As diferenças nas pressões parciais de oxigênio (PO2) e dióxido de carbono (PCO2) nos dois lados da membrana alvéolo-capilar são fundamentais para a troca gasosa. A PO2 nos alvéolos é maior (cerca de 100 mmHg) em comparação com a PO2 do sangue venoso (cerca de 40 mmHg). Isso cria um gradiente que favorece a difusão do oxigênio dos alvéolos para o sangue. Da mesma forma, a PCO2 é maior no sangue venoso (cerca de 46 mmHg) do que nos alvéolos (cerca de 40 mmHg), o que faz com que o dióxido de carbono se difunda do sangue para os alvéolos. Essa troca é essencial para a oxigenação do sangue e a remoção de CO2, permitindo que o corpo mantenha um equilíbrio adequado de gases.