O principal pressuposto da redução de danos é que o uso de substâncias psicoativas é uma realidade na sociedade e, portanto, deve ser abordado de forma a minimizar os danos associados a esse uso, tanto para o indivíduo quanto para a comunidade. A abordagem não visa a abstinência total, mas sim a promoção de práticas seguras e a redução de riscos. A interação pela prisma da redução de danos envolve a compreensão de que as pessoas que usam substâncias podem ter suas vidas melhoradas por meio de estratégias que promovam a saúde, a segurança e o bem-estar, respeitando suas escolhas e contextos. Isso inclui oferecer informações, serviços de saúde e apoio social, sempre com uma perspectiva de respeito e não julgamento.