O sistema respiratório, responsável pela troca gasosa, é anatomicamente dividido para facilitar a compreensão de suas funções. A porção condutora é o caminho por onde o ar passa até chegar aos pulmões. Ela é composta pelas cavidades nasais, faringe, laringe, traqueia, brônquios e bronquíolos. A porção respiratória, por sua vez, é onde ocorrem as trocas de gases (hematose). Ela inclui os bronquíolos respiratórios, os ductos alveolares e os alvéolos, que são as estruturas mais importantes para a difusão de oxigênio para o sangue e de dióxido de carbono para o ar.