ESTUDOS ECOLÓGICOS

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Estudos ecológicos
Tipos de estudos epidemiológicos
Uso de banco de dados para obter informações da população.
Observacional - ecológico: pesquisador não interfere na exposição.
Experimental - ensaio comunitário: melhoria da situação de saúde pública.
Estudos ecológicos ou agregado
Unidade de análise: populações (não são indivíduos).
A sobre exposição e o desfecho são obtidos de forma agregada e se referem a grupos populacionais (ex.: bairros, cidades, países, escolas etc).
Frequentemente são utilizados dados colhidos rotineiramente.
Esse estudo pode ser equivalente a diferentes áreas geográficas comparadas num mesmo ponto no tempo ou a uma única área geográfica acompanhada em tempos diferentes.
Classificações: observacional, ecológico, descritivo/analítico e transversal/prospectivo.
Consiste na etapa exploratória na investigação de uma possível relação causal entre uma exposição e um desfecho, sendo apropriada para monitorar a efetividade de intervenções populacionais.
Exemplo:
Essa observação inicial contribuiu para a formulação da hipótese de que o tabagismo poderia causar doença coronariana.
Tipos de variáveis
Medidas agregadas: resumem características dos indivíduos de um grupo: valores médios e proporção de população/grupo de interesse de determinada característica. Exemplos: taxa de incidência de uma doença, prevalência de tabagismo e renda média.
Medidas ambientais: representam características físicas da localidade geográfica onde reside o grupo de interesse, sendo que os indivíduos da mesma localidade podem apresentar diferentes graus de exposição a uma característica. Exemplos: intensidade da poluição e horas diárias de sol.
Medidas globais: representam características do grupo que não são redutíveis a características individuais, ou seja, não apresentam análogos no nível individual. Exemplos: sistema político, tipos de sistema de saúde, acesso aos serviços de saúde, regulamentos, leis, desigualdades e iniquidades.
Medidas de associação
O coeficiente de correlação quantifica a relação linear entre exposição e doença e reflete a extensão em que cada variável consegue predizer a outra, ou seja, para cada mudança de uma unidade no nível de exposição, a frequência da doença aumenta (ou diminui) proporcionalmente.
O valor do coeficiente pode variar de: r = - 1 (perfeita correlação negativa) a r = + 1 (perfeita correlação positiva).
Estudos ecológicos segundo a unidade de análise
Exemplos:
Achados do estudo ecológico acima: média de consumo de sódio no país relacionada à prevalência de hipertensão no país.
Quanto cada indivíduo ingere de sódio? Em quem a doença incidiu?
Terá sido o sódio o responsável pela diferença observada nas prevalências?
Falácia ecológica
Estudos coletivos fornecem informações valiosas sobre variações no tempo e espaço, porém podem estar sujeitos à falácia ecológica, ou seja, a conclusão observada no nível agregado pode não ser verdadeira no âmbito individual.
Viés de agregação e falácia ecológica
Nesses estudos, a relação “exposição-doença”, observada a nível do grupo, dificilmente reflete a relação “exposição-doença” a nível individual.
A observação da existência de uma relação entre duas variáveis a nível populacional não implica que a mesma relação se mantenha a nível individual.
Exemplos:
Estudo ecológico, série temporal, descritivo:
Ensaio comunitário
Política de fortificação das farinhas de trigo e milho com ácido fólico para prevenção da má-formação do tubo neural.
Fluoretação da água de abastecimento público.
Obrigatoriedade do uso de cinto de segurança no automóvel.
Resumindo…