O estrato córneo é a camada mais externa da epiderme, composto principalmente por células mortas chamadas queratinócitos, que se acumulam e se compactam. Essas células são ricas em queratina, uma proteína que confere resistência e impermeabilidade. Além disso, há lipídios intercelulares que ajudam a manter a hidratação e a integridade da pele. Essa combinação de células e lipídios forma uma barreira física eficaz, protegendo o corpo contra a perda de água e a entrada de agentes externos, como bactérias e poluentes.