O número atômico (Z) de um elemento químico é uma característica fundamental que representa a quantidade de prótons presentes no núcleo do átomo. Vamos analisar as alternativas: a) à quantidade de nêutrons no núcleo. - Incorreto, pois o número atômico não se refere aos nêutrons. b) à massa total do átomo. - Incorreto, pois a massa total é determinada pela soma de prótons e nêutrons. c) ao número de elétrons, apenas. - Incorreto, pois o número atômico se refere aos prótons, e em um átomo neutro, o número de elétrons é igual ao número de prótons, mas não é a definição do número atômico. d) ao número de prótons no núcleo. - Correto, essa é a definição exata do número atômico. e) ao número de camadas eletrônicas. - Incorreto, pois o número de camadas eletrônicas não é o que define o número atômico. Portanto, a alternativa correta é: d) ao número de prótons no núcleo.