A capacidade pulmonar total pode ser caracterizada como a quantidade máxima de ar presente nos pulmões ao final da inspiração máxima, representando a soma de todos os volumes pulmonares.
Assim, dentre os quatro diferentes tipos de volumes pulmonares, o volume de reserva inspiratória é:
O volume de ar circulante nos pulmões em um ciclo respiratório, encontrando-se em torno de 500 ml.
O máximo volume de ar que pode ser inspirado após uma inspiração basal, de aproximadamente 3.000 ml.
Todo o volume que se consegue expirar após uma expiração basal, em torno de 1.100 ml.
O volume de ar que permanece nos pulmões após uma expiração máxima forçada, cerca de 1.200 ml.
A variação de volume de ar inspirado, em torno de 500 ml.