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Conheça o Frogmouth, o pássaro mais espreto da Austrália
5:45 da manhã na Austrália. Eu tropeço na cama e deslizei em minhas botas de chinche tosna. Ainda está escuro lá
fora, a primeira luz do amanhecer é visível através das janelas.
Meu telefone está piscando com bolhas de notificação vermelha irritadas e e-mails não lidos – um dos perigos de
viver em um fuso horário onde a maioria de seus colegas de trabalho está no trabalho enquanto você está dormindo
– e eu preciso estar vagamente consciente para uma chamada Zoom em 15 minutos.
Mas primeiro, os rãs.
Sim, eu disse frogmouth. Para aqueles que não estão familiarizados com as peculiaridades da avifauna australiana,
os rãs tawny são possivelmente o pássaro mais estranho do país. (Embora os brushturkeys lhes dêem uma corrida
pelo seu dinheiro.) E dois deles se empoeiraram-se na minha grade de alpendre.
Estás a olhar para o quê? Foto ? Wade Tregaskis / Flickr
Todas as manhãs, antes de colocar a chaleira ou abrir as notícias para ver que inferno está à espera do nosso
mundo com pandemia, eu verifico os rãs. Duas formas escuras, curvadas entre os corriqueiros de madeira e a minha
palma em vaso. Eles são a minha nova obsessão de bloqueio.
Embora muitas vezes confundidos com corujas, os rãs estão mais intimamente relacionados aos nightjars, owlet-
nightjars (sim, isso é um verdadeiro pássaro) e aleaginosas. Talvez seu parente mais famoso seja o potoo, uma
espécie centro-americana famosa por seus olhos amarelos prontos para o meme.
https://blog.nature.org/2015/11/23/introducing-australian-brushturkey/
https://www.flickr.com/photos/wadetregaskis/27462016348/
https://www.huffingtonpost.co.uk/2013/05/17/potoo-bird-funny-pictures_n_3291451.html?guccounter=1&guce_referrer=aHR0cHM6Ly93d3cuZ29vZ2xlLmNvbS8&guce_referrer_sig=AQAAAC2mGbgH3XAm_tb6AlzCtvC2n6diKOpC_nbc2-Am3HRwt_slTP93kW7Y7esU0ArHMsgdAeU6IL9AxBh_Z6gVCEedEBGJmgwj1PUqgoqtgzqGYdeOCROZ1G3vwM7E7Gtruc6D-DYVHwrSouPKZDgeIL6cFBNlpn1vv8tVFIjN8W1v
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Tawny frogmouths são encontrados em toda a Austrália em quase todos os tipos de habitat, desde o interior
vermelho e árida até os quintais suburbanos. Eles são pássaros bastante grandes, do tamanho de uma coruja do
celeiro, e como corujas eles são noturnos. Durante o dia, os rãs pergamosos em um galho de árvore, muitas vezes
mais abaixo perto do centro do tronco.
Eu sou uma árvore! Não há nada para ver aqui. Foto ? Stuart Ash / Flickr
Mas nem sempre são fáceis de ver, porque os rãs têm uma incrível capacidade de imitar árvores. A maioria dos
pássaros tem plumagem cinza-prateada com extensa mancha, listras pretas e barras finas e brancas na parte
inferior. Uma segunda variação da plumagem é mais tonificado de castanha, e as fêmeas de ambos os tipos muitas
vezes têm tons mais avermelhados.
Eu batizei meus pássaros Podie (a fêmea) e Striggie (o macho), em homenagem ao nome da espécie strigoides de
Podargus. (E sim, eu sou uma thosedaquelas pessoas que nomeiam a vida selvagem do seu bairro. No caso de
você estar interessado, o gambá gordo é chamado Waddles e o pavão macho muitas vezes o buzão é Honkeytonk
Badonknk.)
Mas a característica mais inesquecível do sapo é o seu olhar: dois olhos amarelos maciços e salientos olhando para
você sobre uma boca larga e frondosa enfeitada com penas de bigode. Um segundo eles estão olhando para você
com indiferença funesce, e no próximo eles estão olhando com fúria mal contida. Fazer contato visual com eles é
uma experiência inesquecível.
Foto ? Bill Collison / Flickr
Quando o anoitecer cai, os rãs deixam seus poleiros diurnos para caçar insetos, vermes, lesmas e caracóis,
pequenos mamíferos, sapos, répteis e até pequenos pássaros. Podie e Striggie partem para sua forragem noturna,
juntos, exatamente 23 minutos antes do pôr do sol. Eu sei disso porque eu fui em uma vigia de rã, copo de vinho na
mão, uma noite três semanas em confinamento.
https://www.flickr.com/photos/rattusash/12233920175/
https://www.flickr.com/photos/billcollison/32731935388/
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As rrodas caçam atacando de uma árvore (ou outro poleiro alto) até o chão, onde agarram a presa com seu bico
largo. (Ao contrário das corujas, elas têm pés fracos e faltam garras curvas para agarrar presas.) Os cientistas
suspeitam que o tufo rígido de penas no topo de seu bico, chamado cerdas rictal, ajuda-os a detectar insetos
voadores. Eles também caçam insetos na asa e são frequentemente atingidos por carros enquanto procuram insetos
iluminados pelos faróis.
Um close-up das penas faciais de um tawny. Foto ? Nathan Rupert / Flickr
Os pássaros acasalam para a vida, e os pares muitas vezes se emarram durante o dia. Meu par é notavelmente
regular, aparecendo lado a lado todas as manhãs, dia após dia. Na rara manhã em que um dos dois está
desaparecido, alertamos os vizinhos que verificam o antigo local de rosqueamento dos pássaros em sua árvore, a
poucos metros de distância.
O contato físico é fundamental para os rãs que mantêm sua ligação. Agora que o inverno está se aproximando,
Podie e Striggie são muitas vezes amontoados muito próximos. Os rãs machos muitas vezes cuidam das fêmeas,
preening suas penas enquanto compartilham seu poleiro, e são tipicamente os mais vigilantes e protetores do par.
Striggie olha para mim com alarme cada vez que eu tento varrer a garagem ou entalhe a cama de flor da frente.
Quando me atrevo a entrar no quarto de hóspedes perto de seu poleiro, ele me dá um olho lateral repuantente. (E
Deus não permita que eu tenha que aspirar.)
Enquanto isso, Podie é totalmente perplexo, cochilando ao sol. Quando a temperatura sobe no final da tarde, ambos
os pássaros abrem a boca para ajudar a termoregular, dando-me uma espiada em suas longas línguas amarelas.
Foto ? Bill Collison / Flickr
Os rrojos se reproduzem a cada ano, elevando entre um e três filhotes em um ninho feito de uma pilha solta de
varas encravados em um ramo horizontal e bifurcado. Não é sofisticado, mas faz o trabalho.
https://www.flickr.com/photos/nathaninsandiego/24639433365/
https://www.flickr.com/photos/billcollison/8165595995/
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E oh, essas garotas. Os pássaros bebês parecem ridículos, independentemente da espécie, mas os filhotes de rãs
são um outro nível de hilário. Eles se parecem com espanadores de penas em uma viagem de ácido selvagem, seus
olhos amarelos laranja arregalados em constante surpresa.
Tawny frogmouths são uma das três espécies de rãs australianas. Onze outras espécies são encontradas em toda a
Melanésia, Sudeste Asiático e índia. Frogmouths existem há muito tempo; análise genética sugere que os três
gêneros dentro da família frogmouth divergiram um do outro entre 30 e 40 milhões de anos atrás.
Cuidados com rãs juvenis. Foto ? Bill Collison / Flickr
Então, por que, exatamente, eu amo tanto os rãs?
Talvez seja a sua postura. Sempre que eles sentem atividade – um carro dirigindo ou correndo na rua – eles
chamam a atenção para uma impressão digna do Oscar de um galho de árvore. Corpo ereto, inclinado ligeiramente
para a frente. Penas suavizadas e se mantiveram perto do corpo. Ida-se, como um garçom esnobe, de olhos
fechados para as fendas mais finas.
Eu sei disso porque quando o dia de trabalho está feito, quando eu terminei de classificar as contas ou cuidar das
outras probabilidades e fins da vida, eu arrasto minha cadeira para a garagem e sento, de frente para a casa, para
assistir os rãs.
Talvez o meu cérebro com pandemia esteja faminto por entretenimento. É justo. Mas há algo sobre essas aves que
eu acho profundamente reconfortante. Seu reaparecimento todas as manhãs, sempre juntos, em um momento em
que tanto é incerto. Sua conexão física e o conforto que ela lhes traz. E até mesmo seus olhares funestos e mal-
humorados, que ocorrem com menos frequência nos dias de hoje, quando nos acostumamos uns aos outros.
E então eu verifico para eles todas as manhãs, observando-os através das persianas enquanto meu chá se prepara
e o mundo fica quieto por mais alguns minutos.
Até – oh não – estou atrasado para a minha reunião do Zoom.
Publicado emParticipe da Discussão
https://www.flickr.com/photos/billcollison/49029977623/