Ockham, com seu nominalismo, argumenta que os universais não têm existência independente, mas são apenas nomes ou termos que usamos para categorizar objetos particulares. Em sua teoria da suposição, ele distingue entre diferentes tipos de suposições, como a suposição simples e a suposição material. A suposição simples refere-se ao uso de um termo universal para se referir a um conjunto de indivíduos, enquanto a suposição material diz respeito ao uso do termo como um nome em si, sem implicar a existência de uma entidade universal. Essa abordagem ajuda a esclarecer como a linguagem e o pensamento se relacionam com a realidade, enfatizando que os universais são construções mentais e não entidades autônomas.