Para responder à pergunta sobre a importância simbólica do pau-brasil para o Brasil na época colonial, é fundamental considerar o contexto histórico e econômico. O pau-brasil foi uma das primeiras riquezas exploradas pelos colonizadores portugueses e se tornou um símbolo da riqueza natural do Brasil. Sua exploração foi uma das principais atividades econômicas no início da colonização, e o nome "Brasil" deriva do pau-brasil, que era altamente valorizado na Europa por sua coloração vermelha e utilizado na produção de tinturas. Analisando as alternativas: a) Representava a independência do Brasil - O pau-brasil não está diretamente relacionado à independência. b) Era visto como um símbolo de resistência contra os portugueses - Embora tenha havido resistência, o pau-brasil não é um símbolo disso. c) Era um símbolo da riqueza natural do país e da sua exploração por Portugal - Esta opção reflete corretamente a importância do pau-brasil na época colonial. d) Não tinha importância simbólica significativa - Esta afirmação é incorreta, pois o pau-brasil tinha grande importância. Portanto, a alternativa correta é: c) Era um símbolo da riqueza natural do país e da sua exploração por Portugal.