Para responder à pergunta sobre como os Males conseguiam preservar sua religião em um ambiente hostil como o Brasil escravista, é importante considerar o contexto histórico e as estratégias utilizadas por grupos que enfrentavam repressão religiosa. Analisando as alternativas: a) Realizando cerimônias públicas com permissão das autoridades - Essa opção é improvável, pois as autoridades geralmente não permitiam práticas religiosas que não fossem a católica. b) Mantendo práticas religiosas em segredo, organizando reuniões em casas e espaços escondidos - Esta alternativa reflete a realidade de muitos grupos que precisavam preservar suas crenças de forma clandestina para evitar perseguições. c) Convertendo-se ao catolicismo rapidamente - Embora alguns possam ter se convertido, essa não era uma estratégia geral para preservar a religião original. d) Abandonando totalmente suas crenças para evitar punições - Essa opção não representa a preservação da religião, mas sim a renúncia a ela. Diante dessa análise, a alternativa correta é: b) Mantendo práticas religiosas em segredo, organizando reuniões em casas e espaços escondidos.