A qualidade da água disponível em um corpo hídrico influencia diretamente os usos que ela pode ter, como abastecimento público, recreação, irrigação ou preservação ambiental. No Brasil, para garantir o uso sustentável da água, a Resolução Conama n. 20/1986 estabelece uma classificação dos corpos de água doce em diferentes classes, conforme sua qualidade e uso preponderante. Essa classificação orienta os padrões de lançamento de efluentes e os limites de aproveitamento da água para diversas finalidades. Assim, compreender as classes é fundamental para a gestão ambiental e para o planejamento do uso dos recursos hídricos.