“O benzeno é uma substância química orgânica que se apresenta na forma de um líquido incolor, volátil, inflamável e de cheiro adocicado. […] A contaminação ambiental por benzeno ocorre no ar, no solo e na água. Quando em vapores, o benzeno é capaz de liberar um equilíbrio dinâmico para o ar e de se decompor no ar ao longo do tempo. […] A exposição ao benzeno, presente em processos industriais e no ambiente, pode trazer riscos à saúde humana, especialmente em altas concentrações.” Desde sempre, sabia-se que o benzeno era um composto insaturado (composto por ligações duplas entre carbonos (C=C)) e possuindo a fórmula molecular (C₆H₆). No entanto, ao classificá-lo inicialmente como um alceno, sua estabilidade era muito superior à dos alcenos comuns, além de apresentar um comportamento químico distinto nas reações. Isso gerou perplexidade entre os químicos da época.