Para definir o envelhecimento, precisamos considerar as características gerais que envolvem esse processo. O envelhecimento é frequentemente associado a mudanças nas células e tecidos do corpo, que resultam em perda de funções e propriedades. Analisando as alternativas: A) Desidratação e degradação progressiva das células, associada à perda de suas funções. - Embora a desidratação possa ocorrer, não é a definição mais abrangente do envelhecimento. B) Perda das propriedades viscoelásticas dos tecidos. - Isso é um aspecto do envelhecimento, mas não abrange todo o processo. C) Desgaste dos tecidos e perda de suas funções. - Esta opção é mais abrangente e reflete bem o que ocorre com o envelhecimento. D) Destruição das células e a não substituição por novas células de mesmas propriedades. - Embora a destruição celular ocorra, a não substituição não é uma característica universal do envelhecimento. E) Degradação das células, associada à perda progressiva de sais minerais. - Isso é muito específico e não abrange o envelhecimento de forma geral. A alternativa que melhor define o envelhecimento, considerando o desgaste e a perda de funções, é: C) Desgaste dos tecidos e perda de suas funções.