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contudo, com grande sagacidade, como o fez observar Jussieu, que este gênero 
devia, mesmo assim, ser mantido entre as malpighiáceas. Este exemplo pareceu-
me muito próprio para fazer compreender o espírito das nossas classificações. 
Na prática, os naturalistas inquietam-se pouco com o valor fisiológico dos 
caracteres que empregam para a definição de um grupo ou para a distinção de 
uma espécie particular. Se encontram um caráter quase semelhante, comum a um 
grande número de formas e que não exista noutras, atribuem-lhe um grande valor; 
se é comum somente a um pequeno número de formas, atribuem-lhe apenas uma 
importância secundária. Alguns naturalistas têm francamente admitido que este 
princípio é o único verdadeiro, e nenhum o tem mais claramente confessado do 
que o excelente botânico Augusto Saint-Hilaire. Se muitos caracteres insignifican-
tes se combinam sempre, atribui-se-lhes um valor todo particular, posto que se 
não possa descobrir entre eles qualquer laço aparente de conexão. Os órgãos 
importantes, tais como os que põem o sangue em movimento, os que o trazem ao 
contato com o ar, ou os que servem à propagação, sendo quase uniformes na 
maior parte dos grupos de animais, consideram-se como muito úteis para a classi-
ficação; mas há grupos de seres nos quais os mais importantes órgãos vitais ape-
nas fornecem caracteres de um valor secundário. Assim, segundo as notas recen-
tes de Fritz Müller, num mesmo grupo de crustáceos, os Cypridina são providos de 
coração, enquanto que nos dois gêneros aliados, Cypris e Cytherca falta este ór-
gão; uma espécie de Cypridina tem guelras bem desenvolvidas, ao passo que ou-
tra é delas desprovida. 
Concebe-se facilmente por que caracteres derivados do embrião devem ter 
uma importância igual aos tirados do adulto, porque uma classificação natural de-
ve, diga-se de passagem, compreender todas as idades. Mas, no ponto de vista 
da teoria comum, não é de forma alguma evidente porque a conformação do em-
brião deve ser mais importante para este fim que a do adulto, que só desempenha 
um papel completo na economia da natureza. Contudo, dois grandes naturalistas, 
Agassiz e Miffie Edwards, têm insistido fortemente sobre este ponto, que os carac-
teres embriológicos são de todos os mais importantes, e esta doutrina é muito ge-
ralmente admitida como verdadeira. Não obstante, a importância destes caracte-