Quando um corpo quente (a esfera metálica a 100 graus Celsius) é colocado em contato com um corpo mais frio (o líquido a 20 graus Celsius), ocorre a transferência de calor do corpo quente para o corpo frio até que ambos atinjam a temperatura de equilíbrio. A temperatura final do sistema após atingir o equilíbrio térmico será um valor entre 20 graus Celsius e 100 graus Celsius, dependendo das massas e capacidades térmicas dos dois corpos. Se o líquido tiver uma massa maior ou uma capacidade térmica maior, a temperatura final será mais próxima de 20 graus Celsius. Se a esfera metálica for muito maior, a temperatura final será mais próxima de 100 graus Celsius. Portanto, a temperatura do sistema após atingir o equilíbrio será uma média ponderada das temperaturas iniciais, levando em conta as massas e as capacidades térmicas dos dois materiais.