A determinação do sistema sanguíneo ABO está relacionada a um gene localizado no cromossomo 19, responsável pela produção do antígeno H. Esse antígeno serve como base para a formação dos antígenos A e B, conforme a ação das enzimas codificadas pelos alelos Iᴬ e Iᴮ. Quando o indivíduo apresenta o alelo recessivo h, a conversão do antígeno H não ocorre. Assim, pessoas do grupo O possuem o antígeno H não modificado, enquanto aquelas dos grupos A, B ou AB apresentam o antígeno H transformado