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O lobo temporal compreende uma região do cérebro onde encontramos várias 
estruturas conectadas ao tálamo e relacionadas com a memória e as emoções, chamadas, 
no seu conjunto, de sistema límbico. 
Entre estas estruturas temos a amígdala e hipocampo. 
Vista lateral do hemisfério esquerdo. Vista medial do hemisfério direito.
O lobo temporal compreende uma região do cérebro onde encontramos várias estruturas 
conectadas ao tálamo e relacionadas com a memória, como amigdala e hipocampo. 
No lobo temporal encontramos o sistema límbico, um conjunto de estruturas, além da amigdala e 
do hipocampo, relacionadas com a memória e as emoções.
James Papez em 1937 propôs que as áreas do lobo límbico, proposto
anteriormente por Broca, estão relacionadas com as emoções.
O Sistema Límbico compreende um conjunto de estruturas cuja função principal 
é a gestão e a regulação das emoções.
Segundo o livro “Princípios de Neurociências” de E. R. Kandel et al. (2014):
“Emoção compreende o conjunto de respostas fisiológicas que ocorre mais ou 
menos inconscientemente quando o encéfalo detecta certas situações 
desafiadoras. Essas respostas fisiológicas automáticas ocorrem tanto no encéfalo 
quanto no resto do corpo. No encéfalo, envolvem mudanças nos níveis de alerta e 
nas funções cognitivas, como atenção, processamento da memória e estratégias 
de decisão. No restante do corpo, envolvem respostas endócrinas (liberação de 
hormônios), autônomas (ações do Sistema Nervoso Autônomo) e 
musculoesqueléticas (contração muscular):”
O termo sentimento se refere à experiência consciente dessas alterações 
somáticas e cognitivas. Em certo sentido, os sentimentos são significados que o 
encéfalo cria para representar os fenômenos fisiológicos gerados pelo estado 
emocional.”
Papez propôs que o circuito constituído pelo giro do cíngulo, giro parahipocampal, hipocampo,
fórnix, corpo mamilar, núcleos anteriores do tálamo se constituísse no circuito básico das emoções.
Esse circuito é conhecido hoje como “Circuito de Papez”. Atualmente se sabe que as estruturas e
processos por trás das emoções compreende mais estruturas, além das propostas por Papez, e mesmo
para o sistema límbico.
Este circuito encontra-se mais relacionado com a memória do que com as emoções.
Embora o termo sistema límbico seja ainda comumente utilizado em discussões sobre as estruturas
relacionadas as emoções, atualmente acredita-se que não existe um sistema único e bem delimitado
para as emoções. Pois as estruturas associadas a cada uma das emoções varia.
A imagem abaixo envolve um estudo onde as pessoas são induzidas a experimentar emoções a 
partir de figuras que evocam diferentes emoções enquanto estão em um aparelho de imageamento
encefálico. 
O atual estado do conhecimento sobre as estruturas encefálicas envolvidas nas emoções é baseado na
combinação de:
- estudos envolvendo lesões,
- estimulação encefálica
- imageamento do encéfalo: ressonância magnética funcional (IRMf) ou Tomografia
computadorizada (TEP-TC)
Mas ainda não são conhecidas todas as estruturas envolvidas no processamento emocional.
Técnicas de imagem fornecem figuras da atividade encefálica associada a diferentes emoções. Mas 
essas figuras não permitem informar como ou quais áreas encefálicas contribuem para a experiência
ou para a expressão de uma emoção. 
Estudos utilizando imageamento funcional encefálico demonstram que a atividade neural na 
amígdala é consistente com seu papel no medo.
Na década de 30 do século passado, Heinrich Klüver e Paul Bucy descobriram que a remoção bilateral
dos lobos temporais, ou lobotomia temporal, em macacos rhesus, tem um efeito dramático sobre as
tendências agressivas dos animais e suas respostas a situações capazes de produzir medo.
Estes animais apresentaram drásticas mudanças de comportamento. Por exemplo, eles se tornaram
dóceis, praticamente não apresentavam medo, pareciam necessitar colocar os objetos na boca para
poder identificá-los e apresentavam hipersexualização (excesso de impulsos sexuais).
Posteriormente, este conjunto de anomalias comportamentais bizarras foram coletivamente
denominadas síndrome de Klüver-Bucy.
A ausência da expressão de medo nestes macacos era observada na presença de outros
animais normalmente temidos por eles como cobras. Mas mesmo após a aproximação e o
ataque de uma cobra ele voltaria e tentaria examiná-la novamente.
Havia também uma diminuição correspondente no número de vocalizações e expressões
faciais normalmente associadas ao medo.
A amígdala é uma estrutura cerebral essencial para decodificar emoções e, em particular, estímulos
que ameaçam o organismo.
Muitos impulsos sensoriais vindos diretamente do tálamo sensorial ou das áreas sensoriais do
córtex cerebral convergem para a amígdala para informá-la sobre os perigos potenciais em seu
ambiente.
A amígdala recebe impulsos de diferentes áreas do cérebro. Ela é capaz de integrar as informações
sensoriais e cognitivas e, em seguida, determinar se haverá ou não resposta de medo (que envolve
respostas motoras, endócrinas e fisiológicas). Mas ela atua em emoções positivas também.
Numerosos estudos em seres humanos têm examinado os efeitos de lesões que incluem a
amígdala sobre a capacidade de reconhecer expressões faciais de emoção.
Embora seja consenso que essas lesões prejudiquem estas capacidades, os pesquisadores
discordam sobre quais emoções são afetadas. Em diferentes estudos, déficits associados a
medo, raiva, tristeza e desgosto têm sido relatados. Estas diferenças provavelmente
refletem, em parte, diferenças nas lesões. Mas, geralmente, dentre as estruturas
lesionadas temos a amígdala.
Estes casos apresentam praticamente todos os sintomas relatados em macacos com a
síndrome de Klüver-Bucy.
Pontos utilizados por uma pessoa com amigdalas normais ao visualizar uma expressão de medo.
Pessoas sem amigdala não olham nos olhos, por isso não reconhece esta expressão facial.
No caso de uma mulher de 30 anos, conhecida como S.M., que apresentava destruição bilateral da
amígdala decorrente de uma doença, ela apresentava inteligência normal e era capaz de identificar
pessoas a partir de fotos quando lhe era pedido que categorizasse a emoção expressa no rosto de
pessoas. Mas tinha dificuldade de descrever uma expressão zangada e principalmente uma
expressão amedrontada como medo.
Os movimentos oculares de S.M. enquanto ela investigava as faces eram incomuns por não se fixarem
nos olhos das pessoas nas fotografias.
Quando S.M foi orientada a olhar os olhos de uma pessoa, ela o fazia e era capaz de reconhecer
corretamente o medo. 
A hipótese é que o medo normalmente é reconhecido por uma interação de duas vias entre a 
amígdala e o córtex visual: a informação visual é levada para a amígdala, que, então, instrui o sistema 
visual para mover os olhos e examinar os sinais visuais para determinar a expressão emocional em 
uma face. 
O que ocorre quando a amígdala é muito ativa? Por exemplo, quando uma amígdala intacta é
estimulada eletricamente?
Dependendo do local de estimulação na amigdala, isso pode levar a efeitos diferentes.
A estimulação da porção lateral da amígdala em gatos pode produzir uma combinação
de medo e agressividade violenta.
Tem sido relatado que a estimulação elétrica da amígdala em seres humanos leva à
ansiedade e ao medo. O que não surpreende que a amígdala figure sempre em destaque
nas teorias atuais sobre transtornos de ansiedade como a Síndrome do Pânico.
Além da amígdala, uma variedade de estruturas encefálicas estão envolvidas na
raiva e na agressividade, como: córtex orbitofrontal, córtex cingulado anterior
e hipotálamo entre outras.
O hipotálamo lateral envia axônios para a área tegmentar ventral (VTA) no mesencéfalo. E uma 
estimulação em qualquer uma destas duas áreas pode provocar comportamentos característicos da
agressividade predatória.
Por outro lado, lesões na VTA podem fazer cessar os comportamentos agressivos. 
O hipotálamo medial projeta axônios para a substância cinzentaperiaquedutal (PAG) e a 
estimulação elétrica da PAG produzir agressividade afetiva. Lesões na PAG podem fazer cessar esse 
comportamento.. 
Hipotálamo apresenta conexão com núcleos
de neurônios o mesencéfalo, ponte e bulbo
que regulam, por exemplo, a frequência
cardíaca e respiratória, entre outros
sistemas.