?” 
“Por que isso é expresso como uma pergunta quando você sabe a resposta?” 
“Não confio nele, chefe.” 
"Por que não?" 
"Ele é apenas... suspeito." 
"Que argumento maciço você tem aí, Viktor." 
“Você também sabe. Ele está se aproximando da jovem. 
Paro no meio do corredor. "Karina?" 
 
 
"Sim. Ela o deixa entrar em seu quarto e pede a Anna que prepare lanches para eles. 
“Por que isso é uma má notícia? Na verdade, é bom que ela deixe qualquer um 
entrar em sua câmara de horrores. Mesmo eu não tenho permissão para entrar lá na 
maior parte do tempo. 
"Seriamente?" 
"O que?" 
“Ele pode se aproveitar dela, chefe.” 
Eu rio, e ele me observa como se eu fosse um alienígena, então eu paro e manifesto 
minha expressão séria. “Cortarei a cabeça dele se isso acontecer.”“Não significa que vai detê-lo. Não seria melhor prevenir essa situação antes que 
aconteça?” 
“Ele não vai se aproveitar de Karina. Eu prometo." 
"Como você pode ter tanta certeza?" 
"Ele é... digamos, atraído por homens." 
“Ele parece gay.” 
"É assim mesmo?" 
“Não é preciso ser um gênio para descobrir isso.” 
“Então por que você achou que ele iria se aproveitar da minha irmã?” 
“O fato de ele ter um pau funcional.” 
Suprimo a necessidade de rir de novo, e Viktor estreita os olhos em mim. "Ele estava 
agindo de forma estranha na frente de seu escritório há um tempo atrás." 
"Estranho?" 
“Ele fingiu que estava ali para bater na porta e procurar por você.” 
"E isso é estranho como?" 
“O fato de que eu o peguei fazendo a mesma coisa novamente na semana passada. E 
outra vez esta manhã. Eu estava assistindo ao vídeo de vigilância e o peguei olhando 
para a fechadura por dois segundos antes de sair. 
"Você está cuidando dele, Viktor?" 
“Ele precisa ser vigiado.” 
Interessante. Isso significa que Sasha tem algo no escritório. Ou talvez ela esteja 
procurando por algo . 
O que poderia ser? 
“Deixe-me cuidar dele. Fique fora disso e pare de vigiá-lo. 
“Mas, senhor...” 
“Fique fora disso, Viktor. Isso é uma ordem. 
Ele franze os lábios em clara desaprovação, mas não força. 
Suas palavras, no entanto, definitivamente trazem muitas ideias à minha mente. 
Como os motivos reais de Sasha para vir para Nova York. 
 
 
 
DURANTE O TREINO DE HOJE, Sasha conseguiu tocar meu peito. Não foi um soco, e ela 
desmaiou logo em seguida, mas ela tinha um sorriso vitorioso no rosto. 
Como se ela tivesse feito o que pretendia fazer o tempo todo. 
Ela não se vangloriou, nem tentou contar aquele contato como um ponto, mas ela 
olhou para mim com aqueles olhos desafiadores que me deixam duro pra caralho. 
Não. É a ideia de que olhar eu poderia colocar naqueles olhos que me deixa duro. 
"Vamos. Eu sei exatamente a coisa certa a fazer para que você possa relaxar. Maksim 
a segura pelo ombro e ela o usa como apoio para caminhar. Meus olhos se estreitam, 
mas logo escondo. 
A coisa certa a fazer para ajudá-la a relaxar. 
Foi o que ele disse, a menos que eu esteja ouvindo coisas. Estou prestes a seguir 
depois, quando meu telefone toca. 
Estou totalmente pronta para ignorá-lo, mas é raro minha irmã me ligar. 
Minha atenção continua em Sasha desaparecendo com Maksim na casa anexa 
enquanto eu pego. "O que posso fazer por você, Kara?" 
"Eu disse para você parar de me chamar assim!" 
"Bem bem. Oque parece ser o problema?" 
“Preciso de algum problema para ligar para você?” 
“Não, mas deve haver uma razão.” E ela ainda não ameaçou me matar durante o 
sono. 
"Eu preciso de um favor - não, eu preciso que você faça algo por mim." 
"Eu recuso." 
“O que... mas por quê? Você nem sabe o que eu ia perguntar. 
"Você quer Sasha como seu guarda-costas pessoal, não?" 
"Como você…? De qualquer forma, sim, e você vai dá-lo para mim. 
"Ele não é um brinquedo, Kara." 
“Não me importo. Eu quero que ele seja meu guarda-costas. 
“Minha resposta ainda é a mesma.” 
“Mas... mas você tem, tipo, mil deles. Por que você não pode dispensar Sasha?” 
Eu gostaria de saber a resposta para isso. “Ainda um não.” 
“Eu votei em você outro dia. Você me deve um favor, seu filho da puta! 
“Eu não pedi um favor e certamente nunca concordei em te dever um.” 
 
 
“Seu idiota manipulador, maquiavélico e psicopata sem bússola moral. Eu juro 
foder...” 
“Vou pedir a Anna para trazer um pouco de chá de ervas. Ajuda com a agitação.” 
Então eu desligo. 
Quase posso imaginá-la jogando o objeto mais próximo contra a parede e, embora 
não queira que ela se machuque, também não irei ver como ela está. 
O problema de Karina é ser mimada, protegida e sem contato com o mundo exterior. 
Posso tê-la deixado por conta própria antes, mas não haverá mais como conseguir o 
que ela quer só porque ela pediu. 
Depois que ela desenvolveu sua ansiedade crônica devido aos métodos parentais 
brutais de Roman, ele a mimou muito, provavelmente por culpa. Ele também não 
achava que ela importava no grande esquema das coisas porque ela é uma garota. 
Eu não estou cometendo o erro dele. 
Embora eu tenha mil documentos em minha mesa, esperando para serem revisados, 
eu faço a escolha 'lógica' de seguir Sasha e Maksim. 
Nunca gostei de como eles chegaram perto desde o exército. Yuri também, embora 
aquele filho da puta seja mais esperto e saiba como e quando manter distância. 
Maksim tem pouco ou nenhum senso de autopreservação e pode - irá - 
acidentalmente acabar com uma cabeça decepada em breve. 
Consigo escapar das sombras consistentes de Viktor, já que ele está ocupado 
supervisionando os outros, e entro na casa. 
Não muito tempo depois, vislumbro Maksim correndo pelo corredor, gritando: 
“Vou trazer alguns refrescos. Vá na minha frente.” 
À minha frente. 
Espero alguns momentos depois que Maksim desaparece na direção da cozinha, 
então sigo na direção oposta. 
Acontece que o lugar onde Maksim queria que Sasha fosse na frente dele é a sauna. 
Paro e enfio a mão no bolso, depois deslizo os óculos para cima do nariz. Essa 
mulher está planejando suar na sauna com... Maksim? 
Levo alguns minutos para tentar aliviar o fogo que está crescendo em meu peito. Eu 
falho parcialmente, porque quando Maksim reaparece, com duas bebidas na mão, eu 
honestamente me pergunto por que não deveria quebrar seu pescoço. 
"Chefe", diz ele com perplexidade. "Voce precisa de alguma coisa?" 
"Sim. Preciso que vá investigar Igor e seus homens. Leve Yuri com você. 
"Agora?" 
“Quando mais?” 
"Uh... deixe-me pelo menos levar isso para Sasha e dizer a ele que tenho que ir." 
Eu sutilmente pego as bebidas de suas mãos. "Eu vou fazer isso. Vai." 
 
 
Ele não parece feliz com o pedido, mas sai, mesmo que demore um pouco, e olha 
para mim como se estivesse pensando se alguém está se passando por mim. 
Maksim esteve comigo a vida toda e sabe que nunca trago bebidas, seguro ou 
mesmo me ofereço para servi-las. Portanto, esta cena deve parecer estranha para ele. 
Assim que me certifico de que ele saiu, empurro a porta do vestiário da sauna, 
coloco as bebidas no banco e giro a fechadura por dentro. 
O vestiário parece vazio, mas então há uma comoção em um dos banheiros – um 
farfalhar de roupas e um xingamento baixo. 
“Um momento, Maks!” ela liga. "Vou sair em um segundo." 
Maks. 
É assim que ela o chama quando estão sozinhos. 
Malditos Maks. 
A única razão pela qual não quebro a porta do banheiro é porque tenho um plano 
melhor. 
Eu tiro minha camisa, sapatos, calças e cueca boxer, em seguida, penduro em um 
dos armários. Depois de enrolar uma toalha na cintura, vou para a sauna e coloco mais 
carvão na cova, deixando-a insuportavelmente quente. 
Então me recosto no banco de madeira, observando a entrada. Alguns minutos 
depois, Sasha aparece na porta, vestindo um roupão de banho. Seu cabelo está mais 
comprido agora, caindo na nuca. Normalmente, ela amarra em um pequeno rabo de 
cavalo, mas não agora. 
Mesmo com a cabeça baixa enquanto se concentra em amarrar o cinto, ela parece a 
mulher que gastou muito tempo e esforço para esconder. 
“É a primeira vez que faço isso. Promete que não vai estar muito quente? 
“Receio que não posso.” 
Sua cabeça se levanta, e eu me deleito com a maneira como seus lábios se abrem e 
sua pele fica com um tom profundo de vermelho em uma fração de segundo. 
Paciência é meu atributo mais forte, mas não parece ser o caso quando se trata dessa 
mulher. 
É hora de ela saber exatamente por que ela não deveria foder comigo. 
 
 
 23 
 
 
SASHA 
arrepios violentos irrompem por toda a minha pele em um caos insuportável. 
Meu primeiro pensamento é correr. 
Não adianta considerar nenhuma outra opção quando todas elas levarão ao 
enigma seminu diante de mim. 
Kirill descansa vagarosamente em um dos bancos de madeira, uma toalha enrolada 
frouxamente em voltada cintura, insinuando a linha em V com tinta e provocando os 
músculos tonificados de seu estômago. 
Sua pele brilha com umidade, chamando mais atenção para seu abdômen liso e 
definido. Apesar da pouca luz laranja na sauna, tudo nele se destaca - suas tatuagens, 
sua superioridade muscular e sua força monstruosa. 
Mechas de seu cabelo agora mais comprido caem ao acaso sobre sua testa forte, 
algumas delas camuflando a cor desumana de seus olhos gelados. 
Olhos perigosos e etéreos. 
Não há nada de ocioso em Kirill, mesmo que sua postura casual pretenda me 
convencer disso. 
Ele simplesmente não é alguém para ser levado de ânimo leve ou facilmente. 
Conheço-o há meses e ainda me sinto extremamente perdido em sua companhia como 
no primeiro dia em que o conheci. 
Inclinando-se sobre os cotovelos, ele inclina a cabeça em minha direção. “Você vai 
ficar aí o dia todo?” 
“Onde está Maks?” 
“ Maksim tem uma missão a cumprir.” 
"Eu... voltarei depois que você terminar." 
"Absurdo. Entre." 
Eu me mexo em meus pés, não querendo me mover em sua direção ou para fora. 
Estou preso no meio onde minha mente e meu corpo lutam pelo domínio, e nenhum 
deles sai vitorioso. 
“Isso é uma ordem, Sasha. Entre aqui." 
Eu franzo os lábios, mesmo quando o peso sai do meu peito quando ele tira a 
escolha. Gosto de pensar que não queria isso, mas tenho que fazer. 
Está completamente fora do meu controle agora. 
E por alguma razão, isso torna meus movimentos mais leves e à vontade. 
Depois de fechar a porta, sento um degrau abaixo de Kirill, fazendo o possível para 
evitar a visão direta de seu olhar desestabilizador. 
Não tenho certeza se é a temperatura ou minha companhia arrogante, mas começo a 
suar profusamente em questão de segundos. O roupão parece um cobertor grosso, 
efetivamente sufocando minha respiração. Mas estou usando apenas uma cueca boxer 
V 
 
 
por baixo, então não posso, em hipótese alguma, tirá-la. Eu também manteria as 
bandagens no peito, mas achei que seria desconfortável. A cueca boxer já é um saco. As 
pessoas devem usar roupas íntimas em saunas? 
O ar fica mais denso com a tensão e o silêncio, ambos tentando dominar um ao outro 
pelo domínio. Minha pele se transforma em lava, mas eu não me mexo, temendo a 
mudança do status quo mais do que ser queimado vivo. 
De certa forma, minha reação dramática à situação atual tem a ver com o fato de 
estar presa com ele em uma sala, mas seria ingênuo se considerasse esse o único motivo. 
Kirill é um monstro manipulador e sem emoção com um senso distorcido de 
moralidade, mas nunca me senti tão atraído por outra pessoa quanto por ele. 
É ilógico, é uma loucura, mas receio não poder mais negar. 
“Este lugar não é muito quente?” Eu pergunto em uma tentativa meia-boca de matar 
o silêncio. 
“Por que você fala inglês tão bem quando nasceu e foi criado na Rússia?” 
“Eu tive um professor particular americano.” Eu mordo meu lábio inferior. 
Isso foi dar muito? É um hábito que desenvolvi no exército. Kirill era o único 
superior que eu considerava digno de respeito e, portanto, responder às suas perguntas 
tornou-se natural. Mas, geralmente, eu pensaria com cuidado para evitar revelar 
qualquer coisa sobre meu passado. 
Talvez seja o calor ou o fato de que posso sentir sua presença nas minhas costas, mas 
algo me fez ter um grave lapso de julgamento agora. 
Talvez ele não tenha notado ou esteja muito ocupado curtindo a sauna— 
"Então você era uma jovem rica." 
A maneira como ele expressa isso significa que ele sempre suspeitou disso. Merda. 
Merda. 
"Eu... não estava." 
“Claro, Sasha. Digamos que um russo comum fale como a nobreza e tenha 
professores particulares. 
"E você conhece muita nobreza russa?" Eu tento soar casual, mesmo que eu esteja 
enlouquecendo. Não fui cuidadoso o suficiente? Achei que havia me livrado de meus 
velhos maneirismos nos anos anteriores ao ingresso no exército. 
Mas, novamente, Kirill não é qualquer um. Ele é tão observador, é assustador. 
“Yulia e sua família extensa são da nobreza russa. Tenho certeza de que você a 
conheceu. 
"Eu... não ajo ou falo como sua mãe." 
“Não, mas você costumava e, por mais que tente camuflar, os traços ainda estão lá. 
Então, por que você não me diz seu sobrenome verdadeiro? 
 
 
Meu corpo fica rígido e acho que vou vomitar com os nervos rasgando o fundo do 
meu estômago. A primeira coisa que vem à mente é fugir, mas isso não seria diferente 
de dar a Kirill a abertura que ele esperava. 
Então, respiro calmamente e falo com a maior confiança possível. “Você está certo, 
minha família era rica e estávamos indo bem nos negócios, mas falimos por volta do 
meu aniversário de dezesseis anos e tive que entrar para o exército para sobreviver.” 
É apenas meia mentira, mas é crível o suficiente para que Kirill não investigue. 
O silêncio parece um peso no meu peito, no entanto. Não é apenas desconfortável, 
mas posso sentir que Kirill está fazendo isso de propósito para me fazer revelar meus 
segredos mais profundos e sombrios. 
“Esta é a minha primeira vez em um lugar como este. E você? Você costuma ir à 
sauna?” Eu deixo escapar. 
"Hum." Ele parece pensativo, quase sonolento. 
Eu olho para trás, apenas para encontrá-lo apoiado em ambos os cotovelos, olhos 
fechados e pernas despreocupadamente separadas, oferecendo um vislumbre de seu 
pênis através da abertura da toalha. 
E ele é... duro. Ou chegar lá, pelo menos. 
Este é um daqueles momentos em que eu deveria desviar o olhar. Um problema, 
porém - não consigo. Na verdade, minha cabeça se inclina para o lado para que eu 
possa ver melhor. 
Não ajuda que eu esteja pegando fogo desde o momento em que entrei aqui. A vista 
torna o ar mais quente, fervendo mesmo. 
"Gostou do que está vendo?" 
A qualidade rouca de sua voz me pega completamente desprevenida, e eu engulo 
em seco, engasgando com minha própria respiração. “N-não.” 
"Você ainda está cobiçando meu pau, Sasha." 
Eu olho para frente, minhas bochechas parecendo que estão pegando fogo. Droga. 
Por que eu tinha que ser tão óbvio? 
“Você parece desconfortável.” Sua voz pecaminosa paira no ar. “Talvez você esteja 
com calor e incomodado?” 
Eu odeio como sua voz é casual enquanto estou no ponto de erupção. Eu odeio 
como ele pode ter esse efeito em mim com o mero som de sua voz pecaminosa. 
Há um farfalhar atrás de mim antes que ele apareça ao meu lado como um demônio 
saindo do Inferno. Eu fico imóvel, minha respiração ficando presa no fundo da minha 
garganta. 
Algo frio encontra minha pele superaquecida, e cuidadosamente olho para o lado 
para encontrar Kirill colocando um copo de álcool contra minha bochecha. 
 
 
Mas esse não é o problema. Ele está perto, perto demais . Tão perto que posso 
acompanhar a gota de suor deslizando por sua clavícula, pelo peito e depois para 
baixo... 
Eu me pego antes de tocar o local de descanso da gota. Estou agindo como um 
grande pervertido, e o pior é que não consigo parar. 
Deve ser porque o calor está fervendo meu cérebro. 
Normalmente, tenho melhor controle sobre minha libido. Como naquela aldeia. Eu o 
rejeitei várias vezes há duas semanas. 
Mas por que parecia que eu estava me rejeitando? E talvez, apenas talvez, todas 
essas rejeições estejam cobrando seu preço e me fazendo chegar a esse estado em que 
estou oscilando no limite. 
"Quer uma bebida?" Sua voz fica mais baixa, tão sinistra por natureza, que eu 
realmente engulo. 
Estendo a mão para o copo, mas ele o mantém fora de alcance. 
“Nunca disse que seria de graça.” 
“Eu posso ir pegar minha própria bebida.” 
“Você pode, mas não vai, porque eu não vou deixar.” 
Sua mão livre desliza pela gola do meu roupão, roçando sutilmente os dedos na pele 
do meu esterno. Eu estremeço, meus lábios se abrindo enquanto tento e não consigo 
controlar minha reação. 
Então, de uma só vez, ele abaixa o roupão. Meus seios saltam de seu confinamento, e 
o cinto se abre, revelando minha cueca boxerpreta. 
Eu suspiro quando a realidade da situação entra em foco. 
Não só estou seminu, mas também não estou me movendo ou tentando me cobrir. 
Por que não estou me movendo...? 
Kirill desliza o dedo do ponto de pulsação do meu pescoço, até a minha clavícula e, 
em seguida, sobre a inclinação dos meus seios. 
Um som estranho ecoa no ar, e percebo com horror absoluto que veio de mim. 
Nunca fui tocado por esse nível de controle ofuscante antes. 
Não há hesitação ou exploração lenta como eu experimentei com meu namorado do 
ensino médio. E Kirill definitivamente não é um menino. 
Ele é um homem que sabe exatamente o que está fazendo e me trata com firmeza 
inegociável. 
Estou paralisado no caminho de sua loucura. Uma parte de mim grita para eu parar 
com isso. Há uma razão pela qual eu não deveria querer este homem, mas não consigo 
acessar meu cérebro para entender qual é essa razão. 
Estou perdido em uma névoa da qual não posso escapar. Meu coração e corpo se 
sintonizaram com o monstro na forma de um homem. 
 
 
Um monstro que não consigo resistir. 
Seus dedos envolvem meu mamilo tenso e ele belisca. Um zap corre através de mim, 
e eu engasgo com a mistura de prazer e dor. 
"Você é linda pra caralho." Ele torce meu mamilo novamente, com mais força, com 
uma intenção certa que me dá vontade de chorar. "Tentador." Outra pitada e mais 
tortura. "Irresistível." Ele puxa desta vez, acrescentando uma fricção enlouquecedora 
que começa em meus mamilos e termina bem entre minhas pernas. “E a pior parte é que 
você não tem a menor ideia de que você é. É por isso que você continua se exibindo tão 
inocentemente, para qualquer um ver, mas não podemos permitir isso agora, podemos? 
Eu sou o único que sabe o quanto você é linda, não é?” 
Ele usa seu aperto no meu peito para me empurrar para baixo, de modo que estou 
deitada no banco e no roupão agora aberto. 
Sinto que vou desmaiar, mas isso tem menos a ver com a temperatura e mais com o 
homem que paira sobre mim como um deus. Seus joelhos estão um de cada lado de 
mim e seu rosto é muito mais bonito desse ângulo. 
“Responda-me, Solnyshko.” 
Um fogo queima dentro de mim com essa palavra, e eu cerro minhas pernas 
enquanto aceno. 
Seus olhos se enfurecem em um azul mais escuro, de cor etérea, derretido na 
aparência. Sua atenção nunca me deixa enquanto ele derrama metade da bebida sobre 
meus seios. Estremeço quando o líquido frio toca minha pele quente e escorre pelas 
laterais. 
“Eu sou o único que viu esses seios lindos, certo?” 
Estou sem palavras por causa de um pequeno fato. Ele acabou de me chamar de linda? 
"Será que o silêncio significa que algum outro bastardo viu seus peitos, Sasha?" Seus 
dedos cavam na carne sensível dos meus seios. 
Eu balanço minha cabeça. "Não." 
"Só eu?" 
"Só você." Às vezes, não, eu sempre odeio como ele conhece partes de mim que nunca 
revelei e nunca revelaria a ninguém. 
Mas, ao mesmo tempo, gosto dessa sensação de... intimidade. Há algo que apenas 
nós dois sabemos, e permanecerá assim para sempre. 
A cabeça de Kirill cai entre meus seios, e ele suga um mamilo em sua boca. Minhas 
mãos agarram as bordas do banco para me impedir de cair. 
Seus joelhos apertam contra meus lados, prendendo-me entre suas coxas grandes e 
musculosas. Estou tonto, mas também... estranhamente protegido. 
 
 
Ainda beliscando e torcendo meu outro mamilo, ele morde, chupa e brinca com 
aquele em sua boca quente e perversa. O ciclo se repete de novo e de novo até que eu 
acho que vou desmaiar com as sensações avassaladoras. 
“Você tem gosto de afrodisíaco,” ele diz ao redor do meu mamilo, então sua língua 
persegue o álcool até meu estômago. 
Eu tento apertar minhas pernas, mas Kirill as abre sem esforço e puxa minha cueca 
boxer para baixo, então a joga de lado. 
O primeiro pensamento em minha mente é me esconder, mas não consigo desviar o 
olhar da luxúria em seu rosto. Ou a maneira como sua mandíbula aperta ao me ver nua. 
Este homem que geralmente se sente tão distante é o mais próximo que já esteve, e 
ele me quer. Ninguém além de mim. 
Esse conhecimento faz desaparecer o nó imaginário na minha garganta. Mas apenas 
quando estou começando a relaxar, ou pelo menos, ceder a essa loucura, Kirill derrama 
o resto da bebida sobre minha boceta. 
Eu assobio devido à diferença de temperatura, mas se transforma em um suspiro 
quando ele joga minhas pernas sobre seus ombros e mergulha no meu núcleo. 
Ele não mordisca ou chupa, ele enfia a língua dentro de mim. 
Todo o meu corpo recua e eu cairia do banco se não fosse por ele me segurar. Kirill 
me fode com a língua, me despedaçando a cada entrada e saída. 
O acúmulo me assusta. Eu não conseguiria acompanhá-lo mesmo que quisesse, e ele 
não me dá tempo para recuperar o fôlego. 
Seus dedos cavam em minhas coxas enquanto ele aumenta o ritmo. Meus olhos 
ficam embaçados e eu gemo quando desmorono em sua língua. Minhas pernas tremem 
e a umidade escorre pela minha bochecha, mas eu grito e empurro meus quadris. 
Kirill não para com meu orgasmo. Ele também não vai devagar. Na verdade, ele 
lambe cada gota de álcool das minhas dobras e do meu clitóris. Ele morde a parte 
interna das minhas coxas e deixa marcas que já posso sentir se formando. 
O acúmulo não me prepara para o que está por vir. Desta vez, sou atingido por uma 
onda forte do nada e acho que vou desmaiar. 
É uma erupção. 
loucura completa e absoluta . 
A cabeça de Kirill espreita entre as minhas pernas e ele lambe minha excitação 
brilhante de seus lábios. 
Não sei por que acho que ele nunca esteve tão bonito quanto está agora. Todo 
tatuado, alto e bonito. 
Ele também é um monstro, mas talvez os monstros façam isso melhor do que os 
outros. 
"Porque voce esta chorando?" ele pergunta com uma nota de escuridão. 
 
 
Eu esfrego minha bochecha, e é quando percebo que a umidade que senti não era 
suor, mas na verdade lágrimas. 
"Não sei." 
"Você odeia isso?" 
“Não é que eu odeie…” É mais que eu amo demais. 
Mas Kirill não espera para ouvir a segunda parte. Ele está de volta entre as minhas 
pernas, sua língua especialista me fodendo até o esquecimento. 
Ele faz isso de novo e de novo até que eu não aguento mais. 
Até eu realmente desmaiar. 
 
 
 24 
 
 
SASHA 
o rostinho de ike se materializa lentamente na minha frente. Jovem, doce e cheio 
de lágrimas. 
"Mishka, o que há de errado?" Eu pergunto, minha voz quebrando. 
"Ajude-me, Sasha", ele sussurra. "Ajude-nos…" 
Estendo a mão. "Desacelerar. Respirar. Você pode me dizer o que há de errado?” 
No momento em que o toco, ele cai no chão e o sangue explode de seus olhos, 
orelhas, nariz e boca. 
A cena horrível de quatro anos atrás lentamente entra em foco. O corpo de Mike está 
no meio de todos os outros. 
O sangue se acumula abaixo deles e os cadáveres se tornam identificáveis um por 
um. Meu pai, minha mãe, meus primos, meu tio e até meu irmão. 
Anton está deitado de lado, sangrando por todos os orifícios como Mike. Tio Albert 
caminha no meio de todo o sangue, a expressão baixa e as lágrimas escorrendo pelo 
rosto. 
Eu chamo seu nome, mas nenhuma palavra sai. Nem mesmo um som ou um grito. 
Seus olhos encontram os meus, lágrimas de sangue os encharcando. "Você está feliz, 
Sasha?" 
Eu balanço minha cabeça mais e mais. Não podemos ser felizes. Não posso ser feliz 
quando todos estão enterrados a sete palmos de profundidade. 
E então meu tio cai, juntando-se a todos no chão, sangrando por todos os orifícios. 
A poça de sangue fica mais profunda e fria, mas corro na direção deles. 
Perco o equilíbrio e caio direto na piscina. “Nããão.” 
A luz branca ofusca todo o vermelho, e eu me assusto em uma posição sentada. É 
quando percebo que estou em uma cama. 
Por um segundo, apenas uma fração do tempo, acho que estou de volta em casa. Só 
tive um pesadelo e mamãe acabou de me acordar porque vou me atrasar para a escola. 
Mas isso não é um lar. E o pesadelo não eraa ver com seu nariz e boca brutalizados?” Ele projeta o queixo na direção 
geral do meu rosto. 
 
 
Por alguma razão, isso me deixa constrangida sobre minha aparência e a fraqueza 
que ele deve ter visto na cena anterior. Eu gostaria de poder cavar um buraco e me 
enterrar nele, só para esconder a humilhação. 
Mas, novamente, isso não é apenas sobre mim. Então eu aceno lentamente. 
“Você tem voz, use-a, Lipovsky.” 
Este homem é… um ditador? Não é tarde demais para recuar, não é? 
Sob seu olhar minucioso, eu digo: "Sim, senhor." 
“Você foi encurralado por seus colegas, espancado e um pouco abalado, então 
resolveu pedir ajuda. Do jeito que eu vejo, você não serve para este lugar. Seria melhor 
para todos se você fizesse as malas e fosse embora. 
A princípio, o espanto toma conta de mim, mas depois é substituído por uma aguda 
sensação de raiva. 
“Com todo o respeito, você não sabe nada sobre minha vida ou circunstâncias e, 
portanto, não pode me pedir para sair, senhor .” 
Ele não sente falta do jeito que eu pronuncio a palavra senhor e me encara com tanta 
força que acho que vou pegar fogo e queimar nas profundezas do Inferno. 
“Não, não posso. O que posso fazer, no entanto, é esperar que as circunstâncias se 
alinhem para o dia em que você vai desistir. 
“Eu sou forte o suficiente para estar aqui.” 
Ele estende a mão para o meu estômago e estou prestes a recuar, mas ele bate na 
minha panturrilha com a bota. Não é tão forte, mas é forte e rápido. Minhas pernas 
cedem debaixo de mim e eu caio no chão, me segurando com a mão no último 
momento. 
Quando olho para cima, ele está olhando para mim. “Você nem mesmo tem um 
equilíbrio corporal decente e ousa falar sobre força? Desista, soldado. 
A humilhação bate sob minha pele, e o gosto amargo da ironia explode em minha 
boca. Esta não é a primeira vez que estou em tal situação. 
Desista, Sasha. 
Isso é o que todos costumavam e continuam a me dizer. Estou fisicamente, 
mentalmente e emocionalmente fraco. Quanto mais eu luto contra as marés, mais baixo 
eu afundo. Mas se eu seguisse essa lógica, nunca encontraria o poder de superar essa 
situação e recuperar o controle que me foi roubado. 
O capitão começa a se virar, me apagando de sua presença imediata como se eu 
fosse uma mosca irritante. 
“Não,” eu digo forte o suficiente para que a palavra ricocheteie nas paredes ao nosso 
redor. 
Vejo o momento exato em que o capitão decide me dar a hora do dia. Novamente. 
Ele para no meio do caminho e me encara totalmente. 
 
 
Mais uma vez, fico surpreso com seu físico impressionante e cada protuberância em 
seus músculos. Percebo então que ele é o mais próximo de uma máquina de matar 
humana que já conheci. 
Ele cruza os braços e me encara. Só que agora é diferente. 
Não há desdém e, embora isso deva ser uma coisa boa, não é. Em seu lugar, há uma 
sensação paralisante de... desafio. 
Ele pode ter me dito para desistir antes, mas agora parece pronto para me forçar. 
"Não?" ele repete devagar, sem pressa, e tenho certeza que é uma tática de 
intimidação. 
Este homem está acostumado a fazer tudo do seu jeito, e qualquer indício de 
rebelião é provavelmente punível em seus livros. 
"Não. Senhor,” eu enuncio, e eu juro que uma sombra passa por seus olhos, muito 
fugaz para pegar ou estudar adequadamente. 
“Você está de joelhos porque não conseguiu ficar de pé depois de uma simples 
manobra e tem a audácia de me dizer não?” 
É uma pergunta, mas soa retórica. As palavras são injetadas com desdém suficiente 
para fazer minha pele arrepiar. 
Eu começo a me levantar, mas ele me empurra de volta para baixo com uma mera 
mão no meu ombro. Nesta posição, ele está tão perto que sinto o cheiro de sua loção 
pós-barba, ou gel de banho, ou qualquer coisa que cheire limpo. 
“Eu lhe dei permissão para se levantar?” 
"Não senhor." Eu engulo, e o som ecoa no silêncio circundante. 
Ainda assim, eu encaro seus assustadores olhos gelados, mesmo quando me sinto 
congelada no lugar sem saída. 
Sim, seus olhos são assustadores, mas não há nada mais assustador do que meu 
destino se eu for expulso do exército. 
E, mais importante, o destino de todos os outros. 
“Posso não ter o poder agora, mas eu o quero.” Falo em um tom áspero, incapaz de 
controlar as emoções que me inundam. “Vou trabalhar duro para isso. Eu serei o 
soldado mais disciplinado que você tem se você apenas me der uma chance.” 
“Dê uma chance a você.” Não é uma pergunta desta vez. Uma mera repetição de 
fatos. “Existem soldados mais competentes do que você. Por que eu deveria escolher 
você? 
“Não tenho a resposta para isso, senhor, mas sei que nunca desisto.” 
Ele levanta uma sobrancelha, novamente olhando para mim daquele jeito engraçado 
que eu não consigo identificar. 
“Prove a si mesmo primeiro”, diz ele com facilidade, como se o método fosse um 
dado. 
 
 
A confusão deve estar escrita em todo o meu rosto quando pergunto: "Como faço 
isso?" 
“Agora, essa é a parte que você tem que descobrir sozinho.” Ele se afasta e me dá 
outro olhar severo. “Vamos ver se você tem coragem de ocupar o lugar de um homem, 
Lipovsky.” 
E então ele se vira e sai. 
Minha testa franze com suas últimas palavras. Ele não disse o lugar de outro 
homem. Ele disse lugar de homem. 
Eu me pergunto por que ele expressou dessa maneira. 
De qualquer forma, isso não é importante agora que finalmente tenho a chance de 
recuperar o controle sobre minha vida após o massacre que tirou tudo de mim. 
 
 
 3 
 
 
KIRILL 
suor antigo cobre minha pele enquanto me sento na superfície dura da cama 
militar. 
Um silêncio ensurdecedor me envolve, e eu pulo, meus pés não fazendo 
barulho no chão. 
As imagens do pesadelo avermelham minha visão e passam em câmera lenta nos 
cantos escuros do meu subconsciente. 
Tudo e todos que cortei da minha vida foram voltando lentamente à minha presença 
imediata. Não pessoalmente, mas como fantasmas e sombras. 
Eu olho para os cortes e marcas que deslizam sobre a minha pele, servindo como um 
lembrete constante do que aconteceu antes de eu chegar aqui. 
A razão pela qual eu escapei de tudo. 
É também a razão pela qual tenho essa necessidade fodida de voltar e governar 
tudo. Cada pedacinho dele. 
Ninguém pode me controlar se eu for o líder. Ninguém pode negar ou me mandar 
fazer nada. Na verdade, será o contrário. 
Mas isso não é para aqui nem para agora. 
Visto uma calça e uma camiseta, saio da sala e entro no campo de treinamento vazio. 
Os soldados ganharam uma noitada, então todos foderam para ficar bêbados e comer 
alguma boceta enquanto podiam. Incluindo meus próprios homens, que geralmente me 
seguem como aspirantes a sombras. 
Tudo do melhor. A escuridão vazia me dá o espaço necessário que me permite 
correr e me esforçar até meus limites físicos. É uma maneira segura de recarregar e 
apagar os eventos sangrentos do pesadelo anterior. 
Ou mais como uma memória. 
Apesar do luar brilhante no meio do céu, está congelando. O ar frio me atinge 
profundamente a cada minuto que passa, mas sempre encontrei consolo no clima 
gelado. 
Algo sobre as duras circunstâncias naturais me permite me misturar com elas e me 
ver como parte do ecossistema. 
Eu sou uma entidade de destruição sem escrúpulos em pisar em tudo em meu 
caminho. 
Minhas escolhas são ilimitadas e tudo que eu fizer será rotulado como um desastre 
natural. 
Não escolhi ser assim, mas aconteceu e, em vez de lutar, abracei. Totalmente. 
Sem nenhum questionamento. 
Ou isso ou eu teria sido um dano colateral em um jogo maior e mais perigoso. 
Um som de gemido chega até mim do outro lado da pista, e eu paro. 
C 
 
 
Ele vem novamente como um baixo "Ugh" em uma voz muito familiar. 
Sigo discretamente, sem fazer barulho. A noite me serve de camuflagem e o silêncio 
é meu disfarce. 
Com certeza, quando chego à origem do ruído, encontro uma figura escura fazendo 
flexões contra o solo. 
Só que nem tudo é escuro. 
Oscompletamente impreciso. 
“São dez da manhã.” 
Minha cabeça chicoteia na direção da voz feminina. Ana. Foi ela quem fechou as 
persianas, revelando a enorme árvore perto da varanda, e está me encarando com 
aqueles olhos críticos que nunca confiaram em mim. 
Seu olhar salta entre mim e a cama – a cama de Kirill. 
Merda. 
As memórias da sauna lentamente ganham foco, e o calor sobe para minhas 
bochechas e orelhas. 
Santo inferno. 
O que diabos eu fiz? 
M 
 
 
Eu me impedi de pensar nisso, ou mais precisamente, a atenção inabalável de Anna 
me obriga a isso. 
Ela está me observando como se eu fosse a maior ameaça para esta família ou algo 
assim. 
Estou grata que Kirill realmente me vestiu com uma camisa e calça de moletom. Mas 
há um pequeno fato que não posso mudar. 
Eu na cama de Kirill. 
O que ela deve pensar de mim? 
"Uh, eu..." Eu me arrasto para fora da cama, estremecendo com a dor entre minhas 
pernas, mas enrolo o cobertor em volta de mim. Não estou nua, mas também não estou 
com bandagens no peito. 
Anna permanece no lugar como um diretor ditatorial que adora punir. 
"Eu não estava me sentindo bem, então o chefe deve ter... uh, me carregado até 
aqui." Eu pareço um maldito idiota. 
A expressão da pequena mulher não muda. Seja na afirmação ou no contrário. Ela é 
como uma estátua cujo único propósito é me julgar. 
"Eu... eu vou tomar um banho." 
"Come primeiro." Ela aponta para uma bandeja que está sobrecarregada com 
comida. “Kirill me disse para preparar o café da manhã para ele, e só depois que eu o 
trouxe aqui ele mencionou que eu tenho que garantir que você coma.” 
Oh. 
Deve ser por isso que parece um daqueles cafés da manhã luxuosos. Kirill devia 
saber que ela não teria colocado nenhum esforço na refeição se fosse para mim, então 
ele a enganou fazendo-a pensar que era para ele. 
Honestamente, manipulador deveria ser o nome do meio desse homem. 
"Obrigado", eu digo. 
Ela não responde, mas acena com a cabeça. 
“Você sabe onde está o chefe?” Eu pergunto no meu tom mais amigável. 
"Você deveria saber disso, considerando que você é o guarda-costas." 
Ai. Ok . 
Sento no sofá e suspiro. “Olha, Ana. Não sei por que você me odeia…” 
“Eu não te odeio. Eu simplesmente não confio em você,” ela diz simplesmente. 
“Kirill é a única pessoa capaz de liderar esta família e, para isso, precisa de pessoas 
competentes ao seu lado. Não pessoas que ele tem que salvar toda vez que algo 
acontece.” 
Ai de novo. 
Não posso nem dizer nada em resposta, porque ela está certa. Eu deveria estar 
salvando a vida de Kirill, não o contrário. 
 
 
"Vou dizer a ele que você comeu seu café da manhã", diz ela, em seguida, sai da sala. 
Dou uma mordida na torrada e bebo um pouco de suco de laranja, depois estremeço 
quando mudo de lugar. Minha boceta está dolorida e dolorida, mas por algum motivo, 
estou desesperada por mais da tortura infligida por Kirill na noite passada. 
Mais uma vez, minhas bochechas esquentam. 
Não acredito que desmaiei. 
Mas, novamente, estava muito quente naquela sauna. Adicione seu toque, e era 
impossível acompanhar. 
Também não ajudou o fato de eu estar sobrecarregado com todas as emoções 
enigmáticas que estavam passando por mim naquele momento. Mesmo agora, não 
consigo dar um nome a eles. 
Só que eu... provavelmente gostei mais do que deveria. 
Talvez seja por isso que tive aquele pesadelo. Tio Albert me perguntou se eu estava 
feliz com a nova vida e o ambiente que escolhi para mim. 
Também foi a segunda vez que Mike me pediu ajuda, e eu não estive lá para 
responder ao seu apelo. 
Meu telefone vibra na mesinha de cabeceira e consigo engolir o conteúdo da minha 
boca antes de me levantar, tropeçar no cobertor, soltá-lo e ir verificar o texto. 
Algo dá um nó no meu estômago quando não encontro o nome de Kirill na tela. 
Viktor: Você está no turno da noite no clube esta noite. Você não tem ordens até 
então. 
Eu digito. 
Aleksander: Não sou necessário ao lado do chefe agora? 
Eu poderia ter perguntado ao próprio homem, mas estou com vergonha de falar 
com ele depois do que aconteceu ontem à noite. Especialmente desde que ele não me 
contatou primeiro. 
Victor: Não. 
Aleksander: Você sabe onde ele está? 
Viktor: Em nenhum lugar você deveria se preocupar. 
Eu resisto à vontade de revirar os olhos. Deixe para Viktor ser a pessoa mais inútil 
de todos os tempos. 
Então eu mando uma mensagem para meu amigo. 
Aleksander: Bom dia, Maks! 
A resposta é imediata. 
Maksim: Bom dia, Sash. Estava esperando que você voltasse ao anexo, mas então 
lembrei que você estava trabalhando à noite. Estava tudo bem ontem? 
Aleksander: Sim, por que não seria? 
 
 
Maksim: Boss parecia meio zangado ou aborrecido. Eu não poderia dizer com 
certeza, e como ele não parece assim na maioria das vezes, eu estava preocupada que 
algo tivesse acontecido. 
Aleksander: Não aconteceu nada. Apenas o habitual, eu acho. 
Eu sou um excelente mentiroso em textos. O que não pode ser dito sobre as 
interações da vida real, porque eu estava tão perto de contar tudo a Anna se ela me 
pressionasse antes. 
Maksim: Graças a Deus. Nunca é bom estar no radar do chefe. 
Conte-me sobre isso. 
Aleksander: Eu sei, certo? Falando em Boss, você sabe onde ele está? 
Maksim: Ele saiu com Viktor e Yuri ontem à noite e ainda não voltou. 
Eu cresço mais alto, minha respiração presa. 
Eles não podem estar em perigo, ou então Viktor teria dito algo ou pedido reforços. 
Mas, por alguma razão, ainda não me sinto bem com tudo isso. 
Depois de refletir sobre a informação, entro no armário de Kirill em busca de algo 
que possa usar como bandagem temporária no peito. 
Meu queixo quase cai no chão quando encontro minhas roupas no canto – todos os 
meus ternos, camisas e calças de moletom. Não só isso, mas embaixo deles, há uma 
mochila com minhas ataduras dentro deles. 
Por que ele os trouxe aqui...? 
Sem chegar a uma resposta lógica, enrolo uma bandagem em volta do peito e visto 
um terno. 
Já que esta é a chance perfeita de tentar encontrar algo nos pertences de Kirill, eu 
faço a coisa mais lógica para alguém na minha posição – vasculho seu armário. Noventa 
por cento de seus ternos sob medida são pretos, mas têm cortes diferentes. 
Os dez por cento restantes são azul marinho ou cinza escuro, mas raramente o vi 
usar isso. 
Ele tem gavetas e mais gavetas de relógios luxuosos e de edição especial. Dez do 
mesmo conjunto de óculos de armação preta. Alguns óculos de sol que ele quase nunca 
usa. Sapatos italianos e cintos de couro, mas é só isso. 
Não há itens pessoais ou qualquer coisa que ajude na minha pesquisa. 
Estou prestes a colocar uma sacola de volta na gaveta de cima, quando cai uma foto. 
Pego a moldura e faço uma pausa. 
Não há nenhuma foto dentro, apenas... um lenço com seu primeiro nome bordado 
no canto. 
Meus dedos apertam a moldura e uma sensação estranha cai na base do meu 
estômago. Kirill é tudo menos uma pessoa sentimental. Ele é metódico, prático e 
manipulador ao extremo. 
 
 
Na verdade, ele usa as emoções das pessoas contra elas, então o fato de ele ter 
guardado um lenço, até mesmo emoldurado, vai contra tudo o que sei dele. 
Obviamente, isso foi feito por uma garota. Mas quem? Um ex-amante? 
“Sacha! Você está aqui? 
A voz repentina de Karina quase me faz deixar cair o lenço. Rapidamente coloco a 
moldura de volta exatamente onde a encontrei e saio do armário. 
Karina está parada no meio da sala, usando um amplo vestido de tule, cuja cor preta 
contrasta com sua pele. 
Seu rosto tem um pouco de maquiagem, e ela deixou seu cabelo loiro brilhante cair 
no meio das costas. Ela está cruzando os braços e batendo os saltos Louboutin no chão. 
"Onde você estava? Eu estava ligando para você nos últimos dez minutos. 
"Oh, desculpe." Eu pego meu telefone da mesa de cabeceira. “Deixei aqui.” 
"Qualquer que seja. Vamos." 
"Ir aonde?" 
“Para tomar café da manhã no meu quarto, é claro.” 
“Jábraços que espreitam através da camiseta estão pálidos à noite, e seu rosto está 
vermelho de esforço. 
Seus movimentos são desorientados, descoordenados e seus membros tremem 
incontrolavelmente. 
“109, 110, 111, 112…” Com cada número sussurrado, ele fica mais fraco, seu ritmo, 
respiração e impaciência aumentam até que ele é uma miríade de energia turbulenta. 
Eu me inclino contra um pilar, pernas e braços cruzados. “Você está fazendo tudo 
errado.” 
Lipovsky levanta a cabeça para olhar para mim, então tropeça e cai de lado, seus 
músculos frágeis finalmente desistindo dele. 
Por um segundo, ele me observa de sua posição no chão como se eu fosse uma 
forma distorcida de salvação que foi jogada em seu caminho. 
Ele fez isso há uma semana também, quando me pediu — implorou — para aceitá-lo 
como parte de minha equipe com suas habilidades inexistentes. 
Essa foi uma jogada ousada. E ele é um filho da puta insolente, considerando o jeito 
que ele está olhando para mim sem uma sugestão de saudação. 
Esse cara quer morrer ou simplesmente não deveria estar no exército - como tentei 
convencê-lo anteriormente. 
Pode ser por causa do meu olhar ou, embora seja uma chance muito pequena, que 
ele tenha percebido sua insolência porque finalmente se levanta com muita dificuldade 
e faz continência. "Capitão." 
Ele parece rude na melhor das hipóteses em calças cargo nada lisonjeiras e uma 
camiseta grande que está encharcada de suor na frente e nas costas. 
“Se esta é a sua maneira de provar a si mesmo, então você pode desistir. Meus 
homens fazem 200 em um ritmo constante sem piscar um olho. Sem membros 
tremendo, sem gemidos ou ganidos ou parecendo um amador.” 
Os olhos de Lipovsky se arregalam, parecendo alarmado por um momento antes de 
se lembrar de controlar sua expressão. “Estou melhorando em relação ao meu recorde 
anterior e só comparo minhas conquistas a mim mesmo, senhor.” 
Não faço ideia se devo rir ou dar um tapa na cabeça dele. 
Conheci muitos tipos em meus anos nas operações especiais, mas ele é o único que 
tem esse hábito irritante de responder, mesmo para um superior. 
 
 
“Essa é uma maneira tola de dizer que você nunca vai melhorar. O seu passado não 
é uma medida de sucesso, e se você apenas fizer uma autocomparação, o mundo 
passará por você antes que você perceba.” Eu endireito. “No chão, Soldado.” 
Seus olhos me estudam por um tempo, provavelmente se perguntando se o que ele 
ouviu está correto. 
"Em. O. Chão,” eu repito. “Continue o que estava fazendo.” 
Ele está prestes a contestar. Posso ver em seus profundos olhos castanhos, uma 
curiosa mistura de terra e floresta. E como é um inverno congelante aqui, eles parecem 
estar presos em um universo diferente em uma época alternativa com costumes não 
tradicionais. 
Um protesto espreita na ponta da língua, mas ele tem a mentalidade de 
autopreservação para se abaixar lentamente até o chão para fazer flexões. 
“Um,” eu conto e ele desce. "Dois." 
“Quantos devo fazer?” 
“Até eu parar de contar. Três." 
Ele permanece na mesma postura, mas há uma leve curva nas costas. 
“Quatro. Cinco. Seis." 
“Senhor, posso falar?” 
"Você já é." 
Ele olha para o chão. Vejo isso porque estou em uma posição bilateral, onde posso 
observá-lo inteiro e seu corpo esguio e ossudo que não deveria ter sido aceito nas forças 
armadas em primeiro lugar. 
“Meu limite é 120, senhor, e já terminei isso. Estou adicionando dez por dia há seis 
dias, então não posso mais ir. Ele se esforça com cada palavra e sua bunda se curva. 
Eu coloco minha bota em suas costas e empurro para baixo para que ele fique reto. 
“Seu desejo de se juntar à minha equipe deve ser o fator decisivo sobre se você pode ou 
não ir mais. Sete." 
Leva um momento, apenas alguns segundos de respiração pesada e meio gemidos e 
grunhidos, antes que ele se abaixe ainda mais. 
Eu conto mais rápido e mantenho minha bota em suas costas, depois em sua bunda 
quando ele começa a ficar desleixado. 
Seu rosto fica mais vermelho e fico tentada a mantê-lo lá apenas para foder com sua 
cabeça. No entanto, ele é esperto o suficiente para levantar ligeiramente as costas e 
chamar minha atenção para isso. 
Uma vez que eu mudo minha bota para sua coluna, ele não levanta a bunda 
novamente. Nem uma vez. 
Ele está à beira do colapso, no entanto. 
 
 
Bom. Ele obviamente nunca se esforçou até a exaustão física onde não sente mais 
seus membros, e é exatamente por isso que estou fazendo isso. 
Ele precisa perceber que os limites são apenas inventados em sua mente e só podem 
servir como uma gaiola feita por ele mesmo. 
Tenho vinte e oito anos agora, então posso entender isso, mas muito tempo atrás, 
quando eu era mais novo que ele e tinha que lidar com os joguinhos do meu pai, eu era 
tão alheio quanto esse garoto. 
“Senhor, eu não aguento mais.” Sua voz e membros tremem. 
"Trinta e cinco." 
"Senhor…" 
"Trinta e seis." 
"Eu estou-" 
"Trinta e sete." 
"Eu não posso..." Sua voz engasga e ele cai, ficando mole de repente. 
Ele apenas... desmaiou? 
Eu toco seu rosto suado uma vez, então paro. Naquele dia, quando vi aqueles 
soldados o encurralando, ouvi comentários de soslaio. Coisas como: 
Ele é tão feminino. 
Um fracote. 
Aposto que ele leva na bunda. 
Um sodomita. 
Normalmente, eu teria me afastado de tal cena, e tendo em vista o quão persistente 
essa merda se tornou desde que eu o salvei, eu provavelmente deveria tê-lo deixado em 
paz. 
Mas não o fiz. 
Eu quero saber porque. Provavelmente tinha a ver com o desespero em seu rosto e 
com a maneira como pretendia levar a surra, por mais brutal que fosse. 
Agora, estou pensando nas palavras daqueles soldados novamente. Mais 
especificamente, a parte feminina. 
Sua pele é tão macia, é quase como manteiga sob meus dedos, e isso é... fodido. 
Não por causa da parte feminina, mas pelo fato de alguém tão delicado quanto ele 
estar decidido a entrar para o exército. É um lugar para brutos e proscritos como eu. 
Pessoas que só sabem matar e precisam de licença para fazê-lo livremente e com 
causa justificada. 
Este é um ninho para os órfãos, os pobres e os homens que geralmente não têm para 
onde voltar. Aqueles que protegem a sociedade são os mesmos que foram rejeitados por 
ela. 
 
 
Tenho noventa e nove por cento de certeza de que Lipovsky é uma mulher. A única 
razão pela qual continuo me referindo a ele como ele é porque esse é o gênero que ele 
escolhe exibir por fora. Na verdade, ele está se esforçando muito para não se destacar. 
Ele começa a ofegar, sua respiração se transformando em um ritmo irregular. Eu o 
agarro pela camisa e o viro para que ele fique deitado de costas. 
Minhas botas estão de cada lado de sua cintura, e paro novamente ao ver seu rosto 
sob a luz da lua. Traços delicados e gentis, nariz e boca pequenos, curvas faciais suaves. 
Eu sou realmente o único que vê os sinais? 
Estou prestes a soltá-lo quando sinto algo tenso em seu peito, logo abaixo da 
camiseta enorme. Eu deixo sua cabeça cair no chão e estendo a mão para ela. 
Uma mão menor agarra meu pulso, me parando no meio do caminho. Os olhos de 
Lipovsky brilham na escuridão, lembrando um animal selvagem ferido. Tenho quase 
certeza de que ele vai começar a rosnar e sibilar a qualquer momento. 
Como um gatinho impotente. 
Ele balança a cabeça uma vez, seja em advertência ou súplica, não tenho certeza. 
Este filho da puta tem a audácia de me tocar. 
Eu puxo meu pulso de sua mão e fico em toda a minha altura, mas não mudo minha 
posição, então estou olhando para ele. “Você sabe ou não sabe que desmaiou, raio de 
sol?” 
Um tom vermelho sobe por seu pescoço. Sem merda. Ele espirra sobre a pele pálida 
e se espalha até cobrir totalmente suas orelhas. 
Ele está... corando? 
“Eu disse a você que não aguentava mais, senhor,” ele praticamente anuncia como 
se fosse algum tipo de treinamento amador que ele pode parar quando quiser. 
“Diga isso de novo.” Minha voz ficou fria,quase mortal, sem nenhum indício de 
frieza. 
Qualquer mancha de vermelho desaparece de seu rosto, e ele encontra meu olhar 
com o seu cansado. 
"O gato comeu sua língua?" 
Ele franze os lábios, mas tem autocontrole suficiente para parar de falar e 
inevitavelmente ganhar uma punição disciplinar. 
“Você continuará a fazer esse treinamento todos os dias e também adicionará uma 
rotina de fortalecimento muscular. Toda noite. Toda manhã. Se eu descobrir que você 
perdeu algum, pode se despedir do militar, porque eu poderia — e faria — dar-lhe alta, 
soldado. 
Uma expressão de puro pânico cobre suas feições e sua voz sai um pouco fraca, 
apreensiva até. "Eu... não posso sair." 
"Por que não?" 
 
 
“Eu simplesmente não posso. Não é seguro para mim lá fora. 
“Não é seguro para você aqui também, se você permanecer neste nível.” 
Ele se senta, o desespero cobrindo-o como uma aura. “Por favor, senhor, não me dê 
alta.” 
“Mendigar é inútil. Então, em vez de se entregar a coisas fúteis, que tal fazer o que 
lhe é dito?” 
Ele chega mais perto e agarra as pontas das minhas botas enquanto seus olhos 
brilham sob a luz prateada. 
Não tenho certeza se é desespero, um último recurso ou algo intermediário. 
“Senhor, eu—” 
"Capitão." 
As palavras de Lipovsky morrem em sua garganta enquanto uma nova presença se 
materializa no silêncio. Não preciso olhar para trás para saber quem é. 
"Uma palavra", ele insiste em sua voz rouca. 
Eu ergo minha cabeça para ter um vislumbre de meu companheiro de longa data, 
meu guarda-costas desde que éramos crianças e o homem que ofereceria sua vida pela 
minha em uma bandeja. 
Victor. 
Ele tem a constituição de um gigante, tem mais músculos do que precisa e tem sido 
meu braço direito antes e no exército. 
Desnecessário dizer que ele se alistou só porque eu o fiz. Na verdade, a maioria dos 
homens da minha unidade são iguais a Viktor e têm um nível semelhante de lealdade 
irritantemente persistente. 
Parte de seu comportamento irritante é interromper sem ler a atmosfera. O exemplo 
ao vivo é como Viktor interrompeu tudo o que Lipovsky estava prestes a confessar. 
Ele desliza de volta no chão e, em seguida, empurra para uma posição de pé e 
observa Viktor peculiarmente. Como se já o tivesse visto antes. 
Se o desconforto pode ser observado no rosto de alguém, o de Lipovsky o emana em 
ondas. 
Vale a pena assistir a vista, mas não o suficiente para fazer Viktor se interessar por 
ele, ou pior, colocá-lo em algum tipo de lista de merda. 
“Lembre-se do que eu disse a você,” eu digo, então me viro e sigo em direção ao 
meu guarda. 
Viktor lança um último olhar para o soldado antes de caminhar ao meu lado. 
"Quem era aquele?" ele pergunta com uma nota de dúvida, suspeita e todos os 
outros sinônimos no dicionário de sinônimos. 
Ser desconfiado é seu ponto mais forte e mais fraco. 
 
 
“Ninguém com quem você deveria se preocupar.” Eu olho para ele. “O que você 
está fazendo no acampamento? Você não deveria estar bebendo ou certificando-se de 
que os outros não estão bebendo demais?” 
"Muito tarde. Os tolos estão perdidos.” 
“Nenhuma surpresa aí. Eles estão comemorando a saída de seu reinado ditatorial, 
Vitök. 
"Tem certeza de que isso não deveria ser revertido para você, capitão?" 
Ele está olhando para a frente, sem se importar com o mundo depois de jogar fora a 
declaração como se fosse um dado adquirido. 
“Você deve estar cansado de viver.” Falo em meu tom sombrio de sempre, mas isso 
não afeta Viktor nem um pouco. 
“Falando em viver.” Ele se move na minha frente e para, me forçando a fazer o 
mesmo. “Seu pai está exigindo seu retorno imediato aos Estados Unidos. 
Aparentemente, as coisas não são as melhores.” 
"Quando eles já foram?" 
“Ele disse que é uma ordem.” 
Minha mandíbula aperta. 
A lembrança da minha suposta casa e do meu pai sempre traz um gosto amargo pra 
caralho na minha boca. 
É muito cedo para voltar àquela cova de sangue. 
Não que não haja sangue aqui, mas aqui é nos meus termos e com os meus métodos. 
“Deixe-me adivinhar, você vai ignorá-lo novamente,” Viktor diz, suas sobrancelhas 
franzidas e aquele cálculo usual passando por seu olhar. 
“Você adivinhou corretamente. Dê um tapinha nas costas de si mesmo.” 
“Kirill, não. Ele não vai deixar isso passar. 
"Ele não pode fazer merda nenhuma comigo aqui." 
"Mas-" 
“Essa discussão acabou, Viktor.” Eu passo por ele. “Vamos trazer os homens de 
volta antes que alguém tenha problemas.” 
Eles são as únicas pessoas que importam. Todos os outros, incluindo minha família, 
não. 
 
 
 4 
 
 
SASHA 
nossas semanas passam em um borrão. 
No início, o ritmo era insuportavelmente exaustivo e me levava ao limite de 
minhas capacidades físicas. Quase vomitei e desmaiei várias vezes. Pensei em 
desistir, mas deixar a instituição militar estava fora de questão. 
Como meu tio insistia, se eu sair daqui, será uma questão de tempo até que eu seja 
encontrado e morto. Pior, posso até levá-los até o resto da minha família para que eles 
terminem o massacre que começaram. 
Pelo lado positivo, minha resistência melhorou com o tempo e posso passar horas 
sem sentir a necessidade de desmaiar. 
Quando o capitão me pegou e começou esse desafio, pensei que nunca chegaria tão 
longe, mas como ele me disse, é apenas um jogo mental; depois que eu aprender as 
regras, tudo ficará mais fácil. 
Kirill Morozov. Esse é o nome do capitão. 
Aprendi durante o tempo que passei me torturando fisicamente para aumentar 
minha força muscular. 
Tem sido uma subida íngreme com muito trabalho de perna, braço e abdominal. Ele 
não tem intenção de me tornar buff, pois, de acordo com suas observações, minha 
principal vantagem é a velocidade e uma pontaria 'decente'. 
Ele ainda tem toda a intenção de me empurrar além dos meus limites, no entanto. 
Há muito tempo, eu costumava me orgulhar de ser uma garota forte e determinada. 
Eu costumava lutar com papai, meus tios, meu irmão e meus primos. Correr, lutar com 
espadas de madeira e subir em árvores eram ocorrências cotidianas. 
Eu quase causava um ataque cardíaco à minha pobre mãe toda vez que voltava para 
casa com meus vestidos rasgados e sujos, rosto sujo e cabelo desgrenhado. Ela 
costumava me dar o sermão mais longo enquanto me banhava e me arrumava de novo. 
Naquela época, eu olhava no espelho e amava minha aparência. Eu adorava os 
vestidos rendados e meus longos cabelos loiros que refletiam o sol. Eu brincava com 
meus fios e reinava como uma princesa sobre minhas primas. 
Apesar das minhas atividades moleca, eu adorava como mamãe me deixava bonita. 
Eu simplesmente não conseguia resistir a me juntar ao meu irmão e primos sempre que 
eles partiam em uma aventura travessa. 
Se eles me vissem lutando com o treinamento agora, eles zombariam: “Isso é o 
melhor que você pode fazer, Sashenka?” 
Meus ombros caem quando eu pulo da barra de metal e fico no chão. Eu continuo 
olhando para os meus pés, minhas mãos se fechando em punhos. O lembrete de que 
eles não estão mais aqui para me provocar ou me chamar de Sashenka enche meu 
coração com uma nuvem de fumaça sufocante. 
F 
 
 
Eu bato no meu peito, resistindo à vontade de chorar. 
Quanto mais eu bato, mais claustrofóbico fica. Imagens horríveis se infiltram em 
meu subconsciente. 
Quase posso sentir o peso dos corpos dos meus primos cobrindo o meu. Os sons pop, 
pop, pop ecoando no ar. Os gritos aterrorizados, o cheiro metálico pungente de sangue e, 
eventualmente, como eles ficaram pesados. 
Eles eram tão pesados que me esmagaram. Eu não conseguia respirar ou falar. eu 
não podia— 
Um par de botas grandes para na minha frente e eu me endireito, grata pela 
distração. 
Não faço ideia de por que essas memórias estão me atingindo agora mais do que 
antes. Eles ficaram adormecidos por algum tempo, mas voltaram com força 
ultimamente. 
“Está na hora da reunião matinal”, anuncia o recém-chegado com uma voz áspera e 
hostil.Ele é o tenente Viktor. O braço direito do capitão Kirill. Ou mais como uma sombra 
persistente. Sempre que o capitão não está aqui para observar meu progresso, Viktor 
aparece, agindo de forma tão hostil quanto parece. 
Prefiro a companhia do capitão. Não, não é empresa. Não é como se ele estivesse 
aqui para ser meu amigo. É que, se eu tivesse que escolher, escolheria sua presença, 
supervisão e atenção aos detalhes. 
Às vezes, parece que ele conhece meu progresso e minhas fraquezas e pontos fortes 
mais do que eu. 
Viktor é apenas duro sem rima ou razão, e não acho que ele tenha gostado de mim 
desde nosso primeiro encontro naquela noite. 
"Sim, senhor", eu digo em vez de perguntar por que o capitão não está aqui. 
Viktor apenas me encarava, me fazia sentir pior do que a sujeira sob seus sapatos 
por apenas perguntar, e então ele eventualmente me dispensava ou simplesmente me 
ignorava. 
Ele começa a andar pelo corredor e eu sigo atrás. As botas já não pesam e não me 
pesam, apesar do cansaço dos músculos. Isso porque me acostumei a treinar de manhã 
e à noite além do treino oficial. 
Normalmente, meus superiores diretos não me permitiriam fazer isso, mas acho que 
o capitão Kirill encontrou uma maneira de contornar esse regulamento, porque 
ninguém me incomodou desde que comecei esse ritmo de maratona. 
Espero Viktor entrar no corredor antes de entrar. Pego uma bandeja de comida e 
sento no único lugar disponível, que, infelizmente, é do lado de Matvey e sua gangue. 
 
 
Cinco pares de olhos me encaram, mas esse é o limite do que eles podem fazer em 
público. Depois disso, o capitão Kirill os puniu pelo nosso capitão. Não tenho dúvidas 
de que Matvey terminaria o que começou e vingaria seu orgulho ferido se tivesse a 
chance. É por isso que evitei estar em uma posição como a da época. 
Sou mais forte, mas não forte o suficiente para enfrentar os cinco. Inferno, mesmo 
Matvey sozinho seria difícil de derrotar. 
Encho a cara com a comida insípida. Eu comia bem menos que esses homens, mas 
agora sou uma fera como eles. Pelo lado positivo, isso significa que estou melhorando 
minha resistência. 
É tudo graças a… 
Ergo a cabeça para dar uma olhada na mesa de operações especiais. Viktor está 
sentado à frente e, apesar de sua natureza sombria, uma atmosfera alegre geral irradia 
do resto dos caras. Eles estão todos vestidos de preto, então eles se destacam em nossos 
uniformes verdes. 
Alguns rostos são tão duros quanto os de Viktor, alguns são jovens e outros parecem 
receptivos, sérios e, bem... leais. 
Eu ouvi muito sobre eles. A maioria desses homens seguiu Kirill dos Estados 
Unidos. Eles são russos, e a maioria nasceu na Rússia, mas muitos, incluindo o próprio 
capitão, são americanos. Eles ainda mantêm sua cidadania russa e têm o direito de 
servir no exército russo, se assim o desejarem. 
Ele recrutou o restante da infantaria treinada profissionalmente que considerava 
digna de ingressar em suas fileiras. 
Um deles, um menino mais novo, provavelmente da minha idade, ri alto, e Matvey 
estala a língua e sussurra: 
Eu estreito meus olhos para ele, mas com muito tato escolho me concentrar na 
minha comida. 
“Eles nem são russos de verdade”, concorda o capanga número um. 
“Como eles acham que alguns filhos da puta americanizados são dignos das Forças 
Especiais está além de mim”, diz o capanga número dois antes de engasgar com a 
comida. 
Bom. Espero que ele morra. 
“Já pensou que poderia ser algo como, sei lá, habilidade?” Eu pergunto com uma 
sobrancelha levantada. “Além disso, como eles são menos russos do que você, quando 
falam o idioma perfeitamente?” 
"Cala a boca, Lipovsky", Matvey rosna para mim. “Você foi salvo pelo capitão uma 
vez e de repente se converteu?” 
Eu bufo, mas não digo nada. Seu ciúme das operações especiais está aparecendo, e 
qualquer um, incluindo seus capangas, pode vê-lo. 
 
 
“Você tem algo a dizer, sodomita?” Seu tom endurece e meu temperamento 
aumenta. 
Ainda assim, recupero meu controle quando digo: “Oh, nada. Eu estava pensando 
que talvez essa animosidade decorra do fato de que você se inscreveu para as operações 
especiais e foi rejeitado duas vezes seguidas. 
“Seu maldito...” Ele estende a mão para mim, mas eu me abaixo e finjo que a comida 
tem todo o meu foco. 
Um de seus capangas o traz de volta, sussurrando algo sobre como estamos sendo 
observados. 
Sorrio docemente para Matvey, mesmo quando ele fica com um tom profundo de 
vermelho que pode explodir a qualquer segundo. 
“Eles vão voltar para o acampamento em breve,” o capanga número três diz, 
tentando mudar de assunto. “Boa viagem.” 
Meu corpo fica imóvel. 
Eles estão... saindo? 
Eu lancei um olhar para a mesa e, como se soubesse que eu olharia para eles, Viktor 
encontra meu olhar com o seu olhar hostil. 
Nem ele nem o capitão me disseram que estavam indo embora. 
Uma sensação estranha aperta meu peito, e eu quero tocá-la, mas não faço isso em 
público. Coloco minha colher na mesa, de repente perdendo o apetite. 
Não é que eu não possa continuar nesse ritmo sozinho. Com o tempo, posso ser forte 
o suficiente para desafiar Matvey e vencê-lo. 
Mas algo muda quando o capitão não está por perto. 
Sim, ele é duro, implacável e tem uma maneira misteriosa de me desestabilizar, mas 
tudo isso empalidece em comparação com a forma como ele me empurrou para crescer 
em minha força. 
Ele investiu seu tempo e habilidades de ensino em mim — algo que ninguém, exceto 
minha família, jamais fez. 
E agora que ele está indo embora, não tenho ideia do que fazer. 
Se eu pudesse estar naquela mesa preta. Eles têm muita sorte de tê-lo como capitão. 
O nosso não dá a mínima para nós em um nível individual. Ele só se preocupa com os 
resultados coletivos. Sempre que fico para trás, ele olha para mim como se eu fosse um 
espinho em seu lado. 
A tagarelice diminui e todos se levantam e saúdam. Eu sigo o exemplo enquanto 
nossos capitães e os capitães de operações especiais entram, seguindo o major e o 
tenente-general. 
Não posso deixar de me sentir atraída por Kirill. Ele é o mais alto do grupo. Ele 
também tem uma aura mística impossível de perder. 
 
 
Seus passos decididos consomem a distância, mesmo quando ele permanece atrás 
dos outros superiores. Mas, por alguma razão, ele se sente a figura mais autoritária 
aqui. 
O mais imponente também. 
“À vontade”, diz nosso capitão quando todos estão no pódio com vista para todo o 
salão. 
Um abaixamento coletivo de mãos ecoa na sala, seguido de um silêncio 
ensurdecedor. 
“Como todos sabem, a unidade de operações especiais estava conosco para 
treinamento colaborativo, mas isso acabou”, nosso capitão anuncia em um tom meio 
entediado. “A informação conhecida é que a unidade deixará nosso acampamento 
dentro de dois dias. Mas o que não é de conhecimento público é que o capitão Morozov 
esteve aqui em uma missão de reconhecimento. Ele observou cada um de vocês de 
perto, estudou seus arquivos, padrões, pontos fortes, fracos e habilidades mentais. Ele 
escolheu os cinco melhores soldados, que partirão com sua unidade. Se ele chamar seu 
nome, dê um passo à frente. Ele lança um olhar para o lado. "Capitão." 
Sinto como se estivesse respirando por um canudo. Meu coração bate forte e rápido, 
em sincronia com cada passo que ele dá para a frente. 
Se eu for selecionado para fazer parte das operações especiais, terei mais segurança 
do que a instituição militar básica. Inferno, estar mais perto dos superiores é uma 
maneira infalível de obter informações sobre o massacre da minha família. 
Talvez se meu tio e eu conseguirmos localizar as pessoas por trás disso, possamos 
nos vingar mais cedo e começar uma nova vida. 
Talvez, apenas talvez, não fiquemos presos nesta vida para sempre. 
O capitão Kirill chama o primeiro nome, um homem grande que é o melhor em 
nossa unidade. Ele é tão bom no combate corpo a corpo que nem mesmo Matvey chega 
perto dele.Eu entendo a escolha, mas não posso evitar a leve queda em meus ombros. 
O segundo nome é chamado. Seguem-se a terceira e a quarta. Todos são os melhores 
membros de suas unidades. 
A cada nome que não é meu, meu coração cai aos pés. Mas não perco a esperança. O 
capitão Kirill não teria me dado tanta atenção individual se já não estivesse pensando 
em me juntar à sua unidade. 
Aposto que ele não deu aos que já escolheu a mesma atenção que deu a mim. 
A menos que... ele fez? Talvez seja por isso que ele enviou Viktor às vezes. Talvez 
ele preferisse usar seu tempo para melhores candidatos como esses homens. 
 
 
Os olhos do capitão Kirill estudam a multidão sem emoção antes de cair sobre mim. 
É um segundo, ou apenas uma fração de um, mas é o suficiente para sufocar minha 
respiração. 
Então ele se dirige aos soldados novamente. “Vasily Korosov.” 
O homem em questão avança e meu coração murcha e morre em uma morte lenta e 
dolorosa. 
“Obrigado, capitão...” O tenente-general está prestes a tomar as rédeas, mas estou 
completamente fora do ar. 
Eu falhei. 
Novamente. 
Não importa o quanto eu tenha ido, não fui capaz de ter sucesso. Tudo o que faço é 
perder, incapaz de proteger ninguém. Nem mesmo eu. 
Essa perda me atinge com mais força do que eu esperava, porque eu realmente 
trabalhei mais do que nunca. Desafiei meus limites físicos, mentais e emocionais. Fui tão 
duro comigo mesmo que comecei a ter cólicas. 
Na semana passada, em nosso dia de folga, tirei as ataduras do peito e fui consultar 
um médico. 
Ela disse que é porque os níveis de testosterona no meu corpo estão muito altos e 
isso está atrapalhando meu ciclo hormonal. Ela me disse que talvez fosse melhor trocar 
a injeção por pílulas, mas isso significaria que minha menstruação voltaria, então eu 
recusei. 
E, no entanto, continuei no ritmo com o qual me acostumei e fui além da gaiola 
mental que minha mente projetou para mim. 
Aquele hipócrita Kirill até disse que minhas habilidades de tiro são um talento 
natural. Ele também assentiu quando viu meu prontuário físico melhorado. 
Apesar de todas essas garantias, ainda não tenho vaga na unidade dele. 
Eu quero estrangulá-lo. 
Ele poderia ter simplesmente ido embora. Por que ele me deu esperança e depois 
optou por não continuar? 
“Mais uma coisa”, diz o capitão Kirill, pegando os outros superiores de surpresa. 
“Sei que escolhi apenas cinco, mas há outro membro que melhorou desde que cheguei 
aqui e provou em ação que tem a mentalidade certa para se juntar à equipe de 
operações especiais. Aleksander Lipovsky, dê um passo à frente. 
A primeira coisa que vejo é a expressão de boca aberta de Matvey que lembra um 
peixe fora d'água. 
A próxima coisa que vejo é a visão embaçada, mas seguro as lágrimas de imensa 
gratidão e triunfo. 
 
 
Não sei como consigo, mas dou um passo à frente e cumprimento. Estou grata por 
minha mão não tremer e eu não começar a chorar. 
O capitão Kirill encontra meu olhar, mas não há aprovação por trás de seus olhos 
gelados. Ele é realmente um homem frio com uma pedra no lugar do coração. 
O tenente-general nos parabeniza e blá blá blá, mas não consigo parar de olhar para 
o capitão. 
Meu novo capitão. 
Eu sei que ele é duro e implacável. Sei que ele tem a tendência de deixar as pessoas 
desconfortáveis consigo mesmas. 
Há rumores de que ele vem de uma família que lida com negócios obscuros. Inferno, 
até mesmo seu alistamento nas forças armadas está envolto em mistério e cheira a 
circunstâncias incomuns. 
Mas estou pronto para esquecer tudo isso, desde que ele me ajude a melhorar minha 
força. 
Não tenho ideia do que o futuro me reserva, mas uma coisa é certa. 
Ficarei forte o suficiente para poder derramar o sangue daqueles que massacraram 
minha família. 
 
 
 5 
 
 
SASHA 
você chegou às operações especiais? 
Concordo com a cabeça, chutando algumas pedras, então lentamente, quase 
timidamente, levanto minha cabeça para olhar para o tio Albert. 
Ele é mais velho que meu falecido pai, tem sobrancelhas espessas, rosto redondo e 
nariz grande, além de orelhas pontudas. Meus primos e eu costumávamos chamá-lo de 
elfo gordo em nossa juventude ignorante. 
Tio Albert apenas riu e até pediu a papai e meu outro tio para não nos repreender. 
Ele era o mediador da família, o responsável pela contabilidade e a paz que 
mantinha a ponte entre meu terceiro tio volátil e meu pai esquentado. 
Agora, há apenas ele e eu para proteger os outros dois membros restantes de nossa 
família. E, com sorte, encontrar meu irmão um dia. 
Pequenas mãos alcançam meu rosto, agarrando o ar. "Sasha... Sasha..." 
Pego meu primo mais novo, Mike, das garras do tio. Ele tem quatro anos e é o único 
sobrevivente dos filhos do tio Albert. Na verdade, ele é meu único primo que 
sobreviveu. 
Mike teve a sorte de estar escondido por sua mãe no armário na hora do massacre. O 
custo desse sacrifício foi a vida dela, mas ele, pelo menos, não presenciou todo o 
sangue. Ele também não se lembra dela, pois tinha apenas alguns meses de idade na 
época. 
Eu daria minha vida para proteger a inocência que brilha em seus olhos claros. Eles 
traduzem tudo que é belo e puro. Sempre que olho para ele, lembro-me das risadas, 
aventuras e travessuras que seus irmãos mais velhos e eu costumávamos dar como 
certo. 
Foi só quando os perdi, cerca de quatro anos atrás, que percebi o quanto éramos 
privilegiados. 
O cabelo claro de Mike cresceu, ficando mais comprido e selvagem, quase comendo 
seu rosto pequeno. "Você precisa cortar o cabelo, Mishka." 
Ele ri e depois dá um tapinha na minha bochecha. "Cara, Sasha." 
"Eu sou?" Eu uso minha voz masculina, e ele começa a rir enquanto me abraça mais 
forte. 
"Você é!" 
“Meu ursinho está tão velho agora que ele pode até dizer como eu pareço.” 
"Sim! Babushka diz que eu vou ser um menino grande e te ajudar.” 
"Você irá?" 
Ele revira os olhos com tanta atitude para uma criança de quatro anos. "É claro! Você 
não pode fazer isso sozinha, Sasha. Você não é o Super-Homem. 
"E você é?" 
“Y 
 
 
"Eu vou ser. E também vou impedir Babushka de chorar todas as noites.” 
Meu coração aperta e levanto a cabeça para avaliar a reação do tio Albert. Ele está 
encostado na parede do velho e deserto armazém onde combinamos nos encontrar. 
Levei algumas horas pedindo carona para chegar aqui, mas fica longe o suficiente 
do centro de São Petersburgo para que ninguém pudesse me seguir ou localizar. 
Nossas comunicações são feitas estritamente por meio de um telefone criptografado 
do lado do meu tio e um gravador meu. Eu poderia ter conseguido um como o dele, 
mas as chances de ser confiscado pelos militares são muito maiores do que estou 
disposto a arriscar. 
Um silêncio sombrio se arrasta pelo ar do pequeno galpão enquanto o ar gelado e 
impiedoso do inverno entra pelas rachaduras nas paredes. O vento forte sopra e assobia 
numa sinfonia violenta. 
Há quatro anos, perdemos nossa família, nossa posição social e nossos negócios. 
Tínhamos que ficar escondidos e nos mudar constantemente de um canto da Rússia 
para o outro. Dois anos atrás, fomos encontrados por mercenários enviados por nossos 
inimigos, e quando souberam que eu ainda estava vivo, quase conseguiram me matar se 
não fosse por Tio. 
Como meu pai era o chefe da família, sou o único herdeiro vivo. O único que 
consegue reunir os seus contactos e reconstruir o nosso negócio de raiz. Tio e Babushka 
disseram que seria perigoso se soubessem que ainda estou vivo, então fingiram minha 
morte e eu tive que viver como um homem desde então. Com nome e antecedentes 
falsos. 
Alguns meses depois desse incidente, entrei para o exército para descobrir quem 
ordenou o ataque. 
Tio ainda tem alguns contatos lá e também está tentando reconstruir nossa rede, mas 
é difícil quando nosso sobrenome está na lista negra da Rússia. 
“É verdade sobre Babushka?” Eu pergunto ao meu tio. 
Ele levanta uma mão desdenhosa.