As curvas de nível são linhas que conectam pontos de igual altitude em um terreno, e sua principal aplicação na topografia é representar as variações de altitude em mapas. Elas ajudam a visualizar a forma do relevo e a entender a inclinação e a elevação do terreno. Analisando as alternativas: a) Identificar correntes marítimas - Não é uma aplicação das curvas de nível. b) Marcar coordenadas exatas - Isso se refere mais a coordenadas geográficas, não a curvas de nível. c) Representar variações de altitude em mapas - Esta é a aplicação correta das curvas de nível. d) Estudar padrões climáticos - Não está relacionado diretamente com curvas de nível. e) Analisar dados econômicos - Também não é uma aplicação das curvas de nível. Portanto, a alternativa correta é: c) Representar variações de altitude em mapas.