Aminoácidos e Proteínas

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Outro grupo de substâncias com função múltipla e importante 
nas nossas vidas são os aminoácidos, unidades que formam as proteí-
nas. Vamos ver alguns exemplos de aminoácidos (Figura 178).
Figura 178: representação de grupos funcionais dos aminoácidos.
Fonte: autor.
Repare que a glicina, alanina e fenilalanina possuem os grupos 
amina + ácido = AMINOÁCIDO. 
Existem ao todo 20 α-aminoácidos proteicos, que se combinam 
para formar todas as proteínas que conhecemos (músculos, queratina, 
albumina, hemoglobina...)
Os aminoácidos podem ser divididos em:
– Essenciais: que o corpo humano não produz; ao todo são 8. 
– Não essenciais: que o corpo humano consegue produzir; ao 
todo são 12.
Quando centenas de aminoácidos se ligam para formar as prote-
ínas temos cadeias muito longas e de propriedades muito variadas. As 
enzimas, que catalisam as reações químicas nos organismos, são pro-
teínas.
Podemos citar, também, como exemplo de proteína, o tecido 
mais nobre: a seda
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Vocês sabem como é produzida a seda? 
Bombyx mori é uma lagarta que tece um fio único, o qual depois é 
processado para virar a seda. É um tecido de enorme delicadeza e brilho, mas 
nem por isso pouco resistente. Isadora Duncan, uma famosa bailarina, faleceu 
enforcada por uma echarpe de seda enquanto passeava em um conversível, na 
França. O tecido ficou preso por uma das pontas na roda do veículo e acabou 
estrangulando-a.
Graças à estrutura química da seda temos suas propriedades de 
brilho, maciez e resistência (Figura 179).
Figura 179: etapas de produção da seda.
Fonte: reprodução Pixabay.
Mas como a seda é muito cara, seu uso em roupas de seda era 
muito restrito. Por isso, em 1939, pouco antes da II Guerra, foi lança-
da a meia Nylon® (meia calça), um substituto semelhante às meias de 
seda, porém muito mais barato. Como já visto, o Nylon® é um políme-
ro, uma poliamida. No primeiro ano após o lançamento foram vendi-
dos 64 milhões de pares.
Curiosidade
Nylon® é solúvel (se desmancha) em solvente orgânico; a seda 
não. Assim, você pode confirmar se a gravata é de seda: mergulhe-a em 
acetona!